Лжец, лжец

Ева

Я застегнула молнию на роскошном чемодане. Бриджит, все еще не сводя с меня глаз, наблюдала за мной, скрестив руки на груди, неодобрительным взглядом все время, пока я упаковывала дорожный набор, иначе я бы не стала утруждать себя. Минута на улице с логотипом Armani на сумке, и меня ограбили бы вслепую.

Поднимаясь на ноги, я собрала волосы в хвост и прошла мимо Бриджит.

— Куда ты идешь?

— В ванную, — тупо произнесла я.

Я заперла дверь, прежде чем порылась в шкафчиках, набивая косметичку как можно большим количеством предметов первой необходимости. Тампоны, ополаскиватель для тела, зубная щетка и паста. К черту все. Я тоже пользовалась кремом для лица от Шанель.

На обратном пути я остановилась, когда мне на глаза попался фиолетовый флакон шампуня. Шампунь, который я никогда не смогла бы позволить себе самостоятельно. Я сглотнула, залезла под душ и поднесла флакон к носу. Лаванда и звук его голоса.

Мне нравится, как ты пахнешь.

Боль пробрался сквозь лед, сковывающий мою грудь, и я закрыла глаза.

В прошлый раз, когда меня отослали из дома, я не успела подготовиться. И все же я бы променяла все эти удобства в бутылках на возможность снова оказаться в неведении. В утверждении была холодная правда невежество — это блаженство.

— Ева, пора.

Мои руки дрожали, когда я положила шампунь в пакет и застегнула его. Я открыла дверь, прошла мимо неподвижного тела Бриджит и положила косметичку в свой чемодан.

— Твой водитель припаркован у входа.

Я повернулась к ней.

— До школы семь минут ходьбы. Мне не нужен водитель.

— Это было бы верно, если бы ты пошла в школу. Аэропорт, однако, в сорока милях отсюда, и у меня нет времени, чтобы отвезти тебя самой, учитывая, что это было незапланировано.

Она оглядела меня с ног до головы.

Мой желудок опустился на пол.

— Ч-что? Но школа…

Истон…

Глаза Бриджит сузились.

— Я уже достаточно хорошо знаю тебя, Ева, и я лучше знаю своего сына. Вы оба упрямые. Качество, которое, я могу признать, сослужит вам хорошую службу в дальнейшей жизни, но это легко может стать безрассудством. На случай, если ты не заметила, эта семья висит на волоске. Еще одно событие или слух разрушат ее навсегда.

У меня задрожали колени. Грудь сжалась.

Я была так уверена, что увидела бы его снова.

Бриджит посмотрела на свой телефон, и длинный красный ноготь скользнул по экрану.

— На твоем месте я бы поехала. Единственные доступные варианты перелета — немедленно или через двенадцать часов, и сидеть в креслах в аэропорту больно, когда приходится ждать нового рейса.

Отчаяние пронзило меня, острое и холодное.

— Я не могу просто уйти. Мои школьные задания, мои стенограммы…

— Об этом позаботятся.

Палец Бриджит остановился на экране, и она подняла глаза на меня. Увидев выражение моего лица, она вздохнула, ее взгляд скользнул к двери, прежде чем вернулся ко мне.

— Ева, — она положила свой телефон на мою кровать. — Дорогая, послушай. Я знаю, что все это свалилось на тебя так внезапно, но это к лучшему. Мой брат, Перри, это… — она провела пальцем по своему жемчужному ожерелью. — Мы оба многого достигли, учитывая, с чего начинали. Он усердно работал, чтобы сделать себе имя в Лос-Анджелесе. У него есть средства обеспечить тебе безбедную жизнь до тех пор, пока не наступит подходящее время для твоего возвращения.

Цинизм просочился в мои легкие, как дым.

Теперь я знала, что количество нитей недостаточно велико, чтобы сгладить острые углы, которые скрывались за комфортной жизнью.

— Пока не наступит подходящее время?

Она положила руку на бедро.

— Истон заканчивает школу в этом году. Мы можем обсудить… Варианты, когда он поступит в университет.

Горячая волна разочарования накатила на меня, и впервые я не утруждала себя тем, чтобы тренировать выражение лица. Какой смысл скрывать свое негодование сейчас? Я никогда больше не увидела бы эту женщину. Я никогда больше не увидела бы никого из них. В груди вспыхнула боль, но я попыталась ее проигнорировать.

— Ты злишься, — сказала Бриджит. — Это понятно.

— Может быть, ксанакс и немного бренди помогут мне почувствовать себя лучше. Тебе это помогает, да?

Должно быть приятно быть откровенным, но все, что я чувствовала, — это слишком мало, слишком поздно.

Ее глаза вспыхнули.

— Ты можешь мне не верить, но я знаю, каково это — воспитывать себя. Благодаря этому я стала сильнее, и ты тоже. А теперь расправь плечи, собери свои вещи и уходи, или ты только сделаешь хуже себе и Истону.

Я подавила желание выпалить еще одну реплику. Я могла принять все, что она в меня бросала, но Истон не заслуживал никакого наказания, которое она, возможно, приготовила для него.

Я взяла свой рюкзак с прикроватной тумбочки, взялась за ручку чемодана и подняла его вертикально. Прежде чем уйти, я оглянулась через плечо. Телефон Бриджит уже снова у нее в руке, большой палец порхал по экрану. Думаю, на организацию отправки одного из ваших детей уходило много времени.

— Ассистентка Перри заберет тебя из аэропорта, как только ты приземлишься, — сказала она, не поднимая глаз. — У нее есть ваша фотография. Она напишет мне, как только заберет тебя.

— Должно быть, это облегчение. Не хотелось бы, чтобы твой груз потерялся.

— Кроме того, я попрошу ее установить замок на дверь твоей новой спальни. Обычная мера предосторожности.

Я посмотрела на нее, не веря своим ушам. Только тот, кто не встречал монстров, поверил бы, что замка достаточно, чтобы не пустить их внутрь.

Ее большой палец завис над экраном, и она прочистила горло, прежде чем подняла взгляд.

— У тебя есть мой номер, Ева. Воспользуйся им, если я тебе понадоблюсь.

Это самое материнское предложение, которое она когда-либо делала мне, и она тратила его не на того ребенка.

— Ты мне не понадобишься, — сказала я, чувствуя, как в груди пульсирует боль. — Но я не единственная, кто здесь жила.

Она приподняла брови.

— Прошу прощения?

— Ты сама сказала, что эта семья разваливается.

— Полагаю, ты ожидаешь, что я просто щелкну пальцами и все исправлю?

— Все, чего от тебя ожидают — это быть родителем.

Она опустила телефон, пальцы неуверенно сжали его.

— Как будто ты знаешь, что нужно моему сыну, лучше, чем его собственная мать.

В моем голосе сквозило презрение.

— Матери не нужно говорить, чтобы она показывала своему сыну, что любит его.

Ее губа задрожала, и она прикусила ее, чтобы скрыть беспокойство. Как раз в тот момент, когда я подумала, что ее лед, наконец, вот-вот растаял бы, она подняла подбородок и отвела взгляд, задрав нос.

Я закатила глаза. Как по-взрослому. Открывая дверь, я крепче сжала ручку чемодана и вышла из спальни, которую раньше называла своей.

— Ева, подожди. — Бриджит откашлялась, когда я снова посмотрела на нее. Ее губы приоткрылись, затем сомкнулись, и она теребила свои жемчужины. — Я не в ладах с… С…

— Привязанностью? Эмоциями? Человечностью?

Ее взгляд сузился.

— Я собиралась сказать, с сентиментальностью, — она отвела взгляд. — Я не знаю, что ему сказать.

— Так что ничего не говори, — мое сердце загорелось. — Просто будь с ним.

Потому что я не могла быть рядом.

Потому что ты нужна ему.

Сглатывая, я посмотрела вперед, проходя мимо комнаты Истона, и стены смыкались вокруг меня с каждым шагом. Трудно дышать. К тому времени, как я закончила тащить свой чемодан к подножию лестницы, я задохнулась.

— Милая леди…

Рядом со мной появилась Мария.

— ¿A dónde vas? (Пер. Куда ты идешь?) — тревога в ее голосе пронзила меня чувством вины.

Я говорила себе, что она должна испытывать облегчение от того, что я уезжала. Одним человеком, о котором нужно заботиться, стало меньше, и самым грязным из всех. Давление на мое сердце угрожало раздавить меня. Я не хотела скучать по ней. Она не моя, чтобы по ней скучать. Все это не мое.

Продолжай двигаться.

Я должна продолжать двигаться.

— Нет, — швабра выскользнула у нее из рук и с лязгом упала на пол. — Прошу прощения, но нет.

Мои щеки мокрые, когда я открыла входную дверь и перекинула дурацкий чемодан через порог. Лысый мужчина в черном костюме забирал у меня багаж и открыл заднюю дверцу своего "Линкольна". Я нырнула внутрь и проскользнула на кожаное сиденье. Тонированные стекла пригнушили солнечный свет, включилось зажигание, и я позволила себе в последний раз оглянуться на дом.

Мария стояла в открытом дверном проеме, вокруг ее глаз обозначились напряженные морщинки беспокойства.

Водитель отъехал от обочины.

— Не волнуйся, Мария, — прошептала я, вытирая щеку. — Для меня больше не будет вечеринок.

Требуется несколько секунд, чтобы дом, в котором я играла в семью, исчез из виду. Забавно, что потребовалось так много времени, чтобы добраться туда, где мы находились, но стоило лишь моргнуть, и все это могло исчезнуть навсегда.

Усталость давила на меня, пока тянулось расстояние. Это хорошо. Это то, где я должна быть — далеко, так далеко. Свободна бежать. Свободна прятаться. Исчезающая глубоко в тихих тенях. Мои веки отяжелели, и я прерывисто задышала. Сон был бы желанным прямо сейчас. Мгновение кромешной тьмы. Мимолетная передышка.

Но я не могла успокоиться. С каждым вращением шин мое сердце наполнялось чем-то тяжелым, чем-то ноющим. Как будто я ехала не в ту сторону. Как будто я что-то оставила позади.

По моей щеке скатилась слеза.

У тебя нет дома, — напомнила я себе.

Ты не можешь горевать о том, чего у тебя никогда не было.

Но, может быть, дом — это личность, и, может быть, у разбитого сердца не было правил. Моя голова мечтала о виски, мое сердце изнывало от голода, и я шла не в ту сторону.

Машина остановилась, и я бросила взгляд в окно. Меня окружали деревья и парковые скамейки. Я посмотрела в другое окно и увидела пригородные дома, выстроившиеся вдоль улицы. Водитель поставил машину на стоянку.

— Прошу прощения? — спросила я.

Он проигнорировал меня, отстегнул ремень безопасности, взял телефон и отправил сообщение.

— Извините, — сказала я громче. — Это не аэропорт.

— Нет, мэм, — пробормотал он, не оборачиваясь.

Какого хрена?

Он открыл дверь, вышел и закрыл ее.

— Мудак.

Отстегивая свой собственный ремень безопасности, я потянулась к ручке дверцы, когда прямо рядом с машиной появилась еще одна фигура в костюме. Машина закрывала обоих мужчин от плеч и выше, но мои глаза сузились, когда мужчина в синем костюме протянул водителю пачку наличных. Мои глаза остановились на движении, фиксируя обмен денег, как моментальный снимок.

Эти руки.

Выгравированные глубокими линиями.

Волосатые костяшки пальцев.

Чистые, подпиленные ногти.

Мой желудок скрутился, а к горлу подступила тошнота.

Не говори глупостей.

Это не мог быть он.

Нельзя определить, кто человек, по его рукам.

Верно?

Мой мозг кричал, легкие сжимались, а пальцы задрожали. Сотни пауков поползли по моей коже. Паника охватила меня, когда я дернула за ручку, но дверь не поддалась.

Заперто.

Я зажмурилась. Этого не происходило. Твоя коробка сломана. Это все в твоей тупой, очень тупой голове.

Открылась дверь со стороны водителя.

Я попыталась сглотнуть, но мое горло не слушалось.

Затем дверь закрылась. Я прислушивалась к скольжению ткани по коже. Щелчок ремня безопасности. Переключение передачи.

Наконец, я заставила себя открыть глаза. Мой взгляд словил отражение в зеркале заднего вида, и все, что я увидела, — синий цвет.

Лед. Холодный. Синий.

— Привет, Эванджелина. Мы так давно не виделись.