Лирелии - цветы заката (СИ)

Глава 20. Благословенный вечер

Герда

- Герда! Герда, просыпайся! Герда-а-а-а!

От звонких голосов Марнемира и Бригитты, я мгновенно подскочила с кровати.

- Боги! Что случилось! Вы чего раскричались? - спросила я у них, сонно потирая глаза. – Который час?

Мысленно я все еще была в том сне – в одиночестве, пылая негодованием и страхом, совершенно не знавшая, что мне делать.

- Половина одиннадцатого, - ответила Бри. – Хватит дрыхнуть, тут такая красота ждет тебя, пока ты там в постели ворочаешься!

В воздухе витал знакомый аромат моих любимых цветов. Оглянувшись по сторонам, я обомлела – вся моя комната была уставлена небольшими плетеными корзинами с лирелиями.

- Вот это да-а-а-а,- пораженно протянул Марнемир, восторженно оглядывая комнату. - Эффектно, бесспорно эффектно! Умеет Эрик сделать красивый жест для своей девушки. Возьму на вооружение в будущем.

- Ой, поглядите на него, на вооружение он возьмет! – промолвила со смехом Бри. – Ты школу окончи сначала, жених!

В ответ Марнемир показал сестре язык, и в него тут же полетела подушка.

- Ну что, ты готова? – заговорщическим тоном спросила у меня Бригитта, попутно со смехом ловя подушку от Марнемира.

- К чему я должна быть готова? – спросила у них, пытаясь вспомнить, что же такого важного я умудрилась упустить из виду.

Близнецы удивленно переглянулись.

- Женщина, ты меня поражаешь! – воскликнул Марнемир. – Мы всю неделю обсуждали сегодняшний день. Как можно было забыть о нем!

- А я знаю имя этой ее амнезии, которая заставляет ее забыть обо всем, - хитро прищурившись, промолвила заговорщически Бри.

Мой взгляд выцепил календарь.

- Точно! Кажется, я еще не проснулась окончательно! Сегодня же Эрик дает бал в честь открытия его Школы ювелирных мастеров. Я же и наряды для выбора приготовила!

- А значит ты, как его нитар, должна выглядеть на миллион фиров, - пафосно провозгласила Бригитта.

- Нет, на сто миллионов фиров! – внес свою лепту Марнемир. - И да, царевна… Твое время уже пошло!

- Действительно, пошло, - согласилась я, и вскочив с кровати, отправилась в ванну.

Нужно было еще столько всего успеть! Если бы не этот сон чертов, который так и норовил испортить романтическое настроение. А вдруг он – подсказка к чему-то важному? Едва я вышла из ванной, вытирая полотенцем влажные волосы, как раздался тихий хлопок и на столе появился сложенный пополам листок с фамильным гербом Эрика.

«Я настоятельно прошу тебя прибыть сегодня ко мне раньше остальных гостей на пару часов», - гласила записка.

«Интересно узнать у тебя причину, по которой я должна это сделать», - написала я ему в ответном послании.

«А это уже сюрприз», - таков был ответ моего нитар.

- Клянусь дедовыми рыболовными снастями, что он ее замуж позовет. Готов даже поспорить на сто фиров, - прошептал Мар.

- А я готова поспорить на двести фиров, что он ее позовет, - так же шепотом ответила ему Бри.

- А как нам тогда на деньги спорить, если мы согласны друг с другом? Надо найти еще кого-то, кто упорно с нами не согласен, - рассуждал брат. - Боюсь, что в нашей семье таких не найдется.

- Так, малышня, я вообще-то, все слышу, - промолвила я. – Не хватало еще, чтобы вы на деньги спорили.

- А что тут плохого? – удивился Марнемир. – В скачках, значит, ставки можно делать, а в делах сердечных нет? Между прочим, в тот вечер, когда вы с Эриком на корабле были, мы с дедом поспорили, что Эрик предложит тебе обмен анитари. Только дед был, почему-то уверен, что ты сразу растаешь, а мы с Бри точно знали, что после истории с Дарэном ты будешь осторожничать и повременишь с брачными браслетами. В общем, дед проиграл нам триста фиров.

Я не удержалась от смеха. Потрясающая информация! Семейный тотализатор в действии. Мне не хотелось гадать о причинах такой просьбы Эрика, чтобы там не говорили близнецы. Жизнь научила меня простой истине – не нужно ничего загадывать, чтобы потом не разочаровываться. Хотя, стоит заметить, что Эрик еще никогда не сделал чего-то такого, чтобы меня разочаровать.

- Что же мне надеть, - бормотала я себе под нос, все так и не определившись с тем самым платьем.

- Вот она – извечная женская проблема планетарного масштаба, - бормотал в это время Марнемир, глядя на мои муки выбора. – Как это у вас женщин так получается? Полный гардероб нарядов, но все равно, в ответственный момент совершенно нечего надеть!

- Просто вам, мужчинам, этого никогда не понять! – парировала Бригитта деловым тоном.

В комнату влетела мама.

- О, ты уже проснулась! – воскликнула она. – А я только шла тебя будить…

- Но мы тебя опередили, мама, - сообщили ей близнецы в один голос.

- И сейчас мы наблюдаем за мучительным процессом поиска того самого платья, - промолвил Марнемир, изобразив максимально серьезный вид.

- Мам, а что вообще происходит? Вчера мне Эрик ничего не говорил, а сегодня, вдруг, какой-то переполох с утра, - спросила я.

- Да все он тебе говорил, но твой мозг, видимо, уже находился в состоянии сна, - махнул братец на меня рукой.

- Марнемир, - мама посмотрела в его сторону, сделав максимально выразительный взгляд. - Герда, я советую надеть тебе вот это красное платье с длинными рукавами с разрезом, - посоветовала мама, подойдя к шкафу и доставая тот самый упомянутый ею наряд. – А сапфирово-изумрудные серьги и венец, сделанные руками Эрика, завершат образ.

Ее глаза горели, а на лице блуждала странная улыбка.

- Мам, а что все-таки происходит? – вновь спросила я.

- Скоро узнаешь, - загадочно ответила мама.

Да что же это такое! Больше мне ничего никто не поведал. Я что, живу в семье императорских шпионов? Спустя несколько часов экипаж вез меня в его усадьбу, где сегодня должен был собраться весь свет эсфирского общества. До приезда гостей оставалось более двух часов, и всю дорогу я ерзала от волнения, предвкушая обещанный Эриком сюрприз. Интересно, что меня ожидало? Томление в груди нарастало с каждой минутой, отзываясь дрожью в пальцах. Еще никогда поездка к дому Эрика не казалась мне такой длинной. Как только повозка оказалась перед воротами усадьбы, как те открылись сами по себе, впуская меня во двор, к месту, где останавливались экипажи гостей. Обычно на большие балы прибывали в наемных повозках, чтобы не создавать столпотворение на стоянке, но я, как нитар хозяина мероприятия, находилась на особом положении.

Оказавшись во дворе, тут же приникла к окну, не веря своим глазам. Прямо от ворот расчищенную от снега дорожку, ведущую к бальному залу, находившемуся в отдельном крыле особняка, усыпали лепестки цветов, а вдоль бордюров стояли большие белые корзины моих обожаемых лирелий с декором из сиреневых лент. Невероятно! Где же Эрик достал столько этих цветов, когда на них совсем не сезон? Кроме как, скупил все лирелии в цветочных павильонах по всей империи. Гирлянды из ярких пионовых бутонов свисали с припорошенных снегом деревьев, причудливо сочетаясь с типично-зимними, праздничными йольскими садовыми украшениями. Все это цветочное великолепие было защищено магией от губительного для них ветра и мороза. Вальгард за пару секунд оказался около распахнувшихся дверей моего экипажа, подав мне руку.

- Здравствуй, Герда, - промолвил он, тепло мне улыбнувшись. - Прекрасно выглядишь! Смотри, если Эрик упадет от восторга в обморок, приводить его в чувство будешь сама!

- Спасибо, - поблагодарила я его за комплимент. – Буду иметь в виду. А что, Эрик решил тебя на вечер сделать сегодня лакеем?

- Только разово и только твоим, - бодро отрапортовал Вальгард. – Мне поручено проводить тебя к «месту X».

- Хм, как туманно и загадочно, - заметила я. – И с чего это вдруг такая конспирация?

- Скоро узнаешь! – подмигнул он мне. – Не люблю портить сюрпризы. Мне же потом и влетит. Значит так. Сейчас идешь в бальный зал. Там в самом его конце двустворчатая дверь. Вот в нее выйдешь и попадешь в небольшой внутренний сад зала.

- И что в том саду? – попыталась я хоть что-то выведать о загадочном сюрпризе.

- Деревья растут, - ответил Вальгард, широко улыбаясь.

Картинно вздохнула, поняв, что так ничего и не выведала. Что ж, сейчас я узнаю, в чем дело. Несмотря на то, что совсем скоро здесь должен был состояться бал, и сейчас по идее, мы должны были встретить хоть кого-то из помощников, ответственных за организацию вечера, я к собственному удивлению, никого так и не встретила, пока шла к бальному залу. Вальгард оставил меня на половине пути, развернувшись в сторону жилого крыла дома, и ушел, весело насвистывая какой-то неизвестный мне мотивчик.

Повернув холодную резную ручку двери, я очутилась в светлой просторной прихожей с множеством вешалок, где гости оставляют верхнюю одежду и приводят себя в порядок после дороги перед тем, как войти в бальный зал. Испытывая необычайное, волнительное томление в груди, я прошла эту комнату, не сняв зимнего пальто, и направилась дальше в зал. По ходу отметила удивительную тишину для такого места в такой час. А куда делись все – лакеи, швейцар, музыканты, официанты?

Двустворчатая дверь, ведущая в главный зал, где сегодня, всего через два с небольшим часа состоится бал, открылась сама по себе, впустив меня внутрь. Просторный зал с высокими потолками и излюбленной на Эсфире прозрачной крышей встретил меня тихой музыкой, льющейся словно отовсюду, падающим иллюзорным снегом и такими же лепестками цветов. Убранство зала меня заворожило своим сочетанием, казалось бы, несочетаемого – весенних цветов и зимних праздничных украшений. С потолка свисали тонкие гирлянды из цветов лирелий, белых роз и нежно-пастельных пионов, на тонких серебряных и золотых цепях, покрытых инеем, висели йольские венки из хвойных веток, с вплетенными в них красными бутонами пионов, золотыми елочными бусами и разноцветными светящимися магическими огоньками в стеклянных шариках. Через прозрачную крышу виднелось зимнее небо, которое сантиметр за сантиметром завоевывал вечер у дня. Кое-где на темнеющем небосклоне зажглись звезды.

Посмотрев себе под ноги, я обнаружила, что даже пол был изменен с помощью магии иллюзий - на месте деревянного паркета нынче красовался зеленовато-голубой и прозрачный лед, словно у замерзшего водоема. Кое-где тонким слоем, чтобы не мешать танцующим гостям бала, лежал такой же иллюзорный снег, который не таял, и лишь в углах образовывая небольшие сугробы. В воздухе витал совершенно невероятный букет ароматов – весенние цветы, среди которых я безошибочно улавливала нотки своих обожаемых лирелий, и хвойно-цитрусовые нотки зимы, так напоминавшие мне парфюм моего нитар. Невольно я уловила во всей этой окружавшей меня картине некий символизм – единение того, с чем мы невольно ассоциировались друг у друга. На балконе для оркестра все было уже готово и расставлено для игры, но музыкантов там не наблюдалось. Великолепно украшенный зал оставался пустым.

- Эрик! Ты здесь? - позвала я своего нитар, посмотрев наверх.

Там на втором уровне находилась площадка для отдыха с приглушенным освещением, диванчиками и кофейными столиками за укромными загородками. Мой голос отразился эхом от стен. За разглядыванием убранства зала я умудрилась позабыть о наказе Вальгарда выйти в дверь, ведущую в сад. Едва я подумала об этом, направляясь к ней, как высокая двустворчатая дверь отворилась сама собой, впустив в просторный, теплый зал частичку уличной стужи и хлопья настоящего снега, которые тут же скоро растаяли. Через открытую дверь виднелся сад, светящийся такими же йольскими магическими цветными огнями, как и деревья в парадной части усадьбы. Сгущались сумерки, небо затягивало снежными тучами, и несмотря на все переживания последних дней, сейчас в моей душе царило приятное, радостное томление. Выйдя на крыльцо, я окинула взглядом сад, подсвеченный огнями и выглядевший сейчас, словно картинка с открытки. Вдалеке раскинулось остывшее, зимнее Сапфировое море.

- Я здесь, свет мой, - раздался знакомый голос с вкрадчивыми интонациями, и обернувшись, я увидела Эрика, стоявшего в круглой садовой беседке-шале.

И то ли огни гирлянд, опутавших колонны и свисающих с крыши, отражались в его глазах, то ли впрямь в его озерно-чистых глазах сияли загадочные искорки. Мое сердце взволнованно трепетало в груди. Спустившись со ступенек беседки, мой нитар, призывно протянул ко мне руки, и ускорив шаг, я скоро оказалась в его уютных объятиях. Как же в них было хорошо и спокойно!

- Как тебе убранство зала? – глухо прозвучал его голос, потому что, Эрик уткнулся мне в макушку.

- Очень символичное, - ответила я, не скрывая улыбки.

- Мне отрадно, что ты это заметила, моя догадливая девочка, - промолвил он, и очертил ласковым, невесомым прикосновением мой подбородок, слегка его приподняв, чтобы наши глаза встретились.

Сердце мое, казалось, сошло сейчас с ума, и наверняка, Эрик, обладая тонким слухом, это знал. Его лицо озарила довольная улыбка.

- Куда ты спрятал всех помощников? – задалась я вопросом, вспомнив свой путь сюда по пустому и безлюдному двору.

- Все, кто должен быть здесь этим вечером – музыканты, официанты, лакеи, осветители, церемониймейстер и многие другие, уже приехали сюда, либо в пути. Мои созданные – Оля и Стефан встречают их и провожают в дом. Все для того, чтобы мы с тобой могли побыть немного наедине в окружении всей этой красоты. Сегодня на нас будут устремлены сотни глаз и неусыпное внимание, поэтому сейчас мы можем просто делать все, что заблагорассудится, пока нас не ограничивают строгие рамки бального этикета. Все самое главное уже готово к балу. А то, что осталось – успеется. Давай насладимся этим мгновением только вдвоем.

Снег постепенно усиливался, но холода я не ощущала. Может быть, потому, что здесь в саду не было ветра. Глаза Эрика смотрели на меня с такой нежностью и лаской, что я невольно опустила глаза, смутившись. Совсем некстати вспомнился сегодняшний тревожный сон, который непременно стоило рассказать Эрику. Только как же мне не хотелось портить такой романтический момент! Сделаю это позже. А сейчас я просто желала запомнить каждое мгновение. Вновь посмотрев на Эрика, не смогла сдержать счастливой улыбки.

- Как думаешь, гости догадаются о символизме сегодняшнего убранства в бальном зале?

- Думаю, что самые близкие нам с тобой люди, конечно, догадаются, - промолвил Эрик, хитро глядя на меня. – И я совершенно не стесняюсь этим самым символическим жестом признаться им, как ты мне дорога. А все остальные просто решат, что у меня оригинальный подход к праздничному декору помещений.

От его признания в душе разлилось приятное тепло. Эрик взял мои руки в свои, согревая их своим дыханием. Его взгляд сейчас, казалось, проникал в мою душу, достигая ее самых потаенных глубин.

- Я просто хочу, чтобы ты, Герда, знала – я никогда не забывал тебя все эти годы, пока твоя душа находилась в Небесном мире. Даже несмотря на то, что в те давние времена такая привязанность была редким явлением. И даже в моменты приступов отчаяния, когда мне казалось, что наша новая встреча – это что-то невозможное, у меня даже мысли не возникало о том, чтобы оставить память о тебе и перестать надеяться, найдя счастье с другой женщиной. Я бы ни за что не полюбил. Долгие столетия память о тебе согревала меня. Часть тебя всегда была жива, всегда дышала во мне и дарила утешение моей душе. В тот роковой для нас день тебя у меня отобрали, но здесь ты осталась жить навеки, - и с этими словами он прижал мою ладонь к своей груди, где неистово билось его сердце. – Встретить свою родственную душу – это величайший дар небес, и величайшее проклятие однажды этого дара лишиться, и я не устану благодарить Богов за то, что мне тебя вернули. Чего только я не пережил за эти сотни лет! Где я только не бывал, но всегда, неизменно, мне так тебя не хватало! Я до сих пор не могу до конца поверить в то, что наконец-то, ты есть в моей жизни. Живая, настоящая… Все такая же желанная. И по-прежнему, моя.

В мгновение ока Эрик сгреб меня в охапку, крепко прижав к себе, и с неистовым рвением завладел моими губами. Волны тепла окутывали мое тело приятной тяжестью, рождая где-то в глубине томительный трепет. Голова шла кругом, ноги слабели, и наверное, я бы уже упала, если бы не сильные руки моего нитар, надежно державшие меня в своих спасительных объятиях. Как же мне было хорошо рядом с ним! Спокойно и уютно, словно морскому ветру в тихой гавани. Неохотно оторвавшись от моих губ, он внимательно на меня посмотрел. Его взгляд стал серьезным, без тени улыбки. Интересно, это к чему?

- Герда… Давай поженимся? Я хочу, чтоб мы были семьей.

Мое сердце совершило кульбит, и в этот момент я словно забыла, как дышать. И ведь в глубине души зрело предчувствие, что все это неспроста – убранство зала, наша встреча здесь наедине, но я запрещала себе об этом думать, как будто не веря до конца, что это возможно.

- Итак, Герда, каков будет твой ответ? – вновь заговорил Эрик. - Согласна ли ты разделить со мной вечность под небом любого из существующих миров и идти отныне одной дорогой?

Сказав это, он опустился на одно колено, протягивая ко мне маленькую открытую шкатулку из белого бархата, внутри которой красовалось роскошное кольцо из белого золота и крупного, сияющего всеми гранями изумруда. Мне казалось, что это происходит не со мной, или я вижу прекрасный сон. Сколько раз в девичьих грезах я представляла себе этот момент, когда меня позовут замуж, произнеся традиционную для Эсфира фразу, и все равно, услышав эти слова наяву, словно не поверила в их реальность. Эрик продолжал выжидающе смотреть на меня.

- Я согласна, - кивнула я в ответ, протянув ему руку для кольца.

В его глазах полыхнул огонь торжества, и лицо озарила широкая улыбка. От радостного волнения мои пальцы слегка дрожали. Поднявшись с колена, он мягко взял мою ладонь, осторожно надев кольцо на безымянный палец левой руки. Издревле на Эсфире считалось, что помолвочные и обручальные кольца нужно носить с той стороны, которая ближе к сердцу.

- Мне все еще не верится, что это действительно происходит, - призналась я, уткнувшись ему в грудь.

- Неужели ты ничего не поняла, когда приехала сюда? – прозвучал над моей макушкой удивленно его голос.

- Да были у меня догадки, - призналась я ему. – Но я будто бы боялась себе лишнего надумать.

- Ну да, вдруг бы я в последний момент передумал, - промолвил Эрик со смехом. – Ждал-ждал восемь столетий… Ну, уж нет! Я не идиот, чтобы вот так упускать самое ценное, что когда-либо было у меня!

Не успела я опомниться, как вновь оказалась в плену его поцелуя с терпким привкусом цитруса и ароматом зимы. Неторопливого, невероятно чувственного и донельзя откровенного, будоражащего самые потаенные желания. Только я ощутила твердую почву под ногами, как вновь голова пошла кругом. Тело вновь стало ватным и податливым в его руках.

- Подаришь мне вальс? Только ты, я и музыка, – тихо спросил Эрик после поцелуя, очертив пальцем мою нижнюю губу.

- С удовольствием, - согласилась я.

Его лицо было так волнующе близко, что казалось – вот сейчас он снова меня поцелует, но Эрик повел меня в бальный зал, не сводя с меня при этом влюбленных глаз. От его взгляда по коже пробегали мурашки. Когда мы уже без верхней одежды оказались в середине зала, мой жених прошептал заклинание, щелкнув пальцами. Послышался характерный скрип проигрывателя, и музыка вальса с тонкой серебряной пластинки вознеслась ввысь под прозрачные своды потолка. Я мгновенно вспомнила этот вальс, лишь только услышала его первые аккорды.

- Это же тот самый вальс, под который мы танцевали впервые! – воскликнула я, на что Эрик победно улыбнулся, согласно кивнув.

- Это вальс земного композитора Евгения Доги. Я долго думал над тем, какую же мелодию мне выбрать, и именно «Граммофон» так и просился каждый раз в мои мысли.

Я приблизилась к нему в нарушение правил танцевального этикета, но сейчас это было позволительно – в огромном, роскошном зале, где убранство символизировало наше единение, мы были совершенно одни. Аккорды вальса окутывали нас нежностью, снежное небо качалось над нами, мысли мои были полны грез о предстоящей помолвке, и кажется, я только сейчас начала постепенно осознавать, что произошло в моей жизни всего несколько мгновений назад. Эрик легко кружил меня под музыку вальса, иллюзорный снег летел с потолка, а весенне-зимнее сплетение ароматов витало в воздухе. Вновь его губы нашли мои, породив в душе эйфорию такой силы, что я уже не ощущала притяжения этой планеты, воспарив куда-то ввысь. Мне не хотелось, чтобы этот вальс заканчивался. Самый чувственный вальс из всех, что я когда-то танцевала. После «Граммофона» заиграл один из зимних вальсов Эсфира - «Зимнее небо», а после него я узнала «Холодное солнце января». Мы смотрели друг на друга, танцевали, касаясь друг друга так, как совсем скоро не сможем, когда сюда пожалуют гости бала, и с упоением целовались. Время, отведенное нам на двоих, стремительно пронеслось, о чем мы благополучно забыли, но раздавшийся сигнал кристаллофона вернул нас в текущую реальность.

- Ваше время вышло, будущая ячейка эсфирского общества. Скоро начнут прибывать гости, - услышала я довольный голос Вальгарда. – Она же согласилась?

- Конечно, согласилась, - ответил Эрик с улыбкой, и прижав меня к себе, поцеловал в макушку, после чего убрал артефакт связи в карман камзола.

Окинув взглядом мой венец и серьги, он покачал головой, все так же улыбаясь.

- Сидел и по ночам делал этот комплект, даже не подозревая, кто же эта девушка, для которой он был предназначен в подарок. Теперь я, кажется, знаю, как выглядит улыбка судьбы, - промолвил он.

- Этот комплект – один из моих любимых, - призналась я ему совершенно искренне.

- Ты еще не видела остальные, - загадочно промолвил мой жених. - Поверь, там есть, на что посмотреть. Тебе позавидует сама императрица.

- Какие такие остальные? – удивилась я. – Ты о чем?

- О большом сундуке украшений, которые были сделаны мной для тебя.

Услышав это, я удивилась еще больше.

- И когда ты успел целый сундук заполнить?

- За несколько столетий. Вполне приличный срок для того, чтобы собрать достойную коллекцию. Как только я отточил свое мастерство, так и начал делать украшения в твою честь, складывая их на хранение в сундук под чары стазиса, чтобы не потемнели за многие годы. Самые первые я потом все же переделывал, доводя до идеала, - поведал мне жених самым будничным тоном.

Кажется, от этого признания я забыла, как дышать. Подумать только – сундук драгоценностей.

- С ума сойти! И ты хочешь отдать их мне?

Эрик изумленно посмотрел на меня.

- А для кого я их делал? Конечно, тебе. Что за вопросы, свет мой? Все это принадлежит тебе. Ну и мое сердце, конечно, тоже.

Едва мы обнялись, стоя прямо посреди зала, как из проходной комнаты послышалась возня и смех, а затем двери отворились, впуская к нам целое море людей, которое гудело, свистело и хохотало.

- Поздравляем будущую чету Нордвинд, ах-ха-ха-а-а! – услышала я голос, подозрительно похожий на дедушкин, а секундой позже увидела и его самого.

Ого, да тут сегодня собрались, кажется, все наши родные и близкие! Вот это сюрприз! Семья Эрика, семья его создателя Олега, весь мой клан Нортдайл в полном составе, и, конечно же, мои лучшие подруги – Марьяна в сопровождении брата и Эмилия с родителями и супругом. Увидев знакомые лица, я не удержалась от радостного возгласа. За считанные мгновения мы с Эриком оказались в эпицентре этой ликующей и гомонящей толпы, наперебой осыпающей нас шутками, поздравлениями, вопросами и восклицаниями.

- Кольцо! Покажи кольцо!

- А давайте свадьбу у нас в Аренхельде сыграем?

- Альрик, этот вопрос в первую очередь решать самим брачующимся!

- Этот момент я поистине считаю эпохальным, мой дорогой братец!

- А мне можно будет ловить букет невесты на свадьбе или я еще маленькая для этого?

- Недаром наша дочь поймала букет Эмилии на свадьбе! Я же говорил, что примета рабочая!

- Да там как бы скорее букет догнал Герду.

- Вы просто великолепно смотритесь вместе!

- Ну, если не свадьба в Аренхельде, так хоть на медовый месяц приезжайте…

Находясь в эпицентре этого говорящего урагана, мы с Эриком переглянулись, с трудом сдерживая смех. Потом, когда все немного угомонились, мы снова станцевали вальс по просьбе родных, а затем, под дружный гомон тут же заполнили письма-прошения в Храм Солнца и Луны о совершении помолвочного обряда ами-анитари и отправили их по портальной почте. Вскоре зал начал заполняться музыкантами и обслуживающим персоналом. Мы с Эриком встречали гостей недалеко от входа.

- Ты даже не представляешь, сколь я счастлив сейчас. Наконец-то мое сердце обрело покой после стольких лет, - тихо с улыбкой промолвил Эрик мне на ухо, и от его дыхания, коснувшегося кожи, по телу вновь пошли мурашки.

- А что, если в прошлой жизни за две недели семейной жизни со мной ты просто не успел узнать моих тараканов в голове? – выразила я вслух то, что временами возникало у меня в мыслях.

- Герда! – Эрик тихо хохотнул, качая головой. - Тараканы в голове есть у каждого, свет мой. Никто в этой жизни не идеален. Смысл любви, по сути, в том, что есть двое, тараканы которых искренне нравятся друг другу. Один из секретов успешного брака состоит в том, что в момент недопонимания, которое рано или поздно возникает в любой паре, нужно не молчать, а открывать рот и обсуждать проблему, находя при этом компромисс. Неужели ты думаешь, что у твоих родителей или бабушки с дедушкой никогда не было спорных моментов? Умение договариваться – великая вещь. У нас с тобой вся жизнь впереди, чтобы постичь это искусство. Ты готова?

- Конечно, - заверила я его, и это было совершенно искренне.

- Герда, я тут подумал... А давай не будем тянуть со свадьбой, а?

От его взгляда меня в который раз за этот вечер бросило в жар.

- Ты боишься, что я сбегу от тебя или передумаю?

- Не думаю, что у тебя возникнет подобное желание, - он усмехнулся. - Тем более, что я ничего не делаю такого, что побудило бы тебя к бегству. Скорее наоборот. Просто мне, говоря откровенно, не терпится.

Услышав это признание, я не удержалась и тихо рассмеялась, прикрывшись веером.

- Не хочу казаться излишне настойчивым, но пойми меня правильно – я не одно столетие ждал тебя, - промолвил Эрик, вдруг став серьезным, и в его взгляде засквозила горечь. – Мною движет желание, наконец, вновь обрести свою семью. Или правильней - вернуть. Свою законную жену, которую у меня отняли. Возможно, это звучит со стороны в некотором роде по-собственнически, но я предпочитаю говорить о своих чувствах тебе, как есть.

Его откровенность разгоняла кровь по венам, и в мыслях моих сейчас властвовал настоящий ураган из чувств и эмоций. Сердце, едва успокоившись, снова затрепетало раненой птицей, и так хотелось сейчас оказаться с Эриком наедине, чтобы отдаться во власть его губ и слушать его пылкие признания, от которых неистово закипала кровь. Мне нравилось слушать то, о чем он говорил, тем более, что я знала – это не пустые слова, и за ними скрываются реальные намерения.

В этот момент к нам подошел новоприбывший гость - темноволосый смуглый мужчина-маг, который был мне незнаком. Почтительно кивнув, он поприветствовал нас.

- Безмерно рад присутствовать на сегодняшнем балу в вашей усадьбе, лорд Нордвинд, - произнес мужчина, вежливо нам улыбнувшись. – Надеюсь, что наше с вами сотрудничество будет плодотворным.

- Я в этом уверен, лорд Элрод, - ответил ему Эрик. – А где же ваша супруга?

- Увы, у нее серьезное недомогание, которое не позволило ей посетить сегодняшнее мероприятие, - пояснил мужчина. - О чем она невероятно сожалеет, поскольку является большой поклонницей творчества леди Нортдайл.

- Мне приятны ваши слова, - сказала я лорду Элроду. – Передавайте вашей супруге мой привет и пожелания скорейшего выздоровления.

- Благодарю вас, все передам, - заверил он меня, и, пожелав приятного вечера, направился дальше в зал.

- Интересная семья, - шепнул мне Эрик.

- Ты про чету Элрод? – уточнила я.

- Угу, - кивнул Эрик. – Я еще ни на одном мероприятии не встречал их вместе. Все время приходит кто-то один – либо он, либо она, а для отсутствия второй половины всегда находится какой-то веский повод. Признаться честно, я бы удивился, если б супруги Элрод пришли сегодня вдвоем.

- И что это может значить, как думаешь?

- Подозреваю, что они в разводе, - поделился Эрик своей мыслью. – Может быть, неофициальном пока. Вот и не хотят афишировать этого, зная сколь здесь редки разводы, и подобные новости наверняка станут предметом обсуждений, хоть и ненадолго. Я уже заметил, что эсфиряне в своем большинстве сосредоточены на собственной жизни, и не особо следят за жизнью других, поэтому мне не совсем понятна конспирация супругов Элрод. Ну случился у вас разлад, что уже поделаешь. Хотя, если так подумать, то это их личное дело, как поступить в такой ситуации.

- Я с тобой согласна, - сказала я своему жениху.

- А как насчет того, чтобы долго не тянуть со свадьбой?

- И здесь я тоже соглашусь, - ответила я.

Его взгляд озарился огнем торжества.

- Милостивая Ар-Лиинн! Det ar bra! Твое согласие – великая радость для меня, Герда! Благословенен сегодняшний вечер!

Улыбнувшись друг другу, мы продолжили встречать гостей. И вскоре грянул бал, о котором позже вышли статьи в «Светском салоне Альтарры», где корреспондент особенно отметил необыкновенное убранство зала, так поразившее всех гостей. И лишь самые близкие знали, какой особый смысл был в нем заложен.

Про тот неприятный сон, который мне приснился накануне, я решила рассказать позже. Не хотелось портить настроение, взлетевшее в тот вечер на недосягаемую высоту. Я ведь даже не представляла тогда, что ждет меня вскоре.