Лирелии - цветы заката (СИ)

Глава 25.Вспомнить все

Александра. Земля. Ленинград, 1943 год, январь.

Почему-то чем дальше летели дни войны, тем чаще я вспоминала последние дни накануне. Именно то время так крепко засело в моей памяти, что я помнила до мелочей, как все было в еще мирной жизни. Вновь и вновь в памяти оживали прекрасные призраки прошлого. Тот самый день, двадцать второго июня, когда мы еще не знали, что наша жизнь уже необратимо изменилась. Мои руки, занесенные над клавиатурой, приятное послевкусие от чая с мятой, ванильный аромат эклеров, смех Лиды, и пение птиц, льющееся из улицы в открытое окно. Наши с Лидой девичьи секреты и разговоры о грядущей свадьбе. Это неповторимое настроение ожидания чего-то радостного и светлого, которое в один день рухнуло. В то утро мы смело мечтали, еще не ведая, что нашим мечтам не суждено было сбыться.

Тот необычный мужчина, встреченный мною апрельским днем на улице родного города, стал для меня проводником в другую реальность и настоящим откровением. Этот день после двадцать второго июня стал еще одним днем, который навечно врезался в мою память и изменил навсегда мою жизнь и мировоззрение. Могла ли я представить, что кроме нашей планеты существует еще бесчисленное множество планет и миров в разных измерениях? Могла ли знать, что магия – это не сказка и не бред, а действительно то, что существует независимо от нашей веры или неверия? Рассказы Лаира открыли для меня дверь в другую Вселенную.

Этот день открыл для меня иной виток жизни и подарил ей новый смысл. От Лаира я узнала, что родилась Одаренной. Так маги называли смертных людей, рожденных с даром к владению магией. Это объясняло то, что я видела – черный дым, идущий к небу, черные следы от некоторых немецких самолетов в небе. А когда я рассказала ему о странном гудении, которое слышала всегда перед обстрелами города, то даже он, маг, казалось бы, видевший все на свете и даже чуточку больше, несказанно удивился. Позже эта моя способность, которой не оказалось более ни у кого, не раз выручала наш необычный партизанский отряд, куда меня и позвал Лаир. Он искал Одаренных по всему Советскому Союзу, а меня нашел, увидев издалека яркое сияние моей ауры. По его словам это огромная редкость, особенно ее радужный цвет.

Отряд наш собрался небольшой, численностью в тридцать человек, трое из которых, включая меня, были Одаренными, а все остальные – жители планеты, находившейся в параллельном мире. Ее названия они при нас не упоминали, объясняя это законами того мира. Однако, те же законы гласили, что Одаренные могут попасть на ту планету, предварительно подписав договор о неразглашении тайны существования других миров. Простым смертным вход на магические миры был закрыт, и я решила, что после окончания войны непременно хочу увидеть мир той невероятной планеты, о которой с таким увлечением рассказывали ребята-маги из отряда.

В тот день Лаир дал мне выбор – остаться в любимом мной, родном Ленинграде или сиюминутно покинуть город ради борьбы с безжалостным врагом.

- Я готова сражаться, да хоть сейчас, но посмотрите на меня! – говорила я своему будущему командиру. – При моем росте в метр семьдесят пять я вешу, наверное, чуть больше сорока двух килограмм. Я двигаюсь, как улитка, особенно после работы. Я бегать не могу даже. Сил еле хватает на обычную ходьбу. А тут… Партизанить.

- Не переживай, у тебя будет месяц на восстановление. Не без магии, естественно, - поспешил успокоить меня Лаир.

- И что, ваша магия прям вернет меня в прежнее состояние? – усомнилась я. – Она вообще все может вылечить?

- Относительно, - ответил Лаир. – Запущенные необратимые процессы никакая магия не в силах повернуть вспять. Например, ожоги крайней степени, если помощь сразу не была оказана. Или помутившийся рассудок.

- С моим рассудком, все в порядке. А вот голова поседела, - произнесла я с досадой.

Лаир с жалостью посмотрел на меня.

- Не переживай так. Белые волосы тебя ничуть не портят. А как восстановишься, так вообще расцветешь. Ну что, ты идешь со мной на священную борьбу за свободу двух миров?

- Да! – ответила я без тени сомнений. – Только жаль, что придется исчезнуть вот так внезапно для всех. Здесь остаются люди, которые все-таки будут за меня переживать.

- Понимаю, - кивнул Лаир. – Но к сожалению, тебе придется просто исчезнуть для всех. Дорога к победе никогда не бывает легкой. На пути к ней всегда стоят твои личные жертвы и складываются они в жертвы миллионов. Это неизбежно, понимаешь? Это трагичный путь, великий в своей неизбежности. А нам нужна только победа, запомни это, маленькая ленинградка. Мы не можем проиграть. Наш враг еще страшней, чем ты думаешь. Хотя… Ты итак теперь знаешь больше, чем любой смертный.

Я взяла с собой из дома лишь самые необходимые вещи.

- А у вас есть дети? – спросила я у него, пока собиралась.

- Да, - кивнул он, и его взгляд мигом потеплел и смягчился. – Сын и дочь. Озорник Джеран и милая мечтательница Элинн.

- Необычные для моего слуха имена, - заметила я. - А где они сейчас?

- Элинн где-то под Сталинградом в медсанбате. Она медсестра. А Джеран проник в тыл врага под видом обыкновенного рабочего и добывает там важные для нас сведения.

- А жена? – вновь проявила я любопытство.

- Погибла еще в самом начале войны. Она пришла порталом в Севастополь в гости к своей родственнице и осталась у нее ночевать. И когда на рассвете немцы совершили авианалет на город, снаряд попал прямо в тот дом, где они спали.

- Извините, что я заставила вас вспомнить о своем горе.

- Не стоит извиняться, я уже научился жить со своей болью, - ответил Лаир, внимательно на меня глядя. – Но знаешь, что я вижу в тебе еще, кроме твоей необычной ауры?

- И что же? – мне стало интересно, что он ответит.

- Я вижу в тебе такой же неистовый огонь и жажду мести, какие горят и во мне. Только послушай моего совета – ни за что не позволяй боли и ярости поглотить твою душу без остатка. Кроме мести, в твоей жизни должен быть еще смысл. Чем ты будешь жить и дышать, когда все закончится и настанет мир. Когда идешь сквозь тьму на далекий свет, не теряй его, иначе рискуешь остаться во мраке.

- Постараюсь, - ответила я.

Среди того минимума вещей, которые я забрала, была и уменьшенная копия той нашей семейной фотографии, что осталась висеть на стене в опустевшей квартире молчаливым напоминанием, что здесь когда-то жило счастье, и кипела жизнь. Напоследок я обернулась, окинув взглядом свой отчий дом, свое родное гнездо, и где-то в глубине души, противореча надежде, шевельнулось чувство, что я никогда уже не вернусь. Глаза вмиг защипало, и две одинокие слезы скатились по щекам. Лаир понимающе погладил меня по плечу. Трагическая история моей семьи была ему уже известна. Пока мы шли к моему дому, я поведала ему, как осталась одна.

- По-хорошему, нам бы уйти из города пространственным порталом прямо к месту дислокации отряда, - принялся объяснять Лаир. - Но поскольку на безмагической планете для его открытия требуется огромный запас магического ресурса, который у меня уже изрядно потрачен или магические кристаллы-накопители, коих у меня не осталось, то придется построить портал только до окраин города. Там нас встретят, переведут порталом в Гатчину, а оттуда уже на полуторках доберемся до Волхова.

Сидя в салоне полуторки, на которую командир накинул какие-то заклинания, я с невыразимой тоской смотрела назад, где остался мой город. Нам надлежало выехать в область, а я никак не могла отделаться от чувства, что покинула родные места навсегда. «Прощай, мой израненный Ленинград! Может быть, когда-нибудь мы снова свидимся с тобой! Не в этой жизни, так в следующей» - подумала про себя, и на глаза снова навернулись непрошеные слезы, которые я украдкой смахнула.

Лаир сдержал свое слово, и спустя чуть больше месяца я действительно восстановилась. Благодаря помощи с той самой магической планеты, откуда наш командир был родом, мы не испытывали жесткого дефицита в провизии, и нормальное по меркам военного времени питание вкупе с живительной магией разожгли в моем теле жизнь и вернули силы с лихвой.

При знакомстве с ребятами и девушками из нашего необычного партизанского отряда я представилась своим домашним именем Шура, но кому-то я показалась похожей на Герду – героиню сказки Андерсена «Снежная королева», и это прозвище за мной так и пристало. Потеряв самых дорогих мне людей, бывших моим смыслом жизни, я опасалась с кем-то сближаться и привязываться, но находясь бок о бок все время друг с другом, мы не могли не подружиться. Так уж устроен человек – его сердце всегда тянется к теплу. А уж с какой планеты этот человек, совсем неважно. Мы нападали на немецкие гарнизоны, громили их карательные отряды, подрывали танки, самолеты, эшелоны, сжигали склады, пользуясь при это не только оружием, но и щедро пользуясь при этом магией.

Моей задачей было выслеживать технику и людей, окруженных темным ореолом, а еще не раз мне помогало хорошее знание немецкого языка. Единственное, что мы знали – ореол тьмы означает особую опасность, причем в первую очередь для рожденных магов и Одаренных, а потом уже для простых смертных, и ее носитель должен быть уничтожен в первую очередь. Нам не удавалось выяснить причины этого явления, и оставалась надежда на то, что Джерану удастся хоть что-то разузнать об этом, находясь под носом у фрицев.

За несколько месяцев наш взвод стал сплоченным, слаженным механизмом, и, о чудо, мы не понесли ни одной потери, что невероятно нас воодушевляло, укрепляя веру в наши силы. В войсках ходили разговоры о скором прорыве блокадного кольца, и от этого в душе робко разгоралась надежда. Вестей от Джерана не было, и загадка черного дыма пока еще висела в воздухе, но это не мешало нам успешно справляться с поставленными боевыми задачами. Смерть ходила где-то рядом, но как будто нас не замечала, и я даже поверила на миг, что так будет всегда, однако, я ошиблась. А может быть, моя душа, измучанная потерями уже просто не принимала тот факт, что эти потери еще не конечны.

Наша дорога войны, запорошенная снегом и петлявшая средь волховских лесов, в один день обагрилась кровью, когда наш отряд, изрядно потрепанный тяжелым боем и магически истощенный, попал в немецкое окружение. Эта атака была столь внезапной и стремительной, что мы не успели ничего толком предпринять, оказавшись в смертельной ловушке. Сдаваться никто не пожелал, предпочтя верную погибель среди холода и снега.

Чудом я смогла оторваться от преследователей, которые в какой-то момент словно перестали меня видеть, и сейчас бежала со всех ног прочь, куда глаза глядят, лишь бы скрыться от тех, кто стал для нас смертельным приговором. Ветер бил в обветренное лицо, а во рту ощущался металлический привкус крови из разбитой губы. В первые дни существования нашего партизанского отряда мы придумали свое знамя, и сейчас оно алело на мне из-под ворота ватника. «Пока есть знамя, есть и отряд!» - вспомнились мне слова командира, что и побудило меня забрать знамя, спрятав его под ватник.

Слезы жгли глаза, страх быть пойманной гнал вперед, в душе разверзлась бездна отчаяния, а перед моим внутренним взором то и дело возникали мертвые лица друзей и нашего командира. А ведь еще вчера все были живы… Не разбирая дороги, я бежала прочь от своей погибели. Страх гнал вперед и придавал сил. Морозный воздух со свистом врывался в легкие, обжигал холодом мокрое от слез лицо, а позади раздавались эхом на весь лес собачий лай и выкрики на немецком языке. Мне приказывали сдаться, грозя расстрелом, и это побуждало меня бежать еще быстрее, несмотря на глубокий снег. Внутренний карман ватника оттягивал наган с одной-единственной пулей, но сейчас это бесполезное оружие против целой своры озверевших нелюдей, со смехом и бравурным весельем идущих за мной по пятам.

Бежать, бежать, бежать! Бежать, превозмогая бессилие и боль. Я не понимала, куда бегу, но сдаваться на милость карателей не собиралась. Не заметив в сугробе корягу, споткнулась и упала в снег. Падение вышибло воздух из легких, напугало до полусмерти, но быстро поднявшись, я снова бросилась наутек. Нельзя попасть в лапы этих нелюдей!

Лаир недаром в день нашего знакомства сказал мне те слова о жажде мести. Как только в мое тело вернулась былая сила, искорка ненависти к врагу, тихо тлевшая все это время на самом дне души, разгорелась неистовым и негасимым пламенем, затмив собой другие чувства. Все, чего желало мое сердце – мести! Мести за все потери и мучения моих близких и тысяч невинных людей. Мне казалось, что их души восстали из пепла, обрели голос и кровь, и встали позади меня. Я стала их возмездием и карающей дланью. И только недавно ко мне пришло осознание того, что дорога войны не может быть вечной, и когда-нибудь она все же закончится, а мы вернемся к мирной жизни. А точнее, те, кто останется. И чем я буду жить, когда враг окажется сокрушен? В чем будет смысл моей жизни?

И когда я задалась этим вопросом, то поняла, как же меня тянет назад в родной город! Как же я хотела вновь пройтись по гранитной набережной Невы, согретой за день летним солнцем, услышать крик наглых кронштадтских чаек, смотреть, как в алом пламени уходящего солнца разводят мосты, с замиранием сердца наблюдать, как срывается с хмурого зимнего неба первый снег, и вновь с весной трепетно ожидать первую грозу и цветущие сады. Может быть, тогда я встречу того загадочного, светлоглазого незнакомца в форме моряка из моих снов? А вдруг, это не просто сон, а что-то большее? Может быть нам суждено встретиться в жизни?

Во мне теплилась надежда, что когда-нибудь воспоминания о прежних днях, где все еще живы, перестанут приносить боль и утягивать меня в темную пропасть тоски, а будут навевать чувство светлой грусти.

Нежданно-негаданно откуда-то сверху обрушился жестко скатанный ком снега, больно ударив меня по лицу и на миг дезориентировав. Этот снежок прилетел с такой силой, словно его запустили с катапульты. Откуда-то сверху раздался громкий, заливистый смех, в котором было что-то зловещее, и прямо передо мной с верхушки огромной ели с поистине кошачьей грацией спрыгнула женщина. Мне стало не по себе. Обычный человек не смог бы так изящно прыгнуть с высоченной ели. Значит, передо мной не человек. Растянув ярко-розовые губы в хищной ухмылке, и внимательно разглядывая меня, передо мной стояла женщина в форме вермахта. Мое колотящееся сердце рухнуло в пропасть. Я всмотрелась в ее лицо, и на миг оно показалось как будто мне знакомым.

- Здравствуй, мой беленький, сладенький ягненочек! Ну вот мы с тобой и встретились снова! Ты меня не помнишь, а? – произнесла она с видом святой невинности, но от меня не укрылся опасный огонек ненависти в ее глазах.

- Знаешь, я столько ваших морд фашистских за это время увидела, что вы мне стали все одинаковы, - ответила ей с дерзостью, стараясь за ней прикрыть свой страх.

– Мальчики, наша беглянка здесь! Все сюда! – крикнула она по-немецки моим преследователям, и совсем недалеко позади меня раздался победный свист.

Вот я и попалась. Выхода нет. Ужас сковал мое тело, не давая вздохнуть. Мне не хотелось, чтобы эта женщина видела его и упивалась этим. Сама мысль о том, что на своей родной земле я оказалась в западне, как затравленный зверь в капкане, стала невыносимо горькой и несправедливой.

- Тебе придется пожалеть о своих словах, наглая партизанка, - злобно прошипела она.

- Это вряд ли, - ответила я, бесстрашно посмотрев ей в глаза, увидев затем то, чего так всегда боялась – черный туман, окутывающий ее фигуру, словно кокон, и тянущийся сзади шлейфом.

Тем временем группа преследователей приближалась к нам, мелькая меж сосен, и бросив взгляд в их сторону, я с ужасом заметила за некоторыми солдатами такой же темный шлейф. Надежда на то, что мне удастся спастись, мгновенно рассыпалась в прах. Рука машинально дернулась к карману с наганом, но остановилась на полпути. Что даст одна пуля теперь, когда меня взяли в смертельный круг, из которого не выбраться? Остановить одной пулей их не получится.

- Надо же, в этой жизни ты такая же раздражающе-дерзкая, как и в прошлой, - заметила незнакомка в немецкой форме.

Я совершенно не понимала, о чем она говорит, крепко опутанная сетью страха и безысходности. Впереди меня ожидала лишь пропасть жуткой боли и истязаний, что было пострашнее самой смерти. Оказаться в немецком плену равносильно тому, что попасть в руки живодерам, и внутри меня все уже кричало от осознаваемого ужаса.

- Думаю, что тебе известно многое, - вновь заговорила незнакомка. – И хоть я с превеликим наслаждением свернула бы тебе сейчас шею прямо тут, я больше, чем уверена, что ты – ценный кладезь информации, который может нам помочь. Хотя бы расположение ваших танков и зенитных установок. Но ты ведь ничего нам не скажешь, верно?

В ответ я молча кивнула.

- А что насчет сотрудничества с нами в обмен на твою жалкую жизнь?

- Идите вы все к черту, фашисты проклятые! Да я скорее сдохну, чем соглашусь с вами сотрудничать! Горите в Аду, сволочи! – выкрикнула я в сердцах.

Незнакомка криво усмехнулась, и в ее злых глазах вспыхнул хищный огонь.

- Ну что же, это твой выбор, Ингерд, или как там тебя нынче звать. В таком случае, совсем скоро ты будешь умолять о быстрой смерти. Я лично превращу тебя в кровавый мешок с костями.

И я ей поверила. Страх, отчаяние и понимание безысходности сковали мое дико колотящееся сердце коркой льда. Я не могла уже ничего предпринять и просто сжала кулаки от бессилия. Группа солдат с хохотом и улюлюканьем добежала до того места, где эта жуткая женщина отрезала мне путь к побегу.

- Попалась, чертова партизанка! – выкрикнул кто-то из солдат.

- Не переживай, молчать у тебя не получится, - обратилась ко мне незнакомка, широко улыбаясь. - У меня есть сотни методов развязать тебе язык. Правда, должна сказать, ни один из них тебе не понравится.

Прямо в висок больно прилетел брошенный кем-то комок снега, и я оступилась, ощутив, как закружилась от удара голова. Даже не представляла, что простые снежки могут так сильно бить. Следом за ним полетела пустая бутылка, зацепив мне плечо. «Ай!» - вырвалось у меня.

Моя беззащитность породила новую волну хохота. Им нравилось издеваться надо мной, и это ведь было только начало. Я понимала, что это конец для меня. Неотвратимый и безжалостный. Ах, как же это оказалось страшно! С горечью я приняла для себя решение, показавшееся мне сейчас единственно верным.

Давай же, Шура, это будет быстро! Все то, что я знаю, должно остаться при мне. Враг ничего не узнает. Быстрым движением достала из кармана ватника наган и приставила его к виску недрогнувшей рукой. Палец нажал на спусковой крючок, раздался выстрел, и меня мгновенно поглотила вечная тьма, приветливо распахнувшая свои бездонные объятия. Вот и все.

Сверхъестественную, потустороннюю тишину этого места нарушал лишь тихий голос, повторявший одно и то же: «Вот и все… Все кончено… Все…». Низко нависшее пасмурное небо грозилось вот-вот то ли дождем, то ли снегом, да и серый пейзаж здесь был неопределенным во времени – тепло, как весной, но при этом голые ветви деревьев и ни одной зеленой травинки на всю округу.

Здесь в Подземном мире, что промеж Богов и Демиургов звался Перепутье, и был известен лишь среди божественных существ, душа Александры смиренно ожидала ангела смерти, которому надлежало переправить ее на другой берег через реку забвения.

Некоторые в первые минуты после смерти не могли смириться, что уже покинули тело, и ангелу смерти приходилось успокаивать бьющуюся в истерике душу. Но с этой все было не так. Она задумчиво, сидя на берегу, с тоской смотрела куда-то вдаль невидящим взором, и обернулась, лишь когда ангел подошел к ней.

- Никого не осталось. Ни семьи. Ни боевых товарищей. Ни меня, - обреченно промолвила душа, посмотрев на своего проводника в мир мертвых.

- Сожалею, но таковы законы Мироздания, и все равны пред ними. В каждом новом воплощении у души есть свое предназначение, для чего она и пришла в этот мир из мира Небесного. Выполнив свою роль, душа уходит, чтобы когда-то вновь возродиться для новой миссии. У каждой души она своя. Ты жила не зря, была достойным человеком и свою миссию выполнила.

- Надеюсь, хотя бы в следующей жизни не придется наблюдать, как умирают все, кто мне дорог, - с горечью промолвила душа, и в ее глазах заблестели слезы.

- Создатель благоволит тем душам, на которых лежит бремя избавителей от зла, поэтому можешь попросить что-нибудь для следующего воплощения.

- Я не знаю, о чем просить его, - утомленно покачала головой душа. – Я обессилена. Я устала оплакивать близких в этой жизни. Внутри меня словно все выгорело. Остался лишь пепел. Хочу скорее все забыть.

- Неужели ты не желаешь в последний раз увидеть свой город, Ин-даагерд?- спросила ангел смерти, назвав душу ее истинным именем и протянула ей руку.

- А что можно? – удивилась та.

- Тем, кто жил по чести, можно, - прозвучал ответ. - А можешь встретиться с тем, кто волновал твое сердце во снах. Посмотреть на него последний раз в этом воплощении.

- Кто он? Почему снился мне?

- Я не могу тебе этого сказать. Придет время, и ты сама все узнаешь. Ну так что, желаешь увидеть город и того самого принца из снов?

Ин-даагерд молча кивнула, выглядя при этом взволнованной. Ангел смерти взяла ее за руку, мгновение, и вот они уже стоят на Дворцовой набережной. Душа, вновь оказавшись в городе, где прошла вся ее жизнь в этом воплощении, принялась неспешно оглядываться по сторонам, словно хотела в последний раз в ушедшей жизни запечатлеть дорогие сердцу места.

- Мы любили здесь гулять всей семьей по выходным,- тихо произнесла Ин-даагерд. - А наш Николька когда-то пригласил Лиду сюда на первое свидание.

Ее плечи поникли под грузом воспоминаний, причинявших теперь боль.

- Покажи мне того моряка, - попросила она ангела смерти, и та, улыбнувшись снова взяла душу за руку, мгновенно перенеся ее на борт крейсера.

Здесь пронизывающий холодный ветер ощущался сильнее, чем на улицах города. По воздуху беспорядочно кружились мелкие снежинки. У кормы корабля, глядя на Ленинград стоял он. Высокий и статный. Ин-даагерд узнала его сразу, как только увидела. Только в ее снах мужчина был одет в форму простого матроса, а сейчас перед ней стоял адмирал. Она разглядывала его лицо, узнавая мужественные, аристократичные черты, глаза цвета осенних вод Невы, но, не понимая, откуда оно могло быть ей знакомым. Мужчина в адмиральских погонах вздохнул, продолжая задумчиво созерцать город, совершенно не подозревая о том, что сейчас он не один. Душа новопреставленной и ангел смерти были для него невидимы, потому что принадлежали к миру мертвых, недоступному для тех, кто жив.

- Почему он кажется мне знакомым? – задала вопрос Ин-даагерд, обернувшись к ангелу смерти.

- Я не могу тебе сказать, прости, - ответила та, беспомощно разведя руками.

- Но я хотя бы встречу его когда-нибудь еще?- не унималась душа.

- Определенно, - ответила ей ангел смерти. – Но это все будет потом, когда-то. А сейчас… Время, отпущенное на прощание с миром живых, уходит. Так что еще посмотри на него, и пойдем.

- А можно к нему прикоснуться?

- Нет, ни в коем случае! Сейчас вы принадлежите к разным мирам! Поэтому только смотреть!

Душа, бывшая когда-то Александрой, горестно вздохнула и подошла ближе к мужчине. Тот как раз повернулся лицом к ней, все так же о чем-то задумавшись, и они оказались совсем близко друг к другу, словно влюбленные, которые вот-вот встретились. Ин-даагерд протянула к нему руку, словно хотела смахнуть снежинки с его светло-русых волос, но, помня о запрете, не посмела их коснуться, попутно разглядывая адмирала с особой пристальностью. Мужчина же в это время расстегнул верхние пуговицы своего пальто, и извлек из внутреннего кармана маленький портрет, нарисованный простым карандашом.

- Вот мы и дожили до прорыва блокады, ангел мой. Недаром ты снилась мне накануне, - сказал он тихо, и молча посмотрел на портрет.

Ин-даагерд не могла поверить своим глазам – на портрете была она! И в этом нет сомнений! Но откуда этот мужчина мог ее знать, если они даже ни разу не виделись?

- Пора уходить, - вновь напомнила ей ангел смерти.

- Так не хочется покидать его! – воскликнула душа, взглянув на ангела лишь мельком и принялась снова с жадностью ловить каждое движение таинственного адмирала ее снов.

- Но тебе придется. Всему свое время, - настояла ангел смерти

- Хоть имя его можно узнать? – все не унималась Ин-даагерд.

- Можно. Но ты его все равно забудешь, как только переплывешь со мной реку забвения. В мире смертных его зовут Эрлен, но его настоящее имя Эрик.

- Эрик… - словно завороженная звучанием его имени, повторила душа. – Он напоминает мне принца из сказки. От него пахнет зимой. Той мирной, еще до войны. Цитрусом, хвоей и морозом.

- Идем, Ин-даагерд.

- Идем, - вздохнула душа, с грустью бросив прощальный взгляд на задумчивого мужчину. – Надеюсь, мы с тобой еще встретимся, Эрик.

Она отступила от него на пару шагов, и ангел смерти тут же подошла к ней.

- Есть еще время на несколько минут заглянуть на прощание в тот двор, где ты росла. Или в квартиру, - предложила она душе.

- Да, пожалуй, заглянем, - согласилась Ин-даагерд. – Давай во двор. В квартиру не хочу, мне все еще невыносимо больно.

Краткий миг, равный вздоху, и душа вместе со своим проводником оказалась прямо напротив дверей родной парадной. Ин-даагерд застыла, едва ее взгляд коснулся скамейки под березой, чьи ветви сковало зимней ленинградской стужей. Судорожно выдыхая, она посмотрела на окна квартир, найдя свои. Там когда-то приветливо горел свет, и ноги сами несли стылым вечером скорей домой в родное тепло. Неотрывно Ин-даагерд созерцала пустые холодные окна, ее глаза, затуманенные воспоминаниями о безвозвратном прошлом, искрились слезами и они бежали по ее бледным щекам.

- Почему все сложилось так несправедливо? – произнесла она почти шепотом и, этот вопрос породил в душе новую волну отчаяния, вызвавшую очередные мокрые дорожки на ее лице.

- Все сложилось так, как должно, - терпеливо, тоном наставника вещала ангел смерти. - Это для тебя все выглядит трагичным, но с высоты Вселенной, все вышло логично. В Мироздании все переплетено. Как и жизнь со смертью. Умирая в одной жизни, ты перерождаешься в другой, чтобы снова выполнить свое предназначение. Таков закон Вселенной – как только где-то убыло, то скоро где-то прибудет. Значит, души твоих близких оказались или скоро окажутся нужнее в другом мире. Как и ты.

Ин-даагерд горестно вздохнула, бросив прощальный взгляд на заснеженный двор.

- Значит, говоришь, не зря я умерла именно сейчас?

- Так нужно. Чтобы в следующей жизни ты возродилась в один год с душами Эм-Миэллин и Мар-рианай. Но как их будут звать в жизни, я не ведаю. Как и все души, при перерождении вы получите другие имена.

- Для чего нам возрождаться в один год?- вновь задалась вопросом Ин-даагерд.

- Для того, чтобы произошла инициация. Это очень важно не только для планеты Земля.

- Ничего не понимаю. Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, - сказала душа, находясь в недоумении и качая головой.

- Придет время, и ты все поймешь,- заверила ее ангел смерти.- А сейчас нам нужно идти. Пора.

Глаза Ин-даагерд вновь наполнились слезами. Ей тяжело давалось принять неизбежное. Ангел смерти протянула руку. Душа вложила пальцы в ее раскрытую ладонь, и они снова оказались на берегу реки забвения в мире Перепутья. Ин-даагерд покорно опустив голову, села в лодку, даже не глядя по сторонам и иногда судорожно вздыхая.

- Скоро тебе станет легче, - заверила ее ангел смерти, отталкивая веслом лодку от берега.

Тихие воды реки, подобно зеркалу отражали хмурое небо. Звенящую тишину нарушал плеск воды, когда весла входили в ее толщу и редкие всхлипывания души новопреставленной, которые, однако, вскоре стихли. Чем дальше становился тот берег, на который приходят души после смерти, чем больше забвение овладевало Ин-даагерд, принося ей наконец, такой желанный покой и умиротворение. Сама она постепенно менялась на глазах – ее стриженые выше плеч волосы отросли до пояса, какими и были когда-то, бесследно исчезла седина, разгладилась глубокая морщина промеж бровей, поправилось и окрепло тело, а на лице с фарфоровой кожей расцвел нежный, бледный румянец. Сейчас она походила на себя прежнюю - юную девочку, не знавшую тягот войны.

Противоположный берег приближался с каждой минутой, и менялся окружающий пейзаж. Небо очистилось от свинцовых низких туч, и по нему медленно разливались пылающие закатные краски, но самого светила нигде не наблюдалось, словно в этом мире закат навечно застыл в своем зените. Около берега росли плакучие ивы, роняя в воду гибкие ветви. Ветер играл их зелеными кронами.

- Слушай меня внимательно, Ин-даагерд, - вновь заговорила ангел смерти.- Сейчас я привезу тебя к берегу, и на нем ты увидишь полустанок. Пойдешь на перрон, он там всего один. Скоро за тобой приедет поезд, проводник тебе покажет твое купе. Поезд следует в один конец – Небесный мир. В поезде тебя уже ждут души, бывшие твоей семьей в этой жизни.

Глаза Ин-даагерд загорелись.

- Я снова их увижу? – взволнованно воскликнула она.

Ангел смерти согласно кивнула.

- Не только увидишь. Вы будете вместе какое-то время, пока не придет час вашего перерождения. У каждого он будет своим. Но все то время, что вы проведете вместе – бесценно.

- А что меня ждет дальше? – задалась вопросом Ин-даагерд, придя в смятение.

- Сначала отдых, спокойствие и умиротворение. То, что нужно каждой душе после жизни, чтобы набраться сил, а потом… Новая жизнь. Новая судьба. И предназначение, от которого будут зависеть другие судьбы не одного мира.

- Даже боязно как-то от этого, - призналась душа. – Это ведь бремя. Ответственность. Справлюсь ли я?

- Большая сила просто так никому не дается, - поспешила ее успокоить ангел смерти. – Но это все еще будет. А сейчас – покой.

Лодка причалила к берегу, и выйдя на небольшой деревянный помост, Ин-даагерд огляделась вокруг. Ее блуждающий взгляд скользнул по стайке крупных кувшинок в воде у берега, сочной зелени травы и ветвям деревьев, что купались в багрово-розовых лучах заката.

- Красиво здесь, - сказала она, мечтательно улыбаясь.

Душа уже ничего не помнила, что ей пришлось пережить, и что ее мучительно терзало. Ей стало легко и отрадно.

- Небесный мир еще красивее, вот увидишь, - заверила ее ангел смерти. - А вообще, любой из существующих миров будет красивым в глазах того, кто любит и любим. Ступай с миром и ничего не бойся, милая душа. Пусть твоя следующая жизнь будет счастливее предыдущей. Ты это заслужила. Прощай, Ин-даагерд!

И ангел смерти исчезла, оставив только быстро тающую темную дымку над водой, подернутой легкой рябью. Душа увидела перед собой пустующий перрон. Вдруг тишину нарушил гулкий паровозный гудок, и душа ускорила шаг, с волнением наблюдая, как в сторону ее платформы, стуча колесами по рельсам, движется паровоз. Перрон мгновенно заполнился взволнованными душами, ожидающими отправки в Небесный мир.

Когда состав остановился, двери одного из вагонов, напротив которых оказалась Ин-даагерд, открыл ангел смерти в форме проводника поезда. Там в тамбуре ее с нетерпением уже ждали те, кого в ушедшей жизни она считала семьей – мама, папа и братья. Увидев родные знакомые лица, Ин-даагерд вскрикнула и стремглав преодолела ступеньки вагона. Они же призывно протянули к ней свои руки, и через считанные минуты Ин-даагерд уже тонула в объятиях тех, о ком совсем еще недавно болело ее сердце.

Вскоре ангелы смерти закрыли двери вагонов, и паровоз, издав на прощание длинный гудок, набрал ход и постепенно начал ускоряться. Замелькали уютно светящиеся оконца, и состав покинул перрон, унося души праведников в чертоги Небесного мира. На полустанок опустилась ночь, убаюкивая тихие просторы мира Перепутья.