Лисье время

Глава седьмая 2

– Я помогу, – умница Нисса вновь постаралась разрядить резко сгустившуюся атмосферу, шагнув из комнаты вслед за ним и тоже пытаясь поддержать несостоявшуюся жертву. И это опять сработало – в какой-то мере.

– Не нужно, – Конт взял себя в руки, в два шага пересек узкий коридор, толкнул коленом дверь напротив и осторожно опустил свою ношу на действительно удобный велюровый диван. Правда сначала пришлось столь же осторожно разжать пальцы, цепляющиеся за его рукав. – Тут и без того найдется кому это сделать.

Комната оказалась вполне подходящей, чтобы приводить людей в чувство и вытаскивать из истерики – Даборас не соврал, как раз для этого она, похоже, и предназначалась. Здесь окна уже были – целых два. Большие, широкие и уютно прикрытые белыми присборенными занавесками из полупрозрачной кисеи. А ровно между ними еще и достаточно богатый бар, прямо на столике у стены. Пактро, уложивший свою ношу на второй диван рядом, уже вытаскивал из тамошней батареи бутылок сифон с содовой и гремел стаканами, с некоторой опаской косясь на щуплого компаньона, аккуратно опускавшего свой груз в одно из двух свободных пока кресел. А потом весьма кстати щелкнул выключателем на стене – сумерки еще не успели затопить комнату, но собирались это сделать в ближайшие минуты.

В незакрытую дверь, словно мотыльки на вспыхнувший свет, вбежали две женщины, действительно успевшие переодеться, чтобы идти домой. Но пальто обе без лишних вопросов скинули и тут же с энтузиазмом захлопотали над несостоявшимися жертвами – видать, в курс дела охранник ввел их еще по дороге.

Примечательно, но про труп, так и оставшийся лежать в чертовом чулане, все здесь словно забыли, как и про стонущего в коридоре подстреленного парня. Лишь охранник, вернувшись с женщинами, попытался хоть как-то помочь тому с раной, да и то прямо в проходе, на полу, даже не думая куда-нибудь перетащить. Впрочем, Конт и так знал – ничего страшного там нет, такая же точно царапина по касательной, как и у него самого на шее.

Но сама ситуация выглядела настолько красноречивой, что оставалось бы лишь посмеяться, не будь все в целом настолько жутким паскудством. И потому вместо неуместного сейчас веселья Конт решил дать господам совладельцам паузу, в которой те здорово нуждались. Пусть уж приведут в порядок мысли, наметят линию поведения и попытаются окончательно определиться с назначением виновных. Это сделает их более уверенными, и, как ни странно, более покладистыми в предстоящем потом непростом разговоре.

Был для этой паузы и еще один резон, даже более важный: Конту категорически не нравилось состояние Ниссы. И хотя после случившегося трудно было ожидать чего-то другого, но ее дерганые движения, сухие, нездорово блестевшие глаза и красные пятна на щеках, настораживали не на шутку. Стоило побыстрее убрать помощницу отсюда, избавив от ненужных ассоциаций после того переплета, в который она угодила по его, между просим, вине.

И Конт закончил:

– А вам, Нисса, самой требуется помощь, но явно не здесь. Пойдемте, провожу вас обратно в машину, достаточно вы уже тут нагляделись. И нет, не бойтесь, с девушками ничего больше не случится. Правда? – Теперь Конт по очереди рассматривал обоих компаньонов – в упор. – Особенно с учетом дожидающихся их за воротами опекунов?

– Вы… – задохнулся Пактро, – вы что, намекаете и на нашу причастность?!

– Да уж какие тут намеки… Ладно, идем, – он подхватил помощницу под руку и несмотря на вялое сопротивление развернул к двери: – Нам и в самом деле стоит побыстрей предупредить опекунов, что все, к счастью, обошлось, и воспитанниц можно забирать. После того, разумеется, как им помогут немного привести себя в порядок.

Прежде чем спуститься по ступеням, Нисса остановилась, сделала пару очень глубоких вздохов и обвела потонувший в густых уже сумерках парк таким взглядом, словно впервые его видела. Но сказала совсем другое:

– Я… Я не думала, что вы успеете – мы же не договаривались, что кто-то пойдет за мной следом. Да и вообще была уверена: через сад сейчас незаметно не пройти. Ну, то есть пока ночь не наступит.

– Почему? – недоуменно обернулся он. И тут же снова принял обычный невозмутимый вид – подчеркнутое спокойствие скорее поможет девушке прийти в себя: – Как раз сейчас и пройти. Ночью, когда выпустят собак, наоборот, станет гораздо сложнее.

– А, так вы их тоже заметили?

– Полагаю, это мне стоит удивиться, сколько всего здесь успели заметить вы. – И вдруг резко сменил тон: – Может, давайте уже на «ты»? После всего этого?.. Да и вообще, так будет проще.

– Ага, – и Нисса, наконец, расплакалась. Горько и навзрыд. Словно предложенная им фамильярность стала для нее каким-то сигналом.

«Ну слава всем богам!» – Конт осторожно обнял ее за плечи, охотно позволив хлюпать носом ему в рубашку в полное свое удовольствие. Значит, скоро полегчает, а то он уже чуть было не заволновался всерьез. Но через пару минут, как только поток начал иссякать, протянул ей маленькую плоскую флягу, благополучно пережившую все сегодняшние катаклизмы в заднем кармане брюк.

– Выпей, это поможет.

– Что… там?..

– Просто настой на травах. Укрепляющий.

– Нервы?

– В том числе. Два глотка, Нисса. Этого будет достаточно… Отлично! А теперь идем в машину.

– Конт, – выдала та между всхлипами, но уже не настолько горькими, как вначале. – Только давайте на людях общаться все же официально.

– Как скажешь, – не стал он спорить, подхватывая ее под руку и помогая преодолеть ступени.

Кто он такой, чтобы мешать девушке заботиться о собственной репутации?

Через ворота к машине их пропустили беспрепятственно, лишь настороженно проводив взглядом в спины. Что опять-таки было весьма показательно – охрану оттуда не сняли и даже не подумали позвать на помощь в главное здание. Да уж, господа гробовщики… или как их там будет правильно называть, явно не собирались сдаваться легко. Но это пока. Посмотрим, что они скажут после серьезного разговора.

Ниссу, все еще всхлипывающую, Конт усадил на заднее сиденье, обеспечил носовым платком (свой та потеряла вместе с сумочкой), после чего сделал вид, будто не замечает ее присутствия. Надо же было дать человеку возможность успокоиться, а потом и лицо в порядок привести. Впрочем, девушка и в самом деле была занята исключительно собственными переживаниями, не сильно прислушиваясь к их с Милфором беседе. Точнее, совсем не прислушиваясь.

– Почему вы не вызвали уборку? – Конт спросил это еще до того даже, как успел захлопнуть за собой дверцу. – Сразу, как услышали выстрелы?

– Я вызвал своих, они вот-вот подъедут. Пять ведьм из преподавательского состава и наш завхоз – он в прошлом офицер. На трех машинах. Думаю, теперь этого хватит, чтобы окончательно справиться с ситуацией…