Лисье время

Глава двадцатая

– Хотя погодите, – Конт, шагнувший из машины, чтобы распахнуть перед Ниссой дверь, вдруг напрягся, уловив кое-что неожиданное. Вернее, наоборот, как раз таки ожидаемое, но не настолько же быстро? – Расскажите сначала, господин… э-э…

– Ран, – спохватилась Нисса, тут же заработав от своего спутника укоризненный взгляд:

– Эрант Шистон, к вашим услугам.

– Так что же здесь случилось, господин Эрант Шистон?

Тот глянул снизу вверх, оказавшись на полголовы ниже, но его самого эта разница, сдается, ни капли не смутила:

– А с чего вы, господин… э-э…?

– Симирэс, – с каждой секундой парень раздражал Конта все больше. Какой-то он прям совсем наглый. И встал от Ниссы чересчур близко!

– Да, так вот, господин Симирэс, с чего это вы так решили? Будто случилось?

– Лица у вас обоих слишком постные.

– Случилось, да, – вмешалась Нисса, причем хорошо чувствовалось, насколько же она сейчас нервничает. – Ко мне тут вдруг проявил интерес некий секретарь с… с очень холодным взглядом. И, боюсь, как бы это не оказалось связано с тем последним делом, что вы ведете.

– Та-ак… – подобрался он, убедившись – ему и в самом деле не почудилось, а фон, которым повеяло от девушки – не просто плод разыгравшегося воображения. Да и нехорошие предчувствия, погнавшие его сюда раньше времени тоже не просто так были…

– Но Ран помог мне от его интереса избавиться. Сам помог!

– Ясно, – Конт оценил не только выданную столь дипломатично информацию, но и то как притих парень, что-то для себя явно сопоставляя. И в итоге все-таки решил расщедриться на совет. – Господин Шистон, раз уж вы влезли в это дело, да еще и сами… В общем, я бы на вашем месте сломал себе, скажем, ногу, и какое-то время полежал в шумной общей палате. Чтоб потом вам не сломали заодно и шею.

– Не поверите, господин Симирэс, – испуганным тот категорически не выглядел, – сам сейчас думаю как раз об этом.

– Почему же, верю. Смотритесь вы вполне смышленым.

– Вы тоже, – не раздумывая вернули ему комплимент, и Конт решил, что пора, пожалуй, сворачивать общение – пока еще до чего-нибудь не договорились. Студента он предупредил, дальше пусть уже сам делает выводы. Ну, или не делает – как хочет.

– Нисса, поехали. У нас там и вправду срочно. Удачи, господин Шистон.

– Угу, и вам того же, – донеслось им вслед.

– Зря ты так, – Нисса провожала глазами фигуру парня, пока тот не пропал из виду, скрывшись за углом. – Ран и в самом деле здорово мне помог, и даже без просьбы.

– Рассказывай. – Упоминание всяких там Ранов Конту было не слишком приятно, и скрывать этого он не собирался. – Но, пожалуйста, теперь максимально подробно.

Та вздохнула еще раз, кивнула сама себе и рассказала – действительно подробно и толково, перемежая события собственными мыслями и выводами:

– Так вот, Пер… ну, который официант… он явно со всем этим связан! И еще. Ран говорил, что последнее время тот холодный появляется в клубе в основном по вечерам. Без четкого расписания, конечно, и вообще, не слишком понятно, какие именно тамошние развлечения интересуют его на самом деле, но точно одно: он никогда не пропускает собрания некоего «Общества защиты невинных»! Тайного, разумеется.

Последнее было выдано таким тоном, что ясно стало – от этого факта просто отмахнулись, как от чепухи, но основной посыл Конт уже уловил:

– Думаешь, это и есть наша новая инквизиция?

– Уверена! И… Мы же проследим сейчас за этим как бы секретарем? Да?

– Нет! – остудил Конт чей-то излишний энтузиазм. – Лезть на рожон – никакого смысла. Мы и без того уже знаем имя, знаем где искать, и знаем, что он сам зачем-то к тебе подошел. Ну и кого нам тогда выслеживать?

– Э-э…

– Лучше будет подумать, что и как ты расскажешь ему при следующей встрече. А она случится, что угодно можно ставить, причем независимо от твоего желания.

– Про тебя? Расскажу?

– Можешь и про себя, если спросит. Главное – держать степень откровенности этих рассказов в нужных нам рамках.

– Шутишь, да? – покосилась она на него, отчего-то слегка порозовев щеками.

– Разве что чуть-чуть. И не в той части, где про хорошенько подумать. Вот тут уж не до шуток, поверь.

– Так мы, выходит, едем думать?

– Нет. Едем мы к одному занятному господину.

– Письма! – тут же догадалась она. – Какая-то новая работа?

– Вот именно. Какая-то. От которой я отказался бы с огромным удовольствием – мне сейчас только слежки за чьими-то подозрительными соседями и не хватало.

– Но?.. – озвучила Нисса повисшее в воздухе продолжение.

– Но кто-то явно знает толк в том, как нанимать частных детективов с необычной специализацией. В письме оформленный договор да еще и приложенный к нему чек. В банк, полностью контролируемый холодными. Хотя эти деятели и все остальные заведения такого рода в руках держат – так или иначе. Разница лишь в степени их участия. Не знала? А, ну да… В общем, теперь знай – банковские и страховые конторы, считай, целиком под ними. По крайней мере, в этом городе точно.