Лисье время

Глава двадцать третья

Неловко растянуться поперек тротуара ей не дал Конт – подхватил под руку и помог вернуть равновесие. А затем бросил ключи от машины подоспевшему швейцару:

– Отгони на стоянку для сотрудников.

И как ни в чем не бывало, направился не к главному входу, а за угол, туда, где виднелась другая дверь, уже не настолько пафосная, чтобы в нее без труда мог вписаться слепой слон – истерически мелькающая подсветка резала глаза даже сквозь сомкнутые веки, не говоря уж про зазывную музыку.

Остановить господина детектива никто не подумал, и Нисса мигом сообразила почему. Если человек просит запарковать авто на стоянке для своих, а потом уверенно идет в сторону служебного входа, наверное он знает, что делает? Так?

Нет, работодатель у нее был явно не дурак. И очень-очень опытен – слухи о его репутации подтверждались один за другим.

Но дверь открыть он так и не успел.

– Господин Симирэс? – с противоположной стороны чистенького и явно охраняемого переулка к облюбованному Контом входу уверенно шагнул еще один персонаж – лощеный, худой, с иголочки одетый во что-то очень и очень дорогое даже на не слишком опытный взгляд. Вот только у Ниссы от одного его вида волосы на загривке встали дыбом, хотя явных причин для этого вроде и не было. – Чем обязаны? Такой, можно сказать, совершенно небывалой честью?

Кажется, она поняла, кто перед ними. А еще поняла, почему у Конта когда-то вырвалось, мол, не дай тебе боги увидеть настоящего вампира. Точнее, не вампира, а холодного. Да, так звучало правильнее. Холодом от него несло настолько, что хотелось не просто поежиться, а сбежать подальше и со всех ног.

Увы, пришлось, наоборот, шагнуть ближе – вслед за Контом.

– По делу, разумеется. Не думаете же вы, что я пришел сюда для удовольствия?

– А многие как раз за этим и приходят, – тонко усмехнулся тот, кивнув в сторону главного входа.

– Вероятно, они не в курсе того, о чем знаю я.

– Знаете? Или думаете, что знаете?

– Знаю. И к сожалению, слишком много такого, что здорово мешает мне наслаждаться жизнью, причем не только здесь у вас. За этим я, собственно, и пришел – поделиться многими знаниями и многими печалями. Вдруг получится испортить аппетит и вам?

– Это вряд ли. Но я вас слушаю.

– Мы вас слушаем. – Второй холодный, почти не отличающийся от первого, появился у того за плечом тихо и бесшумно – словно из сумерек соткался. И лишь спустя пару секунд Нисса поняла, насколько ошиблась – внешне общего между ними не было почти ничего. Если первый был худ, невысок и черняв, то второй оказался здоровенным блондином с совершенно простецким лицом сельского увальня, к которому категорически не шли ни плащ, ни костюм из тонкой дорогущей шерсти от столь же дорогущего портного.

Но вот ощущение пронизывающей до костей мерзкой и острой стужи… Да, именно оно их и роднило, словно близнецов. Ну, если, конечно, не считать происхождения и цены костюмов.

– Предлагаете начать прямо здесь? На ступеньках? – Нисса не сразу сообразила, что встал Конт так, чтобы оказаться между нею и… Хозяевами казино? Как раз и спешившими на свое «рабочее место»? Да, похоже, именно они это и были, хотя представлять тут никого никому не стали – за что Нисса была детективу отдельно благодарна.

– И закончить тоже. – Второй из холодных, едва появившись, тут же перехватил инициативу в разговоре. Интересно, почему? Главнее будет? Или у него просто должность такая – отсекать ненужных гостей прямо на входе? – Вряд ли ваши… э-э… внезапные знания, господин детектив, могут оказаться и для нас таким уж откровением. Да еще и печальным.

– Уверены? – Конт умудрился и второму собеседнику попасть точно в тон, хотя оно и не выглядело особо трудным – говорили оба почти одинаково ровно, лишь усиливая этим ощущение общей похожести. – Я бы на вашем месте не стал зарекаться. Одно мое появление здесь уже должно говорить о многом.

– Ну так и говорите, – равнодушно пожал тот плечами. – Раз явились.

Конт предпочел пропустить хамство мимо ушей, не иначе рассчитывая отыграться позже:

– Вы в курсе, что у синих со вчерашнего дня полный контроль над крематорием инквизиторов? Они поставили вас в известность об этом?

– Возможно, просто не успели еще? – намек на сомнение впервые просочился в нарочито тихий голос собеседника.

– Серьезно? И чем же они оказались заняты настолько, что это напрочь отшибло им память о договорах и пактах? Какими такими делами? Уж не теми ли, для которых и понадобился контроль над тамошними печами? Причем так, чтобы об этом никто не знал. Особенно свои.

– Не хотите же вы сказать…

– Хочу. Именно это и хочу. У вас тут еще никто пока не пропадал? Совсем с концами? Хотя… Рано, наверное – меньше суток прошло. Или все-таки начали уже? Исчезать тихо и бесследно?

– Вы понимаете, что для подобных обвинений нужны основания посерьезнее мутных и ничем не подтвержденных намеков? – первый из холодных снова выступил вперед, ненавязчиво оттеснив «коллегу». Нет, похоже, главный тут все-таки он – этот чернявый.

– Что, их я тоже должен предъявлять прямо здесь? – Конт вдруг жестко усмехнулся, не дав времени на ответ – словно задумал пакость и очень не хотел чтобы его успели остановить. – Ну как скажете. Нисса…

Сообразила она, что от нее требуется, мигом. Открыла сумочку, вытащила пудреницу и протянула Конту.

– Как вам такие доказательства? Устроят? – поддел он крышку, распахивая ее сразу во всю ширь.