Лисье время

Глава двадцать шестая 3

– Как думаешь, он сможет обернуться? – тихо спросила Нисса, когда за ушедшей компанией где-то не слишком далеко хлопнула дверца лифта – с характерным скрежетом металлической решетки и тут же заработавшим мотором подъемника.

Переспрашивать, кого она имела в виду, Конт не стал – понятно же, что не Милфора с его завхозом:

– Тогда Барош не выживет, – скрывать от нее ничего не хотелось – и бессмысленно, и глупо.

– То есть не исключаешь все-таки?

– Боюсь, сейчас нам уже ничего не стоит исключать. Даже того, что беры могут вернуться. Хотя… – он обдумал эту мысль с другой, не самой очевидной стороны, и в итоге кивнул сам себе: – Да, можно считать, что уже вернулись, если наш капитан и в самом деле из них. Нигде не сказано, сколько именно человек должно быть в клане. И нигде не сказано, что они должны быть проявленными. Не находишь, что в этом свете твоя идея насчет благодарности Бароша излечившим его холодным обретает новые краски? Не только нам могла прийти в голову мысль про «разделяй и властвуй». Да и на организацию разборок между кланами патента у нас нет.

– А если все-таки обернется? – у Ниссы на уме явно что-то было, слишком уж упорно она била в одну точку. – И если выживет?

– Встанет на ноги, – пожал он плечами. – Без вариантов – оборот способен исправить и не такое. И холодные тут же лишатся своего возможного козыря в виде его им преданности.

– А во главе уборки он случайно не встанет? Ты, помнится, говорил, что беры – это закон?

– Нет. Вот это – точно нет, – Конт сообразил, наконец, к чему она ведет. – Уборка ж не совсем закон…

– Но и не совсем компания по клинингу, – поджала та губы.

– Не совсем. Она – все вместе и много чего еще впридачу. Способ хоть как-то поддерживать равновесие интересов среди теневых. Эдакий третейский судья, полицмейстер и прокурор в одном лице.

– Поэтому служат в ней от всех теневых понемногу?

– Скорее поровну. И поэтому весь тамошний штат под клятвой сохранять строжайший нейтралитет, – опять кивнул Конт. – Иначе все у нас рухнет в адов адище быстрее, чем мы это сообразим.

– Что-то в этом есть, – рассеянно тронула губу Нисса и невольно, кажется совсем того не осознавая, повторила за Барошем: – Только пока не соображу что…

Но вдруг встрепенулась:

– А лисы? С их возвращением расклад сил тоже ведь способен поменяться?

– Ты сейчас о себе? – Конт здорово напрягся. С одной стороны смысл в ее словах был, но с другой – риска было гораздо больше. Как и в самой ситуации.

– И о госпоже Симирэс. Не думал еще, почему все это было затеяно холодными именно сейчас? Не раньше и не позже? Уж не потому ли, что нашлась кровь Лиса? Я. И твоя мать.

– Вопрос на самом деле очень хороший… но нет! Мать – точно нет. Ее клан – волки. До такой степени, что сейчас она его глава. Так что никаких лис и Лисов.

– Глава?! – У Ниссы аж рот приоткрылся от удивления. Забавно. Было бы. Если б не вся ситуация в целом.

– Да, после гибели первого мужа. Он так завещал – и ее приняли. Слишком дорого нам тогда обошлась бы свара.

– А?.. А ты тоже?..

– Абсолютно никакого отношения, – усмехнулся Конт, сообразив, что именно она сейчас пытается сформулировать. – Я от другого ее брака. Вернее, не так даже. Мама на тот момент вообще не была замужем, чем тоже с удовольствием эпатирует всех подряд. Как и своей крашеной шевелюрой.

– Так это…

– Краска, Нисса. Это всего лишь краска. Исключительно с целью подразнить народ – чтобы никто не забыл о ее мифическом родстве с лисьим кланом.

– Мифическом? – сдается, только повторять за ним Нисса сейчас и была способна. Впрочем, Конт ее понимал – слишком много всего и сразу. В голове такие новости если и укладывались, то с очень большим скрипом. Прямо-таки слышимым. Да еще и стоны эти снизу, из подвала – словно для полноты картины. То затихающие до жалобного визга, то снова переходящие в вой… Но не время сейчас было объяснять, что заперт парень для собственного же блага. И что четверка постоянных охранников Старых Камней берегут его там от него же самого. Потом объяснит. Если понадобится. А пока лучше не менять ни тему, ни тон:

– Мать никогда не была прямой родней Лису. Но вроде бы нашла у себя корни, связывающие нас с какой-то боковой ветвью рода, через его двоюродную тетку, и теперь вовсю развлекает этим общественность.

– В смысле, развлекает? – Нисса аж встряхнулась. – Но это же опасно, насколько я поняла?

– В том-то и прелесть, угу, – пожал Конт плечами, ненавязчиво подходя ближе и кладя руку на спинку дивана, где она сидела. – Хотя на самом деле все далеко не так страшно, как ей хочется. Опасно-то оно лишь для его настоящих потомков, а не это вот все. Кстати, сам Лис, никогда не был рыжим. При обороте масть у него была черно-бурой.

Нисса вдруг распахнула глазищи на пол-лица и вцепилась ему руку, кажется, сама не веря тому, что сейчас скажет:

– Тогда… У Милфора в кабинете… Ну утром…

– Оборот? Ну да. Думал, ты давно поняла.

– Да не это! Нос! Твой нос был черным!!! И маленьким, как у… Не таким, как у волка! Тебе ведь поэтому нельзя оборачиваться? Чтоб не узнали?

И прежде чем ошалевший Конт успел хоть что-то ответить, от двери донеслись издевательски неторопливые аплодисменты:

– Браво! А ты и правда не глупа, девочка, Милф не соврал. Да, дело всегда было именно в этом. – Госпожа Симирэс старательно изображала, будто все это ее исключительного веселит, не больше.

Вот только Конт слишком хорошо ее знал, чтобы обмануться. Мать сейчас была на грани истерики.