Ложь, которую мы крадем

Эта идея имела гораздо больше смысла в моей голове, чем сейчас. Весь вечер это казалось отличным планом, подготовка, поездка сюда, даже первые двадцать минут казались многообещающими.

— Не могу поверить, что позволила тебе затащить меня сюда, — смеется Лира, пряча лицо за своей красной сольной чашкой, в которой осталось то же количество, что и с того момента, как мы приехали, и я налила ей.

Мы сгрудились в углу снаружи, наблюдая за людьми.

В моей голове, когда я попаду сюда, я буду социальной бабочкой. Лира и я болтали с девочками об уроках или мальчиках, которых мы считали милыми. Может быть, я даже поговорила бы с парнем, которому могла бы дать свой номер телефона.

Это было совсем не так.

— Хорошо, может быть, — я издаю звук уф, когда кто-то пьяно врезается в меня, бормоча извинения, прежде чем продолжить проходить мимо меня, — может быть, это был не лучший план. В свою защиту я не думала, что вечеринка будет такой!

Я посмотрела на задний двор дома Джейсона, мы стояли на заднем дворике, где тела заполнили задний двор и бассейн в земле. Это был прекрасный бассейн, которому пловец во мне завидовал. Это был единственный вид спорта, в котором я была прилична, и даже в старшей школе не было такого хорошего.

Ну, минус телесные жидкости и мусор на данный момент. Ди-джей ревел музыку из нескольких динамиков по всему дому, и, Боже, если думаете, что задний двор был переполнен. Тела заполняли каждый квадратный дюйм этого особняка, вытекая из гостиной, кухни и даже верхних спален.

Сквозь дымку дым-машины и водорослей я смотрела, как тела сжимаются вместе под стучащий ритм.

— Я же говорила тебе, что дети из Пондероз Спрингс ненормальные. Все, что они делают, им приходится делать в десять раз тяжелее, чем обычным подросткам. Это деньги. Дает им весь этот комплекс, что они неприкасаемые. — Она кричит сквозь музыку.

Я практически притащила сюда свою новую соседку по комнате, извергая какую-то чушь о том, что мы пытаемся быть чем-то большим, чем призраки. Это был наш первый год в колледже, следующие четыре года должны были стать лучшими в нашей жизни.

Я думала, что вечеринка — идеальный способ начать это.

Очевидно, у меня были правильные намерения, исполнение было немного неправильным.

— Я голосую за то, чтобы уйти и зайти в закусочную Тилли за жирными гамбургерами и картошкой фри, что ты думаешь? — предлагает Лира, видя, как неудобно нам обоим.

Я еще раз оглядываюсь вокруг, парочки, толпы и многие другие, засовывающие друг другу языки в глотки. Наблюдая за хитрой продажей таблеток в пластиковых пакетиках. Мои легкие горели от переработанного воздуха, хотя мы все были снаружи, я хотела быть где угодно, только не здесь прямо сейчас.

— Черт, да… — начинаю я, но мой голос заглушается скандированием чьего-то имени.

Мы с Лирой переводим взгляды на крышу, где на ней стоит парень, одетый только в то, что дал ему Бог, и в шлем для лакросса.

— Боже мой… — бормочет Лира, прикрывая глаза, когда он что-то бессвязно кричит и спрыгивает с крыши в бассейн.

Окружающие теряют все, что у них осталось, крича, смеясь, полностью погружаясь в данный момент.

— Если я больше никогда не приду ни к одному из них, это будет слишком рано, — бормочу я, Лира согласно кивает. Бросив свой напиток через плечо.

— Мне нужно срочно в ванную, а потом мы можем уйти.

— Хочешь, я пойду с тобой? Не знаю, всем ли я здесь доверяю. — Она кричит над хаосом.

— Ага! Так мы не потеряем друг друга.

Вместе мы пробираемся через двор к черному ходу, жара в гостиной бьет меня по лицу, немного ошеломляя. Внутри кромешная тьма, единственный свет — это серебряные стробоскопы, которые время от времени освещают комнату. Внутри уютно, люди теснятся невероятно близко друг к другу.

Как вообще кому-то это нравится?

Моя потная рука сжимает руку Лиры, пока она, как может, ориентируется среди людей. Такое ощущение, что мы продвигаемся вперед через всех, пока кто-то не втиснется между нами.

Моя рука выскальзывает из ее руки, мой напиток проливается на мою рубашку, и, что еще хуже, все настолько тускло, что я почти не вижу чьего-либо лица.

— Лира! — Я кричу, пытаясь перекричать сумасшествие, щурясь, пытаясь разглядеть ее волнистые каштановые волосы и узорчатую рубашку.

Мое дыхание укорачивается, во рту пересыхает, когда я облизываю губы, чтобы немного их увлажнить. Жаль, что я не имею напиток сейчас, потому что мое горло похоже на Сахару. Я стараюсь сохранять спокойствие, не желая психовать, и вдруг у меня появляется боязнь замкнутых пространств.

Мои ноги шаркают вперед, я замечаю входную дверь и предполагаю, что Лира тоже пойдет туда, если мы потеряем друг друга. Мне нужно сначала пройти через гору людей.

Музыка меняется, уже не бодрая хип-хоп песня со странным ремиксом, а пронзительный визг гитары в паре с неистовыми барабанами. Внезапный ледяной ветерок пробежал по моему позвоночнику, по коже пробежал нежелательный озноб. Мои чувства расширяются. Моя кожа покалывает, дыхание становится глубже в животе. Мои уши чуть ли не подергиваются при каждом малейшем звуке.

Я знаю это ощущение. Меня научили замечать это, даже когда другие люди не распознают тонкое ощущение того, что за ними следят, а я замечаю. Нужно всегда доверять своей интуиции как вор, зная, что правильное время для удара так же важно, как и сам навык.

Так что я думаю, на самом деле, я знаю, что здесь кто-то наблюдает за мной. Я быстро оборачиваюсь, проверяя лево и право, все захвачены восторгом, который им подарила эта вечеринка.

Кто-то выпускает облако дыма мне в лицо, заставляя меня кашлять, и машет рукой, чтобы убрать его из поля зрения.

Мое тело вздрагивает, мое сердце замирает, напуганное тем, что я увидела. В свете стробоскопа неровности его лица мелькают. В одну секунду он там, в следующую уже темнота.

Он приходит ко мне частями, как пазл.

Его широкие плечи были защищены черной кожей, белая рубашка плотно прилегала к груди, натягивая напрягшиеся под ней мускулы. Идеальное тело пловца. Высокий, широкий, все сужено к приталенной талии. Я обнаруживаю, что одна из его рук висит рядом с ним, когда он упирается ботинком в стену, удерживая его там. Длинные ноги, обтянутые потертыми джинсами, стандарт для парней из колледжа, минус цепочка от бумажника, обнимающая его таз, от которой в моих легких пульсирует адреналин.

От меня до него не менее двадцати человек, окружающие его с обеих сторон, а он торчит. Я не двигаюсь, продолжая собирать его по кусочкам. Мой рот начинает течь, руки обильно потеют, а в животе что-то стучит.

Дым от его сигареты создает завесу тайны вокруг его лица, вспышка постепенно раскрывает его. Я ловлю вены на его властных руках, оттопыренных, слишком больших пальцах, украшенных серебряными кольцами.

Я бессознательно вздрагиваю, пятна крови прилипают к его костяшкам пальцев. Недавно он связал их с чьим-то лицом, и я не была уверена, взволновало меня это или напугало. Кто-то, кто мог бы устроить драку? Или кто-то буйный по натуре?

Мне было так любопытно. Мое любопытное хотело большего. Я могла видеть больше, чем его части. Так было до тех пор, пока я не начала собирать края его лица. Удары в животе утихают, ползут между ног.

Я сжала свое тело вместе, резко прикусив язык.

Суровый хмурый взгляд, украшающий его в остальном ангельское лицо, перехватывает у меня дыхание. Как кто-то такой красивый мог выглядеть так горько, было выше моего понимания. Я всегда хорошо разбиралась в математике, углах, точках и числах.

Все в нем было безупречно пропорциональным. Выровненный, резкий и интенсивный.

Темные волосы, цвета оникса. Темные глаза, как нити лакрицы, достаточно сладкие, чтобы их можно было есть, и достаточно терпкие, чтобы стошнило. Это был не тот случай, когда думаешь, что кто-то смотрит на вас, но на самом деле они смотрели куда-то еще.

Его глаза не оставляли вопросов. Он смотрел на меня.

Но меня пугала тень его сердца. Такой ужасающий уровень черного лакировал орган внутри его груди, который снова и снова перерабатывала кровь. Это заставило меня задуматься, если я разрежу его, прольется ли его кровь малиновым?

Нижняя часть моего живота дрожала от страха, от желания. В его внешности было какое-то гравитационное притяжение, манящее меня внутрь. Но я могла чувствовать ощущения, которые струились от него, как камень в тихом пруду. Он был наполнен шумом, анархией, олицетворением насилия, и это задело во мне струну, которую давно не трогали.

Страх.

Горячий страх, который закипал у меня в горле, разъедал мою кожу и вызывал у меня внезапную потребность бежать, далеко-далеко от него.

В то время как мой мозг работал в режиме повышенной готовности, крича, чтобы уйти и отправиться в путь.

У моего тела была совершенно другая реакция. Оно отказывалось покидать его взгляд. Снаружи меня, заморожена. Но внутри гудело. Чувство застревания между ног усилилось, потому что в неприятностях было что-то, что я всегда любила.

Когда свет стробоскопа на долю секунды погас, вновь осветив комнату, он больше не стоял, прислонившись к стене. Теперь он был на несколько шагов ближе ко мне.

В одну секунду он был там, в следующую его не было, только для того, чтобы снова появиться на дюйм ближе ко мне.

Он был высшим хищником, ищущим, чем бы полакомиться. Что-то, во что он мог вонзить свои зубы и разорвать по швам, утолив его потребность в охоте и избавив от голода.

Я обхватываю рукой запястье, впиваясь ногтями в мягкую кожу руки. Заставляю себя оставаться на месте. Мне нужно увидеть, что произойдет.

Что бы он сделал.

Еще одна вспышка света, а потом я почувствовала его в своем пространстве.

Он был так близок ко мне. Высасывая весь мой кислород. Глядя на свое тело. Еще один шаг вперед, еще один дюйм, и я могла коснуться его. Почувствуй его запах. Почувствуйте его присутствие десятикратно.

Словно почувствовав это знание, он ткнул языком в щеку, провел им по клыкам и опустил голову, напрягая челюсти. Его глаза манят меня, давая мне желание показать ему что-то… особенное.

Он знал, что я нервничаю. Он был готов к тому, что я повернусь и убегу в горы. Я думаю, что часть его хотела преследовать меня, хотела, чтобы я попыталась уйти, чтобы волк в нем мог выследить меня.

Тьма окружает меня еще на секунду, затаив дыхание, готовая столкнуться с последствиями своего решения. Чтобы справиться с любым разрушением, которое он был готов причинить мне, готовым увидеть, как его лицо осветится чем-то вроде удивления, что я осталась на месте.

На миллисекунду я почувствовала что-то пряное и теплое. Я чувствовала его близость прямо на себе, даже слышала его дыхание на лице.

Мои глаза закрылись, плывя в секундах до того, как он напал.

— Брайар!

Голос Лиры пронзает туман, я резко открываю глаза, понимая, что загадочный человек исчез, исчез в толпе, не сказав ни слова.

— Эй, ты знаешь…— Я останавливаюсь, зная, что Лира знает много о людях, которые здесь живут, но как я могу объяснить?

Высокий? Горячий? Когда он смотрит, кажется, что он может съесть заживо? Она подумает, что я сумасшедшая.

— Знаю кого? — кричит она, озабоченно сдвинув брови.

Я еще раз оглядываюсь вокруг, пытаясь хоть мельком увидеть его кожаную куртку или серебряные кольца.

Лишь бы разочароваться.

— Никого, это был никто. Давай, пойдем отсюда.

— Ну, ты получил дозу, Алистер? Я не знал, что ты такой парень, который только смотрит. Я все ждал, когда же ты набросишься, ты подвел меня, приятель. Я был готов к шоу.

Я бегу вниз по ступенькам перед входом, прикуривая при этом сигарету. Дым обжигает мою грудь, поджигая все хорошее, что там осталось.

— Не хватает экшена, идеальный? Нужно прекратить наблюдать за мной сейчас? Все, что тебе нужно было сделать, это попросить, Тэтч, и я позволил бы тебе.

Его подлокотник на стекле со стороны водителя, глядя на меня с яростью. Медленно он поднимает средний палец, рубиновый драгоценный камень с его фамильной печаткой отражается в ночи.

— Подвинься, сладкий. Я открываю водительскую дверь с саркастической улыбкой.

— Это моя машина!

— И ты водишь ее так, как будто ты пожилой мужчина с катарактой. А теперь подвинься.

Он скрипит коренными зубами, поднимаясь над средней консолью и перебираясь на пассажирское сиденье. Поправляет свой костюм-тройку. Я ненавидел эту машину. Lamborghini Huracan был одним из лучших на рынке, окрашенным в фирменный цвет Тэтчера. Темно-красный. Но даже я мог уважать то, что этой машиной нужно управлять правильно, и превышение скорости на десять не было таковым.

— Пристегнись, дорогая. Не хотел бы, чтобы ты навредила себе.

Я чувствую его взгляд сбоку, когда включаю двигатель, агрессивно нажимая на акселератор, шины громко визжат.

— Сломаешь — купишь. — Тэтчер фыркает, когда мы сворачиваем с подъездной дорожки к адресу, который нам прислал Рук.

Его правая рука сжимает дверь, это незаметно, большинство даже не заметит, что его и без того бледная рука приобретает еще один оттенок белизны, когда он сжимает ручку.

За исключением того, что я знаю, что это единственное, с чем Тэтчер не может справиться, и это не контроль.

— Ах, да? На какие деньги? Думаешь, я смогу раскошелиться на двести штук?

— О, не скромничай, Алистер. Мы все знаем, что у тебя больше денег, чем у Бога. Одна из привилегий иметь твою фамилию на всем в городе.

Мои руки сжимают руль невероятно крепко. Животное в моем кишечнике просыпается каждый раз, когда речь идет о деньгах моей семьи. Моей семьи в целом.

— Не мои деньги. Это их.

Он расслабляется в кресле, со вздохом кладет голову на подголовник.

— Как скажешь, Али. Как скажешь.

Поездка проходит быстро, эта машина ест тротуар на завтрак. Вскоре я выруливаю из машины на грязную подъездную дорожку. Покосившийся старый почтовый ящик отмечает дом.

Я вижу огонь еще до того, как мы подъезжаем к дому, оранжевое свечение между деревьями потрескивает и растет.

— Я, черт возьми, убью его. — Я стону, проводя рукой по волосам, от волнения трясу руки.

Машина подползает к остановке, когда мы припарковались в нескольких футах от пылающего трейлера. Я быстро выпрыгиваю из машины и вижу Сайласа, нависшего над коленопреклоненным телом с деревянной бейсбольной битой в руке.

— Где, черт возьми, ты был? — шипит Рук, подкрадываясь ко мне, гнев исходит от его тела.

— Да, чего мы долго ехали, Али? Ты бы не отвлекался? — лукаво спрашивает Тэтчер. У него есть склонность задавать вопросы, на которые он уже знает ответы. Поднимите его чудовищное эго.

Я толкаю Тэтчера в грудь прежде, чем он успевает попасть мне в лицо, указывая на него пальцем: — Я сказал тебе подождать. Я сказал тебе, что если станет хуже, ты сможешь зажечь его, но не раньше, чем я приду сюда.

Анархист в нем отказывается отступать, не говоря уже о том, чтобы признать то, что он сделал, было безрассудно. Я должен был знать лучше, чем позволить ему взять на себя инициативу в этом. Рук так же непредсказуема, как ревущее пламя позади нас.

Я отвлекся. Это моя вина, что я не был здесь раньше.

Отвлечения делают вас слабыми. Делает глупым, а я не то, ни другое.

Сегодня я позволил себе быть и тем, и другим.

Обычно я не люблю вечеринки. Я пошел сегодня вечером, потому что нам нужно было присмотреть за Нейтом. Ждем, пока он уйдет. До этого я хожу только тогда, когда у нас есть план устроить какой-то хаос, напугать людей, подраться с кем-нибудь, сжечь что-нибудь, испортить всем веселье. Никогда не собираюсь на вечеринку. Однако это возвращение домой в Холлоу Хайтс оказалось… интересным.

Я должен был сосредоточиться на поставленной задаче. Сейчас многое было поставлено на карту, но вместо этого я остановился, чтобы посмотреть на нее.

Та, которая никогда не отводила моих глаз, даже когда мое присутствие начало ее пугать. Ее ангельское лицо светилось в темноте, отражаясь от стробоскопов. Я не мог видеть ее часто, я не был уверен, были ли ее волосы каштановыми или это был тот грязный оттенок блондинки, к которому я, казалось, был привязан.

Я не был так уверен, что имеет значение.

Внутри нее было что-то более интересное, чем ее внешность. Как она не убежала от меня. Она не позволила страху взять над собой верх. Нет, ей было любопытно. Она позволила своему любопытству победить, хотела посмотреть, что я буду делать.

Мой член дернулся.

Интересно, как далеко она подпустит меня, прежде чем закричит о пощаде.

— Ты не мой чертов босс, Колдуэлл. Если я хочу поджечь эту дыру, потому что считаю, что это лучший способ защитить нас, то я, блядь, так и сделаю.

— Осторожнее, Рук. — предупреждаю его.

— Или что? Ты ударишь меня? Он поднимает бровь: — Сделай это, я уверен, что выдержу это. — Он травит меня. Но это не спарринг в моем подвале, как обычно, где я выплескиваю свой гнев, а ему нужна боль. Я собираюсь оторвать ему яйца и положить их на полку в своей гребаной спальне.

— Дамы, у нас сейчас есть более насущные дела. Убери свои члены, ты неадекватен по сравнению со мной, давай пока сосредоточимся на том, чтобы не умереть и не попасть в тюрьму.

Тэтчер хлопает нас по плечу, протискиваясь между нами, направляясь к Сайласу. Зная это, ему не о чем беспокоиться, потому что это похоже на спор братьев из-за последнего куска пирога.

— Ты хотя бы замел следы? — спрашиваю я Рука, пока мы следим за движениями Тэтчера.

Он бросает на меня косой взгляд: — Я не любитель. Разбитая лампочка в духовке, включил ее на полную мощность, прошло десять минут, прежде чем она взорвалась. Однако мы должны сделать это быстро, у него есть лаборатория в задней спальне, и я слышал, что метамфетамин легко воспламеняется.

Черт побери.

— Отбей! — Тэтчер воет, как волк в полнолуние.

Сайлас выпрямляется, как будто борется за титул Мировой серии. Отводя деревянную биту назад, он запускает ее вперед, покачивая бедрами и верхней частью тела. Стук, сопровождаемый хлопком чего-то похожего на рисовые хлопья, наэлектризовывает ночь.

Судя по всему, Сайлас устал, просто наблюдая за всем нашим весельем.

Заряд возбуждения пронесся по моей крови, мой член снова дернулся. Сегодняшний вечер был полон вещей, которые, по-видимому, заставили меня двигаться дальше.

— Кто он? И что мы знаем?

— Нейт Роббинс, самопровозглашенный конфетный король. Продает все, от травки до героина. Единственный человек в городе, у которого можно купить экстази с короной. — Говорит нам Рук: — Однако он ничего не сказал о том, от кого он это получает. Это просто нормальные ответы, остановись, не убивай меня.

Вглядываюсь в хлопающий трейлер, вся левая сторона охвачена оранжевым огнём, быстро двигающимся назад. Я не был заинтересован в том, чтобы сгореть дотла сегодня вечером. Так что нам нужно было закругляться.

К счастью для нас, он был уединенным. Расположенный на участке земли, окруженном высокими деревьями, в милях от кого-либо еще. Идеальное место для совершения убийства.

Ветер выл, совы пели в ветвях, и я чувствовал запах приближающегося дождя. Когда приближается гроза, в воздухе всегда витает запах.

Нейт едва мог сидеть на коленях, если он был умен, а Сайлас, я знал, был таким, он первым вытащил ноги. Грязь покрывала его одежду, кровь капала с его лица слишком быстро, чтобы быть здоровым.

Сомневаюсь, что он смог бы выйти из этого, если бы мы позволили ему прожить так долго.

Он ревет от явной боли. Я знал, что сломать его будет немного сложнее, чем доктора Говарда. Нейт был преступником, ему было что терять, если он говорил правду.

— Я не скажу вам, придурки, дерьма! — Он выплевывает слюну и кровь на землю перед собой.

— Как героически. — Тэтчер хмыкает.

У нас не было времени возиться с этим парнем, не то что с Говардом. Часы тикали, и нам нужны были ответы.

Я ломаю шею, хватая Нейта за сальные волосы сзади. Сайлас нанес ему несколько ударов, из открытых ран сочилась кровь, и уже появились синяки.

— Тэтчер, дай мне свой нож. Я протягиваю к нему свободную руку, чувствуя в руке холодный металл швейцарского ножа.

Я легко открываю лезвие, зацепляя лезвие под уже разрезанной открытой раной, приподнимая кожу, разрывая связки и нервы. Это очень больно, я бы не хотел, чтобы это случилось с самим собой.

— Сукин сын!! — Плачет он, я чувствую его теплые слезы на тыльной стороне ладони, когда он увядает в моих объятиях. Каждая кость, в которую попал Сайлас, вероятно, сломана или расколота. Они болели при всех его движениях.

Я не мог представить, какую боль он испытывал.

— Я бы не стал снова лгать, Нейт. Расскажи мне об экстази.

— Черт побери! Блядь! ПОМОГИ МНЕ! ПОМОГИТЕ КТО-НИБУДЬ! — Он воет в ночи, как банши.

Закатывая глаза, я еще сильнее отгибаю кожу, подтягивая ее и вдавливая кончик лезвия в ткань под ним. Я чувствую, как лезвие коснулось его скулы, поэтому начинаю тереть его взад-вперед.

— Кричи, как ебаная киска, сколько хочешь, Нейт. Здесь тебя никто не услышит. Никто не спасет тебя от этого. — Бурлю я.

— Бля, хорошо! — Он стонет, плачет, как маленький ребенок. Хотя я его не виню. — Я буду говорить, пожалуйста, я буду говорить!

Я шлепаю его по противоположной стороне лица: — Самый умный ход, который ты когда-либо делал, Нейт.

— Я получил свой Икс от помощника учителя в Холлоу Хайтс. Имя Крис. Это хороший продукт, единственный парень, который делает его таким в штате. Я просто, я… — Он останавливается.

— Ах, продолжай, Конфетный Король. — добавляю я, покачивая ножом перед его лицом.

— Я просто отмечаю его своим символом, хорошо?! Заставь людей думать, что это я делаю дерьмо. Я встречаю парня на стоянке у Тилли по субботам, он водит белый Volvo. Это все, что я знаю, клянусь.

— Помощник учителя? Ты чертовски шутишь. — Рук дышит.

Я швыряю тело Нейта на землю, он с глухим стуком падает. Окна внутри дома разлетаются вдребезги, из стен раздается слышимый взрыв. Огонь шипит и кудахчет, предупреждая нас о своей ярости.

Я поднимаю руку, чтобы защитить лицо от волны жара. Нам нужно уходить. Сейчас же.

Оставив Нейта там, не боясь, что он заговорит, или если он умрет, в любом случае он не сможет нас тронуть. Он торговец наркотиками, а мы четверо самых важных сыновей в этой гребаной дыре.

Я бегу к машине Тэтчера, используя нож, чтобы быстро порезать шины Нейта, из-за чего ему становится намного труднее обратиться за помощью.

— Все в этом чертовом городе замешаны? Кто следующий, чертовы священники? — бормочет Рук, закидывая сумку на спину, держа шлем в руке, и поворачивается ко мне лицом.

Я смотрю на Сайласа, он смотрит на пламя, которое с каждой секундой поднимается все выше и выше. Потерялся в своей голове, и мне интересно, видит ли он что-то еще, кроме пламени. Интересно, там ли голоса, или он воображает, что люди танцуют в огне?

Интересно, видит ли он ее.

В моих глазах вспыхивает красный цвет, я знаю, что ничего не могу сделать, кроме как смотреть на его боль прямо сейчас. Я не могу ему помочь, во всяком случае, пока. Но я могу убить людей, причастных к ее смерти. Я не могу вернуть ее, но я могу отомстить за нее.

Для Сайласа.

Я снова смотрю на Тэтчера. — Если это так, — взрыв сотрясает землю, порыв горячего ветра обрушивается на всех нас. Нейт кричит, огонь, вероятно, распространяется снаружи дома и подкрадывается к нему.

— Тогда мы увидим, как весь город сгорит из-за этой ошибки. Для Роуз.