Ложь, которую мы крадем

Поп -поп, поп-поп.

Резкий звук распространяется по воздуху, и мне не нужно никому отправлять сообщения, чтобы узнать, где они. Тяжелый металлический фейерверк эхом отдается эхом, когда я иду по задней стороне дома Сайласа к заднему двору, где есть часть пространства, посвященная одному из его многочисленных внеклассных занятий.

Место, куда, как мы знаем, он идет, когда голоса становятся слишком громкими. Когда вещи в его голове начинают просачиваться в реальный мир. Стрельбище, которое спроектировал для него отец, простое, мишени в разных дворах, будка, за которой мы должны стоять, и оборудование для обеспечения безопасности, к которому никто не прикасался. — Двести баксов говорят, что ты не устоишь перед пятнадцатиярдовой мишенью. — Слышу, как Тэтчер говорит, когда пистолет перестает стрелять.

— Сделайте пять, и сделка заключена. — Рук торгуется.

Раздается быстрое рукопожатие, и я знаю, что должен что-то сказать. Сказать им, что это глупо и безрассудно, любой другой сказал бы. Если бы я был хорошим другом, я бы так и сделал. Нам не нужно, чтобы кто-то был застрелен вдобавок к тому дерьму, что у нас на тарелке, но если они делают ставку, я знаю, кто стреляет.

И не пропускает.

Всегда.

Листья начали падать на землю, шурша под ногами, пока я иду к будке. Я опираюсь руками на скамейку, наблюдая за ними. На удивление Сайлас снял свою черную толстовку с капюшоном, серая футболка натянула его массивные плечи.

Он всегда прячется. Никогда не из тех парней, которые расхаживают или хвастаются. Доволен быть на заднем плане, но когда он в своей стихии, когда он делает то, что ему нравится, он любит выставлять напоказ свои таланты.

Рук держит пакетик чипсов и идет по тропинке среди открытых деревьев, стоящих перед черно-бело-красной мишенью в форме верхней части тела человека. Он поворачивается к нам лицом, ухмыляясь.

Нет никакого страха. Никакого беспокойства. Просто волнение от адреналина, который вот-вот придет. Когда преодолеваете препятствия, которые ваш мозг дает вам, когда присутствует пугающая ситуация, когда сталкиваетесь с паникой лицом к лицу, страх может стать лучшим афродизиаком в мире.

Это называется потоп.

Повышение уровня эндорфинов в системе. Заставляет кожу покалывать и сердцебиение. Вот почему в мире есть адреналиновые наркоманы. Потому что им нравится бояться. Порыв смерти.

Что-то, к чему у всех нас есть вкус в той или иной форме.

Сайлас перезаряжает свой магазин новой обоймой, щелканье и лязг пистолета — единственный звук, исходящий от него, даже когда он наблюдает, как Рук ухмыляется перед ним, как нахальный ублюдок.

В то время как Сайлас собрал немалую коллекцию оружия за те годы, что я его знаю. У него был фаворит. Тот, который он использовал чаще всего, тот, который ему дали в пятнадцать.

Ствол Desert Eagle .50 ловит солнечный свет, две фразы на каждой стороне гласят:

Timebomala слева.

Vallistuaumbram справа.

В переводе с латыни: — Не бойся зла. Тень и долина твои.

Его подарила Розмари на день рождения. Изготовленный на заказ рукоятка с красным черепом и полированный хромированный ствол стоили не меньше трех тысяч. Это был идеальный подарок для кого-то вроде него, свидетельство их отношений и связи, которую они разделяли.

Связь должна была длиться всю жизнь, но была жестоко разорвана у них обоих.

С легкостью он поднимает пистолет, массивное полуавтоматическое оружие не было чем-то, чем я когда-либо был поклонником. Я предпочитал иметь полный контроль над разрушением, которое я причастен. Оружие казалось слишком безличным. Не говоря уже о том, что выстрелить из этой штуки было все равно, что ударить молотком по руке.

Тем не менее, он сделал это легко. Простой. Вроде ничего не было.

Опираясь на локти, я ждал, наблюдая, как он приподнял правое плечо чуть ниже щеки, мастерски держа пистолет перед собой. Рук широко раскинул руки, давая Сайласу возможность стрелять вокруг себя.

Пауза для драматического эффекта, прежде чем пистолет начнет стрелять. Едва отводя руки Сайласа назад, он стреляет снова и снова, корректируя и направляя прицел, чтобы пронестись мимо твердого тела Рука.

Как только пистолет опустеет, он направляет его на землю. Сломав шею, он оглядывается на свою удобную работу.

Мы все наблюдаем, как Рук отходит от цели, идеальная линия пулевых отверстий отмечает его силуэт позади него. Я думал, что он пуст, пока Сайлас не выстрелил еще двумя пулями, пробив две дырки в чипсах.

— Пытался немного съехать с вершины, да ты что, придурок? — Рук дразнит, дуясь, что его закуска теперь испорчена.

Призрачная ухмылка появляется на лице Сайласа, и я немного улыбаюсь. Первая настоящая эмоция, кроме ярости или муки, очевидная, которую я видел с тех пор, как умерла Роуз.

Рук был хорош в этом. Заставляя Сайласа улыбаться, заставляя забыть о боли на отдельные мгновения.

Он нуждался в этом. Нужен его друзьям. Ему нужно было знать, что с ним все будет в порядке, и что мы будем рядом, если он не будет.

— Плати, сука. — Рук протягивает руку Тэтчеру, который засовывает руки в брюки и перебирает хрустящие стодолларовые купюры, кладя их себе на ладонь.

— Жаль, что он промахнулся. Я надеялся на немного крови.

— Конечно, надеялся, Дракула. — Говорит он, складывая деньги в задний карман.

Я провожу языком по верхним зубам: — Не то чтобы мне не нравилось проводить время с вами троими, но по какой причине я получил сообщение 911? — Говорю впервые с момента приезда.

Этим вечером я планировал пойти в Пику, но получил сообщение о срочном совещании от Сайласа, который редко даже переписывался в чате, так что я знал, что это должно быть важно.

Тэтчер первой признал меня: — Это о твоем маленьком питомце.

Брайар Лоуэлл.

Не домашнее животное. Просто цель.

Я не волновался, что она откроет свой красивый рот, я внимательно следил за ней и за ее подругой. Свидетельство моей способности оставаться вне поля зрения, потому что они оба не могли перестать оглядываться через плечо.

Особенно Брайар.

Она чувствовала меня там, и я думаю, что это сводило ее с ума, она не могла найти меня, когда чувствовала мой взгляд на своем теле. Пряталась в тенях библиотеки, сквозь окна своих классов. Я специально следил за тем, чтобы она не пробормотала ни единого слова.

Я не собирался делать ничего серьезного, пока это не станет абсолютно необходимым. Пока я не заметил, что жизненно важная часть меня отсутствует. Я думал, может быть, я потерял его в шуме, но когда кайф улегся, я понял, что не потерял его.

Его у меня забрали.

Ее липкие пальцы от многолетнего воровства украли мое кольцо. Девушка, которая быстро превратилась из наивного наблюдателя с глазами-калейдоскопами в женщину, укравшую у меня.

Я потерл палец там, где раньше сидело мое пропавшее кольцо, чувствуя себя голым без него. В гневе я решил убить двух зайцев одним выстрелом.

Пробрался в ее комнату до того, как направился в библиотеку, чтобы понаблюдать за ней. Я планировал разгромить это место, чтобы найти то, за чем пришел, но когда его нигде не было, я выбрал вариант Б.

Докажи свою точку зрения и убедись, что они оба знают, что произойдет, если они хоть слово расскажут о том, чему стали свидетелями.

Я даже не знал, что у нее есть домашнее животное. Это была удача с моей стороны и серьезное неудобство для нее.

Конечно, я позволил Тэтчеру снять шкуру с животного, полагая, что было бы грубо не включить его в такое кровавое дело.

Я не видел ее лица, когда она его нашла. Но я слышал ее гневный крик, грохот разбросанных по комнате вещей, пока я ждал у подножия ступенек ее коридора.

Этот гнев был полностью моим. Я сделал это с ней. Поджег ее задницу. И я владел каждым дюймом этой эмоции. Всех ее эмоций.

— Что насчет нее? —спрашиваю я, сжимая кулаки от необходимости вернуть то, что мне принадлежало.

— Сайлас, наконец, попал в базу данных доступа к школьным пропускам, — говорит Рук. — Через косяк и две упаковки доритос мы узнали, что дядя Брайар, Томас Рид, — профессор биологии.

— А с чем именно связано изучение организмов? — Я говорю не вслед.

— Посмотри на себя, Али, внимательно слушаешь в классе. Мама и папа были бы так горды. — Тэтчер дразнит, я стачиваю коренные зубы.

Мама и папа могут отправиться в ад.

— Ты, блядь, скажешь мне, что ты нашел?

— Томас Рид воровал в химическую лабораторию больше, чем любой преподаватель естественных наук в университете. — Сайлас говорит, щелкает металлический звон. Меня немного шокирует то, что он на самом деле говорит.

— За последние два года он был там в нерабочее время, в час, в два ночи. Сотни раз.

Я облизываю нижнюю губу: — Значит, мы думаем, что это учитель, который отправил сообщение Крису? Не говоря об очевидном, но что, если Крис просто солгал, чтобы мы его не убили? Что, если он действительно тот, кто это сделал?

Я ненавидел играть в это дерьмо с подключением точек. Я чувствовал себя коррумпированным детективом, а быть полицейским было не тем, чем я когда-либо стремился быть.

— Зачем тогда рассказывать о подсадке тела? Если бы он хотел солгать, разве он не стал бы просто отрицать все это? Кроме того, какого учителя ты знаешь, который направляется в химлабораторию в два часа ночи? Было бы разумно, если бы он был, но мы не можем отрубить ему голову, — Рук злобно улыбается, — Пока.

— Но это зацепка. Мы можем наблюдать за ним, следить за ним, пока не получим нужные нам доказательства. — Продолжает он.

Зажигалка Рука щелкает, пламя загорается на кончике его сигареты. — И мы думаем, что его любимая племянница замешана в этом или, по крайней мере, знает об этом. Я имею в виду, подумай об этом, — он вдыхает.

— Она на мели, как в гребаной шутке. Думаешь, стипендия - это то, за что платят за Холлоу Хайтс? Как она вообще туда попала, это еще лучший вопрос. Она не является исключительно умной или дико одаренной. Должно быть, у Томаса было немало ниточек, за которые он мог потянуть, чтобы привести ее сюда. За такие деньги его невзрачная племянница может поступить в престижный университет. Такие деньги, которыми платят за молчание людей.

Я скрещиваю руки на груди, жуя внутреннюю сторону щеки.

Это была веская причина пойти за ней. Жесткая.

Чтобы показать ей, каково это, когда ты ввязываешься в дела с людьми, которым наплевать, жива ты или умрешь.

Идеи затрещали. Мысли вспыхнули.

Изображения ее широко раскрытых глаз, пропитанных непролитыми слезами и паникой. Ее розовая нижняя губа дрожит, когда она обдумывает каждое жизненное решение, которое она когда-либо принимала до этого момента.

Я собирался забрать у нее все.

Ее радость. Ее друга. Ее секреты. Ее страх.

Все это было моим. Все мое, чтобы украсть.

— Ага. Я с вами, но ее даже не было в Пондероз Спрингс, когда Роуз убили. И я сомневаюсь, что ее дядя будет говорить с ней об убийстве девочек.

Однако мне нужно было действовать осторожно. Если мы нападем не на тех людей, наступим не на те ноги, причиним вред не тому человеку, вся эта операция закончится ровно через двадцать секунд.

— Ты защищаешь ее?

Я бросил взгляд на Тэтчера, его руки были скрещены на груди, что соответствовало моей позе. Ветер развевал его зализанные назад ледяные волосы. Серая водолазка и черный пиджак делали его старше. Более сложный. Это был просто еще один слой его процесса запугивания.

Смотреть. Играть. Но внутри можно спокойно гнить.

Внутри можно быть настолько злым и зловещим, насколько пожелаете. Тэтчер верит в маску. Скрытие мира от того, что происходит под поверхностью.

Я нет.

Я ношу, кто я. У меня нет причин скрывать.

Он вписывается в социальную пищевую цепочку внешним видом и общением. Но мы единственные трое, кто видел, что на самом деле скрывается под ледяной кожей Тэтча.

И поскольку мы это знаем, потому что мы поставили его в невыгодное положение, он презирает возможность предательства. Быть преданным.

— Звучит так, будто я ее защищаю, придурок? Я просто констатирую факты. — Я сердито хмурю брови, выходя из-за кабинки, чтобы мы оказались на равных.

Если и было что-то, что я ненавидел, так это сомнения в моей лояльности. Особенно им.

Рук кладет руку мне на грудь: — Тише, парни. Никто не получает трусики в пачку. Я не говорю, что она знает об убийстве. Просто хочу сказать, у меня хорошее предчувствие, что она что-то знает о наркотиках. Имею в виду, — он усмехается,

— Просто посмотрите на ее записи. Не совсем законопослушный гражданин.

— Ну, не у всех из нас есть папы, которые очищают наши записи. — Теперь Тэтчер просто мудак. Он полностью осознает цену, которую Рук платит в конце дня за эту услугу своего отца.

— Как насчет того, чтобы сегодня не касаться папиных проблем, Американский Психопат?

Я всегда восхищался этим в Руке. Его способность смеяться над болью, шутить над чем-то, что любого другого рассердило бы.

Присоединяясь к веселью, я саркастически нюхаю воздух: — Не обращай на него внимания, сегодня неделя акул. — Я толкаю Тэтчера плечом с ухмылкой и смешком.

Всегда тот, кто готовит его, и тот, кто любит его брать, в его глазах появляется раздраженние. Так же, как он поднимает оба пальца к каждому из нас.

У нас было направление, был другой план, другой интересующий человек. Как это ни раздражало, мы приближались. Каждая отметина на нашей душе, вся кровь, которую мы пролили, в конце концов того стоили.

И теперь, я мог бы иметь немного больше удовольствия с ним.

— Теперь нам нужно набраться терпения, — говорю я, убедившись, что все меня слушают, — мы наблюдаем за Томасом. Посмотрим, как он двигается, что он делает.

— А девушки? — спрашивает Тэтчер.

— Мы напугаем их. Делайте то, что нам нужно, чтобы обеспечить их молчание. По ходу дела получите любую информацию от Брайар. Но мы пока не поднимаем на них руку. — Предупреждаю я.

Мы должны были дорасти до этого. Если бы они были настолько параноиками, что едва могли моргать от страха, те секунды с закрытыми глазами были бы моментом, когда мы атаковали бы. Заставьте их чувствовать, что каждый момент, который мы наблюдаем, всегда здесь. Готов к прыжку.

Я хотел, чтобы их преследовали. Я хотел, чтобы они окаменели и были объяты ужасом.

Только тогда, когда у нас будут нужные доказательства, мы сможем закончить то, что начали.

Самое взволнованное, что я чувствовал за долгое время. У меня бурлит кровь, у меня текут слюнки.

— Кто не любит небольшую прелюдию перед главным событием? — Рук шевелит бровями, пытаясь по собственному желанию забрать пистолет у Сайласа, который смотрит на него за то, что он даже прикоснулся к нему.

Мы должны проявить творческий подход. Мы должны быть зловещими и скрытными.

Мы собираемся заставить их пожелать, чтобы мы их прикончили, просто чтобы отдохнуть от ужаса, который сотрясал их тела.

Это было то, ради чего я жил.