Лучезар

Глава 14

В этот же вечер Хорач наведался к чёрному оврагу. От Чары он услышал ту же историю, что рассказала ему Орси. Правда рассказ Чары сопровождался заламыванием рук и приглушёнными рыданиями, что очень смутило каченея. Желая поскорее избавиться от этих несчастных людей, поместник дал разрешение плыть по чёрному оврагу. Уступив просьбам красавицы Орси, Хорач так же снабдил мятежников провизией и дал им в сопровождение своего приближённого человека, чтобы вдруг чего не случилось. Скрепя сердце, Хорач также вручил Таймуру письмо к своему брату Кроду, в котором просил не чинить бедным людям препятствий. И это действительно было всё, что в данном положении мог сделать Хорач. Мятежники же радовались временной передышке.На следующее утро плоты были спущены на воду. С помощью верёвок также спустились и мятежники, рискуя свалиться в ледяную воду. Как ни странно, но вода в овраге вовсе не была неподвижна, как сначала показалось мятежникам. Пусть небольшое, но течение было. А то, что течение совпадало с направлением пути, было просто удачей. Однако, мужчины всё же вооружились шестами и небольшими деревянными вёслами, чтобы ускорить свое продвижение.Оказавшись в чёрном овраге, многие с ужасом взирали на высокие берега, скрывающие путников от посторонних глаз. От воды веяло холодом, от берегов сыростью. Солнце тоже не спешило в это утро показаться из-за туч. Единственным источником света были факелы.Приближённый Хорача, по имени Свур, был уже немолодым. Разместившись на первом плоту рядом с Лучезаром и Таймуром, он поначалу вёл себя высокомерно и напыщенно. Но Чара, которая единственная среди мятежников знала язык каченеев в совершенстве, всё-таки разговорила Свура. Этот невысокий мужчина с толстым брюшком и короткими кривыми ногами при Хораче был кем-то вроде советника. Одет он был как и положено при его высоком положении. Штаны из толстой и богато расшитой мехом материи поразили даже видавших разное мятежников. Такая же рубаха, поверх которой была одета меховая безрукавка вызвала у некоторых завистливые вздохи. Лучезар же и вовсе не сдержался, спросив у Чары:- Откуда у лесных жителей такая богатая одежда? Они же в лесах живут, откуда такие богатства.Чара решила, что на этот вопрос лучше всего ответит сам каченей. Свур, немного помолчал, для важности момента, и начал свой рассказ:- Многие народы до сих пор считают каченев дикарями, что одеваются только в звериные шкуры. Мол и живём то мы в норах, как зверь лесной. Да только всё это сказки. Никогда каченеи не жили в норах! Звериные шкуры носили, было. Но больше ста лет назад наш народ возглавил великий поместник Полукай. Вот с того времени и начинается процветание нашего народа. Каченеи - самые лучшие в мире торговцы! Наши леса не так уж богаты товаром - лес да пушнина. Но ведь нужно уметь купить что-то у одного соседа и перепродать это другому! Наши земли большие и соседей у нас много. Так что есть, где развернутся.Свур замолчал. Но потом, оглядев высокомерным взглядом своих попутчиков, продолжил:- Наш народ самый хитрый, самый башковитый! А смекалка, она порой выручает лучше чем сила!Чара, не удержалась:- А зачем же тогда вы девушек горной страны покупаете? Жили бы со своими каченейками!Свур усмехнулся:- Девушки горной страны красивее. Но и тут есть умысел: покупая красивых женщин горной страны, мы ослабляем их народ! Наше племя, напротив, становится сильнее. Ведь давно известно - если племя живёт замкнуто, люди вырождаются.Лучезар не понимал ни слова. Но Чара старалась всё ему перевести. Таймур плохо знал язык каченеев, но примерно представлял, о чём идет разговор. Свур же теперь не умолкал:- А мало кто знает, что земля каченеев это не только леса. Да, да! В самом сердце страны, леса словно расступаются. Там стоит прекрасный город Полукая. В городе Полукая стоят высокие деревянные терема, на подобие тех, что строят в землях солнца. Но самое главное - нога иноземца никогда не ступит в священный город Полукая!Лучезар, услышав перевод Чары, усмехнулся. Если уж каченеев приводят в восторг деревянные терема, то чтобы они сказали, очутившись в Златограде?Между тем, плоты продолжали плыть по черному оврагу. Сейчас мятежникам не о чем было переживать. Справа от оврага все еще тянулись порубежные земли, а слева владения каченея Хорача. Но что их ждёт завтра? Не окажутся ли мятежники в западне между воинами Таргитая и каченеями?Утром Ярыш первым делом поспешил к Юлаю. Его друг в это время пас овец где-то в холмах, и степняку пришлось поблуждать, прежде чем он наткнулся на одиноко стоящий шатёр. Издали, стадо овец казалось серебристым озером, которое постоянно меняет форму и размер. Сам же загонщик сидел за шатром, подставляя лицо лучам солнца.- Доброе утро, дружище!- гаркнул степняк так, что Юлай подскочил.- И ты не хворай. Чего раскричался? Овец напугаешь - потом собирай их по всем холмам.Юлай закончив ворчать, внимательно посмотрел на слишком мрачное выражение лица степняка.- Я вижу, ты невесел? Что стряслось-то?Ярыш уселся рядом с другом на молодую траву.- Юлай, я плохо знаю законы холмов. А кроме тебя, мне довериться некому. Саяла вчера сказала мне, что её семья против того, чтобы она стала моей женой. Потому что я охотник. Её тётушка Чагга хочет выдать Саялу за кого-то из знатной семьи. Что мне делать? Всё что приходит мне в голову, противоречит законам холмов. А я не хочу навредить Саяле.Юлай даже присвистнул от удивления - никак он не ожидал такого поворота.- Ну, вообще-то есть один способ. Идите вместе с Саялой к великой Яххе, просите разрешения на свадьбу. И если она сочтёт вашу любовь настоящей, то разрешит. И семья Саялы ничего уже сделать не сможет.Ярыш растерялся:- Вот так просто? А Саяла… Она же знает об этом? Почему же тогда она…Юлай усмехнулся:- Ярыш, можешь не продолжать. Я уже всё понял. Саяла не хочет идти против семьи?Степняк огорчённо кивнул.А Юлай продолжил:- Ничего удивительного. Саяла очень привязана к родным. Заметь, у неё нет ни одной подруги. Всё что любит и знает шатёрница связанно с её семьей. Она не пойдёт наперекор.- Так что же делать? Бросить охоту и пойти в конюхи?- степняк был раздосадован.- С тётушкой Чаггой лучше не связываться. Если ей что-то втемяшилось в голову, то она не отступит. Ты можешь хоть трижды стать конюхом, но если шатёрница решила что ты не пара Саяле, она не даст разрешение на свадьбу.Ярыш молчал. Он даже и не думал, что всё окажется так сложно. Потом с надеждой посмотрел на друга:- Юлай, ну что-то ведь можно сделать? Если я поговорю с шатёрницей, подарю ей например шкуру дикой кошки, она не подобреет?Юлай серьезно посмотрел на степняка:- Ярыш, помнишь, когда ты только прибыл в холмы, мы пошли с тобой к Чагге за твоим шатром?Степняк кивнул.- Она разрешила тебе войти, чтобы выбрать шатёр, а мне запретила. При этом я внук великой Яххи. И я не покушался на её Саялу. Да она тебя и слушать не станет. И Саяле попадёт. Единственно, что сейчас можно сделать - ждать. Но тут многое зависит от Саялы, понимаешь? Она должна стоять на своём, не соглашаться на свадьбу с другим, и когда-нибудь семья уступит.Ярыш совсем скис. Ну в каких только передрягах он не бывал, на волосок от смерти был - и никогда не позволял себе такой слабости. А тут!Юлай тоже не знал что сказать. Подбодрить друга нечем. Но потом решил, что говорить лучше, чем просто молчать:- Знаешь, Ярыш, я бы никогда не выбрал себе в невесты такую девушку как Саяла. Ты только не обижайся.- Почему? Что в ней не так?- Ну она вся такая нежная, хрупкая. С неё только пылинки еще сдувать.- Ну а ты, какую бы девушку выбрал? - впервые за утро степняк проявил интерес.- Моя невеста должна быть смелой, отважной! Уметь обращаться с оружием, и не бояться крови. Решительной и упрямой.- По-моему, ты говоришь о своей сестре Лайде, - степняк рассмеялся.- Нет, Лайда это уже перебор. Мне такую строптивую невесту не надо, - Юлай тоже улыбнулся.- Юлай, ну неужели тебе никто из девушек в холмах не нравится? - недоверчиво спросил степняк.- Ну почему же. Многие нравятся. Я замечаю красивых девушек. Но ведь нужно найти ту единственную. А я пока не нашёл.- А Лайда? Она с кем-то встречается?- Сестра? Нет, что ты. Я даже представить не могу, чтобы она до кого-то снизошла. Её избраннику нужно иметь огромное терпение. У неё ужасный характер. Знал бы ты, как от неё доставалось Лучезару, когда он жил здесь. Правда сейчас она изменилась. Поутихла как-то. Может, повзрослела?- Или влюбилась… - вдруг вырвалось у степняка.Юлай засмеялся:- Чтобы Лайда влюбилась?! Хотел бы я на это посмотреть.От разговора друзей отвлек женский зов:- Юлай, ты где?Парень выглянул из-за шатра:- А вот и сестра. Лайда, мы здесь!Через мгновение к шатру на лошади примчалась Лайда. Она явно не ожидала встретить здесь Ярыша и немного смутилась. Степняк же сразу заметил, как идет девушке легкий румянец. Но волшебница быстро справилась с собой - тут же на лице появилось насмешливое выражение, а в серых глазах заплескались льдинки. Небрежно откинув распущенные волосы за спину, девушка слезла с лошади. Одета она была по обыкновению в штаны и длинную тунику.- Лайда, ты чего явилась?- Я тоже рада видеть тебя, братец Юлай. Соскучилась, вот и явилась. А ты мне не рад? - Лайда уселась на траву напротив мужчин.- А мы только что о тебе говорили, Лайда, - улыбаясь, вмешался степняк.Лайда удивленно посмотрела на Ярыша, потом на Юлая:- И что же вы говорили?- Да я рассказывал, как ты изводила Лучезара.Лайда фыркнула:- Это было давно. Просто было скучно, а братец Лучезар был таким доверчивым, - Лайда вспомнив что-то засмеялась. Ярыш невольно засмотрелся на молодую волшебницу. Ветер развевал её светлые волосы в разные стороны, открывая тонкую шею. Лайда перехватила взгляд степняка. Она пристально смотрела ему в глаза, ожидая, что Ярыш первым отведёт взгляд. Но Ярыш и не думал отступать. Неизвестно сколько бы продолжалась эта игра, если бы не вмешался Юлай.- Эй, вы чего замолчали-то? Лайда, если ты пришла чтобы играть в молчанку, то ты не вовремя. У нас с Ярышем серьезный разговор.- Это уж не о том ли, как задобрить тётушку Чаггу?- с лёгкой издевкой спросила Лайда. Ярыш нахмурился:- Ты знаешь?- Если ты о том, что Саяле запретили выходить за тебя замуж, то знаю. Я встретила вчера её, она мне жаловалась на судьбу - злодейку,- и Лайда дурашливо вздохнула.- Могла бы и посочувствовать, - буркнул Юлай сестре.- Я должна сочувствовать? Она такая размазня, что не может отстоять свою любовь, а я должна ей сочувствовать? Вот еще.Ярыш нахмурился. Что бы не происходило между ним и Саялой, никто не может плохо отзываться о его любимой девушке. Но Лайда каким-то чутьем улавливала малейшие колебания в настроении степняка. Она прикусила свой острый язычок вовремя.Спустя несколько минут, когда молчание слишком затянулось, Лайда нарочито удивленным голосом спросила:- Ярыш, а разве ты не выбросил мой браслет? - и девушка взглядом указала на пояс степняка, на котором висел кожаный браслет. Степняк уставился непонимающим взглядом на свой пояс. Он и забыл про тот злосчастный кусочек кожи, из-за которого они с Саялой чуть не разругались.- Ты меня удивил, Ярыш, - и Лайда лукаво посмотрела на степняка. Ярыш покраснел. Он чувствовал себя дураком. Совершенно сбитый с толку, он растерялся:- Лайда? Так это ты передала… но почему?Лайда с какой-то горечью ухмыльнулась. И вставая на ноги и стряхивая с колен не существующую пыль, насмешливо обратилась к брату:- Юлай, объясни своему другу, почему девушка дарит парню свой браслет.Потом, сопровождаемая молчанием парней, девушка вскочила на свою лошадь и тут же на ней умчалась в сторону лагеря.