Лучше только дома

Глава 6

Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com

От: Dot@nopiacelikehome.com

Тема: На свежую голову

Прости за вчерашнее истерическое письмо. Просто разнюнилась, а виноват убойный коктейль из вина и одиночества. Алексу я ничего не сказала, но за мисс Бедмай теперь буду следить в оба. Как-то пошатнулась моя уверенность в себе с тех пор, как я бросила работу. Жизнь, точно устаревший механизм, медленно-медленно выходит из строя. Спотыкаюсь на каждом шагу, и даже вчерашний вечер оставил тошнотворный осадок.

Интересно, а когда тебя спрашивают, чем ты занимаешься, что ты отвечаешь? «Домохозяйка» или «неработающая мать»? И не стесняешься или, наоборот, не считаешь нужным оправдывать свое существование? Вчера вечером я обнаружила, что эти слова застревают у меня в горле. Пришлось ссылаться на прежнюю карьеру, лишь бы возвыситься в глазах собеседников. Как это ни смешно, но средние классы считают материнство прихотью и блажью. Работу с детьми в обществе больше не ценят. Няни и учителя — низкооплачиваемые профессии, матерями пренебрегают, поскольку они экономически зависимы. Значит, все сводится к экономике. Вот тебе и политика государства в отношении социально незащищенных слоев. Твое платье в химчистке. А на крыльце тебя ждет букет лиловых тюльпанов — в знак признательности за все.

Кому: Бет, Bethearthmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Мама — это звучит гордо

Да я и не спорю, тебе нравится быть матерью. Интересно другое: перед тобой не стоит дилемма и ты ни на минуту не сомневаешься, что в свое время без труда найдешь хорошую работу. На блестящую карьеру ты не рассчитываешь, ну и что с того? Все мы знаем, сколько минусов у блестящих карьер. Посмотри хотя бы на мою маму: за какую только работу она не бралась! Но при этом всегда оставалась самой собой. Дома она не сидела, зная, что в четырех стенах сойдет с ума. К тому же ей приходилось обеспечивать нас: на жалкие крохи, которые швырял нам отец, мы не смогли бы жить на широкую ногу, как привыкли.

Твоя уверенность вселяет оптимизм. Несколько раз перечитала, что ты пишешь о матерях на школьных собраниях: работающим вечно кажется, будто они упустили то, чего уже не вернешь. Любопытно было бы заглянуть на десять лет вперед и послушать, что они скажут тогда.

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Странная встреча

Только что примчалась из школы в своих тапочках от «Бодена» (да, я сломалась: столько времени экономится, когда не надо думать, что надеть и как обуться! Пожалуй, начну выкладывать одежду с вечера, как ты предлагал). Я почти бежала, толкая перед собой коляску, и делала вид, будто не имею никакого отношения к Матильде, которая шла следом и горланила «Весь мир в Его руках» (минус бесплатного образования в церковной школе). Тут меня высмотрела назойливая Арабелла, которая уже давно пытается затащить меня в родительский комитет. Я обогнула несколько припаркованных машин, но она с прытью и решимостью бультерьера ринулась наперерез. Пришлось выскочить на проезжую часть, не посмотрев по сторонам.

Меня остановило рявканье клаксона и вопль незнакомца:

— Разуй глаза, корова, куда прешь! Как тебе детей-то доверили?

— Между прочим, это пешеходный переход перед школой, — отозвалась я сдержанным голосом, поставленным на Би-би-си специально для общения с возмущенной публикой.

— Чтоб мне провалиться! — выпалил тот же голос. — Дороти? Дороти Дэвис с коляской? Твою мать!

Незнакомый хам исчез, словно Злая колдунья Запада, на которую Дороти вылила ведро воды. Его место занял рослый комик-шотландец с лицом падшего ангела. Проходящие мимо матери с детьми явно были шокированы. «Твою мать» — выражение, которое нечасто услышишь возле церковной школы.

— Люк Ллойд! Глазам не верю. Что ты здесь делаешь? — не сразу нашлась я. По правде говоря, я и забыла, какой он… видный мужчина.

— А ты не слышала? Я ушел из шоу-бизнеса и стал учителем.

— Да ты что?! — изумилась я.

— Балда, просто мои дети ходят в эту школу.

Я вежливо посмеялась, мысленно выругав себя за доверчивость. Люк вечно разыгрывал меня. Когда-то мы работали вместе — я собирала материалы для передач, а он был подающим надежды комедиантом из Данди. Он умел себя подать и потому преуспел. В дебри политики не вдавался, чтобы не раздражать зрителей, да и сексуальность ему не изменяла. Сейчас он ведет культовое игровое шоу, хотя вообще-то это не его профиль. Увидев Люка вне рабочей обстановки, я растерялась. Можешь себе представить, что чувствовали остальные матери, обнаружив в своих рядах знаменитость!

Люк не сводил с меня глаз, Матильда занервничала.

— Мама, пойдем!

— Было приятно повидаться, — отреагировал Люк. — Слушай, что ты делаешь после школы? Может, выпьем кофе?

Я бросила взгляд на свои тапочки и поняла, что выгляжу кошмарно.

— Да, пожалуй. Кофе будет кстати. Встретимся в кафе.

А потом наступил мучительный момент сомнений. Как быть — забежать домой, переобуться и накраситься? Но тогда Люк обязательно заметит перемену и задумается, с чего это я расстаралась. Если память мне не изменяет, он и раньше был самонадеянным бабником. А теперь, превратившись в телезвезду, наверняка зазнался. А если переобуться, но забыть о ненакрашенных ресницах и блеклом лице? Ох уж это мне женское тщеславие! Как бы ты поступил на моем месте?.. Да, ты не ошибся: я дома, навожу лоск, влезаю в джинсы, крашусь и пытаюсь придать макияжу естественность. Зато Дейзи сомнения не терзают: ее вполне устраивает сходство с Джоан Коллинз в самый неудачный день и обилие розовой губной помады, причем не только на губах. Продолжение следует!

Кому: Люку Ллойду, LukeLloyd@talent.co.uk

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Предложения

Твое письмо получила, суть дела поняла. Да, и я была рада повидаться. По-моему, проекты твоей продюсерской компании оригинальны и интересны, и я, конечно, буду рада внести свои предложения — на взаимовыгодной основе. Надеюсь, плата за консультации не обременит тебя, а свободного времени у меня, само собой, хоть отбавляй. В общем, я сведу тебя с нужными людьми. Дейзи ты просто очаровал. Фокус с ложкой прошел на ура: еще целых полчаса она старательно дула на все ложки и приклеивала их к щекам и к носу. Популярности в «Проказницах-мартышках» это ей не прибавило, но Дейзи выше житейских мелочей. Предлагаю встречаться регулярно — среда меня вполне устроит. Увидимся на следующей неделе, если не столкнемся раньше (ха!).

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Про Филиппа не забыл?

Кофе с Люком Ллойдом был бесподобен. Люк по-прежнему сексуален и флиртует напропалую.

— Дотти, — он вспомнил мое давнее уменьшительное имя, — я всем обязан тебе. Если бы ты не заметила меня тем душным вечером в «Комеди», пришлось бы мне первым поездом возвращаться с позором в Данди.

— Чепуха, Люк Ллойд, я тут ни при чем. В тот вечер в клубе кишмя кишели рекрутеры — я просто оказалась настойчивее всех.

— И симпатичнее, — поспешил добавить он.

На этом он не остановился. Давно я так не флиртовала; воспоминания о неудачной попытке разговорить Джейка на вечеринке все еще свежи. Очевидно, склонность к флирту у меня в крови: Дейзи тоже вдруг раскокетничалась, принялась строить глазки и играть с Люком в прятки. Он ее буквально заворожил. По-моему, комедианты — те же дети, только большие. Сходство менталитетов налицо.

— Чудесная, на редкость обаятельная девочка. Ты прекрасно воспитала ее.

Поначалу я оторопела, а потом растрогалась и переполнилась благодарностью. Почти знаменитый красавец не только ухаживает за мной, но и нахваливает меня как мать! От мужа, детей и родителей этого вовек не дождешься. Это тебе не работа, где аттестация бывает раз в год. Для матерей каждый день — судный. Единственные мерила успеха — поведение детей и твои отношения с ними. Мы все одержимы желанием быть хорошими родителями и не склонны к великодушию и взаимной поддержке. Когда я в последний раз называла подругу хорошей матерью?

Кому: Бет, Betheathmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Заслуженные похвалы

Бет, я просто хотела сообщить, что ты великолепная мать.

С любовью, Дот

(тысяча поцелуев).

Кому: Делиссе, Delissa@splendidmums.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Как хорошо уметь писать

В последнее время много думала о тебе. Гадала, как тебе работается на новом месте. Пиши, не забывай.

Кому: Делиссе, Delissa@splendidmums.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Неужели где-то лето?

Сгораю от любопытства — это правда? Надеюсь, отдыхающим не приходится умирать, чтобы перенестись в этот рай. Извини за неудачную шутку. А приятно, должно быть, жить в солнечной Флориде, когда здесь дожди льют как из ведра. Тебя окружают гериатры, крашеные впросинь старушки и снимки в самодельных рамочках или теперь все изменилось? Не думала, что отпуск в стиле «Саги»[17] — это в твоем духе. Ты участвуешь в съемках или просто консультируешь? А я могу помочь? Что-нибудь подсказать? А можно просто приехать на пару деньков — поваляться у бассейна?

Кому: Алексу, Alex@himindoors.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Летний отпуск? Вечер вдвоем?

Тебе не кажется, что нам давно пора отдохнуть всей семьей? Нам так не хватает впечатлений! Но готовиться к отпуску надо заранее, иначе все самое хорошее расхватают. Да, я помню про наши финансовые трудности, график съемок и пр., но, может, все-таки выкроишь недельку? Лучше бы две, но об этом я боюсь даже заикаться. Вообще-то работу я бросила, чтобы уделять больше внимания не только девчонкам, но и тебе. А мы с тобой в последнее время вообще не видимся. Мне настоятельно необходим полноценный отдых вдвоем с мужем. Выберемся куда-нибудь? Ты помнишь, что завтра в 18.30 миссис Стил вызывает нас в школу, поговорить об успехах Матильды? Может, потом завалимся в кино?

Кому: Турбюро «Деньги на ветер», Moneytoburn.holidays.co.uk

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Летний отдых

Пожалуйста, пришлите рекламные проспекты туров — туда, где есть солнце, отели, детские клубы и персонал, понимающий по-английски.

Кому: Турбюро «Деньги на ветер», Moneytoburn.hoHdays.co.uk

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Вымогательство!

Отсылаю проспекты обратно, поскольку, как выяснилось, туров дешевле 7000 фунтов у вас нет. Абсурдная цена, даже для роскошных курортов с эксклюзивным присмотром за эксклюзивными детьми. Писали бы прямо: «Дорогим деткам — дорогущий надзор!»

Кому: Люку Ллойду, LukeLloyd@talent.co.uk

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Неприлично много предложений

Сообщаю, что получила твое письмо с предложениями по шести программам (а ты уверен, что мой опыт тебе по карману?). Просмотрю их в экстренном порядке. Помнишь, мы заговорили об отпуске и ты упомянул про какой-то «потрясный кемпинг» в Корнуолле? Ты еще говорил, что девчонкам там понравится. Дикий отдых не в моем стиле, но я, пожалуй, разузнаю насчет этого лагеря — на всякий случай. Конечно, если еще не поздно. Увидимся в среду.

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Есть контакт!

У меня так и чесались пальцы написать тебе — я даже бросила Дейзи на произвол судьбы: усадила перед телевизором и поставила кассету с «Твинисами». Мы только что вернулись с похода на детскую площадку, который поначалу не предвещал никаких неожиданностей. Но едва мы с Дейзи дорвались до качелей, хлынул дождь. Дейзи захотела поплескаться в лужах, а я не нашла причин запретить ей это удовольствие. Я совсем забыла, что нам надо вовремя вернуться домой и поставить в духовку картошку, и перестала бояться, что Дейзи промочит ноги и подхватит простуду. Просто на минуту увлеклась и развеселилась. Зачем я вообще принуждаю детей к тому, чего они не хотят? Зачем настаиваю на своем? И вообще, я когда-нибудь интересовалась, чего хотят они? Я как раз показывала Дейзи кульминацию танца Джина Келли из «Поющего под дождем», когда двое мальчишек пронеслись мимо на велосипедах, окатив нас с ног до головы ледяной водой из грязной лужи.

— О, прростите, мадам!

Подняв голову, я увидела Адониса в чем-то вроде скафандра — вероятно, безумно дорогом французском спортивном костюме.

Спрыгнув с велосипеда, он позвал:

— Ребьята, сейчас же вернитес и извинитес перед мадам и ее кррошкой!

К моему изумлению, он откуда-то извлек полотенце и попытался вытереть Дейзи, но она вырвалась с возмущенным визгом.

— Как тебья зовут, пррринцесса? (Дейзи насупилась.) А вас, мадам? — Он уставился на меня карими маслинами и, очевидно, с трудом сдержался, чтобы не вытереть и меня. Рассмеявшись, он протянул мне полотенце.

— Я Дороти, — ответила я.

— А папу зовут Алекс, — подала голос Дейзи.

— А я — Филипп. Прростите, что испорртили вам пррогулку. До встррречи, мадам Дорротея.

Джей, он великолепен! Он гей, это ясно как день, вы с ним два сапога пара. У меня чутье на сексуальную ориентацию, а Дейзи просто ошиблась. Теперь осталось только продумать первое рандеву.

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Большой стимул[18]

Напрасно ты боишься, что он слишком энергичен. Мы дождемся вечера, когда он устанет и его потянет к интересным, чутким и умным людям. Так что научись притворяться умным (шучу!). Говорю тебе, вы созданы друг для друга — у меня нюх. Этот Филипп — твой стимул. И на бал ты обязательно поедешь!

Кому: Бет, Betheathmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Наболело

Еще недавно я думала, что наконец-то все наладилось. В домашнюю работу я мало-помалу втянулась. Мы с Дейзи расставили точки над i. В таком возрасте любой малыш — доктор Джекилл и мистер Хайд в одном лице (факт достоверно подтвержден Кристофером Грином в «Укрощении двухлетних»). Только что был ангелочком, глядишь, а он уже монстр. Делать нечего: учусь предугадывать истерики и думать на шаг вперед. Дейзи — по-прежнему бомба с часовым механизмом на взводе, но теперь я уже готова ко всему. А вот с Матильдой проблема. Вчера вечером мы побывали у миссис Стил, учительницы Матильды. Я была уверена, что с успеваемостью у моей дочери все в порядке. Ей сам бог велел ходить в любимицах у учителей. Алекс ухитрился подъехать к школе в 18.15 — с недавних пор любое его своевременное появление равносильно чуду.

Нам пришлось ждать под дверью класса, отчего мы вдруг почувствовали себя пятилетними. Эффект усиливали детские креслица, в которые мы с трудом втиснули взрослые ягодицы. В ожидании мы слегка расшалились. Алекс начал щелкать меня резинками, а я — тянуть руку и картаво звать на помощь: «Мисс, мисс, а Алекс щелкается!» Дверь класса открылась, я поспешно опустила руку, и мы оба выпрямились — насколько это возможно, когда твой зад зажат в пластиковые тиски подлокотников. Миссис Стил коротко попрощалась и отпустила предыдущих узников. Я с трудом узнала Хелен, мать Энри Картера: из нее будто выпустили весь воздух, лишили всех чаяний и надежд, которые она возлагала на свое дитя. Отец Энри был бледен и в бешенстве кусал губы. На кого он злился — на Энри или на миссис Стил, — не знаю.

— А, мистер и миссис Найт!

Я невольно обернулась, ожидая увидеть родителей Алекса, и с запозданием поняла, что педагогиня обращается к нам. К своей брачной фамилии я так и не привыкла. Для знакомых я до сих пор Дот Дэвис. Алекс хихикнул.

— В кои-то веки вовремя, — холодно усмехнулась миссис Стил, указывая нам места возле миниатюрного письменного стола.

Чудом поборов желание отвесить ей пощечину, я решила, что лучшая защита — нападение.

— Мы очень довольны успехами Матильды. Она очень хорошо читает и в последнее время считает все лучше.

Миссис Стил вытаращилась на меня. Алекса заклинило на дурацком хихиканье.

— Ну, если вы так думаете, я рада. — Миссис Стил одним-единственным взглядом призвала Алекса к порядку. Ясно, откуда у нее репутация опытного педагога. Детей она держит в ежовых рукавицах. Неплохо бы поучиться у нее. — Буду с вами откровенна, — продолжала она. — Матильда меня тревожит. Да, говорить что-либо определенное еще слишком рано, но процесс желательно подавить в зародыше — дурные привычки формируются мгновенно… — Она многозначительно умолкла, чтобы слушатели успели вообразить стайку недоучек-наркоманов под кайфом.

— Вы хотите сказать, с Матильдой проблемы? — уточнила я.

Глубокий вздох.

— Она изменилась, миссис Найт. Ее работа на уроках заслуживает высокой оценки, но все же не такой высокой, как прежде. Раньше я всегда могла положиться на Матильду, она точно и в срок выполняла задания и служила примером остальным детям. Теперь же я замечаю в ней бунтарские наклонности и недостаток энтузиазма. Насколько мне известно, трудностей в общении со сверстниками у нее нет. У Матильды много подруг, в группе она занимает положение лидера. Я твердо знаю: она могла бы учиться лучше. Скажите, у вас дома ничего не изменилось? (Я почувствовала, как взгляд Алекса прожигает дыру у меня в шее, и покраснела.) Может быть, Матильде что-нибудь мешает?

Неловкое молчание поспешил нарушить Алекс:

— Видите ли… моя жена ушла с работы, чтобы заниматься детьми. Прежняя няня, которая присматривала за Матильдой с трехмесячного возраста, уволилась. Может быть, дело в этом?

«Предатель», — чуть было не прошипела я.

— Вот как? Любопытно… Нежелательное поведение у детей зачастую связано с недостаточной уверенностью в себе, а ее причиной в первую очередь становятся перемены. — Миссис Стил сочувственно улыбнулась Алексу.

Против меня эти двое объединились мгновенно. Я не удивилась бы, услышав от нее: «А вы как справляетесь с присутствием жены дома? Наверное, вам приходится нелегко».

Процесс установления контакта прервала я:

— Не сочтите за грубость, но от учителей и методов преподавания тоже многое зависит. Все мы знаем, что Матильда — развитой ребенок. Может, за три семестра учебы школа успела ей наскучить и уже не стимулирует ее развитие?

Миссис Стил испепелила меня взглядом, отшлифованным и доведенным до совершенства за годы общения со строптивыми родителями и их трудными отпрысками.

— Вряд ли, миссис Найт. У меня большой опыт работы в школе, и я знаю, что Матильда, как я уже говорила, могла бы учиться лучше, миссис Найт.

Настойчиво повторяя фамилию моего мужа, она довела меня до белого каления. Миссис Стил из тех женщин, которые находят у противника ахиллесову пяту, а потом безжалостно бьют в нее до полной победы. Вмешался Алекс:

— Главное — выяснить, что беспокоит Матильду. Не будем переходить на личности.

«Ты первый начал», — хотелось возразить мне, но я сдержалась.

Остальные десять минут, отпущенные нам, миссис Стил показывала нам тетради Матильды. Несмотря на все мои попытки доказать, что задания выполнены превосходно, миссис Стил упрямо ссылалась на прежние времена и успехи.

— Все мы должны поощрять ее. Подкреплять ее уверенность в себе. Может быть, с Матильдой следует поговорить вам, мистер Найт, — подчеркнуто заметила миссис Стил, выпроваживая нас из класса. Она уложилась ровно в десять минут.

Я поняла, что после такого собеседования работы мне не видать как своих ушей. Стать хорошей матерью я не сумела. Из школы мы вышли в мрачном молчании.

— Дот… — начал Алекс.

— Лучше помолчи, — перебила я.

— Но нам надо поговорить. Это важно. — Алекс с трудом поспевал за мной. — Дот, подожди.

Взрыв прогремел на улице. По крайней мере, так мне показалось. Слезы одержали победу в борьбе со мной и хлынули по щекам. Бет, я плакала не какие-нибудь пять минут, а два часа подряд, а ты знаешь, что я плачу, только когда смотрю возвращение Марии в «Звуках музыки». Я оплакивала Матильду и ее беды. Ущерб, который своими руками нанесла Дейзи. Алекса и будущее нашего брака. Мою несостоявшуюся карьеру. Мою полную неспособность дружить. Мое неумение быть хорошей дочерью. Но горше всего я оплакивала свою болезнь, сожалела о слабости и тошноте, о том, что заболела раком. Все слезы, которые накопились во мне за годы, стекали по лицу и капали в сточные канавы пригорода. Алекс обнимал меня, гладил по голове и утешал, как мог. Он осторожно вел меня по темным улицам, всхлипывающую и несчастную. Прохожих я не замечала: глаза заливал соленый водопад.

Дома Алекс налил мне бокал вина и приготовил ванну, а я все рыдала. Раздеваясь, я на время успокоилась, но в ванне мне показалось, что я, как морж из «Алисы в стране чудес», утопаю в луже собственных слез. От жалости к себе я снова принялась всхлипывать.

— А как же кино? — шмыгая носом, напомнила я.

Алекс присел на бортик ванны.

— Мне что-то не хочется. В таком настроении на тебя платков не напасешься. Дот, не поддавайся ей. Она же просто неудовлетворенная корова, — объяснил он.

— Дело не только в ней, а во всем… и ты… (всхлип) не помог… (всхлип).

— Не будем сейчас об этом, ты и так слишком устала. Сейчас приготовлю ужин, и ляжем пораньше. Поговорим завтра.

Завтра уже наступило, а разговор так и не состоялся: утром Алекс умчался на встречу с Джессикой.

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Что я натворила?!

Я совершила ужасную ошибку. Из-за меня вся наша семья теперь несчастна. Мое решение хоть кому-нибудь пошло на пользу? Увы! Матильда с каждым днем теряет уверенность в себе, слова миссис Стил «она могла бы учиться лучше» звенят у меня в ушах, а у Дейзи развилась болезненная зависимость от «калпола». Алекса ждут дома хаос и изнуренная жена. Денег нет. А я… я всегда крайняя. Почему я так поступила с нами? Самое ужасное, что теперь слишком поздно. Сару мне не вернуть. Мы не можем предложить ей ни отдых на Барбадосе, ни запредельное жалованье. Чтобы я могла выйти на работу, придется подыскать другую няню, а от этой мысли у меня сердце уходит в пятки. Не знаю даже, возьмет меня Никки обратно или нет. Подхалтурить я могу и у Люка, но еще неизвестно, как будут приняты мои предложения. Сегодня же составлю резюме и начну рассылать его, напрашиваясь на работу ко всем подряд. От таких перспектив меня уже подташнивает.

Кому: Джею, Jay@mybestfriendisgay.com Бет, Bethhearthmother@rooted.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: Солидарность

Спасибо вам обоим за визит. Я много думала над вашими словами. Реакция организма на поиски новой работы не предвещает ничего хорошего. Бросать дом я категорически не желаю. А если я просто разуверилась в своих силах? Ведь я ушла с телевидения всего пару месяцев назад. Для отвыкания срок слишком короткий. Работу я оставила потому, что интуитивно поняла: мне настоятельно нужны перемены. Чтобы выжить. Вы оба уверяете, что любые перемены поначалу выбивают из колеи, но это еще ничего не значит. А мне больно думать, что я — угроза для родных детей и моего брака.

Кому: Алексу, Alex@himindoors.com

От: Dot@noplacelikehome.com

Тема: По поводу вчерашнего

Спасибо, что сегодня отвел Матильду в школу. Мне бы не хватило духу встретиться с миссис Стил. Да, за последние несколько месяцев наша жизнь радикально изменилась, особенно с тех пор, как я осела дома. Охотно верю, что для всех нас это шок, в том числе и для Матильды. И для меня тоже, но, по-моему, подыскивать мне палату в клинике Прайори[19] рановато. Рассмотрим ситуацию в перспективе. Я приложу все старания, чтобы поддерживать и поощрять Матильду. Пару недель назад я почувствовала, что наконец-то втягиваюсь в ритм домашней жизни. Одновременно меня подмывает отшвырнуть кухонное полотенце и бегом вернуться под крыло Никки, если она не передумала, но в глубине души я убеждена: шансом, который ты мне дал, грех не воспользоваться.

Пожалуй, я попрошу продлить мне испытательный срок, о котором мы договорились, когда я решила попробовать себя на поприще неработающей мамы. Джей предложил устроить девчонкам первую ночевку в гостях. Матильда на радостях уже упаковала весь кукольный и собственный гардероб. Завтра выходной, так что пусть повеселятся. Матильде будет обеспечено все внимание Джея, в котором она так нуждается, а мы побудем вдвоем. Сходим в кино, на тот фильм, который выбрали вчера. А потом поговорим.