Лучший книжный парень

Глава 23

Кара

Ох, Святой Боже.

О. Мой. Бог.

Я лежу голая на полу в коридоре у Люка, испытывая что-то вроде внетелесного опыта. Только этот внетелесный опыт каким-то образом связан с тем, что Люк находится внутри моего тела. Кровь приливает к голове, дрожь в ногах утихает, а Люк гладит меня по спине своими большими теплыми руками.

Что мы только что сделали?

Я зажмуриваю глаза и прокручиваю все в голове, отчаянно пытаясь запечатлеть это в памяти.

— Хочешь ненадолго остаться? — тихо спрашивает он, как будто не уверен, что ему вообще следует об этом спрашивать. Я рада, что он это сделал. На волне оргазма, не уверена, что добралась бы до дома, не угодив в аварию. Я не хочу двигаться, не хочу разрушать этот пузырь, в котором мы отдали все, что у нас было, взяли все, что могли, не беспокоясь о том, что будет потом.

— А это нормально? — я тяжело дышу ему в грудь. — Кажется, мне обещали блинчики?

Он запечатлевает долгий поцелуй на моей макушке.

— Это часть сделки, Голубка.

Голубка.

Прозвище Мэттью для Брайони. То, которое, по ее словам, она ненавидит, но втайне любит. Я слезаю с него, собираю свою одежду и ныряю в туалет на первом этаже, пока он поднимается наверх, предположительно, чтобы позаботиться о презервативе.

Глядя на себя в зеркало, невозможно отрицать того, что только что произошло. Мои волосы растрепаны, губная помада стерта с лица, а тушь размазалась. К счастью, на этот раз не от слез. Я чувствую, что у меня немного подкашиваются ноги, и некоторое время сижу на сиденье унитаза, наклонившись набок и прижавшись лбом к прохладному кафелю.

Мэттью Брейверман был моей главной мечтой из Книжных Парней на протяжении многих лет, но то, что только что произошло с Люком, было на совершенно другом уровне. Я столько раз думала о сексе с ним, что до конца не верю, что не сплю. Когда я натягиваю нижнее белье, доказательство прямо перед глазами — темно-фиолетовый засос на внутренней стороне бедра.

Я отворачиваюсь от зеркала и оглядываюсь через плечо, чтобы осмотреть свою спину. Еще два следа между лопатками и еще один на бедре, который я вижу и без помощи отражения. Мне приходится прикрыть рот, чтобы успокоиться. Это одна из самых порочных вещей, которые когда-либо случались. Мои колени покраснели от того, что я терлась о его пол, рот распух от жадных поцелуев. Люк по-настоящему оставил на мне свои отметки, и мне это нравится, каждая из них — мучительное напоминание о том, что он был прямо здесь, на мне.

Если бы это сделал Книжный Парень, я бы отправила скриншоты Хэтти и Меган с подписью # ВКоллекциюДляМастурбации. То, что это произошло на самом деле, заставляет меня трепетать до глубины души.

Хэтти и Меган ни за что не должны об этом узнать. Разве что… Вот черт. Я пытаюсь собрать воедино разрозненные детали их плана. Они так и не пришли на ужин. Они знали, что Люк присоединится ко мне, и, вероятно, знали или надеялись, что вечер закончится именно так. Они обе читали «Любовь до отвращения». Вот коварные сучки. Ох, блистательные ангелочки. Что бы сейчас ни случилось, они, безусловно, превратили мой тридцатый день рождения в ночь, которую я никогда не забуду.

Это было намного лучше, чем все, что я себе представляла. То, как Люк прикасался ко мне, сочетание движений Мэттью с несколькими его собственными, добавленными для пущей убедительности. Я хочу узнать каждую его мысль о том, как он строил планы на сегодняшний вечер.

Это первый раз, когда я по-настоящему прикасалась к его коже. Господи, я могла бы опьянеть только от его кожи. Почему такой суровый мужчина, как Люк, родился с такой нежной и податливой кожей, и почему я не могу перестать думать о том, чтобы прикоснуться к ней снова? Святое дерьмо. У меня был секс с кем-то еще, и было хорошо. Лучше, чем хорошо. Невероятно.

Тихий стук в дверь ванной отвлекает меня от моих запутанных мыслей.

— Тебе нужно что-нибудь еще, чтобы надеть? — он читает мои мысли. Я снова натянула на себя платье и в нем уже чувствую себя беззащитной.

— Да, пожалуйста.

— У меня тут кое-что есть. — Я приоткрываю дверь, и он протягивает мне одну из своих футболок и хлопковые боксерсы. — Эм, у меня нет женской одежды, но я подумал, что в этом тебе будет удобно. Ты можешь надеть джемпер, если тебе холодно.

— Спасибо.

— Увидимся на кухне. За блинчиками.

Заходя на кухню, я нервничаю больше, чем, когда входила в его парадную дверь. Нервничаю больше, чем когда поцеловала его. Нервничаю больше, чем когда он снял с меня одежду. Тогда я совсем не нервничала. Все произошло именно так, как я надеялась, и было хорошо. Так. Блядь. Хорошо. Но что теперь? Теперь я должна зайти туда и поговорить с ним. О чем мы должны поговорить? О кофе? Книгах? Работе?

Не знаю, как долго я пряталась в ванной, но в любую секунду это может превратиться в «невыносимо долгое время». Его темно-синяя футболка выглядит нелепо, она на мне практически как платье, а эти боксеры ни за что не удержатся на мне. Мне придется остаться в нижнем белье или вообще без него. Или совсем без него. У меня сжимается живот. Что за хрень. Почему я снова начинаю возбуждаться, думая о том, как хожу по дому Люка в одной его футболке?

Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом, закрываю дверь ванной и иду по коридору. Одежда, которую он разбросал, была убрана. Если бы на моем теле не было доказательств, вы бы никогда не узнали, что здесь произошло. На кухне я нахожу его взбивающим яйца в миске, и тихонько присаживаюсь на один из высоких стульев по другую сторону барной стойки, натягивая его футболку как можно ниже.

Он переоделся в спортивные штаны и толстовку, и мне хочется сорвать с него все это и начать еще один раунд. Это, черт возьми, подарок судьбы, что я видела его обычным в повседневной одежде и задумчивым в темном костюме в один и тот же вечер. Всю оставшуюся жизнь, когда я буду представлять его в своем воображении, он будет сидеть напротив меня в том прекрасном костюме. Интересно, у него он уже был? Или буду представлять его за секунду до того, как мы поцеловались, его легкую улыбку, когда мы оба уже знали, что должно произойти. Или буду представлять, как он нависает надо мной, поднимает мои руки над головой и…

— Ты разрушаешь мой дом, Кара. — Он пододвигает ко мне стакан с водой, и я выпиваю его, утоляя жажду, о которой и не подозревала.

Не обращай внимания на свой дом. Ты разрушил мое тело и мой разум.

— Каким это образом? — интересуюсь я.

— Я не могу есть за обеденным столом. Не могу сидеть на диване, не представляя, как ты кончаешь там, и теперь каждый раз, когда я буду входить в дверь, я буду думать о том, как бы прижать тебя к полу. — Несмотря на мои грязные мысли, его смелые слова заставляют меня смутиться. Мы никогда не упоминали о ночи на диване, и у меня кружится голова от осознания того, что он тоже прокручивал это в голове.

— Мне следует извиниться за это? — смеюсь я.

Люк тянется через стойку, чтобы слегка сжать мою руку.

— Нет, — улыбается он. — Это прекрасные воспоминания.

Я не знаю, куда смотреть, пока он растапливает масло на сковороде. Разрываюсь между чувством неловкости из-за зрительного контакта и желанием сидеть здесь, подперев подбородок руками, и нежиться, как Белоснежка свежим росистым утром.

— А теперь я хочу спросить тебя кое о чем очень важном. — У меня горят уши. Мэттью поддразнивает Брайони, часто заманивая ее в ловушку, когда она думает, что он спросит что-то одно, но вместо этого он говорит совсем другое. Он позволяет мне накрутить себя. — Что бы ты хотела к блинчикам?

Он готовит пышные блинчики, которые поднимаются на сковороде, прямо как в книге. Они идеальны, и мне интересно, готовил ли он их годами или специально практиковался для сегодняшнего вечера. Потом я вспоминаю, что когда-то он был шеф-поваром и, наверное, испек тысячи блинчиков за свою жизнь. Он достает из буфета шоколадную глазурь, джем и сироп. У меня в голове такой сумбур, что я не могу вспомнить, что предпочитает Брайони, поэтому выбираю свое любимое блюдо — шоколад с бананом.

— Это лучшее сочетание. Мне тоже. — Он протягивает мне банан и нож, чтобы я нарезала его ломтиками для нас обоих. Я больше не хочу играть в эту игру. Я просто хочу быть собой, Карой, с ним, с Люком.

— Это был первый раз, когда ты… — Я хочу знать, но не знаю почему, и теперь чувствую себя дерьмом из-за того, что спрашиваю это.

— Со времен Хизер? Да. Я же говорил тебе, что она — единственный человек, с которым я был.

— Знаю, но это было сто лет назад.

— Так ты думаешь, что с тех пор я был с сотней других?

— Может, и был, не знаю, — оправдываюсь я и жалею, что спросила.

— Ну, не был. Ни с кем. — Он выглядит задумчивым, нахмурив брови. — А как насчет тебя?

— Со времен Адама? Больше никого. Первый раз.

— Ну, тогда ты определенно не забыла, что нужно делать с пенисом, — ухмыляется он, и мои щеки вспыхивают от второго упоминания о нашем первом, как мы выразились, развлечении.

— Ты в порядке?

— В порядке. А ты?

— Да. Я не плакала, так что уже лучше.

— Итак, кто твой Книжный Парень на этой неделе? — спрашивает он меня, когда мы садимся за десерт. Вот это уже больше похоже на правду. Похоже на нас.

— Джеймсон Финч. Механик из маленького городка, которому суждено возглавить автомастерскую своего отца, хотя он мечтает управлять лейблом звукозаписи.

— Классная мечта. Он хороший парень?

— Конечно, и у него есть лучшая подруга Келли, которую он знает с детского сада, их родители — лучшие друзья, и она талантливая пианистка, которая собирается отправиться в турне с одной из самых больших групп в мире на все лето.

— Дай угадаю, она хочет, чтобы Джеймсон поехал с ней?

— Да! Но он не хочет подводить своего отца. Келли была в ярости, и они сильно поссорились.

— В конце концов, они вместе?

— Еще не закончила, — смеюсь я. — Но, думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос.

— А что насчет секса?

— Пока нет. Там медленное развитие отношений. Думаю, что все произойдет только в самом конце.

Позже я буду вспоминать об этом как об одном из лучших дней в моей жизни. Только я и Люк в посторгазменном тумане, сидим за полночь, едим блинчики и смеемся над книгами. Скоро мне придется уйти, превратиться обратно в тыкву и снова стать Карой. Но пока я не хочу уходить. Я медленно ем, передвигая блинчики по тарелке, чтобы убрать все до последней капли шоколадной глазури.

Люк убирает наши тарелки и спрашивает с другой стороны кухонного островка:

— Хочешь остаться на ночь?

Наконец-то я могу дышать. Я действительно не хочу идти домой.

— Это нормально? Я очень устала.

— Конечно, для тебя уже подготовлена комната.

— Самонадеянно, — поддразниваю я, и он расплывается в одной из тех широких, красивых улыбок, которые я так обожаю. — Эй, Люк?

— Да?

— Ничего, если я посплю в твоей постели? С тобой. — Это серьезный вопрос. Несмотря на все, что произошло между нами, я знаю, что делить постель с кем-то впервые после потери Хизер, должно быть, большой шаг для Люка. Для меня это тоже большой шаг. Я уже привыкла спать одна, но не хочу оставаться одна этой ночью. Он отворачивается, чтобы наполнить тарелки, поэтому я не могу разглядеть выражение его лица и боюсь, что расстроила его.

— Как Мэтью и Брайони? — спрашивает он.

Ну, нет, как мы.

— Конечно, — все равно отвечаю я, радуясь, что это не отказ.

В его ванной я умываюсь над раковиной, провожу руками по волосам и быстро чищу зубы зубной пастой, намазывая ее на кончик пальца. Я так нервничаю перед выходом, что мне грозит опасность того, что я стану прятаться в туалетах Люка. Когда я, наконец, вхожу в его комнату, он сидит на кровати в старой футболке с изображением группы и приподнимает для меня одеяло, чтобы я могла лечь рядом с ним.

Я поворачиваюсь на бок, отворачиваясь от него, и удивляюсь, как, черт возьми, я вообще смогу спать так близко к нему. Люк перегибается через меня, чтобы выключить прикроватную лампу, затем обвивается вокруг меня, одна рука под подушкой, а другая — у меня на бедре. Именно так они спят в книге, но здесь, в реальной жизни, я мечтаю, чтобы он поцеловал меня в плечо, погладил по животу, прижал меня к своему паху и повторил все, что мы делали ранее, снова и снова. Да, я определенно не смогу уснуть, когда так возбуждена.

Рука Люка расслаблена, он осторожен, и у меня такое чувство, что он делает мне одолжение. Этот добрый, щедрый мужчина, который не знает, как отказать мне. Не знаю, что это такое, я не знаю, что мне чувствовать. Я сказала ему, что хочу встретиться с Мэттью Брейверманом, и он сделал это ради меня, потому что знал, что я боюсь своего дня рождения. Я подтолкнула его к этому?

Когда я смотрю вниз, туда, где он меня держит, то вижу его татуировку в виде дерева, и слезы наворачиваются на глаза. Я накрываю его своей рукой, охваченная желанием выразить ему и Хизер, что сожалею о том, что сделала.

— Спокойной ночи, Брайони, — шепчет он у меня за спиной.

— Спокойной ночи, Мэттью.

Я закрываю глаза и прислушиваюсь к его тихому дыханию. Меня охватывает изнеможение, и когда я засыпаю, уверена, что слышу, как он говорит:

— Спокойной ночи, Кара.

Я просыпаюсь, прижавшись к Люку. Он сидит, облокотившись на спинку кровати и читает в телефоне, закинув правую ногу на мои, его кожа излучает тепло, касаясь моей. Его рука рассеянно играет с моими волосами, и он так поглощен своей книгой, что не замечает, что я проснулась. Запах его простыней, его самого, опьяняет.

— Привет, — шепчу я, не желая его пугать. — Я не давала тебе спать своим храпом?

— Нет, — смеется он, опуская глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. Он не должен был выглядеть таким возбуждающим с утра пораньше. — Не храпом.

— О нет, это у меня текли слюнки. — Я вытираю рот, но, к счастью, он сухой.

— Нет, прекрати, ты слишком много думаешь. Ты прекрасна, когда спишь.

Мое сердце трепещет, но это уже слишком. Мне кажется нереальным находиться вот так в его постели. Я закрываю глаза, прижимаюсь лбом к его бедру, страстно желая еще немного побыть в этом томном мареве. Потом я вспоминаю, что это не по-настоящему, это все притворство. Это не Люк, это Мэттью, это игра, а я маленькая глупышка, которая думает, что это что-то, чем оно не является. В моей груди нарастает чувство паники. Я выпутываюсь из его объятий и поднимаюсь, чтобы встать с кровати. Чувствуя себя беззащитной, я натягиваю его футболку пониже, вспоминая, что моя одежда осталась внизу.

— Я, пожалуй, пойду.

— Ох, ладно. — Он добавляет закладку в страницы и кладет книгу на прикроватный столик. — Не хочешь остаться на завтрак?

— Мне правда пора домой. — Он откидывает одеяло, чтобы встать с кровати, и я становлюсь законченной извращенкой, потому что не могу смотреть ни на что, кроме как на его мускулистые бедра, и сжимаюсь при воспоминании о том, как прошлой ночью сидела на нем верхом, откинувшись назад, сжимая их кончиками пальцев. — Большое тебе спасибо за мое свидание с Мэттью. Это, безусловно, был уникальный подарок на день рождения.

— О, черт, я же даже не поздравил тебя с днем рождения! — говорит он, хлопая себя ладонью по лбу. — Я был немного захвачен нашей альтернативной реальностью.

— Все в порядке. С днем рождения меня, — неловко напеваю я.

— Что собираешься делать до конца дня?

Вот черт.

Джонти. Со всеми этими событиями я совсем забыла о том, что Клод свела меня со своим приятелем-дантистом.

— Эм, у меня свидание.

Люк сглатывает, словно набрал в рот песка.

— Свидание? Вау, ладно. — Он складывает руки на груди и смотрит в пол.

— Да, это, э-э, знакомый Клод. Она очень настаивала на том, чтобы мы встретились. Думаю, она считает себя кем-то вроде замечательной свахи. — Я пытаюсь говорить непринужденно, но чувство юмора меня подводит. Это ужасно. Я не могу смотреть ему в лицо, поэтому выхожу из его комнаты и сбегаю по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Он следует за мной, но отстает, стоя на середине лестницы, пока я собираюсь с мыслями. Со вчерашнего ужина на мне только туфли на каблуках, но я рада, что мое пальто длинное и, по крайней мере, скроет тот факт, что на мне лишь его футболка, моя мятая одежда засунута в сумку, и я все еще без гребаных трусиков. Я смотрю в пол, но меня поражает воспоминание о том, что мы делали на этом самом месте прошлой ночью, поэтому я вместо этого смотрю в потолок.

— Не знаю, в курсе ли ты, но завтра я приглашаю тебя, Хэтти и Меган на воскресный обед в «Миллинг Барн». Чтобы загладить свою вину перед ними за то, что украл тебя в твой день рождения.

— Ого, вау, ничего себе, нет, ладно. — Предложения Кара, используй предложения. — Я этого не знала.

— Это была их идея.

— Звучит здорово, — говорю я, открывая входную дверь. — Тогда увидимся завтра. — Мой голос никогда еще не звучал так пронзительно и бодро. Пожалуйста, не дай мне уйти, хочется прокричать мне.

— Удачного свидания, Кара, — говорит он, когда я выхожу. Он спускается по последним ступенькам, и я задаюсь вопросом, собирается ли он поцеловать меня на прощание. Я договариваюсь с собой. Если он поцелует меня на прощание, я вернусь, отменю свидание, мы вернемся в постель, и на этом все закончится. Я и он. Люк и Кара. Мы.

Поцелуя не было. Если уж на то пошло, он дистанцировался от меня, задержавшись в коридоре, пока я пятилась по садовой дорожке, маша руками, как маньячка. Я даже не пытаюсь закрыть калитку на задвижку, я и так уже достаточно опозорилась. Огибаю угол его изгороди и, услышав, как закрывается входная дверь, разражаюсь слезами.

Я не хочу идти на это свидание. После вчерашней ночи с Люком все, чего я хочу — это как следует помыться и в три часа лечь в кровать со стопкой книг. Кажется, мое тело все еще подрагивает в самых неожиданных местах, мои мышцы помнят и жаждут его прикосновений. Я хочу написать ему и сказать, что мне было весело. Я хочу сказать ему, что не могу перестать думать о нем. Хочу сказать ему, что хочу большего.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, но я должна пойти на свидание с Джонти. Я в долгу перед Клод, она замечательный человек и, я знаю, что желает мне только лучшего. Надеюсь, смогу сокращенно называть его Джон. Я иду в душ, не обращая внимания на то, что половина воды капает из моих глаз.

Надеваю летнее платье и легкий кардиган, который, надеюсь, говорит «привет, я очень приятный человек». Понравился бы ли Люку этот наряд? Я пытаюсь взглянуть на себя глазами незнакомца. Все в порядке, не так ли? Я похожа на человека, с которым люди, возможно, захотят познакомиться поближе. На человека, к которому они будут относиться по-доброму. Самое главное, не думаю, что похожа на человека, который заслуживает того, чтобы с ним расстались и ушли без объяснений. Впрочем, никто этого не заслуживает.

Я так много времени трачу на то, чтобы он не возненавидел меня, что забываю, что свидания — это двусторонняя вещь, и не менее важно, чтобы мне тоже было интересно.