Лучший книжный парень

Глава 30

Кара

Полчаса спустя мы совершаем набег на мой гардероб, накладываем макияж и садимся в такси. Возможно, мы выглядим не лучшим образом, но мы справимся.

«Райли» — единственное место в нашем городе, которое действительно можно назвать ночным клубом. Он находится наверху, в помещении, которое много-много лет назад являлось бильярдной. Думаю, мой отец играл там в своей молодости. Снаружи небольшая очередь, и я чувствую себя древней старухой по сравнению со всеми остальными. Либо это так, либо им всем по пятнадцать, и мы случайно оказались на дискотеке для несовершеннолетних. Здесь холоднее, чем я ожидала, но, конечно, мы не взяли с собой верхнюю одежду, поэтому я благодарна вышибале, который машет нам рукой, когда мы поднимаемся по лестнице и входим в двери клуба.

Здесь шумно, душно и грязно. Столики и стулья расставлены по обе стороны большого танцпола в центре зала, который нам нужно пересечь, чтобы добраться до бара, расположенного вдоль задней стены. К счастью, в воздухе витает отвратительная завеса от дымовой машины, поэтому я не чувствую себя так, будто нахожусь на витрине мясного рынка.

Мы бывали здесь несколько раз, обычно на дни рождения других людей, но нас нельзя назвать постоянными посетительницами. Мы протискиваемся к бару, Хэтти привлекает внимание бармена и заказывает три порции двойной водки с колой. Я бы предпочла бокал белого вина, но здесь не та атмосфера.

— Тут ужасно! — кричит Меган мне в ухо. — Я чувствую себя такой старой.

— Я тоже! — кричу я в ответ и допиваю свой напиток. — Пойдем потанцуем. — Мы уже собираемся направиться на танцпол, когда Хэтти приносят поднос с текилой. Она так дурно на меня влияет, я даже не видела, чтобы она ее заказывала. Знаю, что пожалею об этом, но все равно выпиваю свою и, схватив их за руки, тащу на танцпол.

Мы находим подходящее местечко для нас троих возле кабинки диджея. Я правда люблю танцевать. Или, по крайней мере, мне нравится двигать своим телом так, чтобы это, как я надеюсь, напоминало танец. На самом деле у меня нет никакого чувства ритма, я не всегда могу вспомнить слова, но если в песне хороший ритм, то нет ничего лучше, чем просто прыгать. Особенно когда я достаточно выпью, чтобы не обращать внимания на то, что подумают другие. По моим венам течет музыка, и этого достаточно, чтобы просто почувствовать себя живой и свободной на какое-то время.

Мы с Адамом никогда раньше не ходили в подобные места. Сначала это было связано с тем, что мы очень много экономили, но даже когда мы стали старше и достроили дом, нам это не нравилось. Иногда мы ходили куда-нибудь на дни рождения к друзьям, но Адам всегда был рядом со мной, и мы никогда и нигде надолго не задерживались. Я думала, он такой романтичный, никогда не хотел меня отпускать, всегда защищал, но теперь думаю, что, возможно, это было не так уж и хорошо. Временами он мог сильно ревновать, даже если не было причин для беспокойства.

Не знаю этой песни, ноги у меня подкашиваются, Хэтти нигде не видно, а я так вспотела после танцев, что мне нужно будет принять душ, когда вернусь домой.

— Выпьем? — я подаю знак Меган, она кивает и идет за мной обратно к бару.

Мы только что допили еще одну порцию водки с колой и направляемся обратно на танцпол, когда Меган обхватывает мое лицо обеими руками и поворачивает мою голову. В углу Хэтти, похоже, нашла себе мужчину, который, кажется, так сильно сжимает ее задницу, что вот-вот оторвет ее от ее тела. Мы оглядываемся друг на друга и разражаемся смехом.

— Видишь здесь кого-нибудь, кто тебе нравится? — кричит Меган мне в ухо, и мы обе пытаемся незаметно оглядеться, танцуя вместе, а затем качаем головами.

— Думаю, это была ужасная идея, — кричу я. Честно говоря, не знаю, о чем я думала. Все здесь намного моложе нас, и хотя возраст, кажется, не беспокоит Хэтти, мне неприятно думать о том, что я совращаю двадцатидвухлетнего. Мы не вписываемся, выглядим очень неловко, и чем дольше мы здесь находимся, тем больше я смущаюсь, что потащила их с собой.

После того, как мы протанцевали до одиннадцати, не вызвав даже намека на интерес со стороны наших коллег по клубу, я готова отправиться спать. Обнимаю Меган за талию и притягиваю к себе.

— Хочешь уйти?

— Да, правда хочу, извини, это нормально? — перекрикивает она другую песню, которую я не узнаю.

— Все в порядке! Давайте позовем Хэтти.

Оказывается, Хэтти вполне счастлива оставаться в объятиях того, кем бы он ни был.

— Напишу вам, когда вернусь домой, — кричит она, и мы с Меган выходим на улицу. На ограниченное количество такси стоит большая очередь, поэтому мы, взявшись за руки и прижавшись друг к другу, направляемся по узкой главной улице, ведущей в мою часть города.

— Не знаю, почему я решила, что поход в клуб — это хороший способ познакомиться с мужчиной, Меггс.

— Я тоже не знаю, моя дорогая, но, думаю, это один из тех уроков, о которых тебе нужно время от времени напоминать.

Я смеюсь, икаю и рыгаю одновременно.

— Почему мы позволили Хэтти купить текилу?

— Не думаю, что мы могли на это что-то сказать. Может, возьмем чипсов?

— Да-а-а! Люблю тебя! — кричу я.

Магазин чипсов находится сразу за переулком, который ведет к кофейне «Солнечное сияние», и, когда мы проходили мимо, кое-что привлекло мое внимание.

— Эй, смотри, — указываю я. — У Люка горит свет. Давай зайдем.

— Уже почти полночь, он закрыт.

— Ну, значит, он оставил свет включенным. Сделаю фото и расскажу ему. — Мы держимся друг за друга, пока, пошатываясь, выходим во двор, стараясь не наступать на булыжники в наших нелепых туфлях. Дверь заперта, но когда я выглядываю в окно, то вижу Люка внутри. Мы громко стучим, пока он не открывает нам.

— Что вы двое здесь делаете?

— Мы были в клубе, — говорит Меган, врываясь внутрь и усаживаясь за столик с высокими стульями. Я странно этим раздражена. Я всегда сажусь за наш столик у окна, и, думаю, он замечает, что я смотрю на него.

— А ты почему здесь так поздно? — спрашиваю я. Он так хорошо выглядит в своих темных джинсах и бордовой футболке, и поскольку он был создан, чтобы мучить меня, то немного закатал рукава, демонстрируя еще больше своих бицепсов.

Мм-м-м, бицепсы.

— Не мог уснуть и пришел, чтобы заново покрыть столы лаком. Давно хотел это сделать.

Он начинает тереть поверхность стола салфеткой, его предплечья напряжены и сексуальные, и все, что я могу представить, это как лежу голая на его кровати, а он растирает меня с ног до головы таким же образом. Мне нужно взять себя в руки.

— Хотите кофе? — спрашивает он.

— Я сделаю, — говорю я, направляясь за стойку, но он протягивает руку и, обхватив меня за талию, оттягивает назад. Ощущение упругости его кожи на моем животе вызывает у меня стон, вырывающийся из груди.

— Нет, не сделаешь.

— Но я же не против, — качаю я головой.

— Я против, — смеется он и ведет меня обратно к столу, где Меган строит башню из пакетиков с сахаром. — Ты здесь не работаешь, Кара.

Он занимается нашими напитками, а когда приносит их, то спрашивает:

— Ну, как прошел вечер в клубе? — И мне нравится, что он выглядит по-настоящему сексуальным стариком.

— Люк, это было ужасно, — произносит Меган чуть медленнее, чем обычно. — Это было отвратительно. Полы были липкими, было слишком шумно, и какой-то парень лапал Хэтти за ягодицы.

— Возмутительно. Держу пари, ей это не понравилось. — Люк улыбается мне, и он выглядит таким… таким… Не могу понять, в чем дело. Очевидно, что как всегда, но есть и что-то еще.

— Там были люди, которые почти трахались в углу! — говорит Меган.

— Не думал, что вы трое — кучка ханжей.

— Ну, Хэтти нет, — смеется она. — Она, наверное, сейчас трахается в уголке.

— Мы подумали, что это неплохой способ познакомиться с мужчинами, но им всем было лет по девятнадцать, так что мы почувствовали себя хищницами, — говорю я и тут же жалею об этом.

— Кара надеялась, что кто-нибудь поцелует ее на танцполе.

— И кто-то это сделал? — спрашивает Люк, выпрямляясь и складывая руки на груди.

— Нет, не волнуйся, — успокаивает его Меган. — Но какой-то парень мял задницу Хэтти!

— Ты уже говорила.

— Правда, хотя это все равно было ужасно. — Думаю, Меган действительно сильно пьяна, а мы ведь даже не выпили столько. С другой стороны, мы редко пьем крепкие напитки, и уж точно не двойные порции, так что, возможно, мы выпили больше, чем думаем. — Музыка была, ну, не хочу показаться занудой, но я не знала ни одной песни, и все они звучали одинаково.

— Да, все это похоже на ночной клуб, — смеется он, и мне хочется раствориться в его смехе.

— Тебе стоит устраивать здесь концерты! — говорю я, выпрямляясь и сияя. Я довольна своей идеей и надеюсь, что она произведет на него впечатление.

— Я бы с удовольствием, но не думаю, что у меня хватит места. У меня есть небольшая мечта об открытии второго заведения, которое было бы баром и местом для проведения мероприятий.

— Ты умеешь петь, Люк? — спрашивает Меган.

— О Боже, нет.

— Играешь на каких-нибудь инструментах?

— Немного на гитаре.

— Ох, Кара, он играет на гитаре. — Меган почти падает в обморок, и я хлопаю ее по руке, пожалуй, слишком сильно. — В прошлом году у нас был роман с Книжным Парнем, который играл на гитаре, у нас был целый плейлист, который сопровождал книгу, и все такое.

— Ник, — напоминаю я ей.

— Ни-и-и-и-и-и-ик, — бормочет она. — Ник был таким сексуальным. Может быть, ты мог бы пригласить его сыграть здесь.

— Ник ненастоящий, Меган. Он выдуманный мужчина, — смеюсь я, и тут уже смеется она, а Люк прислоняется к стойке, раскинув ладони, и все, о чем я могу думать, это о том, как сильно хочу оказаться в его объятиях.

— Я отвезу вас обеих домой.

— Знаю, что сегодня пятница, но ничего, если я просто пойду посплю дома? — невнятно произносит Меган с заднего сиденья, в то время как Люк перегибается через меня, чтобы пристегнуть меня ремнем безопасности. Мы впервые за долгое время так близки, и я как спичка, которая вот-вот вспыхнет.

— Конечно, — я стараюсь не дышать на него. — Ничего, если мы сначала завезем Меган?

— Конечно.

— Спасибо, Люк-о.

Меган разражается смехом.

— О-о-о! Вот как ты поймешь, что она действительно пьяна. Она начинает добавлять «О» ко всему. — Теперь я тоже смеюсь, это правда, не знаю, откуда это у нее берется.

Мы подъезжаем к дому Меган и Хэтти, и Люк выходит, чтобы помочь ей дойти до двери. Я опускаю стекло, и она наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Ну разве Люк не красавчик? — громко шепчет она. — Увидимся завтра, мой ангелочек.

— Спокойной ночи, красотка.

Мы возвращаемся на дорогу, я прислоняюсь головой к прохладному окну и смотрю, как мимо проносятся уличные фонари. Вжух. Вжух. Вжух.

— В последнее время от тебя почти ничего не было слышно, — говорю я, поворачиваясь на своем сиденье лицом к нему.

— Просто был занят в кафе, вот и все. Ты в порядке?

— Ага. Просто скучаю по тебе. — Я говорю так, будто прямо сейчас не мечтаю о сексе на заднем сиденье его машины. — Эта ночь закончилась гораздо веселее, чем я ожидала.

— Почему же?

— Потому что я увидела тебя, глупыш. — Он не отрывает взгляда от дороги, но я вижу, как уголки его губ приподнимаются, и я делаю то же самое.

У моего дома он помогает мне выйти из машины и, придерживая за локоть, ведет к входной двери. Я сажусь на свою маленькую садовую скамейку и ищу ключи, прежде чем отдать их ему. Он открывает мне дверь, и когда я прохожу мимо него, от него исходит такой приятный запах, что я останавливаюсь и смотрю на его милое лицо, такое милое и сексуальное. Время останавливается, когда я смотрю на его губы. Его челюсть напрягается, и он сжимает губы. Я хочу поцеловать его в это самое место, закрыть глаза и прикоснуться губами к его губам, и ждать, когда он разожмет их и поцелует меня в ответ. Я хочу этого больше всего на свете. Мне это необходимо.

— Поцелуй меня. — Я облизываю губы и наклоняюсь немного ближе.

— Что?

— Поцелуй меня, — говорю я, наклоняя к нему голову, готовая и ждущая. — Как ты сделал в мой день рождения. Пожалуйста?

— Нет, — он качает головой и отходит от меня, протягивая руки, чтобы провести меня внутрь, почти не касаясь. — Нет, Кара, это все из-за алкоголя. На самом деле ты этого не хочешь.

— Нет, хочу. Я не настолько пьяна, — говорю я. Я разминаю лодыжку, снимая туфли, и хватаюсь за вешалку, чтобы не упасть. Конечно, меня шатает, но я не пьяна. — Всего лишь небольшой поцелуй? Нет! Передумала. Крепкий поцелуй.

Ладно, может, я немного пьяна. Но это все равно не значит, что я хочу этого меньше. Я хочу большего, чем просто поцелуй. Я хочу секса под алкогольным опьянением, когда вы хихикаете и дурачитесь. И секса с похмелья. О, черт, как же я хочу секса с похмелья.

Мне нравится, когда у тебя легкое похмелье, не такое, когда тебя тошнит, а такое, когда тебе просто хочется весь день пролежать голышом в постели, чувствуя на себе теплые руки, и, может быть, съесть большой пакет попкорна и посмотреть фильм, но потом ты понимаешь, что вообще ничего не смотришь, потому что вы целуетесь, улыбаетесь, поджимаете ноги друг к другу, а потом занимаетесь жестким, но медленным сексом, а потом кончаете и снова засыпаете.

Мои руки могут касаться обеих стен коридора, если я их широко раскину, что я и делаю сейчас, идя взад-вперед и икая на ходу.

— Тебя не тошнит? — спрашивает Люк.

— НЕТ! — Ой. — Я не хотела на тебя кричать.

— Ладно, давай принесем тебе воды и чего-нибудь перекусить.

— У тебя есть хлопья «Коко Попс»?

— Кара, — смеется он. Я хочу насладиться его теплым смехом, чтобы он навсегда остался во мне. — Это твой дом. У тебя есть «Коко Попс»?

— Ха-ха-ха. Ох да. Ой. Нет. Нету. У-у-уф. — Ик.

Он усаживает меня в кресло, приносит стакан воды и стоит надо мной, пока я его не выпью.

— Оставайся здесь. Я что-нибудь придумаю. — Он протягивает мне пульт, и у меня действительно нет другого варианта, будучи пьяной в пятницу вечером. Я нажимаю «старт» на том месте, где в последний раз заканчивала просмотр, примерно на трети фильма. Когда он появляется несколько минут спустя, я лежу, свернувшись калачиком, под одеялом. Он протягивает мне тарелку.

— Что это?

— Яичный рулет с соусом чили. Нет лучшего способа предотвратить похмелье.

Я выпрямляюсь и делаю большой укус, и это так вкусно, солено, остро и тепло, что мне уже становится лучше. Люк сидит на диване и тоже ест то, что приготовил.

— Что мы смотрим?

— «Гордость и предубеждение». — Это вызывает у него улыбку. — Это моя любимая книга. Самый лучший парень в мире.

— И почему он самый лучший?

— Посмотри на его большое, угрюмое лицо. Такой горячий, сварливый ублюдок. — Я откусываю еще кусочек рулета, но продолжаю. — Он мог бы заполучить любую. Все хотят его, но он хочет только ее. Конечно, они все время неправильно понимают друг друга, создают неверное впечатление о своих чувствах, отталкивают друг друга.

Я вижу, что он старается не рассмеяться, когда я доедаю свой рулет и начинаю кружиться по комнате, декламируя ему свои любимые строчки.

— «Ты околдовал меня, душу и тело». — Я произношу, а потом разражаюсь слезами. — Всегда плачу в этом месте, — говорю я, хотя это ложь.