Попаданка в злодейку. Любимая дракона-императора

Глава 13

В гостиную заводят детей. Девочка ведет младшего за руку, и только от этой картины у меня уже болит сердце, и еще сильнее, когда мальчик, узнав меня, начинает улыбаться и тянуть ко мне руки.

Мальчишку беру на руки, осматриваю. Повеселел. А вот девочка смотрит затравленным олененком. Слова выдавить не смогла, когда я ее поприветствовала, только упала на колени, низко склонив голову.

– Натим.

– Да, госпожа, – тут же подступает ко мне помощница.

– Кто принял детей и где их разместили во дворце?

– Я приняла. Их разместили в одной из комнат гостевого крыла, хорошо накормили, выдали одежду.

– Почему одежда такая… скромная? Они выглядят почти как слуги. И все как будто с чужого плеча.

Натим удивленно хлопает глазами.

– Эти дети не драконы, люди неизвестного происхождения, без сословия и титулов. Особых распоряжений относительно их одежды от вас не поступало. Им нужна особая одежда? Только скажите, я все устрою.

– Да, пусть им пошьют их личные гардероб. Со всем необходимым, от белья, до теплой одежды на холода. Вся одежда должна быть хорошей и качественной.

– Хорошо, подскажите, какого сословия одежду им шить? Они титулованные особы? Что сказать портным? За неподобающую статусу одежду ведь могут наказать.

– Скажи портным, что они подопечные и воспитанники императорского дома. Будут бывать при дворе. Нужна также одежда и для города. Дети будут посещать гильдию, – и особо выделила, голосом. – Они не слуги, не работники, не помощники, они мои подопечные, которых я намерена баловать.

– Поняла, госпожа. Еще распоряжения?

– Да. Мальчику нужно найти няню. Не строгую, самую ласковую и добрую из возможных, а девочке нанять учителей.

– Каких именно?

– Учителя этикета. А еще тех, кто научит ее писать, читать и считать.

Перевожу взгляд на девочку. Она смотрит на меня украдкой.

– Поднимись, милая, как тебя зовут? Этот мальчик твой брат?

То и дело сбиваясь и дрожа всем телом, девочка поведала, что, зовут ее Васта, мальчик не ее брат, она не знает, как его зовут, и присматривала за ним из жалости. Поведала немного и о своей непростой судьбе, что родителей не знала, жила у дальней родни, на конюшне при доме купца. Никому особо не нужна была, голодала. В один из дней на дом купца напали грабители, дом сожгли, ее утащили с собой, потом были перепродажи на черных рынках, и так она оказалась в столице, в той гильдии.

– Я постараюсь найти вам хорошую семью или семьи, – пообещала я. – Даже если не получится, на произвол судьбы не оставлю. Мальчику, думаю, будет, немного проще найти семью, поскольку он маленький и спрос с него не большой, а тебе желательно постараться выучить этикет и основы грамоты. Я представлю тебя при дворе. Возможно удастся, с учетом моего покровительства, найти очень хорошую семью при дворе.

– Меня, в такую семью? – глаза Васты удивленно распахнулись.

– Да. Представлю не сразу, у вас будет пару недель, чтобы отдохнуть и восстановиться, а у тебя, чтобы еще и подучиться. Натим.

– Да, госпожа!

– Пусть для меня подготовят список человеческих семей во дворе и столице, кто уже в возрасте, но до сих пор нет детей. Пусть соберут как можно больше информации, в семьи понадобиться пристроить не только этих двух детей, их гораздо больше.

– Поняла.

Ласково погладила мальчишку по мягким волосам. Он поднял голову и внимательно на меня посмотрел.

– Фамилию ты получишь у будущих родителей, но вот с именем нужно что-то решать. Как насчет имени Эррид? На древнем языке это означает “рожденный для счастья”.

Мальчик мне ничего не ответил, только доверчиво прижался и стал с интересом ковырять надетый на мою руку браслет с блестящими драгоценными камнями. Будем считать, что согласился.

К сожалению, долго оставаться с детьми не получилось, надо было идти на завтрак в клуб высокородных дракониц. Перед завтраком Натим наскоро огласила мне расписание.

– После завтрака и до обеда ничего особо важного не вижу, все отменяй, я поеду в гильдию, надо проследить за тем, как разместили и приняли других детей.

– Госпожа, придворные очень просили организовать с вами внеочередную встречу. Я едва выкроила полчаса в вашем графике. Может быть встретитесь с ними?

– А что они хотели? Не упомянули?

– Нет. Но о-очень просили.

– Очередной прием, для налаживания связей, где у меня будут что-нибудь выпрашивать? Нет, переноси на завтра.

– Хорошо. И насчет вечера. Ваша финальная репетиция для певческого конкурса будет в вечернее время, но, как я слышала, ночью вернулся рар Голтвин, и занятия с ним вы обычно ставите на первое место. Так что мне поставить на вечер? Репетицию или встречу с раром?

О, Шаман вернулся. Но и репетиция ведь важна, но Шаман такой, если не приду на занятие, может вообще отказаться учить. Да и соскучилась я.

Немного подумав, изрекаю:

– Оставляем репетицию. Не могу же я завтра разочаровать подданных плохо подготовленным выступлением, оно и так будет сырее чем у остальных, кто готовился весь год. Если что, скажу Шаману, что не знала, что он приехал.

– Прекрасное решение, госпожа, – неожиданно хвалит Натим с какой-то особой интонацией.

– Почему?

– В последнее время, до вашей свадьбы, по дворцу кто-то пустил слух о том, что вы с раром Голтвином испытываете друг к другу нежные чувства. Слухи подпитывались тем, что вы часто остаетесь надолго наедине.

– Хм, интересно. Видимо, кому-то выгодно удалить из моего окружения хорошего учителя магии и, пусть и формального союзника, но весьма могущественного.

– Слухи подпитались еще тем, что на свадьбе рар не выглядел веселым и достаточно быстро ее покинул.

– А то что я веселой не выглядела, никаких слухов не породило?

– Госпожа, вы же черный дракон, от вас улыбок и выражения радости никто не ждет. Вы соответствовали традиционному ритуальному образу черных драконов.

Какая я молодец, сама того не зная, соответствовала.

Хотя на самом деле мне все равно, какие там слухи ходят.

– Ну ладно. Тогда сейчас идем на завтрак с уважаемыми драконицами. Все подготовлено, как я сказала?

– Да, все оригинальные угощения из сети ваших ресторанов и кофеен накрыты на стол. Журналы и свеженапечатанный первый номер сплетника доставлен. Настольные игры подготовлены.

– Отлично.

На первый завтрак под моим началом драконицы заходили настороженно. Пусть уже и знали меня, и что вообще можно ожидать, но сейчас, когда я стала императрицей, возможно, считали, что мое поведение изменится. Но все пошло хорошо, драконицы быстро расслабились, больше всего заинтересовавшись журналом со светскими сплетнями. Предложила еще чуть поменять формат, и следующий завтрак утреннего клуба властных драконий провести на свежем воздухе, на берегу дворцового пруда. Идею активно поддержали. Реально ведь от безделья изводятся, столько лет жить ы роскоши и неге, интересуясь только сплетнями и интригами. Я императрица или аниматор? Завтраки занимают слишком много времени в расписании, но терять связи нельзя. Ничего. Пусть пока ко мне привыкнут, проникнуться, расслабятся, а через недельку я этих скучающих от безделья рар начну припахивать к общественно полезным делам. Станем даже больше общаться.

После завтрака в своих мыслях неспешно иду к выходу из дворца. Больше всего, конечно, озабочена постельной активностью супруга. Надо будет навестить сегодня лекаря, обновить всю защиту.

Размышляя над способами избежать близости в эту ночь, выхожу на парадное крыльцо и останавливаюсь на вершине лестницы, удивленная. На площади перед входом очень людно. Много знакомых придворных лиц, но больше тех, кого я не знаю.

– Что тут за собрание? – спрашиваю у Натим, провожавшей меня до выхода в составе свиты.

Натим не успела ответить. Сбоку вышел знакомый мне пожилой мужчина и вместо стандартного низкого поклона, встал на одно колено и, склонив голову, произнес:

– Ваше величество, мы просили вас о встрече сегодня, но вы не смогли нас принять, поэтому я осмелился узнать ваше расписание и мы пришли сюда, чтобы встретиться с вами.

– Но зачем? Что-то срочное или важное?

– Да, хотели увидеть вас еще вчера, но не вышло. Ваше величество, по империи уже пронеслись вести о том, что именно благодаря вам приняли закон, о котором среди драконов шли споры последнюю сотню лет. Мы пришли выразить вам свою благодарность и глубокую признательность. Вы думаете не только о драконах, но и обо всех жителях империи. Знайте, мы за вас, и всегда вас поддержим. От лица всех людей империи я выражаю вам глубокую благодарность.

И тут раздались аплодисменты, ликующие крики и все люди на площади стали вставать на колени.

Неожиданно, конечно. Повредничала, называется, на совете. Но все равно неясно, если за закон многие драконы боролись сто лет, то почему в итоге все заслуги мне приписали?

Решила озвучить свои сомнения.

– Поднимитесь, – прошу я мужчины рядом, и когда тот исполняет, продолжаю. – Думаю, вы преувеличиваете степень моего влияния. За закон голосовала и высказывалась не только я. Возможно, не мой голос стал решающим.

– Мне все дословно пересказали. Именно ваша пламенная речь сыграла роль. До этого ничто на совет и императора так не влияло. К тому же, вы первая из правящего рода, кто в обычной придворной жизни общается с людьми так, словно люди вам ровня, принимаете приглашение на танец от людей, едва ли не больше, чем, от драконов, всем известно о том, что вы организовали собственную гильдию, по большей части состоящую из людей, которые и вовсе не имеют ничего общего с высшим светом, но с ними вы общаетесь также просто. Благодаря вам теперь многие обеспечены работой и на улицах стало безопаснее, о вас сейчас говорит вся империя,– мужчина резко перешел на шепот. – Да, вы пришли к этому не сразу, а после вашей болезни, до этого вы вели себя иначе, вероятно вы пересмотрели свои жизненные ценности, но это нисколько не отменяет ваших заслуг, нашего вами восхищения и глубокой благодарности, наоборот только усиливает.

Представитель человеческого сообщества преданно заглядывает мне в глаза и чуть ли не хвостиком готов повилять, как Лекс.

Чувствую, что краснею и растерянно оглядываюсь. Мне неловко получать столько восторгов в свою сторону, мне кажется это незаслуженно, с учетом того, что по большей части я делала все только ради того чтобы выжить.

Неожиданно взгляд цепляется за один из широких балконов выступающей сбоку дворцовой башни. На балконе стоит император вместе со своей свитой и еще целой делегацией драконов. Видимо, вышли посмотреть на представление. Алмер кивает мне.

Спешу по ступеням вниз. Вздрагиваю от громкого хлопка. Сверху посыпалось разноцветное конфетти. Видимо, с крыши запускали.

Сильнее краснея, ускоряю шаг. Толпа передо мной почтительно расступается, склоняясь в глубоких поклонах.