Попаданка в злодейку. Любимая дракона-императора

Глава 28

В общем, после нашей с императором небольшой сценки, разговор за столом особо не задался, принимающая сторона не была настроена на разговоры, мы с Алмером все еще в образе поглощенной друг другом парочки. Тейр с Оникс тоже что-то подобное пытались изобразить между собой, но им то ли актерского таланта не хватает, то ли интереса друг другу, поскольку они все больше на нас с Алмером поглядывают. И, пожалуй только Шаман был весел словоохотлив, пытался разговорить наследника, но Инд, видимо, не из общительных драконов. Хотя немного оживился, когда тема вновь переключилась на охоту.

Когда ужин наконец окончился, брат объявил, что на охоту вылетаем через час. Вдруг, полететь вызвались и Оникс с Тейром, причем Оникс попросилась первая. Неожиданные наклонности у рир Роветан открываются. Или она своей драконицей хочет похвастаться и покрутить хвостом перед белым? А ведь черная может и разозлиться, если посчитает, что на ее дракона посягают. Как бы драки не было. А вообще, будет любопытно посмотреть, чью сторону тогда примет Алмер. Помню, раньше он очень усердно защищал нежную Оникс от черной злодейки в моем лице.

– Шерр, почему выглядишь такой мрачной? – интересуется Шаман, пока мы в покоях. Скоро уже будем выходить на ночную прогулку.

Задумчиво глажу меховую опушку плаща.

– Не могу сказать точно. Это как будто и не мое настроение, а моего зверя.

Алмер садится в кресло напротив меня, смотрит внимательно и вопросительно.

– Что-то не так?

– Я путаюсь разговорить свою драконицу, но она не выходит на контакт. Чем-то недовольна, рычит.

– Что за разговоры такие со своим зверем? – недоумевает Шаман.

– Ну, я не воспринимаю свою…

Император поднимает мою руку, жестом показывая мне мне, чтобы молчала. Почему?

– Артан, выйди, пожалуйста, – произносит Алмер, не отвлекаясь от моего разглядывания.

Золотой дракон заметно удивился, но вышел не споря.

– Теперь говори.

– С чего вдруг такая секретность?

– У вас с Шаманом есть тайны от меня. Мне приятно, что у нас тоже есть общие. Что со зверем?

– С момента прилета сюда, драконица насторожена. Это в принципе необычно, потому что обычно она очень самоуверенна, ей море по колено, никто ей не страшен, никто не указ, только к тебе готова прислушиваться. Здесь же, как будто нервничает. При встрече с наследным принцем и вовсе ощетинилась и готова была броситься на него, но на самом деле этого и не хотела, рычала как будто прикрывая твоего дракона, которого считает своим, а так бы, наверное, и вовсе предпочла отсюда улететь. Ничего мне не рассказывает по поводу этой ситуации. Что совсем необычно, даже на охоту совсем не хочет.

Алмер обнял меня, усадив к себе на колени, стал нашептывать на ухо успокаивающие слова, гладить по голове. Все говорил и говорил, и я буквально чувствовала, как зверь внутри меня приходит в хорошее расположение духа.

В дверь раздался стук.

– Опаздываем, – из-за двери кричит Шаман.

– Мы задержимся, подождут, – громко отвечает Алмер и вновь уделяет все внимание мне.

– Успокоилась? Может твоя драконица сейчас пояснить что-то? Вы же с ней еще общаетесь?

Ушла в себя, тормошу драконицу, выводя на разговор, но она у меня не общительная.

– Пугал часто, обижал, – нехотя буркает моя черная.

– Кто? Твой брат?

– Да.

– Дрались? Бил?

– Нет. Пугал. Воспитывал.

Как вообще можно напугать моего бесстрашного черного зверя?

Пересказала Алмеру короткий диалог с драконицей.

– Полагаю, наследный принц растущего под боком сильного дракона, ощущал конкуренцию, но вы были из одного гнезда. Физически тебе сделать ничего не мог, поэтому вымещал плохое настроение морально, а твоя драконица в силу возраста ничего не могла сделать.

– Это же насколько сильно он должен был ее напугать? – со вздохом произношу я.

– Видимо, цель была сломать волю, сделав послушной, но, надо отдать должное твоему зверю, ему это не удалось. Да, ты его опасаешься, но послушания никакого нет, иначе бы при встрече вела себя иначе.

– Невеселое тут было детство у Ш… меня, похоже. Определенно, после развода сюда не вернусь.

– Если ты хочешь, пропустим ночной вылет. Все равно он ничего не даст.

Прислушалась к себе. Впервые мы со зверем солидарны. Драконицу никуда не тянет лететь, если только обратно в империю. Шерр в империи плохо принимали, и то все равно ее зверь предпочитает ту территорию. Это о многом говорит. Алмер еще подначивает, не забывая периодически целовать и наглаживать, что совершенно сбивает желание искать приключения.

– Летим, – все же неохотно произношу я. – На охоте возможны некоторые вольности. Если полетишь ты, а наследник будет вести себя неподобающе, то моя драконица наверняка бросится защищать, и сейчас мы с ним не в одном гнезде, сможем подраться. Я думаю, это нужно моей драконице, чтобы она перестала бояться, выпустила пар. Правда, если он окажется сильней, все-таки он старше и крупнее, вероятно и сильнее, то могу только усугубить ситуацию.

– Если что-то пойдет не так, я прикрою.

Кивнул в знак согласия. Жаль только, что если мою драконицу прикроют, это сильно ударит по ее самолюбию и уверенности в себе.

Перед тем как выйти в холодные дворцовые коридоры, Алмер самолично закутывает меня в теплый плащ, поправляет воротник, дает несколько полезных советов по драконьему бою, которые вряд ли мне пригодятся, поскольку верх в случае схватки, возьмет зверь, но все равно приятно.

Вскоре мы стоим на верхней замковой площадке, пришли последними. Его величество за нас извинился, коротко пояснив, что задержались мы из-за внезапно охватившей его бурной страсти к супруге.

Бедная Оникс, ее прям подкосило. Тейр зато ничего держится. Все внимание уделяет рир Роветан, сразу заволновался, предположил, что его нежной спутнице стало плохо от непривычного холода, снял с себя свой рубиновый плащ и укрыл им Оник поверх ее плаща. Щеки драконицы сразу порозовели, но вот братец мой наоборот побледнел. Злится, но сдерживается. Контроль у него лучше, чем у моего зверя.

Подергала Алмера за полу плаща, тем самым прося его наклонится ко мне.

– Что же вы нервы рир Роветан совсем не бережете? – шепчу вопрос прямо в ухо белому дракону и магией не экранируюсь. Кто сильно захочет, тот услышит. СО стороны мы с драконом выглядим как воркующие голубки.

– А должен? – не так чтобы шепчет Алмер, приобнимая меня за талию.

– Вам виднее.

– Взлетаем, – нетерпеливо командует Инд.

Взлетаем один за другим. Только перевоплотившись, беру все управление полетом на себя. Моя драконица предпочла скрыться и никак не участвовать в охоте. Хотя именно во время охоты, верховодит сама, оценивает обстановку и летит туда, где может быть добыча. У меня же охотничьи инстинкты не развиты, поэтому плавно лечу рядом с белым и золотым драконом, болтаем о разном. На нас то и дело в удивлении оглядываются остальные драконы, ну, кроме драконов имперской охраны, их четверо и они ничему не удивляются, но видимо есть чему, раз другие поражены.

– Удивительно. Черные драконы ведь практически не способны на мыслеречь, – подлетая ко мне ближе, произносит Оникс. – Если только в самой простой, ограниченной форме. Ваше величество, если не секрет, как вам удалось развить этот навык? Точно помню, что раньше вам это не давалось.

Сильнее всех на меня сейчас подозрительно косится как раз черный братец-дракон. Наверное спросить что-то очень хочет, а не может.

– После того, как потеряла память, мне для помощи в восстановлении утерянных знаний, назначили личного наставника. Не иначе все благодаря его таланту как учителя.

Теперь все оценивающе поглядывают на летящего неподалеку золотого дракона. Взгляды недоверчивые. Что, не верят в учительский талант Шамана?

Под шумок Оникс подбирается и летит поближе к императору, при этом рубиновый словно и не замечает этих маневров своей пары. Ну а черному уже не до чего, кажется, он учуял добычу и мчит к своей цели.

После того, как отлетели на достаточное большое расстояние, Инд делает знак хвостом, в знак того, что добыча найдена, после чего резко пикирует на мирно спящую деревню. Вместе с ним пара темных драконов, присутствовавших на ужине.

Людав деревню ветерком, поднятым взмахами крыльев, дракон начинают плавно кружить на деревней. Из проснувшейся деревни послышались испуганные крики людей и лай собак.

Черный дракон то и дело вопросительно оглядывается на меня, как бы приглашая присоединится к веселю. Но я не хочу. Зависла в воздухе рядом с белым драконом.

Наблюдаю. Черный, явно красуясь, закладывает круги все ниже и ниже над деревней, пускает струю огненного пламени, не в дома, но близко, испуганные крики жителей становятся громче.

– На нервах мирных жителей играет, – задумчиво произношу я. – И только этим сыт?

– Нет, – отвечает мне Шаман. – Охотясь в драконьей форме слишком большой урон землям нанесет, не останется охотничьих угодий, приходится довольствоваться меньшим, развлекаясь в человеческой форме. Сегодня же показательная охота для гостей. Демонстрация силы, скажем так. Ну и вроде жест гостеприимного хозяина, для вернувшейся сестры, то есть тебя, чтобы та могла вволю разгуляться после ограничений в империи.

То-то на меня черный дракон то и дело выжидательно поглядывает и, кажется, недоумевает, почему я все еще наверху и не присоединилась к нему.

– Зачем тогда остальные присутствуют если не участвуют в охоте, а только наблюдают?

– В качестве приглашенных гостей. Этакое развлечение.

– А если я не хочу участвовать?

– Это будет выглядеть странно, – золотой дракон кидает на меня выразительный взгляд, намекая, что я сильно выбиваюсь из образа, и это будет подозрительно.

– А мне муж в таком запретил участвовать.

Настало мое время бросать выразительные взгляды, но уже на императора.

– Я не против твоего участия, сама недавно хвалилась, что я тебе многое позволяю в империи. Почему вдруг должен отказывать на чужой территории? – подвел меня Алмер, в этот раз то, что мне благодаря ему многое дозволено, сейчас ни к чему. – Развлекайся, дорогая.

Судя по испытующему прищуру белого дракона, он сейчас специально так говорит. Остальные драконы, парящие рядом, тоже, кажется, в недоумении, чего я не кидаюсь вниз, когда все дозволено.

– Ваше величество, вы ведь властитель, неужели вас не возмущает такая охота? Возможно все-таки вам стоит выразить протест и мы улетим? – делаю я очередную попытку.

– Внизу не мои подданные. Охота традиционна у черных драконов, и если я выражу протест, это может внести между странами существенный раскол на долгие годы.

Какие все тут бездушные к страданиям простого народа. Осуждающе качаю головой. В тот же момент черный, устав кружить, садится в центре деревни, угрожающе рычит, делая вид, что вот-вот кого-нибудь, да схватит из пробегающих мимо жителей, пытающихся тушить начинающийся пожар. Огонь успел дойти до нескольких домов, где громко, с надрывом плачут на разные голос. А тут еще этот громоздкий ящер, при развороте, со всего маху хлестанул хвостом по одному из домов. Тот стал осыпаться, словно карточный домик. Новые крики ужаса.

Сделала то, что от меня все ожидали. Кинулась-таки вниз. Вот только, думаю, особо никто не предвидел, как буду действовать дальше.

Упала прямо на Инда, вцепилась ему в хвост и оттащила от деревни. Первые мгновения наследник черных даже не сопротивлялся, оглушенный неожиданным ударом сверху и моим необычным поведением. Но быстро осознал и накинулся в ответ, целясь мне в горло. Завязалась яростная схватка двух драконов. Проблема в том, что я в драконьем теле еще плохо освоилась, а моя звериная сущность прячется на втором плане, опасаясь все-таки брата. Белый еще наверху, наблюдает, он уже видел драконицу в деле, поэтому, наверное, не волнуется. А вот мне на самом деле туго приходится. Инд набрасывается с дикой яростью, мы все еще в горах, в пылу драки кубарем скатываемся к краю обрыва, но ту, видимо что-то поняв, подлетают белый с золотым, требуют прекратить, однако Инд ничего не слышит, а в магии драконы в этой форме ограничены. Белый оскалившись, вклинивается-таки между мной и черным, а Шаман, переняв тактику, хватает черного за хвост. Инд в ярости бросается уже на золотого. Пышет огнем, но Шаман, похоже, огнеупорный. Отвелкает, уводя черного все дальше от нас.

– В чем дело? – спрашивает у меня Алмер перевоплотившись в свой человеческий вид. Следую его примеру. – Почему ты так плохо защищалась? Из-за страха? Для чего тогда нужно было кидаться на него?

– Я защищала деревню.

– Это территория не твоего гнезда.

– И что?

– Могут быть проблемы. Если бы он первым напал или сказал что-то плохое, тогда да, мы были бы в своем праве, а он сам уже украшал горы своей замороженной статуей.

Алмер среагировал быстрее, прикрыв меня от летящего в мою сторону сгустка тьмы. К нам приближается пышущий гневом наследник, тоже перевоплотившийся, а за ним след в след следует Шаман. Рядом садятся и перевоплощаются другие драконы.

– Кто ты?! – гневно вопрошает Инд, злобно на меня глядя. – Ты не моя сестра!