Попаданка в злодейку. Любимая дракона-императора

Глава 27

Король окинул меня тяжелым взглядом.

– Я никогда не уделял тебе время, поскольку знал, что черная сильная драконица это редкость и ценность, в гнезды ты все равно не останешься. Я не собирался обращаться к тебе со своей последней волей, понимаю, насколько это неуместно и неправомерно с моей стороны. Однако сейчас ситуация такова, что к сыновьям своим я обращаться не собираюсь. Я подозреваю, что не просто болен, меня отравили. Без молчаливого одобрения сыновей этого не могло произойти, поэтому им я не желаю доверять королевство. Обойдутся. Я назначаю тебя своей преемницей, – дракон предупреждающе поднял руку, когда я решила возразить, знаком попросил подождать. – Но. Официально я права не могу тебе передать, поскольку ты императрица, королевство не может быть присоединено к империи. Мои сыновья это тоже понимают, поэтому допустили меня к тебе, считают, что они единственные кандидаты на наследие. Поэтому я передам тебе право на королевство, с несколькими условиями, тебе оно передается не для того чтобы быть фактическим правителем, а сохранить наследие для следующего любого подходящего для этого черного дракона, как только таковой появится, ты передашь королевство ему.

Нахмурилась.

– А откуда возьмутся другие черные драконы? Если нас сейчас таких всего четверо.

– Не обязательно в скором времени. Знаю, что по брачному договору, только твой супруг может решать, какого цвета сила будет у ваших наследников, но я не против, если ты передашь власть отпрыску кого-то из моих сыновей. Скорее всего они сразу поспешат ими обзавестись ради власти. Еще и соперничать будут, кто быстрее. Наследник или наследница должен быть только черного цвета и с достаточной силой. Больше никаких требований.

– Ваше величество, – разбивает повисшую тишину голос императора. – Я не против посодействовать супруге с вашей последней волей, но прежде поясните. Откуда такая уверенность, что в вашем состоянии виноваты сыновья? Вы жили с ними в одном гнезде долгий срок. Почему вдруг сейчас? Им нет особой выгоды злить вас и вступать в конфликт, поскольку раньше и так ни в чем не были ограничены в пределах своего королевства. Они еще довольно молоды и принятие титула станет для них не только повышением статуса, но и налагает серьезную ответственность. Все официальные мероприятия и формальности, которыми занимались исключительно вы, ляжет на их плечи. Для молодых черных это скорее наказание. Позвольте, пока я с женой и своей делегацией здесь, попробовать разобраться в этом деле. Мы задержимся здесь на три дня. Вы со своей стороны готовьте все необходимое для ритуала последней воли, но отложим ее оглашение на конец нашего визита.

– Хорошо, – степенно кивает король.

А меня спросить? Хотя тут последняя воля, хочу или не хочу, придется выполнять. Но в целом все оказалось не так страшно, как представлялось. Да, братья меня возненавидят, хлопотно, дополнительная головная боль, но мне не привыкать. К тому же, кажется, как будто Алмер что-то задумал. Кстати, спустя год, батюшка бы мог мне свободно передать королевство. Стала бы половластно королевой. Вот только заболел он и правда в подозрительно подходящее для кого-то время.

Из покоев император выходит как будто еще более задумчивый чем я. Буквально вижу, как в его голове одна за одной выстраиваются сложные многоходовый почти шахматные комбинации. Чего он-то так напрягся из-за воли короля?

– Ну и что сказал отец?

Оказывается, нас все драконы ждут под дверью. Особо нетерпелив наследник. Естественно, знать ему ничего не стоил, с Алмером успели обговорить этот момент.

– Желает, чтобы его последние дни я провела с ним во дворце, – не моргнув глазом, соврала я. – Так что подготовьте, пожалуйста, для нас всех покои, ваши высочество.

– Покои в замке? Не самая лучшая идея для вас. Но как хотите, – наследный принц после объявления воли, как будто расслабился. – На обед вы уже опоздали, но скоро будет накрыт поздний ужин. В крыло с покоями для гостей вас сейчас проводят, можете выбирать любые. Они могут быть не совсем готовы. Если выловите достаточно слуг, можете приказать им там убраться.

Принц махнул рукой, и к нам подбежал человек в форме слуги. Где он прятался? Да, для местных работников навык маскировки тут один из самых важнейших должен быть.

Покои оказались не просто не прибраны. Состояние ужасное. Везде слои пыли, разрушенная мебель, холодно, промозгло. Мне даже стало стыдно перед императором. Родственники, конечно, не мои на самом деле, но почему-то все равно за них стыдно. Его императорское величество, наверное, никогда еще не жил в таких условиях.

Обойдя все апартаменты мы не нашли не одни, в которых достойно было бы оставаться императорской чете. Впрочем, слуг мы тоже нигде не встретили. Тот, что нас провожал, удивительно быстро испарился. Боюсь представить, какой нас тут ожидает ужин.

Драконы сами взялись за дело, магие и физической силой принявшись за обустройство. Его величество оказался удивительно запаслив, как будто знал. Оказывается, помимо еды, мы привезли с собой все, что нужно для комфорта, даже мебель. А я еще думала, почему драконы так быстро устают лететь. Конечно, с такой-то тяжестью.

Не всем драконам хватило место в гостевых покоях, все же Алмер и правда взял с собой небольшую армию. Часть остались все вместе в самом большом общем зале гостевого крыла, разложив спальники на полу, а другая часть отправилась на свежий воздух, разбив палаточный лагерь прямо дворе замка.

Быстро управились. Какой-то час, и покои не узнать. Плюхаюсь на кровать, застеленную пышной мягкой шкурой, двигаю к себе ближе поднос с чаем и закусками, беру чашку и, частично укрывшись, с интересом наблюдаю за малым советом белого и золотого дракона. Обсуждают, как будем дело расследовать. Правда, кажется, меня в это расследование в качестве детектива не берут. Похоже, мне отведена роль исключительно наблюдателя. Вроде и хорошо, когда твои проблемы кто-то берет на себя. Но опять же, когда все успело так поменяться, что Шаман и император с жаром хватаются решать за меня все вопросы? Чудеса.

На меня вдруг обратил внимание Алмер. Пересел ко мне и покровительственно положил ладонь на спину. Судя по взгляду императора, я, лежащая в мехах, его сильно интригую и будоражу воображение.

– Пора выходить к ужину. Отправишься так, в дорожном платье? Мне нравится, но вот твой брат наверняка обвинит меня в том, что я держу тебя в строгости, не выделяя деньги на разнообразные наряды.

– Ах, да, точно, забыла, что надо переодеться и принять душ. Тут есть горячая вода?

– Нет, но есть ванна. Она уже наполнена водой, идем, я ее для тебя согрею и помогу с омовениями.

Шаман поперхнулся и засобирался в свои покои. Тоже себе, наверное, омовения устроит.

На ужине, во главе стола нас встречает брат. Императора и меня усаживают в кресла по правую руку от его высочества, вообще вся наша делегация садится по правую часть стола, а вот левая остается пустой. Естественно, кидаем вопросительные взгляды на принца. Стол, кстати, с виду ничего. Накрыт весьма обильно, еда кажется вкусной, свежей и даже горячей.

– Мне показалось, вас смутила пустота замка, поэтому сегодня на ужин я позвал других драконов, обитающих ныне в темном королевстве и с которыми вам, возможно, будет интересно вести беседы, – произносит с неприятной улыбкой и братец и после его слов в гостиной начинают заходить новые лица. Ну, первых трех не знаю, судя по шевелюре, темные драконы. Садятся не рядом с принцем, а в середине стола. Кажутся довольно молодыми. Четвертым заходит…

– О, вот и твой бывший поклонник зашел на огонек, – с насмешкой произносит Алмер, внимательно наблюдая за тем, как к столу приближается рубиновый дракон.

– Ха! Один-один. Ну, если нахождение здесь рара Эрруоби можно логично объяснить, то что тут интересного для себя нашла рир Роветан, м?

Рар Эрруоби с видом, будто он нас и не знает совсем, так, только кивнул в качестве приветствия, подождав, когда его нагонит Оникс, помогает ей сесть возле наследника, а сам садится прямо напротив меня.

Ловлю на себе внимательный взгляд рубинового дракона. Как и в случае с отцом, внутри ничего не екает. И раньше не сказать, что были какие-то сильные чувства, но дракон нравился, все-таки красивый, яркий, мужественный, обходительный. Все при нем, но сейчас равнодушна. Императорский двор полон красивых драконов, к этому привыкаешь и уже почти не обращаешь внимания, ну и когда тебя каждую ночь в постели поджидает не менее внушительный и весьма опытный экземпляр драконьего племени, на остальных драконов даже сил нет смотреть, выматывает так, что хочется только отдохнуть от всего этого. Книжку там, почитать, в гильдию сбегать, преступников постращать.

После всех приветствий, слово берет Шаман, обращаясь к противоположной стороне.

– Неожиданно видеть в королевстве знатных имперских драконов. Поведаете, какие у вас здесь дела, в столь темное для королевства время?

– Я здесь как представитель своего гнезда. Налаживаем с темным королевством деловые связи, – первым, любезно отвечает рубиновый дракон. Кстати, рар как новенький, ни следа от драки с императором не осталось.

– Как любопытно, поведаете, в какой области ведете дела с королевством?

– Добыча полезных ископаемых в горах королевства. Найдено пара новых мест с ресурсами и уже вскоре начнется их разработка.

Не слышала ничего такого про найденные в королевстве ресурсы, но может, это была коммерческая тайна.

– Ну а вы, рир? – Шаман, видимо удовлетворившись ответом, переводит взгляд на Оникс.

Сегодня мы с рир Роветан как будто поменялись стилями. Я в цветах мужа, вся такая в белом, и разве что не пушистая, с гладкой, аккуратной прической. А вот рир наоборот, неожиданно в черном. Видимо, чтобы уважить местного правителя, но если мне идет любой цвет (от скромности, конечно, не умру, но мне кажется, я реально объективна по поводу своей драконьей внешности), то бледная рир Роветан, в черном выглядит еще более блекло и болезненно, в сочетании с бледно-салатовыми прядями в волосах. Хотя, надо сказать, местный, свежий морозный воздух пошел ей на пользу, как будто округлилась, совсем уж прозрачно-тонкой больше не выглядит.

За Оникс неожиданно ответил рубиновый дракон.

– Рир Роветан прилетела сюда ко мне, – произносит Эрруоби, покровительственно накрывая ладонью руку драконицы. – Наши родители в последний месяц активно вели переговоры, восстанавливая разрушенные связи. Также поднялся вопрос и о возможности возобновления нашей с рир помолвки. Рир здесь, чтобы мы могли спокойно пообщаться, и понять, нужно ли нам продолжить дальнейшем общение или же лучше забыть об этом.

Ну, судя по жесту рубинового, как он за ручку Оникс схватил, общение у них уже достаточно налажено.

Искоса бросаю взгляд на белого дракона. Зная его собственнические замашки и нелюбовь к красному цвету, он сейчас должен быть в холодном бешенстве. Возможно, даже, на то у Оникс и был расчет.

К моему удивлению, его императорское величество увлеченно ест, не глядя на противоположную сторону, еще и за мной успевает ухаживать, подкладывая в тарелку особо вкусно выглядящие кусочки еды. Вообще сама я ничего из еды не беру, договорились, что за едой и напитками будут следить белый и золотой дракон. И мне в тарелку попадет только та еда, что пройдет их высочайшую проверку.

– Но пока еще этот вопрос окончательно не решен, – совсем уж неожиданно цедит сквозь зубы чернодраконий наследник, ревностно глядя на рир Роветан и ее с рубиновым ручную сцепку.

Да тут какой-то новый треугольник образовался, я погляжу! Интересненько. Рир вроде и за ручки держится с раром Эрруоби, но платье, черное, может и не только ради политического этикета надето. Да-а, рир Роветан, похоже, в ссылке совсем не скучает.

– Дорогая, ты так радостно улыбаешься, – вдруг наклонившись ко мне, шепчет на ухо супруг. – Поделишься, что так тебя развеселило?

– Ничего такого, дорогой. Просто настроение хорошее, – произношу не сбавляя голоса.

Близкими обращениями типа “дорогой”, я редко балую супруга, но что только не сделаешь, чтобы окружающих порадовать. Понятное дело, что драконы с их хорошим слухом, будут в курсе беседы. Если бы Алмер не хотел быть услышанным, он бы поставил щит, а так, Оникс отвернулась, ей как будто соринка в глаз попала, рубиновый дракон потемнел. Не то чтобы я что-то имею против Тейра, просто нужно ему обозначить ситуацию. Мне его помощь больше не требуется, хочу показать, что не девушка в беде. А то вдруг всё-таки надумает помогать в меру сил и возможностей. Хотя у него теперь другие увлечения, вон, рир Роветан в невестах снова.

– Видимо, настроение ее величества такое хорошее, потому что она уже в предвкушении своего любимого развлечения – ночной охоты, – с усмешкой произносит мой братец. – В родных краях не была довольно долго, а в империи, насколько мне известно, возможности для охоты сильно ограничены, особенно в столице. В дракона для охоты не обратишься. Как же ее величество еще так долго продержалась? Это ведь сводило с ума, верно?

Взгляды всех присутствующих в зале обращаются на меня.

– На самом деле не все так плохо, ваше высочество, – с улыбкой произношу я. – Мой муж меня балует, ради меня пошел на многие уступки, лишь бы я чувствовала себя хорошо.

Скосила взгляд на белого дракона. А ведь и правда что-то много мне позволяет его величество. Непозволительно много. Драконьи охоты устраивать, собственные организации заводить, где официальная деятельность далеко не самая главная, разрешил моему зверю спецвылет, когда черной приспичит. Я бы, будь на его месте, вряд ли решилась мня так баловать.

– Дорогой, а можно я сегодня полечу на охоту?

Алмер покровительственно накрывает мою руку своей ладонью. Ой, сейчас, кажется, Оникс плохо станет.

– Конечно, дорогая.

– Отлично! – встревает в нашу чудесный актерский дуэт черный наследник. – Охотничьи угодья уже готовы. Для нас будет честь, если императрица присоединится к сегодняшней охоте.

Ой, что-то братец как-то подозрительно сильно радуется. Может, там ловушка какая?

– Дорого-ой, – капризно дуя губки, тяну я.

– Да, милая?

– Мне без тебя будет скучно. Полетишь со мной?

– Ну, конечно, радость моя.

У рубинового дракона такое лицо, как будто его сейчас стошнит. Из-за плеча императора выглядывает Шаман.

– А без меня разве не скучно будет?

– Без вас тоже могу заскучать.

– Тогда и я лечу.

В этот раз отчего-то Алмер кидает на меня недовольный взгляд. Пусть хоть сколько смотрит, а мне спокойнее, если и наставник будет рядом. Третий не лишний.