Любимая проблема генерала искателей

Глава 2

Кадровик поплыл. Он вскочил со стула и засуетился, безостановочно бормоча:

— Контракт, контракт, контракт…

Мужчина принялся открывать ящики высокого пенала, в котором хранились какие-то папки. Я невольно сжалась. Хоть бы никто не зашёл в кабинет! И решила немного откатить назад.

— Давайте будем немного рассудительнее и подумаем, где могут пригодиться мои навыки. Я студентка академии лекарей, перешла на пятый курс. Учусь… отлично.

Ну… почти. Удовлетворительно только по боевке, но она никакого отношения к моей специализации не имеет.

— Лекарь⁈ — обрадовался господин Кольт. — Прекрасно! В ветеринарно-санитарную службу срочно требуется подсобный рабочий! Буквально вчера пришел запрос!

Конечно, зооцелительство — не моя специализация, но близко. Животных я люблю. Вполне смогу за ними ухаживать. Искупать там, причесать, подстричь когти, ушки почистить… Почему нет?

— Я согласна! Давайте скорее всё подпишем, — с радостью согласилась я, косясь на дверь.

После подписания магического контракта мне сам генерал станет не страшен! У таких бумаг обратного хода нет. Главное — успеть.

Господин Кольт достал фирменный бланк с целой россыпью печатей.

— Приложите фамильный браслет для считывания данных, леди, — сказал, протянув его мне.

Я быстро приложила запястье к штрих-коду. Графы бланка моментально заполнились, и я молниеносно подписала контракт фамильным кольцом. Уф, дело сделано! Даже пальцы иголочками закололо от облегчения. И совершенно неважно, что кадровик читает моё имя, в ужасе округлив глаза. Видимо, моё воздействие стало отпускать.

— Леди Равенна Ролс⁈ Как… Почему… Зачем я⁈ — недоумевал господин Кольт, продолжая пялиться на бумагу.

— Вы сделали всё правильно, уважаемый! — заявила я твердо, поднимаясь со стула. — Вы выбрали самого надежного добровольца, к тому же действовали, опираясь на приказ императрицы. Она же распорядилась о том, чтобы в гарнизонах прекратилась дискриминация по половому признаку. Вы в курсе?

— Да-а-а?

— Да. Я готова приступить к службе немедленно. Куда мне сейчас идти?

Мужчина растерянно похлопал глазами, но всё же протянул мой пропуск в новую жизнь.

— Вот, возьмите контракт и отправляйтесь на плац. Новобранцев собирают там, и комендант отправляет их в гарнизон, — неуверенно и недоверчиво пробормотал кадровик.

Я бережно взяла гербовую бумагу, полюбовалась магическими печатями, поблагодарила господина Кольта и покинула кабинет. Почему-то на душе пели птички. Я смогла! Я улизнула прямо из острых коготков графини и огромных зеленых лап вождя орков. А последствия… Уверена, они не так страшны, как грядущее замужество и жизнь в степи.

На задний двор, где у представительства располагался плац, шла грациозной походкой истинной аристократки: гордо подняв подбородок и расправив плечи.

— Леди, вы заблудились? — встретили меня вопросом.

Задал его… так, три большие звезды на погонах — это, кажется, капитан. Или старший лейтенант? Ой, нет, у них же маленькие. Кто там дальше-то⁈ Фух, боевка — вообще не мое! В общем, задал мне его кто-то очень важный, хоть и молодо выглядевший, а значит — сильный маг. Я вспомнила про шевроны и уставилась ему на грудь. «Полковник Эмилио Грасес», — прочитала и расплылась в улыбке.

— Добрый день, комендант Грасес. Не заблудилась. Вот, — пропела и протянула ему контракт.

Целый полковник наверняка занимает в гарнизоне высокую должность. А что говорил кадровик? Комендант встретит и отправит в часть. Л — логика! Мне вполне можно начинать собой гордиться.

Если бы не одно «но». Эмилио Грасес читал бумагу, мрачнея прямо на глазах, а среди собравшихся на плацу новобранцев воцарилось ненормальное оживление. Я вгляделась в кучку парней и чуть не выругалась в голос! Ярко-рыжая грива принадлежала Тревису Тару — старшему сыну наместника Засушливой волости, которого отец мне прочил в женихи до вождя орков. А белоснежные локоны — Лансу Остроку, звезде нашей академии с факультета хирургии и травматологии. Обоих я терпеть не могла. Тревиса — ясно почему, а Ланса — потому что он отвратительно высокомерный всезнайка и обидел мою подругу Оли своим равнодушием.

Зато теперь стало ясно, с чего она так в экспедицию рвалась. Наверняка узнала, что её безответная любовь туда собирается.

— Это какая-то ошибка, леди Равенна, — наконец, изучив мой контракт со всех сторон, заявил комендант.

— Никакой ошибки, — продолжая мило улыбаться, мотнула головой. — Я явилась по рекомендации императрицы, и господин Кольт не посмел мне отказать.

Я всей душой верила, что Оли про императрицу сказала правду, а у коменданта не возникнет желания мои слова перепроверять. Между нами повисла пауза, полковник мерил меня острым взглядом синих глаз истинного водника, и в этой внезапной тишине я вдруг уловила шедший от двери поток негатива. Остро повеяло надвигающейся опасностью.

Я практически не сомневалась, что это отец напал на мой след и штурмом берет представительство гарнизона. Не то чтобы я усомнилась в нерушимости магического контракта, который подписала, или сомневалась в неприступности стен представительства. Просто вот совсем, ни одной секундочки, не хотелось объясняться с разъяренным наместником Радужной волости. Во-первых, я не хотела скандала на глазах у будущих сослуживцев, а во-вторых — я была на папулю зла и разговаривать с ним не желала.

— Полковник… Комендант! Может быть, уже спустимся и отправимся на место службы? Мне не терпится приступить к своим обязанностям! Всей душой люблю лошадей, собак, котиков и даже птиц, если у вас их тоже держат, — протараторила я, всем своим видом выражая нетерпение.

— Котиков? — как-то зловеще протянул комендант и сверкнул очами. — Вы думаете, ваша служба будет заключаться в наглаживании котиков?

Я совершенно нечаянно закатила глаза. За кого он меня принимает вообще⁈ Но Эмилио Грасес уже начал спускаться и, к счастью, этого не увидел. Надо срочно отвыкать от этой дурацкой привычки!

— Разумеется нет! Я прекрасно понимаю, чем занимаются в гарнизоне коты. Они ловят крыс и тем самым берегут служащих от болезней, а склады от разорения. Про других животных я тоже всё знаю и готова ими заняться, — тараторила в широкую спину, едва поспевая за строевым шагом полковника со всей пока ещё возможной грациозностью.

— Это будет эпично… — пробормотал он.

Или он сказал «катастрофично»? С уверенностью не скажу. Главное, что мы дошли до кучки новобранцев, комендант скомандовал строиться в колонну по два и повел нас к огромной арке пространственного перехода. Такие имелись в воинских частях для переброски целых армий.

— Ты как сюда попала? — прошептал намеренно вставший со мной в пару рыжий боевик.

Мы замыкали колонну, хотя я всей душой стремилась в первый ряд.

— Так же как и ты, Тревис, — прошипела в ответ.

— Рядовой Ролс! Разговорчики! — гаркнул комендант.

И в голову закрались подозрения, что служить мне будет нелегко… Ведь Тревису Тару он ничего не сказал, а ко мне придрался! Но я сцепила зубы. Прорвусь! За спиной отец и жених орк, отступать мне некуда!

Наконец, засверкал портал, и полковник приказал входить в него парами.

— Бодрее шагаем! Не задерживаемся! На выходе вас ждут командиры подразделений. Подберите юбки, рядовой Ролс!

Делая шаг в переход, я поджала губы. Сексист!

Портал был настолько мощным, что на выходе меня немного тошнило, в ушах звенело, а перед глазами разлилась мутная пелена. Поэтому я не сразу смогла сконцентрироваться, чтобы все рассмотреть и расслышать. Пока моргала и трясла головой, пропустила адресованный мне вопрос и нарвалась на гневное:

— Это что за недоразумение мне прислали⁈

Орал и тыкал в меня крючковатым пальцем гоблин в зеленой форме ветеринарно-санитарной службы с одной большой звездой на погонах, ростом мне где-то по пояс. Повезло… Представители этой расы славились склочным характером, и я сразу загрустила.

— Прошу прощения, лейтенант, с непривычки словила дезориентацию, — попыталась я оправдаться, но…

— Майор! — поправил он меня и возопил: — Ты что, даже в званиях не разбираешься⁈ Что за издевательство⁈ Это розыгрыш? Как только генерал вернется из дворца, я буду жаловаться!

Ох, ну что за невезение такое, а? Кто ж знал, что мне пригодятся все эти обозначения званий⁈ Они же мне точно для работы не нужны! А лекарь я хороший. Очень даже! Я не то что животных, я и людей буду прекрасно лечить. Мне прочат прекрасные перспективы в акушерстве, гинекологии и дермато-косметологии!

Но объяснить всего этого я не успела.

— Что тут происходит? — раздался рокочущий, словно мощный горный водопад, мужской голос.

У меня все тонкие волоски встали дыбом и появилась слабость в коленях. Захотелось втянуть голову в плечи, а оборачиваться вообще не хотелось, потому что я спинным мозгом чувствовала — это вернулся генерал. Но все кинулись строиться и вытягиваться в струнку. Пришлось и мне последовать их примеру, а значит без какой-либо подготовки смотреть опасности в глаза.

Опасность была сногсшибательно красива — темные волосы, светлые глаза, волевой подбородок и острые скулы. Харизматична — едва заметная щетина, волосы небрежно растрёпаны, широкие плечи обтягивает идеально сидящий на фигуре мундир. И чем-то раздосадована — темные брови сдвинуты к переносице, губы сжаты так, что видно движение желваков, а глаза мечут молнии. И почему-то все до одной летят в меня.

Спокойно, Равенна. Генерал ничего тебе не сделает. А вот муж-орк очень даже может.

Я расправила плечи и постаралась встретить все до одной молнии с максимальным достоинством.

— Господин генерал, из столичного представительства прислали… — вытянувшись в кривую струнку, принялся докладывать гоблин и запнулся, подбирая слово, которым можно охарактеризовать меня наиболее прилично и в то же время ёмко. — ЕЁ! Я делал кадровику запрос на помощника, потому что на днях ожидается рекордное прибавление в вашем питомнике. Просил магически одаренного зооцелителя. А мне вон что подсунули!

— Спокойнее, майор. Всё же перед нами леди, — осадил гоблина генерал. Он сделал ко мне широкий шаг и потребовал: — Контракт!

Я протянула.

Ксандор Драксен читал его, удивленно выгнув левую бровь, а к концу вообще криво ухмылялся лишь ему одному ведомым мыслям.

— Так, так, так. Леди Равенна Ролс, единственная дочь и наследница наместника Радужной волости герцога Ролса, — протянул с очень нехорошими интонациями. — И какими же вы к нам попали судьбами, если я ещё даже не успел дать распоряжение своим кадровикам и вербовщикам открыть набор женщин?

Звучало недобро и подозрительно. Но мне уже терять было нечего, и я пошла по старой схеме.

— Я узнала о том, что он будет вот-вот открыт, от императрицы и поспешила до официального распоряжения, пока есть места. Так и сказала господину Кольту, что пришла из дворца, вот он и не посмел мне отказать.

— И зачем же вы это сделали? Надеетесь мужа себе здесь отхватить? — скептически уточнил генерал.

Я не удержалась и рассмеялась. Знали бы вы, дорогой зазнайка, что всё как раз наоборот! Правда, Ксандор Дракстон моего веселья не разделил, и оно от этого как-то резко стухло.

— Я в академии лекарей учусь. Остался один курс и практика. После неё я планирую открыть клинику эстетической медицины, — совершенно неосознанно принялась оправдываться. — Так что нет, замужество исключено. — Я покосилась на рыжего боевика и многозначительно повторила твердо и с расстановкой: — Никакого. Замужества.

— Тогда зачем вы здесь? Тем более на этой должности? Вы лекарь людей, а не животных.

А то я не знаю!

— Для общего развития, господин генерал, — соврала, не моргнув и глазом.

— А если начистоту?

Почему-то он мне не поверил. И я решила пойти другим путем — тоже соврать, но на общепринятую и популярную тему.

— Надеюсь хоть одним глазком заглянуть в аномальную зону и найти артефакт. Мне не помешает прокачать силы.

Поголовное большинство современных магов действительно мечтали об экспедициях в аномалию, чтобы отыскать в древних развалинах свое личное сокровище, способное подарить им уникальные возможности. Но у меня уже была моя личная уникальная возможность — магия нимф. Наверное, поэтому я не мечтала лазить по крайне опасным местам в сомнительных поисках. Далеко не всем везло наткнуться на подходящую им вещь. Гораздо чаще попадался хлам — артефакты общего назначения.

Но вот в эту версию генерал поверил. На его лице появилось легкое снисхождение, и он развел руками в притворном сожалении:

— Это очень вряд ли, леди. У вас просто не будет на это времени. У нас в питомнике рекордная кладка яиц драконов, которые вот-вот должна вылупиться. Вам придется день и ночь выхаживать малышей.

Ко-о-го-о⁈..

Драконят⁈.

Тех самых свирепых отвратительных чудовищ, которые обитают в аномалиях и с удовольствием жрут магов, когда дорастают до размера приличной коровы? Да они же мерзкие! Фу! Совсем не пушистые и, говорят, холодные! А еще у них острые, как иглы, когти и мощные челюсти с клыками! И это я еще молчу о мифах, в которых им приписывают острый ум, невероятную хитрость и свирепый нрав.

Ка-кой кош-мар…

Зачем генералу рекордная кладка этих монстров? Что он с ними делать-то будет?

Вопросы множились, а по спине полз липкий пот от страха. Но я взяла себя в руки, и ни один мускул на моем лице не дрогнул.

— Это тоже прекрасная возможность узнать что-то новое. К тому же чем Всевышний Творец не шутит? Мы не знаем, как повернётся жизнь, — сказала рассудительно, прямо как моя мудрая бабуля, которая меня и воспитывала.

И я будто в воду глядела, произнося эти слова. Хоть в прорицатели иди записывайся!

— Что ж, блажен кто верует, леди. Майор Вырвилап, забирайте новобранца! — приказал генерал.

Гоблин выпучил глаза и открыл было рот, чтобы возмутиться, но генерал глянул на него предостерегающе, и мой командир возражать передумал.

— Иди за мной, рядовой… ая. Выдам форму, мыльно-рыльные и покажу спальное место. И чтобы я твоего нытья не слышал! Иначе…

Дальше я не расслышала, потому что майор Вырвилап принялся бурчать себе под нос какие-то незнакомые мне витиеватые словосочетания. Возможно, ругательства. Но мы пошли в сторону группы одноэтажных строений, и я сочла это добрым знаком. Раз генерал не выгнал, значит, можно расслабиться и не переживать, что отец меня достанет.

Однако совсем скоро я поняла, что для переживаний появилось много других причин.