Любить не сложно

5

Бренда сидела на крыльце дома Криса, подперев кулаком подбородок. Она обшарила дом сверху донизу и не обнаружила ничего, что указывало бы на то, что гостеприимный мистер Бойл является источником ее бед. По всему выходило, что она ошиблась. Однако Бренда не хотела сдаваться. Она не доверяла Крису. Уж больно он покладистый. Разве какой-нибудь мужчина из-за совершенно незнакомой женщины стал бы лгать полицейским? Разве приютил бы ее поздно ночью в своем доме, если бы у него не было корыстного интереса? Ответы: нет и нет. Вывод: Крис только строит из себя простачка. Однако пока у нее нет никаких доказательств этого.

Наконец она увидела автомобиль Криса. Бренда проводила машину взглядом, но с места не сдвинулась. Она приветственно взмахнула рукой, только когда хозяин дома подошел к ней вплотную.

– Я так виноват, Бренда! – воскликнул он совершенно искренне. – Я забыл дать тебе ключи от дома!

– Вообще-то ты правильно сделал, – возразила она. – Не стоит доверять посторонним женщинам.

– Но ты-то вовсе не кажешься мне посторонней, – многозначительно произнес он.

Крис подождал, пока Бренда встанет со ступеней, и отпер дверь, разумеется, не заметив, что недавно кто-то ковырял в замочной скважине отмычкой. Впрочем, как он мог определить? Ведь для этого нужно быть профессионалом.

Бренда вошла в дом вслед за Крисом и тут же отправилась на кухню.

– Давай я приготовлю что-нибудь. Я видела, что у тебя холодильник забит припасами.

– Не люблю часто ходить в магазины, – кивнул Крис. – С твоего позволения, я отправлюсь в душ. Сегодня у меня был тяжелый день. Если ты любезно взяла на себя труд приготовить ужин, я не стану отказываться.

Бренда еще раз осмотрела внутренности холодильника и достала замороженную лазанью.

– Не хватало еще, чтобы я стояла у плиты после того, как проторчала здесь полдня, – проворчала Бренда.

Когда Крис спустился вниз, в маленькой столовой его ждал накрытый стол. Помимо лазаньи Бренда приготовила салат из овощей и достала бутылку красного вина.

– Я возмещу все убытки, – сказала Бренда, кивая на стол. – Не думай, что я решила пожить за твой счет.

– О, пожалуйста, перестань думать о таких мелочах. – Крис уселся за стол и разлил вино по бокалам. – И садись скорее, я умираю от голода.

– Трудный день? – с участием спросила Бренда.

– Не то чтобы… просто пришлось побегать.

– Я думала, что дизайнеры целыми днями сидят за компьютерами.

– Я предпочитаю общаться с клиентами лично. Для того чтобы понять, что человек хочет, нужно узнать его поближе. Я создаю уют. Не зная характера хозяина дома, невозможно сотворить что-нибудь стоящее.

– Ты относишься к своей работе, как к искусству, – заметила Бренда, поднося вилку ко рту. – Интересно.

– Я люблю свою работу, – просто ответил Крис. – А у тебя как прошел день?

Бренда равнодушно пожала плечами, стараясь не смотреть Крису в глаза.

– Я кое-куда сходила, чтобы прояснить немного ситуацию с Хьюго.

– Выяснила что-нибудь?

Бренда перестала жевать, на секунду задумалась, а потом, взглянув на Криса, спросила:

– Не хочешь поехать со мной в Австралию?

Крис поперхнулся. И так сильно закашлялся, что был вынужден сделать большой глоток вина. Бренда участливо протянула ему салфетку.

– Что-то не так?

Крис удивленно воззрился на нее.

– В Австралию?

– Ну да, – кивнула она. – Именно туда.

– А зачем, позволь спросить?

– Я узнала, что у Хьюго там были срочные дела. И вроде бы его видели там несколько дней назад.

– Откуда новость?

– Птичка на хвосте принесла.

– Ладно, не хочешь – не говори.

Крис продолжал на нее пялиться, и Бренда не выдержала:

– Что случилось? На моем лице кельтский узор нарисован? Что тебя так удивляет?

– Дело в том, что ты не первая, кто предлагает мне проехаться в Австралию.

Бренда сразу же навострила уши.

– О ком ты говоришь?

– Одна из моих клиенток приглашала меня составить ей компанию.

– Как ее зовут?

– Вряд ли вы знакомы, – попытался отвертеться Крис, но Бренда протянула руку и крепко сжала его запястье.

– Мне нужно знать, кто это был, – настаивала она, пронизывая его взглядом.

– Ну хорошо… Женщина по имени Диана Маклаген.

Бренда выпустила его руку и неожиданно рассмеялась.

– Ты шутишь? – спросила она. – Диана Маклаген? Этого не может быть!

– Почему?

– Да какое ей дело до Хьюго? – Внезапно ее смех резко прервался. – Хотя если подумать…

– Ты что, с ней знакома? – удивился Крис.

Бренда несколько раз моргнула, словно пытаясь сосредоточиться на какой-то ускользающей от нее мысли.

– Да, знакома. И давно. Очень интересную историю вы мне поведали, мистер Бойл. Я должна увидеть Диану.

Бренда выпрямилась, кинула салфетку, лежащую у нее на коленях, на стол, встала и стремительно вышла из столовой.

Крис кинулся за ней.

– Ты куда?

– Еду к Диане. – Бренда так резко остановилась, что Крис налетел на нее. – Хочешь, поедем вместе?

– А ужин? – Он тоскливо взглянул на дверь столовой.

– Успеем еще поесть, – сказала Бренда, но потом смягчилась: – Честное слово, тебе вовсе не нужно сопровождать меня. В конце концов, то, что происходит в моей жизни, тебя не касается. Оставайся дома и наслаждайся покоем.

– Извини, но я вынужден с тобой не согласиться, – сказал Крис, хватая свою ветровку и выходя из дома вслед за Брендой. – Я добровольно согласился помогать тебе и не собираюсь идти на попятную.

– Оставь, – отмахнулась она. – Ты абсолютно ничего мне не должен.

– Хватит. – Ему наконец удалось догнать ее. Крис стиснул локоть Бренды и остановился. – Я отвезу тебя. Ты же даже не знаешь, где живет Диана.

– Отлично знаю, – возразила Бренда. – В доме своего мужа, я полагаю.

– Она замужем? – изумился Крис. – Я и не знал. Но, Бренда, ведь она совсем недавно купила дом. Что, по-твоему, я у нее делал? Меня наняли, чтобы я привел особняк в порядок. Я создавал макет интерьера.

– Неужели он все-таки с ней развелся? – рассмеялась вдруг Бренда. – Бедный муженек Дианы, она изменяла ему с каждым встречным. Впрочем, раз уж она купила дом, можно предположить, что ей достался солидный куш при разводе.

– Да, мне тоже показалось, что она не из бедных.

Бренда смерила его внимательным взглядом и деловито спросила:

– Ты с ней спал?

– Что? – Крис растерялся. – Я не думаю, что…

– Ясно, пока не спал. Но она наверняка пыталась тебя соблазнить.

– Всеми возможными способами, – усмехнулся Крис.

– Что ж ты не поддался?

– Настроения не было. – Крис отвернулся и направился к гаражу. Ему вовсе не хотелась сейчас разговаривать с Брендой о том, почему он так и не переспал с Дианой.

Крис нажал на кнопку звонка и не отпускал до тех пор, пока за дверью не послышались торопливые шаги. Бренда стояла рядом и нетерпеливо постукивала каблуком, отбивая от старой крошащейся ступеньки мелкие камешки. Наконец дверь распахнулась и на пороге появилась Диана собственной персоной. На ней был полупрозрачный пеньюар голубого цвета и туфли на высоком каблуке. Увидев Криса, она расцвела в улыбке, однако, переведя взгляд на Бренду, брюзгливо поморщилась.

– Что еще за… – начала Диана, но Бренда толкнула ее плечом и вошла в дом.

Крис извинился взглядом и проследовал за своей спутницей.

– Как вы смеете?! – вскричала Диана, захлопывая дверь. – Крис, кого вы ко мне привели?!

– Мы с тобой знакомы, – сказала Бренда, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на Диану. – А пришла я потому, что Крис случайно обмолвился, что ты его клиентка.

– Откуда вы ее знаете? – спросила Диана у Криса.

Тот пожал плечами, показывая, что отвечать не намерен. По крайней мере, пока.

– Как я вижу, муж тебя все-таки выгнал.

– Ой, заткнись! – фыркнула Диана. – Это не твое дело!

– Да, ты права. Я здесь для того, чтобы выяснить кое-что другое.

– Я не желаю с тобой разговаривать! Особенно после того, что ты мне сделала!

– А что же это такое я тебе сделала? – хмыкнула Бренда.

– Убирайся прочь! Вон из моего дома! Ах, Крис, я не ожидала от вас такого предательства!

– О, только не нужно его ни в чем винить! – ответила Бренда, не позволяя Крису вставить ни слова. – Он понятия не имел, что я захочу с тобой встретиться. Да я никогда и не приехала бы к тебе, если бы не одно обстоятельство…

– Какое еще обстоятельство?

– Что ты забыла в Австралии, дорогая?

Диана от неожиданности захлебнулась воздухом. Она таращила на Бренду свои большие серые глаза и тяжело дышала, словно запыхавшись от быстрого бега.

– Ав… Австралия? – заикаясь, переспросила Диана.

– Ага, точно, – бодро улыбнулась Бренда. – Зачем тебе туда ехать?

– А я и не собиралась… – Диана взглянула на Криса и только сейчас поняла, кто ее выдал. – Зачем вы ей об этом рассказали?

– Я не думал, что это секрет, – ответил тот.

– Это не секрет, но…

Бренда не дала ей договорить. Она схватила Диану за плечи и принялась трясти ее, как тряпичную куклу.

– Отвечай немедленно: что тебе понадобилось в Австралии?! – закричала Бренда.

Диана взвизгнула и вцепилась ей в волосы, в то же время пытаясь лягнуть.

– Эй, остановитесь! – Крис решил, что настала пора вмешаться. – Отпусти ее, Бренда! Диана, перестань!

Он с трудом расцепил разъяренных женщин. Они стояли теперь друг против друга и тяжело дышали.

– Что у тебя за делишки с Хьюго? – спросила Бренда, немного придя в себя. – Не отпирайся, Диана. Я прекрасно знаю, что понадобилось тебе в Австралии! Снова взялась за старое?

– Да пошла ты!.. – Диана всхлипнула и принялась поправлять испорченную прическу, а потом поплотнее запахнула пеньюар.

– Дамы! – Крис встал между ними. – Не хотите ли объяснить мне, что здесь происходит?

Бренда глубоко вздохнула и кинула исполненный презрения взгляд на Диану, а потом произнесла:

– Спроси вон у нее. Это по ее милости я осталась без фирмы!

– Мне казалось, что ты обвиняла в этом Хьюго Рейли, – возразил Крис.

– Да, но у этого недоумка не хватило бы смелости пойти против меня. А вот она его науськивала! Долбила ему макушку до тех пор, пока Хьюго не согласился!

– Никого я не науськивала! – Диана в отчаянии топнула ногой. – Хьюго никогда ни с кем не советуется. Он давно уже решил тебя разорить. Я тут ни при чем.

– Честно говоря, мне все равно, что произошло сколько-то лет назад, – сказал Крис, начиная злиться. – Я хочу знать, в чем ты, Бренда, обвиняешь Диану сейчас. И почему вы вдвоем собрались в эту пресловутую Австралию!

– Ты знаешь, зачем я туда собралась, – сказала Бренда. – Мне необходимо найти Хьюго.

– Мне тоже! – визгливо крикнула Диана. – Он… Он меня шантажирует!

Бренда приоткрыла рот от удивления.

– Шантажирует? Тебя? А ты-то что натворила?

Крис, утонув в глубоком кресле, слушал, как звенят ложечки о стенки кофейных чашек, и пытался вникнуть в суть разговора. Невыносимо хотелось спать: монотонное «бу-бу» действовало на него, как снотворное. Однако он понимал, что сон сейчас будет лишним. Если он пропустит что-то важное, то ему, возможно, уже никогда не представится случая выяснить все, что его интересует.

Бренда и Диана делали вид, что пьют кофе и мирно беседуют. На самом деле обе были напряжены до предела. Проговорив почти полчаса, они замолчали.

– Ты скажешь наконец, чем насолила Хьюго? – спросила Бренда, задавая этот вопрос в десятый раз.

– Не важно, – в десятый же раз ответила Диана. – Ты же не хочешь мне говорить, зачем он тебе понадобился.

– Его похитили. Ты разве не в курсе? – зло спросила Бренда.

– Да с чего ты взяла, что его похитили? Скорее всего, он исчез по собственному желанию.

– Тогда кто сообщил полиции о похищении?

– Наверное, это просто чья-то шутка.

– А украденные документы – тоже шутка?

– А что, если Хьюго взял их с собой?

– А зачем тебе его искать?

– Не важно.

Разговор вертелся по кругу и ничего не давал. Крис негромко всхрапнул, и Бренда перевела взгляд в его сторону. Мужчина, развалившись в кресле, спал или делал вид, что спит. В этот момент Бренда ему позавидовала. Внезапно в ее голове молнией пронеслась мысль, которая расставила все на свои места.

Крис и Диана знакомы. Оба знают Хьюго. Что, если это они меня шантажируют? Вдвоем. Я ничего не знаю об их отношениях. Стоит ли верить Крису, который изначально находится под подозрением?

Или у меня паранойя, или же я права, решила Бренда.

– Почему полиция не вышла на тебя? – спросила она, взглянув на Диану.

Та вздрогнула, очнувшись от собственных мыслей.

– А зачем я полиции? Никто не знает, что мы с Хьюго… – Она запнулась, внезапно смутившись.

– Были любовниками? – продолжила Бренда. – Многие в курсе. Твой муж, например.

– И ты считаешь, что он станет болтать о том, что у него выросли рога? – хмыкнула Диана. – К тому же это все в прошлом. Мы с Хьюго не виделись очень давно.

– Как давно? – зацепилась за ее слова Бренда.

– Очень! – повторила Диана, снова принявшись яростно помешивать кофе, брызги которого полетели на скатерть. – Послушай, Бренда, я не собираюсь тебе рассказывать, зачем мне понадобился Хьюго. Это не твое дело. Давай сейчас разойдемся и больше не вспомним друг о друге.

– Мне казалось, мы вместе летим в другую страну? – с сарказмом спросила Бренда. – Есть, конечно, вероятность, что мы не встретимся в аэропорту, но она мала.

– Ты не знаешь, когда я вылетаю.

– Наверняка в ближайшее же время. Иначе ты не просила бы Криса составить тебе компанию.

– Я еще раз повторяю… – начала Диана на повышенных тонах, но замолчала, когда Крис кашлянул.

– Дамы, если вы снова вцепитесь друг в друга, – сказал он, – я не стану вас разнимать.

– Да за кого ты нас принимаешь?! – возмутилась Бренда. – Где ты видел, чтобы приличные женщины дрались, словно какие-нибудь оборванки?

Крис широко раскрыл глаза, помолчал немного, а потом с усмешкой сказал:

– Знаешь, я просто счастлив, что не родился женщиной. Как вы только живете с вашей логикой?

Бренда хлопнула по столу ладонью.

– Хватит! Мне надоело сидеть здесь и делать вид, что ничего не происходит. Диана, или мы едем искать Хьюго вместе, или я независимо от твоих желаний увяжусь за тобой и не отстану ни на шаг!

– Я тоже считаю, что вы должны объединить усилия, – вставил Крис. – Но ты кое о чем забыла, Бренда.

– Ну и? – Бренда надменно вскинула брови.

– Тебе нельзя выезжать из страны. Майерс сказал…

– Плевала я на Майерса! – громко воскликнула помрачневшая Бренда. – Что-нибудь придумаю.

– Постой-ка, – встрепенулась Диана. – Что это значит? Ты на подозрении у полиции? И в чем тебя обвиняют?

– Ни в чем, – быстро сказала Бренда. – Я сейчас же закажу два билета на самолет. Уверена, Майерсу и в голову не придет, что я собираюсь смотаться на другой континент.

– Скорее всего, он за тобой следит, – возразил Крис. – Однако ты права, его можно обмануть. Правда, у тебя потом будут проблемы, особенно если ты не найдешь Хьюго.

– Я этого гада из-под земли достану, – сквозь зубы процедила Бренда.

– Но перестраховаться не помешает. – Крис повернулся к Диане. – Диана, вы не могли бы заказать три билета до… Кстати, в какой город мы едем?

– В Сидней, – хором ответили женщины и со злобой переглянулись.

– Так вот, Диана закажет три билета, потому что полиция вообще не следит за ней. По крайней мере, пока. Но это дает нам шанс уехать из страны незамеченными.

– Три билета? – переспросила Бренда. – Наш шанс? Ты собрался ехать с нами, Крис?

– Я чувствую себя обязанным проследить за вами, дамы. Без меня вы непременно впутаетесь в какую-нибудь дикую историю.

Диана радостно взвизгнула, вскочила со стула и, прыгнув Крису на колени, обняла его за шею.

– Ах, я знала, что ты передумаешь, Крис! Я была уверена в этом! Ты просто душка!

Бренда, скривив губы, смотрела на эту сцену. Она и верила, и не верила своим догадкам. Ну ничего, теперь, когда эти двое будут все время у нее на виду, она сумеет выяснить, лгут ли они.