Любовь Чейза

Глава 13

— Привет!

— Привет!

С радостным блеском в глазах и лучезарной улыбкой Марси встретила Чейза на пороге дома. Ей все еще с трудом верилось в поворот событий, происшедший утром в ее кабинете. У нее даже появились синяки на руках — она днем ущипнула себя в нескольких местах, чтобы убедиться, что это не сон.

Видимо, ей все-таки это не приснилось, поскольку Чейз сейчас наклонился и поцеловал ее в щеку. Правда, весьма неловко — поцелуй больше походил на нечаянное столкновение головами.

После длинного утреннего монолога Чейза они решили забыть неурядицы первого месяца совместной жизни и начать сначала не только как друзья, но и как любовники. Впрочем, не надо забывать о контрацепции. Она тут же постаралась убедить его, что никогда об этом не забывала.

— Давно ты дома? — поинтересовался он, когда жена помогала ему снять плащ.

— Не очень. Дождь еще идет?

Марси стряхнула с одежды капли воды и повесила ее на вешалку.

— Моросит. Чем-то так вкусно пахнет.

— Курица.

— Гм. Тот тебе больше не звонил?

— Нет.

— Тогда почему трубка снята?

Марси красноречиво посмотрела на мужа. Тот тяжело сглотнул.

— О…

— Хочешь выпить?

— Конечно.

Оба не двинулись с места.

— Ты голоден? — спросила она.

— Очень.

— Будешь ужинать?

— Чуть позже.

Наверху — никто из них не помнил, как они добрались туда, — Чейз страстно и горячо поцеловал Марси. Язык вопрошал, был взрывателем. Словно гурман, Чейз пробовал губы жены на вкус.

Одежда словно вмиг растаяла. Когда оба оказались обнаженными, они крепко обнялись, испытывая животное наслаждение от прикосновения кожи к коже, тела к телу, мужчины к женщине. Марси была мягкой там, где Чейз был твердым, гладкой там, где у него росли волосы. Эти различия только сильнее разжигали их.

Чейз сел на кровать, а Марси встала между его колен. От одного его взгляда соски ее затвердели, до боли жаждая прикосновения, но муж не торопился.

Наконец он кончиком пальца провел по теням, которые груди отбрасывали на живот Марси. Словно ребенок, он осторожно следовал по контуру, уделив особое внимание теням от сосков.

Наблюдая, как палец мужа легко скользит по коже, Марси застонала и притянула голову Чейза к соску. Губы его тотчас открылись… Тепло, влага, движения были так сладостны, что почти причиняли боль.

Раздвинув Марси бедра, Чейз добрался до ее рыжего треугольника. Женщина всхлипнула в экстазе, стоило его пальцам проникнуть во влажное влагалище. По животу пробежала судорога, электрический разряд от кончика языка Чейза пронзил сосок и ударил в самое лоно Марси. Она нежно выдохнула его имя.

Чейз лег на кровать. Марси, забравшись сверху, пронзила им себя и ощутила нежные сокращения. Они шли через нее нескончаемым потоком, и она наконец сообразила, что они исходят от мужа.

Спустя некоторое время Марси, удовлетворенная, упала мужу на грудь. Волосатую, шелковистую, правда, в нижней части его торса, волосы еще не отросли и немного покалывали. Впрочем, ей нравилось даже это.

Играя его соском, Марси прислушалась, как успокаивается пульс Чейза. Затем иной звук привлек ее внимание — тихое урчание в животе мужа. Она подняла голову и вопросительно посмотрела ему в глаза.

— Пора ужинать, — спокойно сказал он.

Чейз наконец достиг в постели такого наслаждения, какого не достигал с женщиной вот уже более двух лет. Он счастливо улыбался.

В течение следующих недель Чейз часто улыбался. Иногда он полностью забывал о грусти и несчастьях. В памяти еще всплывала Таня, иногда несколько раз за день, но воспоминания больше не превращались в изнуряющую муку. К его радости, с ней теперь удавалось справляться. Пусть жизнь и перестала быть сладкой, идиллической, розовой, какой была раньше, но тем не менее она осталась пригодной для существования.

Даже более чем пригодной — приятно пригодной.

Удовольствие иногда сопровождалось чувством вины, поскольку источником радости являлась вторая жена Чейза. Каждый раз, когда память воссоздавала перед ним милый облик Тани, он испытывал необходимость убедить ее, что она по-прежнему любима. И ничто не могло изменить этого.

В свое оправдание Чейз напоминал себе, что Таня умерла, а он жив. Поскольку она так самозабвенно любила его, вряд ли ей хотелось бы, чтобы он отказался от радостей жизни.

Радостью его жизни стала Марси.

Она была смешной, забавной, воспитанной, интересной, всегда что-нибудь выдумывала — например, куда пойти или чем заняться. Они даже ездили вместе на родео в соседний городок. Чейза удивил такой энтузиазм Марси, хотя во время скачек она ласково погладила его по бедру и сказала, что рада видеть его среди зрителей, а не среди участников.

— Жаль было бы, если бы ты изуродовал свое прекрасное тело.

При этих незатейливых словах Чейз чуть не запрыгал от радости. Марси всегда говорила ему подобные комплименты, которые удивляли его и приносили облегчение. Иногда она была милой, игривой, а иногда вдруг распущенной.

Марси стала полноправным членом семьи Тайлеров. Супругов теперь считали примерной парой. Теперь говорили не просто «Чейз», а «Чейз и Марси». Сейдж стала названивать из Остина, спрашивая у Марси совета в том или ином деле. Марси подарила Девон душ для ребенка, ходила с Лори по магазинам и даже помогла ей выбрать платье. Лаки признался, что жестоко ошибся, порицая выбор брата в свое время.

— Я рад, что ты не послушал меня, Чейз, — сказал он недавно. — Марси — настоящая драгоценность: умная, симпатичная, честолюбивая, сексуальная.

Последнее слово прозвучало немного вопросительно.

— Сексуальная. — Чейз попытался сдержать улыбку и не смог. Брат тотчас громко расхохотался.

— Сексуальная, да?

— Сексуальная.

— Я так и думал. Эти рыжие… — Лаки задумчиво покачал головой… — В них что-то есть, правда? Как будто изнутри их пожирает огонь.

Чейз готов был согласиться, но обсуждение внутреннего огня Марси смущало его по многим причинам. Он ткнул брата в живот.

— Ты, извращенец, поговори в таком тоне о своей беременной жене!

Чейз, правда, еще морщился, когда речь заходила о ребенке Лаки. Но теперь он уже мог спокойно говорить об этом, ощущая лишь слабый отзвук былых страданий.

— Бедная Девон! Ты все еще взбираешься на нее, горячий и тяжелый?

Лаки потер локти.

— Есть много других способов, мой старший братец. Или ты не знаешь?

Он знал.

Потому что они с Марси перепробовали все возможные и даже изобрели несколько новых.

Однажды вечером Марси принесла Чейзу вазу с воздушной кукурузой. Он в это время, раскинувшись в большом кожаном кресле перед камином, рассеянно следил за перипетиями какого-то детектива, который показывали по телевизору. В тот же миг кукуруза раскатилась по комнате, а супруги, тяжело дыша, сплелись в объятиях.

Оба остались одетыми. Чейз решил, что искать эрогенные зоны жены под одеждой — самое сексуальное занятие на свете, пока через несколько дней они вместе не приняли душ. Прислонившись к кафельной стене, супруги, сгорая от страсти, занялись любовью — влажные, гладкие, игривые.

Но, забирался ли Чейз Марси под свитер целовать ей грудь или выдавливал намыленную губку на лоно, он всегда испытывал невероятное наслаждение.

Она, впрочем, тоже. Марси никогда и не скрывала этого. Леди оказалась очень горячей. Разве можно было заподозрить за ее холодными профессиональными манерами и подчеркнутой практичностью подобную чувственность?!

Тем не менее супруги еще не достигли пика блаженства. Прошлым вечером Марси превратила обычный приветственный поцелуй у парадной двери в самое сексуальное переживание в жизни Чейза.

— Не могу дождаться, — прошептала она ему прямо в губы, расстегивая брюки и просовывая руку внутрь. — Будь моим гостем.

Чейз вовсе не ожидал ничего подобного после рабочего дня. Жена опустилась на колени и заменила руку своими губами. Под конец супруги уже лежали на софе в гостиной, расслабленные и бесстыдные.

Марси томно улыбнулась, и Чейз произнес:

— Господи, ты просто великолепна!

Однако он довольно долго не мог понять, что она по-прежнему целомудренна, словно невинная девушка. Хороший профессиональный имидж в сочетании с ее внешностью создавал впечатление надежности.

— Я бы хотела быть милой.

Они лежали, обнявшись, на огромной кровати. В отличие от первой брачной ночи, свет теперь горел все время, пока супруги готовились ко сну.

— Ты и так милая, Марси.

Она покачала головой.

— Нет. Но хотела бы быть такой.

— Ты милая, — настаивал Чейз, целуя жену мягкими губами.

А позже, когда он прикоснулся к ее груди, она грустно вздохнула:

— Я хотела бы, чтобы она была больше.

— Какая разница. Она такая чувственная.

Влажные следы языка Чейза доказывали его правоту.

— Но не большая.

Чейз приложил палец к губам Марси.

— Будь она больше, все остальное было бы просто безразмерным. В таком случае мне понадобились бы все двенадцать дюймов!

Глаза его мигом округлились, стоило ей только воскликнуть:

— А ты думаешь, у тебя меньше?

Чейз крепко обнял жену, и они рассмеялись.

Занимаясь любовью, супруги не чаяли души друг в друге.

Жизнь Чейза неожиданно так обогатилась, что он больше не приглашал Лаки в «Забегаловку». Теперь он никогда не засиживался на работе и сразу же мчался домой. Если Марси задерживалась в связи с вечерним показом домов, он нетерпеливо ходил кругами, ожидая ее возвращения.

Казалось, им всегда так много нужно было сказать друг другу. Они порой говорили и говорили без умолку. Марси, оказывается, прекрасно готовила, была отличной собеседницей и изобретательной любовницей. Каждый день Чейз мысленно представлял их совместный вечер.

Вот почему в один прекрасный день он так испугался деловой поездки в Хьюстон. Может, ему удастся убедить Марси оставить агентство на Эсме и поехать с ним? Они нанесли бы визит ее родственникам, походили бы по магазинам. Хоть бы она согласилась!

Чейз вошел в дом и по привычке окликнул жену, хотя ее машины перед парадной дверью он не заметил. Значит, Марси еще не вернулась. Он отключил сигнализацию, просмотрел почту, взял газеты, достал из холодильника пиво и огляделся в поисках записки. Марси всегда заботливо оставляла мужу записки насчет того, куда она пошла и когда вернется. Сегодня записки не было.

Чейз поднимался наверх, чтобы переодеться, как вдруг неожиданно зазвонил телефон. Он сбежал вниз и взял трубку.

— Алло?

— Кто это?

— Что вы хотели?

Тот ненормальный не звонил Марси вот уже несколько недель. Пару дней назад она вспомнила об этом.

— Я же тебе говорила! Он бросил меня и выбрал другую жертву. Ту, у которой нет сексуального мужа, чтобы навсегда отвадить нежелательных поклонников.

Уж не разговаривает ли он сейчас с тем самым типом, подумал Чейз. Очень уж тот удивился, услышав мужской голос.

— Я звоню миссис Тайлер.

— Это мистер Тайлер. Чем могу вам помочь?

— Ну, я не знаю. До этого я говорил с миссис Тайлер.

— Относительно чего?

— Относительно покраски.

— Покраски?

— Я художник-декоратор. Миссис Тайлер звонила мне по поводу определенных работ по оформлению интерьера.

Чейз почувствовал облегчение. Слава Богу, это не тот тип, который донимал Марси.

— Очень жаль, но я не в курсе.

— Да, это было довольно давно. Пару лет назад. Я вспомнил об этом, только когда проезжал мимо вашего дома. Ехал по Вудбайн-лейн и вспомнил. Она мне больше не звонила, но я восстановил в памяти наш разговор и имя вашей жены, потому что она называла «Тайлер дриллинг». В книге я нашел номер вашего телефона. Наверное, уже кто-нибудь оформил вам помещение, но если захотите…

— Одну минуту, мистер… э…

— Джексон.

— Мистер Джексон, вы утверждаете, что беседовали с моей женой два года назад?

— Верно. Приблизительно в то время, когда сгорел ваш склад.

— И она говорила об этом доме?

— Ага. Сказала, что это единственный дом на Вудбайн-лейн, что вы еще не купили его, но, видимо, купите. Ей нужно было оформить детскую. Миссис Тайлер поинтересовалась, сколько я запрошу.

Спустя несколько секунд гробового молчания незнакомец спросил:

— Мистер Тайлер, вы еще слушаете?

Чейз медленно положил трубку. Какое-то время он стоял и смотрел в пространство, затем покачался на каблуках и оглядел большую гостиную с открывающимся из окон видом на лес, подернутый сейчас зеленоватой пеленой в преддверии весны. Чейз пытался смотреть на комнату новыми глазами, мертвыми, закрытыми навсегда.

В этот момент парадная дверь распахнулась, и он резко обернулся, почти ожидая увидеть дух Тани. Но на пороге стояла Марси и торопливо поправляла растрепанные ветром волосы.

— Привет, — радостно сказала она. — Я думала, что успею до тебя, но, по всей видимости, опоздала. Я забежала в магазин, купить кое-что из китайской кухни на ужин. Надеюсь, ты не обиделся. Сегодня вдруг все как один захотели осмотреть дома.

Марси возбужденно засмеялась.

Поставив сумку с ароматно пахнущими продуктами на столик в прихожей, она сбросила жакет и туфли на высоком каблуке.

— Весной рынок жилья оживляется как никогда. Многие переезжают, чтобы произвести ремонт. Во всяком случае…

Марси оборвала свой радостный монолог, заметив, что муж словно остолбенел, застыв рядом со столиком. Чейз смотрел на нее так, будто никогда раньше не видел, смотрел как на нечто странное, что невозможно и представить, и вместе с тем с большим подозрением во взгляде.

— Чейз?

Он не ответил, и Марси коснулась его руки.

— В чем дело? Что-то случилось?

Чейз тотчас грубо оттолкнул ее, глаза его вмиг потемнели.

— Чейз, что случилось? — воскликнула Марси в панике.

— Давно ты живешь в этом доме, Марси?

— Дав… Давно.

— Как давно?

— Я… О, точно и не помню. — Она взяла сумку и направилась в кухню.

— Неправда!

Чейз выхватил у жены сумку, бросил на стол и, схватив Марси за плечи, больно сжал.

— Ты все помнишь, Марси! У тебя фотографическая память. Ты была единственной ученицей в историческом классе мисс Ходжес, которая помнила столицы всех штатов и имена президентов по порядку. — Голос его сорвался. Чейз слегка потряс жену. — Когда ты купила этот дом?

— Прошлым летом.

— Почему?

— Потому что он мне нравится.

— Кто жил здесь до тебя?

— Чейз, — едва слышно произнесла Марси.

Тайлер так и взорвался:

— У кого ты купила его, Марси?

Она боролась со слезами, облизывая губы. Рот ее вмиг стал ватным, слова застревали в горле.

— У тебя.

— Боже!..

Развернувшись, Чейз ударил кулаком в ближайшую стену, прислонился к ней и ударил еще раз.

Умоляющим жестом Марси вытянула руку вперед и дотронулась до его плеча.

— Чейз, пожалуйста, позволь мне объяснить.

Он вздрогнул от ее прикосновения и в ярости отшатнулся.

— Что тут объяснять? Я и так все понял. Это дом Тани.

— Это мой дом, — запротестовала Марси. — Я его купила.

— Да, у меня. Потому что решила проявить сострадание ко мне.

— Неправда! Я купила его потому, что хотела устроить для тебя уютное жилище. Ведь ты когда-то собирался здесь жить.

— С другой женой! — выкрикнул Чейз. — С женой, которую я любил. Или тебе все равно? У тебя что, нет гордости, чтобы селиться в таком месте? Ты так хотела попасть сюда, что опустилась до дешевых трюков?

— Я никогда не устраивала тебе никаких трюков.

— Неужели? Тогда почему же ты ни разу не сказала, что это тот самый дом, по которому сходила с ума Таня? Дом, который вы приглядели до того, как она погибла. Дом, который она хотела…

Под обличающим взглядом Чейза Марси враз сникла. Он тут же приподнял ее голову за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Можешь не отвечать. Я знаю, почему. Потому что ты знала, как я отреагирую.

— Возможно, я была не права. Но я всего лишь хотела сделать тебя счастливым.

— Счастливым? — выкрикнул Чейз. — Счастливым?! Я трахаюсь с тобой в доме Тани.

— И тебе это очень нравится! — тут же парировала Марси.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Затем, бормоча ругательства, Чейз взбежал вверх по лестнице. Когда Марси следом вошла к нему в комнату, на кровати лежал чемодан, а муж лихорадочно собирал одежду.

— Чейз! — воскликнула она со слезами в голосе. — Ты куда?

— В Хьюстон.

Он даже не взглянул на нее, рванулся в ванную и стал собирать в пакет свои туалетные принадлежности.

— Почему?

— Завтра мне все равно придется туда ехать. — Чейз бросил на жену испепеляющий взгляд. — Поеду уж лучше сегодня вечером.

— А когда вернешься?

Вместо ответа, Чейз бросил пакет в чемодан, захлопнул его и стал, обламывая ногти, закрывать замки.

— Не знаю, — наконец выдавил он.

— Чейз, подожди!

Он сломя голову бросился вниз по лестнице. Марси побежала следом, догнала у парадной двери и схватила его за рукав.

— Пожалуйста, не уезжай!

— Так надо. Дела.

— Не уезжай так. Не сейчас, когда ты рассержен. Дай мне объяснить, подожди до утра.

— Зачем? Чтобы ты подарила мне сексуальную ночь, и я забыл о Тане?

Марси чуть не задохнулась от обиды.

— Как ты смеешь так разговаривать со мной? Я же твоя жена!

Чейз неприятно усмехнулся.

— На бумаге, Марси. Только на бумаге. И никогда другой не была.

Он сорвал с вешалки свой плащ и выскочил вон из дома.

— Лаки? Это Марси.

— А, любимая моя невестушка. Как дела?

— Чудесно, — солгала она.

Чейза не было уже целых три дня. Марси ничего о нем не слышала, не знала, где он остановился в Хьюстоне и зачем туда поехал, поэтому выяснить ничего не могла. Не в силах больше выносить такое положение дел, Марси пренебрегла своей гордостью и позвонила брату мужа, чтобы выудить у него какую-нибудь информацию.

— Как ты? Соскучилась по брату?

— Пожалуй. Слегка.

Не слегка, а сильно. Одиночество грызло женщину, как безобразная крыса, вонзая острые зубы в ее тело. Просыпаясь, Марси воскрешала в памяти ужасную сцену отъезда Чейза, желая, чтобы это оказалось всего лишь ночным кошмаром. Во сне она звала его, догоняла, а потом, проснувшись, пугалась, не обнаружив мужа рядом. Он мог никогда не вернуться.

— Мы с Девон хотели пригласить тебя на ужин, пока Чейз отсутствует, — сказал Лаки, — но она что-то приболела, не очень хорошо себя чувствует.

— Жаль. Она обращалась к врачу?

— Да. Ей рекомендовали почаще лежать, отдыхать и потерпеть еще семь или восемь недель.

— Если я могу чем-нибудь помочь…

— Позвони ей. Может, хоть это поднимет ей настроение. Последние дни она ведет себя как настоящая стерва.

Марси засмеялась, потому что знала, что от нее ждут именно такой реакции. Критику Лаки насчет жены не стоило принимать всерьез.

— Позвоню позже, вечером.

— Хорошо бы.

Беседа застопорилась. Лаки ждал, когда Марси скажет, зачем позвонила.

— Слушай, Лаки, ты не разговаривал сегодня с Чейзом?

— Само собой. Он звонил мне сразу после интервью.

— Интервью?

— С представителями нефтяной компании. Ты же знаешь, он из-за этого и поехал.

— Да, да, конечно. Просто я не думала, что интервью у него сегодня.

Марси изо всех сил старалась говорить убедительно.

— Да, они интервьюировали трех финалистов, так сказать. Чейз чертовски хочет получить этот контракт, Марси. Гораздо больше, чем деньги. Для него это дело чести. Наверное, из-за тебя. Хочет доказать и тебе, и себе, что ты не зря вложила деньги.

— Мои деньги так его задели?

— Нет. — Лаки, очевидно, сначала говорил, а потом уже думал. — Ему нужно почувствовать, что он снова в форме.

— Он и так в форме.

— Мы-то это знаем. Я не уверен, что сам он думает так же.

— Ну, если ты говорил с ним…

— Он позвонит тебе. Наверное, просто занят. Днем у него еще одна встреча.

«Вероятно, по поводу развода», — грустно подумала Марси.

— Да, Чейз, по-видимому, позвонит мне вечером. Если он уже не едет домой, — предположила она.

— Я бы не стал ждать его так скоро. Он сказал, что не вернется, пока они не объявят свое решение и не оформят контракт.

— А, точно! Чейз ведь говорил мне перед отъездом.

С каких пор она стала лгуньей?

— Конечно, если он сильно соскучится по тебе, то вскочит в свой пикап и преодолеет расстояние за рекордно короткие сроки, — пошутил Лаки.

К несчастью, Марси не нашлась с ответом. Она лишь грустно произнесла:

— Передай привет Лори и Девон. Постараюсь позвонить ей вечером. Будь с ней поласковее.

— Я буду с улыбкой выносить все, пока не появится ребенок. Счастливо.

Марси повесила трубку. Совершенно бесцельно она прошла на кухню и налила себе молока. После отъезда Чейза у нее пропал аппетит. Вероятно, она никогда больше не захочет отведать китайской кухни.

Чуть позже Марси лежала на кровати и просматривала новый список цен на недвижимость. Вдруг зазвонил телефон. Женщина подозрительно покосилась на него и сначала решила не отвечать. А вдруг это Чейз?

— Алло?

— Я еду к тебе, — прошептал кто-то в трубку. — Хочу, чтобы ты увидела, как я жажду тебя.

Вмиг утратив здравый смысл, Марси спросила:

— Кто это? Почему вы не прекратите звонить мне?

— Я хочу, чтобы ты прикоснулась к месту моей страсти.

— Пожалуйста, перестаньте!

— Я знаю, твоего мужа нет дома. Ты скучаешь, Марси, правда? Должно быть, очень жаркая. То-то ты обрадуешься, когда увидишь меня.

Всхлипнув, Марси резко бросила трубку. Телефон сразу зазвонил снова. На этот раз она не отозвалась, успокаивая себя, что если незнакомец звонит, то в дом точно уж не ворвется. Тем не менее Марси накинула халат, спустилась по лестнице, внимательно осмотрела дверь, окна и систему сигнализации. Она хотела позвонить Лаки, но у того и своих хлопот невпроворот. Не хватало ему еще истеричной невестки в придачу к сварливой беременной жене.

Марси убеждала Чейза, что телефонные маньяки никогда не прибегают к действию. Они чаще всего запугивают абонентов, потому что обычно боятся женщин, как черт ладана. Почему же она так всполошилась из-за этого звонка?

Потому что незнакомец позвонил ей сразу после отъезда Чейза и потом звонил каждый вечер. Похоже, он был в курсе всех ее дел и впервые предупредил, что приедет. Парень намеревался не замыкаться на телефонном терроризме.

Оставив свет на втором этаже, Марси вернулась в спальню и долго не могла заснуть, вздрагивая от каждого шороха.

Женщина ругала себя за непростительное малодушие: не в ее характере было так бояться! Она всегда спокойно справлялась со своими проблемами.

«Завтра, — решила Марси, — я предприму что-нибудь, чтобы прекратить это безобразие».