Любовь и честь

Глава 29

Джейд проспала до полудня, пока ее окончательно не разбудили звуки машин, проезжавших по Пятой авеню. Она устало встала с постели, медленно подошла к окну и со скукой взглянула на то, что делалось внизу.

На протяжении нескольких последних месяцев она вела монотонную жизнь. Джейд бесконечно любила Китти Райт Колтрейн, но уже устала от затворничества, которое сделала своим уделом после смерти свекрови четыре месяца назад.

Страдания Джейд усугублялись бегством Кит. Джейд знала, что дочь вернулась в Испанию. Колт отчаянно хотел поехать туда и силком привезти ее обратно. Но Джейд удалось убедить его, что это не выход. Она считала, что Кит скоро поймет, что быть независимой не так легко, как она полагала, и сама вернется. Если же они вернут ее силой, то при первой же возможности она снова убежит.

Они похоронили Китти в Ницце рядом с могилой ее мужа. Потом из-за беспорядков, вспыхнувших в России, они сразу же поехали в Швейцарию, чтобы устроить там Мэрили. Это было очень трудное время – Мэрили не хотела оставаться в Швейцарии, а Тревис ни с кем не разговаривал, еще больше замкнувшись в себе.

На протяжении всего путешествия Джейд боролась со своей тайной болью: вновь и вновь убеждала себя – не имеет никакого значения то, что Брайан жив – он женат на другой и имеет семью. Но она не могла забыть, как он был одержим ею, и боялась, что он может попытаться разыскать ее. «В то время он был как сумасшедший, – вспоминала она. – Возможно, остался таким и по сей день. Что, если ему вдруг придет в голову, что он отец ее детей?» Одна мысль об этом приводила Джейд в содрогание.

Колтрейны вернулись в Нью-Йорк без каких-либо планов. Их заботило лишь поступление Тревиса в Уэст-Пойнт. Вчера он уехал туда, и Джейд вдруг ощутила, что ее жизнь дала осечку.

У них не было никаких наметок на дальнейшее, потому что Колт, подобно Тревису, замкнулся в себе. Они больше не беседовали друг с другом. Она знала, что он глубоко переживал поступок Кит и что только время способно излечить его от горькой мысли, что его предали.

Джейд со вздохом взглянула на новое платье, которое приготовила для нее Карасиа. Как надоело носить одежду только из черного крепа, черные чулки и черную вуаль!

Она позвонила горничной и попросила ее принести чая. Через минуту, к ее удивлению, с подносом вошел Колт не в черном, а синем деловом костюме. Черная траурная повязка отсутствовала на рукаве.

Колт поставил поднос на кровать и сказал:

– Настало время, леди, вернуться к нашей собственной жизни.

Она кивнула и улыбнулась, нежно погладив его по щеке.

Колт налил им по чашке чая и стал рассказывать о намеченных на утро делах:

– Наш адвокат говорит, что имущество Китти распродается и вырученные суммы переводятся на наш банковский счет. Земельный участок в Северной Каролине будет передан по наследству Тревису и… Кит.

Джейд стиснула его руку:

– Однажды она вернется, Колт. Мы знаем, что перед нашим отъездом в Вашингтон Китти сняла со счета в банке большую сумму наличными. Поскольку их не нашли, скорее всего Китти передала их Кит.

– Более того, – подхватил Колт, – перед тем как мы уехали из Испании, она купила Кит там ранчо.

Джейд выпрямилась и внимательно посмотрела на мужа:

– Я не верю!

Колт стал беспокойно ходить по комнате.

– Юрист сказал, что у него есть копии всех документов. Думаю, они с Кит собирались вернуться в Испанию и жить вместе. Вероятно, Кит сейчас находится именно там.

– Ты хочешь уговорить ее вернуться обратно? – спросила Джейд.

– Нет. Но я открою тебе, что я собираюсь сделать. – Его глаза блеснули решимостью. – Наследство, оставленное моим отцом Кит и Тревису, находится в моих руках. Я положу причитающуюся ей сумму в банк в Валенсии. Она имеет право на нее. Независимо от того, какую боль она мне причинила, я люблю ее и волнуюсь за нее. Но я назначу ей предельный срок, чтобы она покончила со своими глупостями и вернулась в родной дом.

Ледяной страх сковал сердце Джейд.

– А если она этого не сделает?

– Тогда, – с горечью отрезал Колт, – у меня нет дочери!

Джейд еле сдержала слезы. Ей оставалось только молиться, чтобы Кит образумилась.

– Сколько тебе понадобится времени, чтобы собраться в кругосветное путешествие? – вдруг услышала Джейд.

Неужели муж шутит? Сияние в его глазах и улыбка на губах убедили ее в том, что Колт серьезен. Она обняла его.

– Поедем! – воскликнула она. – Я буду готова, как только ты скажешь!

– Сейчас ведь нас ничто не удерживает, – рассуждал Колт. – Затратим год, а может быть, и два – объедем весь мир. Вдруг мы найдем рай, место далеко отсюда, где можно будет построить дом. О, Джейд, я так люблю тебя!

Он целовал ее до тех пор, пока она не стала задыхаться. Потом, пылая энтузиазмом, Колт поспешно ушел, чтобы начать приготовления к отъезду.

Джейд на несколько мгновений прилегла в постель, наслаждаясь счастьем. Впервые после того, как она выяснила, что Брайан жив, она испытала умиротворение и удовлетворенность. Она достала из-под матраца донесение, полученное ею из агентства Пинкертона. Ирония судьбы! Около двадцати лет назад Брайан нанял детективов, чтобы разыскать Колта. А теперь она наняла их, чтобы отыскать Брайана.

Она еще раз прочла, что Брайан Стивенс владеет двумя особняками, один из которых в городе, второй – в Катскиллсе. Он занимается морскими перевозками и довольно богат. Он и его жена, Лита, имеют дочь по имени Валери. В настоящее время они проживают на принадлежащем Стивенсу острове в Бермудском архипелаге. Агентство сообщало, что мистер Стивенс весьма замкнутая личность и ведет уединенную жизнь.

Джейд сложила документ и запрятала его в прежний тайник, намереваясь позже уничтожить. Пока все под контролем. А это уже неплохо.

Он пришел к ней в тиши ночи. Пришел бесшумно, как подкрадывающаяся пантера. Она догадалась о его присутствии, лишь почувствовав рядом его теплое тело. Она не вскрикнула от страха, а прижалась к нему, страстно желая его поцелуя.

Он приходил почти каждую ночь иногда рано, иногда – очень поздно. На этот раз он обнял ее перед рассветом. Миновала почти неделя с тех пор, как она видела его, и она соскучилась по его ласкам.

Его руки медленно двигались по ее телу. Кончики пальцев осторожно гладили ее, словно она была из хрупкого фарфора. Она трепетала под ним, дрожа от ожидания. В свете луны она видела улыбку, играющую на его красивых губах, когда он смотрел на нее, восхищаясь ее наслаждением.

Темные волосы в беспорядке падали ему на лоб, и она любовно откидывала их назад, касаясь крохотного шрама. Его глаза горели желанием. Когда он убеждался, что она возбудилась, он брал ее, и она выгибалась навстречу ему и глухо стонала. Она вновь переживала экстаз – сильнейшее эмоциональное потрясение, о котором не подозревала раньше.

Потом она лежала, положив голову ему на плечо, и расспрашивала о неделе, которую он провел в Мадриде. Он был усталым и рассеянно рассказывал о делах и скуке. Она снова просила взять ее с собой, а он напоминал ей, что она должна управлять ранчо. В его голосе звучала привычная горечь.

После ее возвращения в Валенсию они поссорились лишь однажды из-за ее настойчивого желания управлять ранчо и своей жизнью так, как ей казалось правильным. Он послал одного из своих людей нанять ей несколько пастухов и предложил передать в счет будущих платежей инвентарь. Она непреклонно отклонила его предложения, а он сердито сказал, что при ее отношении она закончит тем, что превратится в высохшую старую деву. Она ответила, что предпочитает такой удел подчинению мужчине. Позже они потешались над своим спором, и он больше никогда не предлагал своей помощи, хотя в его голосе не раз проскальзывало недовольство.

Кит лежала, наблюдая, как лунные зайчики пляшут по комнате. Летний бриз шевелил под окнами листву платанов. Судя по ровному дыханию Курта, он уснул. Она вспомнила, как положила голову на его широкое плечо, провела ладонью по его сильной груди… и почувствовала невероятное счастье, пусть даже на краткий миг.

Кит проснулась от яркого солнечного света и пения птиц. Стоял прекрасный день, и она была разочарована тем, что Курт уже ушел. Правда, чтобы избежать сплетен, он обычно уезжал до рассвета.

Она быстро оделась, оседлала Пегаса и поехала в Валенсию. В городе она сначала зашла за покупками, а потом пошла вдоль по улице в почтовое отделение. Тамошний клерк Доминго, увидев ее, расплылся в улыбке:

– Она пришла, сеньорита. Посылка, которую вы ждете.

Кит схватила большую коробку, которую тот протянул ей, и слезы брызнули из ее глаз.

– Не могу поверить! – в изумлении выдохнула она. – Прямо из Северной Каролины!

– Что в ней? – с любопытством спросил Доминго.

– Виноградная лоза! – Кит объяснила ему, что она написала арендаторам принадлежавшего Райт участка с просьбой прислать ей привой виноградной лозы, которую Китти посадила много лет назад. – Я заложу свой собственный виноградник, и настанет день, когда я буду производить лучшее вино в нашей округе! – радостно воскликнула девушка. – Вот увидите.

– Ах, сеньорита… – с сомнением покачал головой Доминго. – Не следует обольщаться. Растение уже, вероятно, засохло. Ему пришлось проделать далекий путь. Судя по штемпелю на посылке, она шла сюда почти два месяца.

– Ну что же, посмотрим. Я сейчас же отправлюсь домой, чтобы посадить ее. Виноградная лоза зреет целых три года. Так что лучше начать сразу.

Когда Кит повернулась, чтобы выйти, она столкнулась с Анаей Эстебан. Та отпрянула назад, будто ошпаренная.

– Смотри внимательнее, куда идешь, дрянная девчонка! – прошипела она.

Стараясь не вспылить, Кит сжала зубы, крепко прижав к себе посылку. До сих пор ей удавалось избегать стычек с этой несносной особой. Однако сейчас Аная стояла в дверном проеме, не давая Кит пройти.

– Ты слышала меня? – закричала она, угрожающе размахивая зонтом. – Отойди в сторону и дай мне войти. Не приближайся ко мне, ты, вонючка! Я слышала, как ты живешь на этом жалком ранчо, – позор! Даже шлюха не станет одеваться в мужское платье! Жить, подобно мужчине! Ты – стыд и срам для нашей общины и должна убраться отсюда!

Кит вздохнула и медленно выдохнула.

– Вы стоите у меня на пути, Аная. – Она предостерегающе взглянула на скандалистку.

Аная не сдвинулась с места.

– Я на дрянь не обращаю никакого внимания. – Она уколола кончиком зонта коробку, которую держала Кит. – Уходи с дороги и держись от меня подальше.

Это было уже слишком! Кит замахнулась посылкой и оттолкнула Анаю в сторону. Та споткнулась и упала на пол, звонко приземлившись на свой зад. Доминго разразился хохотом. Кит переступила через нее и пошла дальше.

– Ты еще поплатишься за это, шлюха! Я добьюсь того, чтобы ты убралась из нашего города! Мерзавка! – изрыгала ругательства Аная.

Проходившие мимо люди останавливались, а некоторые даже вышли из магазинов, чтобы разобраться в причинах сумятицы. Кит перешла на другую сторону улицы и приторочила коробку к седлу в тот момент, когда из таверны вышел Курт, услышав истеричные крики Анаи.

– Она напала на меня! – орала Аная. – Ее нужно арестовать за нападение на меня!

Курт перевел взгляд с Кит на Анаю. Аная бросилась к нему, будто ища защиты. С ненавистью глядя на Кит, она продолжила:

– Она ударила меня и сбила с ног. Теперь у меня будут синяки! – Она потерла свое бедро. – Ее нужно арестовать и наказать!

Поставленный в тупик Курт не двигался. Аная в ярости топнула ногой:

– Вы собираетесь стоять здесь и ничего не предпринимать?

Кит украдкой наблюдала за ним. Он подмигнул ей и спокойно обратился к Анае:

– Думаю, лучше всего вызвать врача. Хотя, по-моему, с вами все в порядке!

– Я говорю вам, она напала на меня! – кричала Аная. – Нужен полицейский, а не врач!

Курт вздохнул:

– Может, расскажешь, что произошло?

Кит пожала плечами:

– Она не хотела отойти в сторону. Поэтому я подвинула ее.

Курт не мог удержаться от смеха, и это привело Анаю в еще большее бешенство.

– Как вы смеете смеяться? Как смеете вставать на ее сторону?

Она подняла зонт, собираясь ударить Курта. Он вырвал зонт у нее из рук, бросил в канаву.

– Успокойтесь, Аная. Хорошего понемножку! – строго произнес он, начиная выходить из себя. Повернувшись к Кит, он приказал: – Иди домой. Я разберусь с ней и приду поговорить с тобой.

Этого-то и хотела Кит. Она уже оседлала лошадь, когда Аная неожиданно начала кричать:

– Мой любимый! После прекрасной недели любви в Мадриде как вы можете обращаться со мной так? Эта шлюха напала на меня, а вы не верите мне!

Кит словно окаменела. Медленно повернувшись, она увидела, как Аная прильнула к Курту, а тот пытается освободиться из ее цепких объятий.

Курт встретился глазами с Кит и быстро отвернулся. На его лице отразилось страдание. Он знал, что Кит не поверит ему, что бы он ни сказал. Он хотел удушить Анаю! Она висела на нем и орала на весь город, что он разбил ее сердце. Курт беспомощно наблюдал, как Кит схватила поводья и пустила Пегаса галопом вдоль улицы. Она не оглянулась.