Любовь как криптология

Глава 15. О случайных встречах

Поездка вымотала мне последние нервы. Я сидела рядом с Роком и мечтала о смерти… не своей… их.

Детишки разместились в кузове фургона — когда муженек разгреб завалы тряпья, то там обнаружилась пара боковых кресел. Единственное внятное желание, которое осталось после четырех часов капризов Дженни и надутого лица Лэнса — избавиться от дьявольской семейки и послушать тишину. Ведь, ко всему прочему, доблестный папаша решил развлекать детишек песенками собственного исполнения. Репертуар, как я понимаю, был им хорошо знаком, поэтому пели хором. А чувством ритма семейство Карр отнюдь не отличалось, зато обладало весьма громкими и сильными голосами, которые была не в силах заглушить даже музыка из наушников, и избытком энтузиазма.

Мы договорились, что Рок подберет себе жилье и пристроит куда-то ребятишек, а я проведу день в городе. После обеда созвонимся и вернемся в поместье — он за вещами, я еще на парочку месяцев. Но стоило Року связаться со своим дружком Брэдом, как в наши планы снова вмешались родственнички мужа, а конкретно Шерон. Мне кажется, что эта женщина вездесуща, ей бы в разведке работать — цены б не было.

Брэд, Шерон и какая-то молодая девушка поджидали нас за столиком одного из многочисленных ресторанов, расположенных по местной традиции в непосредственной близости от парка. Уютная композиция из белого пластикового стола и таких же недлинных скамеек укрылась за пышными цветущими ветками низкорослого деревца. На заставленном тарелками столе яркими пятнами выделялись прозрачные стаканы с соком. Я бы здесь с удовольствием неторопливо попила чайку в прикуску с тянущимися разноцветными ирисками. Почти картинка с рекламного буклета, если бы убрать отсюда компашку друзей и родичей. Наслаждаться красотой предпочтительней в одиночестве.

— Рок, Карина, как здорово, что мы встретились! — радостно улыбнулась Шерон. — Лэнс, садись ближе ко мне. Вы будете что-то заказывать?

— Мы завтракали, — ответил Рок, пожимая руку Брэду.

— Соку хочу, — потребовала Дженни, протискиваясь на скамейку к Шерон. Лэнс последовал за сестрой, а Брэд зачем-то пересел к незнакомой мне девушке. В итоге для нас с Роком остались свободные места лишь рядом друг с другом. Ну, спасибо! Это типа мы друг без дружки жить не можем?

— Ладно, Дженни, сейчас закажем, — согласился муж, пропуская меня вперед.

— Я бы не отказалась перекусить, — скромно намекнула я, невинно похлопав ресницами. А что? У меня не хватило времени, чтоб позавтракать, пока переодевалась.

— Ой, Карина, позволь тебе представить. Элизабет — моя старшая дочь, — опомнилась Шерон. Девушка напротив дружелюбно улыбнулась, с любопытством рассматривая каждую деталь моей внешности и одежды. Словно сканером просветила, и, судя по недоумевающей мине, не нашла ничего, достойного внимания.

— Очень приятно, — отделалась я стандартной фразой.

— Взаимно, — не блеснула оригинальностью она.

С первого взгляда девушка не внушала мне никаких приятных эмоций. Она явно из того типа красоток, при взгляде на которых у мужчин вышибает мозги — точенная высокая фигурка, кукольное лицо с пухлыми губками-бантиками, навевающие мысли об имплантантах, откровенное платье-сарафан, макияж и прическа, словно только из салона. На женщин такой тип красоты не действует в силу осознания, что под этой красивой оберткой почти вакуумная пустота с иногда пролетающими мыслями о тряпках, побрякушках и косметике. Хотя, нет. Вру. В силу банальной, но от этого не менее острой, зависти.

— Рок, Брэд говорил, что ты подыскиваешь жилье, — задала тему тетушка, когда мы расселись и получили свой заказ.

— Да, неудобно гробить каждый день столько времени на дорогу.

— Я подыскал пару вариантов, — закивал Брэд, с усилием отводя взгляд от сидящей рядом с ним Элизабет.

— Здравая мысль, — кивнула Шерон. — Выбор чего-нибудь приличного может занять пару дней. Разместитесь пока у нас, гостевые комнаты свободны, и я буду рада.

— Не стоит. Не хочу тебя обременять.

— Вы для меня не обуза, — мягко укорила она, вытирая салфеткой ручки Дженни, которая втихаря утащила крохотную марципановую розочку с куска тетушкиного торта. — К тому же я соскучилась по нашим непоседам.

— Я постараюсь разыскать приемлемый вариант уже сегодня, — попытался вывернуться Рок.

— Рок, за один день просмотреть все предложения сложно, а ты, как я понимаю, еще и на работу хочешь заглянуть, — мастерски добила его Шерон.

— Не без этого…

— Вот и прекрасно, — несколько категорично объявила кретянка. — Тогда мы с Кариной и детьми едем к нам, а вы с Брэдом займитесь организацией семейного гнездышка.

— Кх-кх… — на последнем слове сок, офигев не меньше дегустатора, хлынул куда-то мимо моего горла.

— Постучать, любимая?

— Кх-х-х, — я отрицательно замотала головой, но Рок в порыве отнюдь не радостных эмоций уже приложил меня между лопатками. Не знаю, какому медведю он хотел помочь откашляться… Мне помогло… Кашлять я перестала…

Только сей факт уже мало волнует, когда на твоих волосах живительная майонезная маска с кусочками свежайшего помидора, фигурно нарезанного огурца и мелко нашинкованной капустой.

— Уебок су… — успела прошипеть я, но вспомнила, что рядом сидят дети, и отключила инвективную лексику. Способность здраво мыслить, впрочем, от этого не вернулась. — Р-р-р.

— Ой, — Рок, вероятно от неожиданности, полез доставать концы моих патлов из салата и теперь держал их на весу, не представляя, что делать дальше.

— Дорогой, ты не мог бы быть поосторожней! И соизмерять свою силушку! — наконец процедила я, отбирая у него перепачканные пряди.

— Да, извини, — смутился муж. — В следующий раз — обязательно!

— В следующий раз? — интересно, сколько на Крете дают за нанесение тяжких телесных? Я готова пересмотреть свое неприятие тюремного заключения ради такого дела.

— Ты не так поняла… — счел нужным оправдаться Рок.

— Элизабет, проводи Карину в дамскую комнату, — прервала наши разборки Шерон.

Очень вовремя прервала — еще пара секунд, и я бы точно покусала дорогого муженька. И плевать, какая у детей после этого будет психологическая травма.

Пока я вымывала из волос остатки салата, Элизабет, не умолкая, щебетала о торговом центре, куда она хочет меня сводить. Я вначале вставила парочку вежливых реплик, хотя мне все ее бутики были глубоко по барабану. Но вскоре поняла, что мое участие в разговоре для милой девушки не существенно, и просто отключилась от происходящего, припомнив навыки выживания на скучнейших лекциях по философии в институте.

Зеркало безжалостно отобразило мелкую тощую девицу с полумокрой головой и влажными пятнами на футболке. Да уж, могу идти просить милостыню — мимо такой унылой и изобиженной мордахи не пройдет даже законченный циник. Умом я, безусловно, понимаю, что Рок не подстраивал специально мое тесное общение с завтраком. Все вышло случайно. И если подумать, то ничего страшного не произошло — не мордой же меня туда ткнули, эксклюзивные спа-процедуры лишь несколько прядей получили.

Но все равно обидно! Просто до чертиков обидно! Вот почему он вечно ставит меня в дурацкое положение? Что я ему сделала? Ну… кроме того, что замуж вышла… И что на шее у него сижу… И что машину разбила…

Уф-ф-ф… ладно. Будем считать, что квиты.

Элизабет подкрашивала губы и увлеченно вещала то ли о туфлях, то ли о сумочках. Я не совсем поняла. О чем-то из кожи… по ее мнению недостаточно качественной. Как я и думала, временной потери бойца, то есть слушателя, девица не заметила. Редкий случай, когда у меня первое впечатление о человеке совпало с реальным характером. Если бы Элизабет была нормалкой, то она, несомненно, уродилась бы абсолютной, натуральнейшей блондинкой. Без вариантов!

По возвращению за столик Шерон обрадовала меня тем, что в обществе ее дочери нам предстоит провести сегодня много времени, поскольку та побудет для меня гидом. Я, конечно, благодарна за предупредительность к гостям, но провести день в обществе брюнетистого варианта безмозглой куклы для меня пытка. А учитывая, что в нагрузку еще будут и ребятишки, то лучше сразу застрелиться.

Я лишь сейчас начинаю ценить безразличие собственных родственников к моим делам. Если кого и интересовало, чем я занимаюсь и как живу, то только маму с папой. Да и то изредка. На Крете же родственнички могут прополоскать мозги не хуже налогового инспектора. Схожесть усиливается тем обстоятельством, что и послать нормально никого из них нельзя!

Хотя я могу, мне не трудно. В смысле родственников, а не инспектора. О, может Року бизнес предложить — за каждую отваженную личность по 100 баксов? За особо упорных — 200. За Шерон — 1000.

Впрочем, один полезный поступок Шерон таки совершила — вынудила Рока отдать мне одну из кредиток, ненавязчиво поинтересовавшись, обеспечил ли меня муж. Мол, мы вместе пойдем по магазинам, пока мужчины работают.

Ха-ха… Час расплаты пробил… Ты мне еще ответишь за фокус с салатом! Кто утверждал, что мы квиты? Это я просто пошутила так!

Не смотря на то, что я пыталась удержать предвкушающую ухмылку, Рок, кажется, догадался о моих намерениях, поскольку его слегка перекосило. Он долго не мог заставить себя разжать пальцы, передавая мне карточку, хотя и стремился сохранить доброжелательную мину счастливого супруга.

На подземной стоянке Шерон с Элизабет усаживали в автомобиль детей, Рок убеждал Дженни, что вечером вернется. Только Брэд и я топтались в отдалении, оказавшись не при делах.

— Брэд, надеюсь, не нужно тебе напоминать, что о нашем с Роком плане не должна знать ни одна живая душа, — не люблю, когда посторонние владеют информацией, способной поломать мне жизнь. И заверений мужа в благонадежности своего дружка тут явно недостаточно.

— Конечно, — с готовностью кивнул Брэд, — не дергайся. Я не увлекаюсь сплетнями.

— Ты не понял. Когда я говорю «ни одна живая душа», значит вообще никто. А твоя блондинка тем более!

— Какая еще блондинка? — озадаченно нахмурился Брэд.

Черт! Лиза у меня упорно ассоциируется с блондинкой, хотя ни одного светлого волоска у нее нет. Вот, что значит поведение!

— Элизабет твоя! Кто ж еще?

— Она не моя, — засмущался Брэд. Ага, а то я слепая, не заметила ваших жарких взглядов! — И она не блондинка.

— Блин! Да что ты прицепился: блондинка, не блондинка… Чтоб никому ни слова, ни полслова, ни письма, ни sms-ки! Я ясно выразилась?

— А то что будет? — заинтересовано скосил глаза Брэд.

— Хм… если что-нибудь сболтнешь, я даже Року говорить не буду. Сама закопаю. Просто в один прекрасный день у тебя найдут по анонимной наводке… м-м-м… запрещенное видео, например… или украденные у конкурентов данные… А за промышленный шпионаж сейчас много дают.

— Знаешь… — задумчиво пробормотал Брэд. — Вы с Роком так друг другу подходите…

— В смысле?

— Не важно, — усмехнулся мужчина.

Подумаешь! Не хочешь, не говори.

— Надеюсь, мы друг друга поняли?

— Я сохраню секрет, но лишь потому, что мы с Роком друзья, а не потому, что ты типа тут мне пригрозила, — отрезал Брэд, направившись к своей машине.

Только хвостом своим длинным мне с разворота по лицу проехал. Ни и ладно. Я не гордая, мне плевать на причины, лишь бы молчал. Хм… хотя ничего из мною озвученного пустой угрозой не было.

— Что происходит? — требовательно спросил Рок, подгребая ко мне.

— Ничего. Просто общаемся, — с безразличным видом пожала плечами я.

— Учти, дорогая, что карточку я тебе дал не для твоих развлечений. Так что трать осторожно. Проверю.

— Ну, подумаешь, парочка бриллиантиков. Разве тебе жалко для любимой супруги? — не удержалось мое ехидство. И тут же было вознаграждено видом перекошенной угрожающей морды. Ну вообще человек шуток не понимает! — Хорошего тебе дня, дорогой! Я буду вспоминать о тебе! — крикнула ласково, отбежав к машине Шерон.

Никогда не думала, что устану от похода по магазинам. Но невероятное произошло — я просто не успевала за Элизабет, кажется, поставившей целью оббежать все бутики в торговом центре. А учитывая, что приходилось выслушивать ее веселое щебетание и таскать за руки Дженни и Лэнса, дабы те не потерялись, то единственное, чего мне хотелось — это прилечь на ближайшей лавочке и притвориться трупом.

Чемодан с детскими вещами вместе с моим ноутом мы оставили в квартире у Шерон. Хотя назвать ее жилище квартирой — значит сильно приуменьшить размеры и роскошь ее двухъярусного пентхауса. Не королевский дворец, конечно, но парочку слуг для его комфортного использования содержать необходимо. Там, только чтобы полы вымыть, сутки нужны… а отведенная гостевая комната по метражу превышала размеры моей первой съемной квартирки. Это я еще личную ванную комнату не учитываю.

Я, наконец, выпихала детишек из отдела игрушек и привычно расплатилась карточкой Рока за гору совместно набранных Лэнсом и Дженни развлечений. Вероятно, я должна была бы ограничить ребят в их разгульном шопинге, но превращаться для них в злейшего врага не хотелось. К тому же, я не обещала, что буду стоять на страже мужниных финансов. Хорошо, что здесь доставка за счет магазина обеспечена, а то нам бы грузовик понадобился.

— Тетя Карина, пошли туда, — тянула меня за руку, указывая пальцем на следующий отдел, Дженни.

— Солнышко, дай тете немножко отдохнуть, — я развалилась на лавочке и в ближайшие два часа вставать не намеревалась. — Тетя старенькая, у нее ножки болят.

Лэнс носился вокруг скамейки с моделью космического корабля и периодически нажимал на какую-то кнопку, отчего игрушка вспыхивала ярким сиянием и издавала пронзительную противную мелодию. По задумке дизайнеров это должно имитировать вхождение корабля в прыжок. Угу, рассказать ему, что в вакууме звуки не распространяются, или продлить безоблачное детство? Элизабет нетерпеливо постукивала носком туфельки, пританцовывая от нетерпения напротив меня. У них тут что? У всех батарейки длительного функционирования вмонтированы? Я тоже такие хочу, мои сдохли еще после первого часа безумного променада.

Малышка продолжала дергать безучастно втыкающую в пространство меня за руку, но ее силенок было явно недостаточно. И вообще, я отсюда сдвинусь лишь в случае землетрясения… и то не факт.

Элизабет, осознав, что мне нужно чуток отдохнуть, зашла в бутик напротив и рассматривала выставленные на витрине сумочки. Да уж, мутанты неравнодушны к ярким цветам — за стеклом красовались не только классические черные, коричневые и белые экземпляры, но и дизайнерские поделки из серии «вырви глаз»: ярко-бирюзовые, желтые, розовые, даже в мелкие цветочки и зверюшки. Лиза как раз вертела в руках поросеночного цвета то ли ридикюль, то ли просто мешок. Да, конечно, блондинке без розового ну никак нельзя. Надеюсь, она не будет интересоваться, нравится ли мне ее покупка — я, когда устаю, не могу настолько убедительно врать. На нижних рядах витрины разместился не менее дурацкий набор босоножек и туфель. Зеленые, серебристые, опять же розовые, черные… А ну-ка, а ну-ка!

В самом конце ряда матово поблескивали лодочки глубокого антрацитового цвета, на высокой шпильке, украшенные по краю витым серебристым шнурком. Скромные и элегантные на фоне крикливых глянцевых товарок. Вау! Как будто кто-то воплотил в жизнь мою еще не оформившуюся мечту.

— Хотите примерить? — разбил незнакомый голос мой хрупкий транс. Я сама не помнила, как оказалась внутри магазинчика, трепетно разглядывая изящную туфельку. — У нас, к сожалению, остался только один, самый маленький размер, поэтому на них действует скидка.

— У меня тридцать седьмой, — разочаровано отказалась я, а волшебное слово «скидка» все дразнило и звало.

— О, как раз ваш размер, — улыбнулась консультант, словно это она вытянула счастливую лотерейку. Тридцать седьмой самый маленький? Какой же у них тогда нормальный? А большой? Хотя, учитывая высокий рост кретян, такая градация размеров вполне разумна.

Размер мне подошел, и колодка села идеально, и шпилька была на диво устойчивой, и цвет радовал глаз. Короче, я влюбилась! Никогда туфли не были моим фетишем, большую часть времени я вообще предпочитаю кроссовки или босоножки на плоской подошве, когда жарко, но это! Словно вселенское равновесие решило компенсировать все беды, свалившиеся на мою бедовую голову, и создало идеальную обувь.

— Сколько?

— Шестьсот, — а нет, рано я расслабилась. Вселенское равновесие продолжает издеваться. А жаба вступила в открытую конфронтацию с желанием плюнуть на все отговорки и купить.

— Ой, простите, я забыла о скидке. Четыреста пятьдесят, — бамс! Злобная лягушка в нокауте. Трибуны рукоплещут!

— Беру!

Конечно, такая сумма составляет почти половину моих сбережений, но отказаться я была не в силах. В конце концов, буду просто более активно искать заказы и таки выберусь из чертовой долговой ямы. Какие-то туфли роли уже не сыграют. Элизабет присоединилась ко мне на кассе со своим «поросячьем» ридикюлем.

— Симпатичная сумочка! — Лиза просияла от моего почти искреннего комплимента.

— Спасибо. Я к платью коктейльнему подбираю аксессуары, — ужас какой, у нее еще наряд есть такого цвета. — О, а почему ты другой карточкой расплачиваешься? Тебе же Рок свою дал.

— Ну… это моя карточка, я же для себя покупку делаю, — объяснила очевидное я.

— Ты же замужем!

— Ну и что?

— Как что? — опешила Лиза. — Это обязанность мужа — содержать жену!

— А! Понимаешь, я сама работаю и предпочитаю жить на свои деньги, — слегка пафосно и странно звучит, учитывая, что живу и питаюсь я сейчас за счет Рока. Но когда-нибудь я все же намерена компенсировать его затраты. Не люблю чувствовать себя кому-то обязанной.

— Но зачем тебе работать? — никак не унималась «блондинка». — Ты за-му-жем.

— А что, если у тебя есть муж, то и работать не нужно? — язвительно рассмеялась я.

— Ну, да, — слегка обижено ответила девушка. — Женщины работают, только пока не выйдут замуж.

— О… Извини, я не знала. У нас немного по-другому принято, — не перестаю удивляться мутантским традициям. Возможно, я зря жалела их женщин? Те, судя по всему, неплохо устроились — уселись на горбы своим благоверным и катаются всю жизнь.

— Вас заставляют работать? Бедняжки, — в наивно распахнутых глазах Элизабет задребезжали слезы. Я сначала даже растерялась от столь бурной реакции.

— Лиза, — я приобняла ее за плечи, стараясь скрыть свое веселье, — Не переживай так… Мы давно привыкли.

— Но это же так жестоко! — в ее восклицании отразилась обида на всю мировую несправедливость.

Лиза еще бы долго продолжала сокрушаться над ужасной судьбой земных женщин, но, к счастью, ей позвонила, судя по разговору, какая-то приятельница.

— Карина, звонила моя подруга. Мы с девочками хотим собраться здесь неподалеку. Не хочешь пойти?

— Ой, нет. Не стоит, — если она с подругами похожа характером и интересами, я не выдержу такой концентрации розового на метр квадратный и точно кому-нибудь нагрублю. — Ты иди, а мы с детьми еще погуляем и вернемся домой.

— Я не хочу бросать тебя в незнакомом месте.

— Не волнуйся, в городе я ни за что не потеряюсь, — уверила я Лизу.

Это в лесу я в трех соснах могу заблудиться, а вот в мегаполисе — никогда, даже если вижу его первый раз в жизни. Промежуточным звеном в этой конструкции выступают парки — мозг видит деревья, решает, что он в лесу, и отключает навигационную подсистему, потом видит асфальтированные дорожки, вспоминает, что все-таки он в городе и включает. В таких случаях результаты могут быть непредсказуемыми. Но на пути в торговый центр парков не было, лесов тем более, так что я уверена в своих силах.

— Все равно, я же за вас отвечаю.

— Лиза, поезжай к подругам. Тебе не нужно с нами нянчиться. А домой мы доедем на такси.

Позволив себя уговорить, Элизабет оперативно смылась на встречу, а я вскоре пожалела о своем решении ее отпустить, поскольку все прихоти детей теперь приходилось выполнять самолично. Спустя час я с видом мученицы тащила Лэнса с Дженни из игрового зала в кафе-мороженое (точнее, они меня тащили) и совсем не была готова к новым нежданным знакомствам.

— Мама! — Лэнс внезапно ринулся мимо меня навстречу высокой элегантной женщине в бежевом шелковом костюме.

— А-а-а! — завизжала Дженни и побежала вслед за братом.

Мама? Интересно, какова вероятность подобной встречи в гигантском мегаполисе с точки зрения математической статистики и элементарной логики? И кто там наверху меня так искренне и нежно любит в особо извращенных позах?

Женщина, присев на корточки, радостно обняла подбежавших детишек и подняла острый, расчетливый взгляд на меня.

Ну здравствуй, белый пушной зверек!