Любовь на удалёнке

Первая искра

Оставив коллег, Полина будто невзначай начала прогуливаться по залу кофе-брейка. Завершение официальной части мероприятия преобразило атмосферу величественного особняка на Большой Морской. Пространство, казавшееся строгим и официальным, наполнилось звуками неформальных бесед, лёгким смехом и звоном фарфоровых чашек. Высокие потолки с лепниной, массивные витражные окна, пропускавшие мягкие полуденные лучи, и тяжёлые бархатные портьеры придавали происходящему особый шарм. Всё вокруг выглядело так, словно Полина оказалась не на корпоративном мероприятии, а в кадре какого-то старого фильма.

Она неспешно двигалась по залу, выбирая маршрут с притворной случайностью. На самом же деле, как стрелка компаса, её траектория неизбежно вела в сторону предмета её мыслей. Сергей стоял чуть поодаль, выделяясь среди всех иных участников мероприятия и величественной обстановки. Он говорил с высоким мужчиной с густой бородой, который, судя по всему, был кем-то из высшего руководства. Их разговор выглядел сосредоточенным, но Сергей, казалось, ни на секунду не терял своей ауры спокойной авторитетности.

Полина оглядела зал. В центре сияли столы с угощениями, будто выстроенные для королевского бала. Серебряные подносы были уставлены миниатюрными канапе, эклерами с нежным кремом, яркими фруктами и изысканными десертами, которые больше походили на маленькие произведения искусства. Запах свежезаваренного кофе и сладкой выпечки наполнял пространство ощущением уюта, гармонично контрастируя с исторической строгостью зала.

Она с удовольствием взяла чашку ароматного кофе и выбрала черничный эклер. Кремовая начинка оказалась такой нежной, что буквально таяла во рту. Наслаждаясь вкусом, Полина позволила себе на мгновение забыть о волнующей миссии — подойти к Сергею. Но мысли, как назойливый ветер, снова возвращались к нему. Каково это — быть рядом с человеком, который за эти месяцы стал частью её мыслей, чьё имя заставляло её сердце биться быстрее? Теперь он был здесь, вживую, не за экраном, а на расстоянии нескольких шагов.

Её взгляд снова скользнул в его сторону. Сергей что-то сказал собеседнику и бросил короткий взгляд по залу. Их глаза встретились. Полина почувствовала, как её дыхание на мгновение сбилось. Этот момент был одновременно пугающим и завораживающим. Его взгляд был сосредоточенным, но в нём угадывалась лёгкая тень чего-то личного, того, что он редко позволял себе показывать.

Сергей завершил разговор с бородатым мужчиной, коротко кивнув ему, и уверенно направился в её сторону. Каждый его шаг казался плавным, но мощным. Полина чувствовала, как невидимая волна его присутствия захватывает всё вокруг. Он двигался так, будто обладал невидимой аурой, подчёркивающей его статус и внутреннюю силу.

— Здравствуйте, Полина, — заговорил он, подходя ближе. Его голос звучал ровно, но в нём не было той холодной отстранённости, к которой она привыкла. — Как вам мероприятие?

Полина улыбнулась, стараясь справиться с внезапным приливом волнения, и выпрямилась.

— Здравствуйте, Сергей! Очень впечатляет. Здание просто невероятное. Здесь чувствуешь себя частью другой эпохи, — ответила она, стараясь говорить непринуждённо, хотя её голос выдал лёгкое волнение.

Сергей кивнул, его взгляд, как всегда, был цепким, но теперь в нём было что-то новое — едва уловимое тепло.

— Согласен. Это место — идеальное сочетание классики и современности. Как в жизни, когда прошлое и настоящее объединяются в одно целое, — сказал он, и Полина не могла не отметить, как ловко он переплёл их давние обсуждения с окружающей обстановкой.

— Вы правы. Здесь есть что-то такое, что заставляет задуматься. И, пожалуй, немного помечтать, — ответила она, добавив лёгкую улыбку, чтобы скрыть, как быстро билось её сердце.

Сергей кивнул, чуть прищурившись, словно обдумывая её слова. Затем, после короткой паузы, спросил:

— А вы часто позволяете себе мечтать?

Вопрос застал Полину врасплох своей простотой и неожиданной теплотой.

— Иногда, — призналась она, слегка улыбнувшись. — Особенно когда гуляю по Петербургу. Этот город как будто создан для мечтаний. Здесь каждый мост, каждый уголок настраивает на какой-то особый лад.

Сергей чуть заметно улыбнулся, его взгляд стал мягче.

— Петербург действительно располагает к этому. Хотя для меня он больше о размышлениях. Иногда кажется, что этот город задаёт свои вопросы, на которые сложно найти ответы.

Полина посмотрела на него, слегка наклонив голову.

— Какие вопросы, например?

Он ненадолго задумался, прежде чем ответить:

— Вопросы о том, куда ты идёшь, что для тебя важно. Даже такие банальные вещи, как «Почему ты выбрал именно этот путь?» Или… «А можешь ли ты остановиться?»

Полина почувствовала, как её улыбка стала чуть теплее.

— Звучит так, будто вы ищете не просто ответы, а что-то большее.

Сергей на мгновение встретился с её взглядом, словно пытаясь понять, стоит ли говорить дальше.

— Возможно. Хотя мне проще искать ответы в работе. А вы?

Она слегка рассмеялась, её смех был тихим, но искренним.

— Наверное, я больше человек настроения. Люблю замечать детали. Иногда это просто отражение в воде, иногда — случайная фраза прохожего. И вдруг понимаешь, что эти мелочи делают день особенным.

В процессе диалога девушка почувствовала себя неожиданно комфортно, словно они уже давно знали друг друга. Увлекшись разговором, она сделала неосторожный жест рукой, желая подкрепить свои слова — и этого хватило, чтобы чашка кофе в её руке угрожающе накренилась.

Секунда — и горячий напиток мог оказаться на её платье и полу, но Сергей, с безукоризненной реакцией, протянул руку и чуть накрыл её кисть, стабилизируя чашку. Его движение было таким быстрым и точным, что Полина только и успела удивлённо взглянуть на него.

— Осторожнее, — сказал он. Голос звучал ровно, но с лёгким оттенком заботы, которого она раньше не замечала.

Она опустила взгляд на своё платье и с облегчением заметила, что на ткани не осталось ни следа от кофе. Чёрное платье оказалось идеальным выбором — элегантное, подчёркивающее фигуру, и, как выяснилось, практичное в неожиданных ситуациях.

— А ещё я мастер создавать маленькие катастрофы, — сообщила она шутливо, стараясь развеять неловкость. — Спасибо, что спасли ситуацию. Со мной такое постоянно случается, видимо, моя неуклюжесть не знает границ.

Сергей, вместо того чтобы отмахнуться от её слов или выдать стандартное «бывает со всеми» задержал взгляд на её лице. В его глазах на мгновение мелькнуло что-то тёплое, почти улыбка, но он быстро вернул себе привычную сосредоточенность.

— Не думаю, что это катастрофа, — наконец сказал он, и в его голосе появилась лёгкая нотка шутливой уверенности. — Скорее, вы просто слишком энергично взаимодействуете с этим миром. Слишком быстро реагируете, чтобы успеть всё контролировать.

Полина улыбнулась, но почувствовала, как её сердце дрогнуло. Его слова были неожиданными, но в них было что-то искреннее, что-то, что заставляло её почувствовать, что он видит её глубже, чем она ожидала.

— Никогда не думала об этом так, — призналась она, чуть склонив голову. — Но звучит красиво. Почти как комплимент.

— Это и есть комплимент, — спокойно ответил Сергей, чуть улыбнувшись, и в этот момент между ними словно возникла тёплая, невидимая связь, которой не требовались лишние слова.

Они продолжали стоять рядом, словно сами стали частью изысканной композиции этого зала. Атмосфера вокруг, казалось, смягчалась, погружая их в пространство, где всё остальное отступало на второй план. Голоса других гостей превращались в едва уловимый фон, а мягкий свет витражных окон обволакивал всё вокруг, создавая иллюзию уединённого разговора.

Она заметила, как Сергей смотрит на неё чуть дольше, чем это требовалось. Его взгляд был не просто вежливым, как обычно, а тёплым, внимательным, почти изучающим, будто он пытался разглядеть в ней что-то, что не заметил раньше.

— Я вам ещё не говорил, но мне приятно, что мы наконец встретились, — нарушил он молчание. Его голос был всё таким же ровным, но в нём звучала искренность, от которой невозможно было отмахнуться. — Я ждал эту встречу. Ваши сообщения… они для меня были чем-то большим, чем просто рабочая переписка.

Полина почувствовала, как её сердце чуть ускорило ритм. Она попыталась улыбнуться, чтобы скрыть лёгкое смущение:

— Знаете, у меня были похожие мысли. Ну и как, я оправдала ваши ожидания?

Сергей слегка наклонил голову, словно приглядываясь к ней ещё внимательнее.

— Оправдали — и даже больше, — сказал он, а в его голосе зазвучали тёплые нотки. — В реальности вы ещё обаятельнее и интереснее.

Полина замерла, её щеки слегка порозовели. Его слова были простыми, без излишнего пафоса, но почему-то именно это делало их такими значимыми.

— Спасибо, — ответила она мягко, её голос прозвучал искренне и чуть тише, чем обычно. — А вы… в жизни гораздо теплее, чем я думала.

Сергей улыбнулся, но не своей привычной сдержанной улыбкой. Это была настоящая, живая улыбка, которая вдруг сделала его совсем другим. Его взгляд, обычно строгий и аналитический, теперь был почти мягким.

— А ещё мне всегда нравилось, как вы пишете, — сказал он после короткой паузы. — Легко, но глубоко. Это редкое сочетание.

Полина слегка покраснела, но в её глазах засветилось что-то новое — интерес и доверие.

— Спасибо, это приятно слышать, — ответила она, улыбнувшись.

Несколько секунд они молчали, погружённые в едва уловимую, но явную атмосферу их разговора. Полина почувствовала, как слова Сергея всё ещё звучат у неё в голове, будто оставляя лёгкий след.

И вдруг он, посмотрев на неё, с лёгкой улыбкой добавил:

— Знаете, несмотря на все правила и субординацию, думаю, нам стоит перейти на «ты».

Полина удивлённо подняла брови, но в её взгляде читалась улыбка.

— Ты уверен? — слегка насмешливо, но мягко спросила она.

Сергей чуть кивнул, глядя прямо в её глаза.

— Вполне. Мы ведь с тобой не только коллеги, но и, как бы это назвать… сомыслители?

Эти его слова прозвучали так неожиданно, но при этом так тепло, что Полина не смогла сдержать улыбку.

— Сомыслители? Звучит интригующе. Но, пожалуй, это правда, — ответила она, чувствуя, как между ними возникает что-то особенное, что больше нельзя было игнорировать.

— Тогда… договорились, — подытожил он.