Мальчики из Фоллз

Глава 20 Хоук

— Что мы здесь делаем? — интересуется Аро.

Взяв наши шлемы, я веду ее во двор мимо парадной двери Мэдока. Если пройдем через кухню, нас меньше людей увидит.

— Кейд устраивает вечеринку у бассейна, — отвечаю я, открывая дверь. — Хочешь заглянуть?

Она входит в дом мэра, а я откладываю экипировку в сторону, беру ее за руку и провожаю к лестнице.

— Однажды тебе придется объяснить мне, как так получается, что твои правила распространяются на всех, кроме тебя, — ворчит девушка.

Я улыбаюсь. Аро права. Разница в том, что себе я доверяю. В отличие от остальных. Если она уйдет и поставит мою безопасность под угрозу, к подобному риску я не готов.

— Уэстон знает о вечеринке, — объясняю я. — Грин Стрит тоже знают. Если они предпримут какие-либо действия, мне нужно быть здесь.

Кейд каждый свой пук транслирует в соцсетях. Не он раструбит, так кто-нибудь другой. Пираты не могут устроить вечеринку для старшеклассников без того, чтобы новость не стала достоянием общественности.

Мы идем по коридору, держась за руки, и я сопротивляюсь соблазну крепче сжать ее пальцы. Кожа Аро мягкая. Кисть тонкая. Приятно ощущать ее в своей руке.

— Но они твои друзья и родня, — подчеркивает Аро, когда мы подходим к последней гостевой комнате справа. — Тебя они вряд ли выдадут, а вот меня запросто.

— Никто тебя не узнает, когда я с тобой закончу, — заявляет Дилан.

Мы останавливаемся в дверном проеме. Моя кузина стоит перед нами, одетая в серые купальные шорты и бикини в сине-белую полоску. Схватив Аро за руку, она втаскивает ее в комнату.

— Оттенки моей палетки не совсем подойдут. — Дилан подталкивает Аро к креслу у трюмо и достает квадратный футляр, — но мы выкрутимся.

Она открывает контейнер, достает кисть. На кровати я замечаю сумку, наполненную, надеюсь, одеждой для Аро.

Дилан снимает с нее шапку, наклоняется, готовясь приступить к макияжу.

Однако Аро выхватывает кисточку из ее руки.

— Я умею наносить тени, спасибо. — После этого, вскинув брови, она смотрит на меня. — Я не хочу плавать.

— Ты не обязана.

Аро кривит губы, бросив в мою сторону полупрезрительный взгляд.

Я просто смеюсь.

— Развлекайся.

Уже закрывая дверь, подумываю вернуться и сказать им, чтобы не ссорились, ведь в порыве злости Аро на все плевать и она может закатить сцену, но отбрасываю эту идею. Если совместная эпиляция их не сблизила, тогда даже не знаю, что поможет.

Вдруг на меня снисходит озарение, и я останавливаюсь. Аро сделала эпиляцию, чтобы лучше меня чувствовать. А для кого, черт побери, ее сделала Дилан? Проклятье.

Я стягиваю с себя рубашку. Шорты менять не буду, поскольку не планирую купаться. Отперев дверь подвала запасным ключом, хранящимся в красной прихватке, сбегаю вниз, беру пиво из запасов Мэдока, открываю крышку и, поднявшись обратно, снова запираю замок. В членах нашей семьи родители уверены. Мы знаем, что нельзя садиться за руль пьяными, а если переберем, без проблем можем переночевать тут. Когда на праздники собираются чужие дети, нельзя допускать, чтобы мэра уличили в снабжении несовершеннолетних алкоголем.

И в то же время Мэдок делает вид, словно не знает, что они проносят спиртное в своих бутылках «Гаторэйда» и фляжках.

Едва я распахиваю французские двери, ведущие во внутренний дворик, меня встречает громкая музыка, доносящаяся со стороны кострища за бассейном, смех и крики. Одна из последних вечеринок лета предвещает, что веселье только начинается. Все ждут нового учебного года.

Я буду скучать по школе. Но только потому, что привык к ней. Будет тяжело оставить Кейда и ребят, однако у меня есть свои планы.

К тому же, если повезет, через год кузены присоединятся ко мне.

— Чувак, тебе нравится ходить по острию ножа, да? — Столи многозначительно смотрит на меня, остановившись рядом. Его пластиковый стакан наполнен красной жидкостью, хотя я улавливаю запах водки Tito’s, которую он добавил в коктейль.

Кейд бросает пляжный мяч в бассейн и подходит ко мне.

— Я выиграл ему немного времени, — говорит он нашему другу, сделав глоток отцовского пива. — Илай забирает у всех телефоны при входе, а я настроил камеры на оповещение о тревоге.

Подняв свой телефон, кузен покачивает им.

— Спасибо, — бормочу я, отпив из бутылки.

— Если кто-то придет, мы узнаем, — уверяет он.

Столи проглатывает свой напиток, после чего убегает и ныряет бомбочкой в бассейн. Девушка визжит, отвернувшись, когда холодные брызги попадают на ее волосы.

Я поглядываю на дверь патио, чтобы не пропустить появление Аро. Если она спустится, конечно.

Здесь ей будет некомфортно. Не знаю, зачем привел ее. Просто не хотелось оставлять Аро одну в башне.

Вероятно, я предпочел прийти с ней на вечеринку, вместо того чтобы вернуться в убежище, потому что там не устоял бы перед желанием продолжить то, чем мы занимались вчера.

А потом, как всегда, запаниковал бы и разочаровал Аро.

Боже, я хотел ее. Прошлой ночью. Сегодня утром. Сейчас.

Даже в эту минуту я просто хочу остаться с ней наедине.

Кровь устремляется к паху, и я делаю протяжный, глубокий вдох.

Нужно еще выпить. Запрокинув бутылку, допиваю остаток залпом. Когда содержимое успело закончиться? Вообще не заметил.

— Где твои родители? — спрашиваю у Кейда, пытаясь отвлечься от мыслей о своей маленькой преступнице.

Он смотрит на гостей.

— У Хантера.

Я бросаю на него взгляд. Кейд и его брат — как два склеенных листа бумаги. Вместе они бесполезны, потому что у каждого не видно целую сторону.

Но попытки их разделить тоже ни к чему хорошему не приведут. Изображение порвется. Опять же, они станут бесполезны. С близнецами всегда так было.

Сжимаю свою пустую бутылку.

— Как он?

— Мне плевать.

— Нет, не плевать.

— Плевать, — цедит кузен сквозь зубы, посмотрев на меня. — Мало того, что он разбил сердце моим родителям и переехал. Редко приезжает домой и перевелся в конкурирующую школу. Он ко всему прочему сделал это из ненависти ко мне. Так что да, плевать.

Кейд всегда был вспыльчивым и недоверчивым, но есть что-то еще. На это указывает дрожь в его голосе. Неровное дыхание. Резкие слова, которые явно у него на языке вертелись весь год, с тех пор, как его близнец перешел в другую школу. Кейд не просто зол. Он расстроен.

По какой-то причине Хантер почувствовал, что ему нужно уехать. Кейд — громкий, популярный, дерзкий, хорошо выглядит в любой одежде. Последнее слово всегда остается за ним. Хантер — его полная противоположность. Тихий, неловкий на вечеринках, ненавидящий светские беседы. Он не вспомнит о том, что пора подстричься, пока волосы не начнут лезть ему в глаза и мешать кузену собирать компьютеры, или исследовать заброшенные здания, или спускаться на тросе в очередную пещеру.

В нашей школе ему приходилось нелегко, как и мне.

— Он не ненавидит тебя. — Окидываю взглядом посетителей вечеринки, на самом деле едва их замечая. — Мне нравилось быть единственным ребенком, знаешь? Я бесился каждый раз, когда родители брали под опеку новых детей, потому что им требовалось много внимания. И, несмотря на свое сопротивление, я понимал, что привяжусь к кому-то, кто рано или поздно просто уйдет. Отстойно было.

ЭйДжей, сестре близнецов, всего девять лет. Разница в возрасте между ней и Кейдом означает, что они оба растут практически отдельно. А раз его брат сейчас живет недалеко от Чикаго с их дедушкой, Кейд, по сути, стал единственным ребенком.

— Однако вскоре осознал: когда они уходили, мне хотелось их вернуть. Я обижался на этих детей, потому что был вынужден делиться не только своими игрушками, домом и родителями, но и менять свое поведение, чтобы помочь им адаптироваться. — Кейд неподвижно стоит рядом со мной. — Поэтому в их присутствии я не чувствовал себя самим собой. Порой мне казалось, что я не знаю, какова моя роль в собственном доме.

Я должен был вести себя с ними иначе. Быть более любезным. Более сострадательным. Осознанным. Для десятилетнего ребенка это сложно.

— Зачастую я был сбит с толку, сомневался в своей ценности… Правда, когда они уходили, я скучал по ним.

— И?

Я ставлю пустую бутылку на стол позади себя.

— И что? — спрашивает Кейд.

— Хантер переехал, потому что хотел любить тебя.

Хантеру надоели постоянные сравнения с братом, да и сам Кейд не особо помогал. Спустя какое-то время он начал выделываться перед друзьями. Словно ему всегда нужно было доказывать им, что он лучше своего близнеца. Комментарий здесь. Комментарий там. Налет снисходительности в разговорах с Хантером, чтобы тот не забывал, кто на самом деле сильнее.

Хантеру пришлось уйти, чтобы не возненавидеть Кейда.

Кузен прочищает горло, но ничего не отвечает.

— Мне нужно кое-что проверить, — говорит он и идет обратно в дом.

Я скучаю по Хантеру. Мне бы хотелось, чтобы Кейд признал, что тоже скучает. Дилан — единственная, кто прилагает огромные усилия, чтобы увидеться или поговорить с Хантером, но даже она уже сдалась. Если кто-нибудь не сделает шаг — и я имею в виду шаг, который сработает как бомба, — мы можем не вернуть его.

— Кто это? — доносится чей-то вопрос.

— Новая ученица? — интересуется Столи с надеждой в голосе. — Пожалуйста, скажите мне, что это новая ученица.

Начинает играть песня Queen Лорен Грей. Подняв глаза, я вижу, как Столи с Дирком хихикают. Проследив за направлением их взглядов, поворачиваю голову к двери патио. На террасу выходит Дилан, следом за ней Аро.

Я делаю глубокий вдох.

Одетая в ярко-синее бикини, она засовывает руки в карманы подкатанных джинсовых шортов. Ниточки, торчащие из потрепанных краев ткани, касаются золотистой кожи ее бедер. Темные волосы разделены пробором по центру и выпрямлены. Облизав свои красные губы, Аро вздыхает, оглядывается вокруг в поисках меня.

Ветер треплет прядь волос, отбрасывая ее к шее, и я сжимаю пальцы, желая прикоснуться к ней. Упругий живот, длинные ноги и… Глядя на тело Аро, вспоминаю, какое оно на ощупь.

В моих шортах становится тесно. Наконец-то повернувшись, Аро встречается со мной взглядом и не разрывает зрительного контакта, пока Дилан тянет ее за руку к столу с едой. Глаза Аро искрятся от улыбки. Ее плечи расслабляются, ведь она поняла, что я близко.

— Не знаю, она похожа на Амоса Кэхилла, — отвечает Дирк. — У него есть сестра?

— Без понятия, — произносит Столи озорным тоном. — Чур, я забил Осенний бал.

— А я поездку на лыжный курорт для выпускного класса.

Они смеются. Я смахиваю свою пустую бутылку со стола в мусорное ведро.

— Заткнитесь.

Парни резко переводят взгляды на меня, напрягшись. Дирк сминает стакан, который держит в руке.

— Прости, Хоук. — Он снова смотрит на Аро, затем поворачивается ко мне, смекнув. — Господи, старик, я не знал.

Неужели Дирк действительно не узнал Аро?

Ее внешность не изменилась. Она и раньше была красивой.

Хотя, полагаю, парни не на ее лицо уставились.

Мне нужно еще одно пиво.

Я направляюсь в сторону дома, однако вместо того, чтобы войти внутрь, подхожу к Аро. Собираюсь приобнять ее, показать всем — у них шансов нет, — но вижу, как она улыбается, запрокинув голову назад, и наблюдает за стаей птиц в небе.

Они взмывают вверх, парят высоко и улетают, в чем я не уверен, потому что смотрю только на нее.

Боже, она такая милая.

— Что? — говорит Аро.

Моргнув, понимаю, что она заметила меня.

Собравшись с мыслями, тянусь за «Гаторэйдом».

— Эта одежда не совсем твое, похоже.

— Ну, я бы не назвала это одеждой.

Я стараюсь не засмеяться, ведь Аро права.

— Я прятала себя по необходимости, а не потому, что мне это нравится, Хоук, — объясняет девушка, вновь посмотрев на птиц. — В Грин Стрит женщинам не стоит привлекать к себе внимание.

Точно.

Наверное, я думал, она одевается так по желанию, питая отвращение к женственным вещам. У меня даже мысли не возникло о том, что Аро защищает себя не только среди Грин Стрит, но и дома. Мне бы не понравилось, если бы она расхаживала в таком наряде перед отчимом.

— Хоук, давай сыграем! — зовет Кейд.

Поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы поймать брошенный им футбольный мяч. Его паршивое настроение развеялось, вероятно, благодаря паре рюмок бурбона.

Напоследок мельком оглядываюсь на Аро, и она кивает, отпуская меня. Пока не буду заявлять свои права на нее. Пусть она просто побудет подругой Дилан.

— Синий тридцать два! — кричит Кейд. — Синий тридцать два! Вперед!

Поймав мяч, Кейд отбегает назад, ищет лазейку. Я огибаю Дирка, на бегу оборачиваюсь.

Кузен смотрит мне в глаза; мое сердце подскакивает до горла, а мяч, кружась, летит в мою сторону.

Я ловлю его, пробегаю мимо линии деревьев. У меня за спиной раздаются радостные возгласы.

Все равно что на велосипеде ездить. Замедлившись, достаю футболку из заднего кармана и вытираю лицо, после чего отдаю мяч Дирку.

Я хотел бы сильнее любить футбол. У меня недурно получается.

Не то чтобы я ненавидел его, но смысла не находил. В этом городе есть вещи поинтереснее.

Смотрю на Дилан и Аро, сидящих на дереве со стаканами особого, секретного коктейля Дилан, который она готовит, пользуясь спиртным из коллекции дяди.

Кейд смеется, раскинув руки.

— Ты не потерял хватку.

— Как бы ни старался, — бормочу я.

Встав на позицию, окликаю в сторону дерева позади меня:

— Вам, ребята, лучше отойти, — говорю я Аро. — От вас и так проблем достаточно. Не хочу, чтобы вы получили травмы.

Взгляд Аро сосредоточен на мне, губы подрагивают от улыбки, которую она сдерживает. Вскользь глянув на бикини-топ девушки, представляю, как позже он будет валяться на моих простынях. Надо было взять чертову машину. Позаимствую у Дилан. Я отвезу Аро в какое-нибудь уединенное место и оставлю на ее теле метки своим ртом. Господи Иисусе.

Застонав, приседаю на корточки, кладу одну руку на колено, другой упираюсь в землю.

— Сложный восемнадцать! — выкрикивает Кейд. — Сложный восемнадцать! Пошли! Пошли! Пошли!

Бегу по полю. Столи блокирует меня, я уворачиваюсь и принимаю подачу. Мяч оказывается в моих руках за секунду до того, как Столи с кем-то в тандеме врезается в меня. Споткнувшись, пытаюсь устоять на ногах, но заваливаюсь на зрителей у боковой линии, и мы втроем падаем на землю.

Мое плечо проезжается по траве, кожу саднит, однако мы все смеемся.

Столи встает и поднимает меня на ноги, а какая-то девушка смахивает грязь с моей спины. Повернувшись, обнаруживаю улыбающуюся Скайлер. Затем она вытирает капли разлитого напитка, попавшие ей на грудь.

— Извини, — говорю я и разворачиваюсь, собираясь уйти.

Но Скайлер останавливает меня.

— За что? Ты всегда лучше всего смотрелся на поле.

Я останавливаюсь и оглядываюсь. Неожиданно было услышать ее кокетливый тон. Кивнув, делаю шаг в сторону.

— Хоук, — окликает она.

Опять останавливаюсь.

Скайлер подходит ко мне. Столи забирает мяч и бежит обратно, возвращаясь к игре.

— Я хотела извиниться.

— Все в порядке.

Посмотрев на дерево, замечаю, что Дилан и Аро все еще там. Кузина болтает, а Аро наблюдает за мной.

Я снова отхожу.

Только Скайлер тянет меня за руку.

Опустив взгляд, вижу ее бледно-розовый кроп-топ, под которым побывали мои руки в ту ночь, когда Скайлер пробралась в мою палатку во время похода, организованного для выпускного класса.

Кажется, будто с тех пор прошло много лет.

— Если мужчина хочет тебя, — не повышая голоса, произносит она, — он не упустит своего шанса. Так я считала, по крайней мере. Моя гордость была задета. Мне жаль.

Скайлер грустно улыбается, и ее слова звучат искренне, но что-то не так.

— Ты стоишь того, чтобы ждать тебя вечно.

Я не знаю, как ответить, поэтому молчу. Она хочет помириться.

Однако я в сомнениях. Не знаю. Ощущения от прикосновений к ней не сравнятся с тем, что я чувствую с Аро.

Это можно сравнить с подъемом на секвойю. Ты понимаешь, что падение с такой высоты тебя убьет, но лишь оттуда можешь насладиться шикарным видом.

— Если мне понадобится помощь с переездом, могу я написать тебе на следующей неделе? — спрашивает Скайлер.

— В кампусе будут волонтеры, — говорю ей, отходя.

— Я не в общежитие заселяюсь, — выкрикивает она, заставив меня остановиться. — Мы с несколькими девочками сняли дом. У меня будет собственная комната.

От моего внимания не ускользает блеск в ее глазах. Скайлер явно думает обо всех многообещающих вечерах, ожидающих нас после отъезда в колледж.

Отлично.

Махнув Кейду, показываю, что пойду за напитком, направляюсь к дому и спускаюсь в подвал. Из холодильника достаю сок и залпом выпиваю половину. Очень хочется добавить туда водки, но мне предстоит отвезти нас домой на мотоцикле. Пусть хотя бы Аро немного повеселится.

Я делаю очередной глоток; холодная жидкость обжигает горло.

— Привет, — слышу ее голос.

Проглотив, убираю бутылку ото рта и вижу, что Аро переоделась в свои вещи.

— Дилан отвезет меня обратно в башню.

Проверяю время на часах, висящих на стене. Семь.

— Уже? — Я опускаю сок. — Я отвезу тебя.

— Нет, останься.

Смотрю на Аро. Я не хочу оставаться.

— Развлекайся. — Она слабо улыбается, положив руку мне на живот. — Просто… будь осторожен, если тебе повезет, хорошо? У тебя есть защита?

Чего, прости?

— Что? — выпаливаю я.

Аро пожимает плечами.

— Уверена, у Кейда найдется. — Девушка берет мою руку и нежно похлопывает по ней с легкой улыбкой. — Я не буду ждать.

Она что, реально похлопала меня по руке?

Развернувшись, Аро бросает в мою сторону последний взгляд со смесью заботы и гордости, словно она моя сестра, которая отправляет меня в большой мир, чтобы я стал мужчиной.

— Стоп, стоп, стоп, — возражаю, притянув ее к себе за руку. — О чем ты, мать твою? Ты сказала мне никого не трогать, пока мы мутим.

Она видела, как Скайлер разговаривала со мной. Дело в этом?

— Я была идиоткой. — Аро вздыхает, качая головой. — Не обращай на меня внимания. Не знаю, о чем я думала. Просто девчачьи заморочки, похоже. — Она придвигается ближе, выражение ее лица такое приторное, что я буквально чувствую привкус гребаной глазури. — Если ты в настроении, действуй. Я вела себя глупо. Ты мне ничего не должен. Мы друзья. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Аро…

— Я хочу этого, — заверяет она, и я смотрю вниз на наши руки. — Повеселись, хорошо?

Что?

Девушка уходит. Поднявшись по лестнице, планирую остановить ее, но Дилан пробегает мимо, подхватывает свои ключи и целует меня в щеку.

В следующий момент входная дверь захлопывается, а через двадцать минут я уже пьян в стельку.