Мальчики из Фоллз

Глава 29 Аро

— Каков план? — спрашивает Николас.

Томми забирается на заднее сиденье, он садится на пассажирское, и я, нажав на газ его старенькой «Новы», гоню обратно на Хай-стрит.

— Увести их из города, — отвечаю ему, — чтобы вас, двоих говнюков, не арестовали, а Пираты все остались живы.

Проверив зеркало заднего вида, пока не вижу света фар.

Но обязательно увижу. Хоук догонит меня и попытается остановить, я уверена.

Я проношусь мимо деревьев и темных поворотов. Впереди виднеется знак, указывающий направление к их школе, но я дергаю руль влево, держа путь в центральный район города.

— Ты любишь его? — любопытствует парень.

Безуспешно стараюсь подавить улыбку. Николас — единственный «брат», которому я по-настоящему доверяла. Ну, по крайней мере, верила, что он никогда не хотел причинить мне боль. Он всегда был настороже, если Аксель становился агрессивным. Или если Хьюго пытался заставить меня делать то, чего я не хотела.

Правда, более активного сопротивления Николас не оказывал. В конечном итоге он делал то, что ему говорили, а я могла положиться только на себя.

До появления в моей жизни Хоука.

— Что скажешь, малая? — Я бросаю взгляд на Томми в зеркало заднего вида. — Стоит ли мне влюбиться в мальчика из Фоллз?

— Я думаю, он безумно тебя хочет.

Сжимая руль, пытаюсь сдержать нахлынувшую на меня волну тепла и счастья.

— Хочет, да?

Мистер президент класса — мое все.

Томми наклоняется над передним сиденьем.

— Если он придет на мост, ты должна стать его девушкой.

— Так просто, хм? — Как сыграть в «любит — не любит»?

— А сложнее и быть не должно, это точно, — говорит она.

Я смотрю на дорогу. Сейчас в словах Томми больше смысла, чем было бы две недели назад. Позвольте нам жить, раз уж мы должны умереть.

К черту. Если Хоук придет на мост, я последую за ним куда угодно.

В зеркале появляются два ярких круга, однако я сворачиваю на Хай-стрит и теряю их из виду. Возможно, это любая другая машина.

Пока мы едем по проспекту, усеянному магазинчиками и ресторанами, я слышу звон городских часов. Эхо колокола — единственный источник шума. Улицу затягивает туманом. Хотя я вижу посетителей в «Ривертауне», все столики на открытом воздухе пусты. И вокруг до жути тихо.

Припарковавшись у тротуара, оглядываюсь по сторонам.

— Вам не кажется, что что-то не так?

Николас и Томми лишь переглядываются, но никто из них не отвечает.

Я открываю дверь.

— Подождите здесь.

Николас хватает меня за руку.

— Он велел везде сопровождать тебя.

Отшатнувшись от него, вылезаю из машины. Мне плевать, что сказал Хьюго.

— Жди здесь.

Я не сбегу. Разве мне есть куда податься?

Забежав за угол, подпрыгиваю, дергаю лестницу вниз. Поднявшись на три пролета, перепрыгиваю через карниз, мчусь по крыше. Но вместо того, чтобы двинуться к люку, останавливаюсь у края и смотрю на Хай-стрит.

Карнавальная башня. Кем бы ни были участники истории, которую рассказал Хоук, они знали, что делают. Особенно если парни родом из Уэстона. Укрытие прямо посреди конкурирующего города, с отличным обзором, позволяющим увидеть надвигающуюся опасность.

Это отличное место.

Я поворачиваю голову и сквозь туман вижу фигуры посреди улицы примерно в пятидесяти метрах отсюда.

Что-то пролетает над баннером, натянутым через дорогу, и я различаю форму тела, подвешенного за шею.

Это набитая наполнителем ростовая кукла в форме «Пиратов».

Бунтари гогочут, прыгают обратно в свою тачку, на ходу забрасывая яйцами встречные автомобили. Они проносятся мимо машины Николаса и устремляются дальше по улице. И тут впереди я замечаю ведра, висящие на аналогичном баннере.

Два Пирата взбираются на столбы по обе стороны дороги, дергают за веревки. На машину Бунтарей проливается деготь.

Дерьмо.

Нужно добраться до моста раньше, чем появится полиция и перекроет выезд. Ситуация выйдет из-под контроля.

Едва я поворачиваюсь ко входу в башню, понимаю — уже слишком поздно. Копы высыпают на улицу именно в тот момент, когда Бунтари выпрыгивают из машины и начинается драка.

Резко переведя взгляд на машину Николаса, вижу, как они с Томми выходят из «Новы». Я бегу обратно к пожарной лестнице, спускаюсь вниз и возвращаюсь на Хай-стрит. Николас запихивает Томми обратно в салон.

— Держи ее там! Проклятье! — кричу я.

Он не успевает поднять глаза, прежде чем кто-то выкрикивает:

— Эй! Стой!

Развернувшись кругом, обнаруживаю полицейского, направляющегося в мою сторону.

О нет.

— Аро Маркес, — произносит он, положив руку на свой пистолет в поясной кобуре.

Откуда он знает мое имя?

Ну, им всем, наверное, известно мое имя. Или того хуже — этот коп работает с Ривзом и ищет меня.

Я качаю головой. Это шутка какая-то?

Пустившись наутек, ныряю в «Ривертаун», в то время как Бунтари преследуют Пиратов, а полицейский гонится за мной.

— Стой! — орет он.

Ни за что. Вы можете арестовать меня за любое мое правонарушение завтра. Не сегодня.

Ворвавшись в клуб, проталкиваюсь сквозь толпу. Возникает суматоха, шум снаружи привлекает всеобщее внимание. Люди вскакивают со своих мест, и я протискиваюсь между ними, намереваясь выбраться через служебный выход, только не знаю, где находится кухня.

Вместо этого мчусь в тоннель.

Посетители выходят из своих кабинок, задевают меня плечами, проносясь мимо, чтобы посмотреть, что происходит на улице. Я оборачиваюсь.

Копа нет. Пока.

— Черт, — шепчу я.

Пячусь все дальше и дальше. Народу становится все больше. Вдруг я замечаю его. Появившаяся из-за угла лысая макушка возвышается над оравой молодежи.

Нет, нет, нет…

Я врезаюсь в стену. Отступать некуда. Офицер лавирует между людьми, а я ищу выход. Заметив меня, мужчина идет напролом.

Зажмурившись, вдруг теряю равновесие, падаю назад и судорожно вздыхаю. Накатывает чувство дежавю. Кто-то ловит меня, дергает к себе и обхватывает руками. Зеркало закрывается, отрезав нас от полицейского.

— Какого х…

Однако ладонь накрывает мой рот. Всхлипнув, извиваюсь в объятиях незнакомца.

Затем замираю.

Коп выбирается из толпы, останавливается и осматривается по сторонам. На его лице отражается замешательство; он не понимает, каким образом и куда я пропала с того места, где была секунду назад.

Мы оба стоим неподвижно, наблюдая за ним. Ждем, пока он смирится с тем, что я, вероятно, умудрилась проскользнуть мимо него в хаосе.

Офицер смотрит на зеркало, подходит к нему, внимательно изучает. Положив руку на поверхность, нажимает. Защелки скрипят от давления, но оно не поддается.

Я в Карнавальной башне.

Хоук?

— Знаешь, почему это место называют Карнавальной башней? — тихо спрашивает мужчина возле моего уха.

По рукам побегают мурашки. Это не голос Хоука.

— Потому что уродцы устраивают здесь свои шоу.

Я сглатываю; сердце отбойным молотком колотится в груди. Боже мой. Кто он такой?

Нахмурившись, полицейский вновь оглядывается вокруг, после чего просто уходит. Он исчезает за углом, а я сжимаю бедра, теперь испугавшись еще сильнее.

Отчасти мне хочется, чтобы коп вернулся.

Правда, незнакомец шепчет:

— Всегда пожалуйста, малая.

Он разворачивает меня, оттолкнув от себя обратно в тоннель. Споткнувшись, я едва не падаю.

— Что? — выдыхаю. — Я…

В самый последний момент мне удается разглядеть высокую фигуру в выцветшей кожаной куртке, выскользнувшую через потайной ход в «Ривертаун». Его темноволосый затылок быстро скрывается за тем же углом, куда ушел коп.

Секунда, и его нет.

Твою мать, что это было? Кто это такой? Он бывал здесь раньше? Я хватаюсь за голову, сжимая волосы на макушке. Сукин сын…

Но у меня нет времени на беспокойство. Нужно идти. Пробегая по тоннелю, мимоходом замечаю, что портрет блондинки не висит на прежнем месте. Должно быть, Хоук его снял.

Ворвавшись в большую комнату, достаю сумку, которую мы с Хоуком спрятали в кухонном шкафу, не зная, как поступить с деньгами, однако я рада, что они остались у меня.

Я перебрасываю ручку сумки через плечо, проверяю, не поджидают ли тут другие гости, и мчусь к пекарне. Полагаю, бояться незачем. Он ведь помог мне, да?

Просто это чертовски жутко. Было забавно верить в тайну возможного существования предыдущих смотрителей Карнавальной башни, чьи воспоминания до сих пор витают в убежище. Но знать, что он, мать твою, может прийти и уйти в любое время, когда пожелает… Сколько их вообще?

Я обнажалась в большой комнате. Дверь Хоука не была закрыта, когда он ублажал меня ртом.

Mierda[19]…

Выбравшись через зеркало, я бегом пересекаю кухню и выхожу через заднюю дверь в переулок.

— Аро! — окликает кто-то.

Посмотрев влево, вижу Дилан и Кейда. Дилан машет мне.

Они сами приехали?

Добегаю до конца переулка, миновав пожарную лестницу, сворачиваю на Хай-стрит и вместе с ними направляюсь к машине Николаса.

— Где Хоук? — спрашиваю я.

— Он взял мотоцикл Кейда, — отвечает Дилан. — Мы его упустили.

Я сажусь за руль, а Кейд открывает пассажирскую дверцу.

— На заднее сиденье, — говорит он Николасу.

Мой приемный брат смотрит на меня. Не обращая на него внимания, завожу двигатель.

— Нам пора! Давай.

Господи, не до этих глупостей сейчас.

Пыхтя, Николас все-таки выходит и проскальзывает назад.

Дилан придвигается ко мне, следом за ней Кейд. Их запястья по-прежнему скреплены вместе.

Я отъезжаю от тротуара, поворачиваю сначала направо, затем налево.

— Зачем вы ехали сюда? Могли бы просто встретиться со мной на мосту.

Кейд вздергивает их руки.

— Наручники!

Прыскаю от смеха. Ох, точно.

Достав из кармана шпильку, бросаю ему.

— Поищи видеоинструкцию на YouTube.

Он строит недовольную гримасу, поднимает телефон и пытается сосредоточиться.

— Хоук куда-то унесся, — произносит Дилан. — Но мы увидели эту машину, проезжая мимо, и остановились.

Где он, черт возьми? Неужели решил схлестнуться с парнями на мосту или перехватить их еще до того, как они туда доберутся?

Ему нужно дать мне разобраться с ними. Мне необходимо все сделать самостоятельно.

Я хочу свободы от Грин Стрит и не могу позволить Хоуку решить эту проблему за меня.

Мчась по тихому шоссе, освещенному лишь светом фар под пологом деревьев, ощущаю, словно мы в тоннеле, — проверяю зеркало заднего вида в предвкушении чего-то, сама не знаю чего.

Будто знаю — что-то точно должно произойти.

Справа появляются разрозненные уличные фонари Уэстона. Посмотрев в сторону, вижу белую лунную дорожку на реке. Чуть сбавляю скорость, сворачиваю вправо. Пока гоню по мосту, опускаю стекло, достаю пенни из пепельницы Николаса и выбрасываю монетку из окна. Она перелетает через капот и, надеюсь, падает в воду.

— К чему это? — спрашивает Дилан.

Кейд вставляет шпильку в замок наручников.

Я закрываю окно.

— Плата за проезд.

— А?

— Неделя соперничества… — напоминаю ей. — Обмен пленными… Ты не слышала эту историю?

Она нахмуривает брови.

Качая головой, говорю:

— Как-нибудь в ясную погоду, без сильного дождя, поднимающего ил со дна, когда вода будет прозрачной, посмотри вниз. Ты увидишь там машину.

— Машину? — выпаливает Дилан.

Я киваю, съезжая с моста, и поворачиваю налево.

— Почему ее не поднимут?

— Потому что это ее могила.

Почувствовав на себе взгляд Дилан, просто смеюсь. На дне действительно лежит автомобиль, и всем в Уэстоне известна легенда о нем. Удивительно, что она не знает.

Легенда о Неделе соперничества. Наряду с Карнавальной башней у нас тоже есть свои истории.

Хотя, скорее всего, это неправда. Лишь плод чьего-то воображения. Во время Недели соперничества в октябре люди веселятся по-разному и любят притворяться, словно их развлечения опасны.

Может, когда-то так и было. В конце концов, машина реально затонула в реке.

Потом Дилан спрашивает:

— Разве мы не должны были остановиться на мосту?

— Не на этом, — отвечаю я. — Нам на железнодорожный.

Кейд рычит, дергая шпилькой раз за разом, будто сила тут поможет.

Вроде того, как я играю в видеоигры, наверное.

— Мы сможем проехать по тому мосту? — интересуется Дилан.

Вздохнув, бросаю взгляд на Николаса в зеркало заднего вида. Он смотрит на меня, и мы оба понимаем, почему Хьюго выбрал именно это место.

— Нет. Не сможем.

Скоро она узнает, что ее ждет.

Железнодорожный мост расположен параллельно главному мосту, менее чем в полутора километрах выше по течению. С заросшими кустарником обочинами, изношенным асфальтовым покрытием, испещренным выбоинами, он гораздо менее ухоженный, чем со стороны Фоллз.

И все равно мне здесь нравится. В воздухе ощущается запах мокрой земли; он настолько густой, что его практически можно съесть. Такую дикую природу не купишь. Похоже на город через пятьдесят лет после апокалипсиса. Обветшалые склады, окруженные высокой травой, разруха из-за недостатка денег.

Зато все вокруг живое. Особенно ночью. Осенью и зимой.

Припарковавшись на обочине, выхожу из машины с сумкой.

— Аро! — рявкает Кейд. Ему явно нужна помощь с наручниками, однако я не могу оторвать взгляда от моста.

Двигаясь вперед, слышу, как все остальные тоже выбираются наружу.

Я останавливаюсь у начала путей. Хьюго уже стоит на середине моста со своими людьми в свете фар их тачек. С другой стороны вырисовываются деревья. Каблуки моих ботинок, подаренных Дилан, вязнут в гравии. Прохладный августовский ветерок ласкает живот.

Оглядываюсь в поисках Хоука. Где он? Не то чтобы я нуждалась в нем в данный момент, только, если его здесь нет, значит, что-то случилось.

Мы поднимаемся на мост. Деревянные шпалы уложены с интервалом в пятнадцать сантиметров. Между ними виднеется земля, но если я продолжу идти, то вместо нее вскоре появится вода с завихрениями, цвет которой сменится со светлого на темный по мере увеличения глубины. У меня дрожат руки, и я сжимаю ремешок сумки.

— В чем дело? — спрашивает Дилан.

Открыв было рот, не могу вымолвить ни слова; к горлу подступает желчь.

— Ни в чем, — наконец отвечаю.

Заставляя свои ноги двигаться, переступаю с одной шпалы на другую, но смотрю вперед, на Грин Стрит и бывших сотоварищей из Бунтарей. Мои плечи расправлены, подбородок вздернут. Не доставлю Хьюго подобного удовольствия, показав свою нервозность. Он выбрал это место, потому что знает, что оно пугает меня.

Наша команда останавливается примерно в трех метрах от них. Хьюго протягивает руку за сумкой.

Однако я сжимаю ремень.

— Нет.

Он ждет, глядя на меня.

— Я тебе не доверяю, — говорю ему. — Чего ты хочешь?

Рука Хьюго опускается. Аксель, Джонатан, Фэрроу Келли и несколько других переминаются на месте у него за спиной. Они превосходят нас численностью — восемь против четырех. Николаса на свою сторону я не засчитываю, как бы он этого ни хотел.

— Мне нужны деньги, — заявляет Хьюго.

— Чего ты на самом деле хочешь?

Его карие глаза блестят.

— А что у тебя есть?

Мне нужна свобода. Не хочу так жить. Я не могу вернуться в Грин Стрит. Не могу после появления в моей жизни Хоука. Я люблю его.

Хьюго должен отпустить меня.

— Видео, которое Хоук передал властям, поставило вас под удар, — подчеркиваю я. — Вы боитесь, что офицер Ривз переведет стрелки на всю вашу компанию, выгораживая себя.

— И?

— И этого не случится, — обещаю я.

Да, я сделаю то, что раньше представлялось мне невозможным, но это единственный для меня шанс спастись.

Я попрошу помощи.

Попрошу Хоука отвести меня к его дяде, Мэдоку Карутерсу, и добьюсь того, чтобы он не позволил Ривзу заключить сделку. Добьюсь того, чтобы он защитил Грин Стрит.

Ради моего же блага.

— Обзавелась связями, девочка? — дразнит Хьюго. — Уже?

— Просто соглашайся.

Он пристально смотрит на меня.

Живот сводит, в глазах начинает щипать.

— Скажи «договорились», — цежу сквозь зубы.

— Договорились. — Парень опять протягивает руку.

Но я поворачиваю голову к Дилан.

— Который час?

Она достает свой телефон.

— Начало десятого.

— Сколько точно?

— Зачем тебе это?

Я пронзаю ее взглядом.

— Эм… — Дилан возится с сотовым. — Девять часов восемь минут.

Снова смотрю на Хьюго, полная решимости.

— Я хочу свободы, — огрызаюсь, до сих пор удерживая сумку с деньгами. — Хочу, чтобы ты дал слово перед всеми присутствующими, что я больше ничего тебе не должна. Ты оставишь меня и мою семью в покое.

— Обещаю, что оставлю твою семью в покое. И ты мне больше ничего не должна.

Все равно не двигаюсь. Я не об этом просила.

— Аро, но я не могу отказаться от тебя, — произносит он. — Ты — часть моей семьи. Я не могу позволить тебе забыть об этом.

Вдалеке раздается пронзительный гудок, и я опускаю голову.

— Вдруг я соскучусь по тебе? — дразнит Хьюго.

Он мог солгать. Мог просто солгать и сказать, что отпустит меня, однако не сделал этого. Думаю, я должна быть благодарна хотя бы за это.

Сердце трепещет в груди, словно кто-то сжимает и разжимает его в кулаке. Переступив через ограждение, подхожу к краю моста, снимаю сумку и держу ее над текущей внизу рекой. Напрягаю колени, чтобы они не дрожали.

Взгляд Хьюго устремляется к сумке.

— Моя свобода, — требую я.

Он лишь хмыкает.

— Можешь бросить ее, Аро. Мы потом найдем.

В сумке есть воздух. Она продержится на плаву некоторое время.

Я ему не нужна. Хьюго не любит меня и не считает частью своей семьи. В нем говорит гордость. Он не может допустить, чтобы все увидели, как он позволил кому-то уйти.

Он никого не отпускает.

Свист вновь пронзает воздух. Осознавая, что к нам приближается, я борюсь с желанием посмотреть на уходящие вдаль железнодорожные пути.

— Вот что я тебе скажу. — Хьюго улыбается. Мне хочется ударить его в глотку. — Уэстон против Фоллз. Ты достанешься тому, кто последним покинет мост.

— Пошел… на хрен. — Едва не испускаю судорожный всхлип. Боже, мне плохо. Я знала, что он так поступит.

— Поезд скоро прибудет, — поясняет парень. — Последний Пират или Бунтарь, который прыгнет в воду, выиграет тебя.

— Мы все? — уточняет Кейд.

Томми проскальзывает мимо и переходит на сторону Хьюго.

Кейд сверлит ее гневным взглядом.

— Тащи… свою задницу… обратно. — Он злобно выплевывает каждое слово, правда, мне без разницы. Я не хочу, чтобы кто-либо из них делал это ради меня.

Опустив глаза, начинаю чувствовать вибрацию из-за движущегося поезда. Ветер посылает рябь по поверхности реки.

Хоук…

Подбородок дрожит.

Но в следующую секунду я, запрокинув голову, смотрю вверх. И второй раз за двадцать четыре часа чувствую — мне было суждено оказаться здесь.

— Ты не умеешь плавать, — произносит Хьюго.

Я опускаю голову.

— А ты не сможешь меня убить.

Мою ладонь обхватывают чьи-то пальцы, и я понимаю, что это Хоук, даже не глядя.

— Возвращайся в машину, — говорит он мне.

Подняв взгляд на него, не двигаюсь с места.

— Я не знала, придешь ли ты.

Его глаза озорно искрятся.

— Никто не уточнил, о каком именно мосте речь.

Едва удается сдержать смех.

Стоило догадаться. Хоук всегда придет за мной.

— Я буду бороться с ним каждый день за тебя, — шепчет парень.

— Знаю, что будешь.

Но не хочу, чтобы ты это делал. Я не хочу бороться каждый день. Мне хочется сделать его жизнь лучше, иначе какой в этом смысл?

— Вы все, — объявляет Хьюго. — Против всех нас. До последнего устоявшего.

Мост дрожит под нами. Огибая поворот, поезд предупреждает о своем приближении ударами колокола. Краем глаза замечаю состав. Яркие фары, большие и желтые. Мои волосы развеваются на ветру.

Все люди Хьюго подходят к краю, восторженно смеясь.

— Уходи, — беззвучно умоляю, смотря на Хоука.

Пожалуйста.

Он качает головой.

— Нет.

Я резко перевожу суровый взгляд на Дилан и Кейда.

— Уходите. Пожалуйста.

Кейд смотрит на Дилан, однако внимание той сосредоточено на воде.

Она что, действительно улыбается?

Схватив ее за руку, Кейд поворачивает голову в мою сторону.

— Ты с Хоуком, — отвечает он. — Мы его не бросим. Под черным флагом…

Поезд стремительно надвигается. Все переступают через рельсы. У меня ноги трясутся.

Взглянув на мелкую, выкрикиваю:

— Томми, просто прыгай, хорошо?

Не хочу рисковать, ведь ее может сбросить поток воздуха, разгоняемый составом. Ей нечего доказывать.

От подобных прыжков никто не погибал. Мы удалены от путей и не попадем под удар, но сила воздушного потока, посылаемого проезжающим мимо поездом — черт, даже когда он только приближается, — слишком большая. Я видела, как люди это делали.

Мост сотрясается. Парни постепенно падают в воду, потеряв точку опоры.

Ставка была сделана на то, какая команда останется последней.

Платформа начинает ходить ходуном, отчего я сдавленно взвизгиваю.

Хоук сжимает мою руку.

— Оттолкнись посильнее. Не отпускай меня!

Поезд мчится на нас, въезжая на мост. Из-за шума закладывает уши.

— Не отпускай меня! — снова орет Хоук.

Я зажмуриваюсь.

Раздается свисток. Вскрикнув, пытаюсь удержать равновесие.

— К черту! — доносится возглас кого-то из ребят Хьюго. Он падает, подогнув колени и размахивая руками. — А-а-а!

Парень погружается в воду, но мы не слышим всплеска. Опустив взгляд, понимаю, что впилась ногтями в тыльную сторону ладони Хоука.

— Посмотри на меня! — просит он.

Томми приседает. Я думаю, что она собирается спрыгнуть, только вместо этого девочка закрывает глаза, оседлав балку, и держится.

— Посмотри на меня! — повторяет Хоук.

Люди один за другим валятся с моста. Хьюго разводит руки, принимая более широкую стойку, чтобы сохранить баланс, а я выполняю просьбу своего парня.

Он улыбается.

— Когда-нибудь мы посмеемся над этим!

Я пялюсь на него. Хоук же просто начинает хохотать.

— Это не смешно! — рявкаю я.

— Будет смешно, когда я напою тебя позже!

Шлепаю его по руке.

— Хоук!

Что за… Я стискиваю зубы. Он весь в свою маму. Проблемы плохи тогда, когда их не удается решить. Бла-бла-бла…

Состав совсем близко. Мое сердце уходит в пятки. Джонатан, Аксель и Николас прыгают.

Томми трясется на балке, уже теряя хватку. Опрокинувшись, девчонка ударяется о деревянную планку, после чего летит в воду мертвым грузом.

Она ударилась головой?

— Кто-то должен нырнуть за ней! — говорю, глядя на Хоука.

Тут слышится крик Дилан:

— Она еще ребенок!

Дилан пытается вырваться из наручников. Естественно, безуспешно. Оцепеневший Кейд лишь сердито прожигает взглядом реку.

Посмотрев вниз, не обнаруживаю Томми. Не хочу прыгать. Я не хочу отдать победу Хьюго, но если кто-то пострадает…

Однако я не успеваю сделать шаг. Кейд прыгает вместе с Дилан, плюхается в воду и ныряет за мелкой.

Грохот локомотива наполняет воздух. Дрожа от напряжения, не могу совладать с собой. Зря я надела каблуки. Знала ведь.

Мы с Хьюго и Хоуком стоим на краю. Секунды кажутся вечностью. Поезд вот-вот настигнет нас. Хьюго смотрит на него, потом в нашу сторону. Я вижу, как загораются его глаза, и сразу узнаю этот взгляд.

Нет…

Он направляется к нам. Заметив это, Хоук наваливается на него первым — не дает сбросить нас обоих. Они падают. Хьюго пулей летит вниз, а Хоук хватается за балку. Из моей груди вырывается крик. Опустившись на корточки, пытаюсь помочь ему, правда, мне ни за что не удастся его поднять.

Он не сводит с меня глаз, пока поезд проносится мимо.

— Все в порядке! — ору я. — Отпусти!

Сохраняя зрительный контакт, он старается удержаться, чтобы остаться со мной, и все равно срывается.

Ветер неистово треплет мои волосы. Крепко прижимаю сумку к груди — мне чертовски страшно, — но, оглядевшись вокруг, понимаю, что я последняя.

Последняя.

Можно прыгать. Все кончено.

Только я не могу. Вижу их всех внизу: Кейд и Дилан помогают Томми доплыть до берега Шелбурн-Фоллз. Хьюго с компанией плывут к берегу Уэстона.

Лишь Хоук плещется на месте, ждет меня.

Мост не такой уж высокий. Может, метров шесть, но…

Напор потока воздуха вынуждает оступиться, однако я не хочу падать. Я не упаду.

Такого финала Хьюго не получит.

— Твою мать! — выкрикиваю и спрыгиваю с сумкой в руках. Сердце будто бы в горле застряло.

Втянув воздух, падаю в реку, сразу же тянусь к чему-нибудь — чему угодно — и дергаюсь, потому что складывается ощущение, словно я тону.

Но все равно делаю то, что сказал Хоук. Отталкиваюсь. Я брыкаюсь до тех пор, пока меня не подхватывают его руки и вытягивают на поверхность. Вцепившись в него, всплываю, делаю вдох, который Хоук прерывает поцелуем.

— Мы научим тебя плавать до следующего лета, — сдавленно произносит он. — Как, черт побери, я упустил этот факт, когда мы были на озере? Проклятье!

Смеясь, чувствую горячие слезы на своем лице вперемешку с холодной водой.

— Залезай ко мне на спину. И больше не брыкайся.

Я держусь за его плечи, а он плывет к берегу. Кейд с Дилан выбираются на грязный пляж. Промокшая насквозь Томми уходит, скрываясь в кустах.

Добравшись до мелководья, я уже могу встать на ноги самостоятельно. Хоук выхватывает у меня сумку, затем бросает ее обратно в реку.

— Ищи ее потом, сукин сын! — кричит он Хьюго.

Перевожу взгляд на противоположный берег, где часть Бунтарей и Грин Стрит улыбаются, завывая, другие показывают нам средние пальцы.

Спустя мгновение я слышу вдали сирены. Взяв за руку, Хоук вытаскивает меня из реки.

Я бросаю ключи Николасу, теперь испытывая к нему еще большую симпатию. Он выбрал мою сторону, вместе с Дилан и Кейдом.

— Отвезешь их домой, ладно?

Парень кивает. Он выглядит уставшим и тяжело дышит.

Кейд пытается стянуть с себя наручники, Дилан тем временем вновь пробует справиться с отмычкой.

Подойдя к ним, забираю шпильку, поворачиваю ее. Раздается щелчок замка. Наручники открываются. Кейд буквально рычит от счастья.

— Черт, — хнычет Дилан. — Было не так уж и плохо.

Кейд просто вскидывает брови.

— Идем.

Они убегают. Прежде чем я успеваю сообразить, что происходит, Хоук подхватывает меня на руки, после чего несет в лес в поисках укрытия.

— Я умею ходить, — говорю ему.

— Ты не обязана, — отвечает он и бежит, прижимая меня к себе.

Свободна.

И я с ним.

Уткнувшись лицом в его теплую шею, предвкушаю, как еще миллионы раз буду так делать.