Манящий абрис смерти

Глава 16

Нина.

Звонок Стефана выбил меня из равновесия: его напористость, всегда радующая сейчас, была неуместна, мне очень хотелось побыть одной, поэтому я, так и не собравшись с духом позвонить, написала ему сообщение: "Извини, мне сегодня не до гостей". И, дождавшись ответной смс, выдохнула: "Хорошо. Позвоню завтра, спокойной ночи, цветочек".

Воскресенье прошло в блаженном ничегонеделании, это такая редкость в моей жизни. И я уже научилась ценить подобные моменты. До полудня нежилась в постели, после все же выползла на улицу — купить хлеба, яиц, молока и прочие продукты. Вчерашний день был плодотворным, и я могла позволить себе не экономить.

Переменчивая погода представила мне сегодня серое небо и холодный ветерок, порывистый и пронизывающий.

Лишь к вечеру распогодилось и солнышко прогрело воздух полноценно и обнадеживающе.

Звонок сотового застал меня врасплох, я сидела на крыше, по-стариковски укрытая пледом, и наслаждалась бездельем и сытостью.

— Привет, Нина, — бодрый голос Стефана разрушил иллюзию гармонии с миром и с самой собой.

— Привет, — ответила я, — сейчас ничего не мешает нам поговорить.

— Я хотел бы извиниться и за себя, и за Елизавету Рудольфовну. Я должен был предупредить, что обычно ухожу в работу с головой. Проект был очень интересный…

— Что с Елизаветой Рудольфовной? Она в порядке? — невежливо перебила я парня.

— Да, она не смогла прийти, внезапно заболела соседка, и не с кем было оставить ее внучку, вот Елизавета Рудольфовна и вызвалась посидеть с девочкой. Она просит ее извинить и не держать зла.

— Ну что ты, какое зло, — смутилась я, — главное, что с нею все хорошо.

— Все просто отлично и она зовёт нас с тобой в гости, ты не против? — Стефан затаил дыхание.

— Давай завтра после работы? — предложила я.

— Хорошо, тогда завтра к шести я за тобой заеду, — радостные нотки у него в голосе, а я в очередной раз пожалела, что "не слышу" его: иногда так важно знать, искренен ли с тобой собеседник.

— Договорились, Стефан.

Звонок взбудоражил меня, и я до полуночи вертелась на своём старом диване, пытаясь перестать думать о Стефане и, наконец, выспаться.

Мне хотелось рассказать ему о том, что мучает меня уже давно, о том, что я, возможно, стала свидетелем преступления и не раз. Но я не знала, как и с чего начать, поэтому решила посоветоваться со своим начальником Дмитрием Евгеньевичем Рабеном.

Биг Босс уже был на месте и распекал секретаря:

— Кира, почему вы не заведёте себе ежедневник? Это так удобно! Вместо того, чтобы пропускать важные встречи, вы можете быть пунктуальной и заранее оповещать меня о том, что вы уходите, а не бежать с рабочего места с невнятными воплями!

Дмитрий Евгеньевич, несмотря на извечно добродушное выражение лица, сейчас хмурился и грозно глядел на женщину. Кира молча перебирала бумажки и ничего не говорила.

— Ааааа, — махнул рукой Босс, — тебя не изменить, хочется тебе приходить на полчаса позже — дело твоё. Главное, чтобы работа не страдала. У нас сейчас есть клиенты?

Я аккуратно раздевалась в кабинете, когда зашёл начальник:

— А, Ниночка, приятно с утра видеть молодое красивое лицо.

Я расплылась в улыбке:

— Спасибо за комплимент, Дмитрий Евгеньевич.

— Дмитрий.

— Что?

— Называйте меня Дмитрий, мы вроде как коллеги, — начальник заскрипел креслом, беспощадно туда втискиваясь, — сегодня у нас клиент только после обеда, так что вы можете отдохнуть.

И я рискнула:

— Дмитрий… — слегка запнулась я на непривычном обращении, — можно с вами посоветоваться?

— По работе или по жизни? — Босс сидел откинувшись, прикрыв глаза и сложив руки на животе.

— Скорее по жизни, но это очень важно, — уверила я его.

— Раз важно, иди на кушетку, — вздохнул начальник, — я так понимаю сапожник без сапог?

— Именно, — облегченно засмеялась я, — он самый.

Босс подвинул кресло чуть ближе, чем сидел обычно с клиентами, взял в руки блокнот и сказал:

— Жаль, что сегодня мы проводим этот сеанс без моей незаменимой помощницы Ниночки, но, надеюсь, что и я смогу помочь. Сама начнёшь или поспрашивать?

— Сама, — я вдохнула воздуха, как перед прыжком в воду, — я видела убийцу!

— Убийцу? — растерялся Босс, — так тебе в полицию.

— Я много об этом думала, мало доказательств, а меня мучает это, вот и решила с вами посоветоваться. Может, мне все показалось.

— Хорошо, — включил психолога Босс, — расскажи мне все, что сочтешь нужным. Я тебя слушаю.

Я слегка поерзала на кушетке, надо будет сказать Кире, чтобы постелила сюда что-нибудь мягкое, неудобно же.

— Это было давно, почти три года назад. Я никак не могла отойти от смерти мамы и постоянно бродила по городу вечерами. Мне нравилось моё одиночество, моя незаметность. Люди обтекали меня, как вода и ничем не цепляли мой интерес. Однажды произошёл случай, который, я уверена, связан с нынешними убийствами девушек. Я бродила по парку и вышла на одно из летних кафе, там играла музыка, танцевали пары и… там была совсем другая жизнь — счастливая и беззаботная, внешне…

Я остановилась посмотреть и легко завидовала им, таким смеющимся и сытым людям. И спустя время заметила, что не я одна наблюдаю за отдыхающими… вам все ещё интересно?

Дмитрий Евгеньевич встрепенулся и проговорил:

— То, что я не задаю вопросы — знак, что ты делаешь все правильно, продолжай!

— Тот кто наблюдал за теми людьми был убийцей, я в этом уверена, он безотрывно глядел на одного из посетителей, а после тот подавился и умер.

— Это вероятно случайность.

— Я тоже так думала, ведь я вообще забыла тот случай, точнее мне помогли забыть.

— Каким образом?

— Магия, ментальная магия, вчера вспомнила подробности, тот человек заметил меня и подошёл очень близко, по-моему, даже коснулся рукой. Я пытаюсь вспомнить его лицо… и не могу… оно чёрное, в тени. Единственное, что я смогла вспомнить — звучащее набатом слово "Забудь". И я забыла, а вчерашнее происшествие неожиданно прорвало блок.

— Что случилось вчера?

— Вчера я увидела такую же картинку — стоящий человек, смотрящий на жертву, гипнотизирующий или посылающий ментальный приказ — не знаю, — я смутилась: дальнейшие догадки были очень зыбкими, — и нахлынули воспоминания, что я уже видела подобное, чувствовала… Как мне быть?

Босс глубоко задумался:

— Нина, я тебя прекрасно понимаю, ты ощущаешь себя в опасности, и не можешь разобраться в увиденном. Действительно, для полиции у тебя ничего нет, только твои ощущения и чувства. Их к делу не пришьёшь. Сможешь ли ты узнать того убийцу?

— Я пытаюсь, и мне кажется, что однажды я смогу вспомнить его лицо. Я же художница — я его нарисую, — я улыбнулась.

— Пытаешься, значит… — Босс нахмурился, — что ж, задачку ты мне подкинула, мама не горюй. Будем решать! Для начала неплохо бы тебе переехать к Стефану.

— Что?! — округлились мои глаза, — это ещё зачем?

— Не думаешь же ты, что убийца оставит тебя в покое, узнав, что его блок сломан и ты начала вспоминать?

— То есть вы хотите сказать… — я растерялась.

— Да, да, именно это я и хочу сказать, ты — угроза, возможность разоблачения, на счёту убийцы много жертв, а убить тебя у него даже причина есть, так что выбирай либо ты поживёшь пока у Стефана, либо я сам перееду к тебе. Кому ты ещё сказала?

Я хотела ответить, что никому, но почему-то соврала:

— Участковому нашему, Максиму. Но он мне не поверил. У меня есть время подумать?

— Недолго, думай до вечера.

— Хорошо, я обещаю принять верное решение.

К нам заглянула Кира, оповестив, что пришёл клиент без записи, тем самым беспощадно прерывая сеанс. Я была благодарна Дмитрию Евгеньевичу, он помог мне осознать опасность, которой я подвергаюсь.

Вечером Стефан был на высоте. По случаю хорошей погоды приехал на своём железном коне, вежливо предложив мне новенький шлем, пришедшийся мне впору.

А Елизавета Рудольфовна настряпала вкуснющие пирожки с мясом, картошкой, луком. Я молча наслаждалась тающей сочной начинкой и заранее всех извинила, хотя они оба все ещё чувствовали себя виноватыми. Когда мы перешли в зал с камином, хитрая Елизавета Рудольфовна вновь под каким-то предлогом оставила нас одних.

Меня посетило дежавю: блики огня на загорелой коже стройного мужчины, я, сидящая в кресле, он у моих ног.

— Стефан, можно я у тебя поживу?

Парень рассмеялся:

— Я уж думал, придётся самому у тебя спросить, я уже и шкаф освободил и продуктов закупил.

— Ты знал? — облегченно улыбнулась я.

— Конечно, сразу же, Дмитрий Евгеньевич сдал тебя с потрохами, пригрозил мне всеми карами, если не уберегу тебя от ночного убийцы.

— А ты сможешь?

— Да, Нина, я смогу!

Уверенность в его голосе меня подкупила, я устала быть независимой, мне так хотелось отпереться о чьё-нибудь сильное и красивое плечо.

— Портрет твой готов, поехали, заберём.

— Поехали, только попрощаемся с Елизаветой.

Наставник.

Это не лезет ни в какие ворота, сломать ментальный блок не способен никто. Или… или блока не было? Тогда Абрису нужно подчищать за собой, это даже будет весьма интересно. Эдакий психологический эксперимент. Лев и овечка. Долг и… Завтра же необходимо перевести это в статус аксиомы, тогда уж он не отвертится. Не сможет!

Стефан.

Сообщение от Нины застало меня, когда я уже купил пирожные в близлежащем кафе. Первым порывом захотелось не менять своих планов и приехать к Нине. Но подумал, раз девушка написала мне сообщение, значит, боится моей реакции, что в наших отношениях совсем не нужно, и я решил пойти ей на встречу, подтвердив отмену встречи. И вернулся домой внутренне опустошенным. Я ведь так хотел увидеть Нину, почувствовать ее тепло. Так приятно наблюдать, как она смешно морщит носик, или, уходя в себя, нервно теребит край любой материи в переделах досягаемости. Раньше мои желания стояли на первом месте, но сейчас всё поменялось, я и не заметил, как меня радует благодарность, которую я вижу в ответ от Нины. И не стоит забывать, что мне еще нужно узнать, что за тип ошивается вокруг моей девушки! Включив магбук, я немного погулял по сети, а затем лег спать с надеждой, что уж завтра Цветочек от меня не ускользнет.

Утром я получил сообщение, что нужно выполнить один мелкий заказ в мастерской. Там-то меня и застал звонок от доктора Рабена.

— Стефан, доброго дня!

— Здравствуйте, Дмитрий Евгеньевич!

— Не буду отвлекать от дел и буду краток. У меня сегодня состоялся весьма содержательный диалог с одной юной особой.

— Нина? Что случилось?

— C Ниной всё в порядке. Вернее сказать, в физическом плане она абсолютна здорова. Но вот в более тонкой материи у девушки намечаются сдвиги, и я ей настоятельно посоветовал, пожить пока под наблюдением, — голос Дмитрия Евгеньевича был сух и холоден, я внутренне собрался. Тонкие иглы беспокойства от полученной информации мгновенно прошили меня насквозь.

— Куда?

— К тебе, естественно! Мальчик мой, такой бриллиант можно доверить только тому, кто действительно способен его сохранить. И в какой-то мере ты был прав, охота действительно идет.

— Спасибо!

— До встречи, Стефан.

Я нажал отбой и уставился на однотонную стену, где, скрывая в ней дырку, весел глянцевый календарь с красоткой, расположившейся на песчаном пляже в весьма откровенной позе и с разводным ключом в руке. И зачем он ей нужен? Я провел немало времени за работой, пытаясь разгадать эту загадку. Да, нужно подумать.

Быстро закончив с ремонтом, и оставив готовый заказ в мастерской, я переоделся в чистую одежду и поспешил домой: нужно подготовить квартиру к приезду Нины. По дороге я заехал в магазин, судорожно сгребая в тележку продукты: очень хотелось угодить девушке, ведь не все вкусовые привычки мне известны, в те редкие моменты, когда я был у Нины в гостях, у нее были практически пустые полки на кухне.

Благо мой холодильник весьма вместительный и все покупки слаженно заняли подобающие им места на полках. Мужских журналов и прочих компрометирующих вещей в моей квартире не водилось, поэтому я занялся шкафом, если судить по прошлому моему опыту, девушке понадобится много места для вещей. Хотя…Я остановился со стопкой водолазок в руках, Нина совсем не похожа на мою бывшую пассию, вот ни капли, и что от нее ждать, приводило меня волнительное состояние.

Справившись с поставленной задачей как раз к встрече с девушкой, я в предвкушении повез ее в гости к госпоже Неждановой. А там меня ждал сюрприз: Нина покорно согласилась пожить у меня. А я уж приготовился к длительной осаде с уговорами и похищением!

Я крепко сжал нежную ладонь девушки, пытаясь передать ей свою уверенность в собственной безопасности. Щеки девушки заалели, а свои мысли она спрятала за вуалью пушистых ресниц. Еще недолго посидев у Елизаветы Рудольфовны, мы собрались и поехали к Нине домой за вещами. А рядом с ее подъездом стояла высокая мужская фигура.

— Привет, Нина! — внешний вид и голос обратившегося был мне незнаком. Мужчина сделал шаг вперед, и я инстинктивно задвинул девушку себе за спину.

— Макс! Здравствуй! — Нина выскользнула вперед и слегка приобняла говорившего. Я начал закипать, похоже, с темой поклонников затягивать не нужно.

— Стефан, познакомься, это Макс — наш участковый.

Парень слегка замешкался, похоже, от удивления, я мстительно широко улыбнулся и подал руку парню для рукопожатия.

— А я Стефан — близкий друг Нины.

— Да? Хм, приятно познакомится, — рукопожатие полицейского было крепким, но я не сдался и показал, что имею не шапочное знакомство с девушкой.

— Макс, ты ждешь меня?

— Да, нет, то есть, не совсем. Я обходил участок, руководство свыше спустило директиву об усилении мер по безопасности граждан. Проходил мимо твоего дома, а бдительные старушки на лавочке, сказали, что ты еще не приходила. Вот решил удостовериться, что с тобой все нормально.

— Спасибо! А я думала, что есть новости о случившемся… — Нина удрученно вздохнула.

А я сделал мысленную зарубку расспросить девушку подробнее. Черте что творится в мое отсутствие!

— Нет, мне нечего тебе сказать, — Макс переступил с ноги на ногу.

— Нина, я думаю, не стоит задерживать господина участкового, да и у нас дела.

— Макс, спасибо еще раз за беспокойство, нам нужно идти. И не волнуйся за меня, я переезжаю жить к Стефану, — конец фразы Нина просто прошептала.

Участковый Макс выглядел весьма обескураженным. Я мысленно потер руки — вот, так, нечего приударять за чужими девушками, у них своя охрана имеется!

— Ну, что ж раз ты так решила… В любом случае, звони мне, если понадобится помощь. До свидания Стефан, до встречи Нина!

— Пока, Макс.

Я кивнул на прощание парню, и подтолкнул девушку в сторону входной двери.

Если я считал, что сюрпризы на сегодня закончились, то был не прав. В просторной комнате-студии Нины меня ждал законченный портрет.

Абрис.

Парню уже физически неприятно было держать нарядную коробочку с пирожным. Брезгливо сняв яркую обертку, он осторожно вынул выпечку, внутри которой как обычно лежал небольшой листок бумаги с именем, прочитав которое, мужская фигура в кожаной куртке словно заиндевела. Ровным каллиграфическим почерком и черными чернилами на клочке бумаги было написано «Н. Гартман».

Парень порывисто встал и резко сжал кулак с ненавистной бумажкой — человек, чью жизнь ему предстояло оборвать, был ему очень знаком. Но как с прокурором, не удастся уйти в сторону. Девушка из Города солнца, непризнанный гений которой заставлял его сердце трепетать, не должна умереть!