Манящий абрис смерти

Глава 17

Нина.

Страшно вот так вот раз и поменять свою жизнь. Вопросы роились в голове, мешая уснуть.

Да и новая кровать, хоть и удобная, сна не прибавляла. Может, не стоило напрашиваться к Стефану? Может, не все так плохо, как описал мой начальник? Может маньяка скоро поймают?

Ответов не было, а чувство тревоги все не покидало меня. Переживания Елизаветы Рудольфовны, искренняя тревоги доктора Рабена, чёрное болото мыслей последней жертвы — все это не давало мне покоя. Поэтому я прибегла к проверенному варианту — счастливым воспоминаниям.

Стефан проводил меня до дома и поднялся забрать, наконец, свой готовый заказ и помочь мне собрать вещи.

Пока я упаковывала в свой чемодан краски, холсты, подрамники и прочие мелочи, Стефан изучал свой портрет. Он отмер лишь затем, чтобы сказать мне:

— Ниночка, мы не на пленэр едем, а ко мне домой, пижама тебе будет нужнее, чем этюдник.

Я слегка покраснела, пижамы у меня отродясь не было, спала в длинной футболке, но послушно отложила деревянный ящик и полезла в шкаф.

Наконец, чемодан был собран, и я с трудом застегнула его, вот вроде ничего лишнего, а куча нужных вещей не влезла.

Все это время Стефан безотрывно разглядывал портрет, я уже начала переживать, что он не устроил парня.

— Не нравится? — тихо подошла к нему сзади.

— Что ты! — рассмеялся Стефан, схватил меня в охапку и закружил, — это прекрасно, ты действительно видишь души.

Я улыбнулась, находиться в крепких объятьях Стефана было весьма приятно, а он продолжил, поставив меня на пол и отпустив:

— Ты гений, непризнанный гений.

— Ты преувеличиваешь, — сказала я, повернувшись к портрету и рассматривая его будто в первый раз. На меня смотрел двуликий Янус, мужское лицо, состоящее из двух половин. Одна половина — красивый, улыбающийся, жизнерадостный парень, вторая половина — он же, но абсолютно серьёзный, с расширенными зрачками, подчеркнутые грубыми, хаотичными мазками. Разница была не сильная, но ощущалось, что это две половинки одной личности. Таким я его и видела: жизнерадостного парня с некой тайной, которую он тщательно хранит.

К разгадке этой тайны я не прикладывала никаких усилий, мне было все равно: старушку ли он не перевёл через дорогу, денег ли не занял лучшему другу, я слишком уважала чужое личное пространство, чтобы начать допытываться.

Стефан критично посмотрел на мои сборы и начал вызывать такси, с чемоданом на мотоцикле, даже на таком вместительном, как у него, мы бы не поместились.

При этом он совершенно не давал мне возможности ещё раз обдумать своё решение, все время что-то болтая, пока я аккуратно вновь запаковывала его портрет.

— Я переведу тебе гонорар на карточку.

— Карточку? — я сдула непослушную прядь, прилипшую ко лбу.

— Зарплатную карточку, а ты как планировала зарплату получать? — Стефан подошёл близко, придерживая упрямую бечёвку.

— В кассе наверное, я вообще еще не была в бухгалтерии, — последний узел и портрет готов к транспортировке. Я обвела глазами свой дом, будто прощаясь, и слезы навернулись на глаза.

Блямкнул телефон у Стефана:

— Подъехало такси, выходим, — не давая мне времени раскиснуть, парень легко подхватил чемодан и взял меня за руку.

Дорога не заняла много времени, и вот мы уже стоим на пороге огромной квартиры. Холл больше, чем весь мой дом, блестящие светильники и много зеркал.

— Ты — нарцисс? — удивлено спросила я, намекая на наши многочисленные отражения.

Стефан неожиданно смутился:

— Нет, времени не хватает переделать ремонт от прежних хозяев, но обычно девушкам нравится такое обилие зеркал. Носик там попудрить… Пойдём, я покажу твою комнату.

И парень увёл меня вглубь квартиры, насколько я поняла комнат у него минимум пять.

"Неплохо живёт…" тут мысль моя запнулась, так как я не знала кто: программист? Автомеханик?

Моё временное пристанище не поражало размерами, что устраивало меня полностью, в больших пространствах я терялась, а фобии обретали свою плоть.

Милая, уютная комната, выполненная в светлых, бежевых тонах, с легкомысленным тюлем на окне и мебелью кремового оттенка, большая кровать с низким подголовником, резной комод, небольшой телевизор в углу, туалетный столик и широкий подоконник. Последнее меня весьма сильно порадовало.

— Я тебе шкаф приготовил, — высунулся Стефан из-за двери, — если тебе комода будет мало.

— Нет, я думаю, хватит вполне, — заверила я парня.

— Постельное белье чистое — можешь ложиться отдыхать, — его лицо так и маячило рядом.

— Хорошо, утром мне на работу.

— Я могу подвезти, — с готовностью откликнулся Стефан.

— Я не из-за этого, — смутилась я, — просто не успею завтрак приготовить.

— Не переживай, жил же я как-то один, — улыбнулся Стефан, сглаживая резкость фразы, — располагайся, квартира позволяет не видеть друг друга долго, если нет желания общаться.

И исчез в проеме.

Через четверть часа я вылезла умыться и нырнула в свежую, неожиданно пахнущую хвоей постель, и вот спустя час, наконец, уснула.

Утро получилось странным и скомканным, меня разбудил Стефан:

— Нина, вставай, проспали мы с тобой. Умывайся, завтрак я тебе с собой положу.

— Как проспали? — хриплым ото сна голосом спросила я.

— Обычно, будильник я не поставил и вот результат! — Стефан был в джинсах и рубашке.

Я подскочила, заметалась по комнате и побежала в ванную, Стефан смотрел на мои хаотичные передвижения с улыбкой.

— Давай я позвоню твоему начальнику и отпрошу?

— Ни в коем случае, я там без году неделя, если ещё и отпрашиваться буду — долго не проработаю. Уйди — вытолкала я его из комнаты. А сама быстро натянула джинсы, купленные на заработанное в выходной, и блузу навыпуск.

— Что от тебя идёт до "Центра"?

— Нина, я же сказал, что отвезу тебя, — протянул мне шлем парень

— А когда ты успел? — удивилась я.

— Ночью забрал, — спокойно ответил Стефан,

Минуя утренние пробки, железный конь с ветерком и рёвом привёз меня к воротам, Стефан не преминул погарцевать и "порычать" мотором возле подскочившей от громкого звука женщины, оказавшейся Кирой. На мои извинения, она только неприветливо зыркнула, а Стефан рассмеялся. Начался новый рабочий день.

Стефан.

Я оставил Нину у ворот Института и в приподнятом настроении поехал на работу. Звонок от Павла Львовича Нестерова застал меня на полпути к мастерской, пришлось остановиться на парковке около небольшого круглосуточного магазинчика, чтобы узнать, что нужно этому дородному мужчине с немыслимо закрученными усами.

— Доброго дня, Павел Львович! Я уже почти на месте.

— Здравствуй, Стефан, по этому поводу и звоню. У тебя сегодня выходной, в соседнем здании где-то произошел прорыв в электропитании, и у нас, ёшки-матрешки, теперь тоже нет электричества. Когда оно появится, только бабка-гадалка и знает, а не эти горе мастера, у которых еще молоко на усах не просохло.

— А заказы?

— Да что заказы? Основное мы выполнили, а мелкий ремонт подождет. Или тебе срочно деньги нужны? — я представил, как кустистые брови господина Нестерова, как две груженые баржи, неспешно сходятся на переносице.

— Нет, голодать не буду. Я Вас понял, жду новостей!

— Давай, не хворай!

И Павел Львович, не только владелец небольшой мастерской, но и человек с золотыми руками, прервал разговор.

Я убрал телефон во внутренний карман куртки и задумался. Можно было снова вернуться в Институт и украсть девушку на обед, но боюсь, что Нина этого не одобрит. Следуя советам, я все ближе подкрадываюсь к личному пространству девушки, не стоит портить достигнутое нетерпением, которое не дает мне спать ночами.

Надев шлем, я вывернул с парковки и поехал в сторону дома, мотор байка согласно рыкнул.

В квартире, остановившись у зеркал в коридоре, я стал рассматривать свои отражения. В них парень худощавого, но крепкого телосложения, в джинсах и небрежно заправленной рубашке неопределенного серо-голубого цвета, пытался всмотреться в серую мглу своих широко раскрытых глаз, опушенных длинными ресницами. Где-то там, скрытая от посторонних глаз под сенью цивилизованного налета, жила своей жизнью моя суть. Забавно, отражение в зеркале послушно скривило четко очерченный рот, так много людей окружает меня, но только девушка с хрупкими косточками запястий и влекущими глазами за стеклами круглых очков, смогла увидеть и воплотить то, что другие только ощущают. Я вспомнил то ощущение удара под дых, когда весь мир сконцентрирован только в одной точке сосредоточения боли, а дыхание все не хочет оживлять твои легкие, которое почувствовал при первом взгляде на свой портрет, величественно стоявший на обшарпанном мольберте в квартире Нины. Я наклонил голову, более не всматриваясь в парня в зеркале, и прошел вглубь дома. Ноги сами понесли меня к шкафу, который я отдал Нине для вещей. Открыв дверцы, я вдохнул новый цветочный аромат, который дал мне более полно осознать новость, что девушка наконец-то живет со мной. Ее голос придал капельку уюта этим светлым, но таким холодным стенам.

Преодолев желание прилечь на кровать, в которой провела ночь девушка, я прошел на кухню и сварил себе кофе. Хоть и не люблю этот напиток, но его горечь отлично прочищает мозги.

Темная жижа еще плескалась на дне маленькой чашки, когда в тишине дома прозвучал настойчивый звонок, который я поставил на очень важного человека.

Приняв вызов, я сосредоточился:

— Стефан Шефер?

— Да, с кем имею честь говорить?

— Я Николас Спарк, звоню по поручению господина Кенинга. Он просил Вас приехать в Перламутровую усадьбу. Как быстро Вы сможете нас посетить?

Я думал над предложением совсем недолго:

— Пару дней, чтобы уладить дела, день на дорогу, и я смогу быть на месте, но буду не один, со мной будет девушка

— Хорошо, приготовить одну гостевую комнату?

— Нет, нужно две.

— Господин Кенинг будет рад вашему согласию. Доброго дня, господин Шефер.

— До свидания, господин Спарк.

Я уставился на безмятежный пейзаж за окном, но мои мысли не были таковыми. Приглашение в гости к господину Кенингу не было для меня неожиданностью. Этот богатый и влиятельный человек страдал манией преследования, поэтому примерно раз в полгода менял секретарей, прислугу, а также коды безопасности своих резиденций. Сейчас была очередь усадьбы, находящейся на побережье. Но мое сердце лихорадочно билось, не от предвкушения сложной работы, а от того, как же уговорить Нину поехать со мной. То, что девушка должна поехать, я даже не подвергал сомнению. Так она будет далеко от кровавых событий, происходящих в городе. Но как донести до Нины перемену места? Только близость маньяка и помогла девушке сделать такой важный шаг.

Осторожно поставив хрупкий фарфор в посудомоечную машину, я пошел в зал, чтобы придумать стратегию разговора с нежным, но крайне упрямым Цветочком.

Абрис.

События происходят стремительно, меняются как разноцветные стекла в калейдоскопе, только становится сложно предугадать, какой же сложится узор. Парень сидел на лавочке и лениво тянул газированный напиток из высокого стакана красного цвета. И время неумолимо идет, но ответа, что же делать, пока нет. Заказ должен быть выполнен, радует, что срок не указан, как будто заказчик рад насладиться метаниями Абриса. Парень раздраженно смял тонкий картон пустого уже стаканчика и метко бросил в урну, стоявшую у соседней лавки.