Мимоходом на курьих ножках

Глава 11

Тайны слегка приоткрываются

Яблочко медленно катилось, работая антенной. Светился экран, передавая изображение в режиме реального времени.

Проследив за ним еще с минуту, Марьян выпрямился, положил ладонь на яблоко, останавливая его. Оно замерло, картинка перестала быть онлайн, застыла и спустя пару мгновений вовсе погасла. Дно тарелки снова стало просто белым и фарфоровым.

— А это что? — выпалила я, поняв, что теперь можно говорить.

— Блюдечко с голубой каемочкой, — ответил Колобок. — Не видишь, что ли?

— Вижу каемочку. И не блюдечко, а вполне себе хорошую тарелку. Тут же диаметр сантиметров двадцать шесть, не меньше.

— Продвинутая версия. Мими молодец, современная избушка. Маленькие чайные блюдца — это прошлый век.

— И все же? — не поддалась я на уход от объяснения.

— Да что непонятного-то⁈ — возмутился Коля. — Ты сказки не читала, что ли? Обычная классическая модель, просто экран увеличенный.

Я обиженно вытянула губы уточкой, демонстрируя свое неудовлетворение тем, что мне ничего не хотят объяснять. А потом заметила:

— Вообще-то, в сказках блюдечко серебряное было. Яблочко наливное, да. Но блюдце — из серебра! Так что не надо мне тут! — И я погрозила Колобку пальцем.

— Яна, это обычный стандартный артефакт для связи, — пояснил маг. — Блюдечко зачарованное. Яблоко любое, но непременно свежее. Активируется артефакт стандартной фразой. Но Коля прав, Мими действительно большая молодец. Она добыла где-то увеличенное в диаметре блюдце. Вернее, как ты заметила, это тарелка по форме и содержанию. Но название артефакта устоявшееся и неизменное — «Блюдечко с голубой каемочкой и яблочко наливное». Все понимают, что это один из артефактов связи. А фарфор — потому что некоторые из пользователей плохо переносят контакт с серебром. Любая нечисть и некоторые расы, вроде вампиров. Перешли на инертный материал.

Я постояла, продумала и спросила у Колобка:

— А Змей Горыныч существует?

— Разумеется, — удивленно глянул он на меня. — Странный вопрос.

— А Кощей Бессмертный жив?

— А этому-то что сделается? Он же бессмертный.

Кажется, у меня стал совсем уж глупый вид, потому что Коля сжалился и пояснил:

— Янка, ты как ребенок, честное слово. Ну если существует наша Мими, я, Марьян вот, то отчего не могут существовать Кощей и Горыныч? Последний, к слову, нормальный вполне. Прожорливый, конечно, так ему положено. Он же дракон, он мало есть не может по определению.

— А сколько у него голов? — тихонечко спросила я.

— Три, разумеется. Не, так-то у его предков и больше бывало. Но порода вырождается, увы. Так что всего три сейчас.

— Дела-а… А это?..

Я попыталась еще про кого-нибудь спросить, старательно выискивая в памяти остатки русских народных сказок, которые мне в детстве включали в аудиоформате перед сном. Не любила я их, если честно. Потому что не понимала половину слов. Странные какие-то названия предметов, которых я не знала, и поэтому словно на иностранном языке получалось. Неинтересно так.

— Яна, давай потом, — сказал Марьян. — Полагаю, что все те существа, о которых ты хочешь спросить, вполне себе неплохо существуют до сих пор, если они бессмертные или же долгожители, вроде эльфов. Просто времени уже много, пора печь что-то и открывать продажу. И можем прямо завтра отправиться в Корею. Мы все проверили, изучили, так что прямо на рассвете могли бы и двинуть.

— Стоп-стоп-стоп!!! А я⁈

— И ты.

— Но я не готова пока куда-то отправляться. У меня и жилье тут. И вещи. И вообще! Нет, я против.

— Почему? Что в этом такого? Немного прогуляемся. Да и тебе можно бы уже переехать сюда, комната для тебя есть.

— Я не могу пока, — помолчав, ответила я. — Хочу в перспективе, но пока не готова. Давайте отложим?

Марьян переглянулся с Колобком. Не знаю уж, что они там без меня запланировали, но сейчас маг вздохнул, пожал плечами, а Коля закатил глаза, мол, ну ладно.

— Трусишка, — констатировал Марьян. — Ладно, Яна, не завтра. Но мы еще вернемся к разговору и о твоем переезде, и о том, что нам уже можно трогаться в путь. Давай свои вещи, я отнесу в твою спальню. А ты мой руки и приступай к выбору рецептов. Сейчас приду и начну помогать, как вчера. Сегодня же шоколадный день?

— А? Что? Ну да. Но, Марьян, постой, а?..

— Потом. Все потом. Никуда от тебя вся информация не денется.

Марьян снял яблоко с тарелки, которая «блюдце», и отнес ее в шкаф, поставил там аккуратно. Потом вернулся к нам. Колобка опустил на пол, цапнул яблоко со стола, откусил от него и аппетитно захрустел.

— Будешь? — спросил маг, поймав мой взгляд, и вытянул в моем направлении надкусанное яблоко.

Я покачала головой, он пожал плечами и снова откусил. После чего подхватил мой пакет с одеждой и вышел из кухни.

— Шоколад, — сказала я, глядя в никуда. — Всем нравится шоколад. Я люблю шоколад. Мы сегодня будем все готовить с шоколадом. Да. А про Кощея и Горыныча я потом узнаю. И про Бабу-Ягу. И сказки надо перечитать. Точно!

Пробормотав это, я достала книгу рецептов, нашла нужный раздел и стала изучать сложность рецептов, решая, что сегодня буду готовить.

Шоколадный день удался. И мы не разговаривали больше про сказочных персонажей, которые, оказывается, не сказочные, а альтернативные жители альтернативной реальности.

Я просто готовила десерты. Всякие разные, но все шоколадные. А еще мы немного изменили тактику. Приготовив что-то, я делала волшебное размножение, чтобы было что вынести в торговый зал. А за прилавок отправился Марьян. Чтобы не терять времени.

По мере готовности следующих и следующих печений, тортов, кексов, маффинов и много чего еще, я просто увеличивала их количество и звала мага. Потом стояла за прилавком, улыбаясь покупателям, если они были в зале. А Марьян бегал на кухню и выносил новенькое, чтобы продать. Никто не роптал. Наоборот, если в этот момент были посетители, они в предвкушении ждали, что же им сейчас первым удастся купить.

Ну а потом я снова шла в кухню, где у меня Марусенька что-то взбивала или размешивала, духовки пекли, холодильник охлаждал, а на столешницах пропитывались коржи.

При таком разделении труда мне удалось напечь много. И продали мы, соответственно, в разы больше, чем в предыдущие два дня. И к вечеру я не устала так сильно. А Марьян даже сам потом все убрал, отправив меня на второй этаж отдыхать.

— Да я нормально, — попыталась я отказаться. — Не так уж сильно и устала.

— Не спорь со старшими. Иди в свою комнату, ляг и просто лежи минимум полчаса. — Марьян взглянул на меня строго. — Ты нам нужна отдохнувшая, свежая, с позитивным настроем.

— А это-то зачем? — Я сняла фартук, колпак.

Надевала я их исправно, чтобы ни в коем случае не уронить в выпечку волосинку или самой не испачкаться.

— Потому что ты симбионт Мими. Что ты чувствуешь, то и она. И если у тебя хорошее настроение, то десерты выходят заряженные положительными эмоциями. А если ты будешь горевать или грустить, то и выпечка твоя будет вселять в покупателей грусть. Зачем нам такое?

— Да-а? — Я перевела вопросительный взгляд на Колобка.

— Естественно, — подтвердил он. — Почему, думаешь, всем так нравится то, что ты эти два дня делала? Потому что от тебя идет заряд радости. Чудесное настроение ты вкладываешь в то, что готовишь. И те, кто это едят, тоже получают его же. Это же обычные законы магии. Стыдно не знать их… А хотя… Ну да. Марьян, она ж из немагического мира. Все время забываю, что я ее нашел не там, где мы обычно бываем с Мими.

— Все, брысь отдыхать, мелкая, — словно от мухи отмахнулся от меня Марьян.

— Чего⁈ Чего это я мелкая⁈

Я насупилась. И вдруг зевнула.

— Ой, ну и ладно. Знаете что⁈ Вот завтра… давайте печь что-нибудь с маком? Мими, у нас есть мак?

Ответил Коля:

— Есть.

— А сметана, сливки, молоко, сливочное масло, яйца? Не пора сделать закупки? Да и вообще, что у нас с запасами ингредиентов?

— Я уже все заказал, — сказал Марьян. — Яна, иди отдыхать. Ляг и лежи. Можешь почитать, поспать, что вы, девушки, обычно делаете, лежа?

— А уборка? О! А кто здесь прибирается? Вроде чисто, но надо же полы протереть, наверное, да? И пыль смахнуть. Ну и что еще? А! Ванную помыть. И пылесос… Здесь есть пылесос?

Маг тяжело вздохнул. Посмотрел на меня странно. Переглянулся с Колобком.

— Яна, твое дело — печь. Много. Вкусно. Придумывать рецепты или находить их в книгах. Ставить тесто. Взбивать кремы. Собирать эти твои… тортики и пироги. Булочки вот можешь сделать дрожжевые, если умеешь. А потом твоя задача — все это магически увеличить в количестве так, чтобы нам было что продать. А все остальное на мне. Понятно?

— Ладно. И уборка?

— И уборка.

— И готовка простой еды?

— И готовка простой еды.

— А стирка?

— И стирка всего, что ты не захочешь постирать собственноручно.

— И следить за наличием продуктов и ингредиентов?

— И это, — терпеливо ответил маг.

— А…

— Коля, выгони уже ее с кухни, — закатил глаза к потолку Марьян. — Неугомонная девица.

— Ну и ладно, — улыбнулась я и пошла наверх.

Я глупая, что ли, спорить и пытаться взвалить на себя домашнюю работу? Мало ли, может, Марьян умеет заклинанием все чистить. Я в книжках читала. Бытовая магия называется. Вот. А я как дурочка про пылесос спрашивала. Не хотят, чтобы я вкалывала по дому, вот и чудненько. Тем более что у меня есть свое жилье, в котором приходится уборку делать самой.

Как-то незаметно пролетели три недели. Каждый день был в чем-то похож на предыдущий, но и отличался. Приходили покупатели, и старые, и новые. Я потихоньку перетащила в Мимоходом не только свои книги рецептов, под которые Мими выделила мне отдельный шкафчик, но и изрядное количество личных вещей.

Купила средства гигиены, банное полотенце, тапки и новый халат. Мало ли, вдруг я захочу в душ сходить, а тут Марьян трется. Не могу же в полотенце бегать или мокрая сразу в ванной одеваться.

Ну и вообще, всякие милые личные вещички внезапно стали переезжать из съемной квартиры сюда, в Мимоходом.

Моя спальня приобретала обжитой вид. И мне тут очень нравилось. Было такое ощущение, как дома. Когда ты заходишь с улицы, и пахнет именно им — домом. Когда ты знаешь, что сейчас пройдешь в свою комнату. И там твой любимый плед. И книга с закладкой. И торшер, под которым уютно сидеть. И блокнот со смешной обложкой. И что там тебя ждут, тебе рады. Так было в детстве, когда возвращалась из детского садика и школы. И бабушка или мама вручали гостинчик и обнимали.

Тут меня никто не обнимал. И гостинчики пекла я, чтобы посетители их купили и принесли домой, своим близким, или съели сами. Но меня встречали и мне были рады. Маг непременно выходил поздороваться, спросить, как прошла ночь и все ли в порядке? Коля корчил рожи, шутил и подмигивал или иногда ворчал, что я хожу туда-сюда, беспокойное создание. А Мими приветливо курлыкала, едва я поднималась на крыльцо и потом еще «поддакивала» в нужные моменты бесед с Марьяном и Колобком. И это чувство теплоты и радости, которое накрывало, стоило мне переступить порог кондитерской, оно было то самое, как из детства.

А еще я читала сказки. Заказала и выкупила толстенное подарочное издание русских народных сказок с иллюстрациями. Принесла его в кондитерскую и, пока отдыхала после рабочего дня, читала вслух. Мими было интересно, она слушала и живо реагировала. Иногда удивленно курлыкала. Иногда словно смеялась. А порой звуки, издаваемые ею, я трактовала типа «Да ладно?».

Каждый вечер я все неохотнее уходила ночевать через улицу, в съемную квартиру. Коля и Марьян меня не отговаривали, не предлагали ночевать здесь, но каждый раз с хитрым видом переглядывались. Сговорились, вот уверена.

Но я и сама уже стала думать, что, пожалуй, можно переехать сюда. Будет удобнее. Но сначала все же хотя бы пару раз попробовать переночевать и потом решать.

Ела я теперь, кстати, тоже в Мимоходом. Марьян полностью взял на себя наше пропитание. Я если и покупала что-то, то только на свой вкус и привычные именно мне продукты. Ну и корейские соления. Мой напарник проникся к ним пламенной любовью. В основном для него их и заказывала. Он все перепробовал, так же вдумчиво, как в свое время с кофе, выбрал те, что ему понравились. Попросил на него больше не покупать те, которые ему показались совсем невкусными.

Бесспорными фаворитами оказались острая морковка и острая же пекинская капуста. Эти два блюда он готов был поглощать тазиками и ведрами, закусывая ими мясные блюда, которые готовил сам.

У нас с ним вообще сложились неплохие отношения. Как у коллег. Мы не стали за эти дни друзьями или чем-то таким. Нет. Именно люди, которые делают одно дело и обитают в одном пространстве.

Я к нему присматривалась. Он ко мне. Хотя иногда мне его взгляд казался неоднозначным. Не как на случайную знакомую, соседку и коллегу. А словно… даже не знаю. Как будто мы пара. Хотя с какого перепугу? Ничего такого не было и в помине, если не считать единственного разговора о возможном браке и его жениховстве. Но этот его взгляд… Девушки его обычно считывают. И вот порой Марьян смотрел… как Димка, когда мы с ним стали встречаться, наш роман набрал обороты, а все стали считать нас парой.

Но ничего лишнего себе маг ни разу не позволил. Предельно корректное поведение. Ни придраться, ни возмутиться, ни обидеться мне было не на что.

К слову, Марьян оказался очень дотошным, пунктуальным и въедливым типом. Аккуратист и, кажется, немного перфекционист. Он поддерживал идеальную чистоту. Те вещи, что были раскиданы в его комнате, когда я заглянула при первом визите в Мими, были единственным разом, когда наблюдался какой-то беспорядок. Наверное, тогда он был не в себе.

А так у нас все блестело и сияло. Ни соринки, ни пылинки, ни волосинки на полу. А у меня длинные волосы, и да, увы, я их теряла в избытке. Они оставались и в ванной, и в спальне, и в кухне, если я была без головного убора. Но у нас с пола можно было есть, мне кажется. Вся посуда всегда перемывалась сразу же, вытиралась и убиралась по местам. Ни одной вещи не на своем месте.

Меня поначалу это пугало. Я не настолько аккуратная. По мне, чистенько — и ладно. Раз в неделю уборку сделала — и хорошо. Вещи не валяются где попало — ну и нормально. Сначала я ощутимо напряглась, что Марьян и от меня начнет требовать невозможного и будет доставать. Но нет. Его совершенно не волновало, что я и как делаю. Он просто следил за общим порядком и общими вещами. И я перестала ждать от него неприятностей и нотаций, расслабилась.

А еще Коля и Марьян дали мне возможность смотреть на то, что транслировало блюдечко с голубой каемочкой и яблочко наливное.

Ничего сложного в запуске артефакта не было, и не требовались магические способности. Так что я быстро научилась произносить активирующую фразу. Правда, мне не удавалось добиться чего-то конкретного. Блюдце само решало, что оно хочет мне показать. Возможно, как раз потому, что я не маг. Порой это было что-то вроде документального географического фильма. А иногда вдруг мы наблюдали за жителями какого-то села или города. Случались экскурсии по интерьерам, и я изучала внутреннее убранство дворцов.

Наверное, если бы я могла отправлять конкретный запрос, было бы интереснее. Но, увы. Я быстро заскучала, потому что все это или похожее в избытке имелось в интернете и на телевидении. Так что поигралась по первости и перестала мучить блюдце.

Может показаться, что я только и делала, что работала на кухне без выходных и страшно утомлялась. Но нет. Уставала, конечно, побегай-ка и постой несколько часов, пока занимаешься одновременно несколькими рецептами и печешь сразу несколько наименований, а потом следующие партии.

Но я успевала отдыхать. Отлично высыпалась. И несмотря на непривычную нагрузку, чувствовала себя превосходно. Если уж честно, то намного лучше, чем все прошлые годы. Ногти мои обрели крепость алмаза, даже наращивание и покрытие не требовалось. Стала чище и лучше кожа. Волосам словно сделали невероятный спа-уход, они блестели, выглядели плотнее и гуще, и вообще как шелковые, перестали сечься на кончиках. А любая девушка с длинными волосами знает, как трудно этого добиться и сколько манипуляций нужно совершить для такого эффекта. Я не делала ничего. Просто каждый день наслаждалась жизнью в волшебной избушке в компании мага и нечисти.

И в целом я себя ощущала очень здоровой и полной сил. Это было классно. Думаю, все из-за магии. Иных причин не вижу.

С мамой я регулярно связывалась по телефону, исправно отправляла свои фотки. И она тоже отмечала, что я просто цвету.

— Давно надо было уходить от Димы. Смотри, как ты похорошела, как только избавилась от него и от его матери.

— Ага, — соглашалась я.

Ну а чего спорить? Я сама про своего бывшего и не вспоминала уже, словно в прошлой жизни был он. Но, кажется, мама обиделась за дочку даже сильнее, чем я сама. Мне уже было безразлично, что там и как у Аниськина и Капустиной. Фу на них.

В общем, как-то я умудрилась за три недели так втянуться, словно несколько лет уже обитала в славном домике на курьих ножках, где вместо котика — вредная ворчливая нечисть Колобок, и где живет и работает со мной боевой маг. К слову, про свою прежнюю жизнь и войну он отказался со мной разговаривать.

— Зачем тебе? — уточнил он, когда я стала задавать вопросы, где воевал и с кем.

— Ну как же? — растерялась я. — Хочу про тебя больше узнать.

— Этого тебе не надо. Я не хочу и не буду обсуждать то, что осталось там. Сейчас мир.

— Но…

— Там смерть, Яна. Там убивали меня, моих друзей, моих однокурсников, моих однополчан. Там осталось много могил. Мы смогли уничтожить большую часть тех, с кем воевали. Война завершилась.

— Прости, я не…

— Нежить. Это была нежить. Много. И нежитью становились те, кого мы не успевали предать огню.

Он постоял, глядя сквозь меня, потом развернулся и ушел.

— Ну и зачем ты полезла к нему? — спросил Коля.

— Я думала, что уже можно спросить. Он ведь герой, его наградили, вот Мимоходом ему передали под управление, — расстроенно пояснила я.

— В его королевстве война с нежитью была. Тебе не понять, в твоем мире ее нет. Но когда идет лавина зомби, личей, упырей… Живых не остается. И все, кого они убивают, становятся такими же. Мне кое-какие его воспоминания передались, когда он меня готовил и выпекал. Не надо тебе этого знать, Янка.

— Бли-и-ин, — совсем огорчилась я. — Я схожу извинюсь.

— Просто не лезь к нему в душу. Захочет однажды говорить об этом — расскажет что-то. А нет — вот и не трогай его.

В тот вечер Марьян напился. Принес откуда-то литровую бутылку чего-то похожего на виски, но с этикеткой на неведомом мне языке. Накрыл стол только на одну персону, не предложив мне разделить с ним вечер. И в одиночку пил, закусывая и думая о чем-то невеселом. Поминал ушедших?

Я постояла немного, подглядывая за ним, а потом ушла в свою квартиру на другой стороне улицы.