Мимоходом на курьих ножках

Глава 16

Знакомство с Горынычем

Пришлось Марьяну подвинуться, когда я добралась до выхода. Встала я тоже на пороге и замерла.

Змея Горыныча я уже видела. Не живьем, конечно. Но я попросила Марьяна показать мне его на блюдечке с голубой каёмочкой. Смотреть пришлось издалека, потому что особенность передачи видео у артефакта такова, что это всегда не просто изображение, а прямое подключение, как по видеосвязи. То есть мы видим, что на экране, но и они нас увидят и услышат, если заговорить.

Поэтому я смотрела, всегда сохраняя тишину, ну и близкое изображение было недоступно, так как магические существа всегда чувствовали слежку.

А сейчас я вышла, посмотрела и озвучила:

— Класс! На картинке он не такой прикольный.

Змей Горыныч выглядел почти как на сказочных или мультяшных изображениях. Не такой толстый и пузатый. Не такой придурковатый. Нет, это был именно дракон. Большущий, чешуйчатый, хвостатый, трехголовый. И морды такие типичные рептильные. Как у варанов скорее, чем как у крокодилов.

— О! Еще и девица! — сказала человеческим, вполне приятным мужским голосом средняя голова.

Правая втянула воздух и выдала:

— Не девица.

Левая тоже понюхала и уточнила:

— Вдова?

— А почему сразу вдова? — заинтересовалась я. Тут до меня дошло остальное, и я поинтересовалась:

— А как узнал? Привет.

— Потому что молодая, но не девица. Они иначе пахнут. Вдова, значит, — пояснила правая голова.

— А может ее того? Маг попортил? — спросила вдруг левая.

— Да не-е-е… — с сомнением протянула правая. — За такое магу башку оторвут. Чародейка ведь.

И тут центральная башка строго спросила Марьяна, который все это время стоял рядом с непроницаемым лицом.

— Слышь, маг, девку ты попортил?

Все три головы уставились на него с нехорошим подозрением, и стало вдруг понятно: если скажет, что он, — башку реально откусят.

— Нет, не я.

А я, приняв правила игры и сказки, поспешно ответила:

— Вдова, угадали.

Прости, Аниськин, но ты труп! Пусть и виртуальный. А сам виноват, нечего было… это… портить девку. Меня.

— Ох ты ж, бедная! — тут же изменилось настроение Горыныча. — Такая молоденькая и уже вдова! Срочно надо мужа найти, негоже бабе одной век вековать!

Все три головы по очереди выдали мне эти сентенции, а я поняла, что мне в мои двадцать два года как-то не очень нравится быть вдовой, девкой и особенно бабой. Я пока даже к обращению «женщина» морально не готова.

— Не надо пока мужа! — строго сказала я и даже пальцем погрозила. — Я еще не успела даже почувствовать вкус свободы. Я это… — Я стала судорожно вспоминать, как называются те, кто категорически не желает выходить замуж.

Вспоминались только те, кто не хочет детей по идейным соображениям. Но я не про них.

— Эмансипированная женщина, — сказала неуверенно. Нет, что-то другое. И добавила: — Феминистка. Кажется. Но это не точно.

Нет, это тоже что-то другое. Да блин! И телефон на кухне остался, не посмотришь в интернете.

Марьян посмотрел на меня с удивлением, а Горыныч захлопнул все три пасти, помолчал, а потом средняя башка осторожно спросила:

— Это чего ж такое? Болячка срамная, что ли? Помрешь скоро?

— Жа-а-алко, — протянула правая голова. — Такая молоденькая.

— Ох ты ж, мать сыра земля… Так мало пожила и уже помирать, — протянула левая.

— Да нет же! — воскликнула я и нервно хихикнула. — Это другое.

— Не срамная болезнь? Другая? Типа падучей, что ли? То-то вся побитая! — почти одновременно выдали все три головы. И тут же правая с наездом спросила Мими: — Слышь, курица, ты чего за чародейкой совсем не следишь? Чего она у тебя вся такая обдрипанная? Платье мятое, ленты в волосах нет, ноги разбитые и в крови. Ты почто народ свой позоришь?

Мимоходом возмущенно заквохтала.

— Она не виновата! — поспешила я вмешаться.

— Да это не она, ты, Змей, не обижай нашу избушку, — заговорил наконец Колобок.

А я вдруг осознала то, что почему-то не понимала раньше. Он ведь совсем молоденький. Просто он нечисть, да и ведет себя как типичный сказочный персонаж. И вроде все знает и меня учит. Но на самом-то деле Коле всего пара месяцев от роду.

Ведь его приготовил и испек Марьян. А он месяц проработал в Мимоходом, потом психанул и ушел, а затем сразу я появилась. И вот я месяц как раз тут и чародействую с кексиками.

Так что, выходит, Коля тоже раньше не встречался ни со Змеем Горынычем, ни с Кощеем Бессмертным, ни с Бабой-Ягой.

— О! Колобок! Здоров, малой. Я тебя не заметил. А что же лиса, еще не сожрала? — И Горыныч захохотал, словно его слова были шуткой.

— Это локальный мем? — спросила я у Коли.

— Похоже на то, — буркнул он. Что такое «мемы», он уже знал от меня.

Змей же отсмеялся, и средняя голова спросила:

— Ладно, пернатая, куда путь держишь? К своим? Тут недавно Элегантно пробегала. Вернулась невесть откуда после долгого отсутствия. Говорит, у нее новая чародейка завелась несколько месяцев назад. Я видел, ничего так, красивая. И целая, не то что твоя вдова, вся побитая. Как звать-то тебя, убогая? — это уже было мне.

Я возмущенно булькнула, но мне положил руку на плечо Марьян, призывая к молчанию.

Он вообще все это время не вмешивался в разговор, стоял с обманчивой расслабленностью. Но боковым зрением я видела на его опущенной руке искры, пробегающие по пальцам. Маг был напряжен, собран и готов к возможному нападению.

Мими что-то заквохтала, заперебирала ногами. Мне показалось, что она обрадовалась, услышав новости про некое «Элегантно». Непонятно, это имя или наречие? Наверное, все же имя, как и у Мимоходом. Но одновременно с радостью от известия Мими возмущалась словами в мой адрес.

— Ой, да ладно тебе. Не кукарекай, — лениво ответил ей Горыныч левой головой. А потом вдруг сел и, как кот, задней лапой почесал правую шею.

Мими что-то ответила.

— Коль, чего они? — шепнула я.

— Погоди. Про тебя говорят.

— Слышь, чародейка, меняться будем? — спросил вдруг Змей. — Мимоходом говорит, ты вкусно печешь. Ты мне пирогов, а я, так и быть, пропущу тебя к источнику живой воды. А то твой маг лечить не умеет, я же вижу. Он из витязей-чародеев.

— Да! — ответила я быстро, пока никто не перебил и не отказал. — Пирогов нет, но есть кексы, рогалики, несколько видов печенья, два торта и коврижка.

— Годится, — облизнулись все три головы. — Ох и люблю я сладенькое! Несите!

— Марьян, поможешь? — повернулась я к своему партнеру по бизнесу.

— Одну тебя тут не оставлю, — взял он меня за руку, намереваясь увести с собой.

— Да не боись, маг, — засмеялся Горыныч. Три головы изогнулись, переглянулись, кивнули друг другу и уже к нам обратились: — Мы с вашей избой давние знакомцы. Хорошее она себе дело по душе выбрала. Вкусное. Только чародейки путной не находилось, пустовала она долгое время. Так что вам тут все рады будут. Давно Мимоходом не баловала народ выпечкой. И я чародейку Яну не обижу. Ну и тебя тоже, раз ты при ней, маг Марьян. Чай ты не богатырь, съедать тебя, — хохотнули все три головы, словно это шутка.

— А у нас котлетки есть, — зачем-то сказала я вдруг. — Их как раз Марьян готовил. А кстати, ты откуда наши имена узнал?

— Так Мимоходом сказала, — чуть удивился он. — А котлетки — это хорошо. Котлетки я тоже уважаю. Несите угощение, а потом я вас к источнику провожу. Колобок, ну-ка рассказывай, как твоя круглая жизнь? Где были? Кто Яну покалечил? А то прежний колобок глупый совсем был. Недолго просуществовал, сбежал от бабки, тесто дурное. Так его лиса и слопала.

— Я знаю, — ответил Коля. — В стране восточной мы были. Так там на нашу Яну местная нечисть напала — похабный блудливый стручок перца. Осрамить хотел. Отбили мы ее, но пришлось срочно уходить. Кровь ее пролилась.

— Осрамить — это плохо! Нельзя порочить ни девицу, ни честную вдову, ни женщину в годах, — посуровел Горыныч. — И кровь — это плохо… Ну да ладно, живая вода полечит вашу чародейку. Яна, тебе мужа найти? У меня богатыри на примете есть. Не все женаты. Не все дурные. Хочешь?

— Благодарю, уважаемый, — с трудом сдерживая смех, ответила я. — Но я еще не готова замуж, да еще вот так сразу.

— Невеста она моя, — обронил вдруг Марьян и погасил искры на пальцах. — Просто негоже вот так сразу замуж-то, приличия знать надо.

— Ах вот оно чего! — обрадовалась средняя голова. — Это дело правильное. Это хорошо, что приличия. Но чего ж она тогда без ленты в волосах?

— И почему бабе справное платье не купил? — добавила правая голова.

— И шаль! Шаль с кистями! — кивнула левая.

Они переглянулись снова и сказали Мими:

— Мимоходом, ты давай-ка в Китеж иди. Элегантно туда направилась, вот и закажешь сарафаны да рубахи своей чародейке. Там и ярмарка вот-вот, твои сладкие пироги пригодятся.

Через некоторое время мы смотрели, как Змей Горыныч поедает мою выпечку. Сожрал он все. И то, что оставалось в торговом зале. И то, что было готовое в кухне. И котлеты тоже. А вместе с ними и курицу запеченную, и морковку по-корейски.

— А вот это очень вкусно! — сказала левая башка, вылизывая контейнер.

— Да, объедение! — подтвердила правая. — Давненько я так не радовался. И мясо, и сладкое, и перчик.

— Ох, огонь аж внутрях встрепенулся! — добавила средняя.

И дыхнула пламенем в небо. А левая и правая за ней следом.

А потом Горыныч повел нас в лес, на опушке которого мы стояли. Мимоходом вышагивала степенно, неторопливо. А мы трое — я и Марьян с Колобком на коленях — сидели на крыльце и глазели.

Нужный родничок нашелся быстро. Только вот у меня подозрение, что мы шли волшебными тропами. Больно уж странно менялся лес вдруг. То дубы, а то вдруг прямо сразу сосновый бор. Не успели мы обойти ближайшую мрачную сосну, а внезапно перед нами березовая роща, светлая и прозрачная.

А потом мы очутились на поляне. И там камнями выложено два ложа. На вид совершенно одинаковые.

Горыныч велел мне:

— Ну давай, Яна, чародейка Мимоходом. Ступай к источникам, дозволяю.

Марьян попытался встать, но Горыныч строго на него зыркнул и цыкнул:

— А ну сидеть, маг! Тебе нет моего разрешения ступать на заветную поляну. Сиди, где сидишь.

Мимоходом аккуратно опустилась на землю, поджав лапы. Я спустилась с крыльца и похромала к одинаковым на вид родникам.

Поравнялась, но неясно же, из какого воду брать.

— А какой? — спросила я. — А то я в сказках читала, что их два. Второй ведь с мертвой водой?

Горыныч довольно заурчал. Так странно, то ли змей, то ли дракон, то ли кот по некоторым из повадок.

— Молодец, девка… Баба то есть.

— Можно «девка» или «девица», — торопливо исправила я. — Я еще очень молода. Так что? Из какого можно воды взять?

— Взять — ни из какого. Но я разрешаю тебе умыться и полить свои раны мертвой водой из того источника, — Горыныч указал на один из родников. — А потом можешь напиться живой воды отсюда, — перевел он лапу на второй источник…

Мертвая вода на вид и ощущения была просто водой. Но когда она попала на мои ссадины и царапины, они мгновенно затянулись. Даже следа не осталось.

Под внимательными взглядами Горыныча, Мими, Марьяна и Коли я обмыла ноги целиком, зачерпывая из родника горсточками воду. Надо же пользоваться. Горыныч молчал, не останавливал, и я осмелела. И конечности обмыла, и шею, и спину, сколько руками дотянулась. И за шиворот налила, повизгивая от холода, уж больно вода студеная. Ну и в лицо поплескала, да и по волосам мокрыми руками провела.

— Спасибо, ты очень помог, — шепнула потом самому родничку.

Он же волшебный, вдруг еще и живой? Ответа не ждала, но искру на поверхности воды успела заметить. Таки он меня услышал.

А потом повторила все то же самое, но уже водой из второго источника. И после того, как вся омылась, зачерпнула пригоршню и медленно выпила. На вкус она была ледяная, искристая и словно газированная, хотя пузырьков не было. Живая вода щипала язык, и от холода ломило зубы. Но я все равно все допила. И поблагодарила и этот волшебный сказочный родник.

И снова буквально на грани восприятия успела поймать мелькнувшие искорки на поверхности воды в каменной чаше.

— Ну все, Яна, забирайся внутрь! И мужиков своих уводи, — велел мне Горыныч, как только я встала на ноги, закончив пить. — Надо Мимоходом тоже напитаться силушкой перед дорогой.

Я поспешила на крылечко. Марьян помог мне подняться, мы вошли внутрь и закрыли дверь, чтобы не свалиться с крыльца.

А Мими встала на ноги, подошла к источникам… А дальше нам было не видно. То ли умылась, то ли попила непонятно каким образом, то ли постояла просто рядом. Ничего не понятно, но очень интересно.

Выходили мы из леса такими же странными тропами. А когда уже распрощались с Горынычем, который взмыл в небо и полетел по своим делам, я спросила Колобка:

— Коль, а почему он нас водил к волшебным источникам? Я думала, он злой персонаж. В сказках с ним всегда сражаются богатыри.

— Да ну какой он злодей? До баб падкий, что есть, то есть. Девку может утащить. Но всегда с честными намерениями. Жениться хочет. А так он просто охраняет границу между мирами и стережет путь в царство мертвых. Потому и воду заветную бережет ото всех. Мертвая — раны залечить может, а испить ее — так и помрешь. И живую — чтобы, значится, никто не покрал ее и не вздумал мертвых оживлять.

Картинка у меня пока не складывалась. В тех сказках, что я успела прочитать, информация давалась противоречивая. То Горыныч был воплощением зла. То он и правда караул нес на Калиновом мосту. А то с богатырями сражался, ему рубили головы, но на их месте вырастало кратное количество новых.

Новые вводные мне необходимо было осмыслить и понять, в какую же сказку угодила я. Или же это вовсе даже и не сказка, а один из альтернативных миров, и тут свои Горыныч, Кощей, избушки вот, которые не в лесу стоят с живущими в них Бабами-Ягами, а ведут вполне себе современную деловую жизнь и занимаются бизнесом.

Последний вариант мне нравился больше.

Я не хотела в русские народные сказки. Их логику я не понимала ни в детстве, ни сейчас. Возможно, потому, что слишком много времени прошло с тех эпох, а мы совсем другие сейчас. И все эти Иваны-дураки и Иваны-царевичи у меня вызывали стойкое отторжение. Халявщики и лентяи. Вечно за них отдувался кто-то другой, а они только сливки собирали и награду получали.

— Коля, а почему они все меня называют чародейкой? — спросила я Колобка. — И кумихо, и Горыныч. А ты говорил, что я волшебницей стала. Это не одно и то же?

— Ну ошибся в формулировке, — раздраженно буркнул он. — С кем не бывает? Твои чары ограничены только умениями выпекать и умножать все, чтобы твой симбионт Мими исправно работала.

— Значит, точно чародейка. Я кроме выпечки ничего не могу. Волшебницы, наверное, как Марьян. Умеют много-много и учились этому специально в академиях и школах магии.

На этом мы и сошлись. А Марьян, который тоже участвовал в разговоре, согласился с моими догадками. Он умел очень многое, их ведь обучали не только огненные шары выпускать по неприятелю. А я вот и не обучалась магии, и не маг, и все мои новые умения весьма ограниченны.

— Я узкий специалист, — заявила я в итоге.

— Ты просто чародейка, — чуть улыбнулся Марьян.

Потом взял кисти моих рук, покрутил их, зачем-то погладил ладошки. Проверял, хорошо ли зажили? А я вдруг подумала, что мне не мешало бы сходить в салон и сделать красивый яркий маникюр. А то я все сама да сама, с тестом же вожусь.

Марьян же наклонился, так же внимательно, как ладони, изучил мои коленки. Потянулся к ним, но тут уж я шарахнулась в сторону.

— Эй! Ты чего это⁈ — возмутилась я.

Нет, ну а что он руки тянет к моим коленкам? Еще чего не хватало⁈ Не для того я такая красивая, чтобы мне коленки щупали кто ни попадя. Нет, я не то чтобы категорически против, Марьян мне нравится. Но не так же!