Мимоходом на курьих ножках

Глава 21

В гостях у бессмертного колдуна

— А нынешнего жениха как же ты горячей пищей потчуешь? — спросил Кощей уже безо всякого предвкушения вкусного ужина и без веры в мои таланты.

Вот зря, кстати. Я талантливая, только не в этой области кулинарии.

— Горячей пищей — потчует меня он. Знаете, как он мясо готовит? Отвал баш… В смысле, очень вкусно. Я так не умею совсем. А морковку? Он ее шинкует, всяческие перцы и приправы в нее сыплет. Ну и что-то еще добавляет. Очень вкусно! А супчики! А хотя нет, супчики — это я у него вот только вчера попросила, а то все мясо да мясо. А как нормальному человеку без супа жить, вот скажите?

— Понятия не имею. Я не человек.

— Да? — озадачилась я. Точно, угадала. То-то он все нюхает и нюхает. — Но вообще логично. Вы же бессмертный. Я помню все это: игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке. Слушайте, а зачем так сложно? Может, спрятать в сейф в приличном банке? Ну страшно же такое ценное имущество без присмотра бросать черт-те где.

Дедуля смотрел на меня со странным лицом. То ли умилялся, что «Прелесть какая дурочка», то ли ужасался «Кошмар какая дура». И что с ней делать?

— Что? Я что-то не так сказала? Но я в сказках про это читала. А вот скажите, дедушка Кощей, а вам сколько на самом деле лет? А то нигде ваш возраст не упоминается.

— А тебе сколько, искусница?

— Ну что вы начинаете? Хорошо же сидели. Я уже взрослая, мне двадцать два.

— Чем еще ты угостишь меня? — перевел он тему разговора. — Что здесь?

— Печеньки, — обрадовалась я.

Вот за выпечку мне не стыдно. А с горячей едой… Положа руку на сердце, после готовки Марьяна я стала думать, что Аделаида Львовна не так уж и неправа была насчет моих кулинарных способностей. То, как готовит мой сосед по избушке — это просто экстаз для вкусовых сосочков.

Я сняла золотой клош[1], укрывавший большое золотое же блюдо. Пододвинула его к хозяину замка.

— Угощайтесь. Песочное печенье с корицей. Ваш птиц уже попробовал. Одобрил.

— А пироги где же?

— Да ну какие пироги? — отмахнулась я. — У вас миксера нет, тестомешалки нет, шинковок нормальных и кухонного комбайна тоже. Что сумела в таких условиях приготовить, то и сделала. Печеньки. Да вы пробуйте. Они вкусные, честное слово.

Бессмертный дед протянул руку, взял одну круглую печенюшку. Я вырезала их стаканом, потому что фигурных формочек у Кощея не имелось. Он покрутил ее в руках, откусил. Вдумчиво прожевал. Доел всю и спросил:

— И это все? Только это печенье?

— Мало? Я могу сделать больше печенья.

Я повела рукой, как привыкла уже, и печенья стало в два раза больше.

— Кхм… Вот как. И на этом все?

— И этого мало⁈ Вы так любите сладкое? Ну, хорошо…

Печенья стало еще в два раза больше. На блюде оно перестало помещаться, переползло на стол. Ой. А вот это странно. Обычно у меня дублировался только оригинал. А сейчас печенье увеличилось в геометрической прогрессии.

Кощей долго смотрел на гору песочного печенья на золотом блюде, после чего уточнил:

— Ты чародейка-искусница. Так?

— Да.

— И что же ты умеешь?

— Печь. Тортики, кексы, коврижки, печенье. Ну всякое такое. С дрожжевым текстом я пока не очень поладила, успех переменный. Но я учусь и практикуюсь. Хотите, я вам завтра кексики напеку? Я знаю рецепт на молоке или на кефире. А если в них еще орехи накидать, то очень вкусно выйдет. И коврижки с медом хорошо умею делать, я их часто пеку.

— А ковры ткать умеешь?

— Нет.

— Вышивать?

— Нет.

— Кружево плести?

— Нет, конечно. Ну вы чего?

— А наряды шить?

— Я пуговицу могу пришить. Подойдет?

— Порядок в доме наводить мановением руки?

— Мановением не умею. Но если вы купите хороший пылесос, я могу собрать им пыль из углов. Но вообще, мой вам совет, пригласите клининговую бригаду. Да и косметический ремонт вам не помешало бы сделать. Хороший прораб сумеет справиться быстро.

— Окна мыть? — проигнорировал мой совет Кощей.

— Да! — обрадовалась я. — Это я умею. У нас был специальный парогенератор. Он так чудесно отмывает. И еще смарт-тряпочка из микрофибры. Гениальное изобретение. Протер ею, и чисто.

У дедули дернулось веко. Кажется, он не совсем понял, что такое парогенератор, микрофибра и смарт-тряпочка.

— А кто в твоем доме поддерживает порядок, девица?

— Так жених. Я тортики и кексики пеку. Ну и посуду в посудомойку складываю. В своей спальне, конечно, я сама прибираюсь. Он только относит в нее все, что я по другим комнатам случайно оставила. А так уборкой у нас заведует он.

— Правильно ли я понимаю? Готовить ты не умеешь. Кормит тебя жених. Мясо, супы и морковь — все на нем. Никаким искусствам чародейским не обучена. Порядок в доме тоже твой жених поддерживает.

— Да. Но я же пеку! Много, вкусно, каждый день. И увеличиваю все это, чтобы было что продавать.

— Вы продаете это печево? — не теряя терпения уточнил Кощей. За долгую вечную жизнь он выработал его безграничное.

— Ну да. Мы с Мимоходом перемещаемся и продаем свою выпечку.

— С Мимоходом… — осознал колдун вдруг, с кем общается. — Ты чародейка избушки на курьих ножках?

— Ну да. Мы с ней печем вкусное и продаем.

— И больше ты ничего не умеешь, — констатировал сказочный дед.

— Не-а. Но я вам без своей Марусеньки тоже не все могу испечь, простите.

— Кто такая Марусенька?

— Мой кухонный комбайн. Мне ее мама с папой на прошлый день рождения подарили. Вот она все размешивает, взбалтывает, режет, взбивает. Я без нее как без рук.

— А ты?

— Что я? Я рецепты в книгах ищу, отмеряю все в нужно количестве, взвешиваю, засыпаю в чашу. Ну и потом остальное делаю.

Кощей Бессмертный вздохнул. Взял еще одно печенье. Задумчиво принялся его жевать.

— Хотите молока? — спросила я его. — Я поухаживаю за вами. Песочное печенье вкусно есть именно с молоком. Ну и в нем кальция много. Он для костей полезен. Вот вы кальций дополнительно принимаете? У меня обе бабушки пьют БАДы. Говорят, с возрастом кости совсем хрупкие становятся.

— Ты слишком много говоришь, искусница.

— Да ладно вам. — Я тоже взяла печенье и повертела его в руках. — Вам же тоже скучно. Чего вы тут один все сидите и чахнете над своим златом? Вам бы на курорт, здоровье поправить. С ровесниками пообщаться. Социум — это очень полезно!

Вздохнув, есть печенье я не стала, положила в свою тарелку.

— А что же не ешь сама? — заметил мои манипуляции хозяин дома. — Отравила?

— Да ну, прям. Фигуру берегу. Выпечка очень коварна. Стоит пустить в рот одну печеньку, и все, через полчаса обнаруживаешь, что ты съел целую коробку. А через неделю на весах видишь лишнюю пару килограмм. Приходится следить за питанием. Бело́к вот ем…

— А бе́лок теперь едят⁈ — опешил колдун. — Раньше их только на шапки отстреливали.

— Чего? — вытаращилась я и аж рот открыла.

Мы помолчали, пытаясь понять, кто о чем. Наконец до меня дошло.

— Нет же! Я про КБЖУ, ЗОЖ и ПП. Хотите расскажу? А еще лучше, давайте пригласим в гости Мимоходом. И моего жениха. Он нам, знаете, какой вкусный ужин приготовит? Пальчики проглотите! В смысле, оближете.

Кощей вздохнул. Кощей посмотрел на потолок. Кощей задумчиво взял еще одно печенье. Наверное, он сейчас пытался принять тот факт, что жениться ему на мне категорически не стоит.

Я очень старательно подводила его к этой мысли. Ну серьезно. Он человек-нечеловек пожилой. Сердце наверняка слабое. Желудок тоже. Плюс возрастные запоры, газообразование, больные суставы, деменция. Надо бы поберечь себя уже. Ну зачем я ему? Молодая коза, которой лишь бы хиханьки-хаханьки и тазик перченой морковки с мясом или курочкой.

Ох, как же хочется жареной курочки. Или шашлыка. Или свинины в кисло-сладком соусе. Даже моркови этой, будь она неладна. Я ее люблю, но не так сильно, как от нее зафанател Марьян. Именно от морковки. Уж не знаю, почему не от всей острой еды, съеденной в Корее. А именно банальная морковь, которая даже и не корейская, как мы с ним тогда выяснили, а лишь по мотивам, вызывала в нем трепетные чувства.

Мой желудок издал печальную трель. Омлетик уже давно переварился. Хотелось низменного — пожрать. Кощей посмотрел на меня, и тут его желудок присоединился к концерту.

— А вы умеете шашлык делать? — печально спросила я. — Вы же мужчина. Мужчины всегда это умеют. Ну или хотя бы курочку пожарьте, а?

— Я?

— А я хлеб порежу. Салатик из огурцов и помидоров могу настругать. Это я умею.

Кощей перестал изображать чопорного всесильного злодея, некроманта вселенского масштаба. Он поставил согнутые руки на стол, переплел пальцы, положил на них подбородок, печально посмотрел на меня. И так мне жалко нас обоих стало в этот момент.

— Никому мы с вами не нужны, — уныло констатировала я. — Никто нас не кормит. Вас, дедушка Кощей, никто не любит. Даже правнуки не навещают. Меня никто не спасает. Уже сто раз могли бы обнаружить мою пропажу и прийти выручать. Эх… — Я уныло вздохнула и добавила: — Ну и ладно. Вот останусь тут навсегда, раз я им не нужна! Буду вам вместо правнучки. Вот!

— Не на… — Резко выпрямился от грядущей перспективы колдун.

Договорить он не успел. С улицы донесся грохот, словно чем-то тяжелым долбили в стену или ворота. Что-то взорвалось. А потом донесся усиленный рупором или магическим заклинанием крик:

— Кощей! А ну верни нашу Янку!

— О! Коленька! — обрадовалась я. И пояснила на вопросительный взгляд хозяина замка: — Колобок. Он с нами в избушке живет.

Снова заколотило что-то, словно ногами пинали дверь, и мы услышали крайне гневное курлыканье.

— Мими! Моя девочка! — Подпрыгнула я на стуле и заулыбалась во весь рот. — Это моя избушка. Мимоходом меня нашла и пришла забрать домой.

— Мими? — тихо переспросил дед.

— Кощей! — прозвучал строгий голос Марьяна. — Предлагаю уладить вопрос мирно. Ты возвращаешь мою невесту, и на этом конфликт будет урегулирован.

— А это мой жених! — сияя от радости, пояснила я колдуну, который не испытывал вообще никакого волнения по поводу нападения на его замок. — Он боевой маг. Умеет всякие огненные шары пулять. А еще стихией мясо подпаливает. Очень вкусно, корочка румяная получается. А еще иногда безе́ сверху делает румяным. Вместо горелки.

Кощей встал, повел плечами, разминаясь, протянул руку и взял свой посох, который все это время мирно стоял, прислоненный к столу.

Ой-ой. Вот не нравится мне это. Срочно нужно исправлять ситуацию и включать дурочку.

Я вскочила со стула, подбежала к сказочному злодею, аккуратненько подцепила его под локоть, словно он мой кавалер, и ненавязчиво потянула в сторону выхода из обеденного зала.

— Дедушка Кощей, а вы можете тоже сделать наши голоса громкими? Усилить, чтобы ребята нас услышали? Умеете?

— Умею.

Он шевельнул пальцами, с которых сорвалась тьма.

— Ну и кто же это там стучит и шумит? — спросил он, неторопливо шагая к двери.

Грохот снаружи стих, значит нас услышали. Отлично!

— Мими, Коля, привет. Мы к вам сейчас выйдем. Марьян, я в порядке. Только кушать ужасно хочется. Ты нас с дедулей накормишь? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Что-то мясное и нажористое. И супчика! И морковочки твоей острой!

— Яна? — вкрадчиво спросил Марьян.

— Да, это я. Мы уже идем к выходу. — Я снова потянула бессмертного старика в нужном направлении. — Марьян, умоляю! Еды! Много! Мы с дедушкой Кощеем страшно проголодались, а у нас кроме печенья ничего нет.

Колдун шел в нужном направлении, молчал, но взгляд у него при этом был такой… красноречивый. Да пофиг. Я есть хочу, а не сражаться и отбиваться.

— Яна? Это твое имя, искусница? — спросил он меня, но так, что наружу это не донеслось. — А жених — Марьян?

— Да, верно. — И спросила: — А мы можем его сюда позвать? Он приготовит прямо тут. Ну или из нашего холодильника принесет. Он маг, ест много, говорит, что магия требует. Так что у нас всегда есть большой запас приготовленных блюд.

— И что же? В избу не позовешь в гости, искусница?

— Не, не получится. Мимоходом внутрь никого не пускает дальше торгового зала. А ко мне в комнату только моей маме разрешила подняться, когда я переезжала и вещи свои перевозила. А папу избушка уже не пустила.

— Ну что ж…

Кощей хмыкнул, покачал головой, потер лоб рукой. Наверное, понял, что ворон притащил ему черт-те что, а не потенциальную жену.

Я очень старалась! Честное слово!

— Маг Марьян, я разрешаю тебе войти и забрать свою невесту, — громко сказал он. — И я желаю отведать твою стряпню. Принеси сюда, посидим, разделим трапезу.

— Ура! — пискнула я. — Марьян! Много мяса! И морс клюквенный для меня захвати, пожалуйста. И острый соус. А! А еще…

— Я понял, — перебил меня Марьян. И вдруг засмеялся.

Хохотал он от души, заразительно так, что я тоже не выдержала и присоединилась.

Кощей только посмотрел на меня и снова покачал головой. Ну а чего? Это же просто нервы. Стресс. Все переволновались.

— Сейчас нас покормят, — легонько, успокаивающе, похлопала я Кощея по руке. — Марьян правда очень вкусно готовит. Вам точно понравится.

[1] Клош — предмет сервировки. Представляет собой плоское блюдо или блюдо на ножке, накрытое стеклянной (или металлической) крышкой в форме купола. Иногда так называют только куполообразную крышку, которой накрывают тарелку с едой.