Мимоходом на курьих ножках

Глава 14

Чудесный город Сеул и смежный мир

Вернулись мы в Мимоходом уже за полночь, уставшие, объевшиеся, нагулявшиеся, довольные, обвешанные пакетами с покупками.

Открыли замок, вошли внутрь, и я позвала шепотом:

— Мими, милая, ты спишь? Мы тебе подарочек принесли.

Прозвучало вопросительное курлыканье заинтригованной избушки.

Подарки — это была моя идея. Почему-то Марьяну даже в голову не пришло, что можно что-то купить для Мимоходом и Колобка.

— Она же избушка, зачем ей подарки? Да и что можно подарить дому? А Колобок — нечисть. И у него нет рук, ног, он не ест и не пьет…

Меня это не смутило. Дело ведь не в этом, а в попытке доставить радость.

— Мими, это для тебя «музыка ветра». Можно подвесить, она будет петь. — Я распаковала купленную у симпатичного дедушки штуковину с бамбуковыми трубочками. — Марьян повесит, ты только подумай, куда именно хочешь. Смотри, как она умеет…

Коля, который был тут же, в торговом зале, и избушка затихли, прислушиваясь с любопытством.

— Мими говорит, что подвесить под крышу, где гуляет ветер, — сообщил Колобок.

— Ладно, Марьян, достань дорожку, — попросила я. — Мими, смотри, это тоже тебе, на второй этаж. Там длинный коридор, вот в него. Тебе нравится?

Ковровая дорожка была очень симпатичная, мы с Марьяном не устояли. Сообща прикинули длину коридора, сошлись на примерной цифре, хотя маг уверял, что она не примерная, а конкретная. И мол, он умеет определять расстояния с максимальной точностью, их этому обучали. Я не спорила. На эту длину и взяли.

Ну и Мимоходом одобрительно курлыкнула, когда я развернула. И я продолжила распаковывать свертки.

— Коля, а это тебе.

Что можно купить нечисти в виде хлебной выпечки? Вот попробуй придумать! А потом мы увидели традиционную корейскую подушку. Вытянутая, чем-то похожая на валик, и с углублением по центру для шеи. Вышитый чехол съемный, а наполнитель из гречихи.

И я решила — надо брать. Занятная штука. Красиво, странно для европейца, не совсем понятно, как на этом можно спать, но выемка по размеру как раз подходит для нашего Колобка.

— Смотри, Коль, мы поставим эту подушку, где ты скажешь. И ты сможешь вот сюда запрыгивать. Мягко, повыше будешь и не укатишься, так как форма четко под твои размеры.

— Какая… симпатичная… подушка, — с паузами ответил он.

Нечисть со скептическим видом прокатился вокруг подарка на полу, куда я его опустила. Подумав, впрыгнул в выемку, там повозился и замер, прислушиваясь к ощущениям.

— Неплохо. Уверен, это углубление для шеи, но у меня шеи нет, одна сплошная голова, так что сойдет. Благодарствую.

Поставить ее он попросил на втором этаже, в гостиной.

Ну а мы с Марьяном убрали купленные продукты в шкафы и холодильник и пошли наверх. Личные покупки я понесла в свою комнату.

— Яна. — Марьян окликнул меня, когда я уже почти зашла к себе. Я оглянулась, и он сказал: — Спасибо за вечер. Мне было очень приятно провести его с тобой.

— Мне тоже, — улыбнулась я. — Хорошо погуляли.

Я сделала шаг, но маг снова меня окликнул.

— Ян, могу я пригласить тебя завтра снова разделить со мной время?

— О… — растерялась я сначала, потом до меня, кажется, дошло, но все же решила уточнить: — Ты имеешь в виду… свидание?

Марьян загадочно улыбнулся, но ничего не ответил.

Так! Вот я не поняла, мне сейчас испугаться, что это свидание? Разозлиться, что он не отвечает? Или обидеться, что это просто прогулка?

Я сама чего хочу? Продолжать просто партнерские отношения коллег и напарников? Или свидания с красивым парнем? Или ну на фиг, учитывая, что мы вместе работаем, а полноценный роман может и не случиться? Или все же я готова уже к новым отношениям?

Да ну нет. Месяц всего прошел, как я с Димкой порвала. Это же слишком рано, да?

Но сам-то Аниськин сто процентов уже с кем-то шашни крутит. Может, даже и не с козой-Маринкой. У нее вообще вон задница толстая и сама она дура.

Ой-ой. Надо же что-то ответить, да? Марьян ждет? И он мне нравится.

— Погуляем… — ответила я многозначительно и почему-то с угрозой и удрала в свою комнату.

Вот! Я взрослая серьезная девушка, а не какая-то там… всякая легкомысленная. Я умею отвечать на вопросы.

За закрытой дверью я прислонилась к ней спиной и прошептала:

— Вот я дура-а-а…

— Курл? — поинтересовалась Мими.

— Даже не спрашивай, подруга. Вот вырастешь, начнешь с парнями шуры-муры крутить, тоже поймешь, как это сложно: быть адекватной.

Мимоходом булькнула что-то вроде «Чего-чего?»

— Того-того, — ответила я и прыснула от смеха.

Дожилась! С избушками беседую. А вот интересно, если есть курочки-избушки, которые откладывают яйца, то есть и петухи-теремки?

Какая интересная мысль!

А утром я встала пораньше. Так хотелось объять необъятное, чтобы и кондитерская наша работала и денежки приносила. И погулять потом успеть. А еще непременно нужно будет найти карту страны, показать Мими и договориться с нею, чтобы мы не только Сеул посмотрели, но и другие достопримечательности. Это ж какое чудо, что я тут оказалась! Ничуть не меньшее, чем то, что я вообще в сказке.

Марьян днем вернулся к своему обычному поведению. Работа — это работа. Никаких вольностей он себе не позволял ни разу за все время нашего знакомства. Исключительно корректное общение. Я сначала напряженно ждала чего-то такого… пошлого… или заигрывания. Ну просто вчера вечер был чудесный, а закончился непонятно.

Но нет. Маг вел себя так, как всегда. И я расслабилась.

Фух! Обошлось. Он не заигрывает, не подбивает ко мне клинья. Живем дальше спокойно.

Но нет же! Все же гад какой! Я прямо возмущена до глубины души. А чего это он не пытается за мной ухаживать, а? Я недостаточно красивая? Ему нравятся блондинки? Или толстые? У-у-у, всем нравятся всякие толстозадые Маринки. Моя бывшая подруга бессовестным образом жрала все подряд. Мымра крашеная! Ненавижу козу!

Так! Стоп-стоп-стоп! Чего это я загоняюсь? У меня тоже все хорошо. И попа есть. Только не толстая, а накачанная. Я спортом занимаюсь, за фигурой слежу. Плавать хожу минимум раз в неделю. Ходила. До того, как переехала от Аниськиных. Во!

Плавать хочу! Точно-точно. В бассейн. И в баню. Я в дорамах видела, тут очень развита культура общественных бань. Слово еще такое специальное для них есть. Не помню только. И там можно целый день провести.

Мысли мелькали в голове, путаясь и сменяясь. Типичная такая девушка я. Но это не мешало мне готовить тесто, заливать его в формочки, вырезать печенья, собирать тортики. В какой-то момент Марьян вдруг вынул из моей руки то, что я грызла.

Я озадаченно моргнула. А что я грызла? Морковку? Почему я грызла морковку и где я ее взяла?

— Потом поешь нормально, — невозмутимо сказал маг. — А это нужно натереть на терке для морковного кекса.

— Да иди ты в баню! — выдала я ему вдруг. Ну просто я именно про эти бани думала в тот момент.

Марьян удивленно приподнял брови. Приподнял руку и понюхал себя под мышкой. Подумал и осторожно сказал:

— Я был в душе утром. Что-то не так?

А я поняла абсурдность происходящего. Расхохоталась. И отсмеявшись, рассказала ему, про что я думала и куда вообще послала.

— Ладно. Посмотрим, что тут за бани такие, и сходим, — тонко улыбнулся парень. И принялся натирать морковь на мелкой терке. Только брови периодически поднимал, словно мысленно удивлялся.

Распродав всю выпечку занятным хвостатым и рогатым представителям непонятных народов параллельного мира, мы снова ушли гулять по земному городу. Музеи сами себя не посмотрят. Вкусные интересные блюда сами себя не съедят. Город сам себя не продемонстрирует понаехавшим. Так что туристу нужно много сил, крепкий желудок (и кишечник, простите, тоже), солнцезащитный крем, головной убор. И темные очки. Марьяну они шли невероятно, аж завидно. Настоящая кинозвезда!

Этот герой девичьих грез будто и не замечал, как на него смотрят и туристки-иностранки, и местные красотки. Просто за ручку меня везде водил. В один момент я засекла, как его фотографировала исподтишка стайка старшеклассниц, судя по юным мордашкам. Девчонки хихикали, болтали о том, какой он красавчик. Они явно не ожидали, что мы их понимаем.

А я взяла и заявила им коварно:

— Идите уроки делать, рано вам о чужих красавчиках думать.

Да еще и язык им показала, а потом хихикнула и подмигнула.

Школьницы сначала онемели, потом ужаснулись, прижали ладони к щекам, потом покраснели, но тоже захихикали, прикрывая рот, начали кланяться, извиняясь.

А тут и Марьян их добил. Снял очки, улыбнулся, тоже поклонился, принимая извинения, и сказал:

— Все в порядке, юные леди. Хорошего вам вечера.

Это был контрольный выстрел. Бедняжки никак не ожидали, что не только я, белокожая европейская девушка, их понимаю и могу отвечать. Но и тот, кого они не стесняясь обсуждали. В общем, сбежали девчонки. А мы с магом переглянулись и рассмеялись.

Думаю, курьезные моменты подобного толка еще не раз с нами случатся. Но это действительно очень смешно.

Что же касается вопроса о том, «свидание» ли у нас, я решила к нему не возвращаться. Пусть будет не свидание, а прогулка двух хороших коллег. Напарников. Или все же, скорее, деловых партнеров. Мы вроде как оба владеем Мими. Ну и все.

Лучше так, чем потом случится нечто, как с Аниськиным, чтоб ему пусто было, козлу такому. А Марьян хороший. И с ним рядом мне приятно находиться. Вроде бы. Вот пусть и остается все так, как сейчас. Дружить же тоже можно. Ведь да? Я, честно говоря, в дружбу между мужчиной и женщиной не верю. При условии, если они оба нормальной ориентации и симпатичные. Рано или поздно кто-то один влюбится.

Но вдруг? Марьян старше. Он маг. Он вырос в других условиях. Он вообще из другого мира, про который не хочет рассказывать, паразит бессовестный. Значит, ему должны нравиться другие девушки.

Магички. Наверное.

С другими привычками. Теоретически.

Блондинки. Вероятнее всего, потому что обычно нравятся противоположности, а он жгучий брюнет.

Нет, ну каков гад, а⁈

Тут я, такая симпатичная. Фигура стройная. Волосы длинные каштановые. Глаза большие, серые. Умница. С хорошим образованием. Тортиками его кормлю. А он свой красивый карий глаз положил на какую-то белобрысую магичку! Ни стыда, ни совести!

Так! Погоди, Янка!

Осознавая свои мысли, я начинала хихикать. Девочки — такие девочки. И сама не «ам», и другой кикиморе, особенно блондинистой, не дам. А потому что нечего! Может, мне еще самой пригодится. Однажды. Когда-нибудь. Мало ли?

Марьян и Коля, если оказывались в такой момент рядом, косились на меня с изрядной опаской и удивлением. Но проявляли редкостную мужскую солидарность, вопросов не задавали.

Неделя пролетела словно миг. У нас образовались постоянные покупатели, что интересно. Я ведь тоже выглядывала по возможности в торговый зал. Интересно же. Смотрела на тех, кто приходит. Многие были совсем как люди. Даже и не подумаешь, что с ними что-то не так, пока вдруг не обнаруживала хвосты, клыки или рожки.

Меня всегда замечали. Но, по-моему, с гастрономическим интересом. Все эти существа с удовольствием ели то, что я испекла, но с не меньшим удовольствием закусили бы и мной. Это было обидно и неприятно.

Я помнила предупреждение той дамы-кумихо, что мне не стоит выходить одной, и старалась ему следовать. Дальше крыльца в одиночку не спускалась. А то мало ли. Я буду думать, что иду по земной улице столицы этой страны, а окажется, что я бодро вышагиваю посреди домов монстриков из Бестиария. Не-не-не. Так рисковать я не планировала. Но это раздражало. Я не привыкла к ограничениям.

Альтернативный мир, пересекающийся с реальной Кореей, больше не казался мне таким уж привлекательным. Да и город мы посмотрели. Пора выдвигаться в другие локации.

И окончательную точку нашего пребывания в этом месте поставила встреча, которая потом вызывала у меня нервный смех. Потому что ситуация страшная, но невероятно абсурдная для моего сознания.

Вышла я как-то уже в сумерках на крылечко Мимоходом. Стояла, облокотившись о перила, дышала воздухом, листала сайты в телефоне, думала, куда пойдем с Марьяном гулять сегодня. Он в торговом зале общался с покупателями. На вид те были безобидными, хотя и хвостатыми, и я решила пройти мимо них и снаружи подышать воздухом.

И вот стою я, никого не трогаю, а тут он — здоровенный, ростом выше меня, перец. В буквальном смысле. Большой красный стручок перца чили. Идет на ножках, помахивает ручками. И морда такая довольная прямо на самом стручке, улыбается мне во все зубы. Причем морда эта вполне себе человеческая и даже достаточно привлекательная. Симпатичное азиатское лицо, пожалуй что, японское. Разрез глаз немного иной, чем у местных.

У меня аж рот открылся от дива такого.

Рогатые посетители были. Хвостатые заходили. Уродливые заглядывали. Пару раз я совсем уж непонятное существо видела. Это непонятное нечто имело туловище медведя, хобот слона, глаза буйвола, хвост коровы, а лапы как у тигра. Вообще не представляю, что за мутация бедолагу скрутила. И вкусы оно имело специфические.

Марьян тоже слегка опешил от его вопроса, ответил, что сожалеет, но тортиков из железа у нас нет, но есть кексы с морковкой. А потом не выдержал и вежливо спросил, что же оно такое. Оказалось — пульгасари[1]. Я потом поискала информацию в интернете. Страшненький на вид монстр оказался вполне себе положительным персонажем. Он, оказывается, занимается тем, что изгоняет кошмары из человеческих снов. Вот кто бы мог подумать?

Он мне, кстати, приснился той же ночью. Не помню, что мне снилось, но что-то неприятное. А потом вот это существо там же фигурировало. То ли я так впечатлилась, что оно приснилось мне само по себе. То ли, и правда, пришло и прогнало мои кошмары. Я на всякий случай преисполнилась уважения и благодарности. Испекла с утра кексов с убойной дозой изюма и орехов. Похоже, у этого пульгасари хронически пониженный гемоглобин. Пусть кушает. Жалко беднягу, не одно же ему железо жевать.

А когда он в обед пришел, предупрежденный заранее Марьян меня позвал, и я сама лично упаковала кексы и поклонилась клиенту, как тут принято. Если это он ко мне во сне являлся, поймет, что к чему. А если меня просто глючило, то и не страшно. Хорошее же существо, полезное. Пусть кушает.

Судя по хитрому выражению морды и звериной улыбке, верно было первое. Приходил. Кошмары прогнал. Мое уважение и благодарность оценил.

[1] Пульгасари (кор. «пожирающий железо») — представитель поздней корейской мифологии. По преданиям выглядел как животное с туловищем медведя, глазами буйвола, хвостом коровы и лапами тигра. Считалось, что он питался железом и обладал способностью изгонять наваждения и кошмары. Образ пульгасари стал известен с периода Корё (X-XIV века).