Мишель и Мышиный король (СИ)

Глава 3. Обращение

Открыв глаза, Мишель обнаружила себя в собственной постели, переодетой в привычную теплую пижаму. Резко поднявшись, она широко распахнула глаза, уставившись в черный провал незашторенного окна. На столике горела лампа, и ее мягкие блики разрывали пугающую темноту. Приснится же такое!

Мишель потерла руками лицо, мечтая избавиться от засевшего внутри волнения, и замерла, ощутив, как на запястье перекатывается непривычная веревочка. Убрав ладони от лица, она недоверчиво поднесла собственную руку к лампе, чувствуя, как сердце начинает ускорять ритм.

Да что же это? Тот самый кожаный браслет с серебристой подвеской-ключиком, который подарил ей странный бариста из сна! Не может же быть, чтобы все это оказалось правдой?

И тут Мишель подскочила с кровати, как ужаленная. Елка! Она ведь должна до утра все исправить! Забыв о тревожащих мгновение назад сомнениях, она бросилась к двери. Промчавшись по пустынным темным коридорам, освещенным одной лишь дежурной лампой у выхода на лестницу, она остановилась у дверей праздничного зала.

Задвижки, которые она запирала, уходя за подмогой, были возвращены на место, и Мишель смогла беспрепятственно открыть дверь. Протянув руку, она щелкнула выключателем, и зал наполнился светом.

Елка стояла посреди зала, нарядная и совершенно невредимая. Крупные шары слабо мерцали, отражая огни люстры, а мишура мягко обнимала колючие лапки ровными кольцами. Сколько Мишель ни присматривалась, так и не смогла обнаружить на паркете ни одного осколка разбитой игрушки.

А может падение елки ей тоже приснилось? Должно быть, так и есть, успокоила себя Мишель, осталось только вспомнить, откуда на самом деле на руке появился браслет.

— Отлично потрудилась, — раздавшийся за спиной голос директрисы стал полной неожиданностью. — А я уж думала, придется все отменить.

Обернувшись, Мишель нервно улыбнулась и сложила руки замком. Взгляд миссис Шервуд замер на браслете воспитанницы. Мишель даже показалось, что брови директрисы на миг удивленно приподнялись.

— Думаю, тебе следует отправляться в постель, — проговорила наставница и, развернувшись, вышла из зала, оставив Мишель наедине с собственными безрадостными мыслями.

Выходит, все было правдой. Елка, мыши, встреча с бариста и его дурацкое обещание превратить ее жизнь в сказку. Хотя из сказочного пока было лишь чудесное спасение от гнева строгой директрисы.

В одном миссис Шервуд права: ей лучше вернуться к себе. Вздохнув, Мишель погасила свет.

— Говорю тебе, это она его унесла! — раздавался из угла тихий тонкий голос.

Мишель тут же включила свет, однако в зале кроме нее и елки никого не было.

— Кто здесь? — на всякий случай уточнила она, изо всех сил надеясь, что ей никто не ответит.

— Тише ты! Кажется, она нас услышала! Ты слишком жирный и громко копошишься! — теперь странный голос яростно шептал.

— Сама ты жирная! — отозвался второй тихий голосок.

— Что ты сейчас сказал?! Жить надоело?! — вскрик больше походил на писк.

Мишель с ужасом осознала, что голоса доносились из темнеющего пятна-норки. На этом ее смелость закончилась. Шлепнув по выключателю, она выскочила из зала, захлопнула дверь и, уже не заботясь об осторожности, припустила по коридору. Страх следовал по пятам, подгоняя и не давая оборачиваться.

Только когда за спиной захлопнулась дверь спальни, отрезав Мишель от воображаемых монстров, она смогла вздохнуть с облегчением. Однако счастье длилось недолго — ровно до того момента, как она поняла, что находится в комнате не одна.

Высокий человек в красном мундире сидел на ее табурете, подперев волевой подбородок кулаком.

Золотые локоны падали на лоб, а блеск ярко-голубых глаз показался знакомым. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, а потом незнакомец приветливо улыбнулся и поднялся на ноги.

Мишель, не задумываясь, отпрянула к шкафу. Схватив дежурившую в углу метлу, она выставила ее вперед. Руки тряслись от страха, но на лице застыло решительное выражение. Пусть знает — она не сдастся без боя.

— Не подходи, а то я за себя не ручаюсь! — предупредила она.

— Тише-тише, — незнакомец поднял руки в успокаивающем жесте и попятился. — Я вовсе не хотел тебя напугать. Честно.

— Именно поэтому ты пробрался в мою комнату без спроса?! — не сдавалась Мишель. Она не собиралась терять бдительность, даже из-за потрясающе-обаятельных ямочек на щеках чересчур улыбчивого незнакомца.

— Вообще-то ты сама меня сюда принесла, — ответил он. — И даже собиралась зашить мои… кхм… штанишки… Вот.

Он выставил ногу в сторону, и глаза Мишель удивленно округлились: темные брюки незнакомца были разорваны в клочья, точно так же, как у спасенного от мыши елочного солдатика!

— Не может быть! — воскликнула Мишель.

Не опуская метлы, она подошла к столику и раскрыла шкатулку, в которую спрятала игрушку. Серьги и кулон были на месте, а вот солдатик испарился!

— Что за дурацкий розыгрыш?! — Мишель рассерженно взглянула на мужчину в красном мундире. — Ты сговорился с тем бородатым чудиком из кофейни? Сколько он тебе заплатил?

— Ты все неправильно поняла! — стоял на своем незнакомец. — Видишь ли, на меня наложили заклятие и превратили в игрушку, но ты спасла меня, а потом и заклятие развеялось…

— Я звоню в больницу, — предупредила Мишель. — Не переживай, тебе обязательно помогут. Есть специальные врачи, которые лечат психические расстройства.

— Ты сейчас назвала меня психом? — искренне удивился незнакомец, но, подумав, кивнул. — Должно быть, в твоих глазах я выгляжу именно так. Тогда начнем с начала, — он стал по стойке смирно и, приложив руку к груди, слегка склонил голову в поклоне. — Позволь представиться. Принц Призрачных Утесов, Алек Уильям Третий. Благодарю за спасение, дорогая Мишель! Я навечно в долгу перед тобой, а потому…

— Тихо! — шикнула Мишель, заслышав в коридоре знакомый цокот каблуков. — Если миссис Шервуд тебя здесь обнаружит, то точно выставит меня на улицу!

Засунув веник под мышку, она припала ухом к двери и замерла, прислушиваясь. Шаги стихли.

— Кажется, пронесло, — вздохнула она и вновь повернулась к гостю. — Так что ты там за принц, говоришь?

— Призрачных Утесов, — отозвался тот. — Мой замок находится за непроходимым лесом, у самого океана.

— Ты сейчас про заброшенный замок с привидениями говоришь? — предположила Мишель. — Так там давным-давно никто не живет! Выходит, все из-за того, что тебя кто-то заколдовал…

Мишель очень старалась, чтобы чудак, возомнивший себя королевской особой, не расслышал в ее голосе веселых ноток. Чего только не придумают, чтобы запудрить девушке мозги!

— Я тебя сразу предупрежу, на всякий случай, просто, чтобы не возникло недопонимания: у меня красть нечего, разве что серьги да кулон, но за них много не выручишь, так что…

— Я не собирался ничего у тебя красть! — оскорбился «принц». — Наоборот, я хочу осыпать тебя богатствами и шелками! Превратить твою жизнь в сказку!

— Ах, в сказку, — усмехнувшись, покачала головой Мишель. — Ну, теперь все понятно. Сам выход найдешь? Или проводить, господин принц?

— Вообще-то к принцам обращаются Ваше Высочество, — поправил он. — Но ты можешь звать меня просто по имени. Алек. В конце концов, скоро мы станем мужем и женой, поэтому, думаю, это вполне уместно.

— Что?! — Мишель не верила собственным ушам. Это уж слишком. Одно дело разыгрывать спектакль с переодеваниями в принца и совсем другое — вот так запросто бросаться подобными заявлениями. — Что еще за глупости? А ну — выметайся из моей комнаты! Быстро!

— Но я ведь от чистого сердца… — совершенно растерялся Алек.

— Никто в здравом рассудке не выходит замуж за первого встречного, — назидательно сообщила Мишель и добавила, указав на дверь: — Вон!

«Принц» сделал шаг, потом другой, и вновь замер. Ему явно не хотелось уходить.

— А может… — снова начал он.

— Не может! — немилосердно оборвала его Мишель.

— Сначала красавчиком называла, обещала помочь, а теперь прогоняет, едва успели познакомиться, — Алек с безысходностью взглянул на дверь.

И в этот самый момент в комнату постучали.

— Миссис Шервуд! — в ужасе прошептала Мишель.

— Мишель! Почему ты до сих пор не спишь? — строгий голос директрисы, донесшийся с той стороны двери, заставил запаниковать.

Что же делать? Сейчас она войдет внутрь и застанет «принца». Тут и сказочке конец.

Дверная ручка поползла вниз, и Мишель, не задумываясь, привалила дверь собой.

— Полезай под кровать, живо! — шепотом велела она внимательно наблюдавшему за ее позором Алеку.

— Не полезу! — так же шепотом отозвался тот и, горделиво вскинув голову, пояснил: — Я принц, и намерения мои чисты и прекрасны! Я не стану вести себя как любовник, застигнутый ревнивым супругом, так что…

— Поверь, наша директриса в гневе куда страшнее какого-то там ревнивого супруга! Она от тебя мокрого места не оставит! — в порыве отчаяния пообещала Мишель, почувствовав, как с той стороны двери миссис Шервуд тщетно сражается с дверью.

— Открой сейчас же! — приказала она. — Что там у тебя происходит?!

— Минуточку! Дверь заело! — напропалую врала Мишель, буравя «принца» грозным взглядом.

Алек сделал неуверенный шаг в сторону кровати. Мишель, решив прибавить нерасторопному упрямцу ускорения, достала из-под мышки веник и запустила им в нерадивого гостя. Это подействовало: оскорбленно нахмурившись, «принц» опустился на колени и неуверенно заглянул под кровать.

— А вдруг там мыши? — шепотом уточнил он.

— Если ты сейчас же не спрячешься, то мыши покажутся тебе мелочью по сравнению с трепкой, которую я тебе задам! — пообещала Мишель. — Под кровать!

— Как же унизительно, — ворчал Алек, но мужественно лез в указанное место.

Дождавшись, когда лакированные сапоги скроются в тени подкроватья, Мишель глубоко вздохнула и отошла в сторону, а затем, развернувшись, распахнула дверь. На пороге обнаружилась злая директриса в длинном халате поверх ночной сорочки.

— С кем ты разговаривала? — подозрительно прищурившись, миссис Шервуд заглянула в комнату через плечо воспитанницы.

— Песенку напевала, — нервно улыбнувшись, пожала плечами Мишель. — Решила прибраться у себя перед сном и как-то не заметила, как распелась.

— Басом? — ехидно поинтересовалась директриса, сложив руки на груди.

— Там была мужская партия! — выкручивалась Мишель. — Решила разыграть по ролям. Прошу прощения, если потревожила! Обещаю, что больше шуметь не стану!

— Что ж, раз так, — она бросила взгляд на кровать, и у Мишель появилось ощущение, что наставница догадалась о ее маленьком секрете. — Сделаем вид, что я поверила. А теперь — марш в постель! Я не потерплю неподобающего поведения в стенах пансиона!

— Конечно, я все поняла, — закивала Мишель. — Спокойной ночи, миссис Шервуд.

— Добрых снов!

Директриса, развернувшись, зашагала в сторону собственной комнаты, и Мишель, облегченно выдохнув, закрыла дверь. Повернувшись к кровати, она гневно сверкнула глазами.

— Еще чуть-чуть — и тебя бы обнаружили! — она подобрала валяющийся посреди комнаты веник и, заглянув под кровать, добавила: — Вылезай уже!

— Нет, — сдавленно отозвался Алек. — Лучше уж остаться здесь до конца своих дней, чем смотреть тебе в глаза после такого унижения!

— Ой, мне показалось, или там мышь скребется? — с деланным испугом прошептала Мишель.

— Мышь?! Где?

Хитрость удалась: из-под кровати послышалось копошение, и уже в следующий миг белокурая голова Алека вынырнула на свет. В больших голубых глазах плескался испуг. Выбравшись на свободу, принц уселся на табурет и убрал ноги на поперечную деревяшку, чтобы ступни не касались пола.

— С чего бы прекрасному принцу так сильно бояться каких-то мышей? — усмехнулась Мишель, за что была награждена осуждающим взглядом.

— Мыши — зло! Коварные душегубы, которые не остановятся ни перед чем! Это из-за них погибло мое королевство! — пылко объяснил он.

— Мыши-душегубы? — Мишель скептически изогнула бровь в точности, как это делала наставница, и, усмехнувшись, добавила: — А не пробовали вызвать службу, которая занимается выведением грызунов? Зачем было дожидаться, пока они коварно захватят власть над людьми?

Она и не пыталась скрыть насмешку, но Алек лишь грустно покачал головой:

— Мы были глупы и верили, что можем жить в мире. Они нанесли удар в спину! Из-за них я потерял обоих родителей!

Мишель только и могла, что подивиться актерскому таланту страдающего «принца». Хорош, хоть в кино снимайся! Должно быть, его услуги влетели бариста в копеечку.

— Послушай, Мишель! — протянув руку, Алек вцепился в рукав ее пижамы. — Ты должна мне помочь! Мне нужна моя сабля! Только с ее помощью я могу противостоять Мышиному королю!

— Сабля? — ошалело покачала головой Мишель — во, дает! Это ж надо, какая фантазия! Даже интересно стало, чем дело кончится, поэтому она решила немного подыграть: — И где же ее раздобыть?

— Возможно, она потерялась, когда та жирная мышь попыталась на меня напасть, — предположил Алек. — Мы должны вернуться к елке! Скорее!

Он вскочил на ноги, но уже в следующий миг его тело заволокло золотой дымкой. Мишель послышалось тиканье часов, как тогда в кофейне, а потом «принц» просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь блестящие пылинки. На полу, в том самом месте, где только что стоял Алек, лежал солдатик в красном мундире, с потрепанной штаниной.

— Не может быть! — прикрыв ладошкой рот, прошептала Мишель.