Его Высочество ничуть не стеснялся и с превеликим удовольствием сидел в кресле, вольготно развалившись. Голова чуть откинута, подбородок упирается в кулак левой руки. По плечам, обтянутых злополучной красной рубашкой, разметалось серебро длинных волос.
Сердце невольно екнуло при виде него, а кончики пальцев зазудели, требуя вновь запустить руку в сверкающую шевелюру.
На его коленях лежал Апчихвах, которого Его Высочество тщательно наглаживал. Пушистый предатель откровенно млел, высовывая язык и подставляя голову. На сконфуженную хозяйку, сраженную внезапным гостем, ему было решительно все равно.
Так-так, что мы имеем? Одного злого Майерхольда. Разомлевшую псину, лишенную всякой воли и способности на защиту непутевой хозяйки. И, собственно, саму непутевую хозяйку.
Итог: сейчас меня тихонечко прибьют. Ну или придушат, чтобы не пачкаться. Или наоборот — зверски зарежут. А что? Не даром ведь красную рубашку надел. Чтобы кровь видно не было…
— Ты… Ты что здесь делаешь? — наконец выдавила из себя я.
— Не рада меня видеть? — осведомился он.
— А что, не видно восторга на моём лице? — хмыкнула в ответ, притягивая колени к груди. — Давно ты здесь?
— Видел больше, чем тебе бы хотелось. Милая пижамка.
— Подарить?
— Прибереги для Астарта.
Наши взгляды схлестнулись. В его глазах я не увидела ни былой нежности, ни маломальского дружелюбия.
Лишь холод.
Тот самый, с которым он смотрел на меня в первые дни знакомства.
До чего же интересно вышло: с чего начали — к тому и пришли.
— Если ты явился обвинить меня во всех смертных грехах, то давай перенесем это мероприятие на вечер? Сейчас у меня в планах крепкий сон.
— Нет, Юрай. Слова ни к чему.
Все-таки пришел убивать…
— Я решил стать примерным куратором. И сейчас мы пойдем делать из тебя боевого мага.
Ну я же говорила — убивать!
Я потерла глаза и покосилась на часы. Словно по заказу в этот момент из окошка вылетела прибалдевшая кукушка и отчетливо сказала: «Шли этого куратора на… гору».
На самом деле она ознаменовала пять часов утра, но в возмущенном кудахтанье я расслышала совсем другое.
Разрываясь между «Нет» и «Категорически нет», я широко зевнула и качнула головой.
— Не получится.
— Почему же, позволь спросить?
— Потому что, — заключила я. — И вообще, если ты вздумал мне мелко мстить, то не стоит. Я ни в чем не виновата.
Кайрат медленно поднялся, переложил Апчихваха на кресло и прошел к кровати. Я замерла, вцепившись пальцами в тонкое одеяло.
— Юрай, — произнес принц, склоняясь надо мной. — Я не буду мелко мстить тебе. Я мщу грандиозно. С размахом и со вкусом.
— Учту.
Его губы искривились в многообещающей усмешке.
— Я пока не разобрался, виновата или нет, но как ни крути — времени у нас немного. — Кайрат плавно нагнулся ко мне, пристально глядя в глаза. — Ты, кажется, хотела учиться у меня? Так вот он я, весь в твоем распоряжении. Вставай. Боевая магия заждалась тебя.
Это вообще нормально? Здравый смысл, который почему-то редко со мной разговаривает, поднял голову и полез в кодекс по правам сонных артефакторов, нашел нужную страницу и категорично замотал головой.
Вот-вот! И я о чем — не нормально.
— Не пойду, — хмыкнула я, откидываясь на подушку и прикрывая глаза.
В моих мечтах после этого Кайрат должен был тяжело вздохнуть и уйти.
В реальности же Кайрат тяжело вздохнул… Но не ушел! Вместо этого сцапал меня с кровати, перекинул через плечо и целеустремленно двинулся в сторону двери.
— Эй! Мы так не договаривались!
— Мы договаривались? — фыркнул принц.
— Брось каку! Тьфу! То есть положи меня на место!
— Положу, — невозмутимо отозвался он и добавил с усмешкой: — После тренировки.
Очень трудно угрожать человеку, болтаясь вниз головой у него на плече, но я все же решила попробовать:
— Я буду жаловаться!
— Флаг тебе в руки, Ева. Жалуйся! После тренировки.
Моя мягкая, манящая, возмутительно привлекательная кровать стремительно отдалялась. Вернее — меня вероломно от неё уносили.
В рукаве ещё оставался туз в виде давления на жалость, но сомневаюсь, что спина Кайрата способна на сострадание. Скрипя зубами, я прошипела:
— Твоя взяла! Дай хоть переодеться!
В то же мгновение я оказалась лицом к лицу с Его Высочеством. Он продолжал держать меня на руках, но теперь крепко прижимал к себе.
— Умница, — резюмировал он. — А теперь давай уясним кое-что. Я — твой командир. Ты — моя подчиненная. Если я говорю тебе идти — ты идешь. Я говорю тебе бежать — ты бежишь. Если я отдал приказ — ты его выполняешь.
— А команда «к ноге» будет? За палочкой сбегать не надо? Могу в обруч прыгнуть. Но это уже программа максимум, за неё взимается плата.
Под его тяжелым взглядом мне стало чуточку трудно дышать. А в объятиях, надежных и твердых, было холодно и неуютно. Поерзав, я нехотя выдавила:
— Понятно… командир.
Удовлетворенно кивнув, он опустил меня на пол.
— Переодевайся. Я буду ждать тебя за дверью.
Источая небывалый оптимизм, нерушимую любовь к раннему утру и невероятную тягу к знаниям, я плелась за Кайратом со скоростью…
Без скорости.
Просто плелась.
И где-то глубоко в душе надеялась, что сейчас принц уйдет на приличное расстояние, а я тем временем затеряюсь в коридорах академии.
Благо, человек, что строил этот замок, явно питал серьезную страсть к лабиринтам. Я спрячусь так, что сама потом не найдусь. Зато высплюсь! Свернусь калачиком под лестницей, подложу ручку под щечку, закрою глазоньки и…
— Я знаю, о чем ты думаешь, — произнес Кайрат, даже не потрудившись обернуться. — Догоню. Закину на плечо. Отнесу на тренировку.
— Изверг, — буркнула я, стараясь не вывихнуть завком челюсть.
— Ты даже не представляешь насколько.
Общаться со спиной, пусть и такой широкой, крепкой и явно безопасной, мне было неинтересно. Пришлось ускорить шаг и поровнять с ним.
— С Анаверд и остальными ты занимался по вечерам. Всего по три часа.
— Все верно.
— Может быть, и мы будем заниматься по вечерам?
— Будем, — утвердительно отозвался он. Я уж было обрадовалась, как Майерхольд добавил: — И по утрам будем. А по выходным… Впрочем, забудь об этом восхитительном слове. В ближайшее время оно тебе не пригодится.
— Погоди, я на такое не подписывалась…
— Как и я, — оборвал меня Кайрат. — День назад я не планировал обучать тебя в таком темпе. Но это было день назад. И не сравнивай себя с Анаверд. Она лучший защитник в академии.
В словах Майерхольда не было ничего, кроме правды, однако внутри меня что-то дернулось и неприятно засвербило. К собственному удивлению, я различила в этих ощущениях…
Укол ревности.
Вот до чего доводит недосып!
К этому моменту мы дошли до тренировочных залов. Кай приложил руку к первой же двери. Блокирующий символ сверкнул и исчез. Замок звонко щелкнул, открываясь.
— Добро пожаловать на первую тренировку, моя дорогая ученица, — произнес наставник, галантно пропуская меня вперед.
И почему у меня такое чувство, что сейчас «дорогая ученица» отхватит по полной?
Ох и правильно поговорила тетка Маттис: «Бойся своих желаний, Ева! Они имеют свойство исполняться». Угу. Пожалуйста. Образцовый куратор, воспылавший желанием заполнить абсолютно все пробелы в моем боевом образовании.
Получите.
Распишитесь.
И не хнычьте.