По спине невольно пробежал холодок — в зале было темно и мрачно. Идеальное место для того, чтобы разобраться со своим неприятелем.
Кайрат два раза хлопнул в ладони, и две большие люстры нехотя зажглись, рассекая мрак тусклым светом.
Н-да, разбираться с недругами Его Высочество любит при хорошем освящении.
— Разминайся, — бросил принц, а сам пошел к стене, на которой висело оружие.
Пожав плечами, я принялась делать зарядку. Голову к одному плечу раз, к другому два, присели, встали, присели, вздохнули — потому что уже устали, и так несколько раз.
Взгляд Майерхольда, наблюдающего за моими потугами, описать было довольно сложно. Так обычно смотрят на ребенка, который с радостными воплями прыгает в луже и зовет присоединиться. Зрелище, вроде как, забавное, однако стирать одежду и отмывать малыша не совсем-то и хочется.
— Что ты делаешь? — наконец произнес он.
— Танцую танец дождя, — буркнула я, кое-как нагибаясь то к одной ноге, то к другой.
— И правда — дождя. Меня так и подмывает всплакнуть, — ехидно протянул принц.— Знаешь, для чего нужна разминка?
— Чтобы подержать меня на тренировке подольше?
— Чтобы на тренировке ты не травмировала мышцы, — серьезно заявил наставник. — То, что ты сейчас делаешь, не имеет смысла. Со стороны это больше похоже на приступ.
— Не нравится — не смотри.
— С радостью, но увы не имею права на такое удовольствие, — хмыкнул Кай.
Я перестала пыжиться, выпрямилась и сказала с вызовом:
— Судить легко, учить непросто. Может быть, покажешь мастер-класс, мой дорогой куратор?
Меня наградили широкой, предвкушающей улыбкой.
— С превеликой радостью покажу, Юрай.
Запомните — никогда, ни при каких обстоятельствах не дергайте наследных принцев за самолюбие. Оно у них, как правило, большое…
— И мстительное, — шипела себе под нос я, проползая гуськом по периметру зала.
— Что-что? — раздалось приторно-довольное сразу же.
— Восхищаюсь твоим профессионализмом, маэстро, — отозвалась, пытаясь сдуть прилипшую ко лбу челку.
— Как-то вяленько.
— Небеса ещё не изобрели такую эмоцию, которая передаст весь мой… фух… восторг!
— До чего же приятно знать, что тебя любят, — сладенько изрек этот… этот куратор.
Ладно, кого я обманываю? Это не куратор. Это — монстр! Зверь, который решил извести меня моими же ногами.
— Всё! Десять кругов готовы!
— Неправда, — качнул головой принц. — Ты прошла девять. Остался ещё один. Вперед!
— Ты неправильно считаешь!
— Думаешь, было все-таки восемь?
Вот ведь га-а-а… нехороший человек, в общем.
Прикусив язык, я, чихвостя Кайрата на чем свет стоит про себя, поползла доделывать упражнение.
Попа, недовольная подобными выходками, всеми силами пыталась отстегнуться от тела. Вот только у неё не получалось, потому в отместку она горела так же, как и мой великий словарь сквернословия, который я не могла пустить в дело.
А все почему? А все потому, что кое-кто в душе нежный котик, в сторону которого никак нельзя ругаться. Иначе этот котик разозлится, выпустит когти и назначит штрафной круг.
Изначально гуськом я должна пройти два круга… Однако жизнь научила меня уму лишь с восьмого раза.
— Всё! — крикнула я, рухнув на пол в позу звезды.
— М… Да, и правда, с первым упражнением закончили. Приступим же ко второму!
Захныкать в голос мне не позволила гордость, но можете быть уверены — в душе я пустила скупую слезу.
Не знаю, какому безумцу пришло в голову назвать происходящее разминкой. Как по мне, это — натуральная пытка, которую применяют к особо опасным преступникам.
Право слово, где-то на седьмом круге Ада… Кхе-кхе! То есть упражнении мне хотелось выдать все свои сокровенные тайны, отдать деньги и поделиться секретным рецептом яблочного пирога тетки Маттис на сдачу.
— Можешь отдохнуть, — смилостивился принц, который все это время находился на прибитой к стене перекладине. Сидел, расслабленно откинувшись назад, хрустел большим красным яблоком и с усмешкой наблюдал за моими мучениями.
— Благодарю, о самый непревзойденный, великий и вредный.
— Какой-какой?
— Редкий, — буркнула, наслаждаясь мгновениями перерыва. — Самый редкий. Уникальный, можно сказать.
— О, ты меня смущаешь, — произнес он, прицельным броском отправив огрызок в бак для мусора.
Не сдержавшись, я присвистнула. Кай находился вообще на другой стороне огромного зала! У меня бы в жизни не получись столь метко попасть в цель.
Что-что, а в учителя мне действительно достался непревзойденный.
— Вставай и пой, Юрай! — объявил Майерхольд с непередаваемой радостью. — Мы продолжаем нашу тренировку.
О да. Он воистину непревзойденный.
И безжалостный.