Мой сводный зверь

Глава 4

Мы поужинали втроем. Тахир снова зажег камин, занимая Ксеню беседами. Я посидела немного с ними. Но в душе все металось и рвалось в клочья.

— Тахир, я пройдусь немного?

— Конечно, иди. Мы с Ксеней пойдем обустраивать мастерскую.

— Хорошо, — улыбнулась я.

На улице оказалось свежо. Пришлось одеться потеплее, но оно того стоило. На крыльце я вздохнула глубже и огляделась. Тихо, спокойно… хорошо так! По периметру участка горели низкие лампы, создавая уютную сказочную атмосферу. Я уселась на ступеньки и прислушалась.

Удивительно, но стоило остановиться, и прошлое догнало тоской. Я неслась по жизни после смерти матери, не сбавляя темпа, лишь бы не помнить этой боли. А теперь она настигла и давила, требуя внимания.

Разрыв с Эльдаром только усугубил пустоту. А сегодняшний день убил надежду, которая всё ещё была. Он был дорог… когда-то давно. А теперь будто наказывал меня за что-то. Неужели я виновата, что жизнь изменилась? А как он хотел? Чтобы я бросила все и осталась с ним тут? Даже если и так, он мог бы сказать… Но он молчал.

Задумавшись, я поднялась и побрела к лампочкам, а потом — за границу их света, в темноту… Хотелось остаться в пустоте, чтобы позволить себе отчаяться на полную. Пусть уже отчаяние ударит со всей силы! Я устала его бояться.

По щекам покатились слезы, быстро остывающие на прохладном ветру. Я брела по дороге, ведущей в поселок, хлюпая носом. Когда дом остался позади, лес погрузился в темноту. А я все больше чувствовала себя потерявшейся маленькой девочкой, которая осталась без мамы.

— Мам… — проскулила я тихо. — Ма-а-м…

Нет. Вот так просто этого не пережить. Слишком больно и страшно. Вскинув ладони к лицу, я остановилась и протерла глаза от слез. Может, не сразу… потихоньку…

Но тут вдруг впереди зашевелились кусты, и на дорогу вышел волк. Мой волк.

Я оцепенела. Волк замер, навострив уши. А потом прижал их, но не угрожающе, а как прижимают уши собаки, когда узнают человека. Волк потянулся ко мне носом, и я выставила руку, касаясь его.

— Привет, Волк, — просипела, опускаясь на коленки и заглядывая ему в глаза. Он ткнулся мне в лоб, шумно выдохнув, и принялся обнюхивать. — Это я, — прошептала. — Эльдар говорит, ты меня помнишь.

Волк фыркнул и ткнулся мордой в висок, замирая как-то по-особенному. Помнил.

— Как ты, Волк? — Я позволила себе осторожно коснуться его шеи. — Я скучала.

Показалось, он ворчливо зарычал, будто пытаясь ответить мне.

— Ты семью-то завел? — отстранилась я. — Или взял пример с Эльдара?

Волк отстранился и заглянул мне в лицо так осознанно, что я снова оцепенела. Так мы и замерли. Он рассматривал меня. Я его.

— Ты настоящий друг, Волк, — тихо заметила я себе под нос. — Ты никого не бросил… До сих пор здесь.

И снова он проворчал будто что-то очень понятное.

— Жаль, ты говорить не умеешь, — слабо улыбнулась и смелее потрепала его за шею. — Рассказал бы мне все…

Он заинтересовано повернул голову набок, и так это показалось забавно для такого серьёзного зверя, что я улыбнулась. И ночь уже не казалась такой темной, и страхи с отчаянием отступили.

— У меня всё хреново, Волк, — зачем-то принялась рассказывать. — Я очень скучаю по тем временам, когда мы были друзьями с тобой и Эльдаром. Эльдар теперь знать меня не хочет. Надо было не тратить на него время тогда, а больше с тобой проводить. Видишь, как время расставляет все по своим местам.

Зверь скептически проворчал, а я поднялась.

— Ты голоден, Волк? — кивнула я на дом. — Пошли, угостим тебя чем-нибудь. Чем там Эльдар тебя кормит? Тахир должен знать. Пойдем?

Он пошел. Не спеша проводил меня до крыльца, а я наказала ему ждать, а сама побежала в дом.

— Тахир! — позвала возбужденно отчима и бросилась в кабинет, где они должны были быть с Ксеней. Он вышел мне навстречу: — Тахир, там Волк пришел. Чем его покормить?

Надо было видеть лицо мужчины. Я тяжело дышала, переживая, что зверь уйдет, не дождавшись, а я обману его в ожиданиях и, кажется, выглядела очень глупо.

— Карина, — смутился отчим, — мы… не кормим его… Он… сам добывает себе пропитание.

— А если он не сможет? В округе же наверняка трудно с этим. Людей полно… Вдруг он по помойкам лазит? — нахмурилась я и бросилась обратно на улицу, но зверя и след простыл, а мне вдруг снова стало одиноко и пусто внутри.

— Вот я дура… — проворчала себе под нос и направилась в дом.

Остатки вечера я провела с Ксенькой за поделками, краем глаза подглядывая в почту и иногда отвечая Маше. На работе все шло ровно. Большой проект готовился к запуску, все было четко спланировано и выведено на финишную прямую. И это радовало. Не было времени киснуть. Завтра с утра вернусь к привычному графику, а в параллель соберу себя и займусь изучением вопроса о лишении родительских прав. Какие там основания и что сочинит Олег…

Тахир, извинившись, ушел к себе отвечать на звонок. Мы поужинали с Ксенькой одни. Я уложила её и спустилась в гостиную, чтобы убраться. И залипла перед камином. Нужно было подниматься в спальню, чтобы не столкнуться с Эльдаром. Но звука мотоцикла все не было, а я полагала, что услышу и успею улизнуть…

Только я ошиблась.

***

Дико мучила жажда. Я решил забежать на кухню после оборота, хлебнуть воды и потом уже пойти за мотоциклом в лес. На первый взгляд показалось, что в доме уже все разошлись по спальням. И это обрадовало. Мне нужна была передышка после сегодняшнего дня, а особенно — вечера. Встреча с Кариной в лесу растрепала мою решимость не трогать девочку. Стоило наткнуться на нее в ночи в лесу зверем, весь мир перевернулся, оголяя мои слабости и желания. Карина показалась такой уязвимой и открытой, что её боль и одиночество будто передались мне по проводам.

Звала мать…

Чёрт…

У этой девочки в душе ещё больший бардак, чем у меня. Я хоть знал, что мне делать — защищать ее от мужа и держаться подальше. А она, похоже, совсем не знала.

Я зашел в комнату, нацепил домашние штаны и прислушался. Из гостиной доносился только треск камина и слышался легкий запах дыма. Но почему я решил, что Карина уже спит?

Она удивленно уставилась на меня полуголого, когда я нарисовался в проеме коридора. Да, выглядело это странно, согласен.

— Я не слышала, что ты приехал, — поднялась она, зачем-то принимаясь оправдываться.

«Я не приехал. Я прибежал на четырех лапах. За тобой».

— Не ерзай, — бросил я раздраженно, проходя мимо. — Я воды только попью…

— Слушай, я волка видела, — начала она нерешительно, направляясь к лестнице.

А у меня дыхание сбилось неожиданно. В гостиной никого не было. Ни ребёнка её, ни моего отца. Чёрт, как же хотелось, чтобы мы остались с ней вдвоем в целом мире! Показалось, что не осталось у меня вообще других целей, кроме как она в моей власти…

— Что? — прохрипел я, приходя в себя.

Она же что-то говорила.

— Я говорю, волк твой голодный. Ты его не кормишь? — возмущенно сопела она позади.

— Кого? — повернулся к ней, тяжело сглатывая.

Она посмотрела на меня насторожено и, решившись, шагнула ближе:

— Слушай… Может, у тебя что-то со здоровьем? Может, ты поэтому такой?..

— Какой? — Я, наконец, отвернулся и прильнул жадно к стакану с водой.

— Злой. И я разговариваю с тобой, а ты не слышишь…

Я опустошил стакан и поставил его на стол.

— Это потому, что ты еле лопочешь, — повернул к ней голову.

Карина благоразумно стояла в нескольких шагах и смотрела на мое плечо без повязки.

— Ладно, не мое дело, — разочарованно выдохнула. — Но волка надо кормить. Он тут еды не найдет…

С губ сорвался смешок, и я обессилено уперся ладонями в столешницу, свешивая голову между рук.

— …Что смешного? — возмутилась она так наивно, что я едва не рассмеялся. — Зверь к тебе ходит за едой, а ты вот так с ним обращаешься! Ты отталкиваешь всех, кто тебя любит! Даже несчастного волка!

— А ещё кого? — выпрямился я и развернулся к ней, хмурясь.

— Тахира, — повела она неопределенно рукой.

— Нет, — отрицательно качнул я головой. — У нас с отцом свои отношения. Я возвращаюсь домой после командировок. И люблю его. Так кого ещё?

— Меня, — вздернула она подбородок. — Ты перестал со мной общаться.

— А ты любила? — усмехнулся я зачем-то.

— Может, и любила, — смотрела она мне в глаза. Не сдавалась. И это нравилось. — А ты исчез.

— Может, это ты исчезла? — повернул я голову набок.

— Мне надо было учиться, — тихо возразила она. — Ты мог бы хотя бы ответить. Хоть раз…

— И что бы было? — понизил голос.

— Может, не стояли бы тут с взаимными упреками, — пожала она плечами.

— А может, все было бы хуже? — усмехнулся я. — Уверена, что предпочла бы узнать, променяв на ту жизнь, которая у тебя есть?

Зря я подпустил ее к себе…

Потому что ее взгляд завораживал. Она глядела в мои глаза, стараясь не моргать, будто боясь пропустить что-то важное. Почувствовала слабину, не иначе. Не один мой зверь тут вознамерился биться в закрытые двери. С другой стороны стояла Карина, готовая их просто открыть. А ещё её запах вдруг стал таким призывным и разрешающим. Я стоял перед ней в одних штанах, под которыми даже трусов не было, и ее глаза говорили мне «да».

Она хотела узнать.

Я даже не осознал, как схватил ее и вжал задницей в столешницу, прижимая собой. Карина не издала ни звука. Задержала дыхание и напряглась, откидываясь назад, но я обхватил ее за шею и вернул себе, останавливаясь у самых ее губ. Мы замерли на волосок друг от друга, тяжело хватая воздух. Я не мог надышаться запахом ее испуганного желания, а она боялась выдать себя даже взмахом ресниц… Но я снова ошибся на ее счет. В следующий вдох она обвила меня руками за шею и сама прижалась к моим губам своими.

В глазах потемнело. И мир разлетелся на куски. Все, что осталось — ее вкус, запах, звук бьющегося сердца и срывающееся дыхание. Ох, как она боится! И все равно прыгает мне в лапы! И я дал этим лапам волю — обхватил ее за бедра и усадил на столешницу, вжимаясь меж ее ног. Это все было слишком. Неожиданно, опасно… и так хорошо, что не отказаться. Из головы вылетело все, что мешало. Я жмурился, провалившись в ощущения с головой. Карина отвечала. Но лишь до поры… Пока не поняла, что я не намерен тормозить. Она сжала ноги на моих бедрах слишком сильно, соскользнула ладонями с плеч и протестующе уперлась ими в грудь.

Пришлось ударить по тормозам. К сожалению, о столешницу вышло громко и сильно, аж кулак заболел, но это и отрезвило. Я отстранился и навел резкость на ее испуганном лице:

— Ты издеваешься? — прорычал ей в губы.

В штанах стало тесно до боли, а в груди взорвалось от злости.

— Прости, — залепетала она, часто моргая. — Все слишком…

— Если тебе ещё раз захочется меня тронуть, — процедил я, перебивая, — почитать мне морали, разобраться в моей жизни — приходи сразу ко мне в комнату, раздевайся и раздвигай ноги. А потом учи жизни. Тебе ясно?!

Ее звонкая пощечина была лучшим лекарством в данную секунду. Вот даже не сомневался в ней ни разу! Злость схлынула вмиг. А я оттолкнулся от стола и направился в комнату. А потом на улицу. Холодный воздух завершил терапию, остужая воспаленные ожидания. Только горящую с одной стороны морду почему-то перекосила довольная усмешка.

Я был уверен, что она придет…

***

Я дождалась, пока за Эльдаром хлопнет дверь, сползла со столешницы и на ватных ногах поднялась в свою спальню. Ладонь горела, губы щипало, а щеки пылали так, будто по ним прошлись крапивой. Закрыв за собой двери ванной, я подошла к зеркалу и крутанула кран с холодной водой.

— Ого, — выдохнула своему отражению.

Что это было?

Я хотела его поцеловать.

Зачем?

Мне захотелось. Эльдар слишком соблазнителен…

Но, чёрт, он же опасен! Грубый, непредсказуемый, пугающий… Жаль, я не успела подумать об этом, когда обнимала его за плечи и целовала в губы. Идиотка… Он же только вернулся. Наверняка женщину долгие месяцы не видел… А тут я… Ещё и пощечину отвесила.

— Чёрт…

Я закрыла лицо мокрыми руками и зажмурилась. И как ему теперь в глаза смотреть? Главное, за дело же он мне нахамил. Обгоняешь — не тормози, как говаривал мой бывший. Вот кому бы надо было зарядить эту пощечину, не жалея.

Ладно. Я — дура. На этом закроем инцидент и живем дальше…

Только стоило улечься в прохладную постель, кожа вспыхнула ярче. Оказывается, он мне и задницу попортил. Чёрт, печет как! Я снова выбралась из-под одеяла и направилась к зеркалу. И потеряла дар речи, когда обнаружила горящие следы… от когтей. Не везде, но пара царапин виднелась достаточно четко.

— Когти бы обстриг прежде, чем лапать, — проворчала я, морщась на жжение антисептика. — Нашла приключения на задницу, как говорится…

Когда зуд немного спал, я снова устроилась под одеялом.

Но стоило закрыть глаза, как снова оказываюсь там — перед Эльдаром на столе. Только в темноте. Все, что я чувствую — его жесткие пальцы на шее, холодный стол под задницей и как ноги сжимаются на его бедрах. Он уже не слушает мои протесты. А мне именно этого и хочется. Играть с огнем, провоцировать, бесить… и получать по заслугам.

— Ты бы мог ответить, — шепчу я.

— Я отвечу. За всё, — усмехается он хрипло мне в шею.

Кажется, что он царапает мне уже не только задницу. Я тлею от свежих укусов и жестких пальцев. Ноги сжались на его бедрах сильнее, но стоит ему схватить за горло, я сдаюсь его рукам и подчиняюсь, переставая бороться…

— Если захочешь меня тронуть — приходи сразу в мою комнату, — слышу хриплое, — тебе ясно?

Он дожидается ответа и закрывает мне рот поцелуем…

Я подскочила в кровати вся мокрая и напряженная настолько, что хоть вой. Со стоном уткнулась лбом в подушку и поджала под себя ноги, тяжело дыша. Совсем уже дошла до ручки… У меня полгода не было никого. С Олегом мы перестали встречаться в постели задолго до того, как я узнала об изменах.

Он просто стал избегать меня. Теперь я понимала, что не очень был рад и дочери. С ее появлением его карьера пошла в гору, и мне казалось нормальным, что его практически никогда не бывает дома. Редкий интим становился настолько редким и пресным, что уже и не хотелось ничего. Когда он исчез совсем, меня это даже устроило. Между нами все потухло, и теперь я вообще с трудом вспоминала, как оказалась с этим мужчиной.

Как же быстро стирается хорошее. Как стремительно любовь оборачивается ненавистью. И нет бы просто разойтись, признав поражение, и оставить друг друга в покое. Какого чёрта я стала нужна мужу, когда собрала вещи и ребёнка? Непонятно. Его одержимость теперь казалась какой-то больной. Единственное объяснение, которое я себе находила — это могло быть нехорошо для его карьеры. Но, честно говоря, едва ли верила в это. Скорее в Олеге взыграла мужская гордость. Он так привык, что я грею его семейное гнездо за двоих, что не смог пережить моей самостоятельности. Хотя моему бизнесу уже несколько лет, он не воспринимал меня всерьёз. А тут вдруг опомнился…

Кстати, о бизнесе. Пора было вставать и возвращаться к работе. Я откинула одеяло, поправила Ксеньку на подушке и засмотрелась на неё. Ксеня настолько привыкла, что папы у нее практически нет, что за три месяца отдельного проживания вспомнила о нем всего пару раз. Но мужского персонажа ей в жизни явно не хватало. То, как она организовала себе вчера компанию Эльдара, умиляло. Жаль, Эльдар вряд ли захочет ответить ей взаимностью. Хотя, признаться, картинка мне вчера понравилась. Глядя на его мощную фигуру с чашкой какао для дочери, я впервые почувствовала, как хочу быть по-настоящему защищенной.

При мысли об Эльдаре меня снова взбудоражило. Как же много всего обещало мне его появление в жизни! Усмехнувшись, я спустила ноги на пол и направилась в ванную, мельком глянув в окно. Пасмурно, сыро… Бедный волк! Интересно, оценил бы он возможность погреть старые кости у камина? Я бы хотела скрасить его старость. Надо бы попробовать прикормить бедолагу.

Когда я вышла из ванной, Ксеня уже проснулась и засобиралась в кабинет. Что-то интересное они вчера с отчимом там затеяли. Еле загнала в ванную умыться и почистить зубы.

— Мы дерево делали! — воодушевленно делилась она. — С листиками. И жучками из пластилина.

— А ты мне вчера не показала, — удивленно подумала вслух.

— Потому что мы его не закончили. Я покажу.

— Ладно.

Когда мы спустились в столовую, Тахир уже ждал с завтраком.

— Слышал, что вы проснулись, — улыбнулся он. — Садитесь.

Ему доставляло удовольствие возиться с Ксеней. А та аж взахлеб обсуждала с ним творческие планы на день.

— Тахир, если тебе нужно на работу… — начала я смущенно, глядя, как он делает Ксении какао.

— У меня двое управляющих, Карина, — глянул он на меня. — Если я надоем, ты только скажи.

— Шутишь? — совсем растерялась я и понизила голос. — У Ксюши совсем нет мужского примера перед глазами. Я очень рада, что вы общаетесь.

— Совсем не интересуется дочкой? — глянул он на меня изумленно, имея в виду ее отца. Я пожала плечами. — Зачем же ему тогда это всё? — нахмурился он, поглядывая на Ксеню из-за плеча.

— Не знаю.

— Ты как, подумала о моей помощи?

Я было открыла рот, чтобы ответить, когда мелочь моя восторженно воскликнула:

— Эльдар!

Я так и застыла с прямой спиной, раскрыв глаза на Тахира, и только потом спохватилась и отвела взгляд.

— Привет. — Хриплый голос, казалось, прошелся по спине и продрался под футболку.

Я одернула руки от стола, который снился мне всю ночь использованным не по назначению.

— Доброе утро, — поприветствовал Эльдара Тахир. — Ты завтракать будешь?

— Буду. Садись.

Я схватилась за ручки серванта, делая вид, что собираюсь готовить чай. Эльдар встал рядом, и у меня едва не выпала чашка от его вопроса:

— Может, кофе, Карина?

— Да, — кивнула я, бросая на него загнанный взгляд.

В его глазах плясали довольные искры, а уголки губ кривились в усмешке. И хоть сейчас он был в футболке и штанах, выглядел так, будто смотрел мои сны вместе со мной.

Тахир о чем-то говорил с Ксеней позади, и мы будто остались с Эльдаром одни.

— Как спалось? — понизил он голос и склонился ближе.

— Бывало лучше, — растерянно нахмурилась я, чувствуя себя крайне глупо.

Надо было оторваться от стола и пройти уже хоть куда-нибудь, но меня будто приморозило.

— Садись, — прозвучал тихий приказ. И все бы ничего, только слова ударились горячей волной его выдоха в затылок. — Я сам всё сделаю.

Эта его внезапная любезность насторожила ещё больше. Тахир тоже был удивлен. Кидал на меня взгляды, но я играла в дурочку, подперев голову ладонью и слушая Ксеню.

— Мама, нам надо ещё листиков. Мы сходим на улицу?

— Может, мы с тобой сходим? — предложил Тахир, подмигивая мне. — А мама поработает…

Я только и успела благодарно улыбнуться, но тут дочь с энтузиазмом продолжила:

— А волк придет?

— Нет.

Я замерла, проследив, как Эльдар ставит передо мной чашку.

— А почему? — расстроился ребёнок.

— У него сегодня дела.

— А почему вы его не кормите? — обратилась я к Тахиру, стараясь отвлечься от присутствия Эльдара. — Может, мяса ему купить? Взгляд у него вчера был такой голодный…

Я видела, как Тахир удивленно глянул на Эльдара за моей спиной.

— …Простите, я, может, не в свое дело лезу, — принялась оправдываться. — Но он же старый уже. Ему, должно быть, тяжко охотиться…

— Думаю, ты права, — перевел на меня взгляд Тахир. — Мы как-то не задумывались раньше. Но волка действительно стоит поддержать…

— Сама будешь кормить? — послышалась усмешка рядом, и передо мной поставили тарелку с сандвичем. — Ты не веган?

Эльдар уперся рукой в стол рядом, но поднять на него взгляд я так и не смогла.

— Нет. Не веган.

— С индейкой.

Он снова оставил в покое, а я загнанно глянула на Тахира. Тот пожал плечами, улыбнувшись как-то обреченно.

— Спасибо, — опомнилась я, оборачиваясь. — А волка покормлю. Нет проблем.

Он повернул ко мне голову и как-то странно усмехнулся.