Мой вид любви

Глава 36

Микаэла

— О, мои милые девочки! — мама буквально врывается в гостиную и обнимает Лекси и Джорджию. — Как дела? — она отступает, чтобы осмотреть их с ног до головы. — Как дела в университете? Как ваши родители? О! Как ваш брат? Не могу поверить, что он уже учится в средней школе.

— Мам, дыши глубже, — шучу я.

— Извините, просто не могу поверить, что мы так давно их не виделись. Марко, — зовёт она моего папу, который, должно быть, в другой комнате с Эр Джеем. — Нам скоро нужно съездить в Калифорнию.

— Да, дорогая, — послушно отвечает папа, заставляя меня фыркнуть от смеха. Это был его ответ на все её просьбы, сколько я себя помню.

Мама игриво закатывает глаза.

— Девочки, вы хорошо провели вечер?

— Уф, — стонет Лекси. — У меня болит голова. Клянусь, я больше никогда не буду так много пить, — она плюхается на диван и откидывает голову на подушку.

— Вам вообще не следовало пить, — говорит папа, входя в комнату с Эр Джеем на руках, который замечает меня и взвизгивает от возбуждения. — Где Райан? — спрашивает он, передавая мне моего милого мальчика.

— В спортзале, — отвечаю я, забирая у него Эр Джея. Целую сына в щёку и вдыхаю сладкий детский аромат.

Боже, я так по нему скучала.

— Я сейчас как раз направляюсь туда, — папа целует меня в лоб. — На прилавке для тебя почта. Не забудь её захватить. Одна похожа на бандероль.

Он целует маму.

— Увидимся позже.

— Итак, чем ты сегодня занимаешься? — тут же спрашивает мама, когда папа уходит.

— Не знаю, — пожимаю плечами я. — Наверное, просто гуляю.

— Я подумала, мы могли бы пройтись по магазинам, — предлагает мама. — И сходить в спа-салон и сделать маникюр и педикюр.

— О, да! — Джорджия соглашается. — Умираю от желания сделать хороший массаж ног. Я была слишком занята в универе.

— Эх… Я не хочу тащить с собой Эр Джея. Ему станет скучно, и он будет привередничать.

— Вообще- то, Райан сказал, что заедет за ним после тренировки.

— Ты говорила с ним? — спрашиваю я маму, сбитая с толку.

— Просто короткий разговор, — мама отмахивается от меня и встаёт. — Почему бы мне не приготовить что-нибудь вам поесть, чтобы облегчить ваше похмелье, и как только Райан приедет, мы сможем уехать?

— Да, — стонет Лекси. — Звучит замечательно.

Мы следуем за мамой на кухню, и я забираю свою кипу почты. Мне необходимо сменить адрес, чтобы она приходила на мой. Я просматриваю стопку, и большая её часть сплошной мусор. Есть один счёт, как упоминал отец, из тех времен, когда я ещё была беременна Эр Джеем. Моя страховка покрывала не так уж много, поэтому я делала выплаты с остатка. В самом низу стопки замечаю письмо из Университета Сан-Диего и открываю его. Оно от приёмной комиссии. Я попросила отсрочку на один год, когда узнала, что беременна Эр Джеем, и они согласились. Теперь они хотят знать — могу ли я продолжить обучение.

— Всё в порядке? — спрашивает мама, заглядывая мне через плечо.

— Да, — прохрипела я, затем прочистила горло. — Да, всё в порядке, — я засовываю письмо обратно в конверт, чтобы прочитать его позже, когда буду готова к тому, что мой маленький защитный пузырь вновь вот-вот готов лопнуть.

Спустя час мы уже поели, и Райан, как упомянула мама, зашёл к нам, чтобы забрать Эр Джея на весь день. Мы проводим день за покупками, мама покупает каждой из нас по паре милых нарядов, а после обеда мы заваливаемся на маникюр и педикюр.

— Тебе нужно сделать прическу, — настаивает мама, пока мы сидим у сушилок для рук и ног.

— Для чего? — я похлопываю себя по макушке. Мои волосы собраны в неряшливый пучок, что сейчас является для меня нормой, поскольку Эр Джей проходит этап выдёргивания чужих волос.

— Просто потому, что надо, — она пожимает плечами. — Я дарю, — она улыбается чуть шире, и я оценивающе смотрю на нее. Она что-то замышляет…

— Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени побаловать себя, — добавляет она. — Только потому, что ты мама, это не значит, что ты не можешь почувствовать себя красивой.

В её словах есть смысл, и прошло действительно много времени с тех пор, когда я в последний раз как следует подстригалась.

— Прекрасно.

Как только наши ногти высыхают, мы идём в соседний салон. Я предполагаю, что нам не удастся посетить его так как он переполнен. Но потом мама называет леди за стойкой регистрации моё имя, и я понимаю, что она договорилась о записи.

Прежде чем я успеваю спросить её об этом, меня провожают к креслу, где я провожу следующие пару часов, подстригаясь, переделывая прическу — поскольку я не делала её больше года — а затем выпрямляя волосы. Когда стилист заканчивает, Лекси, Джорджия и мама восхищаются тем, как прекрасно я выгляжу.

— Раз уж мы начали, почему бы нам не сделать ей макияж? — предлагает мама.

— Я не думаю… — начинаю я, но стилист обрывает меня.

— Да! Идеально, — она порхает вокруг, накладывая мне макияж, и когда заканчивает, я выгляжу так, будто мне нужно куда-то пойти — пустая трата времени, если хотите знать моё мнение, но надо признать это действительно приятно.

— Вот, надень это, — настаивает Лекси, протягивая мне сумку. Мы её купили чуть раньше, когда ходили по магазинам.

— Мы куда-то идем? — спрашиваю я, сбитая с толку.

— Не мы, а ты, — Лекси подмигивает. — А теперь иди! У нас всего несколько минут. Туфли на каблуках тоже в сумке, — прежде чем я успеваю сделать, как она говорит, подруга заключает меня в объятия. — Хорошо проведи время сегодня вечером.

— Да! Напиши нам позже, — настаивает Джорджия.

— Ну, завтра, — добавляет Лекси со смехом.

— Вы уходите? — спрашиваю я, отстраняясь от Лекси.

— Да, мы собираемся домой, — отвечает Лекси. — Нам нужно найти квартиру, — она подмигивает и целует меня в щеку. — Люблю тебя.

— Люблю вас обеих, — говорю я, заключая Джорджию в объятия.

После того, как мы заканчиваем прощаться, я направляюсь в ванную, чтобы переодеться. Платье на бретелях лежащее в сумке я раньше не видела. Должно быть, они купили его, пока мы ходили по магазинам. Оно тёмно-синее и короткое, подчеркивает мои ноги. Я надеваю черные туфли на высоких каблуках и запихиваю одежду, которая прежде была на мне, в сумку.

Когда выхожу из дамской комнаты, то оглядываюсь в поисках мамы, но нигде её не вижу.

— Они снаружи, — с улыбкой говорит администратор.

— Благодарю вас.

Когда я выхожу на улицу, мой взгляд останавливается на самом великолепном мужчине, стоящем перед огромным лимузином. Наши взгляды встречаются, и он широко улыбается, на его щеках появляются две ямочки.

— Ты выглядишь чертовски потрясающе, — говорит Райан, делая шаг вперёд.

— Посмотри на себя, — произношу я в ответ, упиваясь его красотой. Я думала, что прошлой ночью он выглядел сексуально в рубашке на пуговицах, но этот образ не идёт ни в какое сравнение с костюмом, в котором он щеголяет сейчас. Черный пиджак и брюки, которые выглядят так, будто были сшиты специально для него. Под ним серебристая рубашка с металлическим отливом — без галстука, с несколькими расстёгнутыми пуговицами. Его туфли блестящие и чёрные. Он выглядит так, словно собирается на…

— Мы ведь не собираемся жениться, правда? — выпаливаю я.

Райан со смехом откидывает голову назад.

— Нет, детка. Мы не собираемся жениться. Но мы идём на наше первое официальное свидание, — он кокетливо подмигивает мне и берёт мою руку в свою.

— У кого Эр Джей?

— Он у твоих родителей в их доме.

Я сажусь в лимузин, и Райан протискивается следом за мной. Я замечаю бутылку шампанского, стоящую во льду, и поднимаю ее.

— Хочешь немного? — я хмурю брови.

Он качает головой.

— Нет, но тебе стоит попробовать.

Я протягиваю ему бутылку, чтобы он помог открыть её для меня. Он открывает ее и наливает мне бокал. Я делаю глоток, и пузырьки попадают мне в нос. Никогда раньше не пила шампанское. Я предполагала, что оно будет сладким, но оно какое- то… горьковатое. Я делаю еще несколько глотков, затем отставляю бокал.

Райан наклоняется и проводит языком по складке моих губ, посылая дрожь вниз по позвоночнику и прямо к бёдрам.

— Мм-м, ты приятная на вкус, — шепчет он мне в губы.

— Ты уверен, что не хочешь попробовать?

— Нет, мне нравится пробовать это на тебе.

Через несколько минут мы оказываемся перед хорошо известным рестораном, поесть в котором, как я знаю, стоит целое состояние. Я упомянула вчера вечером, когда мы проходили мимо него, что всегда хотела там побывать.

— Если это, то место, куда ты ведёшь меня ужинать на наше первое свидание, то ты тем самым устанавливаешь очень высокую планку, — шучу я, когда мы выходим из автомобиля. — Я имею в виду, куда же ты, чёрт возьми, поведёшь меня на наше второе свидания?

Райан смеётся.

— Я уверен, что разберусь с этим.

Положив руку мне на поясницу, он ведёт нас к лифту на верхний этаж, где нас уже ждёт метрдотель. Райан называет ей своё имя, и нас сразу же провожают к нашему столику, который находится снаружи, на террасе.

— Вау, вид великолепный, — восхищаюсь я, глядя вниз на город.

— Вынужден согласиться, — отвечает Райан.

Я смотрю на него, а он смотрит на меня.

— Ты такой дурачок, — говорю я игриво, закатывая глаза.

— Может быть, но, наверное, так и есть. Ты сегодня прекрасно выглядишь, — он отодвигает для меня стул, и я сажусь, делая глоток воды, принесенной официанткой.

— Спасибо, что привёз меня сюда, — благодарю его я, ставя воду. — Тебе не обязательно было всё это делать.

— Я хотел, чтобы сегодняшний вечер запомнился, — отвечает он. — Первое свидание бывает только раз.

Возвращается официантка и зачитывает фирменные напитки. Поскольку вчера вечером я выпила достаточно, то предпочитаю воду, и Райан делает то же самое.

Мы оба внимательно изучаем меню, и когда официантка возвращается, и мы заказываем одни и те же блюда — стейк и морские гребешки, — мы начинаем смеяться.

— Тебе не кажется странным, что я безумно скучаю по Эр Джею, хотя и видела его совсем недавно? — спрашиваю я, когда девушка уходит.

— Неужели я настолько плохой собеседник? — шутит Райан, драматично надувая губы.

— Нет! — я немного перегибаюсь через стол и хлопаю его по руке. — Я наслаждаюсь твоей компанией. Всегда ею наслаждаюсь. Но у меня такое чувство, будто я давно его не видела. Вчера он провёл ночь с моей мамой, а сегодня я провела целый день без него, — я пожимаю плечами, надеясь, что не кажусь сумасшедшей вездесущей мамашей. — Просто это… он… часть меня, и когда я не рядом с ним, мне как будто не хватает частички меня.

Райан мягко улыбается, придвигая свой стул поближе ко мне и берёт мою руку в свою.

— Это потому, что у тебя чертовски большое сердце, — заявляет он, поднося костяшки моих пальцев к своим губам. — И ты потрясающая мама.

— С ним всё легко, — шучу я. — Настоящим испытанием будет, когда он станет подростком, изо всех сил борющимся с нами за то, чтобы быть самим собой. Тайком убегающим из дома, чтобы встретиться со своей девушкой или пойти на вечеринки…

Райан смеётся.

— Это то, чем ты занималась, будучи подростком?

— Ну, да… разве у тебя было не так?

Он качает головой.

— Я был кадетом в JROTC (прим. перев. JROTC (Junior Reserve Officers' Training Corps) — корпус подготовки младших офицеров запаса — это федеральная программа, спонсируемая Вооруженными силами Соединенных Штатов в средних школах, а также в некоторых средних школах по всей территории Соединенных Штатов и на американских военных базах по всему миру) и проводил выходные на тренировках или на соревнованиях роботов.

— Но ты ведь встречался с девушками, верно?

Мы никогда не касались нашего прошлого. Я знаю, что он был женат, даже встречался с ней пару раз, но я мало что знаю о нём до нашего пребывания в пляжном домике, за исключением того, что Райан чаще бывал за границей, чем на территории США.

— Мы с Лорой тусовались вместе, но были просто друзьями. Мы познакомились на научном факультете и вроде как поладили. Я был не очень разговорчив, поэтому мне было нелегко заводить друзей, и она вроде как привязалась ко мне. Она не возражала, что я был тихим. Думаю, ей просто нравилось не чувствовать себя такой одинокой, — его губы растягиваются в застенчивой улыбке.

— Но ты спокойно разговариваешь со мной.

— Да, но я не был общительным. Я не устраивал вечеринки или не напивался. Я любил ММА (прим. перев. — вид боёв), вот почему мы с твоим отцом так близки. Я зависал у него в зале после школы или с Лорой. Закончил школу, но с того момента, как я присоединился к JROTC, то уже знал, что хочу пойти в армию. Когда я был там, то испытывал чувство сопричастности. Я преуспел в этом. Я присоединился к «Рэйдерс» (прим. перев. — профессиональный клуб по американскому футболу из города Лас-Вегас) и тренировочной команде, и это не давало мне заскучать.

Райан переплетает наши пальцы, и моё сердце бьется быстрее. Мне нравится, когда он прикасается ко мне.

— А как насчет тебя? Книжная ботанка или отвязная болельщица?

— Почему обязательно должно быть, что-то одно?

— Так что, ты была два в одном? — он приподнимает бровь.

— Я была круглой отличницей… и чирлидершей.

— А-а-а, — он кивает, улыбаясь. — Итак, ты была умной и сексуальной в старших классах. Держу пари, тебя назвали королевой бала выпускников, не так ли? — он хихикает, но, когда я отвожу взгляд, его смех усиливается. — Так и было?

— Йен был футболистом — квотербеком (прим. перев. квотербек — лидер команды нападения в американском и канадском футболе) и королём бала выпускников, — я закатываю глаза, чувствуя себя немного неловко. — Своего рода клише, я полагаю.

Райан провёл свои школьные годы, готовясь вступить в армию, чтобы сделать нашу страну лучше. Я же провела это время, тряся помпонами и тайком сбегая потусоваться со своим парнем-звездой футбола.

— Эй, — произносит Райан мягко, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Это не клише, — он наклоняется немного вперёд и прижимается своими губами к моим. — Я надеюсь, что у нашего сына будут твои мозги и индивидуальность. Я надеюсь, что у него будет много друзей и он так же будет увлечён учебой, как и ты.

Мое сердце трепещет в груди от его похвалы.

— Надеюсь, он будет таким же сильным, как ты.

— Ты тоже сильная, — настаивает Райан. — То, как ты продвинулась вперёд после смерти Йена. Это требует не малой сил.

— Ну, ты тоже умный, — восклицаю я, заставляя его улыбнуться. — Не каждый может получить степень в области машиностроения.

— Кем бы он ни стал и чем бы ни занимался, мы будем рядом с ним… поддержим его… вместе. Потому что ты права и он часть нас обоих.

Я киваю в знак согласия, комок вины подкатывает к моему горлу.

— Мне действительно жаль, что я не сказала тебе сразу, что беременна. Ты мог пропустить его рождение, первые пару недель его жизни, если не месяцев, и это была бы моя вина.

— Я уже простил тебя, — отвечает Райан, запуская пальцы в мои волосы на затылке и приближая моё лицо к своему. — Это была странная ситуация, и ты приняла решение, которое, по твоему мнению, было лучшим на тот момент. В конце концов, всё получилось, как надо.

Официантка подходит к нашему столику, ставит перед нами тарелки. Спросив, не нужно ли нам чего-нибудь ещё, исчезает. Мы едим, ведя лёгкую беседу, в том числе планируя вскоре отправиться в пляжный домик. Когда с едой покончено, официантка убирает наши тарелки и спрашивает, не хотим ли мы десерт. Прежде чем я успеваю ответить, Райан заказывает нам на двоих шоколадный торт.

— Пока мы ждём, я хотел бы тебя кое о чём спросить, — говорит он.

Когда я уделяю ему всё своё внимание, то замечаю, что Райан выглядит немного… нервным. Я собираюсь спросить его, что случилось, когда он неожиданно соскальзывает со стула и опускается передо мной на одно колено.

— Может, я и был пьян прошлой ночью, когда просил тебя выйти за меня замуж, но не был, когда покупал это кольцо, — произносит он, вытаскивая маленькую черную коробочку из кармана пиджака. — Я купил его вскоре после того, как ты родила Эр Джея, но ждал подходящего момента, чтобы спросить. Очевидно, прошлой ночью после того, как я выпил, было немного неподходящее время, — одна сторона его рта растягивается в мальчишеской усмешке.

Я издаю нервный смешок, когда он открывает коробочку, и на свету поблескивает красивое обручальное кольцо с бриллиантом. Один большой квадратный бриллиант находится в центре, а несколько бриллиантов поменьше образуют бесконечность по обе стороны. Это напоминает мне о кольце, которое он подарил мне, когда был в командировке.

Он достаёт кольцо и кладёт коробочку на стол.

— Когда я женился в первый раз, то был молод и не понимал, что это значит — быть женатым. Я помогал близкому другу. Я не жалею об этом, потому что в то время это было то, в чём мы оба нуждались. Я любил её, но эта любовь отличалась от той, которой я люблю тебя. До тебя я не знал, что есть разные виды любви, — его глаза цвета индиго встречаются с моими. — Я знаю, что когда ты выходила замуж за Йена, это должно было быть навсегда…

Я прижимаю руки к груди, заставляя себя не расплакаться.

— И, если бы я мог вернуть его, я бы это сделал. Просто чтобы ты ни одного дня не проводила с разбитым сердцем.

Слёзы наворачиваются на мои глаза, когда я слушаю его признание.

— Но я не могу, — продолжает Райан. — И, хотя я ненавижу то, что с ним случилось, я всегда буду благодарен ему за то, что через что-то такое душераздирающее и трагическое ты вошла в мою жизнь. Те две недели на пляже с тобой изменили для меня всё. Моё сердце никогда не было так чертовски цельно.

Я чувствую, как исцеляется моё разбитое сердце. С каждым произносимым Райаном словом он медленно исцеляет меня. Кусочек за кусочком, слово за словом, он собирает всё воедино.

— А потом ты сделала то, чего я не ожидал, — продолжает он. — Ты подарила мне нашего сына, и любовь буквально начала сочиться из моего сердца. Я люблю тебя, Микаэла, и всё, чего я хочу в этом мире — это провести свою жизнь с тобой. Ты выйдешь за меня замуж?

Мне не нужно думать. Всё, что он сказал, я думала и чувствовала аналогично. Больше всего на свете я хочу провести свою жизнь с Райаном. Быть любимой, лелеемой и обожаемой им.

— Да, — выдыхаю я. — Да, я выйду за тебя замуж.

Самая захватывающая улыбка расплывается на его лице, когда он надевает кольцо на безымянный палец моей левой руки. Затем он встаёт и заключает меня в объятия, поднимая и кружа по кругу, крепко целуя.

Официантка возвращается с нашим тортом, но Райан просит её упаковать его, чтобы мы могли съесть его дома. Я вижу блеск в его глазах — он хочет отпраздновать нашу помолвку наедине, и я полностью согласна с этим решением.

Едва садимся в лимузин, как мы с Райаном набрасываемся друг на друга. Я задираю платье до бёдер, в то же время он расстёгивает пуговицы, молнию и стягивает брюки до середины своих мускулистых бёдер. Его член мгновенно вырывается наружу, набухший и готовый. Ни один из нас не теряет времени даром, направляя меня на его твёрдую длину.

— Чёрт возьми, Иисусе, — стонет он. — Я не могу поверить, что проведу остаток своей жизни, похороненный глубоко внутри тебя, — его рот обрушивается на мой, пожирая, пока трахает меня снизу. Его большой палец массирует мой клитор, оказывая на него идеальное давление, чтобы возбудить меня. Мы оба кончаем почти одновременно, сильно и быстро, цепляясь друг за друга, как за нити жизни друг друга.

Когда наше дыхание успокаивается, Райан поднимает меня, и я сажусь обратно на сидение. Взяв влажную салфетку, он вытирает мой центр, чтобы с меня не капала его сперма. Приведя себя в порядок, он нажимает кнопку внутренней связи и говорит водителю, что он может отвезти нас домой. И тут я вспоминаю, где мы находимся…

— Это окно приватности, — успокаивает меня Райан, отвечая на вопрос, который я не успеваю произнести. — Он ничего не услышал.

— Мы можем сходить за Эр Джеем? — спрашиваю я, пристально глядя на него и прижимаясь к нему сбоку.

— Чёрт возьми, женщина, значит, так оно и есть, да? Ты добиваешься своего, а потом отбросаешь меня в сторону? — Райан игриво ухмыляется, и у меня внутри распространяется теплота. — Да, сейчас только половина девятого, — говорит он, взглянув на часы. — Мы можем сходить за ним. Лекси и Джорджия останутся у нас на ночь?

— Нет, они поехали домой. Я попрощалась с ними перед тем, как ты заехал за мной.

После того, как водитель высаживает нас у дома, мы заходим внутрь и переодеваемся, а затем направляемся к моим родителям, чтобы забрать Эр Джея. Моя мама написала, что он близок к засыпанию, но пока ещё не спит.

Когда мы заходим внутрь, мамин взгляд останавливается прямо на моей левой руке.

— Дай мне посмотреть! — выпаливает она, хватая мои пальцы и поднося их к своему лицу. — О, Райан, — она вздыхает. — Ты молодец.

Я подумала, что она должно быть знала, что должно было произойти, поскольку именно из-за неё я сегодня пошла по магазинам.

— Поздравляю, сынок, — произносит папа, входя в комнату с Эр Джеем на руках.

— Ребята, вы уже думали о том, когда хотите пожениться? — интересуется мама, в её глазах уже начинают сиять искорки. Она не самая большая любительница подобных девичьих штучек, но она, как и любая женщина, хочет видеть красивую свадьбу, и поскольку мы с Йеном поженились очень быстро, она, вероятно, надеется, что эта свадьба будет более традиционной.

— Как можно скорее, — заявляет Райан, обнимая меня за плечи и притягивая к себе.

— Вообще-то я думала о свадьбе на пляже. В пляжном домике, где всё началось. Может быть, позже этим летом, — я поднимаю взгляд на Райана, который кивает и улыбается.

— Меня устраивает всё, что ты предложишь, — он прижимается своими губами к моим.

— Звучит заманчиво, — произносит мама. — Подумайте о дате, а потом мы приступим к планированию.

Я забираю Эр Джея у отца, и, попрощавшись, мы направляемся домой. Я даю сыну бутылочку, затем Райан купает его, пока я быстро принимаю душ. А когда я выхожу, Эр Джей уже крепко спит в своей кроватке. Я нежно целую его на ночь, затем направляюсь в гостиную, чтобы присоединиться к Райану.

— Я думала о первых выходных августа, — предлагаю я. — Мои брат и сестра ещё не начнут учёбу в школе, так что смогут присоединиться к нам на долгие выходные.

Райан достаёт телефон и начинает листать календарь. Его руки неподвижны, а рот кривится в хмурой гримасе.

— Что случилось? — спрашиваю я. — Знаю, ты сказал, как можно скорее, но нам понадобится пара месяцев, чтобы получить…

— Нет, дело не в этом, — говорит он, обрывая меня. — Последние несколько недель, с тех пор как я вернулся домой… — он кладёт телефон на стол, чтобы привлечь ко мне внимание, и меня охватывает ужасное предчувствие. Может быть, дело в том, как он смотрит на меня такими серьёзными глазами, или в том, что в его тоне нет никаких эмоций, но что-то подсказывает мне, что бы он ни собирался мне сказать, мне это не понравится.

— Что? — я настаиваю. — Что за последние несколько недель?

— Мы были в этом пузыре… Я знал, что ты не хочешь говорить о том, что произошло в Афганистане… — Райан поворачивается всем телом, так что оказывается полностью лицом ко мне.

— Ну, конечно, я не хотела, — признаюсь я. — Ты чуть не погиб там. Кто, чёрт возьми, захочет говорить об этом? — я скрещиваю руки на груди в попытке хоть как-то защититься от того, что надвигается.

— Но теперь мы должны, — как-то слишком торжественно произносит он. — Я использовал часть своего отпуска, который у меня накопился, чтобы провести время с тобой и Эр Джеем, когда вернусь, но на следующей неделе я возвращаюсь.

Моё сердце замирает.

— Возвращаешься куда? — медленно спрашиваю я.

— На работу. Я действующий военный, — он делает движение, чтобы схватить меня за руку, но я отступаю прежде, чем он успевает сделать это. — Микаэла…

Его глаза встречаются с моими, безмолвно умоляя меня понять. И я понимаю… Я знала это. Я могла бы проигнорировать это, замять всё это, но в глубине души я знала, что возвращение Райана домой не было окончанием его военных обязанностей. Я недостаточно знаю о вооруженных силах или его положении, чтобы понять, как он смог вернуться домой и пробыть с нами так долго, и в то время я не хотела этого знать. И я всё ещё не понимаю. Неведение — это блаженство, и все такое прочее.

Но сейчас, когда я наблюдаю, как наш идеальный маленький пузырь взрывается, обнажая реальность нашей ситуации, меня поражает: я помолвлена с мужчиной, который служит в армии. Мужчиной, который проводит в отъезде больше времени, чем дома.

Он собирается покинуть нас.

Вернуться в Афганистан…

Или ещё хуже.

И пока он будет этим заниматься, что буду делать я? Останусь дома и буду молиться о его благополучном возвращении? Мои мысли возвращаются к письму в моей сумочке, к тому, которое я сложила и засунула на дно, пытаясь остаться в нашем уютном пузыре. Только этот пузырь всё равно лопнул. Потому что от реальности не спрячешься. И реальность такова, что жизнь Райана, его мечты, его мир — это быть военным. Что заставляет меня задать себе вопрос: почему я не преследую свои собственные мечты?

— Я не могу этого сделать, — я встаю, натыкаясь на кофейный столик.

Он тоже встаёт, его глаза расширяются от страха.

— Что ты не можешь сделать?

Я обхожу стол, и он встречает меня с другой стороны.

— Микаэла, пожалуйста. Послушай меня. Моя работа в армии — она не такая как ты думаешь. Я не рискую своей жизнью. Я работаю с девяти до пяти. Около семи я иду на физкультуру, что в значительной степени помогает. После душа я отправляюсь на работу. Потом, в конце дня, возвращаюсь домой. У меня даже выходные бывают свободными.

— Но ты в строю, поэтому в любой момент они могут заставить тебя уехать куда-нибудь за границу. Ты можешь оказаться в ситуации, подобной ситуации в Афганистане, где ты рисковал своей жизнью… где есть шанс, что ты можешь погибнуть.

Райан закрывает глаза и делает глубокий вдох, и я знаю его ответ.

Моё сердце, которое, казалось, наконец-то исцелилось, теперь снова разбивается вдребезги, и я не уверена, удастся ли мне его когда-нибудь собрать снова.

Я опускаю взгляд на своё кольцо, и Райан делает шаг ко мне, хватая меня за руку.

— Нет, не делай этого, — командует он. Он берёт мой подбородок пальцами и наклоняет моё лицо так чтобы я посмотрела на него. — Пожалуйста, не делай этого, чёрт возьми.

— Я должна, — выдыхаю я, убирая свою руку из его. Я снимаю кольцо со своего пальца и кладу его в ладонь Райана, обхватывая его пальцами. — Когда мы были в пляжном домике, ты сказал мне следовать своим мечтам.

Я подхожу к сумочке и достаю письмо из университета.

— Мои мечты — в Сан-Диего. Я отодвинула их в сторону, пока мы жили в нашем пузыре, но больше не могу этого делать. Я не могу отказаться от своей мечты, при этом смотря на то, как ты рискуешь своей жизнью, следуя за своей.

Я протягиваю ему письмо, но не жду, пока он его прочтёт. Вместо этого я иду в свою комнату, чтобы собрать сумку, затем в комнату Эр Джея, чтобы собрать его сумку. Я знаю, что веду себя как трусиха и убегаю, но я не могу оставаться здесь, зная, что мы не можем быть вместе.

— Не делай этого, — умоляет Райан, присоединяясь ко мне в комнате Эр Джея. — Мы можем разобраться с этим вместе, — его голос хриплый, наполненный эмоциями, и я боюсь взглянуть на него. Ведь если увижу его слёзы, я не знаю, что буду делать.

— В чём разобраться? — я запихиваю одежду Эр Джея в сумку. — Я всегда хотела жить на пляже, изучать океан, морскую флору и фауну. Твоя работа здесь, работать на армию. Ездить за границу и рисковать своей жизнью.

— Куда ты уходишь? — спрашивает Райан, хватая меня за бицепс, чтобы остановить.

— К моим родителям.

Райан запускает пальцы в мои волосы и приподнимает моё лицо, чтобы я вновь посмотрела на него.

— Это ещё не конец. Я отпускаю тебя сейчас, потому что не хочу ссориться с тобой, особенно перед нашим сыном. Но мы с эти ещё разберёмся. Я не позволю ни одному из вас покинуть меня.

Он прижимается своими губами к моим. Он не использует язык, но его губы задерживаются на моих, как будто ему необходимо впитать меня, насытиться, потому что есть шанс, что это может быть наш последний поцелуй. Эта мысль опустошает меня.

— Это ещё не конец, — шепчет он мне в губы. — Между нами ещё не всё кончено.