На ромашке не гадай

12

Сидя в гостиной на диване, Джин листала журнал мод, когда от входной двери донеслись переливы дверного звонка.

– А, приехали! – пробормотала она, поднимаясь и спеша в прихожую.

Открыв дверь, Джин увидела на крыльце Энди и Тима. Первый был в пестром мексиканском пончо, в руках второго находилось игрушечное банджо.

– Привет, – сказал Энди. Стянув пончо через голову, он надел его на Джин. – Тебе это больше подходит.

Однако Джин почти не обратила на его действия внимания, она смотрела на Тима.

– Солнышко! Ну как, хорошо провели время?

– Замечательно, – вместо Тима ответил Энди. – Правда, сынок?

Тим опустил взгляд и буркнул неохотно:

– Да.

– Мы катались на карусели, на колесе обозрения, потом стреляли в тире. Это наши призы – банджо и пончо. Мы их вместе выиграли.

– Это ты выиграл, – поморщился Тим. – Я просто стоял рядом и смотрел.

– Нет! – преувеличенно весело воскликнул Энди. – Ты не просто смотрел, ты был моим счастливым талисманом! Без тебя мне ни за что не удалось бы собрать призы.

Тим безразлично пожал плечами.

– Не знаю. Может быть. – Затем он взглянул на Джин. – Мам, там осталось немного вчерашнего пирога? Мне есть хочется.

Она кивнула.

– На блюде под салфеткой. А в холодильнике есть молоко.

– Понятно. Тогда я отправляюсь на кухню.

Тим прошел мимо Джин в коридор, затем толкнул дверь кухни и скрылся за ней.

– Разве ты не хочешь поблагодарить папу за приятный день? – крикнула Джин вслед.

– Да, конечно, – мрачно донеслось в ответ. – Спасибо. – После чего дверь с негромким стуком закрылась.

– Переживает, – вздохнул Энди, и улыбка его словно завяла. – Весь день сегодня как в воду опущенный. Я уже и так его развлекаю, и этак – нет, не помогает, все равно хмурится.

– Что поделаешь, – вздохнула Джин. – Поставь себя на его место: не успел мальчик опомниться от известия о разводе родителей, как следом идет другая новость – что они и не родители вовсе.

Энди с озабоченным видом поскреб макушку.

– Боюсь, как бы Тим действительно не возненавидел нас за все это.

– За все? Не знаю. Ну за то, что мы разошлись, еще понятно, а за что еще? Что оказались неродными отцом и матерью? Но… ведь мы любим его, правда?

– Разумеется! – не раздумывая воскликнул Энди. – Я не представляю себе дальнейшей жизни без Тима.

– Я тоже, – твердо произнесла Джин.

Энди покосился в сторону кухни.

– Может, он со временем отойдет.

– Конечно, – горячо поддержала его Джин. – Ведь он всего лишь восьмилетний ребенок. Ему требуется время, чтобы привыкнуть к новому существованию и к изменившимся правилам игры. Потом все треволнения улягутся, жизнь войдет в колею и Тим успокоится.

– Хорошо бы. Думаю, все, что мы сейчас можем сделать для Тима, это постоянно показывать ему свою любовь и постараться создать у него ощущение стабильности. Тогда в его персональном маленьком мирке все скорее станет на свои места. – Энди с вздохом провел ладонью по лицу. – Дьявол, кажется, я заговорил как психотерапевт! – Затем он посмотрел на наручные часы и обронил: – О, мне пора возвращаться.

– Разве ты не выпьешь чашку чаю… или кофе? У нас очень вкусный пирог с вареньем, мама испекла. Правда, стоит поспешить, пока Тим не уплел все, что осталось после вчерашнего пиршества.

Энди замялся.

– Спасибо за приглашение. Я бы с удовольствием, но… мне нужно в город.

– Какие-то дела? – как бы между прочим спросила Джин.

От ее пристального взгляда не укрылся выступивший на скулах Энди румянец смущения.

– Нет, никаких особых дел… Собственно, меня ждет Рита. Мы договорились, что я не стану задерживаться.

– А… Понятно.

– Не хотелось бы, знаешь ли, заставлять ее волноваться, – добавил Энди.

– Ну да, конечно, – сухо произнесла Джин.

– Но в другой раз я непременно останусь на чашечку кофе с кусочком-другим пирога.

– В другой раз пирога может не быть.

– Да? Ну просто так посидим. А сейчас, уж прости, я не могу нарушить слово, данное Рите.

Сердце Джин болезненно сжалось.

– Разумеется. Это было бы нехорошо.

– Молодец! – Энди неожиданно шагнул вперед и совершенно по-братски, без всякого намека на интимность, заключил Джин в объятия. – Я не сомневался, что ты поймешь меня. Знаешь, могу тебе кое в чем признаться: жду не дождусь, когда вы познакомитесь с Ритой – ты и Тим. Она обязательно вам понравится, в этом у меня тоже нет никаких сомнений. Потому что Рита такая…

– Постой, – решительно произнесла Джин, высвобождаясь из его объятий. – Тебе непременно нужно знакомить нас с Ритой? Тима особенно?

В глазах Энди промелькнуло удивление.

– Да. А что?

– Сам подумай, вдруг это знакомство ухудшит ситуацию, которая и без того… – Не договорив, Джин лишь красноречиво развела руками.

Тем не менее Энди счел необходимым уточнить:

– Какую именно ситуацию ты имеешь в виду?

– Ту, которая сложилась в нашей… – Она едва не произнесла «семье», но вовремя умолкла, потому что этого говорить не стоило. Их семьи больше не существует. – Э-э… которая сложилась вокруг Тима. Он довольно остро прореагировал на то, что от нас ты переехал к какой-то «тете Рите» – слова его, не мои. Как я уже говорила, Тим воспринял подобный шаг с твоей стороны как предательство тобой его лично. Поэтому мне и пришлось сообщить ему правду об усыновлении. Иначе было бы еще хуже, чем есть сейчас. А ты хочешь знакомить его с Ритой! Которую, кстати, сам лишь недавно узнал.

– Нет, говорю же тебе, мы некоторое время вместе работали, а потом…

– Знаю, знаю! – отмахнулась Джин. – Дело не в этом, а в том, что Тиму все это ни к чему.

Энди вновь задумчиво поскреб в макушке.

– Откуда ты знаешь? Ведь это только твои предположения, а на самом деле Тиму может быть интересно, с кем теперь живет его папа.

– Да ты совсем спятил! – возмущенно воскликнула Джин.

– Почему ты так говоришь? – удивился Энди.

Она покачала головой.

– Потому что ты в облаках витаешь, реальности совсем не осознаешь, твое чувство к Рите совершенно ослепило тебя.

На миг задумавшись, Энди заметил:

– Вероятно, в твоих словах есть доля истины, но мне непонятен твой настрой. Ты что же, против моего общения с Ритой?

– Боже ты мой, при чем здесь Рита? Общайся с кем хочешь, мне нет до этого никакого дела… – Так уж и никакого! – хихикнул кто-то в глубине ее сознания, однако она проигнорировала этот недружелюбный смешок.

– Тогда почему ты кипятишься? – прищурился Энди.

– Хочешь знать? – с вызовом произнесла Джин. – Хорошо, скажу прямо: мне вовсе не улыбается перспектива отправить Тима на встречу с тобой, которая будет происходить на территории Риты. Да еще в присутствии той!

– Но почему?

– Ведь ты сам несколько минут назад упоминал о чувстве стабильности, которое мы должны вселить в Тима.

– Да, разумеется, но…

– Неужели ты впрямь вообразил, что Тим жаждет очутиться в чужом доме и увидеть там, как его обожаемый папа тискает какую-то постороннюю тетеньку?

Энди изумленно заморгал.

– Ты как-то странно все подаешь. У меня даже в мыслях не было… И вообще, со знакомством можно подождать.

– Рада, что ты наконец уяснил это, – с достоинством произнесла Джин. – Потому что, если ты хоть немного озабочен судьбой Тима, ты должен будешь сделать выбор относительно того, что для тебя важнее. Что имеет первостепенное значение.

Блеснув взором, Энди провозгласил:

– Тим, конечно! Ты сама это прекрасно знаешь. Тим важнее всего, и я никогда не сделаю ничего такого, что способно причинить ему боль.

– То есть ты будешь встречаться с ним на нейтральной территории и не станешь брать на подобные свидания Риту? – резко спросила Джин.

– Да, обещаю.

– Тогда все в порядке, одной проблемой меньше. – Изобразив улыбку, Джин попыталась по своему обыкновению сунуть большие пальцы за пояс джинсов, но обнаружила, что на ней все еще мексиканское пончо. Порывисто стянув наряд, она протянула его Энди. – Благодарю, но эта вещица не вписывается в мой стиль.

Лишь когда Энди попрощался и, беззаботно посвистывая, направился к своему автомобилю, Джин позволила себе убрать с лица идиотскую, по ее мнению, улыбку. Ей стало ясно, что она переоценила собственные силы. Потому что упреки адресовались ею в адрес Энди не только ради защиты интересов Тима, но также из желания уязвить его. А это означало, что она еще не окончательно избавилась от привычки считать его своим.

Если и есть что-то хуже осознания того, что собственный муж больше не пробуждает в тебе чувственности, со вздохом подумала Джин, то это факт, что какая-то другая женщина сгорает от желания оказаться в его объятиях. А сам он смотрит на нее как на божество.

Она стояла на крыльце до тех пор, пока «вольво» Энди не скрылся из виду.

Боже правый, как быстро он убрал меня из своего сердца! – печально проплыло в ее голове. Как он вообще мог так поступить?!

В понедельник Джин и Салли встретились за ланчем в кафе «Беллиссимо». Сегодня привычное течение событий было слегка нарушено: Джин пришла в кафе одна, потому что Салли задержали какие-то банковские дела. Но та поручила Джин заказать блюда по своему усмотрению, добавив, что, пока их принесут, она успеет добраться до кафе.

Джин так и сделала: заказала две порции спагетти с сыром и омлет с грибами, а на сладкое – безе с шоколадным кремом. Не успела официантка принести блюда, как появилась запыхавшаяся Салли.

– Вот и я! Вижу, успела.

– Как раз вовремя, – кивнула Джин. – Присаживайся.

В этот момент Салли заметила пирожные.

– О, что празднуем?

– Ничего, – пожала плечами Джин. – Просто захотелось чего-то особенного. Надеюсь, ты не против?

– Если бы я сидела на какой-нибудь диете, мне пришлось бы бороться с искушением, но, к счастью, я ничем не ограничена в еде, так что… приступим! – Она села напротив Джин, и обе принялись за ланч. – Прежде за тобой не замечалось пристрастия к сладкому, – заметила Салли спустя некоторое время. – Надеешься таким образом заглушить неприятные отголоски недавних событий?

– Почему ты так решила? – удивилась Джин.

– Брось, всем известно, что неприятности следует быстрей заесть сладким, тогда они скорее забудутся.

– А, вон ты о чем… – протянула Джин, теряя интерес к теме.

Салли некоторое время наблюдала за ней – не забывая, впрочем, о еде, – потом негромко спросила:

– Ну как ты? Успокоилась немного?

– Что? – машинально переспросила Джин. – А… да. Я сейчас размышляю над тем, как бы продвинуть свою карьеру. И, соответственно, увеличить зарплату.

Салли заморгала. Меньше всего ожидала она услышать подобный ответ.

– С чего вдруг тебя стали одолевать такие мысли?

Джин в свою очередь удивленно взглянула на нее.

– Неужели не понимаешь? Одно дело, когда я жила с Энди, и совсем другое – когда одна. Вернее, я живу с Тимом, конечно, но он в данном случае не в счет, потому что речь идет о доходах нашей уменьшившейся семьи и…

– Постой, постой! – подняла Салли руки: левую – ладонью вперед, а в правой держа вилку. – От твоих скоростных маневров у меня голова идет кругом. То ты рассказываешь мне о совместном с Энди ребенке, потом разводишься, а сейчас у тебя на уме карьерный взлет! Прости, но ты ведешь такую насыщенную жизнь, что я за ней не поспеваю. Только усвою одну новость, как ты сообщаешь другую.

Джин усмехнулась.

– Нечего тут усваивать. Все даже пятилетнему ребенку понятно: сейчас я могу всерьез надеяться лишь на свои доходы, а между тем мне предстоит вырастить и вывести в люди Тима. После того как мы с Энди расстались, все изменилось и я просто стараюсь не отставать от этих перемен.

Задумчиво покачав головой, Салли протянула:

– Кажется, понимаю. У Энди сейчас новая жизнь, а ты хочешь доказать ему, что вполне способна справиться без его помощи. Или, лучше сказать, без него.

– Ничего подобного! – воскликнула Джин с таким фальшивым возмущением, что ей самой захотелось поморщиться. В глубине души она осознавала, что слова Салли угодили в яблочко. – Я делаю это для себя. Ну и для Тима, конечно, тоже.

– Что ж, замечательно, – улыбнулась Салли, сделав вид, будто не заметила ненатуральности тона Джин. – Но хочу открыть тебе тайну: на свете существует еще кое-что, кроме карьерного роста и воспитания детей.

На что Джин негромко возразила:

– Только не для тех, у кого остались лишь ребенок и работа.

Услышав такое Салли поначалу разинула рот, потом воскликнула:

– Это еще что за чушь?! Ты не можешь действительно так думать! Ведь у тебя есть друзья, мать… все на свете!

– Все, кроме мужчины, – поправила ее Джин с невеселым смешком. – Впрочем, что от них проку? Сама знаешь, у меня было двое мужчин. Один бросил меня, другой стал мужем, но по прошествии некоторого времени превратился в нечто среднее между братом и отцом. Вот я и думаю, не отказаться ли мне вообще от попыток завести романтическое знакомство?

Наступила пауза, во время которой Салли и Джин доедали то, что оставалось на их тарелках. Затем Салли сказала:

– Тебе просто жаль себя, вот и все.

– Ничего подобного. Если бы я нуждалась в мужчине, то давно бы им обзавелась. Разве это проблема?

– Для тебя, вероятно, да.

– Ошибаешься!

– Ни капельки!

– А вот и ошибаешься!

– Нет!

Они посмотрели друг на друга и прыснули.

– Прямо как в старые добрые студенческие времена, правда? – весело сказала Салли.

Джин кивнула.

– Я будто перенеслась на несколько лет назад.

– Да, время летит быстро… Кстати, у меня скоро день рождения и я… не знаю, что делать.

– Собери вечеринку, как обычно. Что тут изобретать?

– Это само собой разумеется. Но, видишь ли, прежде я приглашала вас с Энди, и сейчас мне как-то неловко звать к себе тебя одну. Ведь Энди известно, что в этот день у меня соберутся гости…

– Не вижу проблемы, – пожала Джин плечами. – Пригласи и его.

– Но он придет не один! – многозначительно заметила Салли. – С ним непременно прибудет эта… как ее… Рита, кажется? И ты с ней встретишься нос к носу.

Джин на миг застыла, словно прислушиваясь к себе, потом медленно улыбнулась.

– Ну и что? Если бы мы с Энди по-прежнему оставались мужем и женой, тогда было бы над чем поразмышлять. Но оба мы свободны, так что не сомневайся, дорогая, приглашай кого хочешь!