На ромашке не гадай

13

Этот разговор имел неожиданное продолжение через несколько дней. Салли позвонила Джин домой, чтобы поболтать о том о сем, и, рассказывая о подготовке к предстоящему празднованию дня рождения, вдруг воскликнула:

– Да! Хорошо, что вспомнила… Знаешь, на кого мы с Питом наткнулись сегодня в супермаркете «Бронсон-энд-Сан»?

Джин сразу что-то не понравилось в тоне, которым был задан вопрос, она лишь не поняла, что именно, но на всякий случай осторожно произнесла:

– Вы с Питом могли наткнуться на кого угодно.

Адвокат Пит Полански был нынешним приятелем Салли. Та встречалась с ним уже два года, но лишь недавно согласилась сойтись, чтобы жить под одной крышей.

– Верно, однако едва не столкнулись с твоим бывшим и его нынешней зазнобой… все время забываю, как ее зовут… Рита!

Услышав это имя, Джин невольно скомкала полу черного атласного кимоно, которое находилось сейчас на ней.

– В самом деле? Вы встретили Энди и Риту?

Если бы ее в эту минуту спросили, она не смогла бы ответить, хочет услышать продолжение рассказа или нет.

– Встретили! Мы едва не столкнулись с ними. Тележка для покупок к тому моменту у нас была уже сильно нагружена, а катила ее я. На повороте ее повело вбок и она только чудом не врезалась в тележку других покупателей. Правда, слегка задела, но все могло обернуться гораздо хуже. Пит мгновенно оказался рядом со мной, мы начали извиняться, и тут узнали Энди. Ну, посмеялись немного, затем Энди познакомил нас со своей спутницей, которой и оказалась эта самая Рита. Представляешь?

– Вполне, – сдержанно произнесла Джин. – Более того, не вижу в этом ничего особенного.

– Наверное, ты права, однако учти, что прежде мы с Ритой никогда не виделись. Я лишь слышала о ней. А она миленькая, правда?

Разумеется, миленькая, черт бы ее подрал!

– Не знаю, – ответила Джин со спокойствием, которого на самом деле у нее не было и в помине. – В отличие от тебя и Пита я никогда не встречалась с ней.

– Как, до сих пор? А я почему-то решила, что вы с ней… Ладно, это не имеет значения. Как бы то ни было, мы с Ритой поболтали немного и… должна сказать, она меня изрядно удивила. Эта девушка в самом деле очень приятна. То есть из категории тех людей, каких нечасто встретишь. А Энди… – Салли хихикнула. – Только между нами… Похоже, он с ума по ней сходит. Скажу больше: даже мой Пит засмотрелся на нее!

Джин знала, что Салли не испытывает по отношению к ней каких-либо отрицательных эмоций, а тем более зла, однако каждое слово подруги жалило ее в самое сердце.

– Ну что же, – нарочито безразлично протянула она. – Я всегда говорила, что у Энди превосходный вкус.

– А вот с этим я не согласна, дорогая, – живо возразила Салли. – Вкус у Энди отвратительный, в противном случае он ни за что не променял бы тебя хоть на Риту, хоть на какую угодно другую милашку!

Думая о том, не доставит ли Тим хлопот Дебби, которая специально приехала к ним, узнав, что мальчик просидит один весь вечер и даже, возможно, часть ночи, Джин нажала на кнопку дверного звонка.

Отворила ей, вопреки ожиданиям, не Салли, а приятель Пита Фрэнки – здоровяк, неизменно подшучивавший над Энди и Джин, когда они все вместе оказывались в гостях у Салли. При этом всегда звучало обещание, что когда-нибудь Фрэнки отобьет Джин у Энди. Но все это было пустое, так как, несмотря на свои внушительные размеры, Фрэнки, что называется, ходил на цыпочках перед своей женой Лу. Правда, та тоже являлась весьма колоритной особой. Наибольшее внимание привлекали ее необыкновенно развитые бицепсы, которым позавидовал бы не один мужчина.

Лу и Фрэнки вели довольно непривычное существование и зарабатывали на жизнь участием в соревнованиях по армрестлингу. Для этого им приходилось кочевать по всей стране от одного места подобных состязаний к другому. Однако они не только не жаловались на судьбу, но, наоборот, с удовольствием путешествовали в своем трейлере.

Джин с самого начала удивляло знакомство адвоката Пита Полански с Фрэнки – человеком без определенных занятий. Потом Салли сказала ей, что Пит и Фрэнки дружат с детства, а до того дружили семьями их родители. После этого для Джин все стало на свои места.

– А, вот и ты! – воскликнул Фрэнки, увидев ее на пороге. – Здравствуй, золотце. Выглядишь на миллион долларов, как всегда.

– Ты еще лучше, – улыбнулась Джин. – О, что это? Новую серьгу в ухо вдел?

Как правило, после очередной победы в соревнованиях по армрестлингу, Фрэнки украшал свое тело какой-нибудь серебряной безделушкой.

– Да, – просиял он, польщенный ее вниманием. – Мы прибыли сюда прямо с турнира в Питтсбурге, где я завоевал главный приз.

– А Лу?

– Она не участвовала, это были мужские состязания. Но отсюда мы двинем в Торонто, там найдется работенка не только для меня, но и для Лу. – Фрэнки отступил на шаг, окинул Джин изучающим взглядом, затем плотоядно облизнулся и подмигнул ей. – Поговаривают, что ты, любовь моя, наконец-то избавилась от муженька. Полагаю, теперь у меня появилась надежда на взаимность?

– Разумеется, дорогой. Только придется встать в очередь, ведь кроме тебя есть и другие претенденты.

– Р-растерзаю! – прорычал Фрэнки, вращая глазами. Затем рассмеялся, обнял Джин за плечи и повел в глубь квартиры.

На пороге гостиной Джин на миг остановилась, ища взглядом пару, которую меньше всего хотела сегодня видеть.

– Что случилось? – спросил Фрэнки, заглянув ей в лицо.

– Нет-нет, ничего, все в порядке.

Однако, несмотря на всю свою внешнюю толстокожесть, Фрэнки был достаточно тонким человеком.

– Вон они стоят, – кивнул он в сторону раскидистой пальмы, доставшейся Салли от матери, которая выращивала это растение более двух десятков лет.

Взглянув в указанном направлении, Джин действительно увидела в просвете между другими гостями Энди, обнимающего за талию стройную девушку с длинными завитыми на концах светлыми волосами.

Боже правый, ведь она ему в дочери годится! – промчалось в голове Джин.

И тут же рядом прозвучал голос Фрэнки:

– Симпатичная куколка. На мой взгляд, несколько молода для Энди, но, как говорится, кому что нравится. Лично я, конечно, не стал бы упираться, если бы она потащила меня в постель, но с тобой ее, вне всяких сомнений, не сравнить. Так что особенно из-за нее не убивайся.

Спасибо, дорогой, подумала Джин. Ты мне явно льстишь, но все равно благодарю.

В эту минуту откуда-то выпорхнула Салли.

– А! – воскликнула она, без всяких церемоний оттесняя Фрэнки и подхватывая Джин под локоть. – Наконец-то… Идем! Сначала сюда… – Салли подвела Джин к накрытому для фуршета столу. – Вот, держи тарелку. Что тебе положить? Смотри, кладу парочку этих канапе, потом сандвич с копченым лососем, слойку с яйцом и черной икрой и…

– Все-все, достаточно! – воскликнула Джин. – Куда мне столько?

Салли оживленно блеснула глазами.

– Как скажешь, дорогая моя. Если достаточно, тогда держи бокал мартини и идем.

– Куда? – спросила сбитая подобной прытью с толку Джин.

Салли подбородком указала в направлении пальмы.

– Туда!

Но Джин качнула головой.

– Нет.

– Да не бойся ты! Ведь сама прекрасно понимаешь, что рано или поздно тебе придется с ней познакомиться. И потом, как я уже сказала, она довольно мила.

Не успела Джин опомниться, как Салли потянула ее через всю гостиную к небольшой группе гостей, среди которых в эту минуту находились Рита и Энди.

Этих двоих словно окружала некая общая аура. Рита висела на согнутой руке Энди, глядя на него затуманенным взором. А Энди, – еще недавно не проявлявший и намека на чувственность! – даже разговаривая со своими нынешними собеседниками, поминутно делал перерыв, чтобы чмокнуть Риту в губы.

Сердце Джин болезненно сжалось. Она сейчас с удовольствием повернулась бы и ушла, но не могла себе это позволить по ряду причин, главной из которых было нежелание обидеть Салли, тем более в день рождения.

К тому же на Джин уже обратила внимание Рита.

– Посмотрите, кого я вам привела! – жизнерадостно воскликнула Салли, одновременно так подтолкнув Джин в спину, что та едва не повалилась на Энди и Риту. – Ну же, поздоровайтесь!

– Привет… кхм… Джин, – сказал Энди.

– Привет, – ответила ему она. Затем повернулась к Рите. – А вы, должно быть…

– Рита Маккей. Давно мечтаю познакомиться с вами. – Рита шагнула вперед и расцеловалась с Джин, как с давней подругой – в одну щеку, потом в другую. – Энди столько рассказывал о вас.

– В самом деле? – механически произнесла Джин, отметив, что гости, с которыми Энди и Рита только что беседовали, предпочли удалиться в сторонку.

– Разумеется! Энди так вас уважает, вы бы только знали! – Каким-то образом Рита умудрилась произнести эту фразу с оттенком неодобрения.

Джин взглянула на Энди, и тот изобразил широкую, но несколько смущенную усмешку.

– Очень… мило, – произнесла Джин нейтральным тоном.

После этих слов Рита почему-то просияла.

– Вы и Энди, наверное, испытываете такое облегчение, вновь обретя свободу. – Она мельком взглянула на Энди. – Уж Энди точно никогда не был более счастлив, чем сейчас, правда, дорогой?

– Конечно, лапочка. – Энди взял руку Риты, и их пальцы сразу же интимно переплелись.

Видя это, Джин испытала тошнотворный спазм в желудке.

– Но, полагаю, все мы станем друзьями, да? – продолжила Рита. – Вы, я, Энди… и Тимоти.

Джин недоуменно вскинула бровь.

– Кто? – Однако в следующее мгновение сообразила, кого подразумевает Рита. – А, Тим.

– Ну да, – немного удивленно подтвердила та.

– Просто Тима никто не называет Тимоти. Он это терпеть не может.

– Надо же, – безразлично пожала плечами Рита, явно не видя здесь проблемы. – Ладно, постараюсь запомнить. В любом случае всем нам следует поскорее познакомиться и как следует узнать друг друга, верно? Сделаем это в ближайший уик-энд, хорошо? – Она чуть наклонилась к Джин и заговорщицки шепнула: – Скажу по секрету, я уже приготовилась к встрече.

Джин разинула рот.

– В ближайший уик-энд? – Она посмотрела на Энди. – Разве ты не рассказал Рите о своих планах на ближайший уик-энд?

Тот слегка порозовел.

– Э-э… я собирался сказать.

– Собирался? Интересно когда? В последний момент?

Энди слегка нахмурился.

– Что ты так разволновалась? Я не забыл, что мы с Тимом договорились по телефону первый уик-энд августа провести у вас – вместе, как бывало раньше.

– Так в чем же дело? Почему ты не предупредил Риту, если знал, что именно на это время она планирует встречу… или что там еще?

– Просто я подумал, что уик-энд большой, можно успеть и у вас побывать, и к Рите вернуться. Тем более что мы привыкли выходные дни проводить вместе.

– А что, замечательная идея! – воскликнула Рита, которая до сих пор лишь переводила взгляд с Энди на Джин и обратно. – В пятницу Энди отправится к вам и вы проведете вместе вечер. А утром, скажем после завтрака – или ланча, если это больше устроит, – Энди возьмет Тимоти… то есть Тима, и с ним приедет ко мне. По-моему, вполне логично, да? – Она сияла такой радостью, как будто единственным, что здесь всех интересовало, была логика. – И никто не будет в обиде! Кстати, вы тоже можете приехать с Энди и Тимот… Тимом, – добавила Рита, взглянув на Джин, однако ее тон был таким, будто в действительности она хотела сказать: «Разумеется, если вам охота таскаться хвостом за своим бывшим мужем».

Как же, приеду я к тебе! – хмуро подумала Джин. Дожидайся…

Она повернулась к Энди и посмотрела прямо ему в глаза.

– Ты сказал Тиму, что весь первый уик-энд августа проведешь у нас.

Тот опустил взгляд, но тут же поднял.

– Ну да, так и будет… почти. Большую часть уик-энда я пробуду с вами. А потом, в субботу, Тим сможет вместе со мной отправится к Рите.

Джин прищурилась.

– Ты думаешь, что Тим не будет возражать против подобной поездки? То есть я хочу сказать, ты обсуждал это с Тимом по телефону?

– Вроде того.

– Что-то я не пойму, – вскинула Джин бровь. – Говорил ты Тиму об этой поездке или нет?

– Ну, я упоминал о ней.

– И что ответил Тим? – Джин могла бы и не задавать этот вопрос, ей и без того все было ясно.

– О, к тому времени Тим свыкнется с идеей прокатиться ко мне, я уверена! – оживленно воскликнула Рита. – Знаете, как с этими детьми бывает – то они хотят одного, то другого…

– Знаю, – сухо произнесла Джин. – Последние четыре года я прожила с одним из «этих» детей. А у вас откуда подобный опыт, интересно?

– Джин! – предупреждающе сказал Энди.

Но она его не слушала. Окажись Рита наиприятнейшей особой в целом мире, Джин все равно трудно было бы сдержать желание вцепиться ей в волосы – потому что она уже пресытилась ею по горло.

– То есть я имею в виду: вам-то откуда знать, ведь у вас детей нет?

Однако если этим вопросом Джин хотела уязвить Риту, ее ждало разочарование. Та просто подняла на Энди затуманенный взгляд и медленно улыбнулась.

– Верно, пока нет.

Пока?

По спине Джин пробежал холодок. Означает ли это, что…

– Ну же Энди, – промурлыкала Рита, – скажи!

Тот нервно поправил галстук, всем своим видом выражая желание очутиться сейчас в каком-нибудь другом месте.

– Энди! – надула Рита губки.

– Да-да… кхм… Вообще-то я пока не хотел сообщать тебе эту новость, но раз уж так получилось… И потом, рано или поздно все равно пришлось бы сказать… К тому же я знаю, что ты порадуешься за нас. – Он обнял Риту за плечи и притянул к себе. – Словом, дело в следующем: мы подумываем о том, чтобы пожениться и завести ребенка.