На высоте в милю с вампиром

Глава 6

«Какого черта, что значит у тебя нет телефона? В наше время у каждого есть проклятый мобильный телефон. Почему у вас нет?

Джет моргнул, открыв глаза на этот рев, морщась при этом. В голове стучало, как в барабан. Он бы подумал, что страдает от адского похмелья, если бы его воспоминания не были неповрежденными. К сожалению, с его памятью все было в порядке, и последнее, что он помнил, это разговор с Куинн, тошноту, охватившую его, и боль, начавшую пульсировать в голове, пока она бежала по лесу, перепрыгивая через бревна и огибая деревья на своем пути. Она отчаянно мчалась, чтобы спасти его и, по-видимому, шестерых — нет, семерых — людей, которые теперь смотрели на нее через всю комнату, со смесью беспокойства из-за ее окровавленной и растрепанной одежды и явного раздражения от ее возмушения.

«Мэм, вы должны успокоиться и рассказать нам, что произошло», — успокаивающе сказал темноволосый из двух мужчин среди семи человек. — Очевидно, вы пережили что-то ужасное, но теперь вы в безопасности и…

«Я не в безопасности!» — рявкнула Куинн, а затем нетерпеливо поерзала и добавила: — Ну, я в порядке, а вы и Джет — нет, и… — Ее голос прервался, когда она взглянула на него и увидела, что он не спит. — О, Джет, — выдохнула она, подбегая к тому месту, где он сидел на большом кожаном диване, на котором только что лежал. «Ты очнулся. Как ты себя чувствуешь? Ты потерял сознание.

«Я не упал в обморок», — прорычал он, потянувшись, чтобы погладить шишку на затылке, где, казалось, происходила большая часть барабанной дроби. Заметив выражение ее лица, он поморщился и признался: «Хорошо, я потерял сознание. Это кровь прилила к моей голове, и то, что я раскачивался и стукался о твою задницу, когда ты несла меня через лес. Черт, женщина, у тебя костлявая задница, — пожаловался он. «Нам действительно нужно накормить тебя чем-то, кроме ростков люцерны и капусты. Чем-то серьезным, — добавил он, поскольку в их общем сне она ела картошку фри.

Сдавленный звук Куинн привлек его взгляд к ее лицу, он увидел, что она покраснела ярко-красным и выглядела так, будто проглотила язык, а затем Джет понял, что сказал, и со вздохом закрыл глаза. «Мне жаль. Я не это имел в виду. Но твоя задница вся состоит из костей, и мне было больно ударяться головой о нее снова и снова, но я бы никогда не сказал этого, если бы моя голова не болела так сильно. Я ценю… Его попытка поблагодарить ее за спасение жизни застряла у него в горле, когда перед его глазами появился стакан воды.

— Это поможет, — сказал хриплый голос, когда он моргнул при виде стакана.

Джет проследовал за рукой, держащей стакан, к красивому лицу с длинными рыжими волосами вокруг него и двумя огромными грудями под ним. Шеи не было, с тревогой заметил он, а потом понял, что это из-за того, что женщина наклонилась, протягивая ему стакан. Джет не мог не перевести взгляд с ее лица на ее грудь и обратно, с тревогой подумав: «Боже мой, у бедной девушки, наверное, ужасно болит спина, таскать с собой этих монстров».

Затем тихий звук, похожий на рычание, заставил его взглянуть на Куинн. К его большому изумлению — и, ладно, небольшому удовольствию — Куинн смотрела на рыжую так, словно хотела оторвать ей голову. Она ревновала, подумал он и улыбнулся этой мысли, пока Куинн не обратила на него свой яростный взгляд. Скрывая улыбку за хмурым взглядом, он взял стакан у рыжей и резко встал.

— Где мы, н… о, — слабым голосом закончил он, когда комната немного заплясала вокруг него.

Куинн поймала стакан, когда тот выскользнул из его руки, и взяла его за руку, чтобы поддержать. Она призвала его сесть обратно, отвечая на вопрос, который он не успел закончить. «Мы находимся в частном рыбацком домике. В ста шестидесяти милях (257.5 км) от цивилизации и, видимо, без телефона и машины, чтобы выбраться отсюда.

— Я же говорил тебе, — раздраженно сказал высокий светловолосый мужчина примерно одного возраста с Джетом. «От машины толку не будет. Здесь нет дорог. Людей и товары ввозят и вывозят самолетами».

Куинн нахмурилась, а затем сказала Джету: «Я слышала, как самолет улетел, когда я была в пятнадцати минутах пути. Он только что высадил этих парней, чтобы открыть домик. Судя по всему, это место открыто только восемь недель в году и было закрыто с конца августа прошлого года. Самолет вернется только через два дня, когда прилетят первые гости».

— Ну, это нехорошо, — мрачно сказал Джет, а затем нахмурился. «Если они прибыли сюда только сегодня днем, то какие огни Кира видела прошлой ночью?»

— Мы с Бриттани прибыли вчера, — неохотно признался блондин. «Самолет, который слышала ваша подруга, улетает после того, как сегодня высадил остальную часть нашей команды».

Джет кивнул, а затем взял стакан с водой, который держала Куинн, и быстро выпил прохладную жидкость. Как ни странно, это действительно немного помогло. По крайней мере, к тому времени, как он закончил, стук в голове, казалось, немного утих.

Вежливо пробормотав «Спасибо», Джет протянул стакан рыжеволосой девушке, которая дала его ему, а затем снова повернулся к Куинн, когда она обратилась к парню, который, по-видимому, был главным. «У вас должен быть какой-то способ связаться с внешним миром в случае чрезвычайной ситуации. Си-би-рация или что-то в этом роде?

«От Си-Би нет никакой пользы здесь», — сказал мужчина, закатив глаза, как будто ее предположение было нелепым. «Мы слишком далеко для этого. У нас в офисе есть спутниковый телефон, который…

— Отведи меня к нему, — прервал Джет.

Когда мужчина заколебался, выглядя так, будто собирался отказать, Джет повернулся к Куинн и сказал: «Управляй им и заставь его».

Куинн удивилась этому предложению, а затем закусила губу и призналась: «Я не знаю, как это сделать».

Глаза Джета расширились от шока. «Что? Но ты была обращена четыре года назад. Но Маргарита. ". Его голос стих, когда он вспомнил их предыдущий разговор. Очевидно, что общие сны были не единственным, о чем она не знала.

Выругавшись, он повернулся, чтобы осмотреть группу из семи человек. Двое из них были примерно его возраста, рыжеволосая женщина и светловолосый мужчина. Судя по тому, что они носили бейджи с именами Менеджер Джейсон и Помошник Менеджера Бриттани на своих темно-синих рубашках поло, они, казалось, были главными. У остальной группы были только имена на бейджиках на голубых рубашках-поло. Люди в бледно-голубом состояли из четырех молодых женщин и одного молодого человека, которым было от восемнадцати до двадцати лет. Мужчины в этой группе были привлекательными и хорошо сложенными, а женщины — красивыми и фигуристыми.

Либо сторожка обслуживала богатых старых извращенцев, которым нравилось иметь рядом грудастых девочек, либо это личное предпочтение парня, отвечающего за подбор персонала, подумал Джет. Сам он всегда предпочитал маленькие, хорошо сложенные. Как у Куинн, признал он, когда его взгляд скользнул по дорогой отделке комнаты, в которой они находились. Она была похожа на большую гостиную с бревенчатыми стенами, сводчатыми потолками и повсюду большой кожаной мебелью. Все было покрыто слоем пыли, который подтверждал версию о том, что он был закрыт в течение десяти месяцев.

«Спутниковый телефон предназначен только для деловых звонков или экстренных случаев».

Это объявление от Джейсона, менеджера, привлекло внимание Джета к делу, и он хмуро посмотрел на парня. «Это чрезвычайная ситуация, или вы пропустили тот факт, что я был без сознания, когда она принесла меня, и вся ее рубашка в крови?»

Парень сразу сдулся и перевел взгляд с Джета на Куинн, и в уголках его рта появилась озабоченность, когда он пробормотал: «Нет, конечно, я этого не пропустил, но она не сказала нам, что произошло».

«Наш самолет разбился, трое моих пассажиров были ранены, а на четвертого напал медведь, когда мы пытались добраться до помощи», — выплюнул Джет, но немного помедлил, прежде чем добавить: «И медведь преследовал нас». Это большой сумасшедший ублюдок. Я думаю, что он болен бешенством, и если он доберется сюда до того, как мы вызовем помощь, он, вероятно, убьет нас всех.

Плохой выбор, решил он, когда беспокойство парня сменилось подозрением, и он спросил: «Вы хотите, чтобы я поверил, что эта маленькая девушка обогнала медведя, и добралась сюда? Никто не может обогнать медведя, — сказал он с отвращением. — И она несла тебя, ради бога.

— Джет, у нас нет на это времени, — мрачно сказала Куинн, переводя взгляд на дверь и обратно. «Они были не так уж далеко позади нас, когда я проверяла на дереве».

«Как далеко?» — обеспокоенно спросил Джет.

Она покачала головой. «Я не уверена. Может, минут пятнадцать, если повезет.

— Кто преследовал вас? — спросил Джейсон, менеджер, его глаза сузились.

На этот раз ответила Куинн, придумав блестящую ложь. По крайней мере, ему так показалось, когда она протянула руку и сказала: «Я доктор Куинн Питерс из Олбани, штат Нью-Йорк».

Мужчина машинально взял ее за руку, и при слове «доктор» на его лице появилось немного уважения. Внезапно взявшая на себя ответственность Куинн, профессиональный голос, вероятно, тоже помог.

«Конечно, вы правы, и нас беспокоит не медведь», — призналась она, а затем ее взгляд на мгновение метнулся к Джету, прежде чем вернуться к Джейсону, когда она объяснила: «Мы летели из Европы и наш самолет потерпел крушение. Мистер Ласситер был вторым пилотом. Мы потеряли пилота в авиакатастрофе, но бежали от пациентов, которых перевозили. Они выбрались из самолета, и они очень опасны». Она снова взглянула на Джета, а затем объявила: «Они психически больные».

— Психически больные? — рыжеволосая Бриттани, предназначенная для «возрастных гостей», ахнула от смятения. — О, бедняжки.

Куинн поморщилась от этих слов, но сказала: «Нет, ты не понимаешь. Они не… Они…

— Послушайте, — сказал Джет, подхватив рассказ, когда Куинн запнулась после сочувствия молодой девушки. «Это не какие-то там психиатрические больные. Их четверо, — добавил он, надеясь, что это правда, но знал, что, возможно, Лилия пострадала, пытаясь замедлить остальных, и, возможно, теперь тоже страдает от жажды крови. Отбросив на время это беспокойство, он продолжил: «И они одни из самых опасных людей, с которыми вы когда-либо сталкивались. Вспомните Ганнибала Лектера, Кожаное лицо, Майкла Майерса и Нормана Бейтса, — предложил он, перечислив первых четырех психов из фильмов ужасов, которые пришли на ум. «Они опасны и жаждут крови, и движутся сюда».

«О Боже. Я знала, что должна была устроиться на работу в Krispy Chicken в городе, — несчастно простонала одна из девушек. «Деньги не такие хорошие, но, по крайней мере, в городе к тебе не пристают похотливые старики и психи, пытающиеся тебя убить».

— Заткнись, Жанетт, — рявкнул Джейсон, переводя взгляд с Куинн на Джета, явно пытаясь решить, правду ли они говорят.

К счастью, в последовавшей за этим короткой тишине откуда-то снаружи раздался душераздирающий крик. Леденящий кровь звук доносился до них через открытое окно рядом со входом и звучал так же безумно и пугающе, как и в последний раз, когда Джет слышал его. Русские обезумели от жажды и приближались. Они не звучали так, как будто они были в пятнадцати минутах ходьбы.

«Что это было?» — Жанетт ахнула, когда она и другие молодые женщины сжались вместе.

— Я уверен, что это был просто псих или что-то в этом роде, — пробормотал Джейсон, но передвинулся, чтобы дотянуться до решетки над открытым окном и опустилее. Затем он быстро запер дверь. «Жанетт, ты и остальные пойдите вокруг и убедитесь, что решетки на всех окнах и все двери заперты. Я отведу мистера Ласситера к спутниковому телефону.

«Боже мой, мы умрем», — простонала одна из девушек, пока Джет следовал за менеджером из комнаты и по длинному коридору в офис.

Куинн смотрела, как мужчины уходят, а затем оглянулась на убегающих сотрудников. Большинство из них выбежало из комнаты, по-видимому, чтобы проверить окна и двери в других комнатах, но грудастая Бриттани, которая лебезила перед Джетом, осталась перепроверить решетки на других окнах в этой комнате. Куинн наблюдала за ней, а затем спросила: «На окнах наверху есть решетки?»

Строение представляло собой большое двухэтажное здание с большим количеством окон на обоих этажах. Она заметила это, когда спешила по ухоженной лужайке с Джетом через плечо. К счастью, никого не ожидая, никто из обслуживающего персонала не выглядывал из окон, чтобы увидеть, как она мчится через двор из леса на бессмертной скорости. На самом деле, она была почти уверена, что прервала собрание сотрудников и все эти молодые люди перепугались и постарели на десять лет, когда она ворвалась внутрь с Джетом через плечо и захлопнула за собой дверь.

«Да. На каждом окне есть решетки. Мы еще не начали их удалять, но мы открыли пару окон, прежде чем сюда прибыли остальные. Хорошо, что девочки проверяют. Они их закроют, — заверила ее Бриттани, а затем немного нервно пробормотала: — Решетки нужны, чтобы никто не вломился, пока домик закрыт. Десять месяцев — это долгий срок, а здесь бродят какие-то сумасшедшие. И, конечно же, в сторожке все самое лучшее и дорогое. Владельцы хотели быть уверены, что никто не вломится в межсезонье и не подожжет это место или что-то в этом роде, поэтому установили решетки».

Куинн не стала комментировать. Она подозревала, что женщина говорила просто из-за беспокойства.

— Все будет хорошо, да? — спросила Бриттани. «Они же не смогут пройти через решетку. Я имею в виду, конечно, они не смогут». Она нервно хихикнула, а затем добавила: «Не то чтобы у них были цепные пилы и прочее как у Кожаного Лица или чего-то в этом роде. . Верно?»

Куинн подошла к ближайшему окну, ухватилась за две решетки и потянула каждую в сторону. У нее перехватило дыхание, когда она вздохнула с разочарованием, когда прутья начали отклоняться друг от друга. Она надеялась, что они достаточно крепки, чтобы не пропустить бессмертных, но если она могла согнуть их…

«Боже мой!» Бриттани ахнула от ужаса. «Прутья сломаны».

— Не сломаны, — быстро сказала Куинн. «Я просто немного погнула их. Видишь. Я выгнула их обратно».

«Да, но это невозможно», — пронзительно прокричала Бриттани. «Они должны быть стальными. Они явно неисправны».

«Ой.» — Куинн отступила от окна и затем спросила, нахмурившись. — У вас здесь есть безопасная комната или что-то в этом роде?

«Нет.» — Бриттани недовольно закусила губу, а затем предложила: «Лучшее, что у нас есть, это коробка с выпивкой».

— Коробка с выпивкой? — повторила Куинн с недоумением.

«Стальная клетка в подвале, где хранится дорогой алкоголь и прочее», — объяснила Бриттани. «Мы называем это ящиком с выпивкой».

«Насколько он большой?» — сразу же спросила Куинн. — Вы все в него влезете?

— Возможно, — медленно сказала Бриттани.

— Покажи мне, — сказала Куинн, подходя к ней и следуя за Бриттани, которая повернулась и поспешила из комнаты.

Рыжеволосая повела ее по коридору. Джет и Джейсон ушли несколько минут назад, и Куинн прислушивалась, следуя за женщиной. Она резко остановилась перед дверью с надписью «Менеджер» и потянулась к дверной ручке, когда услышала голос Джета внутри.

«Ты идешь?»

Бриттани остановилась рядом с другой дверью дальше, и Куинн опустила руку с ручки, чтобы последовать за женщиной. Она могла узнать, что узнал Джет, после того, как проверит клетку. Вероятно, она была не намного прочнее, чем решетки на окнах, но им нужно было только задержать женщин, чтобы помощь успела добраться до них. Проблема была в том, что она совсем не была уверена, что они справятся с этим.

«Они добрались до самолета полчаса назад. Они уже забрали тело Джеффа Миллера и занимаются Анникой».

Джет опустил голову при словах Бастьена Аржено. Он не знал, кому звонить, когда взял в руки спутниковый телефон. Люциан Аржено нанял Джета, но племянник этого человека, Бастьен, был президентом «Argeneau Enterprises» и парнем, который подписывал его чеки, поэтому он позвонил ему. Но Бастьен перевел звонок на Люциана, потому, что тот сказал ему, что его дядя возглавляет спасательную операцию, которая направилась на поиски самолета, когда он не прибыл в Торонто, и стало очевидно, что самолет пропал. Рухнул.

К сожалению, поиск самолета занял некоторое время. К северу от домика, где сейчас находились Джет и Куинн, было много облаков. Потолок вокруг самолета колебался от пятисот футов (152.5 м) и видимости в одну милю (1.6 км), до нулевого потолка и видимости в одну восьмую мили, как ему сказали, и вертолеты должны были кружить, пересекать и облетать область снова и снова, чтобы точно определить, откуда исходил АЛП. Но они, наконец, нашли самолет.

— Мне жаль Миллера, Джет, — сказал теперь Бастьен. — Я знаю, что он был хорошим другом.

— Ага, — пробормотал Джет, тяжело сглотнув, а затем его рука сжала телефон и слегка приподнял голову. — Ты сказал, что они занимаются Анникой? Она не освободилась и не убежала из этого района?

«Нет.» — Люциан ответил мрачным голосом. «Она была слишком сильно ранена, чтобы встать со своего места. Ее шея и спина — черт возьми, каждая кость в ее теле — похоже, сломаны, а подлокотники кресла прижаты к ее телу. В ней не было достаточно крови, чтобы залечить половину ран, и она не смогла выбраться из кресла».

Джет подумал, что это была самая длинная речь, которую он когда-либо слышал от Люциана Аржено. Он подозревал, что это означало, что мужчина был в ужасе от состояния, в котором была Анника, когда они ее нашли. Джет понимал это, но был благодарен за это. Это означало, что одним бессмертным локомотивом, терзаемым жаждой крови, станет меньше, если их спасители не прибудут сюда вовремя.

— Как долго ждать тебя? — спросил Джет.

«Где ты?» — резко спросил Люциан.

— Приют для диких животных под названием…

— Я знаю название рыбацкого домика, — сухо сказал Люциан. — Ты упомянул об этом ранее. Но где, черт возьми, это? Мне нужны координаты.

«Ой.» — Джет повернулся к Джейсону, который маячил рядом с ним. — Им нужно… Вот, просто скажи ему, как нас найти, — сказал он и передал трубку мужчине. Это казалось более целесообразным, чем Джейсон скажет Джету, а он будет передавать это дальше. Он подозревал, что здесь на счету каждая секунда. Крики снаружи приближались и становились все более лихорадочными. Как будто женщины знали, что приближаются к своей добыче.

С этой мыслью, пока Джейсон говорил по телефону, Джет подошел к окну и выглянул наружу. Не было сумасшедших бессмертных, несущихся к зданию. Они все еще были в лесу, пробираясь сюда. Слава богу, подумал он, а затем, затаив дыхание, прислушался к скорбным звукам снаружи, пытаясь понять, исходят ли крики только от одной женщины или трех или четырех. Присоединилась ли Лилия к стае или с ней все в порядке? Может, с ней все в порядке, и ей удалось удержать по крайней мере Киру подальше, и им придется иметь дело только с двумя бессмертными.

— Он хочет поговорить с тобой.

Джет оставил свое место у окна и отошел, чтобы взять телефон.

«Пятнадцать минут.»

«Так долго?» — Джет тревожно взвизгнул.

— Мы на вертолете, а не в истребителе, — отрезал Люциан. — А вы в добрых пятидесяти (80.5 км) милях от того места, где разбился самолет. Кстати говоря, как тебе это удалось за четырнадцать часов и по пересеченной местности? — он спросил.

Неужели прошло всего четырнадцать часов? — удивился Джет, даже когда ответил: «Куинн несла меня».

— Тогда какого черта так долго? — Люциан залаял. — Она должна была быть в…

«Она пострадала на порогах, и нам пришлось ненадолго остановиться», — прервал Джет, не желая слушать критику в адрес женщины, которая спасла ему жизнь.

Долгое молчание звенело в его ухе, а потом Люциан спросил: — Она там с тобой? Она в безопасности?

«Да. Я дал ей. ". Джет остановился, чтобы взглянуть на Джейсона, а затем пробормотал: «Лекарство».

Люциан понял это послание и хмыкнул. «Скажи ей, что мы уже в пути, но пусть приложит все усилия, чтобы задержать их, пока мы не прибудем».

— Передам, — пробормотал Джет, но он говорил с мертвым воздухом. Вздохнув, он бросил телефон на стол и встал.

— Сколько времени, по его словам, им потребуется, чтобы добраться сюда? — с тревогой спросил Джейсон, следуя за ним к двери.

— Пятнадцать минут, — мрачно сказал Джет.

«Но именно так далеко, по мнению вашей подруги, находились эти психически больные, и это было пять минут назад», — обеспокоенно заметил Джейсон.

— Ага, — вздохнул Джет. — Думаю, нам лучше поискать оружие.

«Оружие?» — с изумлением повторил Джейсон, то ли шокированный тем, что Джет заговорил об этом, то ли шокированный тем, что сам об этом не подумал.

— Да, оружие, — мрачно сказал Джет. «Я бы попросил чеснок и кресты, но это, к сожалению, не сработает».

Джейсон выглядел сбитым с толку комментарием, но сказал: «У нас есть дробовик».

Джет поджал губы. «Огнемет был бы полезнее, но нищие не могут выбирать».

«Вот.»

Куинн остановилась рядом с Бриттани, ее глаза с интересом скользнули по стальной клетке в самой дальней комнате подвального помещения. Она ожидала увидеть одну из клеток размером с человека с тонкими стальными прутьями, образующими квадраты в один дюйм сверху донизу, но эта клетка больше походила на тюремную камеру. У нее были стальные стержни диаметром в дюйм (2.5 см), идущие вверх и вниз и из стороны в сторону примерно через каждые восемь дюймов(20 см) в обоих направлениях. Но она также была немногим больше шести футов(183 см) в ширину и примерно такой же глубины. Не идеально для размещения девяти человек.

«Возможно, здесь будет тесновато, но я думаю, мы все поместимся», — сказала Бриттани, и Куинн посмотрела на нее с недоверием. Увидев выражение ее лица, Бриттани ненадолго оттопырила нижнюю губу, а затем пробормотала: «Ну, я сказала, что будет тесновато».

Вздохнув, Куинн повернулась к клетке с мрачным выражением лица, задаваясь вопросом, кого первым протащат через эти восьмидюймовые квадраты. . Потому что они могли бы все туда протиснуться — если бы вытащили из нее все, что сейчас находится в клетке, — но не смогли бы выбраться с боков. Они были бы как рыба в бочке, ожидающая, когда ее схватит и вытащит одна из бессмертных женщин.

— Бриттани?

Обе женщины повернулись к темноволосому молодому человеку, вошедшему в комнату. На его бейджике было написано «Шон», заметила Куинн, присоединяясь к ним.

«Джейсон и тот парень закончили звонить и ищут вас двоих».

«Спасибо, Шон», — сказала Бриттани, похлопав его по плечу, проходя мимо него, а затем сделала паузу и повернулась, чтобы передать ему связку ключей. — Можешь вытащить все коробки из ящика с выпивкой?

«Все?» — спросил он, повернувшись, чтобы посмотреть на гору коробок в клетке.

«Да», — сказала Бриттани, а затем резко нахмурилась, когда Куинн ответила: «Нет».

Не обращая на нее внимания, Куинн сказала: «Сложи коробки вдоль стенок клетки внутри, а остальные убери».

«Нас девять мы никак не поместимся туда, если куча коробок съест пространство внутри», — возразила Бриттани.

— Придется потесниться, — твердо сказала Куинн. — Тебе действительно нужны эти ящики между тобой и. . душевнобольными, — мрачно закончила она, а затем повернулась, чтобы пойти к двери, добавив: — Кроме того, вас будет всего восемь человек.

«Даже восемь не поместятся с коробками внутри».

«Тебе просто нужно задержать дыхание и стать по-настоящему дружелюбной», — твердо сказала Куинн, отметив, что женщина не спросила, кого не будет в клетке.

Бриттани начала следовать за ней из комнаты, но затем остановилась, чтобы сказать: «Работай быстро, Шон. Я пошлю девочек помочь тебе.

— Спасибо, Бритт, — с облегчением сказал молодой человек. Он уже был внутри клетки и начал передвигать ящики.

«Вот ты где.»

Куинн остановилась прямо у двери в переднюю комнату, ее взгляд переместился на дробовик в руках Джета, когда он отвернулся от окна и бросился к ней.

«Последнее средство. Это может их немного замедлить, — сказал он, его взгляд проследовал от нее до оружия, которое он держал. Но затем он поднял голову и объявил: — Люциан Аржено направляется сюда с помощью. Они уже нашли самолет».

«Как скоро они смогут добраться сюда?» — сразу же спросила Куинн.

— Он сказал пятнадцать минут, — с гримасой признался Джет. — Но есть и хорошие новости.

«Какие?» — спросила Куинн, не зная, какие новости могут быть хорошими в данный момент.

«У них Анника. Она так и не выбралась из кресла. Она была слишком тяжело ранена, чтобы освободиться.

— О, — пробормотала Куинн. На самом деле это была хорошая новость. По крайней мере, на одного помешанного на крови бессмертного станет меньше, предположила она, а затем спросила: — Они упоминали о Кире и Лилии?

Джет покачал головой, и Куинн вздохнула. Таким образом, у них либо два, либо четыре бессмертных, с которыми нужно бороться. Или, может быть, три, если Лилия не слишком сильно пострадала, пытаясь замедлить остальных. Боже мой, хотела бы она знать, что это будет.

Снаружи раздался еще один вопль, и Куинн нахмурилась от того, насколько близко он прозвучал. Они скоро будут здесь, если уже не пришли.

— Джет? — вдруг сказал Джейсон.

Он вопросительно огляделся. «Что?»

«Женщина только что вышла из леса и… Боже, как она так быстро бегает?» — Джейсон задохнулся.

Куинн начала двигаться еще до того, как мужчина закончил говорить. Едва она дотянулась до него, как окно разбилось вдребезги, пальцы, согнутые, как когти, на длинных костлявых руках, потянулись к нему и промахнулись на волосок, когда Куинн оттащила Джейсона из досягаемости.

— Боже мой, что это? — Бриттани ахнула от ужаса.

Куинн задавала себе тот же вопрос. Она никогда в жизни не видела такой изможденной фигуры. Как будто нано съели больше, чем просто кровь. Или, возможно, в теле было так много крови, что, когда ее всю убрали — действительно удалили из вен, органов и тканей, — мало что осталось. Она отметила, что пальцы, руки выглядели как кости обтянутые высохшей серой кожей, а затем руки отдернулись, и к решетке прижалось такое же исхудавшее и сильно покрытое шрамами лицо. Сначала Куинн подумал, что это может быть Кира. В конце концов, ее лицо было расцарапано медведем. Но потом она поняла, что волосы этой женщины темнее, и решила, что это, должно быть, Ника. Видимо, как и Анника, Ника тоже сильно пострадала. Помимо крестообразных шрамов на лице, ее шея была слегка изогнута под странным углом, как и одна из ее рук. Ее тело не могло полностью восстановиться.

Звук очередного разбитого окна где-то в доме заставил Куинн с тревогой оглядеться, а затем Ника сказала: Жеееет, ииииидииии, Жееет.

Похоже, женщина пыталась говорить за разбитым окном, подумала Куинн, а затем краем глаза заметила какое-то движение. Она повернулась как раз вовремя, чтобы с некоторым потрясением увидеть, что Джет движется к женщине в окне с пустым лицом.

«Нет!» — закричала она, прыгнув вперед и схватив его за руку, чтобы оттащить назад, прежде чем он успел добраться до окна. Выругавшись, она оттолкнула его в коридор, крича: «Вон из комнаты! Сейчас! Все!»

Другие женщины вернулись со своих заданий и присоединились к ним в комнате, она видела, как они все бросились в холл, сотрудницы чуть не сносили друг друга в отчаянии, пытаясь выбраться из комнаты. Куинн не могла их винить. Она сама была бессмертной, но никогда не видела и не ожидала увидеть ничего подобного. Ника выглядела как монстр. Помесь зомби и вампира из мифов. Это было достаточно плохо, но бессмертная также сообщила Куинн о проблеме, о которой она не подумала. Возможно, она была недостаточно обучена, чтобы читать и управлять смертными, но каждая из женщин снаружи, обладала этим навыком. Ей нужно было не только защищать Джета и остальных от женщин; она должна была защитить их и от самих себя, или, по крайней мере, от их неспособности противостоять контролю со стороны женщин, осаждающих это место.

— Нужно заблокировать дверь, — рявкнула она, выталкивая Джета в холл. Оставив других заниматься этим, она подтолкнула Джета к стулу возле кабинета менеджера, а затем с тревогой посмотрела на него. Когда она увидела, что пустота исчезла теперь, когда он больше не был в поле зрения Ники, а значит, больше не находился под ее контролем, Куинн вздохнула и отпустила его. Затем она повернулась, чтобы посмотреть, как остальные блокируют дверь в холл. Куинн с тревогой покачала головой, когда увидела, что все, что они сделали, это запихнули под ручку стул.

— Так не пойдет, — внезапно сказал Джет, вставая рядом с ней.

— Я знаю, — устало сказала она. «Нам нужно что-то тяжелое. Или несколько тяжелых вещей.

— Почему бы нам просто не спуститься в клетку? — с тревогой спросила Бриттани, уже пробираясь к двери в подвал.

— Потому что нам нужно замедлить их на достаточно долгое время, чтобы помощь добралась сюда, — тихо сказала Куинн. — Если мы просто направимся к клетке, не чиня препятствий на их пути, помощь может не успеть.

— В кабинете управляющего стоят картотечные шкафы, — внезапно сказал Джет.

«Ты никогда их не сдвинешь», — с тревогой сказал Джейсон. «Они битком набиты бумагой и весят тонну».

— Отлично, — мрачно сказала Куинн.

Через несколько мгновений она и Джет вынесли все три шкафа из кабинета менеджера и поставили перед дверью. Куинн могла бы переместить их сама, но, как заметил Джет, демонстрация такой силы могла напугать илюдей, а они уже были достаточно напуганы, увидев Нику в той форме, в которой она была сейчас.

Куинн не хотела, чтобы они боялись ее, поэтому она взяла один конец, а он другой, и они передвинули их. Она не была настолько глупа, чтобы думать, что шкафы для документов не дадут Нике и остальным пройти через дверь, но могут немного их замедлить. Надеюсь, этого достаточно, чтобы у Люциана Аржено и остальных было достаточно времени, чтобы добраться сюда. Это был их единственный шанс.

— Я больше ничего не слышу, — пробормотал Джет.

Куинн взглянула на шкаф с документами, который они только что поставили, а затем выпрямилась и прислушалась. Она поняла, что больше не слышит Нику снаружи, и обменялась с ним обеспокоенным взглядом. — Может быть, она пытается войти другим путем.

Едва слова сорвались с ее губ, как звук бьющегося стекла вызвал тихий визг пары женщин, съежившихся дальше по коридору.

— Это из моего кабинета, — с тревогой сказал Джейсон.

«Внизу есть камера из стальных решеток, — сообщила Куинн Джету. «Они называют это ящиком с выпивкой, потому что там хранят выпивку и другие дорогие вещи. Я думаю, поперечины могли бы сделать его достаточно прочным, чтобы удержать Нику и остальных или, по крайней мере, замедлить их. Сколько времени осталось из пятнадцати минут до прибытия помощи?

Джет взглянул на свои наручные часы, затем нахмурился и постучал по циферблату, прежде чем со вздохом опустить запястье. — Нахождение в реке, должно быть, убило их. Это или они пострадали еще при крушении. Они показывают то же время, что и когда я закончил звонок. Но я предполагаю, что нужно продержаться еще, по крайней мере, пять-десять минут».

«Жееет. Помоги мне, Жеет.

Куинн вздрогнула, когда до них донесся приглушенный зов Ники из кабинета менеджера, но затем с тревогой повернулась к молодым женщинам, собравшимся вместе в коридоре, когда пара из них разрыдалась.

— Вниз, — твердо сказал Джет. Подняв дробовик, который он отложил в сторону, пока они передвигали шкафы, он взял Куинн за руку, чтобы увести ее от двери, которую они только что заблокировали. Им нужно было пройти через дверь офиса, чтобы добраться до остальных, и Куинн с опаской смотрела на нее, пока они спешили мимо, совершенно уверенная, что дверь с грохотом распахнется в любой момент, и на них нападут.

«Двигайтесь, ребята», — прорычал Джет, как только они миновали дверь в кабинет менеджера и приблизились к группе. — Сейчас вниз.

— Но мы будем в ловушке там внизу! Этот слезливый протест исходил от девушки, которую Джейсон ранее называл Жанетт, но несколько других кивнули и, казалось, не хотели двигаться.

«Мы будем в коробке с выпивкой», — ободряюще объявила Бриттани, подтолкнув пару девушек, чтобы они начали двигаться. — Там мы будем в безопасности.

«Мы все не поместимся», — забеспокоилась другая девушка, спотыкаясь о дверь в подвал.

«Поместимся. Шон убрал ящики с выпивкой, — сказала Бриттани, а затем с тревогой оглянулась на Куинн. — Я должна была послать на помощь девчонок. Она не стала ждать от нее ответа, а затем стала быстрее подгонять подопечных, сказав: «Давайте. Двигаемся. Ему может понадобиться помощь. Мы должны вынести ящики, чтобы освободить место. Там мы будем в безопасности.

К большому облегчению Куинн, это, казалось, успокоило других девушек и заставило их двигаться быстрее. Даже Джейсон бросил Куинн и Джета и побежал, чтобы догнать их, пока они торопились к двери в подвал и спускались вниз.

— Иди, проследи, чтобы они оставили ряд ящиков возле стен камеры, — предложила Куинн, замедляя ход и останавливаясь у двери в подвал. «Это будет означать, что вы, ребята, скорее всего, будете стоять друг на друге, но вам нужно, чтобы они были на месте, чтобы Ника и другие не смогли вытащить вас через решетку».

Джет кивнул, но затем выгнул бровь. «Чем ты планируешь заняться?»

«Я постараюсь задержать их здесь, если они попадут внутрь», — тихо сказала она.

— О, черт, нет, — мрачно сказал Джет, снова подталкивая ее вперед.

— Мы все не поместимся в камере, Джет. И если я смогу их замедлить…

— Тогда ты сможешь замедлить их у камеры, — мрачно возразил он. «Я хочу, чтобы ты была там, где я могу тебя видеть. Я не хочу быть внизу, беспокоясь о том, что они оторвали тебе голову или что-то в этом роде.

Куинн больше не протестовала. Она предположила, что сможет стоять на страже снаружи клетки так же, как и наверху. Кроме того, она совсем не стремилась это сделать. Просто кто-то должен был, и как единственная бессмертная она имела лучшие шансы пережить нападение женщин.

«Нет нет. Оставь ящики, которые Шон поставил у решетки, — говорила Бриттани, когда Куинн повела Джета в самую заднюю комнату в подвале, где стояла коробка с выпивкой. Похоже, помощник менеджера поняла, что они необходимы, теперь, когда она увидела, с чем они боролись. Куинн предположила, что та представляет себе серые, иссушенные руки и когтистые пальцы Ники, протянувшиеся сквозь прутья, чтобы схватить и разорвать их.

— Не смеши, Бриттани. Нам всем не хватит места с этими ящиками, — нетерпеливо сказал Джейсон.

— Так и должно быть, — резко сказала Бриттани. «Мы можем сидеть друг у друга на коленях, если необходимо, но эти ящики останутся. . Или ты хочешь остаться снаружи? Отлично, у нас будет больше места. А в тебя вцепятся пв первую очередь.

Это все, что она хотела сказать. Скривив рот, Джейсон и остальные поставили ящики, которые начали убирать, и вместо этого сосредоточили внимание на тех, что стояли в центре. Когда все они работали, потребовалось меньше секунды, чтобы убрать оставшиеся ящики, а затем небольшая группа начала тесниться в центре клетки.

— Ты тоже, — сказала Куинн, когда Джет остался у двери, где он занял позицию, чтобы наблюдать за холлом на предмет приближения их преследователей.

— Сначала нам нужно заблокировать эту дверь, — пробормотал Джет, толкая ее.

Задаваясь вопросом, почему она сама об этом не подумала, Куинн кивнула и огляделась. Единственными вещами в комнате, которые имели для них какое-то значение, были ящики с алкоголем, вынесенные из камеры. Они с Джетом работали быстро, перетаскивая ящики и складывая их перед дверью. Она подозревала, что это пустая трата энергии, и ящики не замедлят их больше, чем на секунду или две, которые потребуются, чтобы толкнуть дверь с их то силой, но это было лучше, чем ничего.

Беспокоясь о том, что русские могут добраться до них в любой момент, Куинн не стала скрывать свою силу, таская ящики, перенося четыре и более ящиков в высоту по сравнению с двумя или тремя, которые мог поднять Джет. Она слышала шепотки среди собравшихся внутри камеры людей, которые могли видеть это, но проигнорировала их.

— Это последний ящик, — мрачно сказал Джет, ставя его.

Куинн кивнула. — Тебе нужно сейчас же попасть в камеру к остальным.

Джет нахмурился и заколебался, его взгляд скользнул от двери к ней, к камере, а затем он покачал головой и поднял дробовик, который держал в руке. — Я останусь и помогу тебе.

— Ты не можешь мне помочь, Джет, — сказала она. «Они могут контролировать тебя».

«Но-"

— Слушай, — прервала она, страх заставил ее выйти из себя. «Я не какой-то боец с черным поясом, как моя сестра. До этого я даже близко не стояла к драке. Это будет достаточно сложно, и мне не придется беспокоиться о том, чтобы помешать тебе выстрелить мне в спину или пойти к одной из них, пока я сражаюсь с другими. Просто иди в чертову камеру и позволь мне сделать то, что я могу.

Обеспокоенный прищуренным взглядом, Джет кивнул, протянул ей дробовик и начал поворачиваться к камере, но затем остановился и повернулся назад. К ее изумлению, он схватил ее за плечи, прижал к своей груди и наклонился, чтобы поцеловать.

Куинн подозревала, что он имел в виду очень быстрый поцелуй, на самом деле просто чмокнуть. Он должен был передать его благодарность, беспокойство и любые другие эмоции, которые они все испытывали. Но они были спутниками жизни. Или, по крайней мере, они были кем-то, признала Куинн, потому что, несмотря на ситуацию и ужас момента, в ту секунду, когда его губы коснулись ее, мир растаял, и они цеплялись и пытались поглотить друг друга прямо здесь, между испуганными людьми в камере и заблокированной дверью.

Это был грохот этажом выше, который, наконец, заставил их разорвать поцелуй.

— Они внутри, — выдохнула Куинн, ее пальцы сжались на дробовике, который она держала между ними. Затем она отступила от него. — Тебе лучше зайти в камеру.

Джет поджал губы, но на этот раз он не стал спорить и позволил ей завести себя в камеру. Люди внутри уже были в значительной степени друг на друге, но сумели освободить достаточно места для него. Куинн закрыла дверь, а затем нахмурилась и посмотрела на людей внутри. «Как мне вас запереть?»

«На полке у стены есть висячий замок, — сказал ей Шон.

Куинн нашла его и быстро заперла дверь камеры, пытаясь игнорировать тот факт, что дверь была единственной частью камеры, не защищенной стопкой ящиков. . и Джет был прижат к ней.

— Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, — тихо сказал он, когда она подняла на него огорченный взгляд. «Действуй. Я в тебя верю.»

Куинн выдавила кривую улыбку и повернулась к забаррикадированной двери в комнату. Она подняла дробовик, чтобы прицелиться в дверь, а затем закусила губу. Дверь находилась в добрых пятнадцати футах(4.5 м) от нее, и она никогда раньше не стреляла из дробовика. Она, вероятно, пропустит любого, кто войдет в дверь на таком расстоянии, несчастно подумала она и подошла ближе, остановившись в десяти футах(3 м) от двери, прежде чем пройти еще пару футов к ней.

Решив, что это достаточно близко, Куинн снова подняла оружие и прицелилась в центр двери. Затем она затаила дыхание и прислушалась к любому звуку, который мог бы сказать ей, где находятся русские. Она услышала движение наверху. Это было похоже на топот ног, а затем до них донесся еще один крик. За этим последовал громкий скрежет над головой.

— Это шкафы для документов, — сказал Джейсон неестественно высоким голосом.

Она слышала, как Джет выругался, и кто-то еще молился, и они услышали громоподобные шаги над головой, которые двигались к задней части здания медленнее, чем она ожидала. Она догадывалась, что они обыскивают каждую комнату, пока она слушала. Казалось, прошло десятилетие, когда она заметила, что звуки исходят откуда-то из-за двери комнаты, в которой они находились, а затем ящики начали трястись и дрожать, когда дверь открылась, толкая их по полу. Куинн закрыла глаза и нажала на курок дробовика. Оружие подпрыгнуло у нее в руках, резко вонзившись в плечо. Морщась от боли, она открыла глаза и моргнула, обнаружив, что смотрит на Люциана Аржено. Однако мужчина не смотрел на нее; он смотрел на огромную дыру в плече, куда она его ранила.

Подняв голову, он изогнул бровь, глядя на нее. — Почему-то я ожидал, что ты будешь счастлива нас видеть.

— О, дерьмо, — выдохнул Куинн и выронив дробовик.