Нам писец, Юля!

Глава 13

Пока мои мужья решали судьбу княгини-куколки, я про неё вспомнила. В книге она действительно была фрейлиной. Интересно, зачем её Джул к себе взяла? Может, хотела как-то мужей своих скомпрометировать?

А вот про её сестру вообще ничего не помню.

Но сейчас стоило бы к ней присмотреться. У этой девушки внешность не такая яркая, но в глазах заметен интеллект.

Поэтому я благосклонно разрешила ей присутствовать завтра на совете и с удовольствием подметила радостный блеск в её взгляде. Надеюсь, это не из-за того, что она метит на место своей сестры, а из-за того, что она реально переживает за свои острова.

При этом мои мужья все трое меня поддержали.

И это было очень приятно.

Предпоследним князем был владетель южных островов по имени Григориан Роу.

Этого парня я кое-как вычленила из воспоминаний Джул. Он был довольно угрюмым и нелюдимым. Мало с кем общался. Но он был старше всех детей, и его побаивались задирать и вообще лезть.

А еще он раньше всех покинул приют, его куда-то забрали вроде бы дальние родичи. И сейчас я с удивлением заметила у парня шрам на лице, вроде в детстве его не было. А может, и был. Джул не особо им интересовалась, к сожалению…

За парня говорил один из фейри, он лишь хмуро пробормотал приветствие себе под нос, явно так и не научившись контактировать с людьми.

К слову, он единственный из всех был одет как военный. И казалось, будто на других придворных глядит с легким презрением за их внешний вид, а вот на моих мужей вообще смотрел с затаённой, но бессильной злобой.

Он абсолютно никаких подарков дарить мне не хотел, но спасибо, хоть пообещал, что завтра появится на собрании, опять же сквозь зубы, словно делая мне великое одолжение.

В его свите я тоже заметила несколько знакомых лиц из приюта. И да, все эти детки были теми еще занозами в заднице. Вот именно они больше всех доставляли хлопот Джул. И сейчас старались прятаться за спины старших родичей, видимо понимая, что королева на них будет очень зла.

Повезло им, что я не Джул… очень сильно повезло. Кажется, и запад эта злобная фурия тоже умудрилась настроить против себя, потому что казнила всех этих идиотов, что сейчас пытались слиться с полом.

Убивать я их не собираюсь, но на профпригодность надо бы проверить. Вроде бы учились они не особо хорошо.

И последним на сегодня был князь двух самых больших центральных островов — Артокс Федукос.

Тех самых, на которых была расположена столица.

Парня я этого в приюте вообще не помню. И выглядел он довольно взросло. Еще и оказался прямым потомком — сыном предыдущего князя. Интересно, как ему удалось выжить?

А затем случилось невероятное.

Пока князя представляли и он говорил что-то о том, как рад прибыть ко двору, я лениво скользила взглядом по его свите и наткнулась на… неё… на деву с обложки книги, которую я прочитала.

Миаланта!

«Главная героиня», она же пятиюродная сестра Джул, дочь казнённого советника Короля Рузворда Пятого Благородного — Миаланта из Серых Садов.

Перед глазами встали строчки из книги — описание героини: '…была болезненной, слабой, но доброй. Умудрилась выжить. Чёрные волосы с прядями малахитового, серебристого и лилового оттенков. Бледная кожа. Глаза цвета стеклянной воды. Движения плавные, беззвучные. Бесшовные одеяния из тканей, светящихся в темноте. Цвета — серо-белые, дымчатые. И амулет с прахом Нуллимара на её груди.

— И да, моя королева, — вырвал меня голос князя из воспоминаний, — я хотел бы представить вам Миаланту из Серых Садов. Она ваша дальняя родственница. Единственная из выживших по крови. Родная дочь советника вашего отца, — добавил князь, при этом мне показалось, что на его лице промелькнула какая-то эмоция, но я не смогла её разобрать, потому что мой взгляд был прикован к ней.

Той деве, которая должна меня убить.

А она тем временем вышла вперед, присев в глубоком реверансе перед всей толпой.

— Хм-м, как интересно, — протянул Лаусиан, — а нам сказали, что никто больше не выжил…

— Кровь проверить, — высказался Харск в своей манере.

— Я проверю, не сомневайтесь, — добавил Химо почему-то с предвкушением, словно лично собрался её куснуть.

— Думаю, достаточно, чтобы её проверил трон, — это был голос одного из фейри-старцев, что прибыли в делегации князя. — Если трон примет и не оттолкнет девушку, то мы сразу все узнаем, действительно ли она родственница нашей королевы.

В этот момент наступила гробовая тишина, все уставились на меня, явно ожидая какой-то реакции.

При этом сама Миаланта так и застыла в глубоком реверансе, глядя исключительно в пол.

А я задумчиво рассматривала её, не представляя, как мне быть.

Сопротивляться? Не допустить её к трону и тем самым… что?

Насколько помню, Джул яростно сопротивлялась и Миаланту не подпускала к трону, боясь, что та отнимет её власть. Но при этом выгнать её из дворца не смогла, потому что на неё тогда надавили сами мужья, взяв девушку под опеку.

Сейчас же они все молчали и явно ждали моего вердикта.

А что, если трон сейчас примет её? Что будет тогда?

Я освобожусь от обязанности быть королевой и, возможно, не умру в самом конце? Ну а что, уеду куда-нибудь — вон к тому же Харску, если примет, или к Химо, или к Лаусиану, и пусть Миаланта сама тут со всеми проблемами справляется…

Хм-м… а мысль дельная.

Они все трое заявили, что я их истинная пара. А это значит, отказать принять меня они не посмеют. И возможно, даже не убьют?

Я точно не желала и не искала этой власти, как та же Джул. И знаю, какой это на самом деле геморрой. И когда произносила речь, осознавала это, как никто другой, потому что как представлю, что завтра предстоит собрание, мне придется зарываться в кучу бумаг и думать, думать, думать, так тяжко становится, что уже сейчас хочется взвыть.

Я управляла маленькой кофейней, где персонала всего десять человек, и постоянно рыдала по ночам, потому что это был полнейший ад. А как быть с целым государством?

А если всё это упадет на плечи Миаланты, то пусть так и будет.

— Я согласна! — громко сказала я, коварно улыбаясь. — Как решит древний артефакт, так и будет!

А сама погладила рукой свой трон, мысленно уже прощаясь с ним. Потому что, что греха таить, мне было в нем удобно сидеть.

Главная героиня же вздрогнула и, наконец-то подняв голову, бросила на меня шокированный взгляд.

Что, не ожидала, что я так легко сдамся?

— Прошу. — Я встала, отошла от трона, посмотрев на воинов, что стояли по краям «сцены», и приказала: — Помогите моей сестре подняться, и побыстрее!

Один из воинов подошел к девушке и подал ей свою руку.

А она какое-то время стояла застыв.

— Что же ты, сестренка, — ласково улыбнулась я. — Прошу, иди сюда! Чем скорее трон признает тебя, тем быстрее мы сможем обняться. Хотя я лично уже вижу в тебе нашу кровь. Ты очень сильно похожа на одну из двоюродных папиных сестер.

Я не лукавила, это действительно было так. Об этом даже не раз говорилось в книге. Двоюродная сестра отца Джул была её мамой. У девушки даже сохранился медальон с изображением герцогини.

К сожалению, семью Миаланты тоже казнили, как и семью Джул, на площади. Но девочке повезло, так как её успели спрятать где-то. К слову, где именно, в книге не было сказано. Как будто это не имело значения, автор обходила этот момент стороной, больше уделяя внимание отношениям с мужьями королевы и её бесконечным интригам.

Интересно, почему так?

Миаланта несмело подала руку стражнику, и он повёл её к сцене, к которой другой стражник придвинул лесенку, и девушке помогли по ней взойти.

А затем стражник отпустил её руку и подошел ближе ко мне, встав рядом, не став и дальше вести Миаланту.

Интересно, почему не довёл до самого трона?

Я с любопытством посмотрела на мужчину, чтобы его запомнить. Он же учтиво поклонился мне, но продолжил взглядом наблюдать за сестрой Джул, словно ожидая от неё какого-то подвоха или даже нападения.

Миаланта же опять растерянно посмотрела на тех, с кем приехала, и, поймав взгляд того самого старца, который заявил о ней несколько минут назад и который прикрыл свои глаза, резко воспрянула, выпрямилась и словно настоящая королева прошла к трону.

Возле него слегка притормозила, но затем медленно, но невероятно величественно и грациозно, словно готовилась к этому всю свою жизнь, села в него.

В этот момент все замерли. Кажется, даже дышать прекратили.

И… ничего не произошло.

Вообще. Ничего.

Трон никак не отреагировал на девушку.

Все мои мужья даже не шелохнулись — неужели им не интересно посмотреть, что там за их спинами делается? Вот же выдержка…

А вот мне стало немного грустно. Значит, спокойно сбежать от королевской должности и отсидеться под крылышком одного из мужей не получится.

Печаль…

Девушка посидела еще какое-то время, но затем всё же начала вставать.

И в этот момент случилось странное: сцена начала раздвигаться, и ниже выступа, где сидели мои мужья, появилась ступенька, а из неё выехал малый трон. Больше похожий на обычный мягкий стул.

Все ахнули.

А Миаланта почему-то вопросительно посмотрела на меня, а затем вновь перевела взгляд на своего, видимо, наставника, раз так часто с ним советуется, и тот вновь прикрыл свои глаза.

После этого девушка пошла обратно к лесенке, а вот мой стражник даже с места не сдвинулся и очень тихо, шёпотом, спросил:

— Моя королева, позвольте остаться рядом с вашим троном.

Я с легким удивлением посмотрела на мужчину.

— Моё имя — Картор, — добавил он.

Я решила благосклонно кивнуть. Его жест мне понравился.

И пока моя сестра шла к своему трону, он подал мне руку и помог сесть на мой, который принял меня как родной, а стражник встал за мной с левой стороны.

Садиться на кресло Миаланте никто не спешил помогать.

Другой стражник занялся тем, что убирал ступеньку от «сцены», а остальные даже с места не сдвинулись.

И девушка, сама дойдя до своего маленького трона, села на него, а затем заиграла музыка, и на её голове появилась диадема с маленькими бриллиантами.

А в книге никакой диадемы не было…

Все подданные ахнули еще громче и загомонили.

Дав им поболтать и обсудить произошедшее, я спустя пару минут решила, что пора заканчивать этот балаган.

— Что ж! Я так полагаю, малый трон принял герцогиню и мою сестру! — сказала я, улыбнувшись, но лишь одними губами. Потому что это означало лишь одно: из замка выгнать её будет очень сложно… Но тем не менее я продолжила: — Миаланта, добро пожаловать домой! Я буду рада обрести родную сестру.

А она тут же подскочила и, сделав глубокий реверанс, пролепетала:

— Моя королева, я счастлива, что сегодня тоже обрела сестру.

— Джул! Можешь называть меня по имени и на «ты», — добавила я, смотря на девушку. — Ведь мы единственные остались друг у друга…

Она вздрогнула, опять посмотрела на меня с удивлением, ведь в книге Джул не позволяла ей называть себя по имени, и, кивнув, ответила, но уже более твердым голосом:

— Это честь для меня, Джул. Называй меня Миаланта и тоже на «ты». Я обещаю, что буду заботиться о тебе, сестра. Ведь мы и правда единственные остались друг у друга.

— А я буду заботиться о тебе, — ответила я, и мой голос дрогнул.

Потому что я мечтала, чтобы у меня была сестра. Возможно, тогда я бы не осталась совсем одна, когда мать выгнала меня из дома.

Настроение даже немного повысилось.

Удивительно, что в этом странном книжном мире я вдруг обрела не просто дом, но и целое государство, семью аж из трех невероятно разных мужей и сестру. То, о чем я даже мечтать не смела.

Я жестом подозвала Вилесу, и та тут же вспорхнула ко мне на «сцену», а я спросила у девушки, что там у нас дальше запланировано.

— Фуршет, моя королева, но уже в другом зале, и представление, рассчитанное на один час, а после — бал, вам нужно будет открыть его с одним из ваших мужей, — добавила она.

— Понятно, — кивнула я. И уже громче объявила: — Прием закончен! Прошу всех пройти в зал для фуршетов и перекусить, а также посмотреть небольшое представление. А мы с мужьями и сестрой чуть позже присоединимся к вам.

Лакеи открыли большую дверь, и все подданные, поклонившись, начали выходить из неё.

А вот делегация, с которой прибыла Миаланта, что-то не спешила.

Но я с места не двигалась и кивнула Вилесе, чтобы она отдала приказ лакеям, и те, подойдя к князю, намекнули, что им пора.

— Ваше Величество, — вышел он вперед, — я бы хотел поговорить с Миалантой.

— Вы, должно быть, хотели сказать «с герцогиней Миалантой»? — переспросила я, видя, что девушка застыла на своём троне и явно не знает, куда идти и что теперь делать, я же косвенно приказала ей остаться.

— Да, простите, я еще не привык. Мы вместе росли с герцогиней, но я исправлюсь, — отчеканил он, прожигая Миаланту не самым добрым взглядом.

Интересно…

А тот самый наставник тоже чего-то медлил и никуда не хотел уходить.

— Князь, теперь у сестры моей жены другая семья, — вдруг заговорил Лаусиан. — Ты еще не понял этого? Поэтому будь любезен, свали из тронного зала, пока я тебе зад не поджарил. Успеешь еще пообщаться с моей невесткой, мы не собираемся её прятать от общества и уж тем более как-то обижать. Трон принял её официально. А это значит, что девушка теперь под официальной защитой королевской семьи, — с нажимом добавил он.

Какое-то время князь сверлил недовольным взглядом моего мужа, но затем все же склонился в глубоком поклоне и молча ушел, забирая с собой всю свою делегацию.

— Моя королева, я прослежу там, в фуршетном зале? — тихо спросила Вилеса.

— Конечно, — кивнула я, и моя горничная быстро ушла.

Когда зал для приемов опустел и в нем остались только два стражника, мои мужья, я и Миаланта, я наконец-то встала и пошла к ней.

Девушка опять подскочила со своего места и сделала передо мной глубокий реверанс.

— Можешь встать, — сказала я ей, понимая, что приличия надо обязательно соблюсти, всё же этикет у Миаланты был вбит с пеленок подкорку, и стоило ей выпрямиться, как я подошла ближе и спросила:

— Можно я тебя обниму?

— Д-да, конечно, — дрогнувшим голосом пробормотала она, смотря на меня огромными глазищами, в которых застыло полнейшее изумление.

А я подошла и реально её обняла. И подумала, что мне плевать, даже если она захочет в конце меня убить, и пусть это моя иллюзия, но… пусть хотя бы в этом мире у меня будет сестра, о которой я так мечтала.

Я сама не заметила, как расплакалась.

А Миаланта вдруг несмело обняла меня в ответ, и я почувствовала, как она шумно задышала, явно сдерживая и свои слёзы.

А я обняла её еще крепче и, уже не сдерживаясь, заплакала.

Кажется, у меня что-то с эмоциями, но было уже поздно. Я ничего не могла с собой поделать. Та самая Джул словно вырвалась из меня. Та маленькая девочка, которая думала, что все погибли и она во всем мире осталась совсем одна, сейчас так радовалась, что хоть кто-то жив. И ей было плевать, что будет дальше.

Но я всё же понимала, что надо останавливаться, и, когда разжала свои объятия, увидела, что и у Миаланты нос покраснел, как и глаза.

Ей тоже была небезразлична эта встреча, просто она не понимала, как себя вести. Есть подозрение, что ей наговорили про Джул много всяких ужасов, вот она и готовилась к чему-то плохому. А всё оказалось не так.

— Прости меня, я просто думала, что все погибли, — сказала я, отпуская девушку и беря платок, который вручил мне Харск, оказавшийся рядом.

Когда промокнула слезы прохладным, точнее, почти ледяным платком, мне сразу стало чуть легче. Вот уж кто умеет отрезвлять. Интересно, это магия такая?

— Я п-понимаю, моя королева, — прошептала девушка, опустив глаза вниз.

— Джул, — улыбнулась я. — Для тебя я Джул.

— Джул, — поправилась она и несмело улыбнулась.

— Мне жаль, что я не знала, что ты выжила, раньше, — покачала я головой. — Я бы хотела, чтобы мы росли вместе — так бы нам было лучше. Но, к сожалению, это не от нас зависело. Мне жаль, что мы не были рядом. Но теперь мы вместе. И я, как старшая сестра, буду тебя защищать и заботиться о тебе. Теперь ты, Миаланта, часть моей семьи.

Взгляд девушки надо было видеть, она посмотрела на меня так, будто её мешком по голове ударили.

Да уж, по всей видимости, не такого приёма она ожидала.

Впрочем, в книге Джул ненавидела Миаланту и считала её прямой угрозой. Еще и подставить постоянно пыталась.

И да, в книге она появилась намного позже… Но здесь… почему именно сейчас?

Или я всё изменила какими-то своими действиями? Неужели у Джул так и не случилось брачной ночи с мужьями? А у меня — да?

В этом всё дело? Поэтому события так быстро рванули вперед?

Но в любом случае что есть, то есть. И теперь я обязана во всем этом жить. И не умереть от руки собственной сестры и мужей…