Нам писец, Юля!

Глава 14

— Расскажи мне о себе, — спросила я, взяв под руку сестру и неспешно ведя её в сторону фуршетного зала через большущий широкий коридор с полупрозрачными стенами, внутри которых застыли настоящие цветы. — Хочу узнать тебя поближе.

А мои мужья разделились: дракон шел спереди, Лаусиан слева от меня, а Химо шагал за нашими спинами. Плюс рядом с нами еще двигалась охрана, взяв нас в «коробочку». Несколько фейри из дворцовой охраны, а также личная охрана моих мужей. Итого человек тридцать, не меньше. Точнее, фейри… Маленький отряд.

Интересно, зачем мои мужья устроили этот цирк? Мы же всего лишь ходим по дворцу, или тут настолько небезопасно?

Все эти мысли пролетели в моей голове за несколько мгновений, пока Миаланта собиралась с мыслями.

Интересно, что бы случилось со мной, если бы трон принял её? Что они собирались сделать? Убить меня? Или сами готовились к нападению?

Я припомнила всю пришедшую делегацию с князем, а одеты они были довольно строго, и под одеждой легко можно было спрятать оружие, но проверяла ли их охрана?

Я вообще, если честно, не представляю, как тут организована безопасность.

Правда, когда убивали Джул, никто ведь не пришел к ней на помощь. Так что смысл об этом думать сейчас? Захотят убить — убьют, причем в любой момент…

Создают грозный вид, и боги с ними.

— Я росла на Сером острове, в монастыре при храме всех богов, — ворвался в мои не самые радостные размышления тихий голос новоиспеченной герцогини.

— Князь сказал, что вы росли вместе, — нахмурилась я. — Разве в монастырь пускают мальчиков?

— После казни королевской семьи и многих аристократов наставник уговорил настоятельницу взять еще и его на попечение. Это он нас тайно вывез из столицы и смог довезти до монастыря. Только я была совсем ребенком и ничего не помню, — добавила она.

— Как тебе там жилось? Я слышала, что они очень аскетичные фейри. — Я с тревогой посмотрела на девушку.

Она в ответ пожала плечами и таким же тихим голосом ответила:

— Я другой жизни не помнила, поэтому мне сложно судить. Казалось, что всё нормально. Так и должно быть. Ари… будущий князь центральных островов много капризничал. — На её лице появилась снисходительная, но добрая улыбка. — Он старше и помнил, как ему жилось при живых родителях. И его часто наказывал сам наставник.

Она с шумом выдохнула и немного нахмурилась.

— У вас очень близкие отношения? — осторожно спросила я.

В этот момент Миаланта посмотрела на меня с удивлением.

— Он мне как брат.

— Но вы не брат и сестра по крови, — вдруг вклинился в наш разговор Лаусиан и с похотливой улыбкой добавил: — Наверняка ведь шалили иногда под одеялом? Ты все еще девственница?

У Миаланты всё лицо вспыхнуло, а в глазах появился ужас от сказанных слов.

— Ваше Величество, да я бы никогда не допустила, да я бы ни за что… — быстро заговорила она.

— Миаланта, не обращай на него внимания, его величество так шутит, — успокоила я девушку, а на мужа посмотрела осуждающе.

— А что я такого спросил? — приподнял он свои слишком красивые брови для мужчины, продолжая улыбаться. — Твоя сестра — милая девушка. И я сильно удивлен, что князь еще не воспользовался ею. Любой нормальный фейри, если у него нет проблем с этим делом, наверняка бы пробрался к ней в пещеру… или где они там жили?

— Мы жили в толоках, — недовольно прошипела моя сестра, а я заметила, что гневный румянец с её лица так и не спал, — а не в пещерах. И нет, Ари не такой! Он бы не посмел! У нас были родственные отношения.

— Но вы не родственники, девочка, — протянул Химо, а от его голоса у меня почему-то мурашки по всему телу забегали, сам же он оказался рядом с Миалантой. — И вопрос это не праздный, — продолжил он. — Мы должны понимать, за кого тебя выдать замуж в ближайшее время. Если не хочешь князя, значит, будем искать кого-то другого… Может, тебе уже кто-то приглянулся из мужчин?

— Замуж? — Все краски с лица Миаланты тут же пропали, она даже остановилась и растерянно уставилась на повелителя растений. — Но я не готова…

Остановилась и вся наша делегация. А Харск повернулся и теперь стоял напротив нас, прожигая ледяным взглядом мою сестру.

— Конечно, замуж, — хмыкнул Лаусиан и, приобняв меня за талию, повернул полубоком, чтобы видеть Миаланту. А затем многозначительно добавил: — Решила поиграть с огнем? Так не визжи, если обожжешься…

И тон его был совсем не дружелюбным. Мне даже поежиться захотелось и заодно порадоваться где-то в глубине души, что это не со мной он говорит.

Продолжил же Химо, переключая на себя всё внимание:

— Девочка, ты что, думала, мы разрешим тебе остаться одной и позволим этим недоумкам сделать из тебя марионетку?

— Зачем вы так, наставник спас нас, он не желает нам с Ари зла и никогда не желал, — пробормотала она, смотря на моих мужей затравленным взглядом.

Я бы ей помогла и пожалела её, но Лаусиан был прав. И девочку явно надо было вытаскивать и убирать из её жизни всех, кто мог бы на неё влиять. В книге вообще не было особо упоминаний обо всех этих фейри, которые окружали её сейчас. Точнее, были, но сильно вскользь. Акцент ведь ставился на самой героине и её отношениях с мужьями Джул…

— Ты не дура. И должна решить. Либо подчинишься. Либо мы сами найдем тебе мужа, — высказался Харск.

А она вдруг посмотрела на меня, видимо пытаясь найти поддержку.

А я, если честно, была в легком шоке. Всё так просто? Она выйдет замуж — и что? Не захочет меня убить? Или это всё же помешает моим мужьям меня убить? Ведь после моей смерти они уже не смогут жениться на Джул…

Но её взгляд… Я же пообещала, что буду заботиться о сестре.

А если бы меня так же, как её, сейчас заставили выйти замуж за первого встречного?

Но опять же, она метила на моё место. Спокойно, без раздумий прошла к трону.

В конце концов, сентиментальность сентиментальностью, однако надо не забывать и про свою жизнь, которая в любой момент может оборваться, и, судя по скорости происходящих событий, оборваться она может в любой момент.

— Мои мужья правы, — ответила я, чем, кажется, немало их удивила, потому что все трое приподняли слегка брови, но, не став обращать на это внимание, я продолжила: — Ты моя сестра, и я буду рада, если ты будешь по-настоящему счастлива. Но… трон не принял тебя. А это значит, что королевой ты не станешь. Однако есть подозрение, что твой наставник и князь рассчитывали на то, чтобы сделать тебя королевой. И через тебя управлять страной. Это всё здорово. И я бы не была против, если бы трон выбрал тебя. Я бы передала тебе Кристаллию и спокойно уехала жить к одному из своих мужей. Но… трон дал тебе малую диадему, сделав герцогиней. И эта диадема даёт тебе право быть не только моей сестрой, но быть моей советницей. Участвовать в жизни страны. Служить ей. Как когда-то делал твой отец. — Я сделала маленькую паузу, чтобы перевести дыхание, но заметила, как плечи Миаланты слегка опустились. Возможно, она подумала о том, к чему привели советы её отца. Но затем продолжила: — Но меня волнует наше государство. Мы должны быть уверены, что жизнь наладится и все мы будем жить в мире и согласии. И для этого я хотела бы, чтобы ты нашла себе мужа. Я не хочу тебя торопить, но… Чем быстрее это случится, тем лучше. Если ты захочешь стать женой князя…

— Нет, — резко высказалась Миаланта, и я заметила, что в её взгляде промелькнул страх. — Он мне как брат, — быстро добавила она, опустив глаза вниз.

— Мы дадим тебе неделю, чтобы определиться. А чтобы у тебя был больший выбор, объявим об этом завтра. Уверен, кто-то из мужчин захочет к тебе посвататься, — сказал с легкой улыбкой на лице, Лаусиан, причем таким тоном, что спорить с ним было бы очень опасно.

— Неделя? — переспросила Миаланта.

И я бы тоже переспросила. Ведь получается, что ровно через неделю я смогу выдохнуть и прекратить бояться смерти от её руки? Так?

— Я бы выдал замуж тебя сегодня, — протянул Химо. — За одного из своих подданных. А теперь идемте, я еще хочу успеть потанцевать со своей женой…

В этот момент со щелчком лопнул магический купол, который создал один из моих мужей. Надо же, а я и не заметила.

Но это радует, что они о нем подумали, а то не хотелось бы, чтобы наш разговор стал достоянием общественности. Всё же рядом было слишком много фейри…

Мы вошли в зал, и лакеи пригласили нас за полукруглый стол, что находился на возвышенности, Миаланту мы забрали с собой. Для неё было освобождено место и спешно добавлены приборы. Девушка села рядом со мной.

А князь центральных островов опять прожигал её недовольным взглядом.

Мне показалось или сестра была только рада остаться с нами за одним столом?

Но зал погрузился во тьму, и началось представление.

А мы все смогли в этот момент перекусить.

Сначала выступили зеленые фейри, вырастив из семечек прямо на наших глазах множество красивых цветов — и всё это под музыку. Цветы они раздарили находящимся здесь девушкам. Затем были огненные. Устроившие фаер-шоу. После — ледяные. Которые создали на наших глазах различные красивые ледяные фигуры всех князей, размером примерно сантиметров пятнадцать, и разнесли их по столам, передав как подарки последним.

Для нашего стола тоже принесли такой подарок. Создав фигурки меня, моих мужей и даже Миаланты.

Я смотрела на это чудо с изумлением.

— Они растают? — спросила я фейри, стоящего рядом с нами в глубоком поклоне.

— Нет, моя королева, — ответил парень, улыбаясь. — Я стабилизировал магию. И если их специально не уничтожить, они будут радовать вас вечно.

— Благодарю, это очень красиво, — ответила я и добавила: — А можете украсить наш сад подобными фигурами?

— Это будет честью для меня, — еще ниже поклонился мужчина.

— Оплату за работу беру на себя, — высказался Харск и приказал ледяному фейри: — Можешь начинать завтра. Свободен.

— Да, мой король! — по-военному ответил мужчина, еще раз поклонился, развернулся и покинул зал.

— А как же мои шедевры, дорогая? Зелень в саду у Кристаллии разве тебе не понравилась? — безразличным тоном спросил Химо.

И можно было бы подумать, что ему всё равно и он спрашивает это, просто чтобы поболтать, но где-то в глубине души я как будто ощутила, насколько важен ему мой ответ.

— О, эту красоту ты лично делал? — с удивлением посмотрела я на мужа, вспомнив сад, к которому подлетали еще вчера, после леса. И, увидев его кивок, добавила: — Там было очень красиво, но я еще не всё успела рассмотреть. С удовольствием погуляю там, как только появится свободное время.

— Мой фонтан из лавы тебе тоже должен понравиться, детка. Я построил его в самой глубине сада, у озера, — вклинился в нашу беседу Лаусиан. — Там настолько жарко, что можно спокойно купаться голыми… Я создал целый комплекс, который полностью закрывается от посторонних. И думаю, что после бала нам стоит его посетить.

Последние слова он произнес с придыханием и так посмотрел мне в глаза, что внизу моего живота тут же запорхали бабочки, которые будто и ждали этого момента и сидели всё это время в засаде.

— Это невероятно. — Сглотнув набежавшую слюну, я уставилась на третьего мужа, стараясь не думать о его запредельной красоте и сверкающих красным светом глазах. — Я и не знала, что у тебя есть такие возможности…

— Ты просила дворец. Мы построили его, — сказал Харск слишком холодным тоном, отчего мне даже поёжиться захотелось.

— Предварительно разрушив, — вдруг прошипела Миаланта, заставив нас всех вскинуться и посмотреть на неё с недоумением.

Особенно меня.

В книге у неё был совсем другой характер, как так? Ни разу не слышала, чтобы она в чем-то обвиняла моих мужей. Еще и так открыто. Словно не сдержав своих эмоций. Скорее, наоборот, старалась сгладить все выпады Джул в их сторону. А сейчас… что происходит?

А девушка тут же побледнела и в шоке уставилась перед собой, словно сама не ожидала от себя подобного.

— Его разруш-ш-ш-шили не мы, а наш-ш-ш-ши отцы, которые уже-е-е давно понес-с-с-сли за это наказ-с-с-сание. Они все погибли, как и те, кто участвовал в каз-с-с-сни. Мы ж-ш-ш-ше, как и ты, были детьми в те времена и не учас-с-с-с-ствовали в этой войне, — ответил Химо низким шипящим голосом, а его белки вдруг пожелтели, в них появились коричневые вкрапления, а зрачок вытянулся в нитку.

Как там говорят обычно? Змеиный взгляд… вот он какой…

Сейчас Химо реально был похож на змея, ему только капюшона не хватало. А вот язык уже трансформировался, ведь он приоткрыл рот и высунул его буквально на мгновение, пробуя воздух на вкус, как это делают настоящие змеи.

А я настолько засмотрелась на это невероятно красивое и одновременно опасное зрелище, что даже не поняла, что сейчас Миаланта находится в нескольких мгновениях от смерти. Потому что на лице Химо уже даже чешуйки начали появляться.

— П-простите, — прошептала она еле слышно, сообразив, что нарвалась и по-крупному.

А я вовремя успела положить свою ладонь на руку Химо, чтобы удержать его от броска.

Он резко, буквально в считаные мгновения, повернул свою голову ко мне, и мне показалось, что сейчас я окажусь на месте своей не слишком дальновидной сестры, но мой муж себя сдержал, а затем в его взгляде и вовсе отразилась растерянность.

Интересно…

А ведь на Химо это было вообще не похоже. По книге он был тем единственным, кто умел даже в самых сложных ситуациях держать себя в руках и действовать больше с помощью интриг, чем напрямую, как те же Харск с Лаусианом.

Кажется, трансформация в змея не прошла для его психики бесследно.

— Уф-ф, было жарко, — хмыкнул Лаусиан, посматривая на Химо с азартным весельем.

— Неожиданно, — вставил своё лаконичное слово Харск, смотря на повелителя зеленых фейри с недоумением.

Химо явно смутился и посмотрел на меня с легкой благодарностью, а руку сжал, поднес к своим губам и поцеловал, вернув своим глазам привычный вид.

— Думаю, что сестра просто немного устала и перенервничала, вот и сказала, не подумав, — решила я попытаться стабилизировать ситуацию. И посмотрела на Миаланту, чтобы та подтвердила мои слова.

— Да, — качнула она головой, отводя свой взгляд и уставившись исключительно в тарелку.

— Я тоже сильно перенервничала сегодня, — улыбнулась я всем моим мужьям. — Столько всего необычного за этот бесконечно долгий день произошло… Думаю, нам всем не мешало бы отдохнуть как следует. Кстати, Миаланта, ты взяла с собой личные вещи? Где вас поселили?

— В гостевых покоях, — тихо ответила она.

— Я распоряжусь, чтобы твои вещи перенесли в новые покои, негоже тебе в гостевых жить. Ты теперь наша семья. Значит, будешь жить в нашем крыле. А также чтобы выделили горничных. Тебе четырёх хватит или побольше? — продолжила я спрашивать девушку.

А в этот момент на сцену вышли немагичные фейри, жители уже нашего государства, и устроили невероятное шоу, чем-то похожее на шоу «цирка дю солей», которое я видела только в интернете.

Правда, у местных фейри вообще никакой страховки не было, и это при том, что крыльями им пользоваться было запрещено.

Они буквально ходили по тонкой грани, и все гости это прекрасно понимали, наблюдая за акробатами, затаив дыхание.

— Четырех будет достаточно, — ответила Миаланта, тоже завороженно наблюдая за представлением.

Тем самым подтвердив мои догадки о том, что горничных у неё изначально не было, а то могла ведь сказать, что у неё есть свои.

— Отлично, я распоряжусь, — ответила я, невольно понизив голос, когда один из акробатов, стоящий на пирамиде из людей, подкинул в воздух тоненькую девочку, а затем спокойно её поймал, да еще и в очень красивой позе. И всё это с улыбкой на лице. Будто она вообще ничего не весила.

Я поманила пальцем одного из лакеев, стоящего рядом, и попросила, чтобы он позвал ко мне Вилесу.

Та появилась у стола буквально через несколько мгновений.

— Найди для герцогини Миаланты четырех хороших горничных, — прошептала я ей на ухо, — пусть заберут вещи моей сестры из гостевых покоев, она переезжает в розовые покои в моём крыле.

Вилеса посмотрела на меня с удивлением.

Ну еще бы, там ведь всегда жила королевская семья — только самые близкие. А именно: король, королева и их дети.

Остальные же родственники жили в другом крыле.

Но я не собиралась так далеко отселять Миаланту. Всё потому, что моё крыло защищалось намного тщательнее и проникнуть посторонним туда было невозможно.

Этим решением я убивала сразу несколько зайцев.

Во-первых, мне бы это позволило попытаться сблизиться с сестрой по-настоящему. Во-вторых, оградить её от влияния князя и наставника, который спихнул детей в отвратительнейшее место, хотя мог бы увезти их в нормальный приют. Ну и в-третьих, как там в поговорке: «Держи друзей близко, а врагов — еще ближе».

Хоть я и надеялась, что мы с Миалантой не станем врагами, однако же не надо было исключать и самый худший сценарий. И если девушка будет на моих глазах, я, возможно, смогу хоть что-то предпринять.

Конечно же, объяснять всё это я не собиралась здесь и сейчас, лишь шепнула Вилесе, что поговорю с ней позже.

Она, само собой, нахмурилась и явно не была в восторге от моего решения, но спорить при посторонних не стала. Но я уверена, что обязательно устроит мне допрос с пристрастием, когда мы останемся с ней наедине.