Народ Тарха

Глава 13

В царских палатах царили суматоха и смятение. Мамки и няньки бестолково носились по палатам, выискивая себе срочное занятие, лишь бы не попасться на глаза царице Грёзе. А царица, далеко не в лучшем настроении, придиралась ко всем без разбора, почем зря гоняя слуг и чихвостя сенных девок, что попались так не вовремя ей на глаза.

Царь Есислав при первых признаках плохого настроения царицы тут же скрылся в сторону конюшен, где расторопные слуги уже седлали любимого коня царя. С лучшими дружинниками Есислав собрался проехать по Княжеску, посмотреть много ли девок прибыло на смотрины, ну и переждать гнев царицы. Царь уже устроился в седле, когда на конюшню прибежал запыхавшийся царевич Верослав. Увидев отца в седле, Верослав обиженно фыркнул:

— А меня, батюшка, с собой не берёте, значит? На растерзание матушке оставляете? — Верослав откинул со лба прядь волос цвета спелой пшеницы и хмуро посмотрел на отца. Есислав растерялся немного, но вида не подал:

— Что ты такое говоришь, Верослав! "На растерзание матушке" — это же надо такое выдумать! Я еду по важным государевым делам, а ты здесь оставайся, да пригляди за царицей. Она вся в заботах и делах, от того и не в духе, что помощник ей толковый нужен. Вот и помоги, ведь тебе невесту выбирать будут! — Есислав приосанился, принимая вид заботливого отца и государя.

— Да на кой мне эта невеста? Я царице не раз говорил, что не хочу жениться. Тем более на той, которую царица выберет!

Есислав покачал головой:

— Верослав, царица лучше знает, что тебе нужно. Ты ей не перечь, она о твоем благе заботится. Ей виднее.

— Батюшка, вот если вы не встанете на мою сторону и не отговорите матушку, то я не знаю, что сделаю! Но всем худо будет! — Верослав со злостью сжал кулаки. Царь беспомощно вздохнул: уговорить царицу Грёзу переменить свое мнение? Да легче змею трехглавому вызов кинуть и победить, чем царицу переупрямить. Есислав с надеждой повернулся к своим дружинникам, словно прося их совета. Но бравые воины или отводили взгляд, пряча в усах улыбку, либо виновато пожимали плечами: мол, государевы заботы не нашего ума дело.

Есислав спешился и подошёл к сыну. Хотелось как и прежде, когда был царевич еще мальчишкой, заговорить его сказками и увлечь игрой, лишь бы не перечил Верослав матушке и не вызывал её гнев. Но сын вырос, вровень с отцом, а вот нрав-то от царицы ему достался. Чуть что не по нему — тут же в крик. А он, Есислав, мечется промеж двух огней!

Синие глаза царевича смотрели решительно, челюсти сжаты, такого не заговоришь сказками. И Есислав махнул рукой, будь что будет:

— Вот что, сынок. Седлай коня и скачи что есть духу в Карынь. Там отыщешь воеводу моего, Лучезара. Скажешь, царь прислал на службу. Глядишь, там тебя царица покамест и не достанет. А тебе служба на пользу пойдет.

Царевич удивленно посмотрел на отца:

— А как же ты? Царица узнает, что ты меня спровадил, она ж из тебя всю душу вынет своими упрёками?

Есислав улыбнулся и подмигнул сыну:

— Я привыкший, от меня не убудет. Раз не хочешь жениться, тем более на той кого выберут без твоего спроса, то и не надо. Не правильно это. Езжай, сынок, в Карынь, да не мешкай. Прямо сейчас отправляйся!

Утром Ферюзе проснулась от того, что кто-то осторожно её тормошил. Она открыла глаза и улыбнулась: Олех. Но окинув мужа взглядом, заметила, что он одет по-дорожному.

— Что же раньше меня не разбудил? Я сейчас…

Но Олех удержал девушку:

— Нет, Ферюзе, ты останешься здесь с теткой Малашей и её дочками. А мы с Рогдаем идем в Карынь.

Ферюзе нахмурилась и протестующе замотала головой:

— Нет! Я иду с вами! Я тут не останусь! — и Ферюзе, выскочив из под одеяла, заметалась по комнате, одеваясь.

— Ферюзе, ты не идешь с нами! — Олех повысил голос и степнячка остановилась. Её ссутулившиеся плечи заставили испытать Олеха чувство вины и он уже мягче добавил:

— Пойми, там сейчас неспокойно, опасно. А нам нужен дядька Лучезар. Ты здесь пока останешься, а мы потом вернемся и все вместе в холмы отправимся. Тетка Малаша добрая, она тебя не обидит.

Ферюзе умоляюще посмотрела на Олеха:

— Ну мне очень надо с вами! Духи сказали, что…

— Надоели твои духи! Поменьше бы их слушала — жила бы сейчас в родной степи! Ферюзе, я ничего больше не хочу слышать, ты остаешься с теткой Малашей до нашего возвращения!

Когда Олех вышел из комнаты в которой спала степнячка к нему подошла тетка:

— А что, девчонка-то по нашему совсем ничегошеньки не понимает? Как же я с ней толковать буду?

— Не понимает. Но учиться-то ей все равно придется. Вот пусть и начинает…

Тетка Малаша вздохнула:

— Вы осторожнее там. В пекло не суйтесь, прежде Лучезара разыщите.

Спустя час после того как Олех и Рогдай покинул дом, тетка Малаша уже и раскаялась что согласилась приглядеть за степнячкой. Дикарка натуральная! Сидит в комнате и молчит, исподлобья зыркает. Будто она, Малаша, виновата, что её сродники её тут оставили! И ведь ни словечка не понимает! И как она с ней поладит? Велела дочкам к ней подластиться, увлечь девчачьими забавами. Да куда там… дикарка одним словом.

Только оставшись одна, Ферюзе вновь полезла в свой мешок. Раз духи всё это заварили, пусть и расхлебывают! Смазав виски дурманящим настоем, девушка закрыла глаза и погрузилась в глубины сознания. Сначала была только тишина, а потом сознание девушки словно дернули вверх и понесло все выше, в самую синь небес. И вокруг тишина и бесконечная синь, и никто не отзывается на её призывы…

"Да где же вы?! Почему оставили меня?! Что же мне делать…".

И тут её понесло вниз и она увидела перед собой зеленые кроны деревьев, которые качались и словно шептали: "Пробуди Великана".

Сознание девушки метнулось в сторону, внизу широкой лентой раскинулась река и в шуме воды послышалось: "Пробуди Великана".

"Да как же я его пробужу, если не знаю, где он?".

Тут, наконец, её подхватил ветер и понес в сторону дороги, которая вилась змейкой и петляла средь зеленых просторов лугов. Она увидела, что по дороге скачет одинокий всадник. И дыхание ветра прошелестело: "Он и покажет где Великан. Торопись".

Ферюзе распахнула глаза и поняла: ей срочно нужно бежать отсюда.

Сборы были быстрыми. Переодевшись в дорожную одежду, Ферюзе собрала свой мешок и схватила дедов бубен. В доме было тихо и степнячка, открыв окно, бесшумно соскользнула вниз. Пригнувшись она обежала дом и вынырнула из зарослей мальвы прямо перед воротами. Отодвинув тяжелый засов, девушка выскочила за ворота и помчалась вверх по улице.

В какой стороне находится дорога на Карынь степнячка не знала и спросить не могла — языком земель Солнца не владела. Ферюзе остановилась перевести дыхание лишь у постоялого двора. Вокруг толпились люди, спорили и ругались. Среди них много было и женщин и молодых девиц. Ферюзе приблизилась к одной из них, девице с круглым румяным лицом, которая рассеянно смотрела по сторонам и совсем не принимала участия в намечавшемся скандале. Степнячка легонько тронула девицу за плечо, та окинула удивленным взглядом Ферюзе:

— Тебе чего?

Ферюзе с вопросительной интонацией произнесла:

— Карынь?

Девица округлила глаза:

— Какая Карынь?! Это Княжеск!

Ферюзе замотала головой, злясь на то, что и простого вопроса задать не может. Затем показала на себя и изобразила пальчиками шагающего человечка:

— Карынь…

Девица фыркнула:

— Болезная что ли… Так тебе в Карынь надо? — наконец догадка озарила её румяное лицо. Степнячка кивнула и повторила:

— Карынь…

Круглолицая подбоченилась:

— Это долго идти пешком-то, — но похоже поняла по выражению лица степнячки, что та её не понимает. Махнула рукой в правую сторону:

— Там Карынь.

И видя нерешительность Ферюзе слегка подтолкнула её, повторяя:

— Карынь, Карынь. Ступай уже, болезная…

Ферюзе снова припустила бегом. На выезде из города была развилка дорог и девушка снова остановилась в нерешительности. Здесь было шумно, телеги и возки скрипели колесами, ржали лошади, слышалась людская ругань. У кого спросить дорогу? К мужчинам подходить боязно, а девиц не видать…

Посмотрев по сторонам девушка заметила, что чуть в стороне от дороги в тени кустов сидели двое: седой старик и мальчишка. Они по очереди отпивали из кувшина и делили на двоих половину краюхи хлеба. Ферюзе осторожно приблизилась к ним и тронула старика за плечо. Тот поднял голову и спросил, улыбаясь:

— Тебе чего, дочка?

Ферюзе показала рукой на развилку дорог и повторила уже заученное слово:

— Карынь…

Старик окинул девушку взглядом, поднялся со своего места и переспросил:

— Иноземка что ли?

Но степнячка замотала головой и повторила:

— Карынь…

Старик махнул ей рукой, и подойдя к одной из хорошо наезженной тропе, указал на неё:

— Там Карынь. Да обожди немного, скоро кто-нибудь да поедет в ту сторону, с ними и попросишься. Негоже девкам одним по дорогам шастать…

Но Ферюзе благодарно поклонившись старику в пояс уже припустила по дороге. Cтарик лишь махнул рукой:

— Вот же, шаталомная!

Солнце припекало и можно было свернуть с дороги в придорожные заросли, да Ферюзе боялась, что пропустит того всадника, которого показали ей духи. Но когда справа от дороги блеснуло зеркальной поверхностью небольшое озеро, отражая пушистые облака и голубое небо, степнячка не сдержалась. Вокруг озерца росли ивы, до самой воды склоняя свои зеленые косы. Вот девушка и нырнула под тонкие ветви, которые словно занавеской отгородили её от дороги и любопытных глаз. Огляделась — никого. И поспешно раздевшись, Ферюзе ступила в воду. Плавать она не умела, но очень уж хотелось освежиться в прохладной воде. Зацепившись руками за корягу, торчавшую у самого берега из воды, степнячка опустилась в воду. Окунулась два раза и решила — хватит. В воде хорошо, свежо, но надо торопиться. Вдруг всадник проедет?

Выжав волосы, Ферюзе оделась не вытираясь. Солнце вон как печёт, все само высохнет. Уже собираясь покинуть укромный уголок, степнячка услышала какое-то фырканье и осторожно выглянула из-за ветвей ивы. Но дорога была пуста. Девушка пошла вдоль берега, ругая себя за любопытство. Когда она обогнула заросли камышей, то увидела, что в воде плещется молодой мужчина, и тут же по берегу гуляет его конь. Ферюзе попыталась рассмотреть лицо мужчины — не тот ли, кто ей нужен? Волосы светлые, глаза синие. Вроде и он, а вроде и не похож. Поди разберись с такого расстояния.

Тут купальщик подплыл к берегу, встал в полный рост и степнячка, ахнув, отвернулась — мужчина купался голышом. То ли услышав негромкий вскрик из камышей, то ли заметив мелькнувшую девичью фигурку, но мужчина окрикнул:

— Эй, чего подглядываешь? Срамница!

Ферюзе, поняв, что её заметили, не спешила выглядывать из зарослей камыша. А если он еще не оделся?

Спустя несколько мгновений позади девушки раздался голос мужчины:

— Ты кто такая? И чего за голыми мужиками подсматриваешь? — голос был сердитый и даже грозный. Но когда Ферюзе обернулась, она увидела совсем молодого мужчину, который хоть и пытался придать себе вид серьезный и важный, показался ей добрым и совсем не страшным. Ферюзе улыбнулась и промолчала в ответ. А чего говорить, если она не поняла, чего он спрашивает. Незнакомец посмотрел удивленно и снова спросил:

— Чего молчишь? Немая или глухая?

Ферюзе вздохнула и сказала пару фраз на своем родном языке, надеясь, что этот мужчина поймет что к чему. И действительно, услышав незнакомую речь, незнакомец протянул:

— Ааа… Степнячка? Неужто и ты на смотрины приехала? — и засмеялся по-доброму. Ферюзе улыбнулась и сказала то, что могла:

— Карынь…

Незнакомец приблизился к девушке, но та опасливо попятилась. Мужчина остановился:

— Ты как тут одна оказалась? Опасно девке одной на большой дороге, всякий обидеть может.

Но чудная степнячка хлопала голубыми глазами и ничегошеньки не понимала. Тогда незнакомец приложил руку к груди и произнес:

— Верослав.

Ферюзе проследила глазами за его движением и он снова повторил:

— Верослав.

Степнячка улыбнулась и понимающе кивнула. Приложила руку к груди и назвалась:

— Ферюзе.

Верослав выдохнул: ну хоть что-то.

— Карынь, — снова произнесла девушка.

— Тебе в Карынь надо? По пути значит.

И Верослав прижав руку к груди, проговорил:

— Верослав, — а потом показал рукой в сторону дороги:

— Карынь.

Он надеялся, что чудная поймет, что он идет в Карынь. Ферюзе заулыбалась: кажется поняла. И повторила жест Верослава: сначала назвала себя, а потом указав на дорогу произнесла заветное "Карынь".

Верослав взяв под уздцы коня стал подниматься к дороге, рукой зовя девушку за собой. А заодно пытаясь выяснить что-то еще.

— Ну и чего тебя в Карынь понесло? Ай, ты же не понимаешь по нашему. Ладно, к Лучезару отведу, пусть сам решает…

Ферюзе, услышав знакомое имя, оживилась и закивала:

— Лучезар, Лучезар…

Верослав удивился:

— Так ты Лучезара знаешь? Ну, тогда и говорить больше не о чем, чего размусоливать.

Верослав уселся верхом и, подав руку Ферюзе, помог ей усесться позади себя. Бубен мешал ей держаться за всадника, и степнячка перекинула его за спину. Прижавшись к широкой спине Верослава, степнячка улыбнулась: духи не обманули, помогли!