Народ Тарха

Глава 7

Олех сквозь надвигающуюся дрему смотрел на тлеющие угли очага. В шатре он был один, никто не мешал уснуть, но сон отчего-то не спешил. Парень уже было собрался перевернуться на другой бок, но тут полог шатра сдвинулся в сторону и внутрь проскользнула тень. Всю дрему как рукой сняло. Олех приподнялся на локтях и спросил:

— Эй, ты кто? Чего тут забыл?

Тень подвинулась ближе к очагу и красноватый свет углей осветил личико Ферюзе. В синих глазах девушки будто бы мелькнул испуг. Умоляющим голосом Ферюзе прошептала:

— Олех, не шуми, прошу. Я скоро уйду, мне только переждать надо…

— Чего переждать?

Ферюзе помялась, но ответила:

— Там Вассил меня ищет. Хочет в шатер свой затащить.

Олех вспомнил разговор Колуча и его дружка — так, значит, это были не просто хвастливые речи. Вассил и впрямь решил совершить задуманное.

— Ну и чего сидеть? Давай, я тебя до твоего шатра провожу, да на руки отцу и передам…

Олех собрался уже встать, но Ферюзе вдруг метнулась к нему, прижимая палец к губам, призывая к молчанию. Мимо шатра кто-то прошел и девушка выдохнула:

— Нельзя мне сейчас в свой шатер. Дядька в сговоре с Вассилом, за меня он родным выкуп посулил богатый. Дядька сам меня Вассилу и отдаст! Разреши у тебя в шатре переждать. А как все успокоится я тихонько выскользну — никто и не заметит — и к пастухам убегу, там и переночую с овцами.

Олех с недовольством посмотрел на девчонку. Не было сейчас в ней ни игривости, ни насмешки. Сама голову парням вскружила, теперь бегает от них, да еще его неизвестно во что втягивает.

— Ферюзе, я плохо знаю обычаи степняков, но я же видел, как ты улыбалась Вассилу и Колучу. Чего тогда сейчас бегаешь? Выбери одного из них и успокойся уже.

Даже в темноте было заметно как обиженно блеснули глаза Ферюзе, а в голосе девушки проскользнули холодные нотки:

— Было бы из кого выбирать — выбрала бы!

— Ну, а чем тебе Вассил не угодил? Он глаз с тебя не спускает- видно же- нравишься ты ему!

— Не я ему нравлюсь, а мой дар. Мой дед шаманом был, а перед смертью свой дар мне передал. Я с духами общаться умею. Вот потому Вассил и хочет меня в жены взять. Не любит он меня.

Олех даже растерялся:

— Ну, а Колуч? Сын вождя. Выбери его, ты ему точно по нраву — он сам мне говорил.

Ферюзе вздохнула и пояснила Олеху, как несмышленому ребенку:

— Колуч всегда во всем с Вассилом соревнуется. Что одному надо, то же и другому тут же подавай. Не я ему нужна, а нос Вассилу утереть. А я так не хочу. Я хочу, чтобы меня любили…

Олех уселся, поворошил угли в очаге. Кто бы мог подумать, что тут в степи такие страсти.

— Ну, попроси защиты у вождя. Айлук же должен решать проблемы своего народа?

Ферюзе посмотрела на Олеха, как на умалишенного:

— Вождь? Ты смеешься? Где это видано, чтобы женщина просила вождя защитить её от мужчины, пожелавшего взять её в жены? Да меня на смех поднимут!

Олех пробормотал:

— Дикие нравы… Ну, коли так, то сиди…

Ферюзе отодвинулась к пологу и проговорила:

— Ты на меня внимание не обращай. Спи. Я потом тихонечко уйду, никто ничего и не заподозрит…

Какой уж теперь сон! Олех думал над словами Ферюзе и всё больше недоумевал:

— А что ты про выкуп богатый говорила? Мне отец сказывал, что просто с понравившейся девушкой ночь в шатре проведешь- и все, ты уже женат. Про выкуп ничего не слышал я.

— Если девушка сама не прочь — то и не нужен выкуп. Я ежели против её воли все произошло, то жених должен родным девушки выкуп заплатить.

Олех помолчал и задал очередной вопрос:

— А как это — ты с духами разговариваешь? С умершими? Разве это хорошо — умерших тревожить?

Ферюзе удивилась:

— Почему с умершими? С живыми! Дух огня, дух воды, дух ветра и дух земли — они живые! Дед мне говорил, что эти духи, если их уметь слышать, всегда помогут и от любой беды спасут.

— Ну так что же они тебя от Вассила с Колучом не спасают?

— Как раз спасают. Если бы не духи, я бы уже давно в шатре Вассила оказалась. И сейчас они мне именно на этот шатер указали, как на спасение. Духи не обманывают.

— Чудно, а отец говорил, что степняки волшебством не владеют…

— А это и не волшебство. Это дар. И им только шаман владеет. А у деда сына не было, только дочери. А я у него любимицей была, он мне дар свой и передал.

Ферюзе осторожно выглянула через щелочку полога и отпрянула назад:

— Рано еще…

Олех смотрел на фигурку девушки возле полога и ему стало жалко Ферюзе. Даже защитить бедняжку некому. У них в холмах Вассилу да Колучу за такие мысли голову бы оторвали, чтобы другим неповадно было.

Дрема все-таки одолевала Олеха и парень смаргивал, чтобы не уснуть. Неловко спать, когда в твоем шатре скрывается девушка. Но когда он моргнул в очередной раз, то увидел, что Ферюзе, свернувшись калачиком, спит возле полога. Видать, и девчонку сон сморил. Олех укрыл незваную гостью тканным одеялом, а сам улегся на бараньи шкуры по другую сторону от очага.

Лайда после разговора с Арсаем направилась в пещеру Тархи, которая находилась неподалёку, в Долине Предков. Невольно Лайда вспомнила о том, как первый раз пошла в пещеру по приказу великой Яххи — своей бабки. Как молилась перед священным надгробным камнем, стоя коленями на каменном полу пещеры. Уж если тогда Великая Тарха отозвалась на её мольбы, то сейчас, когда всему её народу грозит опасность, сейчас Великая не могла не отозваться. Только Великая знает, как справиться с этим чужаком, который хочет посеять смуту, хочет увести её народ в неизвестность, и может даже, на верную погибель.

В пещере, казалось, время остановилось. Тут царила вечная прохлада и сырость. Вспыхнувшие факелы на стенах пещеры осветили надгробный камень Тархи и Лайда опустилась коленями на отполированный пол перед камнем. Склонила голову, лбом почти касаясь каменного пола пещеры и выдохнула:

— Великая, услышь меня…

Ярыш ожидал все, что угодно: и гневного взгляда жены, и холодного безразличия, и даже злых упреков. Но Лайда, сидевшая перед очагом и смотревшая в задумчивости на игру пламени, лишь спросила:

— Ты голоден?

Будто и не было той неприятной ссоры несколько дней назад, будто это не между ними тогда чуть воздух не плавился от яростных взглядов и злости. Но Ярыша не обманул слишком спокойный голос Лайды. Уж за столько лет, что они вместе, степняк хорошо изучил характер жены. Если Лайда не напоминает о ссоре, значит, случилось что-то более серьезное. Но что бы это не было, это подождет. Ярыш уселся рядом с Лайдой и притянул её к себе:

— Мне не нравится, когда мы ссоримся. Я скучал.

Лайда улыбнулась одними губами, взгляд серых глаз при этом был отстранен и задумчив.

— Что случилось, пока я пропадал на охоте?

Лайда, наконец, посмотрела на мужа. В серых глазах сквозила тревога и настороженность, но всего лишь мгновение. Великая покачала головой и выражение глаз сменилось.

— Все в порядке. Как обычно, мелкие дрязги и суета.

А в душе Лайды царило смятение и растерянность. Как бы ей хотелось сейчас довериться Ярышу, спросить у него совета, как это было всегда, когда требовалось принять серьезное решение. Но сейчас этого делать нельзя, прежде всего ради самого степняка. Пожалуйся ему Лайда на подозрительного чужака и степняк решит разобраться с ним по-своему, запретив Лайде приближаться к Арсаю. А чужак может применить магию против Ярыша, и даже после угрызениями совести не будет терзаться.

Лайда проснулась на рассвете неожиданно для самой себя, будто кто-то толкнул и выдернул её из объятий сна. Рядом спал Ярыш, по хозяйски обняв Лайду за талию. Великая попыталась осторожно выскользнуть из под руки мужа, но попытка не удалась. Степняк заворочался и открыл глаза:

— Чего вскочила? Рано еще… — голос степняка был умиротворенным и полным сонной неги.

— Мне нужно, а ты спи…

Лайда наскоро облачилась в любимые штаны и тунику и убрала волосы под головной убор, напоминающий чалму. Ярыш сквозь прикрытые веки следил за движениями Лайды. Когда Великая собиралась уже покинуть шатер, степняк удержал её вопросом:

— И все-таки куда ты?

Лайда колебалась с ответом. Сказать так как есть нельзя, но и ложь Ярыш почувствует:

— Я в Долину Предков. Это воля Великой Тархи, тебе туда нельзя.

— Что-то случилось? Что ты скрываешь?

— Я не могу тебе рассказать, такова воля Великой. Придет время и ты все узнаешь.

Лайда выскользнула за полог шатра. Она надеялась, что имя Великой остановит любопытство Ярыша и он не будет настаивать.

Олех проснулся от того, что сонную тишину разорвал крик Колуча, который стоял возле полога. Лицо сына вождя было бледным, словно вся кровь отхлынула от него. А вот глаза метали чуть ли не молнии, крепко сжатые кулаки также говорили о том, что Колуч вне себя от ярости. Олех сбросил остатки сна и осмотрелся. Чуть поодаль лежала Ферюзе. Девушку тоже разбудил вопль Колуча и она испуганно смотрела на сына вождя, сжавшись в комочек.

— Что ты делаешь в шатре Олеха?!

Не дожидаясь ответа девушки, Колуч шагнул к Олеху и рывком поднял его на ноги. И тут же ударил. Олех в долгу не остался и через пару мгновений оба парня вывалились из шатра и продолжили валять друг друга в пыли на глазах жителей кочевья. Никто из наблюдавших за дракой сына Айлука и его же внука не посмел вмешаться. Ферюзе так и не осмелилась выйти из шатра, а сидела, уткнувшись лбом в колени и что-то быстро шептала: может, молила о чем-то степных богов.

Двоих сцепившихся парней разнял лишь звук хлыста, разрезающего воздух. Олех и Колуч отпрянули друг от друга, и увидели Айлука, который с грозным видом стоял, сжимая хлыст в руке. Окинув этих двоих хмурым взглядом, вождь кивнул на свой шатер и Олех с Колучем пошли за вождем, отряхиваясь по дороге от пыли.

Айлук, усевшись в шатре на свое место, выжидающе посмотрел на провинившихся. Первым заговорил Колуч:

— Отец, я застал утром в шатре у Олеха Ферюзе. Он нарочно это сделал, зная, что мне нравится эта девушка. Я собирался сделать её своей женой!

Айлук перевел взгляд на Олеха. Парень растерялся. Вот попал в переплет! Признайся он, что всю ночь спал и до Ферюзе не дотронулся, не поднимут ли его на смех степняки? И сказав, что девушка сама пришла к нему, не сделает ли он ей хуже? Как быть?

— Олех? — Айлук ожидал ответа внука.

— Да, Ферюзе была в моем шатре, — нехотя подтвердил сын Ярыша.

— Пусть Ферюзе скажет, — отдал распоряжение вождь и Колуч пошел за девушкой.

Ферюзе выглядела испуганной, она вся сжималась от грозного взгляда Колуча. Увидев Олеха, девушка вырвалась из рук сына вождя и села на колени рядом с Олехом.

— Ферюзе, по доброй ли воле ты провела ночь в шатре Олеха? — Айлук внимательно следит за реакцией девушки. А она, густо покраснев, стыдливо кивнула и чуть слышно прошептала:

— По доброй воле.

Олех, кинул на девушку вопросительный взгляд, пытаясь понять, стоил ли ему признаться как все было или нет. Ферюзе поймала этот взгляд, но никак не дала знать, что ему делать.

Айлук развел руками:

— Ну, если все случилось по взаимному согласию, то теперь ты Ферюзе — жена Олеха и хозяйка в его шатре. Ступайте, а ты Колуч — задержись. Поговорим с тобой.

До шатра Олех с Ферюзе шли молча, провожаемые любопытными взглядами степняков. Но лишь скрылись от посторонних глаз за пологом шатра, Олех тут же спросил:

— Почему ты не сказала, как все было?

Ферюзе опустила голову и только спустя несколько мгновений посмотрела на Олеха: взгляд был виноватый и испуганный.

— Ты что? Девушка, которая сама пришла в шатер к мужчине, это позор для всей её семьи!

— Но ты же пряталась, а это другое дело…

Ферюзе грустно улыбнулась:

— Кто бы стал меня слушать? Но что толку теперь вести разговоры? Ты мой муж, а я твоя жена…

Олех раздраженно вздохнул: вот удружила! Какая из этой девчонки жена? Ей еще в куклы играть, да мамкины сказки слушать! Видимо, все эти мысли четко отразились на лице парня, потому что синие глаза девушки потускнели, спина ссутулилась, и Ферюзе показалась еще беззащитнее и младше. Олех ничего больше не стал говорить. Действительно, чего теперь искать виноватого, вождь принял решение и не Олеху его оспаривать.

Девушка убежала за своими нехитрыми пожитками в шатер родного дядьки, а Олеху предстояло еще объяснение с Рогдаем. Весть о том, что Олех и Ферюзе этой ночью стали мужем и женой, и вождь великой степи скрепил этот союз своим словом, быстро облетела все кочевье. Кто-то недоуменно пожимал плечами, а кто-то лукаво ухмылялся — парень-то не промах! Только появился в степи, а уже себе забрал первую красавицу кочевья, да еще из- под носа Колуча! Что-то грядет… Видать, не просто так Ярыш отправил в степь своего сына.

Сам Колуч метался в ярости в своем шатре. Тут же была и его матушка Сарба. Женщина горестно вздыхала и качала головой:

— А я предупреждала тебя, сынок. Не спроста он явился сюда. Видишь, как себя показал. В доверие к вождю втерся, невесту твою украл. А что дальше? Ежели так и будешь сквозь пальцы смотреть, то скоро Айлук его назовет своим наследником!

От этих слов лицо Колуча болезненно скривилось и парень упал на пол, уткнувшись лицом в колени матери:

— Убью щенка! Убью, а Ферюзе себе заберу!

Сарба испуганно ахнула:

— Да на кой она тебе нужна, порченная? Мало ли красавиц в великой степи? А с Олехом хитростью надо, чтобы на тебя никто не подумал. Он в степи совсем недавно, ничего не знает. А вокруг столько опасностей… Понял меня, сынок?

Колуч поднял глаза на матушку и кивнул, мстительно ухмыляясь.

Рогдай мрачно выслушал новость о том, что ему теперь придется перебраться в другой шатер. Вот значит как. Пока он всю ночь слушал рассказы пастухов про обычаи степи, Олех время зря не терял. И Рогдаю не было бы никакого до этого дела, если бы женой Олеха стала любая другая девушка, но только не Ферюзе! Забрав свой мешок, прежде чем покинуть шатер, Рогдай бросил брату:

— Ты это на зло мне, да? Нарочно выбрал её, потому что она мне понравилась?

Олех от таких обвинений растерялся. Подскочив к брату, он встряхнул того за плечи:

— Рогдай, да ты что? Да я не трогал её!

Но Рогдай вывернулся и выскочил из шатра, как ошпаренный.