Наслаждение во тьме

Глава 9

У нее был характер. Он это знал. Его вина в забывчивости.

Электричество продолжало проходить через тело МакКилла, хотя Ава убрала оружие. Его мышцы подергивались, сжимая кости, и он мог только сидеть там неподвижно, так как люди избегали его, а Ава продолжала увеличивать расстояние между ними.

Если она думает, что сможет сбежать от него, то вскоре поймет невыполнимость этой задачи. Ава никогда не сможет от него сбежать. Он всегда ее найдет. МакКилл знал ее запах, вкус, ее суть выжжена в каждой клетке его тела.

Но это не единственная причина, по которой он всегда сможет ее найти. МакКилл заскрежетал зубами, когда обдумывал правду. Его вырвало едой. Снова. И даже питаясь от незнакомой человеческой женщины, он продолжал хотеть Аву. Чуть не оттолкнул женщину в сторону и не набросился на нее, чтобы просто подмять под себя это привлекательное тело и прикоснуться к каждому дюйму, погрузить зубы — или другую часть — в Аву. Его одержимость станет очевидной для нее, для всего мира.

МакКилл подозревал худшее раньше, но не хотел задумываться или беспокоиться. Теперь он знал точно, и не переставал волноваться. Она принадлежала ему. Она была его. Его женщина, его пара. Если он что-нибудь не предпримет, то никогда не сможет пить из кого-либо кроме нее.

Таков путь вампиров. Когда она находили свою пару, чья химия тела лучше всего подходила к его собственному, то желали только пару. Никто другой не мог их насытить.

Они могли заниматься сексом с другими, да. Но МакКилл не хотел никого кроме Авы. А еда? Нет. Для него существовала теперь только кровь Авы.

Конечно, для Авы, как для человека, это не проблема. Она могла, есть все, что пожелает. Но для МакКилла? Это серьезная чертова проблема! Женщина отказывалась его кормить.

Несправедливость — это одна из причин, почему вампиры молятся, чтобы их парами не стали люди. Обычно эти молитвы услышаны. По его сведениям только один вампир когда-либо находил пару среди людей. До сих пор. Он разберется с проблемой еды позже. Самой большой проблемой прямо сейчас был секс. Он и Ава были парой, но Ава сопротивлялась ему и могла спать с кем угодно.

Это просто в ее силах. Очевидно, она не заботилась о МакКилле. Ава позволила ему пить кровь другой женщины без возражений. Даже помогала ему. Почему она не разозлилась? Не напала? Не попыталась убить женщину, рискнувшую принять ее мужчину?

Черт, черт, черт. Почему он? Почему человек? Низменный человек? Он заслужил лучшего, черт возьми!

Он не первый вампир, который презирал свою пару. Не то чтобы он ненавидел Аву, но не хотел жить с упрямой негодницей вечно. Просто желал пить из нее в течение следующих нескольких лет. И не выпускать голую из постели в течение нескольких десятилетий.

Боже, эта женщина его так запутала.

К счастью, когда он устанет от него, у него есть два способа на выбор для разрыва связи. Первый — зелье. Стоит его выпить, и тело МакКилла забудет, как Ава пахнет, какая она на ощупь и на вкус. Но потом ему нельзя будет ее видеть. Нельзя будет находиться рядом. При встрече его тело вновь вспомнит, сделав зелье бесполезным, и он вернется к началу.

Второй — смерть. Не его. Ее. МакКилл может ее убить, и его тело вернется к нормальному состоянию. Навсегда.

Тем не менее, ни один из способов в настоящее время его не привлекал. Ему нужна ее помощь. Да, он мог найти других важных вампиров самостоятельно. Да, мог продолжить жить своей жизнью без нее, без проблем. Но пока она с ним и помогает, А.У.Ч. перестанет ему досаждать. По крайней мере, на некоторое время.

«Даже когда они посылали агентов в лес, чтобы арестовать тебя, это развлекало, а не беспокоило». Он отбросил эту мысль. МакКилл хотел, чтобы его оставили в покое. Конечно. Кто бы ни хотел?

Итак. Он продолжит свое сотрудничество с Авой. Пока она не пила его кровь, они официально не женаты, и ему было бы легче ее оставить… и найти кого-то еще, кого-то более подходящего… когда придет время.

— Нужна помощь, красавчик? — спросила его женщина, возвращая к настоящему.

МакКилл моргнул. Она остановилась перед ним и протянула руку, чтобы поднять. Женщине было около тридцати, у нее было темные волосы, веснушки, очки и милый вздернутый носик. Невинная, добрая и просто умоляющая о том, чтобы ее разорвали на куски.

Люди должны с осторожностью предлагать помощь. И, раз он теперь живет среди них, нужно преподать им урок. МакКилл зашипел на нее и выпустил свои острые клыки. Женщина закричала, побледнела и убежала.

— Всегда, пожалуйста, — выкрикнул он, неуклюже вставая на ноги.

МакКилл постоял минутку, ощущая головокружение, звезды перед глазами, боль в желудке и попытку воздуха проникнуть в легкие. «Такой голодный…» Но, черт возьми, затруднение не исчезло.

Он обещал Аве, что не станет из нее пить без разрешения. МакКилл вновь удивился, почему сотворил такую глупость. Пока он не выпьет вампирское зелье, не сможет пить не из кого, кроме нее. Конечно, он ей этого не скажет. Она осознает всю власть, которую имеет над ним. Узнав Аву, он начал думать, что она этим воспользуется.

Поэтому ему нужно ее соблазнить и заставить желать. МакКилл вздохнул, игнорируя предвкушение, преодолевая его и концентрируясь на страхе. Грязная работа, но вампир должен делать то, что в его природе.

Ава поднесла к уху новый телефон. Ноэль дала ей маленький черный телефон взамен старого. Этот «подарочек» она спрятала между костюмами развратного полицейского и любознательного котенка, и Ава с облегчением увидела его, а не какой-то вибратор с клыками, что очень даже в стиле подруги. Она поклялась быть с ним осторожней. Но когда ее подруга заговорила, ее пальцы сжались так сильно, что пластик треснул.

— Чего ты хочешь от меня? — потребовала Ава, ослабляя хватку.

От ее крика люди, идущие впереди, оглянулись. Ава хмуро на них уставилась и жестом показала им развернуться и продолжить идти по тротуару, прежде чем завернуть за угол, чтобы скрыться от их внимания.

— Ты слышала меня. Приведи МакКилла в бар, — повторила Ноэль.

И кинуть его на линию огня?

— Нет. Ни в коем случае.　

Ава развернулась, чтобы избежать столкновения с группой подростков, и пошла в противоположном направлении.

Она оказалась в более новом районе, чем ее собственный, где в основном были магазины, а не квартиры, и улицы оказались сильно переполненными. К тому же в пятничный вечер все искали место для приятного времяпровождения.

— Почему нет? — спросила Ноэль.

— Эм, почему нет? — Яркие огни мигали справа от нее, мерцая калейдоскопом розового, голубого и зеленого, смешиваясь вместе, пока она подыскивала оправдание. Запутавшись в собственных мыслях, она споткнулась о собственные ноги. Хватит. Нахмурившись, Ава выпрямилась и направилась к ближайшему зданию, чтобы потом прислониться к холодной стене. Ее сердце забилось сильнее об ребра, словно отбойный молоток об бетон. — Просто… потому что.

Повисла потрескивающая тишина. Затем:

— Ты боишься, что другие агенты его побьют?

«Да!»

— Нет, конечно, нет. Во-первых, он может позаботиться о себе, во-вторых, меня не волнует, выживет он или умрет.

Даже говорить эти слова было больно. Умрет. МакКилл. Он болен, но все же Ава ударила его электрошокером. Какой же она человек? Что еще хуже, она бросила его на произвол судьбы в ослабленном состоянии.

— Лгунья. Ты хочешь его защитить. Ты его люююбишь.

Одно из его ребер, наконец, треснуло.

— Я сделала ему больно, Ноэль.

Он в порядке? МакКилл уже должен выздороветь. Должен выследить ее и накричать. Возможно, потребовать от нее поцелуя. Но не было никаких его признаков. Ни слева, ни справа, ни спереди.

Ноэль рассмеялась.

— Умоляю. Что бы ты ни сделала, это всего лишь прелюдия.

— Наши определения прелюдии сильно отличаются.

— Неважно, что ты придумала, чтобы чувствовать себя лучше из-за твоей любви к грубости. Так что смотри, — ее подруга добавила, прежде чем она смогла ответить. — Королева Шонов была здесь, и нам действительно нужна помощь МакКилла.

— Что?

Еще один контакт? Сейчас?

— Что с твоим слухом сегодня ночью? Ты действительно думаешь, что можешь заставить меня все повторять?

— Продолжай или умри!

Ноэль вновь рассмеялась, звук вышел насыщенным, словно дым, поднимающийся над горизонтом.

— Дальше пойдет важная информация. Эта больная сучка разговаривала с Далласом. Видимо, только он может ее видеть и слышать. В любом случае, он теперь закрыл бар и теперь с другими агентами допрашивает здесь всех, выясняя, что они видели, слышали, проверяя место, ну и подобные вещи.

Ава сглотнула. Хорошо. Это не так уж плохо.

— И вам нужен МакКилл потому что?..

— Ну, так. Потому что он умеет останавливать время.

— И что? Королева давно ушла. Чем поможет остановка времени?

Хотя это не имело значения. Ноэль не может сказать ничего такого, чтобы убедить ее проводить МакКилла в комнату, полную злых агентов. Кто-то точно попытается его оглушить. Это разозлит МакКилла. Голодного, возможно, больного МакКилла.

Прольется кровь.

Ава не могла позволить этому случиться. Она заключила сделку о помощи и относилась к условиям крайне серьезно. Хотя в прошлом она часто обманывала людей, никогда не выполняя до конца свои сделки. Иногда приходилось жульничать ради победы, и она даже не беспокоилась об этом. Победа важнее. А сейчас даже еще больше, но по какой-то причине она не могла заставить себя обмануть МакКилла.

Возможно, потому что чувствовала вину за весь причинённый вред. Возможно, потому что надеялась доказать, что люди не уступают вампирам. Неважно. Она не знала. Только хотела уберечь его.

Электрошокер был небольшим… затруднением по дороге к его безопасности, но за это она (может быть) извинится. После того как услышит от него извинения за ужасное поведение.

Где он шляется?

— Ты меня слушаешь? — спросила Ноэль, вздохнув.

Ава моргнула, чтобы сосредоточиться, и поняла, что молчит уже несколько минут.

— Нет. Прости. Но послушай, МакКилл болен. Он не может что-то съесть и…

— Подожди. Что? Чем болен?

— Он просто выблевал свой ужин.

— Ты?

— Нет. Кое-кто другой.

— Интересно. Подожди секунду, хорошо?

— Почему? Что ты…

На линии повисла тишина. Прошла одна минута, две, позволяя воображению Авы пролететь через отравленные облака и кислотный шторм. Что. За. Черт? Ноэль не сказала бы другим агентам о состоянии МакКилла. Она бы не стала. Если только не посчитала, что так защитит Аву. Тогда ее ничто не остановит.

Задрожав, Ава стала искать взглядом МакКилла. Но все еще не видела никаких признаком мужчины, и сердце Авы неистово заколотилось по другой причине. Что если она ранила его сильнее, чем собиралась? Что если кто-то сейчас обчищает его карманы и избивает, а он не в силах дать отпор?

Она вздрогнула и пошла в том направлении, где его оставила, по-прежнему прижимая телефон к уху.

— Я знаю кое-что, чего не знаешь ты, — наконец сказала Ноэль счастливым, напевающим голосом. — И это о вампирах.

— Расскажи мне!

— Я думала, нам придется, повозиться с этой проблемой, но, похоже, что твой непомерный интерес окупился.

— О чем ты? Объясни, или, клянусь Богом, я сожгу твой особняк.　

Она завернула за угол и увеличила скорость.

— С моей матерью внутри? — спросила Ноэль с надеждой в голосе.

— Нет.

— Ох. Как плохо. Теперь мне придется унести это секрет с собой в могилу.

— Просто скажи!

— Мне нравится, когда ты умоляешь.

— Ноэль.

— Отлично. Думаю, я знаю, почему МакКилл так сильно хочет сотрудничать с тобой.

Потому что она умная, талантливая и способная?

— Почему?

— Потому что ты его женщина.

Запнувшись, она решила, что этот ответ гораздо лучшее ее.

— Не понимаю.

— Помнишь, ты сказала, что его рвало после употребления крови?

— Поскольку я упомянула это несколько минут назад, ага, думаю, я кое-что припоминаю об этом разговоре.

— Так больно, — цокнула Ноэль. — Ну ладно, раньше ты также упомянула, что он выпил немного твоей крови и смог ее удержать. Знаешь, когда всосал твой язык.

— Да. И что?

— То. Придержи свои аплодисменты до конца речи. Как я сказала, ты его женщина. Он не сможет пить не из кого, кроме тебя… чтобы что? Его не стошнило. — Последовала пауза. — Сейчас можешь похлопать.

Плохо, что она этого хотела?

— Его женщина? Не может быть.

И все же слова доставили ей удовольствие на основном, примитивном уровне. Сама мысль, как МакКилл погружает в нее свои зубы… как нуждается в ней… как наслаждается только Авой… да, да и да. Но…

Пластиковый телефон треснул еще немного. «Нет, нет и нет», — подумала она сразу же, вдруг ее охватила паника. Если все так, он никогда не оставит ее в покое. Все время будет рядом. Будет ждать, что она подчиниться ему, высокомерному ублюдку.

«Вампиры лучше людей», — передразнила она мысленно. Как бы ни так! Она ничуть не хуже любого вампира. Она достойная, черт подери.

Кроме того, она уже решила не начинать романтические отношения с МакКиллом. Ну, какая-то часть ее решила. Если он начнет пить из нее каждый день, она не сможет сдержаться, чтобы удержать свои руки при себе и не прикоснуться к его восхитительному телу. И если она потрогает его, они окажутся в постели.

Ава не могла позволить этому случиться. Неважно как сильно этого хотела.

Хорошо, что он такая задница. Каждый раз, когда открывался его красивый рот, сопротивляться ему становилось немного легче. Верно? Она не могла вспомнить. Ава помнила только неудержимое желание, которое испытывала, когда МакКилл целовал ее, и ужасную ревность, когда кусал другую женщину.

— Так зачем вам способность МакКилла останавливать время в баре? — спросила она, возвращаясь в менее огорчительной теме.

— Если он может останавливать время, то возможно в силах повернуть события вспять. И если это в его силах, мы сможем внезапно атаковать, пока королева здесь, отвлечена и говорит с Далласом.

— Но если он повернет время вспять, разве это не повлияет на тебя? Я имею в виду, ты все еще не знаешь, была ли там королева?　

И как это повлияет на Аву? Она может забыть поцелуй с МакКиллом?

— Ну, остановка времени не влияет на МакКилла. Возможно, обращение времени вспять тоже не возымеет на него эффект.

— Милая отговорка, но ты не ответила на мой вопрос. Что если это повлияет на тебя?

— Не знаю, — вздохнула Ноэль. — Может, такого не случиться. Может, он прокручивать время назад для отдельных людей, позволяя тем, кого он выбрал, оставаться без изменений.

— Как много может.

— По сути, всего два. Просто спроси его, сможет он это сделать или нет, хорошо?

— Спрошу, но он откажется помогать. — Хотелось бы надеяться. Ава споткнулась во второй раз. Она хочет отказа МакКилла? Просто чтобы осталось воспоминание об их поцелуе? Какой эгоистичной она стала? — Он не рад мне в данный момент.

Ноэль застонала.

— Что ты сделала на этот раз?

— С чего ты взяла, что я что-то сделала? Я…

— Ранее ты сказала, что причиняла ему вред. Что ты сделала, Ава?

Ей придется это сказать, так?

— Я, эм, вроде как ударила его электрошокером.

Прозвучал еще один стон, затем вздох.

— Ладно. Это не совсем безнадежно. Пока он корчится в агонии, сходи купить ему слезливую открытку. Это всегда дает людям понять, что ты почти сожалеешь.

— Вот ты где, — раздался голос МакКилла.

Ава вскрикнула от удивления и чуть не уронила телефон. Она, наверное, утратила концентрацию — снова — потому что поняла, что он идёт рядом с ней, словно между ними ничего плохого не произошло. Он выглядел хорошо. Бледно, но хорошо.

Слава Богу. На нее накатила волна облегчения, более сильного, чем любая другая эмоция, какую она испытывала за сегодня.

— Я буду там, — ответила она Ноэль, — несмотря ни на что. Что касается его, он не корчится, так что нет нужды в открытке. Но не факт, что он придет со мной.

Ава прервала вызов, прежде чем ее подруга смогла ответить, и положила телефон в карман.

— Будешь где? — спросил МакКилл.

— В баре.　

Она схватила его за запястье. Электричество, скорее всего, еще циркулировало под его кожей, потому что испепеляющий жар просочился к Аве. Она развернула его, и они направились в другую сторону. Его фиолетовые глаза не отрывались от нее, его веки были приспущены, а губы мягкие и… готовы?

На ее щеках расцвел румянец. Он хотел выпить из нее? Она ждала его попытки, затаив дыхание. Даже ожидала его попытки и наклона к ней, чтобы повалить его, как убогое животное. Он ничего не предпринял. К сожалению.

Проклятье. Что с ней не так, раз она хочет, чтобы он поиграл с ней в такое? Да во что угодно.

— Кого его? — потребовал он ответила, пока они шли по улице.

— Тебя, — ответила она честно.

Напряжение в его плечах исчезло. Этого напряжения она в нем не заметила раньше.

— Так ты не желаешь помочь другому мужчине?

— Нет.

Она едва могла справиться с МакКиллом.

— Тогда мне не придется тебя отшлепать.

МакКилл… шлепает ее… «Кто-нибудь дайте этому мужчине паддл».　

— Вот здорово. Спасибо.

Хорошо. В ее тоне не было любопытства.

— Пожалуйста. Так куда мы направляемся? Ты сказала, в бар?

— Еще нет.

Ава указала на здание через дорогу, хотя спешила в другую сторону. Он не отставал, но схватил ее и дернул вправо прежде, чем она толкнула дверь.

— Что? — удивленно рявкнула она.

Его выражение лица было не менее напряженным, чем его тело.

— Я не хочу, чтобы ты проходила через… ничего. Просто будь осторожней.

Проходила через что? Она осмотрелась, не увидев ничего из ряда вон выходящего. Странный вампир.

— Так мы идем в Старбакс? — спросил он, слегка подталкивая ее вперед. — Как кофе мне поможет?

— Ты не единственный у кого жажда.　

Ава вошла в здание тут же выругалась себе под нос. Несмотря на позднее время, там было полно народу. Всем понадобился заряд энергии?

Она прошла в конец очереди, заметив, что все женщины смотрят на МакКилла. Некоторые украдкой, некоторые с неприкрытым трепетом. Ава не могла их винить, но она была возмущена. «Он мой», — хотелось ей крикнуть. Что было бредом.

Виновато заявление Ноэль. «Ты его женщина». К его чести, МакКилл, казалось, совершенно не обращал внимания на внезапный всплеск эстрогена и феромонов у него на пути.

— Итак. Этот бар, — сказал он.

Волны женского удовольствия сопровождали его низкий, мурлыкающий голос.

— Верно. Бар, — ответила Ава. — Мне жаль, но охоту на сам-знаешь-кого придется отложить.

Его брови сошлись вместе, черное пятно на кремовой коже.

— Потому что я был непослушным мальчиком?

МакКилл… непослушный… Она сглотнула, ее кровь опасно нагрелась. Он сказал это специально, жестокий ублюдок. Теперь Ава могла думать только об их переплетающихся обнаженных телах. «Как будто стоит его винить. Ты, в любом случае, думала об этом».

— Нет. Потому что я агент, и у меня есть работа.

— Ох, ладно. Тогда я пойду с тобой и помогу.

Именно этого хотела Ноэль. Именно этого Ава зареклась не делать. Тем не менее, он предложил это легко, без просьб и нытья.

— Ты болен. — Когда она говорила, то внимательно наблюдала за его реакцией. Выражение его лица не изменилось. Ни страха, ни разочарования. — Тебе нужно отдыхать.

— Я никогда не буду слишком слаб, чтобы оставить тебя беззащитной.

Соблазнительные произнесено, словно они обсуждали любимые позы в сексе. О, да. Он делал это специально, и Ава имела полное право его винить. И наказать. Причем строго.

Она попыталась скрыть дрожь кашлем.

— Думаю, я доказала, что способна сама о себе позаботиться.

— Верно. Но даже лучшим солдатам иногда необходимо подкрепление.

Он сказал, даже лучшим солдатам. МакКилл отнес ее к «лучшим солдатам»? Зауважал ее навыки? Охватившее ее удовольствие нельзя было соизмерить.

— Ты готов к выстрелу бластером ради меня? — спросила она серьезно. — Потому что мы направляемся в логово гадюк. Ну, гадюк для тебя. Для меня, коллег. Они могут сначала начать стрелять, а потом задавать вопросы.

— Гадюки-шмадюки. И да, я полностью готов подставиться под выстрел ради тебя.

Он был не менее серьезен, чем она, даже не намекая на сарказм.

— Лжешь.　

Должен быть таковым. Она предыдущее удовольствие считала неизмеримым? Сейчас же словно взорвались тысячи крошечных звезд, и интенсивное свечение от них, вероятно, просочилось через ее кожу.

— На счет твоей безопасности? — Он покачал головой, темная прядь упала ему на лоб. — Нет.

Ее глаза расширились, даже когда она потянулась и убрала прядь волос на место. Между ними все еще пробегало электричество.

— Но… почему?

Прежде чем он успел ответить, они достигли барной стойки, и она сделала заказ. Ее рот наполнился слюной, пока готовили ее мокко со вкусом ирисок. И когда чашка с напитком оказалась в ее руках, Ава сделала маленький глоток и застонала. Это редкое удовольствие, но она его заслужила. Она не переспала с МакКиллом.

Они вышли из кафе, прохладный, чистый воздух вновь окутал их, и МакКилл, втянув воздух, медленно повернулся в ее сторону.

— Это кофе пахнет как ты, — пробормотал он хрипло. — Великолепно.

Его голос был похож на ласку, горячую и настойчивую, а ее кровь нагрелась еще сильнее.

— Я только что ударила тебя электрошокером. Почему ты так мил ко мне?

Едва задав вопрос, Ава тут же поняла ответ. Он тоже понял, что она его женщина. МакКилл хотел, нуждался в ее крови и готов был пойти на все, даже мог обращаться с ней как с драгоценной принцессой, лишь бы получить желаемое.

Вот ублюдок.

— Возможно, я осознал, что неправильно поступал, — сказал он, пожав плечами.

Она едва не фыркнула. Ава не видела ни одной причины, чтобы дать ему знать о том, что она в курсе их вампирских дел с парами, и тысячу причин, почему нет. А именно власть и манипуляция. Однако. Она хотела спросить, как это все работает. Что будет с ним, если она умрет? Может ли он спать с кем-нибудь еще или зависел в этом только от Авы? Что с ним случиться, если она откажется его кормить?

Он… умрет?

Она поджала губы, эта мысль сейчас ей нравилась не больше, чем раньше. А что если они ошиблись? Что если она не его?

Она решила, что даст ему еще раз попробовать ее кровь и посмотрит на реакцию. Если они правы, если Ава его женщина, она превратит его в зависимого и жаждущего того, что только она могла ему дать… что в свою очередь сделает его сильным и (остается надеяться) податливым. И только по этой причине она собиралась дать ему свою вену.

«Не слишком ли много говоришь?»

«Ой, заткнись».

«Ты же знаешь, что говоришь сама с собой».

«Да, и я верю, что сказала тебе заткнуться».　

Она вошла в темный переулок, поскольку знала, как ему нравятся такие места, остановилась и выпила кофе до дна, облизала чашку и выругалась, что напиток закончился, затем подняла руку.

— Ты можешь сделать глоток, — царственно сказала ему Ава. — Но только глоток. Ладно, может несколько. Но это все. Выпьешь больше и попрощаешься со своими яйцами.

Он посмотрел на ее запястье, где бешено, бился пульс, и затем в глаза.

— Почему ты предлагаешь? — спросил он с явным подозрением.

Пришло время врать напропалую. Кроме того, слова базировались на удивительном намеке на правду.　

— Мы отправляемся в гущу агентов А.У.Ч., как я уже говорила, и нужно, чтобы ты показал себя с лучшей стороны. Кажется, ты усвоил мою кровь раньше, поэтому я решила дать тебе еще немного. К тому же, ты вел себя мило и заслужил награду.

Положительное подкрепление. Если она притвориться, что вознаграждает его за хорошее поведение, то он продолжит вести себя мило. И в качестве дополнительного преимущества укус причинит боль, и она перестанет этого желать. Перестанет хотеть оторвать его от других женщин.

Его пальцы обхватили ее запястье, нежно и дружественно, шипение никуда не исчезло. Наконец, МакКилл снова к ней прикоснулся. Она облизала губы, просто ничего не могла поделать. Но он не спешил кусать. Пока нет. Он стоял там, в течение нескольких ударов сердца, заставляя ее испытывать боль от ожидания. От желания.

— Почему мы собираемся в гнездо А.У.Ч.? — спросил он.

— Испугался? Понимаю.　

Ава предположила, что отрицательное подкрепление тоже сработало бы, затем нахмурилась. Что? Теперь она хочет, чтобы он пошел с ней? «Ты защитишь его. Примешь выстрел бластера на себя, также как он подставится ради тебя». Это лучше расставания. Незнания, когда он вернется.

Его ноздри раздулись, когда МакКилл резко вдохнул.

— Я ничего не боюсь. Мне просто любопытно.

Она попыталась скрыть улыбку. Ее вампиром так легко манипулировать. Ава просто убедится, что он поедет с ней несмотря ни на что. Теперь, ему придется себя проявить.

Он не сводил с нее пристального взгляда фиолетовых, словно аметист, глаз.

— От тебя внезапно запахло самодовольством. Это значит, что ты провела меня, хитрая девчонка. — Его большой палец прочертил восьмерку на ее запястье, даже когда он притянул ее ближе, жесткость драгоценного камня в глазах смягчилась. Его теплое мятное дыхание коснулось ее лица. — Но я не против. Мне нравится это. Сейчас. Почему мы идем в сердце гадюк А.У.Ч.? Ты так и не объяснила.

Сопротивление исчезло. Борьба ничего бы не дала, боль внутри нее слишком сильна. Вновь она забыла обо всем, кроме стоящего перед ней вампира. Кроме того, что они могут сделать, что вскоре сделают.

— Ава, — позвал он.

«Сосредоточься, думай». Он задал вопрос.

— Там королева чужих, которая хочет уничтожить Землю, — сказала она. — Она появилась в баре в нескольких кварталах отсюда, и теперь там допрашивают всех клиентов, и мне нужно с этим помочь.

— Тогда, хорошо. — Наконец, он поднял ее запястье. Появился его язык и облизал ее кожу, оставив влажный блеск и тепло. — Я тоже помогу. Позже.

МакКилл все еще не кусал. Просто завис в ожидании.

Каждая проходящая секунда была более мучительной, чем последующая.

— Просто сделай это.

Она собиралась рявкнуть на него — что угодно лучше, чем это томительное ожидание — но произнесла слова с придыханием, и ее нужда стала очевидной.

— Ты поймешь, женщина, что с этим лучше не торопиться.

Медленно, так мучительно медленно, его клыки погрузились в ее кожу.

Ох, сладкие небеса. Не было ни капельки больно. Его зубы, должно быть, вырабатывали обезболивающее, потому что Ава ощущала только эротическое скольжение его языка и опьяняющее посасывание рта. И после его укуса томительное чувство должно исчезнуть. Но это чувство только распространилось, став ужасной предательницей ее здравого смысла.

Ава хотела этого, даже нуждалась. Это ошибка. Ошибка, за которую ей придется платить всю оставшуюся жизнь.

Ее колени ослабли, кости растаяли, заставляя ее наклоняться все ближе и ближе к нему, пока МакКилл не стал единственным средством поддержки. Он разрешил контакт, но не воспользовался преимуществами. А она хотела действий с его стороны. Ее соски напряглись, а трусики намокли. От всех этих ощущений она превратилось в животное. Животное, которое хотело только одного — оргазма. Она стала бесстыдной, готовой на все.

если бы он только пил из ее шеи. Если бы только он раздвинул ее ноги коленом, прижался своей длиной в ее сердцевине, затем вильнул бедрами, прижав к кирпичной стене, и начал тереться жестче и быстрее, вызвав головокружительные чувства, затем раздел ее, вошел в ее лоно и заклеймил.

Она заставит его при необходимости. Да. Да. Она провела рукой по его груди, почувствовав шрам, задаваясь вопросом — где МакКилл его получил, коснулась пальчиками резинки от трусов, ощутив кончик его члена и капельку предсемени, и…

Со стоном он отошел от нее, разорвав все контакты и выйдя за пределы досягаемости.

Ее рука безвольно упала, когда часто задышала, продираясь мимо тумана желания, чтобы сосредоточиться на нем.

— Чт-что произошло?　

Хотя на самом деле хотела сказать: «Дай мне больше».

— Уже… выпил… несколько глотков. — По крайней мере, он тоже тяжело дышал. Значит, он тоже это ощущал. Верно? — Обещал. Больше не возьму.

В ней вспыхнул гнев. Почему он не проигнорировал ее требование? Почему не попытался сделать что-то сексуальное? Ему не понравился ее вкус? Он…

Нет, нет, нет. Ава оборвала эти толстые нити ярости, разрубив их на части, позволяя другим, более здравым эмоциям прийти на ее место. Она не может об этом думать. Ава хотела его, да. Сильнее, чем следовало. Но у этого эксперимента была цель, не стоит о ней забывать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, используя каждую клеточку в своем теле, чтобы сдержаться. Но была одна проблема — все клетки ее тела все еще взывали к МакКиллу и требовали, чтобы она потянулась к нему.

— Хорошо. Я чувствую себя хорошо.　

В этот момент он перестал излучать враждебность.

Ава не поняла почему. Она осмотрела его. Его цвет улучшился, губы припухли и окрасились в красный. Капелька крови стекла с уголка его рта, и МакКилл быстро ее слизнул, с наслаждением закрыв глаза. Вид его языка… «держи себя в руках». Его не трясло, но твердые мышцы четко прорисовывались.

Она ждала. Он не сгорбился и не блевал. Это могло означать только одно. По словам вампира, она его. Действительно его. Любое затянувшееся разочарование и гнев полностью испарились.

Ава подумала с ухмылкой, что она была его, и он ничего не мог с этим поделать.