Наслаждение во тьме

Глава 8

Его разбудил голод.

Ужасная боль разрывала тело МакКилла, началось все с живота, затем перешла в область ребер, потом вошло в кровоток и превратило каждую клетку в кинжал. Он ощущал боль, муку, агонию. Слишком… сильную… Его клыки выдвинулись, губы были в крови. Вероятно, он проколол их во сне, пытаясь поесть.

Он просыпался голодным раньше, но никогда настолько. Словно мог умереть в любой момент. Почему такое случилось сейчас?

Он заставил себя мысленно отстраниться от боли и взять все под контроль, осматривая обстановку. Маленькая спальня. Лунный свет лился через окно. Фотографии Авы и Ноэль весели на стенах. На них парочка улыбалась, показывала средний палец камере или стояли над бессознательными людьми, которых, очевидно, избили, превратив в месиво.

Ммм, месиво. Боль вернулась и снова начала его мучить.

«Сконцентрируйся». Очевидно, что он все еще в доме Авы. МакКилл вспомнил, как пришел сюда, потребовал от нее лечения и затем решил «вздремнуть» на ее постели. Частично, чтобы позлить ее, и частично, потому что не хотел попасть под яркий солнечный свет снова. Он не хотел спать по-настоящему. Думал, побыть на расстоянии от Авы, но все же достаточно близко, пока его тело исцеляется, а мозг размышляет.

Как только он залез на её кровать и понял, что аромат ирисок пропитал простыни, его член затвердел, дернулся и потребовал, чтобы МакКилл вышел из спальни, нашел ее и, наконец, сделал своей. Полностью. Тело, кровь. Преданность. Он сопротивлялся, решив, что одна только похоть не даст ему заснуть.

Похоть, которую он не понимал.

Ну, сейчас понимал. Дело было не только в Аве под ним — ммм, под ним — она была над ним, рядом и окружала. Чертовы одеяла! Его член затвердел снова, желание вернуло яркости в жизнь и отогнало боль. «Но почему она?» — задавался он вопросом в тысячный раз с их встречи. Она своевольная, конфликтная, жестокая и полная решимости, запереть его.

Потому что она согласилась ему помочь? МакКилл все равно не доверял ей полностью в этом вопросе. Да это и бессмысленно. Он хотел ее еще до получения согласия. Хотел сильнее, чем главный план.

План, который все еще заключался в привлечении вампиров с помощью запаха Авы. Ни один кровопийца не сможет перед ней устоять. Они ее учуют, подойдут ближе, и МакКилл сможет напасть, схватить их и потребовать ответов на интересующие вопросы. Больше не придется охотиться на них, только чтобы они убежали и спрятались в этом мире, который он до сих пор не изучил.

— МакКилл, — внезапно закричала Ава.

Опасность! Она в опасности.

Он спрыгнул с кровати и бросился в кухню спустя мгновение. МакКилл ожидал увидеть ее раненной или сражающейся со злоумышленниками. Вместо этого Ава сидела на кухонном стуле, спокойно потягивая подслащенный кофе.

— Что? — огрызнулся он, вновь задыхаясь от боли, решив уничтожить все, что ее напугало. Его рот наполнился слюной, а когти выросли. МакКилл порвет…

— Ты — лентяй. Ты проспал весь чертов день.

— Так ты невредима?

— Да. С чего ты взял, что мне причинили вред?

— Ты кричала.

— Как я сказала, ты — лентяй. Я против этого.

Глубокий вдох, выдох. МакКилл сглотнул лишнюю влагу и втянул когти. Сделав еще один глубокий вдох, он достаточно успокоился, чтобы расслабился на стуле напротив нее.

— Я исцелился.

И все еще не полностью. Кроме подавляющего голода, он испытывал боль в боку, куда она ударила.

— Это слабая отговорка. Признайся. Ты — лентяй.

Хотя он хотел встряхнуть ее, за то, что порочит его характер, МакКилл просто ее изучал. Она стянула кудри в пучок, открыв элегантную шею. У основания бился пульс. Рот… наполнился… слюной… снова… Ава надела черную футболку, выцветшие джинсы и теннисные туфли. Обычная одежда на далеко не обычном теле. Эти изгибы склоняли к греху.

— Я голодный, — сказал он грубым голосом. Слишком легко он вспомнил ее великолепный вкус. Насколько сильным она сделала его после нескольких глотков. Насколько сильным он станет, если осушит ее? — Накорми меня.

— Нет. — Еще один глоток кофе, и ее горло сексуально дернулось. — И не забывай о нашей сделке. Ты не пьешь из меня, пока я не разрешу. А я не разрешаю.

Наитупейшая сделка, какую он когда-либо заключал. Но тогда он не знал, что проснется в таком жалком состоянии. И даже если бы знал, у еды не должно быть выбора. Люди не спрашивают у овощей, можно ли их есть, так?

— Тогда нам нужно уходить, — сказал МакКилл. Сейчас же. Прежде чем он не потерял себя.

Оставаясь спокойной, Ава поднесла кружку ко рту.

— Для начала тебе нужно одеться.

Она сделала глоток, затем поставила кружку на столешницу.

Он посмотрел на себя. Без рубашки, с забрызганным кровью ожерельем, со швами на обозрение, поскольку повязка исчезла. Брюки порванные и грязные.

— Хорошо. Я приму душ, а ты закажешь пиццу.

Это сэкономит ему время и силы.

Он недоуменно моргнула.

— Я не голодна.

— Знаю, но я голоден.

Ава снова заморгала.

— Мне не следует тебе об этом напоминать, но ты не ешь пищу.

— Но я ем доставщика или доставщицу пиццы.

Такого он никогда не делал, но Морин — черт, Брайд Таргон — во время одного из их коротких разговоров призналась, что доставщики «вкусные». МакКилл только желал положиться на Брайд в остальных своих потребностях. Которые касались не информации, а крови и секса.

Кроме того, его голод и жажда действительно ослабли от мысли как выпить и переспать с ней. С другой стороны, Ава… привет, жажда вернулась. МакКилл нахмурился. Неважно. Он не мог положиться на Брайд ни в чем. Хотя она жила на поверхности большую часть жизни, никогда не пыталась смешаться людьми в дневное время, поэтому не могла ему помочь. К тому же ее муж был настоящим засранцем, который хотел сердце МакКилла на тарелочке, поэтому редко позволял им общаться.

— Я… ты… фу!

Ава ударила кулак об столешницу, заставив задребезжать кружку с кофе и разлив кремовую жидкость за края. Ее теплые глаза пылали, и он осознал, что она никогда не была настолько спокойной, насколько хотела казаться. Она зла. Почему? Потому что он хотел съесть кого-то еще.

Но сразу же отбросил эту мысль. Этот гнев слишком сильный, слишком глубокий. Но МакКилл не стал себя утруждать, обдумывая ответ, это не имело значения. Они используют друг друга. И только. Понять ее не входило в список задач на день.

— Просто позвони, — сказал он настойчиво.

— Черт, нет. Во-первых, я не собираюсь есть пиццу, а, во-вторых, никто никогда не будет доставлять сюда еду снова.

— Никто никогда не узнает о случившемся.

У нее дернулась мышца под глазом.　

— Как ты заставишь их забыть?

— Просто прикажу.

— И это сработает?

Он кивнул.

— Докажи.

Принуждением голосом с легкостью пользовалось большинство вампиров. МакКилл относился к меньшинству. Но старался всю свою жизнь. Он мог использовать его, но приходилось сосредотачиваться. Непонятно почему.

Вместо того чтобы спорить и тратить остатки сил, он глубоко заглянул в темные, бездомные глаза Авы и протянул руку. МакКилл сосредоточился, опираясь на свою решимость, волю, позволил голосу подняться и слететь с губ.

— Возьми мою руку, — приказал он низким голосом, в котором скрывалась сила.

Ава ахнула, когда ее рука, дрожа, поднялась, останавливаясь каждые несколько сантиметров, словно она сопротивлялась каждому движению. Наконец, их пальцы встретились, и Ава опять ахнула. И, черт побери, он тоже. Ее кожа была такой теплой и нежной. Он зашипел, когда они соприкоснулись.

Его голод усилился. «Не хватай ее. Не кусай ее». МакКилл с трудом отпустил ее руку, разрывая контакт. «Не стони».　

— Доказано. Теперь сделай, чертов заказ.　

Он развернулся. Сделал один шаг, другой.

— Почему ты не приказал Ноэль и мне уйти из леса в первую ночь? — спросила она, останавливая его.

— Хотел увидеть твои дальнейшие действия.　

Кроме того, он не собирался показывать все свое оружие во время первого боя.

С этой мыслью МакКилл понял, что всегда хотел увидеть ее снова. Что с ним не так, черт возьми? Она. Была. Едой.

Наконец, он отошел от нее и направился в ванну. Ему нужна дистанция. И время на раздумья. Будто это помогало раньше. Нахмурившись, он запрограммировал ферментный душ, чему научился на улицах Нью Чикаго, и вошел внутрь. Через несколько секунд сухой спрей очистил кожу, раны и даже штаны.

Когда МакКилл закончил и прошел в спальню, Ава сидела на краю матраса уже застеленной без единой морщинки кровати. Она пристально на него смотрела.

— Когда приедет пицца?　

Он не хотел ее подначивать, но, черт возьми, был уже на грани. И эти несколько минут не уменьшили его желание к ней. Немного. Увидеть ее, ощутить рядом слегка облегчило боль, но не голод.

Упрямо, как и всегда, Ава скрестила руки на груди.

— Я не звонила.

Он остановился перед ней, заставляя посмотреть вверх… вверх… вверх.

— Это демонстрация силы, Ава? Потому что, уверяю тебя, ты не выиграешь — Пока он говорил, в нем рос гнев. Обжигающий, мощный. — Думаешь, ослабить меня? Ожидаешь, что А.У.Ч. ворвется и заберет меня?

— Нет!

Можно ли ей верить? Да или нет, и это приводит к другому вопросу.

— Почему ты не позвонила в А.У.Ч.

Ноэль спросила то же самое — его чувствительный слух уловил всю беседу — но Ава так и не ответила.

— Теперь мы делимся самым сокровенным? Не хочешь сказать, почему выбрал меня, девушку, которая тебя проткнула? И не пичкай меня тем дерьмом, что я принадлежу тебе.　

Она тяжело дышала, кровь текла по венам.

Женщина словно язычок пламени, которое он разжигал. «Прикоснись к ней снова… поцелуй… попробуй…» Он наклонился, отчаянно в ней нуждаясь, потеряв…

— МакКилл, — рявкнула она. — Ответь.

Он резко выпрямился, затем отошел. Они не особо задели друг друга, но его кожа вновь зашипела. Вся. Если бы не соблюдал осторожность, то уже оказался бы на ней.

— Нет, мы не собираемся делиться самым сокровенным сейчас. Мы уходим.

— Что?

— Ты меня слышала. Уходим.

Ава следовала за МакКиллом по извилистым проходам между зданиями, горько отмечая простые серые стены, царапины на металле и кирпиче, грязный бетонный пол и прохладный ночной воздух на улице. Вдоль тротуара стояли мусорные пакеты. Их заберут завтра. Всюду витали запахи гниющей плоти, среди прочего, от чего ее щеки вспыхнули.

«Не имеет значения». Это просто дом. Он может с этим справиться.

В любом случае, куда, черт возьми, он направляется? МакКилл все еще был　

без рубашки, кости ожерелья дергались при ходьбе, и люди пялились на вампира. Мужчины, женщины, не имело значения. Мужчины чувствовали угрозу, а женщины замечали возможную жертву. Не в силах сдержаться, Ава на них шипела.

Наконец, они остановились около ближайшего переулка, и он поманил пальцем женщину, стоящую через дорогу. Она была одна, с двумя большими сумками, но это не остановило ее от пересечения улицы, словно в трансе. Возможно, так и было. Ублюдок оказался сильнее, чем Ава считала. Он приказал ей дотронуться до его руки, и она не смогла воспротивиться.

Если бы МакКилл приказал Аве себя зарезать, то она опять же послушалась.

Он намного опаснее, чем она представляла. И намного сексуальнее.

Когда он сказал ей, нависая сверху, что голоден, она хотела забраться на стол и стать его обедом. Ты можешь съесть все. Вся эта сила на расстоянии вытянутой руки… ей хотелось большего… О, да. Он намного опаснее.

Власть всегда была афродизиаком для Авы. И мысль о том, что люди видят их вместе, думают, что только ей удалось его покорить и обласкать, Боже, это так заманчиво. Гордость, какую бы она ощутила… уважение, которое заслужит, она все равно никогда не узнает.

Как и стыд. Ава не укротила бы и не обласкала бы его. Никому это не под силу. И она напомнила себе, что МакКилл преступник. Цель А.У.Ч. Если ей нужно напомнить себе этом тысячу раз, то она напомнит тысячу и один. Аве не нужно, чтобы коллеги над ней потешались, говоря, какой легкой добычей она была. Даже если женщины будут ревновать. Без вариантов.

Выслушивать шутки с Ноэль об его аресте, еще ладно. Но навсегда запомниться агентом, который переспал со своей целью? Нет, спасибо. Она говорила себе это раньше, но вероятность этого… уже ближе. МакКилл застыл перед ней, кровать стояла позади, в Аве вспыхнула страсть, и ей вновь пришлось бороться с желанием предложить себя ему. Впрочем, он хотел ее.

Ее остановила только мысль, что МакКилл воспринимает ее как еду. Чашкой кофе на вынос. Не больше, не меньше. То, как насмешливо он говорил о доставщике пиццы… его презрение к «еде» прозвучало более чем отчетливо, хотя это было понятно и раньше. Ее руки сжались.

— Лучше, тебе не убивать ее, — проскрипела Ава.

— Верь мне. Ей это понравится.

— Хвастун.

Ублюдок. И если сучка что-то попытается сделать кроме односторонней передачи крови, то Ава вырвет ей язык. Ожерелье из языков, вероятно, намного красивее, чем из пальцев.

— Я говорил только правду.

Она опять удивилась, разве он не должен потребовать, чтобы Ава его кормила?

«Я думала, ты хочешь быть больше, чем просто источник пищи».

Да. Это не значит, что он не должен бросить попытки ее уговорить. Не то чтобы она согласилась. Но если кому-то нравятся действия МакКилла, то она тоже этого хотела. Он забрал ее комнату и еду. Ну, возможно, еду оставил. Хотя она не стала бы возражать против этого. Она казалась слабой, МакКилл понял, как близка она была, чтобы согласиться. Теперь она сильнее. Правда.

Женщина потянулась к нему, и он затащил ее в переулок, прерывая зрительный контакт. Ава пошла следом, изучая. Женщина оказалась выше ее на несколько дюймов, хотя одета в простые джинсы и белую футболку. У нее светлые волосы, отстриженные на уровне подбородка. Острые скулы, заостренный нос. Красивая, в аристократическом плане.

МакКилл предпочитал таких?

— Тебе не стоит подходить, когда мужчина зовет, — сказала Ава. Просто оказывая помощь, как часто делает. Это не имело ничего общего с поднимающейся в ней ревностью. — Это превращает тебя в собаку.

Женщина не обратила на нее внимания.

— Привет, — сказала она МакКиллу знойным и манящим голосом. — Приятно с тобой познакомиться.

МакКилл прижал ее к кирпичной стене, и Авы сжала челюсть.　

— Сумки, — бросил он.

Женщина поставила сумки у ног и выпрямилась. МакКилл сжал ее плечи и развернул, так что лицом оказался к Аве. Его клыки были настолько длинными, что задевали нижнюю губу. И настолько белыми, что практически сверкали. Ава сглотнула, когда ее живот скрутило.

— Я собираюсь пить из тебя, и ты мне это позволишь, — сказал он, не сводя взгляда с Авы. — После этого ты уйдешь и никогда не вспомнишь о случившемся.

Опять этот сильный голос накрыл ее с головой, вызвав мурашки на коже. На ее горящей желанием, чувствительной, ноющей коже. И каким-то образом она знала, что только прикосновение ко всему его телу облегчит боль.

— Да, — сказала женщина с радостным вздохом. Ее голова наклонилась вбок. — Да.

Все еще не спуская глаз с Авы, он наклонился, погрузил клыки в кожу и начал сосать, сосать и сосать. Она ожидала, что его руки — его большие, великолепные руки — будут гладить женщину, но его хватка на ее плечах не ослабла.

Женщина лучше на вкус, чем Ава? МакКилл испытывает наслаждение? Ава сложила руки на груди и постучала ногой.

— Это когда-нибудь закончится, — прошептала она.

Он зарычал, словно зверь в клетке.

Лунный свет ласкал его, и фиолетовые глаза МакКилла начали светиться. Такие пурпурные, такие красивые. Так гипнотически затягивают ее, погребая под волнами желания. В них также вспыхнули зеленые искры, напоминая о том, где и кто она, кто он и их цель. Накормить его.

«Я, я, я. Моя очередь». Испытывая отвращение к себе, Ава решила, что он слишком прекрасен, к его же собственной пользе. Скорее всего, ни одна женщина не отказывала ему. Но все это превосходство, все это презрение… ничего не выйдет. И отлично. Еще одно напоминание. Ава даже не могла себя заставить работать с парнями, которые ее обожали. Поэтому никоим образом не сработается с МакКиллом. Не то чтобы она этого хотела.

Видеть его в своей квартире постоянно, наломавшего дров и ожидающего ее звонка и прихода. Нет, нет и нет. Именно поэтому она счастлива, живя без обязательств.

Несмотря на восхищение мужской силой, ей нравилось контролировать свою жизнь, нравилось находить вещи в оставленных местах, нравилось ни перед кем не отчитываться, и в этом нет ничего плохого.

Но что на счет МакКилла? Что ему нравилось? Сколько девушек у него было? Он когда-нибудь влюблялся в вампира? В человека?

Наконец, он отпустил женщину.

Она отошла назад с остекленевшими глазами, прижав руку в шее.

— Вот это да, — сказала она со смехом. — Спасибо.

Затем женщина подхватила сумки и побрела прочь, словно ничего не случилось. Как и приказали, она ни разу не оглянулась.

МакКилл тоже отшатнулся, хотя кирпичная стена помешала ему уйти подальше. Он стоял там минуту, задыхаясь, с закрытыми глазами, его кожа… побледнела?

Ава нахмурилась.

— Ты в порядке?

— Ее кровь, наверное, отравлена. Первые несколько глотков были хороши, но затем… и теперь у меня болит желудок.

— Подожди. Как это отравлена?

— Не знаю.　

Без предупреждения он сгорбился, и его вырвало.

Ава развернулась, предоставляя ему все возможное уединение. Его рвало снова и снова. Возможно, она действительно была жестокой и злой, как всегда твердила ее мать, потому что частично радовалась, что кровь женщины не будет течь по его венам этой ночью.

— Такое случалось раньше? — спросила она.

— Несколько раз, — ответил он. — Недавно.

Великолепно. Возможно, он заболел, а не отравился. Но как выяснить чем? Человеческие врачи, даже врачи иных никогда не имели дело с вампирами.

Обо всем по порядку.

— Лучше?

— Да, но все еще голоден.

Она ничего не могла с этим поделать. Ава также не хотела, чтобы его вырвало ее кровью.

— Просто… оставайся здесь, ладно.

Он запротестовал, но был слишком слаб, чтобы последовать за ней в аптеку в двух домах. Там она купила ему футболку «Наши Лекарства Лучшие» и бутылку для полоскания рта. К моменту ее возвращения, она задыхалась и вспотела, но МакКилл оказался на прежнем месте.

— Кстати, ты должен мне двадцать семь долларов и сорок восемь центов, — бросила ему Ава, вручив оба предмета.

— А ты должна мне еду.　

Он натянул футболку. Материал плотно облегал бицепсы. Он должен бы выглядеть нелепо, но выглядел еще привлекательнее, словно не воспринимал себя слишком серьезно.

Она засунула его ожерелье под воротник, и он использовал ополаскиватель для рта несколько раз. Пока МакКилл не мог говорить, она сказала:

— Я должна тебе? Серьезно? Я пришла с тобой, чтобы найти кого-нибудь. Стояла молча и терпеливо, пока ты ел. Так как же я виновата в отсутствии у тебя еды?

Он сплюнул последний раз на уже грязный бетон и посмотрел на нее.

— Не знаю. Просто должна.

Нелогичное дерьмо.

— Ты говоришь как Ноэль.

— Тогда теперь мы лучшие друзья? — спросил он сухо. — Наконец, я могу умереть счастливым.

По крайней мере, вернулось его извращенное чувство юмора.

— Давай начистоту. Мы далеко не друзья. В смысле, я едва тебя выношу.

Ладно, это было жестоко, даже для нее. Но нет времени на извинения. Ладно. Время есть, она просто решила не использовать его таким образом. Перед глазами до сих пор стояла картинка, как он впивается зубами в шею той женщины.

МакКилл прищурился, неплохо скрыл вызов, промелькнувший в глазах.

— Я тебе нравлюсь. И знаю об этом.

Ава попыталась не задрожать.

— Откуда такая уверенность?

— Я сильный, мужественный и красивый. Что тут может, не нравится?

«Нравишься».

— Ты только что описал около тысяч людей из круга моего общения.

Он скрипнул зубами.

— Да, но среди них нет ни одного вампира.

И поэтому были недостаточно хороши? Привет вернувшейся самоуверенности.

— Клыки не главный признак мужчины, знаешь ли. — Прежде чем он ответил, и прежде чем она опять начала дрожать, Ава добавила: — Итак, куда мы пойдем, чтобы поймать этих вампиров?　

Чем скорее закончится это сотрудничество, тем скорее прекратится это безумие.

— Я не могу никого ловить, пока не поем.

— Что если следующий человек будет… отравлен? — спросила она, хотя на самом деле хотела сказать: «Что если ты слишком болен, чтобы кого-то ловить?»

Он провел ладонью по лицу.

— Не знаю.

— Послушай. Просто скажи мне, куда идти и что делать. Ты можешь вернуться в мою квартиру, отдохнуть, восстановиться, что угодно, и я схвачу и свяжу твоего вампира.　

Бум. Готово.

— Нет! — Его отказ повис между ними, его фиолетовые глаза вновь засветились. — Обещай мне, что ты никогда не станешь преследовать вампира без меня.

Великолепно. Они даже не в отношениях, а МакКилл уже раздает приказы.

— Почему?

Он развел руками, словно был последним разумным мужчиной и имел дело с полной комнатой глупых женщин.

— Потому что я так сказал.

— Ох, в таком случае… пошел ты. Найди меня, когда вставишь в череп мозги.

Она ему помахала, улыбнулась и развернулась, затем вышла из тени и пошла по залитому лунным светом тротуару. Как и его еда, Ава не стала оглядываться.

К счастью, он последовал за ней и вскоре пошел рядом.

— Ты не понимаешь, что играешь с огнем, человек? Я твой начальник.

— Я знаю, что ты так считаешь!　

Ему расхотелось просто намекать на это.

— Конечно, ты знаешь. Я не скрывал правду. Как я мог, когда все и так очевидно?

На глаза упала красная пелена, и у нее возникли проблемы с дыханием. Ну, дыхание было без добавления «огня». Она забыла об их сделке, забыла, что мужчины только что стошнило его кишками, и он мог умереть от какой-то ужасной вампирской болезни.

— Я собираюсь показать тебе, что ты на самом деле подчиненный, ублюдок!

— Удачи.

Ох, он заплатит за это.

Ава выхватила мини-электрошокер, который хранила в заднем кармане и приставила к шее МакКилла. Его тело задрожало, он пытался говорить, бурчал, а затем, когда она убрала палец со спуска, упал на землю, подергиваясь.

Ава просто ушла.