Наслаждение во тьме

Глава 17

Даллас понял, что кто-то вломился в его квартиру прежде, чем увидел слегка приоткрытую входную дверь. Не из-за экстрасенсорного дара, а просто, потому что взлом был бы идеальным завершением дерьмового дня. Ох, и он почуял аромат роз и пороха в коридоре. Никто в его крыле не мог позволить себе свежие цветы, а порох использовали только уличные банды, которым удалось достать старое оружие.

Он знал, что его дверь выбила не уличная банда.

Тринити опять его нашла.

Даллас сжал свой новейший пистолет, экспериментальное оружие, которое он захватил после предупреждения Тринити в баре, и распахнул дверь. Вместо оглушающих и смертельных лучей, вместо пуль, его пистолет выстреливал дротиками с ядом, который ломал гемато-энцефалический барьер мозга[1], предположительно парализуя жертву. Или убивая. Неважно. Тринити все еще могла быть здесь, а могла уйти, и яд может сработать у нее, а может, и нет, но никто не знает, кто еще ее сопровождает.

Он сразу же заметил двух телохранителей, расположенных по обеим сторона у входа. Их спины были прижаты в стене, что давало рассмотреть их профили. Они знали о его присутствии — гребаный шимпанзе узнал бы об этом после открытия двери — но они даже не шелохнулись, не дернулись.

В любом случае он быстро выстрелил в них по очереди. Красные дротики рассекли воздух и воткнулись им в шеи. Они зарычали, дернулись и рухнули. Великолепно. Парализующее вещество сработало. Возможно, даже слишком хорошо. Их грудные клетки перестали подниматься.

Ох, ладно. Они вторглись в его дом. Значит, заслужили это.

Но самым лучшим в этих дротиках было то, что они не пускали кровь. Кончики проходили через термический кристалл перед выстрелом, и тепло прижигало рану, прежде чем образовывалась хотя бы капелька крови.

— Это было так необходимо? — раздался знакомый голос.

Королева. Тринити.

Она осталась.

От страха кровь по его венам потекла стремительнее, что, в свою очередь, заставило его дышать быстрее. С каждым вздохом легкие все сильнее заполнял ее аромат — розы, ставший насыщеннее, словно они стояли посреди цветущего поля — пока Даллас не начал сомневаться, остался ли собой или стал принадлежать ей.

— Убери оружие, и я покажусь.

Даллас стиснул зубы. Он не мог ее видеть, но голос звучал достаточно громко, словно королева стояла рядом. Он напомнил себе, что не принадлежит ей. И никогда не станет. Прямо сейчас Даллас принадлежал Кириану, парню, который напоил ее аркадианской кровью и спас жизнь несколько месяцев назад. Парню, который сделал его тем, кто он есть. Экстрасенсом, способным контролировать людей разумом, и самым быстрым человеком. Хотя это не помогло ему с Тринити.

— Ты выполнила свою угрозу, — сказал он, убирая пистолет в кобуру. Даллас не хотел так делать, но в глубине души знал, что она останется верна своему слову. Все это время он скрытно набирал Мию по телефону. Надеялся, что она ответит, прислушается, поймет ситуацию и со всех ног кинется сюда.

И действительно, королева обошла его, встав спереди, и спустя секунду провела кончиком пальцев по плечу и груди Далласа. Только этот палец прошел сквозь него, не имея телесной оболочки. Даллас понял, что дротик не достиг бы цели.

Макушка Тринити едва доходила ему до подбородка. Сейчас ее волосы были темными и коротко обрезанными, но в остальном она не изменилась. Те же проникновенные глаза, те же мягкие губы. Та же безупречная кожа.

Он расставил ноги, спрятал руки за спину, в классической «я не двинусь с этого места, ты можешь мне доверять» позе.

— Да, — сказала она обманчиво грустно. — Я заразила одного из твоих агентов.

«Миа, ты там? Слышала это? Понимаешь, с кем я разговариваю?»

Он хранил телефон в кармане.

— Он не был агентом, Трин. Не против, если я буду тебя так называть, Трин? Знаю, ты королева, но не думаю, что нам нужно соблюдать условности. Джонни только обучался.

Тринити закружилась, ее глаза заблестели.

— Обучался? Жаль. Но неважно. Он хорошо мне послужит. — Она бросила взгляд на погибших стражников. — Ты должен мне одного охранника.

Он должен ей? «Должен?» Сучка.

— Я убил двоих. — Здесь еще есть? Он еще кого-то не видит? — Но ты хочешь только одного? Здорово. Спасибо за скидку.

— Никаких скидок. Я уже забрала Джонни.

Даллас ощетинился при втором напоминании.

— Вообще, он у нас. А не у тебя.

Она рассмеялась, мягко, нежно, как и прежде это напомнило ему перезвон колокольчиков.

— Ненадолго.

Что это значит? Она призовет парня? Он попытается сбежать? Или скоро умрет?

— Тогда почему ты его выбрала?

— Мне показалось, что он тебе не нравился, поэтому я решила сделать тебе одолжение.　

Она вновь закружилась и оказалась на его диване. Затем легко опустилась на него, смотря на Далласа с полуулыбкой.

Хорошо. Он ее успокоил. Пришло время начать собственную игру.

— Можешь отблагодарить меня, — сказала Тринити.

Даллас приподнял бровь в наплевательском выражении и понадеялся, что это она интерпретировала как простой отказ, затем подошел — «осторожней, нужно быть осторожней» — и наклонился, чтобы попытаться сжать локон волос пальцами. Но пальцы словно прошли сквозь холодный туман.

— Блондинкой ты мне больше нравилась, — сказал он. И позволил руке опустится — «Видишь, Трин. Ты можешь мне доверять» — молясь, чтобы Миа уже собирала отряд и направлялась сюда. Как они ее уничтожат, если даже не могут дотронуться?

Она встала, даже не прикоснувшись к нему. Прямо на его глазах ее волосы становились длиннее и светлее, пока полностью не сменили цвет. Даллас мог только наблюдать с широко открытыми глазами.

Насколько он знал, только один его знакомый обладал подобной способностью. Мэйси Бригс. Агент А.У.Ч., которая могла менять внешность силой мысли. Она могла изменить не только волосы, но и лицо, пол, тело. Все. Они всегда считали ее безобидной. Могла ли Мэйси быть одной из Шонов?

Даллас решил, что нет. Он вышла замуж за воина Ракана, и у них определенно был секс. На несколько недель Даллас стал тенью парня и видел такое, что никогда не исчезнет из его памяти. Все же Бриан не проявлял признаков каннибализма или болезни.

— Никакой реакции на мой талант? — спросила Тринити с надутыми губами.

Он пожал плечами, отступая на шаг. Если бы она решила, что Даллас ее испугался, то станет слишком самодовольной. Возможно, сделает ошибку. Возможно, станет осязаемой. Но он не мог изобразить страх. Она почует ложь.

— Я видел лучше.

Ее глаза потемнели от гнева, но королева быстро это скрыла.

— Лучше? Ну, я новенькая по части маскировки. Но через несколько недель стану не хуже вашей Мэйси Бригс.

«Не показывай, что удивлен».

— Ты знакома с Мэйси?

Она пожала плечами, подражая Далласу.

— Нас не представляли друг другу, нет.

Значит, Тринити наблюдала за агентом, изучала. Училась у нее. И Мэйси ничего не поняла, иначе сообщила бы. Черт, Даллас никогда бы не понял этого.

— И ты переняла ее… талант. — Он щелкнул пальцами. — Вот так легко?

Тринити медленно повернулась, вставая в профиль, словно модель на подиуме, прежде чем посмотреть через плечо.

— Да. Вот. Так. Просто. — Она сделала один шаг, два, не уходя, а просто делая круг по гостиной. Обходя его. — Так я поступаю. Вижу, хочу, получаю.

Отказываясь пугаться, Даллас последовал за ней. Наблюдая. Она проходила сквозь его грязную одежду, бутылки из-под пива, обертки и видео игры. У Далласа были небольшие проблемы с уборкой. Кто-то обычно проявлял к нему жалость и нанимал горничную (Девин) или убирался сам (одна из его многочисленных любовниц).

— Это делает тебя эгоистичной, — бросил он небрежно.

— Это делает меня счастливой. Другие могут только желать. Я же получаю. Почему мне не наслаждаться?

— Потому что другие страдают.

— Вообще-то, я делаю им подарок. Они становятся похожи на меня. Способными адаптироваться к чему угодно. Способными на что угодно.

— Пока продолжают заражать других.

— Да. Небольшая цена, когда получаешь столько в обмен.

Уничтожение живых существ было «небольшой ценой»?

— Так что же произойдет, когда все в этом мире заразятся?

— Они начнут убивать друг друга.

Никакого раскаяния. В этот раз она даже не притворилась.

— Но ты продолжишь на другой планете?

— Да.

— Тогда как это может быть подарком?　

«Где же ты, Миа?» Он начал задаваться вопросом, поднимала ли она вообще трубку. Если бы он просто отправил голосовое сообщение, то она бы не услышала этот разговор до завтра, когда было бы уже поздно.

— Пока они живут как Шоны, то могущественны. Красивы. Их любят любовники, а остальные боятся. Лучше иметь такое на короткое время, чем жить вечно, не познав настоящей силы.

— Но ты не оставляешь своим жертвам выбора. Ты принуждаешь.

Тринити с пылающими глазами развернулась к нему, прежде чем вновь повернуться спиной и продолжить нарезать круги. По пути ее рука прошла сквозь его одежду, пока она смотрела на нее, а затем забывала.

— Пока они это не испытают, то не поймут всей радости, что я предлагаю.

Да, каннибализм и рабство, эти два слова всегда ассоциировались у него с радостью.

— Почему тогда ты мне дала выбор?

— Таких, как ты, я никогда не встречала. Ты одновременно Аркадианец и человек, что невозможно. И… мне нравится твое сопротивление. Новое ощущение, хотя уверена, что оно со временем исчезнет, но сейчас твой дух привлекает, поэтому у меня нет желания его сломить.

Это, должно быть, ложь. Иначе она бы заметила критический недостаток в своем плане.

— Если мы переспим, и я заражусь, дух, который ты только что похвалила, будет сломлен. — Джонни теперь жил ради нее одной. Он делал все, что она хотела, и ничего другого. Черт, она даже говорила через парня, угрожая вампиру, МакКиллу. — И ты не получишь того, что желаешь больше всего.

— Как же тебе нравится считать, что тебя я желаю больше всего. Не пойми меня неправильно. Ты мне нравишься. И, как и было сказано, я заинтригована. Но без колебаний пожертвую тобой ради того, чего действительно хочу.

Это не должно его разозлить. Он не хотел быть объектом ее желания.

— Так чего ты действительно хочешь?

— Это не твое дело.

Она больше не станет говорить на эту тему. В ее голосе прозвучала категоричность и раздражение. Если Даллас не будет осторожен, Тринити уйдет до прихода Мии. Если Миа соизволит явиться.

— Для протокола, — сказал он, меняя тему. — Мне нравятся все агенты А.У.Ч., которые на обучении и нет. Поэтому не надо больше делать мне одолжений, хорошо?

Она хрипло рассмеялась.

— Я предупрежу, если заражу кого-нибудь. Ты даже знаешь мою следующую цель.

— Если только я с тобой не пересплю.

— Да.

— Чтобы ты могла говорить через меня.

— Да, — повторила королева.

На свету ее волосы казались покрытыми снежинками. Логично, раз она все еще пахла розами в ледяных горах. «Идиот».　

— Почему бы не использовать одного из мужчин, которых ты уже заразила? Миа не стала бы избегать разговора с одним из них.

— Твои люди им не доверяют.

Она ему улыбнулась. Мимолетно, но утешительно.

Боже, Тринити великолепна. Каково поцеловать ее? Каково обнимать ее, заниматься сексом?

Ясно, что чем больше времени он с ней проводит, тем сильнее она занимает его мысли. Еще немного, и он взмолится о сексе. Даллас даст Мии еще пять минут. Если она не придет, то он сделает что-то, что разозлит Тринити и заставит ее уйти.

— Они перестанут мне доверять, если я заражусь, — сказал он, вернувшись к разговору.

— Им будет наплевать на твои изменения. Они тебя любят. Это очевидно. Поэтому сделают все возможное, даже пойдут на сделку со мной, чтобы сохранить тебе жизнь.

— И каков предмет сделки? По крайней мере, об этом ты мне можешь сказать.

Она вновь улыбнулась, также мимолетно, но это вызвало в нем желание.

— Я уйду с этой планеты, не причиню больше вреда, если твоя Миа даст мне то, чего я желаю больше всего.

Он испытал внезапное разочарование. «Держи себя в руках, черт возьми».

— И что это?

Наконец, она остановилась и повернулась к нему лицом. В этот раз, даже не ухмыльнувшись.

— Я скажу, после того как мы переспим. Не раньше.

Он подошел ближе, осторожно, очень осторожно, и положил руки туда, где должны быть ее плечи. Все тот же туман, все та же прохлада.

— Дай мне тебя потрогать, — мягко взмолился Даллас.

— Зачем?

— Потому что ты можешь. И не боишься.

Она не застыла, как он ожидал, и смягчилась, прислонившись к его груди. Медленно ее тело согревалось, твердело. Ее привлекательность стала сильнее. Запах роз заполнил каждую его клеточку, разум парил вокруг мыслей о поцелуях, прикосновениях, и ему пришлось себя одернуть.

— Ты предлагала эту сделку другим планетам, которые… посетила?

Уничтожила.　

Он скользнул руками по ее спине и остановился на изгибе талии.

Она кивнула, и ее волосы защекотали его подбородок.

Возможно, она не понимала, в чем только что призналась, но он понял. Эти планеты не могли это дать, чем бы ни было желаемое. Значит, Миа, и вся Земля, скорее всего, не смогут это достать. Поэтому он пожертвовал бы собой просто так. Нет, спасибо.

Даллас наклонился ближе… надеясь отвлечь ее своей близостью, чтобы она не заметила, как он убрал одну руку и завел ее за свою спину, потянувшись за пистолетом с дротиками.

— Возможно, я могу достать это для тебя, — прошептал он ей на ухо. — Своими силами.

— Не можешь.

Ее глаза казались сверкающими голубыми бассейнами.

— Потому что я мужчина, а тебе нужна женщина?

Его пальцы сжали рукоятку, пока он боролся с желанием поцеловать ее ухо.

— Нет.

— Твои краткие ответы раздражают.　

Слабо сказано.　

Он больше не мог игнорировать искушение. Поэтому поцеловал раковину ее уха, нежную и светлую. Ее болезнь распространялась через телесную жидкость. Даллас мог облизать каждый сантиметр ее кожи и не заразиться. Эта мысль не должна была ему понравиться, но было именно так. Так близко к ней… да, надо лизнуть.

Она втянула воздух.

— Прости.

— За что? — сказал он, заставляя себя вновь думать о миссии. Никаких поцелуев, никаких облизываний. Даллас схватил ее одежду со спины, готовясь нанести удар. — Потому что я не главный? Ну, Миа тоже. Не совсем. На Земле есть намного более влиятельные люди.

— Знаю. — Она высвободилась из его объятий и закружилась вокруг Далласа. Он крутился вместе с ней, не давая увидеть оружие за спиной. К счастью, она остановилась в той же позе что и раньше. Близко лицом в нему. — Но я была на множествах планет, и одно всегда повторялось. Военные, особенно те, что отвечали за иных, почитались. Без исключений. У Мии может и есть начальники, но люди будут подчиняться ей. А не ее боссам.

Опять же, он не думал, что она действительно понимает силу своего признания. Ее желание связано с военными, которые отвечают за национальную безопасность.

— Не хочу тебя расстраивать, детка, но А.У.Ч. постоянно критикуют. На этой неделе даже запланирован Парад Иных в знак протеста против нас.

Она знает о его планах? Поэтому кружится вокруг?

Ее руки скользнули к его поясу, прежде чем приподнять рубашку.

— Ты хочешь меня, Даллас?

— А сама как думаешь? — Он поцеловал ее ухо снова. Высунул язык, но прямо перед прикосновением поднял голову. «Нет». — Уверен, это не трудно определить.　

Он был тверже скалы, и эта скала была направлена прямо на нее, как ракета с тепловым наведением. Даллас хотел трения.

Она хмыкнула.

— Верно. Ты меня хочешь. Но твоя эрекция не по той причине, которую я знаю. Я могу читать мысли.

Он удивился.

— Даже сейчас?

В этом случае у него проблемы. Она знает, что Даллас вызвал Мию. А Миа может уже быть в пути. А он все еще держал пистолет. И все же Тринити стояла, не двигаясь и не боясь.

— О, да.

Тогда зачем говорить ему об этом? Зачем раскрывать преимущество?

— Тогда озвучь мои мысли.

— Ты сделаешь все, чтобы быть со мной.

Возможно, она могла читать мысли, возможно, нет. Но ее истинная сила в том, что Тринити могла заставить его желать все, что скажет. Она говорила, и слова пронзали его, изменяли, доводили до отчаяния. Он сделает что угодно, чтобы быть с ней.

«Борись. Ты должен бороться. Она убийца», — напомнил себе Даллас. Она опасна и разрушительна. Он пытался заставить руку двигаться, выстрелить в нее, но его конечность отяжелела. Прежде чем поддаться панике Даллас подумал, что услышал скрип петель позади.

«Кавалерия?»

Он развернул Тринити свободной рукой, пока разрабатывал вторую.

— Можешь читать мысли? Скажи, зачем я это сделал.

Оставалось надеяться, что она решит, будто он просто проверяет ее способности, и не узнает, что любой агент, вошедший в гостиную, теперь сможет выстрелить ей в спину.

Она посмотрела на него с невинностью маленькой девочки и жгучей чувственностью. Знойное сочетание. Сколько мужчин влюблялось из-за этого? Даллас был уверен, что бесчисленное количество. Потому что даже у него рот наполнился слюной, хотя он знал о последствиях.

— Не двигай меня так больше, — сказала она.

— Не буду, если пообещаешь больше никого не заражать.

Ответом было молчание.

— Просто дай мне время подумать над твоим предложением. Хорошо? Недолго.

Боковым зрением он заметил трех агентов, одетых в черное, которые крались на цыпочках за коридору с поднятым оружием. О, да. Кавалерия прибыла.

Тринити улыбнулась, но в этот раз печально.

— Прости, Даллас.

Надо ее задержать…

— За то, что не дашь мне времени?

— Нет. За твою боль.

Они выстрелили. Она исчезла, и все лучи — два оглушающих и один поражающий — попали ему в живот.

Дерьмо! Боль была ужасной, всепоглощающей. Он бы рухнул и схватился за живот, но оглушающие лучи не дали ему двигаться.

Шокированные агенты одновременно сняли маски, и Даллас увидел Мию посередине, Девина слева от нее и Гектора справа.

Побледневшая Мия бросилась к нему.

— Черт! Мне так жаль. Приведите сюда врачей, — выкрикнула она через плечо. — Немедленно!

Затем она схватила одну из его рубашек на диване и прижала к ране.

Хреново. Поражающий луч нанес смертельную рану, оставив огромную дыру под ребрами, обжигая одну из сторон кишечника. Он получал такое ранение раньше. Именно тогда Кириан напоил его аркадианской кровью. Он исцелился тогда и исцелится сейчас. Хотя это не уменьшало боль. Даллас даже не мог выругаться вслух.

— Черт! Мне жаль, жаль, жаль, — повторяла Миа. — Мы не думали, что она знала. Выстрел должен был попасть точно в цель. Мы справились бы. Прости, прости, прости.

«Все нормально», — попытался он передать мысль. Даллас поступил бы также.

— Даллас, чувак. Я попытался удержать ее на месте силой мысли. — Девин мог контролировать энергию других людей, но все больше и больше иных учились сопротивляться этому. — Я думал, что у меня получилось, когда Миа дала приказ стрелять. — Он провел ладонью по лицу. — Не знаю, как ей удалось сбежать.

Гектор, засранец, казался совершенно спокойным.

— В холодильнике есть пиво? — спросил он.

Миа ударила агента по плечу.

— Ради Бога, прояви чуткость.

— Что? — Гектор поднял руки. — Все в этой комнате знают, что он поправится.

Мало людей знало об изменении Далласа, но Гектор был прав. Все трое были в курсе. И все же. Нельзя было проявить немного беспокойства?

— И к тому же, — продолжил Гектор, не обращая внимания на ненавистный взгляд Мии. — Твой звонок вытащил меня из постели, и я хочу пить. Итак… Даллас. Пиво? Моргни один раз, если ответ положительный.

Оглушение поражает конечности и челюсть, но не веки, не сердце и не легкие. Он моргнул, но молился, чтобы Гектор мог прочитать все маты по его глазам.

Ухмыльнувшись, Гектор похлопал его по голове и отошел. Мудак.

Наконец, появились три парня с каталкой. Им удалось поднять его и положить, но при этом причинить боль. Даллас ощутил укол в плечо, затем препарат разнесся по его организму, притупляя боль и вызывая темные пятна перед глазами.

— Ты не умрешь, — сказала Миа, — или я бью тебя.

«Идеальная колыбельная, — подумал он сухо и провалился во тьму.