Найди себе мужа

7

Удивительно, но иногда несчастье может сблизить людей гораздо крепче, чем самые счастливые и радостные моменты. Пережив вместе побег Роди, Лоранс и Роберт стали нежнее и ласковее относиться друг к другу. Рука об руку они прошли через иссушающий душу страх неизвестности. Все барьеры вдруг разрушились, все обиды стали глупыми и мелкими перед общей бедой. В доме вновь установились покой и тишина, точнее покой и тишина установились в его душе. Стараниями Роди тихо в доме не было никогда. Да и сам Роберт вдруг почувствовал себя ребенком. Он вновь полюбил шумные игры на улице и мороженое, особенно когда Лоранс запрещала лакомство и они с Роди украдкой объедались пломбиром. Конечно, взрослый и умудренный жизненным опытом адвокат восставал против нарушения порядка, но Роберт-мальчишка не слушал его. Иногда в редкие минуты анализа Роберт понимал, откуда у него вдруг появилось желание нарушить запреты: строгий, даже суровый отец всегда подавлял Роберта, навязывал ему свою волю. Отца не стало два года назад, а Роберт неожиданно для самого себя вдруг вернулся в детство. И был счастлив, как никогда до этого.

Роберт иногда посреди игры останавливался и со счастливой улыбкой смотрел на Роди. Он был благодарен Лоранс и Роди за то, что они появились в его жизни. Даже не так: он был благодарен за то, что они вернули его к жизни, вытащили из строгого делового костюма и показали, что значит радоваться каждому дню и любить друг друга не за что-то, а лишь потому, что сердцу хочется тепла.

Дом стал для Роберта тылом, местом, где можно отдохнуть после тяжелого дня, где всегда готовы выслушать и поддержать, даже если ты не прав. Он не помнил, спешил ли он когда-нибудь домой прежде.

Наверное, дом стал бы еще милее ему, если бы Роберт решился нарушить один запрет. После звонка Кэти в ту жуткую ночь напряжение вдруг схлынуло, и внезапное облегчение застало их обоих врасплох. Они чуть не сделали то, после чего не осталось бы пути назад и все необратимо изменилось бы. Роберт чувствовал, что он хочет этих изменений, но страшится их. Он с первого разговора с Лоранс понял: вот та женщина, которую он искал всю жизнь. Лоранс вошла в его сердце один раз и, Роберт верил в это, навсегда. Он был готов признаться в своих чувствах, но боялся до дрожи, что в ответ получит предложение остаться просто друзьями, а вернувшись с работы, найдет опустевший дом и записку с прощальными словами. Роберт слишком дорожил новыми для него ощущениями, чтобы вот так взять и всем рискнуть. Лучше уж старательно делать вид, будто ничего не было. Конечно, когда-нибудь ему придется все объяснить Лоранс, но сейчас Роберт был не готов разговаривать об этом.

Лоранс тоже молчала. Ей было легко и спокойно в доме Роберта, она знала, что рядом сильный и уверенный в себе мужчина, готовый встать на ее защиту по первой же просьбе. Перед глазами ее сына – отличный пример. Стоит ли просить большего, если судьба и так щедро одарила ее? Ведь еще совсем недавно Лоранс не верила, что в ее жизни появится мужчина, способный стать ей защитником и опорой. Теперь же, уверенная в том, что Роди в надежных руках, Лоранс спокойно занималась карьерой и с гордостью понимала: она может достичь серьезных успехов в выбранной много лет назад сфере.

На работе быстро оценили способности Лоранс, ее трудолюбие, усердие. И контракт на пять лет с ней подписали за месяц до окончания испытательного срока. На вопрос Кэти, как она собирается отметить это событие, Лоранс не задумываясь ответила:

– С семьей.

Кэти только хмыкнула. И лишь поздно вечером Лоранс поняла, что же на самом деле она сказала. С удивительной скоростью Роберт стал для нее не чужим человеком, фиктивным мужем, а настоящим челом семьи. Не дядей, не братом, а кем-то более важным. Но утром нужно было рано вставать, и Лоранс предпочла не додумывать эту мысль. Ведь они с Робертом договорились…

В любом случае после работы Лоранс спешила домой, чтобы увидеть «своих мальчиков». И была уверена, что вот это и есть счастье, лишь где-то в глубине души Лоранс понимала, что ей чего-то не хватает. Может быть, не только душевного тепла? Промозглый ноябрь сменился не менее промозглым декабрем, приближалось Рождество.

В доме Роберта приготовления к празднику начались еще за две недели до Рождества. Втроем они мастерили вечерами игрушки и гирлянды, Лоранс и Роберт до хрипоты спорили, как лучше украсить елку и куда повесить омелу. Роди смеялся, глядя на них, и принимал сторону то одного, то другого. Когда до Рождества оставалась всего неделя, Роберт вдруг объявил, что вечером они с Лоранс отправляются в ресторан.

– Как в ресторан? – Лоранс только что вернулась с работы и еще плохо соображала.

– Я сейчас отвезу Роди к Кэти, мы с ней уже обо всем договорились. А у тебя будет час, чтобы привести себя в порядок.

– Роберт, я жутко устала. Весь день в авральном режиме приходилось подгонять хвосты, ведь после корпоративной вечеринки в среду работать уже никто не будет.

– Но сегодня пятница, значит, впереди два выходных. Давай, Лоранс, не ленись. У нас с тобой сегодня замечательный повод: четыре месяца со дня нашей свадьбы.

– Вот это да! – изумилась Лоранс. – Мне казалось, прошло совсем немного времени.

– Не успеешь оглянуться, как наши правнуки будут поздравлять нас с золотой свадьбой! – рассмеялся Роберт.

– Правнуки… – пробормотала Лоранс.

– Понимаю, тебе как матери тяжело это представить, но Роди когда-нибудь женится.

– Не-а! – Они не заметили, как Роди спустился в гостиную. – Я не могу жениться на Кэти, ведь она моя крестная.

– Вот еще! – фыркнула Лоранс. – Разве кроме Кэти нет кандидатур?

Роди пожал плечами.

– Роберт сказал, что с женой должно быть хорошо. Мне с Кэти хорошо.

– Жаль, что я пропустила эту лекцию об отношениях полов! – съязвила Лоранс. – Ладно, смотрите аккуратнее, на дорогах скользко. Прошел дождь, и немного подморозило.

– Может быть, пойдет снег… – мечтательно сказал Роди.

– За снегом мы можем съездить на каникулах в Шотландию, – предложил Роберт. – Я там был один раз зимой, сказочные места.

– Здорово! – обрадовался Роди. – Мам, поедем!

– Посмотрим, как ты будешь себя вести и какие табели пришлют из школы, – с притворной строгостью ответила Лоранс.

Роди просиял. Он-то знал, что и ему будет чем удивить мать и Роберта перед каникулами.

– Все, мы поехали.

– Пока, мам! – Роди поцеловал ее в щеку.

– Готовься, столик заказан на восемь. – Роберт помог мальчику надеть шапку и поправил на нем шарф.

– А в каком ресторане? – Лоранс встала и сладко потянулась. Если честно, сейчас бы она предпочла поспать.

– Помнишь то местечко, где мы впервые встретились?

– Хм, Роберт, может быть, ты не заметил, но на улице зима…

– Мы будем ужинать в кают-компании. Там тоже очень мило. Я скоро вернусь.

– Пока!

Лоранс помахала им рукой и закрыла дверь. На дорогу туда и обратно Роберту понадобится не меньше часа. Значит, у нее есть целых шестьдесят минут, чтобы привести себя в порядок.

Она как раз вымыла голову и сушила волосы с помощью полотенца, когда в дверь позвонили. Лоранс накинула халатик и поспешила в холл.

Странно, может быть, Роберт и Роди вернулись? Неужели машина сломалась? Или, не дай бог, попали в аварию!

– Что случи… – Лоранс распахнула дверь и умолкла на полуслове.

– Привет! Ты как всегда неотразима.

– Брюс?! Что ты здесь делаешь?!

Лоранс пришлось прислониться к дверному косяку, чтобы не упасть.

– У меня есть разговор, который тебя, несомненно, заинтересует. Я могу войти?

– Нет! – испуганно воскликнула Лоранс. Один раз она уже выбросила этого мужчину из своей жизни. Нет, он не должен войти в ее дом!

– Брось! Я не кусаюсь. – Брюс широко усмехнулся. – Мы же взрослые люди, неужели так и будем разговаривать на пороге? Я не причиню тебе вреда.

Только попробуй! – раздраженно подумала Лоранс, пропуская его в дом. Роберт должен вернуться с минуты на минуту.

Молча Лоранс провела Брюса в гостиную и жестом указала на кресло. Сейчас, при ярком свете, Лоранс видела, что прошедшие годы оставили на лице Брюса следы. Он выглядел старым и осунувшимся. Куда пропал красавец, который когда-то вскружил голову неопытной девушке?

Да ведь и девушка уже давно стала женщиной, подумала Лоранс, пытаясь заглянуть в глаза Брюсу. Ей хотелось как можно быстрее узнать, что ему нужно в этом доме. Лоранс все еще надеялась, что вечер не будет испорчен. Но Брюс упорно не желал смотреть ей в глаза.

– Миленько тут у тебя.

– Не у меня, а у моего мужа, – поправила его Лоранс. – Зачем ты пришел?

– Ну мне кажется, у нас с тобой есть кое-что общее… – протянул Брюс.

– Интересно что же? – Лоранс сложила руки на груди и ядовито усмехнулась.

– Как насчет нашего сына?

– Во-первых, я бы предпочла, чтобы о Роди ты говорил не «что», а «кто», во-вторых, ты не имеешь к нему ни малейшего отношения. Я давала тебе шанс стать отцом, ты отказался. Пути назад нет. Сейчас рядом с Роди замечательный, настоящий мужчина. Ты нам не нужен.

– Милая, Лоранс… – откинувшись в кресле и нахально улыбаясь, начал Брюс.

– Не смей называть меня милой! – взвилась Лоранс.

– Хорошо! – Брюс примиряюще поднял руки. – Так вот, Лоранс, мне ты можешь не рассказывать о том, как сильно ты любишь своего мужа и какой он замечательный отец для моего сына.

– Роди тебе не сын!

– Генетически очень даже сын, – спокойно заметил Брюс.

– Откуда ты знаешь? Может быть, я тоже развлекалась на стороне? Мальчик совершенно на тебя не похож.

– Не думал, что ты такая злопамятная, Лоранс. Да и кого ты пытаешься обмануть! – Брюс делано рассмеялся. – Это мой сын. Но я пришел не для того, чтобы требовать общения с ним.

– Я так и знала! – Лоранс презрительно скривилась. – Тебе всегда было плевать на кого бы то ни было, кроме тебя самого!

– Я бы предпочел, чтобы ты это сказала не так категорично, но суть ты уловила верно. – Брюс усмехнулся. – Мне определенно тут нравится.

– Слушай, Брюс, давай договоримся: я сразу скажу тебе «нет», и ты уйдешь из дома моего мужа, чтобы больше никогда здесь не появляться.

– И опять мы возвращаемся к твоему мужу!

– От Роберта что тебе нужно? – устало спросила Лоранс, прикрывая глаза. Ей было противно смотреть на ухмыляющуюся физиономию Брюса. – Хочешь сказать, что он твой муж и потребуешь вернуть его?

– У тебя всегда были проблемы с чувством юмора. Может быть, поэтому у нас ничего не получилось? Ну да ладно, возвращаясь к твоему мужу. Я знаю, что ваш брак фиктивный. И мне кажется, есть несколько лиц, заинтересованных в этой информации. Например, твой работодатель.

Лоранс пришлось приложить усилие, чтобы придать своему лицу безразличное выражение.

– И что? Думаешь господину Хирамото интересно мое семейное положение?

– А иначе зачем ты искала мужа через Интернет?

– Хотела устроить свою личную жизнь.

– Актриса из тебя весьма посредственная, моя дорогая. Я навел справки. Если только у тебя на фирме узнают, что ты вступила в фиктивный брак, от твоих услуг откажутся в течение дня. И сделают так, что больше по специальности ты никуда не устроишься.

– Чего ты хочешь? – с ненавистью прошептала Лоранс.

– Наверное, ты уже слышала, что у меня возникли кое-какие трудности?

– Мне совершенно не интересна твоя персона. Я не собираю слухи.

– И тем не менее, трудности у меня возникли. Я хочу, чтобы ты помогла мне решить их.

– Поменяться с тобой мозгом? Это невозможно.

– Но ты можешь устроить меня на непыльную и высокооплачиваемую работу в свою фирму.

– У меня нет своей фирмы.

– Лоранс, ты же прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Давай найди мне местечко, и я оставлю тебя в покое.

– Неужели ты думаешь, что я поверю тебе и поддамся на шантаж?! – Изумлению Лоранс не было предела.

– У тебя нет выбора, дорогая. Или ты поможешь мне, или я разрушу твою карьеру.

Лоранс молчала несколько минут.

– Хорошо, – с трудом сказала она. – Я найду тебе работу, но только подальше от меня. Не хочу каждый день видеть твое лицо. И учти, Брюс, если ты еще раз попробуешь шантажировать меня, я сама приду к господину Хирамото и честно во всем признаюсь.

– Ты не способна на это, – презрительно глядя на нее, сказал Брюс.

– Ты еще не знаешь, на что я способна ради своей семьи. Оставь номер своего телефона, я позвоню тебе, как только что-то найду.

– Видишь ли, Лоранс, у меня есть еще одна маленькая проблемка, сущий пустяк!

– Что еще? – устало спросила Лоранс.

Ну где же Роберт? – с тревогой думала она. Уж он-то сумеет справиться с этим хамом. Как хорошо, что Роди у Кэти и не видит этого человека…

– Дело в том, что, как только я потерял работу, у меня возникли проблемы со средствами. В общем, мне сейчас негде жить.

– А я тут при чем?

– Мне понравился этот дом.

– Брюс, не будь идиотом! – вспыхнула Лоранс. – Если ты так много узнал, ты должен был понять, что дом этот не мой, а моего мужа. Даже если бы я вдруг сошла с ума и решила пустить тебя жить рядом с собой, есть еще хозяин дома. Роберт этого не потерпит!

– А если ты поговоришь с ним? Расскажешь о том, что я раскаялся и решил попытаться вернуть себе любовь сына?

– Брюс, перестань! У меня от тебя разболелась голова. Выметайся немедленно отсюда!

– Ты выгонишь меня на холод?

– Еще как!

– А вдруг я заболею и умру?

– Это решит многие мои проблемы.

– Ты стала злой.

– В свое время ты преподал мне хороший урок. Все, пошел вон, пока не вернулся Роберт и не выкинул тебя силой.

Разъяренная Лоранс указала рукой на дверь, но Брюс даже не шелохнулся. В дверном замке скрипнул ключ.

– Слава богу! – воскликнула Лоранс.

– Пошел снег, и мы попали в жуткую пробку, – сообщил из прихожей Роберт. – Кажется, ужин в ресторане сегодня отменяется. Мы так и не доехали до Кэти.

Роберт и Роди, румяные с морозца, вошли в гостиную и в недоумении уставились на Брюса.

– Э-э-э… вы, наверное, ко мне по какому-то срочному делу? – вежливо, но давая понять, что не слишком рад встрече, спросил Роберт. Иногда клиенты приезжали к нему домой, если требовалась срочная консультация.

– Нет, – ответил Брюс, не поднимаясь из кресла. – Я к Лоранс.

– А, вы с работы! Ну не будем вам мешать, мы поднимемся переодеться.

– Он не с работы, – каким-то странным голосом сказала Лоранс, и Роберт удивленно посмотрел на нее. – Мне…

– Лоранс говорит правду, – вмешался Брюс. – Я не с ее работы. Я отец этого мальчика.

В комнате повисла тишина. Роберт переводил удивленный взгляд с Лоранс на Брюса и обратно, явно ожидая объяснений.

– Мама? – пискнул Роди.

– Да, сынок, это твой биологический отец, – со вздохом сказала Лоранс.

– Понятно. – Роберт кивнул и поспешил из комнаты.

– Куда ты? – окликнула его Лоранс. Ей вдруг стало очень страшно и холодно.

– Минутку! – отозвался Роберт.

В гостиной вновь стало тихо. Лоранс ждала, когда Роберт спустится и спасет ее от этого страшного человека, Роди во все глаза смотрел на отца, про которого тетя Агнес рассказывала всего один раз и просила никогда не спрашивать о нем маму. А Брюс с неменьшим интересом рассматривал своего сына, от которого отказался, едва узнав о его существовании.

Роберт вернулся ровно через минуту. В руках он держал «дипломат».

– Я должен был забрать важные документы, – сообщил он. – Дом я оставляю тебе, Лоранс. Развод постараюсь оформить как можно быстрее.

– Какой развод?! Этот человек…

Роберт поднял руку, и Лоранс послушно замолчала.

– Этот человек – отец Роди. Ты ведь любила его, иначе бы не родила от него ребенка.

– Но…

– Вы должны попытаться еще раз, хотя бы ради мальчика. Я не стану вам мешать. Прощай, Лоранс. Прощай, Роди. Вы были для меня… – Горло у Роберта перехватил спазм, он махнул рукой и быстро вышел из гостиной.

Лоранс все еще не могла сказать ни слова. Чуть больше часа назад она собиралась пойти с Робертом в ресторан, ее жизнь текла спокойно и счастливо, и вдруг все разлетелось на осколки.

Хлопнула входная дверь.

Этот звук вернул Лоранс способность действовать и мыслить. Она повернулась к Брюсу и почти шепотом от еле сдерживаемого крика сказала:

– Пошел вон. Ты только и делаешь, что портишь мне жизнь.

Брюс, однако, не обратил на ее слова ни малейшего внимания.

– Так, одна проблема решена, дом в нашем распоряжении. Роди, сынок, ты же знаешь, где здесь бар? Принеси отцу выпить.

Теперь Лоранс поняла, откуда все проблемы Брюса. Как же она сразу не догадалась! Мешки под глазами, красные прожилки на носу, покрасневшие глаза – перед ней сидел алкоголик.

– Эй, мальчишка! – прикрикнул Брюс, потому что Роди даже не пошевелился. – Подойди сюда.

Мальчик опасливо подошел. Брюс размахнулся и ударил его по затылку.

– Ты что, совсем не учила мальчишку, как нужно вести себя со взрослыми?! – крикнул он на Лоранс.

Роди упал на пол и недоуменно посмотрел на мать. Никто и никогда не поднимал на него руку. Лоранс побелела от ярости. Она сжала кулаки и грозно двинулась на Брюса.

– Ты не смеешь трогать моего сына! – прошипела она.

Брюс вскочил на ноги. На секунду он испугался, но сразу же понял, что хрупкая женщина не сможет всерьез противостоять ему.

Он размахнулся еще раз, и Лоранс упала на ковер рядом с сыном. Острая боль пронзила ее голову раскаленным прутом. Кажется, она на миг потеряла сознание.

– Мамочка! – закричал испуганный Роди. Он уже забыл о собственной боли. Роди подполз к матери и прикоснулся к ее разбитой скуле. Еще никогда ему не было так страшно.

– Тише, Роди, все будет хорошо. – Лоранс прижала сына к себе, желая защитить его своим телом.

– Кажется, в этом доме пора навести порядок. Неси выпивку! И чтобы я больше не слышал от тебя ни слова, тварь.

– Роди, иди в холл! – приказала Лоранс.

Роди испуганно посмотрел на мать.

– Иди, все будет хорошо, – мягче сказала Лоранс. – Я не хочу, чтобы ты сейчас был здесь.

– Правильно, пусть мальчишка уйдет. – Брюс хрюкнул от восторга. Он наслаждался своей властью. – Пусть сидит там, пока мы вспомним кое-что из нашей молодости. Иди ко мне, детка!

Брюс рухнул обратно в кресло. Лоранс, двигаясь медленно и внимательно следя за ним, обошла кресло и встала за спинкой.

– Хочешь сделать мне массаж? Отлично! Ты быстро учишься. Надеюсь, и мальчишке хватит одного урока. Хотя детей нужно постоянно поколачивать, чтобы не забывали, кто главный в доме.

– Ты никогда не тронешь моего сына, – медленно и четко сказала Лоранс.

– Что?! – взревел Брюс и повернулся.

Но лишь для того, чтобы увидеть, как тяжелый литой подсвечник с каминной полки летит ему в лицо.

Раздался неприятный хруст, и тяжелое тело медленно сползло на пол. На ковер закапала кровь из сломанного носа.

Лоранс поставила подсвечник на место и спокойно пошла прочь из гостиной. В дверях стоял Роди и восхищенно смотрел на мать.

– Классно ты его! – заявил мальчик, но тут же его восторг поутих. – Мам, почему Роберт ушел?

– Роберт думает, что все вокруг такие же хорошие, как и он сам. Он решил, что Брюс вспомнил о твоем существовании, раскаялся и решил вернуть меня и подружиться с тобой.

– Он ведь этого не хотел, да, мамочка?

– Нет, не хотел.

– А ты его не убила?

Лоранс поняла, что не слышит в голосе сына сожаления.

– Нет, он дышит и скоро придет в себя. Думаю, нам нужно поторопиться.

– А куда мы сейчас?

– Сначала я отвезу тебя к Кэти, потом найду Роберта и заставлю его выслушать меня. Давно нужно было ему рассказать, кто твой отец. А потом мы вытолкаем этот мерзавца из дома и выбросим ковер.

– Да, мне тоже не нравился этот ковер.

Лоранс помогла сыну надеть пальто и шапку, оделась сама и взяла ключи. Она тщательно закрыла дверь на все замки, чтобы Брюс не смог убежать, и поспешила к машине. Голые ноги мерзли на холоде. Лоранс завела машину и аккуратно выехала на улицу.

Я найду Роберта, где бы он ни прятался, и заставлю его выслушать меня. В конце концов, ведь он глава семьи, вот пусть и решает, что теперь делать!

– Мам, – тихо позвал Роди.

– Да, милый? – рассеянно откликнулась Лоранс. Ее била крупная дрожь, на дороге намело снега, и, чтобы не потерять управление, нужно было сосредоточить все свое внимание на дороге.

– Ты правильно сделала, что уехала от него к тете Агнес. Роберт никогда бы так не сделал.

Лоранс почувствовала, как по ее щеке бежит слезинка.