Найди себе мужа

9

Рождество Лоранс провела с самыми дорогими ей людьми: сыном, мужем и тетушкой. Тетя Агнес приехала в Лондон настроенная весьма скептически. Лоранс честно рассказала ей обо всем, что случилось с того дня, как они попрощались в аэропорту Амстердама. Агнес еще сильнее возненавидела Брюса и прониклась некоторой симпатией к Роберту. Но буквально за два дня ему удалось совершенно очаровать тетушку, и, улетая обратно, тетя Агнес даже взяла с Роберта обещание обвенчаться с ее племянницей и благословила его.

– Кажется, я ей понравился, – заметил Роберт по дороге домой.

Лоранс и Роди совершенно одинаково фыркнули.

– Что такое? – не понял Роберт.

– Да она от тебя без ума! – пояснила Лоранс.

– Ага! – поддакнул Роди. – Совсем как мамочка.

– Есть вещи, которые тебя не касаются! – строго выговорила сыну Лоранс, надеясь, что он не видит, как ее лицо залил румянец.

Она надеялась, что умело скрывает свои чувства, но раз уж и сын, далекий от любых сантиментов, обо всем догадался, как же над ней сейчас потешается Кэти?

Лоранс украдкой посмотрела на Роберта и улыбнулась. А какая ей разница, кто что думает? Она счастлива, и это главное.

В начале марта, когда о рождественском снеге все уже успели забыть и с нетерпением ожидали, когда же расцветут тюльпаны, Роберт вернулся домой мрачнее тучи.

– У нас проблемы, Лоранс. Мой дражайший кузен подал иск о признании нашего брака недействительным.

Лоранс уронила салатницу, и осколки разлетелись по всей кухне. Роди и Роберт сразу же бросились ей помогать.

– А что это значит? – спросил Роди, когда относительный порядок был наведен. – Это плохо?

– Да уж, не хорошо. Помнишь, я объяснял, почему вам лучше переехать ко мне?

– Помню.

– Так вот, теперь мой двоюродный брат хочет доказать, что мы с твоей мамой на самом деле не семья.

– Но ведь это неправда! – изумился Роди. – Роберт?!

– Видишь ли в чем проблема: изначально мы ведь заключили фиктивный брак. Кто же знал, что мы с твоей мамой окажемся двумя половинками и брак станет настоящим?

– А что будет, если выиграет этот человек?

– Наш брак будет расторгнут.

– И мы уедем от тебя? – В глазах Роди заблестели слезы.

Роберт усмехнулся.

– Не переживай. Еще посмотрим, удастся ли им доказать, что наш брак фиктивный!

В день суда Лоранс проснулась с первыми лучами солнца. Она посмотрела на мирно спящего Роберта и позавидовала ему. С того дня как они получили извещение о дате и времени судебного разбирательства, Лоранс не могла спать спокойно. Роберт же совершенно ни о чем не волновался. Он без устали, раз за разом повторял, что Бернард, представляющий их интересны, замечательный адвокат, что сам Роберт не раз обсуждал с ним линию защиты, да и вообще какая разница! Но Лоранс понимала, что разница весьма существенна. И собственная карьера волновала ее сейчас меньше всего.

Она осторожно поцеловала Роберта, несколько минут постояла, просто любуясь им, и спустилась в кухню. Когда домашние начали просыпаться, у Лоранс уже стоял на столе горячий завтрак, а сама она пила третью чашку кофе и размышляла, не случится ли у нее после этого сердечный приступ.

– Доброе утро! – Роди звонко чмокнул мать в щеку. – Ух ты, блинчики! Я уже умылся.

– Доброе утро. – Роберт поцеловал Лоранс и взлохматил волосы на макушке Роди. – Как настроение?

– Боевое! – Лоранс попыталась улыбнуться, но у нее не слишком хорошо это получилось. – Везет тебе, ты уже был в суде, знаешь, что и как!

– Мам, почему ты так волнуешься? Роберт ведь сказал, что ничего не изменится…

Роберт и Лоранс переглянулись. Они так и не решились сказать мальчику, что, если дело будет проиграно, дом, который Роди полюбил, перейдет во владение кузену Роберта.

Завтрак прошел вроде бы и непринужденно, но лишь Роди не ощущал ни малейшего дискомфорта. Он верил Роберту безоговорочно, и, если Роберт сказал, что все будет хорошо, значит, так оно и будет.

Лоранс решила, что Роди имеет право присутствовать на судебном слушании, ведь он член семьи, судьба которой сегодня решается, и потому в суд они ехали втроем. Лоранс мутило, наверное от волнения. Но, к удивлению самой Лоранс, как только в зал суда вошла пожилая суровая женщина-судья, ее волнение исчезло. Страшнее всего, как всегда, оказалось ожидание.

Роберт сидел рядом и держал ее за руку все время, пока выступал адвокат кузена Роберта. Он явно передергивал некоторые факты, и, когда Лоранс, полная негодования, пыталась вскочить и что-то сказать, Роберт чуть ли не силой удерживал ее. Особенно активно Лоранс вырывалась, когда в качестве свидетеля пригласили Брюса.

– Позвольте мне подвести итог. Лоранс и Роберт Хайлс заключили фиктивный брак, чему мы предоставили достаточные доказательства, как то: объявление мисс Гудстер в Интернете, показания свидетелей, да и сам факт такой скоропалительной женитьбы сомнителен. Благодарю. – Адвокат кузена Роберта сел на свое место.

Бернард поднялся и обвел взглядом зал.

– Конечно, мы не можем отрицать ни тот факт, что тогда еще мисс Гудстер вывесила объявление на сайт знакомств, ни сам текст объявления, с которым нас любезно ознакомил представитель противоположной стороны. Но в показаниях свидетеля позвольте мне усомниться. Насколько я знаю, мистер Брюс Селдвинг несколько лет назад работал вместе с миссис Хайлс, тогда мисс Гудстер. Это так?

Брюс кивнул.

– Между ними вспыхнул роман. Этот факт тоже невозможно отрицать. Я прав, мистер Селдвинг?

Брюс вновь кивнул, не понимая, куда клонит Бернард.

– От этой связи родился сын миссис Хайлс Джордан. Беда только в том, что мистер Селдвинг не пожелал взять на себя ответственность за ребенка. Вследствие чего тогда еще мисс Гудстер пришлось покинуть Лондон. Шесть лет она воспитывала сына, работала и совершенно не думала о карьере. И вдруг у нее появилась возможность вернуться в Лондон и начать все заново. Конечно, молодой женщине хотелось устроить не только свою карьеру, но и личную жизнь. Вот откуда и появилось это объявление. А что касается слов «срочно требуется муж» – миссис Хайлс работала в рекламном бизнесе и потому знает, как привлечь внимание аудитории, а заодно отсечь любителей просто… хм, познакомиться. Далее идет череда совпадений, впрочем, я еще не встречал ни одной пары, которая бы не считала, что их брак предопределен свыше и что их встреча – чудо. Таким же чудом оказалась и встреча мисс Гудстер и мистер Хайлса. А что же касается их брака, я бы назвал его не фиктивным, а скоропалительным. Решение было принято в состоянии влюбленности и сопровождающей ее горячки, но, судя по тому, что пара вместе скоро уже год, это было правильное решение.

– А как насчет работы миссис Хайлс? – поинтересовался адвокат кузена Роберта.

– Теперь о работе. Я бы просил суд вызывать в качестве свидетеля босса миссис Хайлс господина Хирамото.

Пожилой сухонький японец встал и подошел к трибуне. Лоранс удивленно посмотрела на Роберта. Он успокаивающе улыбнулся.

– Господин Хирамото, скажите, пожалуйста, требовалось ли от соискателя на место бизнес-администратора наличие семьи и мужа.

– Конечно нет! – очень четко выговаривая слова, сказал японец. – Нам важен профессиональный уровень сотрудников, а не их личная жизнь. Мы бы приняли миссис Хайлс вне зависимости от ее семейного положения. И потом, мы же не идиоты, мы посмотрели в свидетельстве о браке дату его регистрации! Если бы у нас были какие-то предрассудки, мы бы нашли повод отказать миссис Хайлс.

– Спасибо, господин Хирамото.

– У вас есть вопросы? – спросила судья у адвоката кузена Роберта.

– Нет, ваша честь.

– Свидетель, можете быть свободны. Еще что-то? – спросила она Бернарда.

– Нет, ваша честь.

– Для дачи показаний вызывается Лоранс Хайлс.

Роберт улыбнулся и сжал ее руку. Страх вернулся к Лоранс. Вдруг она что-то скажет не так?

– Миссис Хайлс, – начал адвокат кузена Роберта, – знали о наследстве вашего мужа?

– Нет, – честно ответила Лоранс. – Об условиях наследования я узнала более полугода спустя после заключения брака.

– И как мистер Хайлс объяснил вам, почему не сказал об этом раньше?

– Просто не было времени, – не задумываясь ответила Лоранс.

По залу прошелестели одобрительные смешки. Лоранс сразу же поняла, что подумали зрители, и залилась краской.

– У меня больше нет вопросов к миссис Хайлс. И так все понятно.

Бернард так же сказал, что у него нет вопросов.

– Вызывается Роберт Хайлс, – сказала судья.

Вновь первым задавал вопросы адвокат кузена Роберта.

– Мистер Хайлс, вы поспешно женились на женщине с ребенком…

– Это не вопрос, но я прокомментирую, – с улыбкой ответил Роберт. – Мне было достаточно одной встречи с Лоранс и знакомства с Роди, чтобы понять: они станут моей семьей. Я был рад, что Лоранс согласилась вступить со мной в брак. С тех пор мой дом стал гораздо теплее, и я с удовольствием возвращаюсь туда. Я счастлив с ними, господин адвокат, и ни разу не раскаялся в своем решении жениться.

– Еще бы! Вы ведь успели жениться на женщине с ребенком за две недели до истечения срока, указанного в завещании.

– Я склонен считать это приятным дополнением. Скажем так, приданым Лоранс.

– То есть вы хотите сказать, если вы потеряете наследство, вы не расстроитесь?

– Конечно расстроюсь! Роди очень полюбил дом, доставшийся мне от отца, а мне не нравится, когда мальчик расстраивается. Но если случится так, что нам придется искать себе новый дом, что ж, – Роберт пожал плечами, – моя семья будет со мной, и мне этого достаточно.

– Вы готовы отказаться от наследства ради сохранения этого брака?

– Ну этого я не говорил. Хотя, если Лоранс потребует от меня такого шага, я готов его сделать. Я зарабатываю достаточно, чтобы содержать семью.

Бернард встал.

– Мистер Хайлс, если бы вы хотели получить наследство, вы бы могли жениться раньше и завести собственного ребенка. И тогда ни у кого не было бы никаких подозрений. Так?

– Вы правы.

– Но ведь была причина, по которой вы это не сделали?

– Раньше я не знал Лоранс. И, кстати, я уже давно считаю Роди своим сыном. Мы начали процедуру усыновления. Если наш брак будет расторгнут, это несколько затянет процесс.

– Значит, вы хотите усыновить сына миссис Хайлс.

– Более того, я дал обещание ее тетушке обвенчаться с Лоранс. – Вновь довольный шумок пробежал по залу. – Ваша честь, у меня есть заявление.

– Пожалуйста! – Судья уже не казалась Лоранс такой суровой. Похоже, ей было так же интересно, как и прочим зрителям.

– Если вы признаете мой брак с Лоранс недействительным, я женюсь на ней еще раз. И буду жениться столько, сколько потребуется, чтобы доказать всем на свете, что я люблю ее!

– Это не… – попытался возразить адвокат кузена Роберта, но его слова потонули в шквале аплодисментов.

– Тишина в зале суда! – Судья требовательно постучала молоточком. – Иначе удалю всех! Можете садиться, мистер Хайлс. Приступаем к прениям сторон.

Лоранс с замирающим сердцем смотрела, как Роберт идет к ней. Суд, Брюс и все остальное вдруг стало совершенно не важно. Роберт сказал, что любит ее!

– Почему ты не говорил мне этого раньше? – спросила она.

Роберт пожал плечами.

– Я думал, это и так понятно.

– Глупый! – Лоранс улыбнулась и положила свою ладонь поверх его ладони.

– Тс! – Роберт приложил палец к губам. – Не стоит злить судью.

Остаток судебного слушания прошел как в тумане, лишь к моменту чтения приговора Лоранс очнулась.

– …Постановил. – В зале было удивительно тихо. Судья строго посмотрела на Лоранс и Роберта поверх очков. – Признать брак Роберта и Лоранс Хайлс законным.

Судья закончила читать постановление уже в совершеннейшем бедламе. Лоранс и Роберта поздравляли друзья, знакомые и просто случайные люди. Брюс поспешил убраться из зала как можно быстрее, как и кузен Роберта. Роди обнимался с Кэти.

Лоранс смеялась, что-то отвечала, но видела сейчас только Роберта. Она ловила взгляд родных серых глаз, купалась в лучах его улыбки и вспоминала самые нужные слова: «И буду жениться столько, сколько потребуется, чтобы доказать всем на свете, что я люблю ее!»

Когда шумиха улеглась и они вдвоем возвращались домой (Кэти пригласила Роди в кафе-мороженое), Лоранс прижималась плечом к плечу Роберта и думала, как же хорошо быть рядом с любимым мужчиной.

– Знаешь, я ведь не хотел жениться, – вдруг признался Роберт. – Я даже решил наплевать на отцовское наследство. Но совершенно случайно увидел твое объявление, прочитал его, и что-то заставило меня написать тебе.

– Бернард прав, – улыбнулась Лоранс. – Все влюбленные уверены, что их свело Провидение.

Роберт хмыкнул. Они вновь замолчали, ведь только по-настоящему близкие люди умеют молчать красноречивее любых слов.

– На фирме у тебя все в порядке, – заметил Роберт.

– Да, это здорово. Честно признаться, когда я пришла к господину Хирамото и объяснила ему ситуацию, я думала, что мне нужно будет искать работу. А он ответил мне, почти как сегодня в суде: «Вы же не считаете меня идиотом? Идите работать, миссис Хайлс, у нас много дел». Оказывается, я могла и не искать себе мужа.

– Но кто знает, когда бы мы тогда встретились?

– Мы просто обязаны были встретиться.

Лоранс погладила мужа по щеке. Роберт благодарно посмотрел на нее.

– А согласится твой господин Хирамото отпустить тебя на пару месяцев? – спросил он.

– Не думаю, – с сомнением ответила Лоранс. – А что?

– Да мы тут с Роди поговорили и решили, что нашей семье для полного счастья не хватает маленькой девочки. Что ты об этом думаешь?

Лоранс рассмеялась и прижалась щекой к плечу Роберта.

– Раз уж Кэти взяла Роди на ночь, почему бы не заняться этим вопросом прямо сегодня? – предложила она.