Найди себе мужа

4

Лоранс нервно расхаживала по кухне с чашкой кофе в руках. То, что вчера вечером казалось простым и ясным, сегодня утром выглядело совершенно…

– Глупо, – пробормотала Лоранс. – Очень глупо.

Вечером, будучи под впечатлением от свидания с Робертом, Лоранс в восторженных тонах описывала его Кэти, пока подруга, зевая и клюя носом, не запросила пощады и не отправилась спать. Лоранс посидела еще немного в одиночестве, вспоминая самые яркие моменты вечера, а потом так же отправилась в спальню. Но в отличие от Кэти уснуть не смогла: первую половину ночи она вспомнила, как все было хорошо, и строила какие-то нереальные планы, а где-то ближе к рассвету вдруг осознала, что этого всего просто не может быть.

– Ты топочешь, как стадо слонов! – Все еще зевая и потягиваясь, в кухню вошла Кэти. – Боже мой, как пахнет кофе!

Лоранс налила подруге чашку и вновь принялась нарезать круги.

– У этой квартиры есть одно неоспоримое достоинство, – сообщила Кэти, – достаточно большая кухня, чтобы вытоптать на ней цирковую арену. – Она отпила кофе, закрыла глаза и причмокнула. – Все же ты замечательно варишь этот эликсир жизни. Просто живая вода. – Кэти приоткрыла один глаз и хитро посмотрела на подругу.

– Ну что? – не выдержала Лоранс этого взгляда.

Кэти пожала плечами.

– Не хочешь говорить, не нужно, но ведь я вижу, как ты нервничаешь. В предвкушении поездки в мэрию? Это нормально. Все невесты волнуются.

Лоранс застонала и прижала ко лбу ладонь.

– Ладно… – Кэти сменила тон, теперь она была максимально серьезна и сосредоточенна. Даже поставила чашку с кофе на стол. – Давай выкладывай, что тебя так сильно беспокоит?

– Я не уверена, что мне стоит это делать.

– Насколько я понимаю, ты не уверена, стоит ли тебе выходить замуж за Роберта? – уточнила Кэти, растягивая слова.

– Ты совершенно права.

Кэти откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на подругу.

– А в чем проблема-то?

– Он не может быть таким хорошим!

– Получите! – фыркнула Кэти. – Предыдущие были для тебя слишком плохими, наконец благодаря случаю ты встретила приличного мужчину и тут же заявляешь, что он слишком хорош. Лоранс, тебе не кажется это ненормальным?

– Кажется, – со вздохом ответила Лоранс. – Но я ужасно боюсь, как бы во второй раз не обжечься. Брюс ведь тоже был таким хорошим, у нас была такая любовь!

– Гм, Лоранс, мне не хочется тебя вытаскивать за волосы из твоего очередного психоза, я думаю, тебе эти срывы даже нравятся, но я напомню тебе, что сейчас не идет и речи о любви или страсти.

– Да, но когда он прикасается ко мне… – Лоранс смутилась и покраснела.

– Вот так номер. У тебя что, после рождения Роди не было мужчин?!

– Кэти, не так громко! – шепотом взмолилась Лоранс. – Роди мог уже проснуться. Ему ни к чему знать такие подробности из жизни матери.

– Нет, слушай, серьезно? – Кэти заговорила тише, но тему не оставила.

– Ну не могу же я с первым встречным! – Лоранс стремительно заливалась краской.

– А тебе врач не говорил, что женщине необходима регулярная половая жизнь?

– Смысл спать с кем-то и не любить его? – с победным видом спросила Лоранс.

– Удовольствие. – Кэти пожала плечами. – Ладно, то, что этот Роберт вызывает у тебя влечение, совершенно нормально. Я так поняла, что он красивый, видный мужчина, вы были на свидании, выпили – в общем, не произошло ничего из ряда вон выходящего. Думаю, тебе не стоит волноваться по этому поводу. Тем более что ты не способна взять и разрушить все просто потому, что тебе захотелось мужской ласки и внимания.

– Хм, конечно, но…

– А значит, не о чем говорить, – отрезала Кэти.

– Мы ведь будем жить вместе, – напомнила Лоранс.

– И что? У меня половина соседей по лестничной клетке – мужчины, некоторые очень даже симпатичные. Один, кстати, вчера спрашивал, как бы ему познакомиться с тобой.

– Интересно, что ты ответила? – пробормотала Лоранс.

– Правду: я сказала, что ты выходишь замуж в ближайшее время. Но это к делу не относится. Что еще тебя смущает в Роберте?

– Вот так сразу предложить женщине переехать в его дом. Он ведь холостяк, ему почти тридцать пять, а он до сих пор не женат.

– Тридцать пять – не возраст, – возразила Кэти. – К тому же он юрист и, значит, привык просчитывать на полхода вперед. Подумай, он совершенно верно сказал, что, если кто-то заинтересуется скоропалительностью вашей свадьбы, вы всегда сможете сказать: мы живем вместе с первого дня, ведем общее хозяйство и воспитываем ребенка.

– Не уверена, что он собирается воспитывать Роди. Да и с моей стороны было бы нехорошо просить его об этом.

– Лоранс, оставь на время философские категории «хорошо» и «плохо»! – Кэти сморщилась, словно съела лимон. – Тебе нужно выйти замуж, ты нашла замечательного человека, согласного не только просто так на тебе жениться, но и предоставить тебе и твоему сыну свой дом. Нужно воспользоваться этим шансом. И потом, что ты теряешь?

Лоранс задумалась. Получалось, что Кэти права. Она ничего не теряла, но при этом получала работу и жилье. Да еще и милого человека в компаньоны. Может быть, она зря сходит с ума? Или все же не зря?

– А если Роберт – какой-нибудь маньяк?

Кэти расхохоталась.

– Я еще никогда не слышала, чтобы маньяки просматривали объявления в Интернете, женились на своих жертвах и приглашали их в свой дом. Лоранс, милая, тебе нужно отдохнуть рядом с сильным мужчиной. В последнее время тебе слишком часто приходилось думать. Ты явно очень устала.

– Спасибо, Кэти! – язвительно сказала Лоранс.

– Так что, свадьба состоится?

– Состоится. Будешь подружкой невесты?

– Ради того, чтобы выставить вас из этого дома, я готова даже на это!

– Мы тебе так сильно надоели? – расстроилась Лоранс.

– Ужасно! – явно переигрывая, сообщила Кэти. – Просто сплю и вижу, как мне самой придется варить себе кофе по утрам, убирать всю квартиру и мучительно придумывать повод сходить в парк развлечений. Ведь мне, такой серьезной и взрослой, там делать нечего.

– Ты отвратительная актриса! – заявила Лоранс.

– Спасибо тебе!

– Зато замечательная подруга.

Лоранс обняла Кэти и поцеловала ее в щеку.

– Кстати, я прошу тебя не забывать, что этот дом по-прежнему остается твоим, – уже совершенно серьезно сказала Кэти. – И если все же в твоей жизни вновь что-то пойдет не так, я всегда с радостью приму тебя и Роди.

– Спасибо!

Лоранс почувствовала, что сейчас расплачется.

Сложнее всего оказалось объяснить Роди, почему это ему нужно знакомиться с будущим мужем мамочки и зачем им вообще уезжать от Кэти.

– Мне у нее нравится, – с детской непосредственностью заявил мальчик.

Лоранс смутилась. Она была рада, что уговорила подругу оставить их с сыном наедине.

– Кэти классная, с ней очень весело. И ребята из дома мне понравились, мы отлично играем. Мам, выходи замуж, но останься у Кэти. Я слышал, так иногда делают.

– Роди, милый, подумай о Кэти, – попросила Лоранс. – Мы уже серьезно утомили ее своим присутствием. Представляешь, если бы кто-то чужой поселился в нашем доме в Амстердаме?

– И что? Нам было бы только весело. И мы не чужие Кэти, она моя крестная мамочка.

– Конечно. Но представь на минутку: тебе хочется лечь спать, а твой гость все сидит и смотрит телевизор. Разве ты можешь уйти?

Роди задумался, а его мать затаила дыхание.

– Нет, я должен остаться с ним, – наконец ответил мальчик.

Лоранс облегченно вздохнула. Строгое воспитание тетушки Агнес приносило плоды.

– И так почти во всем. Кэти даже не может сходить на свидание, пока мы здесь.

– На свидание она не ходит, потому что на них ходишь ты.

– Ох, Роди, иногда я жалею, что ты такой умный и наблюдательный, – пробормотала Лоранс. – Ты должен понять одно: мы не можем всю жизнь жить с Кэти. Это неправильно. Ей нужно создавать свою семью, рожать своих детей, жить своей жизнью. Это вовсе не значит, что мы не будем с ней видеться. Теперь, когда все мы будем жить в одном городе, это станет совсем просто. Кэти уже сказала, что в пятницу вечером будет забирать тебя и возвращать мне только в воскресенье утром.

– Здорово! – обрадовался мальчик.

– Ну что, мы съезжаем от Кэти?

– Договорились.

– Я рада, что ты меня понял.

– Мам, а может быть, мне не нужно знакомиться с этим Робертом?

– Интересно, как ты собираешься жить с ним в одном доме и не познакомиться?

– Кэти объяснила мне, что ты выходишь замуж, чтобы получить работу, но ведь это не значит, что ты должна жить с этим мужчиной. Вы ведь не любите друг друга.

– Но так будет лучше для всех. Если хочешь, спроси об этом Роберта, он юрист и лучше разбирается в законах.

Лоранс понимала, что поступает неправильно, но, с другой стороны, у Роберта и ее сына на данный момент появилась хотя бы одна тема для разговора. Заодно Роберт сможет продемонстрировать себя с лучшей стороны.

– Он юрист… – протянул мальчик. – Значит, он много зарабатывает. Может быть, ему просто нужна прислуга? Ты ведь хорошо готовишь, и тетя Агнес говорила, что ты аккуратная.

– Роди, иногда ты меня пугаешь, – призналась Лоранс. – Роберт знает, что я не смогу посвящать все свое время дому, ведь я буду много работать.

– Но Кэти тоже работает, а ведь эту неделю она была с нами.

– Кэти специально взяла отпуск на работе, чтобы помочь мне. Со следующего понедельника она выходит на работу и не сможет дни напролет проводить с тобой.

– Если она не сможет, ты не сможешь, с кем же я буду?

– Мы найдем тебе хорошую няню. А с сентября ты пойдешь в школу и большую часть дня будешь проводить там.

– Теперь еще и няню, – расстроился Роди. – А может быть, вызвать тетю Агнес? Если этот твой Роберт хочет, чтобы мы жили у него, тетя ему не помешает?

– Во-первых, нельзя говорить о людях «этот». А во-вторых, как ты думаешь, тетя Агнес согласится приехать к нам?

Роди задумался и огорченно покачал головой.

– Вот именно. Так что хватит спорить, одевайся. Роберт приедет через пятнадцать минут. Я могу на тебя рассчитывать?

– Я буду с ним вежлив, – буркнул Роди.

– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнула Лоранс. – Пока этого вполне достаточно. Я люблю тебя, сынок.

Она поцеловала мальчика в макушку и поспешила в свою спальню, ведь ей нужно было собраться.

Утренний разговор с подругой немного рассеял опасения Лоранс. Во всяком случае, теперь она не собиралась все отменять и немедленно сбегать в Амстердам к тетушке. Но ей было не по себе. Как пройдет первая встреча Роди и Роберта? Понравятся ли они друг другу? Конечно, для Лоранс ее мальчик был самым умным, самым красивым и самым хорошим, но ведь она мать! А Роберт посторонний человек. Если вдруг у них с Роди не получится построить нормальные отношения, кто знает, не придется ли им заказывать билеты.

Лоранс нервно крутилась перед зеркалом, как всегда поставленная в тупик сакраментальным вопросом «что надеть», когда в двери ее комнаты постучала Кэти.

– Ты скоро? Возле нашего подъезда остановился потрясающий «порше». Если твой Роберт ездит на этой машине, я готова устроить соревнование за его сердце.

Лоранс высунулась в окно и увидела, как из элегантной спортивной машины действительно выходит Роберт. Кэти без лишних церемоний вошла в комнату и критически осмотрела гардероб подруги, разбросанный по кровати и креслам.

– Надень вон то, сиреневое. Твоему лицу не помешает немного красок, – посоветовала она.

Лоранс поспешила выполнить эту рекомендацию. Когда в дверь позвонили, она застегивала босоножки на высоком каблучке. Роди стоял рядом и изо всех сил пытался сделать вид, что ему все равно. Кэти посмотрела на них и покачала головой. Она не понимала, почему эта парочка придает такое значение явлению Роберта.

– Добрый день, – сказала она, распахивая дверь. – Вы Роберт?

– А вы Кэти?

Она кивнула. Роберт галантно наклонился к ручке Кэти и запечатлел поцелуй.

– Вы почти такой, каким вас описывала Лоранс. Может быть, чуть менее красивый, – сказала Кэти, пользуясь тем, что подруга не может ее слышать, и шепотом добавила: – Забирайте этих двоих, и чтобы до самого вечера я их не видела. Им нужна хорошая встряска.

Кэти посторонилась, и Роберт смог войти. Лоранс нервно переминалась с ноги на ногу, цепляясь руками за плечи сына. Роди с интересом, но несколько хмуро рассматривал Роберта. Кажется, респектабельный внешний вид немного успокоил его.

– Привет, Роберт, – поздоровалась Лоранс. – Познакомься, мой сын Джордан.

– Здравствуй, Джордан. – С самым серьезным выражением лица Роберт протянул мальчику руку и совершенно по-взрослому пожал его ладошку. Кажется, на Роди это произвело впечатление.

– Здравствуйте, мистер Хайлс, – ответил на рукопожатие мальчик. – Как поживаете?

– Замечательно, особенно со вчерашнего вечера, когда познакомился с твоей мамой. – Роберт широко улыбнулся Лоранс и с некоторым удивлением заметил, что она краснеет. – Кстати, мне кажется, всем будет проще, если ты будешь звать меня Робертом.

– А меня все зовут Роди, мама, наверное, говорила вам.

– Еще она говорила, что ты любишь машины и динозавров. У меня на сегодня грандиозные планы. – Роберт заговорщически подмигнул мальчику.

Лоранс видела, что настороженность Роди никуда не пропала, но в его глазах появился явный интерес.

– Только тебе придется немного потерпеть, пока мы с твоей мамой заедем в мэрию, чтобы отдать документы.

– Хорошо, но только мама сказала, что вы объясните мне, почему мы должны жить все вместе, – заявил Роди. – Я бы хотел знать заранее.

Роберт удивленно посмотрел на Лоранс. Она лишь развела руками.

– Расскажу, – пообещал Роберт, – но по дороге к мэрии. Рад был познакомиться с вами, Кэти. До встречи!

– Пока! Роди, веди себя хорошо. – Кэти чмокнула мальчика в щеку. – Лоранс, к тебе это тоже относится.

Лоранс возмущенно посмотрела на подругу, но ничего не сказала, решив, что вечером припомнит Кэти эту выходку.

Машина Роберта произвела на Роди неизгладимое впечатление. Он даже сделал круг почета, внимательно рассматривая автомобиль, и осторожно прикоснулся пальцем к передней дверце.

– Через пару лет дам тебе первый урок вождения, – заверил его Роберт. – Пока, к сожалению, ты просто не достанешь до педалей. Прошу, милая леди.

Он распахнул дверцу перед Лоранс и помог ей усадить Роди в специальное кресло. Но мальчика такое решение вопроса явно возмутило. Он крутился, пытаясь рассмотреть как можно больше, и сердито сверкал огромными голубыми глазами на мать, требуя, чтобы ему дали свободу действий.

– Ты хотел понять, почему вам нужно будет переехать ко мне? – спросил Роберт, заводя мотор и плавно выезжая со двора.

Роди затих и насторожился. Этот вопрос его явно волновал сильнее машины.

– Да, если вас не затруднит.

Лоранс заметила, что Роберт с трудом прячет улыбку.

– Постараюсь объяснить тебе как можно понятнее, но, если что, не стесняйся переспрашивать. Не знать не стыдно, стыдно не спросить.

– Тетя Агнес всегда так говорит, – заметил Роди.

Роберт поймал в зеркале заднего вида взгляд Лоранс.

– Это моя тетушка. Она вырастила меня, и к ней я уехала из Лондона семь лет назад. Я сирота.

– Прости, я не знал, – смутился Роберт.

– Родители умерли, когда мне не было и года. Так что я толком не знаю, что такое родительская любовь, и не понимаю, что потеряла. Тетя заменила мне и мать, и отца.

– Понятно, – смущенно отозвался Роберт. – Итак, мы говорили о том, почему вам так уж необходимо переехать…

Он подробно, не упуская ни одной, даже самой мелкой детали, объяснил Роди, что такое фиктивный брак и как он может быть признан недействительным.

– Вы же юрист? – уточнил Роди, наморщив лоб.

– Да.

– Тогда вы не должны нарушать закон! – уверенно сказал мальчик.

– Знаешь, один раз мне предложили защищать человека, убившего четырех детей.

Лоранс передернулась и мысленно сделала себе заметку попросить Роберта больше не рассказывать шестилетнему мальчику такие истории.

– Мне ничего не оставалось делать, я должен был согласиться. Я пришел к нему, и он в подробностях рассказал, как он это делал. Он знал, что, будучи его защитником, я не имею права рассказать кому бы то ни было то, что я слышал от него.

– Как священник?

– Почти, я не могу облегчать душевные раны. Так вот, я понимал, что у обвинения слишком мало доказательств и, скорее всего, этот человек выйдет на свободу. Тогда я записал его рассказ на пленку и пришел с ней к прокурору. Больше я не занимаюсь уголовными делами. Скажи, я правильно поступил?

Лоранс внимательно посмотрела на сына. Его лицо пылало праведным гневом.

Может быть, мой мальчик уже достаточно взрослый и мне пора перестать оберегать его от всего на свете? – подумала она, но решила додумать эту мысль потом. Уж слишком тяжело принять взросление сына.

– Вы поступили правильно! – ответил Роди.

– Но ведь я нарушил закон.

– Вы же сделали доброе дело! – воскликнул мальчик.

– Если тебя это немного успокоит, мы и сейчас с твоей мамой собираемся сделать доброе дело. Она не получит работу своей мечты, если не выйдет замуж. Ты ведь хочешь, чтобы твоя мама получила работу?

– Хочу, – несколько неуверенно сказал Роди.

– И потом, мы ведь никому не собираемся причинить вред. Твоя мамочка просто не способна на это.

Роди посмотрел на мать и вдруг улыбнулся.

– А знаете, Роберт, вы начинаете мне нравиться! – вдруг заявил он.

Лоранс расхохоталась. Роди надулся.

– В каком фильме ты это услышал, милый? – спросила Лоранс, вытирая слезы.

– Не помню, – хмуро отозвался Роди.

– Знай, я польщен оказанным мне доверием, – с самым серьезным видом заявил Роберт. – Мы почти приехали.

Благодаря связям Роберта им быстро удалось уладить все формальности, и церемония была назначена на среду, на десять утра. Никакой торжественности. Они просто должны были явиться в назначенное время, поставить подписи, получить документы и все.

– Я немного по-другому представляла свою свадьбу, – призналась Лоранс, когда они выходили из мэрии.

– Мы могли бы устроить все с помпой, но чем проще, тем лучше, – каким-то извиняющимся тоном сказал Роберт.

– Брось, все отлично! – отмахнулась Лоранс. – Десять утра и будний день не помешают мне надеть красивое платье. А что еще девушке нужно от свадьбы? – Она улыбнулась.

– Куда мы теперь поедем? – делано безразличным тоном спросил Роди.

– А теперь мы едем на ипподром! – сообщил Роберт. – К сожалению, живых динозавров не осталось, но я решил познакомить тебя с другими замечательными животными. Я их очень люблю. Ты когда-нибудь катался на лошади?

– Нет. – Роди открыл рот и помотал головой.

– Значит, сегодня ты сможешь загадать желание.

К сожалению, Лоранс не смогла принять участие в забавах Роберта и Роди. Она стояла по другую сторону загона и с интересом наблюдала, как Роберт учит мальчика общаться с лошадьми, как усаживает его на смирную, послушную кобылку, как Роди делает первые два шага, самостоятельно держа поводья. Лицо ее сына светилось таким счастьем, что Лоранс поняла: Роберт принят в число друзей. Да и Роберт с явным интересом общался с мальчиком.

Может быть, мы даже станем почти нормальной семьей, подумала Лоранс, наблюдая за сыном. Во всяком случае, мне не придется быть буфером между двумя мужчинами.

Когда Роберт твердо сказал, что время общения с лошадьми исчерпано, Роди, к удивлению Лоранс, немедленно подчинился. Лоранс представила, сколько бы ей пришлось уговаривать сына оторваться от пегой лошадки. Кажется, тетя Агнес опять права: мальчику нужна твердая мужская рука.

– Устала ждать? – спросил Роберт, подбегая к матери.

Лоранс покачала головой.

– Лошади очень красивые, я бы могла еще несколько часов наблюдать за ними. А уж какое шоу вы устроили…

– Мам, ты видела, как я сам ехал?

– Конечно, милый. Вот уж не думала, что мой сын прирожденный наездник!

– Роберт думает так же, – сообщил Роди.

Лоранс почувствовала укол ревности, но взяла себя в руки. Она ведь сама хотела найти мужчину, с которого ее сын мог бы брать пример. Роберт явно достойная кандидатура, так что ей оставалось только смириться.

– А теперь мы куда? – спросил Роди, залезая в машину и безропотно садясь в кресло.

– Теперь мы поедем смотреть мой дом, вдруг он вам не понравится. – Роберт улыбнулся Лоранс.

– К тебе домой? – Она вдруг поняла, что совершенно не готова к этому.

– Почему бы и нет? Я считаю, что чем раньше вы переберетесь, тем лучше. Ты же сама говорила, что Кэти с понедельника вновь на работу.

– Здорово! – воскликнул Роди. – Я хочу увидеть, какой у тебя дом.

Лоранс удивленно посмотрела на сына. У нее появилось нехорошее ощущение, что ее еще ждет множество сюрпризов от этой парочки. Во всяком случае, очаровать Роди Роберту удалось всего-то за полдня. Если уж мальчик сказал, что с удовольствием осмотрит его дом!.. А ведь пять часов назад Роди категорически не допускал даже мысли, что они могут туда переселиться.

– У меня замечательный дом, он вам понравится! – с гордостью сказал Роберт.

Дом стоял на холме, окруженный старыми дубами. Соседские дома прятались в зелени. Идеально подстриженный газон, прекрасные розы на клумбах, и среди всего этого великолепия природы – белый большой дом с террасой, на которой стояли качели, заваленные множеством подушек.

– Здорово! – выкрикнул Роди, жадно поедая глазами качели.

– Ты еще не был на заднем дворе, – загадочно улыбаясь, сказал Роберт.

Он ловко въехал на стоянку и помог Лоранс и Роди выйти из машины. Мальчик пританцовывал на месте. Он явно уже полностью доверял Роберту и потому спешил увидеть задний двор.

– Лоранс, может быть, разделимся? – предложил Роберт. – Мы с тобой пойдем на экскурсию по дому, а Роди осмотрит задний двор. Это займет его надолго. – Роберт подмигнул мальчику.

– Так нет ничего опасного? – забеспокоилась Лоранс.

– Разумеется, нет! Я же знал, что приведу сюда ребенка.

– Хорошо, Роди, – сдалась Лоранс, – можешь идти. Потом найдешь нас?

– Конечно!

Мальчик побежал за дом.

– Ну добро пожаловать! – Чуть смущаясь, Роберт распахнул перед Лоранс дверь.

Внутри все было еще лучше, чем снаружи. Светлые большие комнаты, немного мебели, но много цветов. Весь дом, казалось, дышал тишиной и покоем. Лоранс сразу же представила, как замечательно серыми дождливыми вечерами сидеть в гостиной, обитой буком, перед камином с хорошей книжкой в руках. На втором этаже располагались четыре спальни с огромными кроватями. Лоранс поймала себя на том, что уже раздумывает, в какой будет лучше Роди, а какую выбрать для себя.

Когда через двадцать минут они спустились в гостиную, Лоранс поделалась своими впечатлениями:

– Очень красивый дом! – совершенно искренно сказала она.

– И тебе не хочется добавить «но»?

Лоранс смутилась. Роберт явно гордится своим домом, разве она может критиковать?

– Говори честно, – попросил он. – Если мы хотим жить рядом, нам нужно учиться быть честными уже сейчас.

– Дом красивый, но он словно картинка из журнала или экспозиция на выставке. Знаешь, его бы очень украсила забытая на столике книга.

– И я так думаю! А еще лучше его будут украшать машинки Роди, разбросанные в самых неожиданных местах.

– Ты еще запросишь пощады, когда пару раз на них поскользнешься! – рассмеялась Лоранс.

– Мам! – в комнату вбежал восторженный Роди. – Там целое футбольное поле! И кольцо! И бассейн!

– Ну что? Идете ко мне жить? – спросил Роберт.

– Идем! – заявил Роди.

– Ну если мой защитник так решил, что еще мне остается? – с улыбкой спросила Лоранс. – Только скажи честно, Роберт, ты ведь здесь не живешь?

– Нет, у меня есть квартира в центре Лондона. Мне неуютно одному в этом доме. Уж очень тоскливо, особенно когда я слышу, как у соседей на заднем дворе играют дети. Кстати, у них очень воспитанный и приятный мальчик. Думаю, он понравится тебе, Роди.

Глаза мальчика загорелись.

– Мам, когда мы переедем к Роберту? – требовательно спросил он.

– Да хоть сегодня! – воскликнул Роберт.

– Ну уж нет! – воспротивилась Лоранс. – Мне что, придется собирать вещи полночи? Переедем послезавтра. Да и Кэти расстроится, если мы так быстро убежим от нее.

– Да, – с серьезным видом согласился Роди. – Нехорошо расстраивать Кэти. Значит, в воскресенье.

– Тебе будет удобно, Роберт? – спохватилась Лоранс.

– Я буду просто счастлив, – заверил он. – С меня торжественный ужин.

– Ты еще и готовить умеешь?!

Роберт скромно потупился.

– Мам, а я могу выбрать себе спальню сам? – спросил Роди.

– Конечно! – разрешил Роберт. – Пойдем покажу, что есть.

Лоранс смотрела, как чудесный мужчина, неизвестно за что подаренный ей судьбой, поднимается по лестнице и болтает с ее сыном. Именно таким представлялся ей в мечтах отец Роди.

– Где же ты был семь лет назад? – прошептала Лоранс.

Она почувствовала, как перед глазами все расплывается от слез, и поспешила взять себя в руки. Ей не хотелось объяснять Роберту и сыну, почему она вдруг расплакалась.

Домой они вернулись около десяти вечера. Роберт проводил их до дверей и не отказался от предложения Кэти выпить чашечку кофе. Лоранс подозревала, что сейчас подруга устроит допрос с пристрастием, но ей нужно было уложить сына спать, и потому Лоранс решила, что Роберт вполне способен отбиваться от Кэти двадцать минут.

Когда Роди, счастливый и совершенно измотанный, уснул, Лоранс пришла в кухню. Она сразу же поняла, что Кэти подпала под очарование Роберта. Подруга уже смотрела ему в рот и кокетливо улыбалась. Лоранс, никем не замеченная, несколько секунд наблюдала за этой картиной. Она очень удивилась, когда почувствовала, как при виде болтающей подруги и Роберта в груди что-то противно зашевелилось. Будто гадкое липкое чудовище расправило щупальца. Но тут Роберт почувствовал ее взгляд. Он повернулся и улыбнулся так открыто и весело, что чудовищу тут же пришлось прятаться обратно.

– Лоранс, твоя подруга просто чудо! – сообщил Роберт. – Она согласилась присмотреть за Роди, пока мы с тобой покатаемся по ночному городу.

– А мы собирались кататься? – удивилась Лоранс.

– Я устроил себе завтра выходной, чтобы переехать в дом раньше вас. Поэтому могу встать попозже. Поехали, Лоранс! Нам еще многое нужно обсудить. Обещаю показать тебе удивительные места. Ты ведь недолго жила в Лондоне.

– Соглашайся! – посоветовала Кэти.

Лоранс показалось, будто ее тело стало легче перышка. Она рассмеялась и сказала:

– Поехали!

– На этот раз я могу тебя поздравить, – сообщила Кэти, когда Лоранс вернулась в третьем часу ночи. – Не хотелось бы сглазить, как с Брюсом…

– С Робертом не будет, как с Брюсом, – уверенно сказала Лоранс. – Во-первых, мы начали с брака, а во-вторых, это ведь фиктивный брак, фиктивные отношения.

– Это с папенькой Роди у тебя были фиктивные отношения, – пробурчала Кэти. – А насколько я что-то понимаю, с Робертом у тебя все будет как положено.

– Прекрати! – отмахнулась Лоранс. – Мы просто хотим стать хорошими друзьями, чтобы на всяких там вечеринках с успехом изображать семейную пару.

– Ну-ну, – усмехнулась Кэти. – Как хочешь, а я отправлюсь спать.

– Я еще немного посижу.

– Нужно переварить события сегодняшнего дня? Вы уже целовались?

– Кэти, какую ерунду ты несешь! – возмутилась Лоранс. – У нас дружеские отношения!

– Ага. – Кэти широко зевнула. – Учти, я всегда буду рада взять Роди к себе на ночь. Ну когда вы решите провести ее вместе. Конечно, чисто по-дружески.

Лоранс просто лишилась дара речи.

– Спокойной ночи тебе желать не буду, все равно у тебя сегодня будет еще та ночка! – Кэти подмигнула ей и чинно удалилась в свою комнату.

Лоранс ошеломленно посмотрела ей вслед и покачала головой. Они с Робертом просто замечательно проводили время. Так же хорошо она проводит время и с Кэти. И что теперь, сомневаться в собственной половой ориентации?

Глупости! – решительно сказала себе Лоранс. Просто Кэти всегда пытается найти секс там, где его не может быть.