Не отталкивай, шельма

Глава 11

– Мама, ты такая красивая! – восторженно прошептала Ребекка.

– Да, Хита. ТАКОЙ я тебя ещё не видела… – подметила подруга, смахнув невидимую слезинку.

– Перестаньте, хватит вгонять меня в краску! А если серьезно, Мелани, как думаешь, это оно?

– Определенно! Ты перемерила куча платьев, но это самое прекрасное. Греческий стиль отлично подчёркивает твою хрупкость и ранимость, чистоту, но в тоже время нагоняет на смотрящих ауру стойкости и безграничной силы. Тебя можно с лёгкостью спутать с богиней. И я бы с превеликим удовольствием посмотрела бы, как твой ненаглядный Иран будет отбивать свою невесту у какого–нибудь мачо «Зевса»! Хотя ему и без этого придется долго и мучительно отскребать челюсть от пола прямо в церкви. – ехидства в голосе лучшей подруги хоть ковшом отчерпывай.

– А ты, смотрю, всё никак не угомонишься. Сколько ещё будешь перемалывать ему косточки?

– Столько, сколько потребуется, – важно кивнула Мелани, окончательно растрепав свою дизайнерскую прическу, и русые шелковистые волосы волной обрушились на точеные плечи модели. Но ту это не особо заботило, она продолжала разглагольствовать. – Вот увижу этого мер… мецената недоделанного и всё–всё накипевшее выскажу! Будет знать, как тебя обижать!

Хитана с Ребеккой засмеялись.

– Ты только чуть поаккуратнее, а то мне ещё за него замуж выходить.

– Да! А мне папа живым нужен!

– Да ну вас, противные, – фыркнула, а после переключилась на другое, обратившись уже к продавцу–консультанту: – Кстати, нам ещё фату подобрать нужно. Несите, что у вас имеется.

Тем временем у мужчин.

Рыжеволосый художник выбирал смокинг и, взяв парочку, направился к примерочной. Из кабинки появилась макушка Князева.

– Принес что–нибудь стоящее?

– Ты прям как… неважно. То тебе рисунок не такой, то цвет, – Стивен скривился.

– Себя вспомни – таким же был! Давай сюда костюмы.

Через четверть часа с выбором определился и жених. Далее друзья заглянули в кафе, перекусить и обсудить дальнейшие планы.

– Свидетелем будет Нейт?

– Скорее да, ведь холост остался только он. Правда, есть ещё Рейд… но ты же понимаешь? – усмешка.

– Пожалуй не стоит, а то выйдет не свадебная церемония, а цирк невыезде.

– Даже представлять не желаю!

– А что же насчет свидетельницы?

Вопрос застал Ирана врасплох, он поморщился, точно съел целый лимон.

– Это близкая подруга Хитаны – какая–то Мелани… И она так и жаждет размазать меня по стенке при нашей встрече. Что–что, а за свою подругу она горой стоит. Я избегал пока уготовленной участи лишь потому, что это оторва была заграницей.

– Ну, не думаю, что Мелани тебя уж сильно покалечит. Свадьба–то не за горами.

– Верно, осталась всего неделя. Эти предсвадебные хлопоты порядком надоели, но никуда от них не денешься. Так, ладно, мне ещё с Нейтом в храм идти, бронировать, после в ресторан, в котором будем праздновать, выбирать меню и прочее.

***

– Ну где носит этих… – Мелани враз опомнилась, скосив взор на сидящую поблизости Ванессу, – оболтусов?!

Русоволосая фурия без конца и края в ожидании выглядывала в окно. Ванесса с Линдой и Хитана с Ребеккой преспокойно пили чай. Находились все в частном домике Хитаны.

Играть свадьбу было решено в Окаяме. Во–первых, поскольку невеста являлась сиротой, сим так сказать отдавали дань родителям, похороненным здесь. А во–вторых… решили перестраховаться: сама церемония, да и подготовка к ней предполагали сильные волнения, а это чревато для Хитаны нежелательными последствиями. К тому же, Эрик Дюран, тоже приглашенный, являлся лечащим врачом, и в случае чего немедля окажет помощь. Но об таком исходе старались не думать и даже не заводить разговор.

Семья Князевых вот уже как неделю прибывала в Окаяме, помогали. Они сняли дом, теснить будущих супругов наотрез отказались, мол, тем нужно больше проводить времени втроём, навёрстывать упущенные годы. С Ванессой у Хитаны состоялся отдельный разговор, в ком они окончательно расставили все точки над «Ы», и зла друг на друга не держали. С Ребеккой общий язык тоже нашли сразу, Линда с девочкой стали подругами «не–разлей–вода».

– Тетя Мелани! Хватит уже мельтешить под окнами, глаза от вас болят, – нагло поддела Ребекка.

– Молодец, дочка, – тихо похвалила Хитана. Копошение подруги всем и вправду надоело.

– Хита, я все слышу! – надулась Мелани, развернувшись к ним. Однако пообижаться долго не смогла – послышался сигнал подъезжающей машины. – Ага! Вот и наш женишок пожаловал! Ну сейчас он у меня получит, хи–хи!

И бестия рванула на улицу, встречать гостей «с распростертыми объятиями».

– Сочувствую папе, – озабоченно протянула Ребекка, оперев локти на стол и закрыв лицо ладонями.

– Не бойся, думаю, Иран сумеет выкрутится, – хмыкнула Ванесса.

Меж тем во дворе.

Князев совсем ничего не подозревая, шествовал к дому, как вдруг на него налетела русоволосая фурия. Мелани молотила того по груди, плечам, даже попыталась дать подзатыльник, но не вышло, виновник её негодования вовремя успел увернуться.

– Ах вот ты какой, гаденыш этакой! Ты хитрый змей, что отравил Хиту своим сладким ядом и привязал к себе! – обличительно бурчала.

– Ты должно быть, та самая Мелани? И это твоя божья кара? Хах! – смеялся Иран, держа руки в примирительном жесте и медленно пятясь назад.

– Она самая! И ты до сих пор жив и целехонек лишь потому, что Хита просила не портить твое смазливое личико. Так что будь благодарен, холоп! – и хотела было дать ещё один подзатыльник, но шатен снова извернулся и кинулся в дом с криком.

– Нейт, спасай!

– А ну стой! Я с тобой ещё не закончила…! – сзади её за талию обхватили крепкие руки, удерживая на месте и не позволяя броситься вдогонку за ускользающей добычей. – А ты, прихвостень, отпусти немедленно!! Или я прихлопну тебя, как таракана!

– Да ну? Силенок не хватит, милая, – Нейт открыто насмехался, наслаждаясь ситуацией.

– Ааарррр! Да я тебя… – из прекрасных уст полился целый поток грязных ругательств.

Вдруг в груди блондина встрепенулась струна, он узнал этот голос. В памяти всплыл инцидент, однажды произошедший в Денвере: в тот день Нейт спешил на работу и по злому року судьбы угодил в пробку, которую и создала эта самая бестия на серебристом «ленд ровере». Тогда она поразила мужчину в самое сердце… точнее сумочкой по его «колокольчикам». И вот спустя девять лет им довелось встретится вновь.

– Как однако тесен мир, – заметил иронию блондин и поведал свои мысли Мелани.

– А–а, так это ты тот козёл неотесанный!

Брови Нейта скептически дёрнулись, ладони крепче сжались на талии.

– Слушай, крошка, тебе определённо стоит меньше сквернословить!

– Не такому как ты мне указывать! – парировала.

– И–и–и–и снято! Молодцы, это будет потрясающее свадебное видео! – прокричала Линда с порога, держа в руках камеру. Это и сгладило острые углы ситуации.

Тем временем Иран пожинал кулинарные плоды своей матери – наворачивал наивкуснейшие оладьи с черничным джемом, также слушая щебетание дочери под ухом.

– А те двое неплохо смотрятся вместе, вам так не кажется? Думаю, они к нам нескоро присоединятся.

Всё–таки Князева настиг легкий подзатыльник, но уже от будущей жены.

– Ты ведь специально привез Нейта с собой, чтобы сплавить Мелани на него, так?

– А то! Я же хитрый змей, ведь так меня обозвала твоя подруга… – все засмеялись.

***

И вот наконец настал этот знаменательный день. На окраине Окаямы на фоне из гор и голубого неба раскинулся громоздкий дивный храм, окруженный зеленью. Солнечный диск играл бликами на многоуровневой изогнутой крыше, будто намерено усыпал бардовое дерево позолотой. От ворот тянулась такая же красная дорожка, ведущая в само здание, по которой должна была пройти невеста. Сегодня собралось много народу, все желали созерцать молодых, принести им свои поздравления. Среди них были известные люди и простые знакомые, включая журналистов. Но только самые близкие родственники будут допущены до таинства венчания.

Внутри храма тлело множество свечей, сквозняк разносил по воздуху специальные благовония. Хор пел молитвы. У алтаря уже стоял священник, жених и свидетель.

– Ну где же она?

Иран заметно нервничал, впрочем, как и положено жениху. Смокинг цвета темный металлик и белоснежная рубашка с синим галстуком отлично ему шли.

– Успокойся. Приедет твоя суженая, никуда не денется. Сегодня Хитане положено опаздывать, – поддержал Нейт.

– Да, но ожидание так утомительно… – нервно ослабил галстук.

Наконец послышался восторженный гул гостей. «Приехала!» Иран с замиранием сердца устремил взор на парадный вход, и вот всё ближе и ближе звучат каблуки, а спустя миг показалась невеста, идущая под руку со светловолосым мужчиной. Вместо умершего отца её сопровождал близкий друг Ричард.

– Она прекрасна…

– Чудесна…

Слышалось со всех сторон. Князев был полностью солидарен с общим мнением, только мысленно, вслух он ничего сказать не мог, в горле враз пересохло.

Белое греческое платье без бретелек из органзы тянулось сзади небольшим шлейфом, чёрное кружево украшало талию и «хвост», фата спадала на спину, спереди скрывала лицо. В волосы были вплетены белые цветы. В руках Хитана крепко сжимала ниспадающий букет из синих орхидей Ванды, белых роз, камелий и веточек плюща. Ладони дрожали, голова чуть опущена.

Невеста медленно ступала по ковровой дорожке, ведущей к алтарю, шлейф платья шуршал следом. Но вот дорожка закончилась, и пришлось подняться по ступеням, встать рядом с будущим супругом.

– Ты такая красивая… – обмолвился Иран, не отрывая восхищенного взгляда.

– Только сегодня? – мягко подлела, растянув губы в счастливой улыбке. Сердца их бились в унисон.

Но лирическая музыка стихла, не позволила продолжить разговор. Началась церемония.

– Сегодня в этот прекрасный день мы собрались здесь, чтобы соединить священными узами брака…

Зала наполнилась мелодичным голосом священника. Молодые сжимали ладони друг друга в поддержке, слова молитв словно издалека долетали до взволнованного сознания. От запаха горящих свечей кружилась голова.

– …перед лицом господа…

Священник много чего роптал, напутствовал на жизненный путь и вскоре перешёл к самому главному.

– Готов ли ты, Иран, взять себе в жены рабу божью, Хитану, и быть с ней в здравии, радости и печали, пока смерть не разлучит вас?

– Да, готов. – не раздумывая.

– Согласна ли ты, Хитана, выйти замуж за раба божьего, Ирана, и быть с ним в здравии, радости и печали, пока смерть не разлучит вас?

Вот он, тот момент, когда решается судьба каждой женщины. Хитана украдкой взглянула на бледное лицо Ирана, и все сомнения, одолевавшие её последние месяцы развеялись, просто исчезли, оставив лишь светлые воспоминания.

– Согласна.

– Тогда объявляю вас мужем и женой. Прошу обменяйтесь кольцами, – священник подал на блюдечке венчаные кольца. Иран взял руку новоиспеченной жены и одел на безымянный палец кольцо. Хитана проделала тоже самое с его.

– Теперь муж может поцеловать жену!

Иран приподнял фату. В ярких зелёных глазах стояли слезы радости. Сердце в груди сладко ухнуло.

– Князева... Моя… – шепнул, и их уста слились в нежном поцелуе.

В зале послышались одобрительные перешептывания. Кто–то прослезился, кто–то тихо радовался. Ванесса стояла прижавшись к мужу и плакала, Марк улыбался. Они были счастливы за детей. Сегодня Бог стал свидетелем рождения новой семьи.

Отстранившись друг от друга, под общие овации молодожены прошествовали к выходу, дети осыпали их лепестками роз. На выходе из храма остановились, чтобы выпустить в небеса белоснежных голубей. Отпустить свою свободу.

– Я люблю тебя, Хита.

– И я… тебя… ух.

Князев заметил, что она тяжело дышит, обеспокоенно спросил:

– Милая, тебе плохо? Может, позвать Эрика?

– Нет–нет, всё в порядке. Это просто волнения и запах свечей, сейчас на свежем воздухе станет легче, – вымученно улыбнулась.

– Смотри у меня, если что немедленно говори.

Дальше молодые поехали в ресторан, по пути успели покружиться по достопримечательностям города и сделать памятные фотографии. Когда же добрались до ресторана «Изумрудный дракон», там ожидал сюрприз… Александр Князев собственной персоной, дед Ирана, встречал их.

– Ну здравствуй, внучок, – криво усмехнулся, постукивая по вымощенной декоративным камнем площадке тростью. Одет был, как всегда с иголочки. – Вижу, ты отыскал себе в спутницу жизни достойную женщину. Хитана, красива и довольно умна, раз несмотря на твои прошлые выкрутасы всё равно приняла тебя.

Иран окинул стоящего перед ним человека хмурым взглядом, после отыскал в толпе гостей мать и отца, те выглядели серьёзными, видимо, неожиданность в виде Александра немного выбила их из привычной колеи, однако недовольства или же озлобленности на лицах не наблюдалось. Марк даже кивнул, что мол, всё в порядке. Тогда шатен вновь обратил внимание на своего дела. Хитана предупреждающе сжала ладонь мужа, но это явилось лишним.

– А я вижу, что мой дорогой дед до сих пор не изменяет себе в привычках: быть обо всём и всегда осведомленным, наблюдать из тени. Однако, что же произошло такого, что заставило пересмотреть свои привычные идеалы и упёртость?

– Хо–хо! Какой тёплый приём! – старик похлопал Ирана по плечу. – Разве я мог пропустить свадьбу своего дорогого внука и наследника? Ты заметно поумнел за эти годы, теперь я могу гордится.

– Хм, пожалуй, сочту за комплимент.

Мужчины приветливо улыбнулись. Накалившаяся было атмосфера тут же разрядилась.

– Отец! Ну что же ты молодым проходу не даёшь? Они ведь устали и голодны! – выкрикнула Ванесса. – А ну, все живо внутрь, блюда и напитки стынут!

Началось веселье. Шутки, танцы, подарки, игры и крики «ГОРЬКО!» Когда пришло время, Хитана обернулась к толпе девушек и незамужних женщин, чтобы кинуть свадебный букет. Тот угодил прямиком в руки Мелани. Раздались аплодисменты, под которые Иран не смог не отпустить Нейту шутку.

– Я сочувствую тебе.

– Да ну тебя, – друг в порыве «радости» пихнул локтем того вбок, а после они весело засмеялись.

Глубоким вечером Хитана с Ираном уединились на террасе, свет от фонарей освещал их плавно двигающиеся в такт медленной музыке фигуры.

– Знаешь, я счастлив, Хита, что нашёл тебя. Ты и Ребекка самое лучшее и дорогое в моей жизни. Спасибо, что не оттолкнула меня, Шельма… – руки на талии сжались крепче.

– Мы совершили много ошибок в прошлом, но тем не менее судьба снова свела нас вместе. Я очень тебя люблю и буду люб…

Внезапно Хитана стала задыхаться, в глазах потемнело. В ушах появился противный нарастающий звон, сквозь угасающее сознание она слышала, как кто–то настойчиво звал её по имени.

– Хитана?! Нет–нет, снова приступ! Эрика! Да позовите кто–нибудь Эрика Дюрана, живо!! – Иран присел на колено, подхватив жену, Хита сделалась бледной, как смерть.

– Мамочка! – рядом навзрыд заплакала Ребекка.