Не просто женщина...

Глава 9

Тело Тесс трепетало под прикосновениями Джейка, который безумно целовал ее и ласкал, сильно прижимая к себе. Она обнимала его, поглаживая по спине под рубашкой. Птицей встрепенулось его естество. Тесс смутно понимала, что происходит, чувствуя возбудившуюся плоть.

— Черт! Ты сводишь меня с ума! — шепнул он ей в ухо, покусывая мочку. — Я здесь, между прочим, по делу, но ни о чем, кроме тебя, не могу думать. Я расспрашивал людей о городе, об их жизни, а хотел слышать о тебе. Я любил тебя все эти годы, но только приехав сюда, в Крейтер Рок, понял, как серьезно мое чувство. Я осознал, как мне тебя не хватало, ведь жизнь без тебя не имела смысла.

Тесс поднесла руки к губам. Она чувствовала, как дрожат ее пальцы все сильнее и сильнее.

— Я вела тихую, спокойную жизнь. Я старалась быть нужной людям и ни о чем не думать. — Ее голос дрожал, переполненный чувствами. — Потом появился ты, рассказал то, чего не было в действительности, выдумав нелепую историю со встречами в Палм-Спрингсе…

— Ты незамужняя женщина, Тесс. Трудно представить, что все думали, будто ты ведешь жизнь монашки.

— Но то, что ты рассказал, неправда, — возразила она.

Джейк снова обнял ее.

— Я нарушил твой душевный покой?

— Зачем спрашивать? Ты всегда все делал так, чтобы свести меня с ума, и делал это специально. — Ее голос тихо прорывался сквозь его поцелуи.

— Если я пообещаю хорошо себя вести, обещаешь не стрелять в меня?

Тесс молчала, чувствуя растущую нежность. Что он с ней делает? Почему? И почему она любит его все больше? Ведь она знает, что жизнь в маленьком городке не для него, он и не захотел бы остаться здесь. Неужели он тут ради нее? Если да, то почему не прекратит разговор и не сделает так, чтобы ей было хорошо. Он же прекрасно видит, как она его хочет!

— Давай закончим осматривать землю здесь и пройдем немного дальше. Нужно посмотреть, что там. Скоро придется возвращаться, — предложила она.

— Кругом открытая местность, любого сразу заметишь. Но, если хочешь, давай поищем что-нибудь или кого-нибудь еще. Только пошли поскорее, иначе мы не успеем вернуться засветло, как пообещали Бобби.

Джейк взял ее за руку и осмотрелся.

— Кому придет в голову скрываться в горах?

— Не знаю. Многие отдыхают здесь или охотятся в лесах. Я уже говорила, что людей сюда тянет. Я знаю, потому что мы довольно часто ищем их потом. А те, которым не нужна помощь, сколько их? Так что трудно делать выводы, — ответила она, крепко держась за него рукой, потом вынула из кармана джинс конверт для вещественных доказательств и положила туда обрывок найденного паспортного бланка. — А вообще-то ты прав. Здесь все, как на ладони. Я сразу говорила, что ни в городе, ни в окрестностях спрятаться невозможно.

Джейк снова подошел к валуну, где Тесс нашла улику, и побродил вокруг, пока она осматривала другой участок. Около часа они старались найти хоть что-нибудь необычное, но потом решили, что больше сегодня не повезет.

Джейк сжался от боли, когда снова сел на лошадь.

— Давай поспорим, что завтра я не смогу подняться с постели и встать на ноги, не говоря о том, чтобы ходить.

— Ты хвастался умением ездить верхом, — поддразнила она и поскакала вперед.

— Конечно, я умею ездить верхом. Но кто мог предположить, что седло окажется таким жестким?! — Джейк вздохнул. — Я и не думал, что машина не сможет подняться вверх к этим скалам. Не на лошадях же преступники перевозят груз! — ворчал он, недовольный собой. — А это ужасное седло! Как на нем можно сидеть?!

— Ты ноешь, как ребенок, Вилдер.

— Тебе не понять моих ощущений.

— Не переживай так, скоро пересядем в машину, — успокоила девушка.

Джейк решил не обращать внимания на боль, а любоваться любимой, представляя, как хорошо было бы им вместе. Он видел, что недавно, у скалы, она была готова отдаться ему, но не хотел спешить, не хотел, чтобы потом она сказала, что он воспользовался ситуацией. Ему казалось, что Тесс все еще борется с собой, спорит, решая, нужен он ей или нет. Он не мог ее торопить. Прождав пять лет, можно подождать еще несколько дней.

Задумавшись, Джейк чуть не налетел на Тесс, которая стояла у машины и озадаченно смотрела по сторонам. Джейк хотел вынуть револьвер, но вспомнил, что не взял его, оставив в доме. Он выругался:

— Растяпа! Чем думал?

Тесс вопросительно взглянула.

— Ты о чем?

— Да ладно. Ты такая взволнованная.

Она кивнула.

— Посмотри, рядом с «бронко» в наше отсутствие проехала машина, — сказала она, указывая рукой на следы колес на дороге.

— Что здесь необычного? Мало ли, кто мог ехать.

— Как ты можешь так говорить? Если бы кто-то ехал здесь, то он ехал бы и там, где были мы. Соображаешь? — Она начала выходить из себя. — А если мы никого не видели, значит, этот кто-то постарался не попасться нам на глаза. Спрашивается: почему?

Джейк посмотрел в сторону расщелины.

— Думаешь, ты видела этого человека, когда мы решили, что тебе показалось?

Тесс пожала плечами.

— Не знаю. Может быть. Все как-то странно.

Она сняла шляпу, подставляя лицо послеобеденному солнцу, потом снова посмотрела на дорогу.

— Да, очень странно. Хорошо было бы узнать, что все это значит. — Она внимательно разглядывала вдавленную землю, стараясь определить, что за машина по ней проехала, потом развела руками: — Бесполезно.

Джейк не спеша слез с лошади и подошел к ней:

— Я могу помочь?

— К сожалению, нет. Ладно, поехали. Будем думать, кто бы это мог быть.

Она завела лошадей в прицеп и остановилась около двери «бронко».

— Послушай, Джейк. Мы не проверили самую ближнюю расщелину. Сразу сели на лошадей и поскакали дальше, и сейчас хотели уже уехать отсюда.

— Ты права, — согласился Джейк.

— Оставайся здесь, а я схожу посмотрю, нет ли там чего необычного, — предложила Тесс.

— Подожди, вместе пойдем.

— Джейк, я знаю дорогу и местность, ты — нет. Посиди в машине.

Он опустился на большой камень.

— Я ведь не собака. То «сидеть», то «к ноге».

Он смотрел вслед Тесс, прислушиваясь к каждому звуку, пока не увидел, что она идет обратно.

— Я не ошиблась. В скале кто-то недавно останавливался.

— Почему ты так решила? — насторожился он.

— Там лежат спальные мешки, сложен костер. Но, конечно, это не типография. К сожалению.

— А нам нужно отыскать именно ее, — вздохнул Джейк.

— Знаешь, что-то не дает мне покоя. Что-то я упустила. Что-то элементарное, но что? — она направилась к машине. — Может быть, потом соображу. Мы должны обязательно приехать сюда еще раз при первой возможности. Нужно уцепиться за это место и за найденную улику. Интересно, что сказала бы Вильма.

— Не забывай: никому нельзя говорить о том, что мы узнали. Мы не можем доверять никому, только друг другу.

Она нервно повернулась.

— Ты считаешь, я не понимаю?

— Не придирайся к словам, Тесс. — Он похлопал себя по ногам, выбивая из джинс пыль. — Я всегда отдавал должное твоей профессиональности, так что тебе не на что обижаться.

— Да не обижаюсь я, просто что-то мне все это не нравится. Похоже, ты был прав, и Дим Витт тоже: след тянется отсюда.

— Вот именно. Выходит, я не зря приехал, а ты меня прогоняла.

— Хорошо, хорошо. Только не спеши радоваться. Мы еще никого не нашли. И найти будет непросто, — сказала Тесс задумчиво и прикусила губу.

— Не расстраивайся, умей проигрывать. В конце концов, мы одна команда, и дело у нас общее. К чему обиды?

Джейк шел, думая о том, что сейчас сядет на мягкое сиденье и с облегчением вздохнет. При каждом шаге боль пронзала его, и ни на чем больше он сосредоточиться не мог.

— Грациозный Малый, не кряхти. Сейчас уже дойдем. Говорила тебе, посиди в машине. Ты сам предпочел проводить меня.

Тесс несколько раз сдерживалась, чтобы не засмеяться, когда слышала негромкие ругательства Джейка. Она не отрицала, что седла были очень жесткими, тем более для Джейка, который наверняка сел на лошадь впервые в жизни. Она искренне жалела его.

Но еще сильнее было жаль себя. Сильное возбуждение спало, но неудовлетворенность давала о себе знать неясными, пугающими ощущениями. Она знала, что может сказать лишь одно слово, и он избавит ее от этих мук. Но будет еще хуже. Ведь скоро он уедет, оставив ее снова одну. Она подумала, что ей становится с каждым днем тяжелее и тяжелее, но вряд ли близость решила бы все проблемы. Наконец, она отбросила неприятные мысли, так как очень устала за день. Девушка старалась не смотреть на Джейка, чтобы все не началось сначала. Тоже усталый, он был таким желанным. Она обрадовалась, когда, наконец, они дошли до машины.

— Ты часто ездишь верхом? — спросил Джейк, который никак не мог привыкнуть к тому, что ноги ступают по земле.

— Верхом? — переспросила она, проверяя, на месте ли лошади. — Когда есть время. Я люблю поскакать в свое удовольствие. Особенно, если хорошая погода. К тому же я уже рассказывала, что иногда это необходимо для работы.

Он в недоумении покачал головой:

— Ты молодец. Я преклоняюсь перед тобой, Тесс. Не уверен, что я бы так смог. В твоей жизни здесь, бесспорно, есть преимущества. Да и работка твоя…

— Ты опять за свое? — она воинственно посмотрела на него.

— Да нет. Просто убедился, что здесь своя специфика.

Тесс поморщилась от жалости к нему, когда увидела, как осторожно он устраивался на сиденье. Она хотела сказать что-нибудь ободряющее, но передумала.

— Сейчас отвезем назад лошадей, — сказала она тихо.

Джейк подумал, что она тоже устала.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально. Немного устала. Этот день начался для меня слишком рано, а ночь была бессонная, — напомнила она. — Я была даже рада, когда Фрэнк настоял на сегодняшнем дежурстве. Боюсь, от меня было бы мало толку. Раньше я никогда не сидела за рулем так долго.

— А я думал, тебя утомили мои поцелуи, — сказал он нежно и положил ей на плечо руку.

— Кто о чем, — ответила Тесс тоном, который показывал, что тема исчерпана.

Они скоро подъехали к конюшне. Тесс перекинулась парой фраз с Бобби, которая помогала какой-то женщине сесть на лошадь. Джейк наблюдал за ними из машины.

Форменная рубашка Тесс, такая свежая, чистая с утра, запылилась и пропиталась потом, волосы растрепались и пряди закрывали щеки. Сейчас ей было нужно только одно — принять душ.

Джейк вспомнил времена, когда они работали вместе. Девушка-коп носила мини-платья с открытым верхом, дорогие украшения, выдавая себя или за дорогую девицу по вызову, или за пресытившуюся миллионершу, которая ищет развлечений и тратит деньги. На нее клевали самые разные мужчины, большей частью преступники. Так она отправляла их в тюрьму. Не было ни одного дела, с которым она не справилась.

Он вспомнил последнее дело. Совершенно случайно Тесс оказалась один на один с убийцей, который собирался убить ее, но она выстрелила первой, после чего написала рапорт об уходе и уехала из города. Вполне понятно, что человек не хотел еще раз испытывать подобное и пройти через это, оставшись в живых.

«Поэтому она в такой глуши», — сказал он себе.

Тесс рассказала о чем-то Бобби, потом потянулась, чтобы снять усталость и напряжение, а когда подошла к машине, Джейк спросил:

— Может, мне сесть за руль? Ты выглядишь усталой.

— Это служебная машина, Вилдер. А ты гражданское лицо. Не забыл?

— Хорошо. Остановимся где-нибудь перекусить?

— Нет. Я выгляжу так, что заезжать куда-то исключено. Дома есть мясо, давай приготовим на ужин шашлыки.

— Отлично! — он вспомнил, что найдена важная улика, и приободрился. — Отметим нашу маленькую удачу в надежде, что в следующий раз мы найдем преступников.

— Что же не дает мне покоя? — пробормотала Тесс себе под нос. — Нужно обязательно понять, что.

— Не ломай голову, само вспомнится, как обычно бывает.

Тесс кивнула:

— Ты прав. А сейчас самое главное — поскорее принять душ и поужинать. Потом поговорим о деле.

Они подъехали к дому.

— Покажи мне, где лежат дрова. Я начну разводить костер, — предложил Джейк, выбираясь из машины.

— Посмотри в гараже на нижней полке, — ответила Тесс. — Я пока приготовлю мясо, а потом освежусь немного.

Она быстро порезала мясо, лук, сложила в глубокую миску и залила соусом. Потом, вымывшись в ванной, переоделась.

— Я голоден, как никогда! Ничего, если я приму душ после ужина? — Джейк зашел взять миску с кусками мяса, чтобы одеть их на шампуры.

— Конечно, Джейк. О чем разговор! — ответила она, доставая из холодильника две банки с пивом, и кинула одну ему.

Тесс начала делать салат, наблюдая из кухонного окна, как Джейк вилкой проверял готовность шашлыков и потягивал пиво. Его шляпа лежала на столике, и он то и дело взъерошивал волосы. Мужчина выпачкал лицо, стоя над костром, и постоянно морщился от горячего душного пламени.

На какое-то мгновение она представила, как бы они жили, если бы он остался тут, с ней. Каждый день завтракали бы и ужинали вместе, вместе спали… В глубине души она расстроилась, так как поняла, что счастье с ним невозможно. Он скоро уедет в Сан-Диего, и она снова заживет в одиночестве.

Джейк всегда гордился, что его никто до конца не понимает. Но только не она! Она-то прекрасно знала Джейка Вилдера, знала, что должно окружать его. Опасность, риск — его постоянные необходимые спутники, как наркотик. Хотя от наркомании вылечиваются, но нужно желание, а он никогда ни на что не променяет работу, даже на любовь Тесс.

Здесь, в Крейтер Роке, он чувствует себя, как рыба без воды. Он такой сильный, смелый, мужественный и ищет применения своим качествам. Неудивительно, что наблюдательные люди не могут поверить в сказку о программисте.

Он совсем не похож ни внешностью, ни действиями на тех, кто проводит большую часть времени, возясь с программами для ЭВМ. Глядя на него, сразу вспоминаешь какой-нибудь боевик, герои которого действуют на грани жизни и смерти, и им нравится такая жизнь.

Да, у него своя работа, у нее — своя. Она сознательно ее выбрала. Ну и что, нужно кому-то делать и грязную работу. Да, она утихомиривает пьяниц и улаживает семейные скандалы. Ей это нравится. Нравятся жители города, в сущности, безобидные люди, и то, что не нужно никого убивать, даже если он и преступник. И она счастлива оттого, что за пять лет не стреляла из револьвера, а из ружья — только в воздух. И ей по душе работа шерифа, понимает Джейк это или нет!

Она задумалась и об их отношениях, так как с каждым днем убеждалась, что очень ждала его, надеялась на чудо. И вот мечта осуществилась, он — рядом.

«Черт, мне нельзя об этом думать. Нельзя привыкать к нему. Я не могу допустить, чтобы он причинил мне боль. Ведь, закончив дело, он уедет, оставив меня одну…»

Она мелко порезала салат-латук и нервно сбросила его с деревянной дощечки на большую тарелку. Тесс боялась даже представить себе, что будет с ней, когда он уедет.

«Я не переживу этого!»

Джейк прошел на кухню.

— Мое блюдо почти готово, а как твой салат?

Она очнулась от печальных мыслей и машинально посыпала приправу вместо тарелки на стол.

— Тоже готово.

— Что с тобой, Тесс? Устала? — озадаченно спросил Джейк.

— Просто задумалась. Хочешь еще пива? Лови, — она протянула вторую банку.

Джейк специально задержал свою руку на ее пальцах. Тесс постаралась освободиться, но он был сильнее.

— Мне нужно накрыть на стол, — нервничала она.

— Давай поедим прямо в саду, — предложил Джейк. — Я протер столик и стулья.

— Отличная идея! Ты — молодец!

Она взяла хлеб, салат и тарелки, Джейк — ножи, вилки и салфетки. Тесс была рада ужину на свежем воздухе, хотя к вечеру немного похолодало.

— День становится длиннее, — заметила она, кусая горячий шашлык. — Я часто ужинаю здесь в хорошую погоду.

— И с кем, интересно?

Она взметнула на него свои зеленоватые глаза.

— А я думала, ваши сыщики знают про меня все. Что же они так недобросовестно следили?

Джейк выругался.

— Не напоминай мне об этом и не сердись. Я-то не виноват! Дим Витт говорил, что ты могла бы иметь здесь любого мужчину, они все без ума от тебя. Но я не слышал разговоров о том, чтобы ты кого-то выбрала. Это так?

Она рассмеялась.

— Представь себе, выбрала! И ты до сих пор не узнал? Плохо ищешь, Вилдер.

Джейк перестал жевать.

— Что ты имеешь в виду?

«Пусть знает! Может, быстрее уберется отсюда и перестанет растравливать душу!»

Тесс продолжала смеяться:

— Так, значит, местные жители не были с тобой до конца откровенными?

— Плевал я на них. Что ты хочешь сказать?

— Что ты так кричишь? Ты спросил, я ответила, а остальное тебя не должно касаться, — говорила Тесс невозмутимо, будто не понимала, что вызвало его недоумение и злость. Она продолжала есть как ни в чем не бывало.

— Да перестань ты есть! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мужчина? — рычал Джейк.

— Это мое личное дело, и не понимаю, при чем тут ты? Что ты разошелся?

— Кто он? — Джейк был разъярен, несмотря на усталость.

— Чак — хороший человек.

— Чак! Чак! — повторил он громко. — Чем он занимается? Тренирует футбольную команду одной из школ, которую когда-то закончил и в которой был вратарем?

— Вот видишь. Сам все знаешь. Да, он тренер, любит спорт, любит детей, прекрасный парень, и не вздумай говорить о нем плохо!

Джейк вцепился в стол.

— Любит спорт, детей, а тебя он любит?

— Успокойся, пожалуйста. Мы сами разберемся, без твоей помощи, — выпалила Тесс.

— Но тебе нужен не просто прекрасный парень!

— Очень интересно, — не сдавалась Тесс.

— Тебе нужен такой же безрассудный, отчаянный супермен, как ты сама. Чак может быть с тобой, но он не сделает тебя счастливой. — Джейк замолчал, с грустью глядя на нее.

— Он делает меня счастливой! Я знаю, что каждую субботу он трудится на моих грядках и клумбах! Знаю, что отремонтировал мне крыльцо и укрепил крышу! И я знаю, что он помнит день нашего знакомства, а на Рождество вовремя поздравляет! — Ее голос сорвался на крик.

— Четвертое марта, — спокойно произнес Джейк.

Тесс опешила.

— Ты о чем?

Джейк вздохнул. Она очень обидела его, к тому же напомнила о тяжелой утрате.

— Четвертого марта, — он снова вздохнул, — я первый раз увидел тебя в полицейском участке. Шестого апреля в десять часов утра нас представили друг другу. Двенадцатого апреля мы начали наше первое дело, — тихо продолжал он. — Твой день рождения — девятое ноября, последнее расследование мы закончили пятого августа. В ночь на шестое августа были близки. В этом году я поздравил тебя с Рождеством позже обычного, потому что в сочельник умер мой отец.

Тесс побледнела, слушая его.

«Как я смела его в чем-то упрекнуть!»

— Господи, прости меня, Джейк! — зашептала она, почувствовав слабое головокружение. — Я же не знала! Прости! Ты так любил отца!

— Да, Тесс. — Джейк изменился в лице. — Я как раз закончил очередное дело на отлично. Я шел в гости к родителям в приподнятом настроении, с бутылкой брэнди, — он не спеша взял тарелку и понес ее в дом, на крыльце остановился, — так что я тоже ничего не забыл. И уже никогда не забуду, потому что тебя невозможно забыть.

— Не надо, Джейк, — прошептала она едва слышно.

— Не волнуйся. Больше не буду. Я же не знал, что у тебя есть Чак. — Он через силу улыбнулся и зашел в дом, закрыв за собой дверь.

Тесс не знала, как ей поступить.

«За что такое наказание? Неужели он любит меня? Как я могла так его обидеть? Что же мне делать? Я могу потерять его!»

Тесс ждала, что он вернется в сад. Джейк не шел. Тогда девушка убрала со стола и отправилась на кухню. Услышав звук льющейся воды, она поняла, что он в ванной. И это была последняя осознанная мысль.

Дальше Тесс действовала инстинктивно. Она открыла дверь ванной. Джейк стоял к ней спиной. Струи сильно ударяли, так что он не слышал, как она вошла. Минуту она, как завороженная, смотрела, потом быстро сняла одежду и шагнула к нему.

— Что ты делаешь?

Она молча взяла из его рук мыло.

— Я думаю, и так понятно. Не надо вопросов, Грациозный Малый. — Она не спеша мылила ему грудь, плечи, руки. Пена снова и снова покрывала его тело. — Ты хотел помыться. А я захотела тебе помочь, — бормотала она, сильнее прижимаясь к любимому. — Ты со мной, агент Вилдер! Со мной! — Она испугалась своих слов, но уже не могла остановиться.

— Ты понимаешь, что говоришь и что делаешь, Тесс? — Джейк не верил, что пришел желанный миг.

— Я все понимаю. Я понимаю, что пора посмотреть правде в глаза. Та наша ночь! У меня нет слов, чтобы передать, что я испытала. Это было, как смерть и как новая жизнь. Я чувствую, мы созданы друг для друга, и не боюсь сказать об этом. Я хочу пережить испытанное блаженство вновь. Я не могу больше скрывать свое восхищение тобой и желание!

Она обнимала его мускулистое тело, жаждав обладать этой силой. Страсть лизала ее языками пламени, пожирала изнутри, в груди бушевал огонь, который, казалось, выжигает все.

Джейк трепетал от ее прикосновений. «Снова это сладострастие, это неземное ощущение». Он тоже был охвачен порывом чувственности. Он прижимал ее к себе, чувствуя, как ее соски от возбуждения стали твердыми, ласкал округлые бедра, шелковистые ягодицы. Она постанывала от переполнявшего ее удовольствия.

— Тесс, если ты не уверена, что правильно поступаешь, я отпущу тебя. Подумай, потому что еще немного — и ты уже не сможешь от меня убежать, Тесс!

Она в ответ повисла у него на плечах.

— Я не хочу убегать. Я слишком долго ждала тебя!

Она приподнялась на мыски, чтобы дотягиваться до его губ. «Его жаркие, страстные поцелуи. Разве я могла забыть их? Разве кто-нибудь смог бы заменить мне его?»

Джейк никак не мог поверить тому, что происходит. Он боялся, что она не решится, что в последний момент оттолкнет его, хотя, похоже, она, как и он, безумно любила его. Он взял ее на руки.

— Мы будем заниматься любовью прямо здесь! Тут скользко, — прошептал он, открывая дверь и неся ее в комнату.

Она успела взять полотенце и промокнуть кожу. Он положил ее на кровать. Тесс завизжала.

— Сейчас все белье станет мокрым.

Она рассмеялась:

— Черт с ним, с бельем! Высохнет.

Джейк тряхнул головой, разбрызгивая холодные капли.

— Я хочу тебя, Тесс.

— Я тоже, Джейк.

Он стал поглаживать ее груди, снова задрожавшие от прикосновений. Его ладонь скользнула ниже, коснулась упругого живота, нежно надавила на бугорок плоти. Тела напряглись, их охватила дрожь.

«Наконец-то он рядом».

«Наконец-то мы вместе».